Ладно, пусть насмотрятся, говорил он себе, стараясь не скрежетать зубами от ярости. По прошествии некоторого времени, которое Тэннеру казалось часами, Весенняя Вода облизала губки розовым язычком и улыбнулась ему улыбкой, в значении которой трудно было усомниться. Весенняя Вода давала ему понять, что желает его, но Тэннер решил, что этого ей не дождаться. Потом Весенняя Вода кинула Тэннеру набедренную повязку, которую он немедленно повязал. * * * Празднество началось задолго до того, как Коул и Утренняя Роса прибыли на церемонию, устроенную в их честь. Тэннер на несколько минут оказался рядом с Коулом и сумел шепнуть ему несколько слов. Он рассказал, что Весенняя Вода целый день заставляла его выполнять ее поручения, а если ей казалось, что он недостаточно быстро шевелится, била его палкой, Тэннер сказал, если бы не Эшли, он бы с радостью сломал эту палку о голову Весенней Воды и скрылся в лесу.– А ты не переживай, Коул, это ведь не настоящий брак. В нашем мире он не имеет силы.Коул выглядел потрясающе красивым в рубашке и штанах из мягкой оленьей кожи, расшитых цветными нитками и бисером.– Как она хороша, правда, Тэннер, – прошептал он, не обращал внимания на жалобы Тэннера, Утренняя Роса была одета в белоснежную оленью замшу, ее длинные волосы струились по спине, как черная смола глаза были нежными и мечтательными.– Черт побери, Коул выслушай меня! Я знаю, что тебе некуда деваться, но смотри не увлекайся этой индианкой на вид она милая девушка, но ведь она дикарка. Вы с ней принадлежите к разным, мирам, не забывай, что где-то на свободе остыл человек, который сделал так, чтобы тебя обвинили в убийстве. Эшли отправилась в это опасное путешествие, чтобы помочь тебе оправдаться. Помни об этом, когда будешь заниматься любовью с Утренней Росой, иначе тебе будет трудно убежать, когда настанет время.– Ты думаешь, я этого не понимаю? По-твоему, я не знаю, что у нас с Утренней Росой нет будущего? Не бойся, когда наступит время, я буду готов к побегу.Коул отошел, в душе проклиная своего зятя. Пока тот не напомнил ему о негодяе, который подстроил ложное обвинение, Коул чувствовал так, как настоящий счастливый жених в предвкушении брачной ночи.Во время угощения и танцев Тэннер внимательно присматривался к Бегущему Лосю. Когда появилось виски, Тэннер задумался, кто же поставляет индейцам спиртное. Наверно, тот же, кто продает им пистолеты и ружья. Тэннер с трудом сдерживался, видя, как Бегущий Лось наклоняется к Эшли и что-то шепчет ей на ухо. Ему захотелось вскочить и наброситься на красивого индейца, очарованного ею. Бегущий Лось не отводил от нее глаз и поминутно дотрагивался до огненных волос властным жестом, который невероятно злил Тэннера.Мужчины пили и танцевали, иногда к ним присоединялись женщины. Когда Бегущий Лось наклонился и что-то сказал Утренней Росе, она грациозно поднялась и протянула Коулу руку. Коул поднялся вслед за ней, и вдвоем они вышли из деревни. Тэннер с тоской посмотрел на Эшли. В эту минуту он почти завидовал Коулу. Внезапно Весенняя Вода резко дернула его за руку, знаками указывая в сторону вигвама, где они должны были ночевать.Эшли, наблюдая, как Тэннер и Весенняя Вода вместе ушли с праздника, старалась не думать о том, что может потребовать индианка от ее мужа. А вдруг Весенняя Вода захочет, чтобы белый мужчина с ней спал? Конечно, она видит, какой он сильный мужчина! О господи, Эшли чуть не затошнило при мысли о том, что Тэннер может оказаться с индианкой в одной постели. Она резко развернулась и побежала в свой вигвам, мучимая неотвязной мыслью, что в эту ночь они с Бегущим Лосем останутся в вигваме вдвоем. От этого ей стало не по себе. * * * В лунном свете Коул смотрел на Утреннюю Росу, и ему казалось, что никогда еще он не встречал такой красоты. Она стояла и застенчиво улыбалась ему, не решаясь войти в вигвам, где они должны были провести семь дней и ночей.– Ты не хочешь искупаться? – едва слышно спросила она.