Она напоминала медленный оползень, разрезающий скалы. Видимо, контур поля в какой-то мере совпадает с его источником. Усилие, которое копилось сотнями лет, было готово к действию.
Несомненно, этого запаса сил более чем достаточно, чтобы ее согреть. Надо только перехватить часть этой энергии. Тиана сосредоточилась на выбранном плоском контуре поля. При помощи амплимета это не составило никакого труда. Помня о наставлениях Тириоры, она постаралась как можно осторожнее приступить к выкачиванию энергии. Ничего не изменилось. Тиана повторила всю операцию с самого начала. Казалось, она все делает правильно. Девушка представила себе межэфирную связь и повторила попытку. Снова никакого результата.
Что же не так? Может быть, не стоило использовать межэфирную связь, а надо обратиться к гиперпространству, но как? Тиана попыталась вызвать новые для нее образы гиперпространства, но потерпела неудачу. Она бессильно прислонилась к скале. Нечего и думать, что можно преуспеть в Тайном Искусстве при помощи нескольких советов.
У нее не осталось сил даже для того, чтобы снять шлем. Тиана отломила кусочек пирога из солдатских запасов и хотела было отпить глоток воды, но во фляжке был только лед. Она выронила бесполезный сосуд и опустила голову на грудь, уступая тяжелой дремоте. В тот же момент перед ее глазами стали всплывать объемные образы гиперпространства. Тиана сразу же определила выбранное ранее поле и мысленно стала отыскивать дорожку сквозь гиперпространство. Это напоминало поиски в движущихся волнах тумана, образы постоянно меняли свои размеры, переходили с места на место, но на какой-то краткий миг Тиане удалось увидеть и зацепиться за тонкую нитевидную тропинку. Амплимет вспыхнул ярким светом, а сфера в ее руках ощутимо нагрелась, давая благословенное тепло. Но этого было недостаточно.
Тиана упустила связующую нить, но вскоре нашла другую; на этот раз она удерживала ее немного дольше. Где-то глубоко в горах произошел небольшой сдвиг, уступ под Тианой незаметно дрогнул. Теперь провода сферы стали горячими, но не обжигали пальцы, а только грели. Тиана поднесла сферу к лицу, потом к груди, но тепло стало иссякать. Она сделала еще попытку, снова под ней вздрогнул край обрыва, снова появилось тепло. Тиана сняла ботинки и приложила сферу к ступням.
После каждой такой попытки она понемногу согревалась и отдыхала. Но холод был все же сильнее – тепло быстро рассеивалось. Чтобы отогреться, требовалось тепло костра, а не свечи, а такого нельзя добиться, выкачивая ничтожно малые количества энергии. Тиана снова приступила к поискам. Теперь она знала, что требуется.
Вот он, широкий канал для потока энергии! Тиана постаралась выкачать как можно больше энергии и вдруг почувствовала, что больше не может удержать разогревшуюся сферу. Сзади, там, где шлем коснулся куртки, пробилась струйка дыма, и Тиане пришлось погасить искорку.
В основании гор содрогнулись целые пласты вдоль зоны разлома, раздался грохот, и образовалась трещина в три лиги длиной. Слой мрамора погрузился глубже, а гранитный пласт сдвинулся вверх на толщину руки. Это не так уж и много, но освободилось колоссальное количество энергии. Вся горная цепь слегка вздрогнула, и волны от сотрясения разошлись во все стороны.
Мир вокруг Тианы перевернулся. Из сферы распространялся такой сильный жар, словно Тиана перенеслась в топку одной из заводских печей. Оранжевые лучи протянулись во всех направлениях, они плавили снег и быстро превратили прямоугольную хижину в идеальную сферу, словно вымытую изнутри струей кипящей воды. Тиана открыла глаза и с трудом поверила в происходящее. На прозрачных ледяных стенах красиво играли разноцветные блики.
От сотрясения лежавший на горных склонах снеговой покров разом пришел в движение и заскользил вниз подобно белому оползню. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее неслась вниз снеговая лавина. Внутри ледяного пузыря раздался тихий шорох, быстро набравший силу до громогласного рева, оглушившего Тиану. Слои слежавшегося снега один за другим соскальзывали с края обрыва, обнажая гранитные скалы. Стена за спиной Тианы мелко вибрировала, и дрожь передалась ей. Девушка прижала к груди горячую сферу и шлем. Снежная лавина скользила по ледяной поверхности ее убежища, и гул проносящейся массы напоминал звучание огромного органа. Финальным аккордом прокатилась последняя волна лавины, увлекающая за собой остатки снега, обломки скал и единственное деревце, росшее на склоне. Расщелина под обрывом теперь была засыпана до середины.
Тишина. Тиаиа осмотрелась вокруг, едва веря своему спасению. Снаружи наступил день, сквозь толстый слой льда виднелось низкое зимнее солнце в безоблачном небе. Зимняя буря прекратилась. Снежная хижина Тианы, превратившаяся теперь в ледяной шар, мыльным пузырем прилепилась к краю обрыва. Выше и ниже простирался крутой скалистый склон.
Это Минис, чудесный Минис спас ее от смерти! Сердце Тианы трепетало от любви к прекрасному принцу.
– Минис?
Ответный голос звучал так, словно между ними пролегло еще большее расстояние.
Тиана, ты жива! Мы уже думали…
– Надо мной пронеслась лавина, но я уцелела. Что я теперь должна сделать? Скажи, как тебе помочь?
Боюсь, что слишком поздно. Извержение набирает силу с каждым днем.
Тиана заметила, что Минис прикрывает нос платком.
– Я сделаю все, что нужно! – в отчаянии воскликнула
Тиана.
Сама мысль о том, что Минис может погибнуть и они никогда не встретятся, была для нее непереносима.
Ах, Тиана, твоя любовь так глубока, а вера настолько безгранична… Но если ты хочешь оплатить свой долг, есть один способ…
Тиана сознавала свой долг перед аркимами и была готова отплатить им, это ее священная обязанность. Но слышать об этом из уст Миниса было по меньшей мере неприятно.
– Я сделаю все, что потребуется!
Ты когда-нибудь слышала о месте, называемом Тиртраке?
– Конечно!
Тиртраксом называли самую высокую и поэтому известную вершину Великих Гор, а следовательно, и всего мира. Некоторые утверждали, что вершина превосходит высотой горы всех Трех Миров, хотя это могло быть и преувеличением. Тиану всегда интересовали числа, особенно большие, поэтому она помнила даже, что высота вершины составляла около восьми тысяч спанов, или шестнадцать тысяч шагов, хотя никто никогда не измерял высоты в шагах.
А известно ли тебе, что представители нашего народа, аркимы, построили целый город внутри этой вершины?
– Я не очень хорошо знаю Историю, – осторожно ответила Тиана. – Я помню, что порабощенные аркимы были доставлены на Сантенар кароном Рульком несколько тысяч лет назад и помогали ему в поисках Золотой Флейты. Потом они обрели свободу и строили города в горах. Но мне не приходилось слышать о поселениях на Тиртраксе.
Тогда я умоляю тебя, – Минис явно сверялся с картой Сантенара, – отправляйся через горы на юг, потом на запад, к Тиртраксу. Если… когда ты туда доберешься, свяжись с нами, и я расскажу, как попасть внутрь. Передай амплимет предводителю аркимов и уговори его или ее воспользоваться силой кристалла. Только тогда у меня появится шанс спастись.
– О каком спасении идет речь? – спросила Тиана, переживая необычное волнение.
Я смогу добраться до вашего мира
Казалось, Минис был удивлен ее недогадливостью.
Это было предсказано давным-давно, а потом и я подтвердил предсказание, еще будучи ребенком.
– Ты провидец?
В некотором роде, хотя мой народ не воспринимает это всерьез. Ах, я так хочу увидеть прекрасный Сантенар. И тебя, моя прекрасная Тиана!
Ее сердце таяло от любви. Ну что ж, аркимы – сильная и высокоразвитая раса. Они победили лиринксов у себя дома, и с их помощью люди выиграют войну. И тогда, внезапно осенило Тиану, она не только воссоединится со своим возлюбленным, как она надеялась, но и станет героем. Она спасает мир, и никто не осмелится смотреть на нее свысока. Всем придется забыть о ее происхождении.
Сможешь ли ты сделать то, о чем я прошу?
– Разве можно перестать дышать? – мягко спросила Тиана.
Ни один провидец не может предсказать свое будущее. И твою судьбу я не в силах прочитать. Я понимаю, что требую от тебя слишком многого. Ты обладаешь опытом в таких путешествиях, Тиана?