Он взял ее за руку и повел к воде. Он был так напряжен, что боялся дотронуться до девушки, чтобы не раздавить ее своими сильными руками. Утренняя Роса улыбнулась и развязала шнуровку, которая держала на плечах ее тунику. Коул спустил тунику с ее плеч, и одежда упала к ее ногам. Шумный вздох Коула нарушил тишину леса. Девушка с ног до головы была золотистого цвета. Груди ее были маленькими круглыми и тугими, а стройную талию он мог обхватить ладонями. Длинные ноги были гибкими и сильными, черный треугольник между бедер курчавился густыми, роскошными волосами. Коул любовался ею, не в силах произнести ни слова, слишком потрясенный, чтобы выразить свое восхищение.Когда Утренняя Роса потянула тонкими пальчиками за воротник его рубашки, он моментально сбросил с себя одежду. Она прикоснулась к рыжим завиткам на его груди и засмеялась. Когда она уткнулась ему в грудь лицом, Коул моментально почувствовал возбуждение. Она сразу ощутила это и отступила, опустив глаза. Ее зрачки расширились, как будто она испугалась.– Пошли, – сказал Коул и взял ее за руку. – Давай искупаемся. Мне надо остыть. Иначе я наброшусь на тебя, а я не хочу сделать тебе больно. Ты была с мужчиной?– Нет, – робко ответила Утренняя Роса. – У нас это не запрещается, но я ни разу не желала мужчину, пока не увидела Идущего Тенью.– Лучше, если ты будешь звать меня Коул.Он повел ее в воду. Она задрожала, и вершинки ее грудей превратились в тугие узелки. Заметив это, Коул застонал; холодная вода слабо ему помогала. Он ощущал сильное, пульсирующее возбуждение. Его влечение к индейской красавице было неодолимым.Они купали дуг друга. Коул касался руками тела Утренней Росы и дивился ее совершенству, которого не портил никакой изъян, а она восхищалась его сильным, мускулистым телом. Со стоном он заключил ее в объятия и впился в нее требовательным поцелуем. Она затрепетала в его руках, как лист на ветру, повинуясь движению его губ, хотя такое прикосновение было для нее необычным. Когда он просунул язык ей в рот, она застонала и совсем растаяла в его объятиях.– Так сладко… Мне так сладко, – прошептал Коул. – Хочешь ли ты меня, Утренняя Роса? Я не могу обещать тебе, что всегда буду здесь. Я буду честным с тобой. Есть вещи, которые я обязан сделать, и когда-нибудь мне придется уйти. Меня обвинили в ужасном преступлении, которого я не совершал. Моя гордость требует, чтобы я восстановил свое доброе имя.– Я хочу тебя, Коул, – прошептала в ответ Утренняя Роса. – Я понимаю, что такое гордость, я беру тебя на столько дней, насколько захочет великий дух. Но не думаю, что Бегущий Лось позволит тебе уйти.Коул был под властью очарования этой минуты, и ему хотелось навсегда остаться с этой восхитительной индейской девушкой, но он знал, что это невозможно. Спасти свое оклеветанное имя было трудной и неотложной задачей.– Мы поговорим о моем отъезде, когда придет время. А эти семь дней принадлежат только нам.Коул взял девушку на руки и понес ее в вигвам. Он положил ее на ложе из бизоньих шкур и, не прикасаясь, любовался ею.Утренняя Роса протянула к нему руки, и Коул опустился на колени рядом с ней. Потом он стал ласкать ее поцелуями нежно и осторожно, проявляя большую сдержанность, хотя страсть бушевала в нем. Когда он вошел в нее, она напряглась, но не вскрикнула. С терпением, несмотря на растущее желание, Коул выждал немного, а потом начал медленно двигаться, и это привело их обоих в царство блаженства. С нежной заботливостью он подвел ее к вершине. Когда его семя излилось в ее лоно, он выкрикнул ее имя. * * * Тэннер вошел в вигвам Весенней Воды и улегся в самом дальнем углу. Его мрачный вид вполне соответствовал его настроению. Если ему не удастся срочно придумать что-нибудь, Эшли станет собственностью Бегущего Лося, а сам он будет рабом Весенней Воды. Что касается Коула, то, похоже, что его ненормальный шурин-янки просто околдован Утренней Росой, и чем больше времени он проведет в племени сиу, тем теснее будут связаны их жизни. Да, явно надо что-то делать, но что именно?Неожиданно он почувствовал, что Весенняя Вода толкает его ногой. Тэннер посмотрел вверх и увидел, что она разделась. При свете догорающего огня в очаге ее безупречной формы тело блестело, словно мед. Тэннер смотрел на нее, удивляясь, что такое заманчивое зрелище почти на него не действует. Поскольку Тэннер оставался спокоен, Весенняя Вода снова толкнула его ногой, а потом потянула за руку, показывая на свое ложе. Наконец до Тэннера дошло, что ей надо. Она хотела заполучить его в свою постель.