Он просил у нее целый мир. Тиана никогда не путешествовала дальше Тикси, всего на несколько лиг, и добраться до Тиртракса было нелегкой задачей.
– Я мало странствовала, – сказала Тиана, пристально глядя в лицо Миниса. – Но ради тебя я готова пересечь весь мир из конца в конец.
В его глазах засияла нежность.
Моя любовь, как сильно я хочу обнять тебя! Нам еще предстоит немало потрудиться ради нашего спасения, а тебе предстоит нелегкое и опасное путешествие. Но ты – моя единственная надежда! Добьешься ты успеха или нет, твой поступок достоин восхищения. В Тиртраксе щебя встретят с должным почтением.
И помни: ты не должна никому рассказывать о цели своего похода. Люди не поймут и станут задерживать тебя. Никому не рассказывай и об амплимете. Для маневров этот камень бесценен.
– О нем знал только один человек – старый шахтер, который и нашел этот камень. Увы, мой бедный друг погиб в шахте.
Минис долго смотрел в лицо Тиане, потом его облик померк. Тиана не шевельнулась. Она продолжала смотреть на то место, где было лицо ее возлюбленного, и грезила наяву об их первой встрече, предвкушая его нежность и заботу, их первую ночь в одной постели. Эти мысли немного пугали Тиану, но все же она была полна нетерпеливых ожиданий. Хорошо, что у нее никого не было. Минис должен стать ее первым и единственным мужчиной.
Вдруг неожиданная мысль нарушила ее мечты. О чудесном кристалле действительно знал только один человек. Но был еще и лиринкс! Глупо было с ее стороны показать Рил-лу камень. Но и скрыть его Тиана не могла.
Уже через несколько минут она была не способна ни о чем беспокоиться. Тиана почувствовала глубокую усталость, ее стало лихорадить, боль острыми иглами пронзала все тело. Она упала и чуть не потеряла сознание.
В первую очередь предстояло выбраться из ледяного шара, который уберег ее от снежной лавины и не дал упасть в глубокую расщелину. Тиана все еще чувствовала тепло, распространявшееся вокруг амплимета, но его было недостаточно, чтобы растопить стены. Прозрачный лед выглядел очень прочным, и толщина стен достигала длины руки.
Тиана очнулась от своих грез. Внезапный взрыв чувств испугал ее, сближение с другим человеком, хотя бы и любимым, грозило перевернуть ее жизнь. К тому же и долгое путешествие к Тиртраксу таило немалую опасность. До вершины долгий путь, Тиана не знала, сколько ей придется пройти, но явно не одну сотню лиг. Поход растянется на несколько месяцев, и ей никак не добраться туда раньше весны.
Тиана почувствовала, что становится душно. В снеговых стенах воздуха хватало, но ледяные глыбы совершенно не пропускали его. Пройдет немного времени, и она начнет задыхаться. Имеющийся у нее арбалет явно не сможет пробить лед такой толщины. Неужели снова придется прибегнуть к помощи амплимета?
Тиане было нечего терять. Она мысленно осмотрелась, но силового поля оползня уже не было, оно исчезло бесследно. Девушка принялась внимательно изучать контуры силовых полей. Весь мир вокруг искрился энергией – давление скал друг на друга, тепловые потоки, просачивающиеся из центра планеты, заполненные газами пустоты в залежах известняка…
Но это не значило, что Тиана могла использовать любой источник. Ей не хватало ни опыта, ни сил.
Она проникла мысленным взором в толщу земли. Среди гранитных пластов, пронизанных необъятными жилами, отыскалась мерцающая аура громадного, почти со слона, кристалла. Такого силового поля Тиане никогда не приходилось видеть.
Тиана сосредоточилась на этом мерцающем источнике, и тут же перед ее глазами возник устойчивый канал сквозь гиперпространство для получения необходимой энергии, ведущий прямо к амшшмету, а от него в ледяной панцирь. Тиана глубоко вздохнула, устроилась поудобнее и приступила к нелегкой задаче.
Обжигающий желтый луч вырвался из амплимета и ударил в скалу над головой Тианы, град осколков посыпался горячим дождем, от одного из них задымились волосы. Тиана поспешно загасила искру. Возникновение луча сопровождалось мучительной болью, от которой Тиана вскрикнула, но остановиться уже не могла. Непроизвольно вскочив на ноги, она ударила ботинком по выпавшей из рук сфере. И вовремя, поскольку луч опустился и ударил в стену у самых ее ног, вызвав фонтан гравия. Задержись она на мгновение, и обе ноги были бы отрезаны чуть не по колено. От удара горячего осколка на левой ноге вздулся волдырь.
Луч стал еще ярче, и после очередного попадания в стену во все стороны полетели хлопья пепла. Раскаленный осколок попал на одежду и, прежде чем погаснуть, успел прожечь ее насквозь и обжечь бок.
Тиана хотела остановить разбушевавшийся поток энергии, но не знала, как это сделать. Луч с ревом вырывался из кристалла, и, если бы она смогла повернуть его в нужном направлении, ледяная стена рухнула бы в одну секунду. Но даже подойти близко Тиана не могла, слишком жарко. Теперь скала начала плавиться, вязкая масса стекала вниз и с шипением растекалась. Проволочная сфера бкрылась в клубах пара. Тиана оказалась в положении ученика волшебника, который прочитал заклинание и не знал, как остановить волшебство.
Наконец она сбросила на пол шлем – он тоже стал невыносимо горячим – и выдернула кристалл из гнезда. Огненный луч оставался прежним. Расплавленная масса все так же стекала со стены и плавила лед под ногами.
Внезапно луч исчез. Тиана рухнула на пол и прикрыла рукавом лицо. Минис прав: занятие геоманией – смертельно опасно для новичков вроде нее.
Ледяные стены ее убежища были испещрены выбоинами от разлетавшихся каменных осколков, расплавленная лава успела образовать лужицу, занимающую чуть ли не половину пространства у нее под ногами, только после этого жар стал спадать.
Воздух" в ледяной камере стал еще более удушливым. Тиана смахнула остывающий пепел и каменные осколки, завернула в узел шлем и сферу с кристаллом и легла. Снаружи уже темнело. Девушка прислушалась к треску остывающей скалы. На этот раз никто не придет ей на помощь.
ГЛАВА 27
Накануне начала поисков Юлия провела беспокойную ночь. Визг и завывания снежной бури проникали даже сквозь ее наушники, лишая чувствительницу единственной возможности успокоиться, – она не могла уснуть. Девушка отчаянно нуждалась в отдыхе. За несколько прошедших недель она бьша вырвана из привычного уединения и все еще никак не могла с этим смириться. Долгие годы она провела в маленьком мире, созданном только ее собственными мыслями. Там было вполне безопасно, если не пытаться заглянуть слишком далеко или глубоко. Некоторые яркие узелки на решетке ее мира не стоило и пытаться распутывать. Если Юлия бралась за них, то получала болезненные удары. В самом начале она немало настрадалась от этого, пока не научилась различать добрые, безразличные и враждебно настроенные объекты. Некоторые не замечали ее попыток раскрыть их сущность, некоторые тревожно закрывались ото всяких посягательств на свое уединение. Наиболее сильные объекты самым ревностным образом охраняли свой внутренний мир.
Теперь она лишилась своего убежища. Ей грозит выход в чужой мир, с его безжалостным солнцем, постоянным шумом и прочими ужасами, терзавшими ее сверхчувствительные органы. Хуже того, от нее ждут помощи в поисках женщины, которой в ее модели мира соответствует один из самых ярких и опасных узлов. А что будет потом? Сильные всегда стремятся победить слабых. К тому же у нее нет никакой защиты, кроме молодого человека, не обладающего никакими особыми способностями.
Ниш хорошо относился к ней, но Юлия чувствовала какое-то пламя, сжигающее его изнутри. Чего он на самом деле хочет от нее? Женщину по имени Иризис она не принимала в расчет. Она уже встречала таких людей: пока она им нужна, к ней относятся хорошо, но если будет выгодно, они с такой же легкостью нанесут удар. Иризис обладала смелостью, даже бесстрашием, но она была эгоисткой до мозга костей.
Что произойдет, когда они с ее помощью достигнут своей цели? Неужели ее выбросят за ворота? В этом кошмарном мире она не продержится и одного дня, ей грозит неминуемое сумасшествие.
Тогда ради чего она согласилась принять участие в этом походе? Ради доброты Ниша, которая заслуживала ее признательности. Только из-за этого. Юлия никогда не надеялась испытать любовь, хотя и знала, что это за чувство. Любовь казалась ей еще одним кошмаром, грозившим мучительной неизвестностью.