Тэннер отрицательно покачал головой. Индианка сердито нахмурилась. Она снова потянула его, и снова Тэннер ответил отказом. Весенняя Вода побагровела и закричала на него на своем языке. Схватив палку, которая валялась поблизости, она начала бить его. Терпение Тэннера лопнуло. Он сильно толкнул ее, вырвал у нее палку и отшвырнул в сторону.Вскочив на ноги, Весенняя Вода схватила свою тунику и выбежала из вигвама. Тэннер понятия не имел, что сделает разъяренная индианка, но уж точно, что ничего хорошего. Несколько минут спустя в вигвам ворвался Бегущий Лось, а за ним Весенняя Вода и двое индейцев. Тэннер посмотрел на своих злобных противников и выпрямился.– Ты раб Весенней Воды. Ты должен делать то, что она велит.– Черта с два! – заорал Тэннер. – Никто не может заставить меня переспать с женщиной, если я этого не хочу.Бегущий Лось перевел его слова Весенней Воде. Она в ярости что-то бросила в ответ.– Весенняя Вода хочет знать, почему ты не считаешь ее желанной. Разве она недостаточно красива? Разве тебя не привлекает ее тело?– Весенняя Вода очень красивая женщина, – осторожно ответил Тэннер. – Я уверен, что многие мужчины считают ее желанной. Но, как вам известно, у меня есть жена, а женатые мужчины моего народа не спят с другими женщинами.– Забудь про это! Теперь ты принадлежишь этой женщине, у тебя нет никаких прав. Ты будешь поступать так, как велит Весенняя Вода.– Нет, не буду!– У нас есть способ научить непокорных послушанию, – с угрозой в голосе сказал Бегущий Лось.Тэннер не шелохнулся. Бегущий Лось о чем-то долго говорил с Весенней Водой. Когда она кивнула в ответ на какой-то его вопрос, он велел схватить Тэннера и вытащить наружу. Снова Тэннера привязали к столбу посреди деревни, но в этот раз его не оставили в одиночестве. Округ стала собираться толпа, и в руках у них были палки и острые предметы. Бегущий Лось что-то резко скомандовал, и индейцы набросились на Тэннера, нанося немилосердные удары.Внезапно Тэннер уловил краем глаза какое-то движение. Он в ужасе увидел, как Эшли протискивалась сквозь толпу и некоторые удары, предназначенные ему, доставались ей.– Остановитесь! – закричала она. Эшли стояла перед Тэннером, и ее голос слегка дрожал, но был твердым и звучным. – Если вы причините ему зло, я обращу свое колдовство против вас. 8 Бегущий Лось грозно взглянул на Эшли.– Уйди с дороги, женщина!Она смотрела вождю прямо в глаза, и ее взгляд так же предвещал бурю, как тучи, которые собирались на небе.– Не уйду! Твои люди убьют Тэннера, если ты их не остановишь.– Вот и хорошо. Как только он отправится тропою духов, ты перестанешь тосковать о нем и примешь меня как мужа.– Я обращу свои колдовские чары против вас, – повторила Эшли.– Не вмешивайся, янки, – встревожено вставил Тэннер, – а то они набросятся на тебя.Эшли метнула на него яростный взгляд.– А ты мне не указывай, мятежник! – она снова повернулась к Бегущему Лосю и высоко вздернула свой маленький подбородок. – Ну, так что ты выбираешь? Будете нападать на Тэннера и навлечете на себя мой гнев или отпустите его с миром и получите мое благословение? – В эти минуты Эшли подумала, что быть счастливым талисманом иногда бывает полезно.Бегущий Лось прищурил глаза. Ему не нравилось, что Эшли диктует свою волю. Что, если Прядущий Сны ошибается насчет Эшли? Что, если она обычная белая пленница, а не колдунья? Что, если она дурачит его и пользуется его великодушием?Внезапно в ночном небе разразилась гроза, и раздался оглушительный удар грома. Зигзаги молний возникали из темных туч, прочерчивали небосклон и падали на землю, освещая заревом свой путь. Индейцы беспокойно ерзали и с тоской смотрели в сторону своих вигвамов. Когда молния ударила в соседнее дерево, Эшли вдруг пришла в голову невероятная мысль.– Ваш бог рассердился, потому что вы усомнились в силе моего волшебства, – закричала она, указывая на небеса. – Вы все погибнете, если не послушаете меня. Мое колдовство очень могущественное. Ты должен освободить моего мужа, Бегущий Лось, иначе случится что-то страшное.