Но все же она испытывала сильнейшую потребность в доброте. При воспоминании о деликатности Ниша Юлия словно ощущала его мускусный запах, приправленный пряностями и машинным маслом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Несомненно, этого запаса сил более чем достаточно, чтобы ее согреть. Надо только перехватить часть этой энергии. Тиана сосредоточилась на выбранном плоском контуре поля. При помощи амплимета это не составило никакого труда. Помня о наставлениях Тириоры, она постаралась как можно осторожнее приступить к выкачиванию энергии. Ничего не изменилось. Тиана повторила всю операцию с самого начала. Казалось, она все делает правильно. Девушка представила себе межэфирную связь и повторила попытку. Снова никакого результата.
Что же не так? Может быть, не стоило использовать межэфирную связь, а надо обратиться к гиперпространству, но как? Тиана попыталась вызвать новые для нее образы гиперпространства, но потерпела неудачу. Она бессильно прислонилась к скале. Нечего и думать, что можно преуспеть в Тайном Искусстве при помощи нескольких советов.
У нее не осталось сил даже для того, чтобы снять шлем. Тиана отломила кусочек пирога из солдатских запасов и хотела было отпить глоток воды, но во фляжке был только лед. Она выронила бесполезный сосуд и опустила голову на грудь, уступая тяжелой дремоте. В тот же момент перед ее глазами стали всплывать объемные образы гиперпространства. Тиана сразу же определила выбранное ранее поле и мысленно стала отыскивать дорожку сквозь гиперпространство. Это напоминало поиски в движущихся волнах тумана, образы постоянно меняли свои размеры, переходили с места на место, но на какой-то краткий миг Тиане удалось увидеть и зацепиться за тонкую нитевидную тропинку. Амплимет вспыхнул ярким светом, а сфера в ее руках ощутимо нагрелась, давая благословенное тепло. Но этого было недостаточно.
Тиана упустила связующую нить, но вскоре нашла другую; на этот раз она удерживала ее немного дольше. Где-то глубоко в горах произошел небольшой сдвиг, уступ под Тианой незаметно дрогнул. Теперь провода сферы стали горячими, но не обжигали пальцы, а только грели. Тиана поднесла сферу к лицу, потом к груди, но тепло стало иссякать. Она сделала еще попытку, снова под ней вздрогнул край обрыва, снова появилось тепло. Тиана сняла ботинки и приложила сферу к ступням.
После каждой такой попытки она понемногу согревалась и отдыхала. Но холод был все же сильнее – тепло быстро рассеивалось. Чтобы отогреться, требовалось тепло костра, а не свечи, а такого нельзя добиться, выкачивая ничтожно малые количества энергии. Тиана снова приступила к поискам. Теперь она знала, что требуется.
Вот он, широкий канал для потока энергии! Тиана постаралась выкачать как можно больше энергии и вдруг почувствовала, что больше не может удержать разогревшуюся сферу. Сзади, там, где шлем коснулся куртки, пробилась струйка дыма, и Тиане пришлось погасить искорку.
В основании гор содрогнулись целые пласты вдоль зоны разлома, раздался грохот, и образовалась трещина в три лиги длиной. Слой мрамора погрузился глубже, а гранитный пласт сдвинулся вверх на толщину руки. Это не так уж и много, но освободилось колоссальное количество энергии. Вся горная цепь слегка вздрогнула, и волны от сотрясения разошлись во все стороны.
Мир вокруг Тианы перевернулся. Из сферы распространялся такой сильный жар, словно Тиана перенеслась в топку одной из заводских печей. Оранжевые лучи протянулись во всех направлениях, они плавили снег и быстро превратили прямоугольную хижину в идеальную сферу, словно вымытую изнутри струей кипящей воды. Тиана открыла глаза и с трудом поверила в происходящее. На прозрачных ледяных стенах красиво играли разноцветные блики.
От сотрясения лежавший на горных склонах снеговой покров разом пришел в движение и заскользил вниз подобно белому оползню. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее неслась вниз снеговая лавина. Внутри ледяного пузыря раздался тихий шорох, быстро набравший силу до громогласного рева, оглушившего Тиану. Слои слежавшегося снега один за другим соскальзывали с края обрыва, обнажая гранитные скалы. Стена за спиной Тианы мелко вибрировала, и дрожь передалась ей. Девушка прижала к груди горячую сферу и шлем. Снежная лавина скользила по ледяной поверхности ее убежища, и гул проносящейся массы напоминал звучание огромного органа. Финальным аккордом прокатилась последняя волна лавины, увлекающая за собой остатки снега, обломки скал и единственное деревце, росшее на склоне. Расщелина под обрывом теперь была засыпана до середины.
Тишина. Тиаиа осмотрелась вокруг, едва веря своему спасению. Снаружи наступил день, сквозь толстый слой льда виднелось низкое зимнее солнце в безоблачном небе. Зимняя буря прекратилась. Снежная хижина Тианы, превратившаяся теперь в ледяной шар, мыльным пузырем прилепилась к краю обрыва. Выше и ниже простирался крутой скалистый склон.
Это Минис, чудесный Минис спас ее от смерти! Сердце Тианы трепетало от любви к прекрасному принцу.
– Минис?
Ответный голос звучал так, словно между ними пролегло еще большее расстояние.
Тиана, ты жива! Мы уже думали…
– Надо мной пронеслась лавина, но я уцелела. Что я теперь должна сделать? Скажи, как тебе помочь?
Боюсь, что слишком поздно. Извержение набирает силу с каждым днем.
Тиана заметила, что Минис прикрывает нос платком.
– Я сделаю все, что нужно! – в отчаянии воскликнула
Тиана.
Сама мысль о том, что Минис может погибнуть и они никогда не встретятся, была для нее непереносима.
Ах, Тиана, твоя любовь так глубока, а вера настолько безгранична… Но если ты хочешь оплатить свой долг, есть один способ…
Тиана сознавала свой долг перед аркимами и была готова отплатить им, это ее священная обязанность. Но слышать об этом из уст Миниса было по меньшей мере неприятно.
– Я сделаю все, что потребуется!
Ты когда-нибудь слышала о месте, называемом Тиртраке?
– Конечно!
Тиртраксом называли самую высокую и поэтому известную вершину Великих Гор, а следовательно, и всего мира. Некоторые утверждали, что вершина превосходит высотой горы всех Трех Миров, хотя это могло быть и преувеличением. Тиану всегда интересовали числа, особенно большие, поэтому она помнила даже, что высота вершины составляла около восьми тысяч спанов, или шестнадцать тысяч шагов, хотя никто никогда не измерял высоты в шагах.
А известно ли тебе, что представители нашего народа, аркимы, построили целый город внутри этой вершины?
– Я не очень хорошо знаю Историю, – осторожно ответила Тиана. – Я помню, что порабощенные аркимы были доставлены на Сантенар кароном Рульком несколько тысяч лет назад и помогали ему в поисках Золотой Флейты. Потом они обрели свободу и строили города в горах. Но мне не приходилось слышать о поселениях на Тиртраксе.
Тогда я умоляю тебя, – Минис явно сверялся с картой Сантенара, – отправляйся через горы на юг, потом на запад, к Тиртраксу. Если… когда ты туда доберешься, свяжись с нами, и я расскажу, как попасть внутрь. Передай амплимет предводителю аркимов и уговори его или ее воспользоваться силой кристалла. Только тогда у меня появится шанс спастись.
– О каком спасении идет речь? – спросила Тиана, переживая необычное волнение.
Я смогу добраться до вашего мира
Казалось, Минис был удивлен ее недогадливостью.
Это было предсказано давным-давно, а потом и я подтвердил предсказание, еще будучи ребенком.
– Ты провидец?
В некотором роде, хотя мой народ не воспринимает это всерьез. Ах, я так хочу увидеть прекрасный Сантенар. И тебя, моя прекрасная Тиана!
Ее сердце таяло от любви. Ну что ж, аркимы – сильная и высокоразвитая раса. Они победили лиринксов у себя дома, и с их помощью люди выиграют войну. И тогда, внезапно осенило Тиану, она не только воссоединится со своим возлюбленным, как она надеялась, но и станет героем. Она спасает мир, и никто не осмелится смотреть на нее свысока. Всем придется забыть о ее происхождении.
Сможешь ли ты сделать то, о чем я прошу?
– Разве можно перестать дышать? – мягко спросила Тиана.
Ни один провидец не может предсказать свое будущее. И твою судьбу я не в силах прочитать. Я понимаю, что требую от тебя слишком многого. Ты обладаешь опытом в таких путешествиях, Тиана?
Он просил у нее целый мир. Тиана никогда не путешествовала дальше Тикси, всего на несколько лиг, и добраться до Тиртракса было нелегкой задачей.