Как будто в подтверждение ее слов, другая молния ударила в землю так близко, что задрожала земля. Потом небеса разверзлись, и хлынул страшный ливень. Индейцы в страхе закричали и разбежались по своим вигвамам, все, кроме Прядущего Сны, Весенней Воды и Бегущего Лося, которые смотрели на Эшли со страхом и гневом.– Почему ты не послушал моего предупреждения, Бегущий Лось? – Воззвал шаман к индейскому вождю. – Ты рассердил Огненную, и теперь нам надо задобрить великого духа. Что она тебе сказала?– Огненная говорит, что великий дух рассердился и что мы должны освободить Грозовое Облако, если хотим заслужить ее милость, – объяснил Бегущий Лось. – Она говорит, что, если я силой заставлю ее соединиться со мной, она напустит злые чары на наше племя.Прядущий Сны беспокойно посмотрел на Эшли. За все свои годы он никогда не встречал такой могущественной волшебной силы, внушающей благоговейный ужас.– Мы не должны сердить Огненную. Выполняй ее желания, пока великий предок не скажет тебе что делать. Ты должен отправиться в паломничество. Ты нанесешь раны своей плоти и развеешь табак на четыре стороны света. Великий предок пошлет тебе знак, и ты поймешь, как тебе поступить.Эшли не понимала, о чем говорят шаман и вождь, но видела, что Бегущий Лось недоволен.– А как насчет Грозового Облака? Жить ему или умереть?– Он должен жить.– Что сказал Прядущий Сны? – настойчиво спрашивала Эшли.Бегущий Лось обратился к ней, и в глазах его был гнев.– Он говорит, что Грозовое Облако останется в живых до тех пор, пока великий дух не откроет мне свою волю. Он говорит, что великий дух рассержен, и нужно умилостивить его. Я отправляюсь в паломничество. Я не вернусь до тех пор, пока мне не будет ниспослан знак, открывающий его волю.Эшли чуть не лишилась сил от облегчения. По крайней мере, им дарована передышка.– Разве я не говорила тебе то же самое? Теперь нас отпустят?– Ты останешься здесь. Не пытайся воспользоваться моим отсутствием, чтобы бежать. За тобой будут следить и охранять. С тобой ничего не случится, Огненная. Если великий дух пожелает, ты все равно станешь моею.– Тэннер мой муж. Я никогда не приму тебя вместо него.Тэннер ахнул про себя, пораженный бесстрашием Эшли, неужели эта дурочка совсем потеряла рассудок? Большинство женщин, попав в плен, давным-давно утратили бы волю к сопротивлению, но только не его жена-янки. Она настаивала на своем и каким-то чудом выходила победительницей, вела себя смело, как будто и впрямь обладала волшебной силой.– Разве не достаточно того что Грозовое Облако останется в живых? – воскликнул Бегущий Лось.– Грозовое Облако принадлежит мне, – вмешалась Весенняя Вода, обращаясь к Бегущему Лосю. – Ты сам отдал его мне.Эшли бросила на нее презрительный взгляд и отвернулась.– Я забираю своего мужа в свой вигвам. Если ты посмеешь остановить меня, Бегущий Лось я призову свои чары, чтобы навлечь беду на все твое племя – к счастью, Бегущий Лось не знал, какой пустой была эта угроза.На лице Бегущего Лося отразилась такая ярость, что Эшли призадумалась, неужели она слишком далеко зашла? В бездонных, черных глазах индейского вождя промелькнула злоба. Такому гордому воину трудно было смириться с мыслью, что женщина может обладать таинственной силой.– Ради бога, не зли его! – Тихо проговорил Тэннер. – Храбрости у тебя явно больше, чем мозгов. Он же пообещал, что не убьет меня, ну и довольно этого.Сам Тэннер в это время напрягся, стараясь ослабить ремни из сыромятной кожи, которыми он был связан. Промокшие под дождем путы больно впивались в его запястья, оставляя на них кровавые полосы.Эшли гордо подняла голову. Она слишком далеко зашла, отступать было нельзя.– Если ты не выполнишь то, что я сказала, я призову молнию с неба. – О господи, какой недобрый дух ей подсказал такую чудовищную ложь?Тэннер прошипел:– Черт побери, Эшли, ты напрашиваешься на неприятности.– Я не собираюсь тебя здесь оставлять, Тэннер, и не собираюсь отдавать тебя Весенней Воде. И будь я проклята, если соглашусь стать женой Бегущего Лося, поэтому прошу тебя, замолчи. Я достаточно долго была покорна.Бегущий Лось недоверчиво посмотрел на хмурое небо, отнюдь не убежденный в том, что его пленница наделена силой вызывать молнии.– Я не боюсь тебя, Огненная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31