– Я мало странствовала, – сказала Тиана, пристально глядя в лицо Миниса. – Но ради тебя я готова пересечь весь мир из конца в конец.
В его глазах засияла нежность.
Моя любовь, как сильно я хочу обнять тебя! Нам еще предстоит немало потрудиться ради нашего спасения, а тебе предстоит нелегкое и опасное путешествие. Но ты – моя единственная надежда! Добьешься ты успеха или нет, твой поступок достоин восхищения. В Тиртраксе щебя встретят с должным почтением.
И помни: ты не должна никому рассказывать о цели своего похода. Люди не поймут и станут задерживать тебя. Никому не рассказывай и об амплимете. Для маневров этот камень бесценен.
– О нем знал только один человек – старый шахтер, который и нашел этот камень. Увы, мой бедный друг погиб в шахте.
Минис долго смотрел в лицо Тиане, потом его облик померк. Тиана не шевельнулась. Она продолжала смотреть на то место, где было лицо ее возлюбленного, и грезила наяву об их первой встрече, предвкушая его нежность и заботу, их первую ночь в одной постели. Эти мысли немного пугали Тиану, но все же она была полна нетерпеливых ожиданий. Хорошо, что у нее никого не было. Минис должен стать ее первым и единственным мужчиной.
Вдруг неожиданная мысль нарушила ее мечты. О чудесном кристалле действительно знал только один человек. Но был еще и лиринкс! Глупо было с ее стороны показать Рил-лу камень. Но и скрыть его Тиана не могла.
Уже через несколько минут она была не способна ни о чем беспокоиться. Тиана почувствовала глубокую усталость, ее стало лихорадить, боль острыми иглами пронзала все тело. Она упала и чуть не потеряла сознание.
В первую очередь предстояло выбраться из ледяного шара, который уберег ее от снежной лавины и не дал упасть в глубокую расщелину. Тиана все еще чувствовала тепло, распространявшееся вокруг амплимета, но его было недостаточно, чтобы растопить стены. Прозрачный лед выглядел очень прочным, и толщина стен достигала длины руки.
Тиана очнулась от своих грез. Внезапный взрыв чувств испугал ее, сближение с другим человеком, хотя бы и любимым, грозило перевернуть ее жизнь. К тому же и долгое путешествие к Тиртраксу таило немалую опасность. До вершины долгий путь, Тиана не знала, сколько ей придется пройти, но явно не одну сотню лиг. Поход растянется на несколько месяцев, и ей никак не добраться туда раньше весны.
Тиана почувствовала, что становится душно. В снеговых стенах воздуха хватало, но ледяные глыбы совершенно не пропускали его. Пройдет немного времени, и она начнет задыхаться. Имеющийся у нее арбалет явно не сможет пробить лед такой толщины. Неужели снова придется прибегнуть к помощи амплимета?
Тиане было нечего терять. Она мысленно осмотрелась, но силового поля оползня уже не было, оно исчезло бесследно. Девушка принялась внимательно изучать контуры силовых полей. Весь мир вокруг искрился энергией – давление скал друг на друга, тепловые потоки, просачивающиеся из центра планеты, заполненные газами пустоты в залежах известняка…
Но это не значило, что Тиана могла использовать любой источник. Ей не хватало ни опыта, ни сил.
Она проникла мысленным взором в толщу земли. Среди гранитных пластов, пронизанных необъятными жилами, отыскалась мерцающая аура громадного, почти со слона, кристалла. Такого силового поля Тиане никогда не приходилось видеть.
Тиана сосредоточилась на этом мерцающем источнике, и тут же перед ее глазами возник устойчивый канал сквозь гиперпространство для получения необходимой энергии, ведущий прямо к амшшмету, а от него в ледяной панцирь. Тиана глубоко вздохнула, устроилась поудобнее и приступила к нелегкой задаче.
Обжигающий желтый луч вырвался из амплимета и ударил в скалу над головой Тианы, град осколков посыпался горячим дождем, от одного из них задымились волосы. Тиана поспешно загасила искру. Возникновение луча сопровождалось мучительной болью, от которой Тиана вскрикнула, но остановиться уже не могла. Непроизвольно вскочив на ноги, она ударила ботинком по выпавшей из рук сфере. И вовремя, поскольку луч опустился и ударил в стену у самых ее ног, вызвав фонтан гравия. Задержись она на мгновение, и обе ноги были бы отрезаны чуть не по колено. От удара горячего осколка на левой ноге вздулся волдырь.
Луч стал еще ярче, и после очередного попадания в стену во все стороны полетели хлопья пепла. Раскаленный осколок попал на одежду и, прежде чем погаснуть, успел прожечь ее насквозь и обжечь бок.
Тиана хотела остановить разбушевавшийся поток энергии, но не знала, как это сделать. Луч с ревом вырывался из кристалла, и, если бы она смогла повернуть его в нужном направлении, ледяная стена рухнула бы в одну секунду. Но даже подойти близко Тиана не могла, слишком жарко. Теперь скала начала плавиться, вязкая масса стекала вниз и с шипением растекалась. Проволочная сфера бкрылась в клубах пара. Тиана оказалась в положении ученика волшебника, который прочитал заклинание и не знал, как остановить волшебство.
Наконец она сбросила на пол шлем – он тоже стал невыносимо горячим – и выдернула кристалл из гнезда. Огненный луч оставался прежним. Расплавленная масса все так же стекала со стены и плавила лед под ногами.
Внезапно луч исчез. Тиана рухнула на пол и прикрыла рукавом лицо. Минис прав: занятие геоманией – смертельно опасно для новичков вроде нее.
Ледяные стены ее убежища были испещрены выбоинами от разлетавшихся каменных осколков, расплавленная лава успела образовать лужицу, занимающую чуть ли не половину пространства у нее под ногами, только после этого жар стал спадать.
Воздух" в ледяной камере стал еще более удушливым. Тиана смахнула остывающий пепел и каменные осколки, завернула в узел шлем и сферу с кристаллом и легла. Снаружи уже темнело. Девушка прислушалась к треску остывающей скалы. На этот раз никто не придет ей на помощь.
ГЛАВА 27
Накануне начала поисков Юлия провела беспокойную ночь. Визг и завывания снежной бури проникали даже сквозь ее наушники, лишая чувствительницу единственной возможности успокоиться, – она не могла уснуть. Девушка отчаянно нуждалась в отдыхе. За несколько прошедших недель она бьша вырвана из привычного уединения и все еще никак не могла с этим смириться. Долгие годы она провела в маленьком мире, созданном только ее собственными мыслями. Там было вполне безопасно, если не пытаться заглянуть слишком далеко или глубоко. Некоторые яркие узелки на решетке ее мира не стоило и пытаться распутывать. Если Юлия бралась за них, то получала болезненные удары. В самом начале она немало настрадалась от этого, пока не научилась различать добрые, безразличные и враждебно настроенные объекты. Некоторые не замечали ее попыток раскрыть их сущность, некоторые тревожно закрывались ото всяких посягательств на свое уединение. Наиболее сильные объекты самым ревностным образом охраняли свой внутренний мир.
Теперь она лишилась своего убежища. Ей грозит выход в чужой мир, с его безжалостным солнцем, постоянным шумом и прочими ужасами, терзавшими ее сверхчувствительные органы. Хуже того, от нее ждут помощи в поисках женщины, которой в ее модели мира соответствует один из самых ярких и опасных узлов. А что будет потом? Сильные всегда стремятся победить слабых. К тому же у нее нет никакой защиты, кроме молодого человека, не обладающего никакими особыми способностями.
Ниш хорошо относился к ней, но Юлия чувствовала какое-то пламя, сжигающее его изнутри. Чего он на самом деле хочет от нее? Женщину по имени Иризис она не принимала в расчет. Она уже встречала таких людей: пока она им нужна, к ней относятся хорошо, но если будет выгодно, они с такой же легкостью нанесут удар. Иризис обладала смелостью, даже бесстрашием, но она была эгоисткой до мозга костей.
Что произойдет, когда они с ее помощью достигнут своей цели? Неужели ее выбросят за ворота? В этом кошмарном мире она не продержится и одного дня, ей грозит неминуемое сумасшествие.
Тогда ради чего она согласилась принять участие в этом походе? Ради доброты Ниша, которая заслуживала ее признательности. Только из-за этого. Юлия никогда не надеялась испытать любовь, хотя и знала, что это за чувство. Любовь казалась ей еще одним кошмаром, грозившим мучительной неизвестностью.
Но все же она испытывала сильнейшую потребность в доброте. При воспоминании о деликатности Ниша Юлия словно ощущала его мускусный запах, приправленный пряностями и машинным маслом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73