Рорк излишне крепко сжал ножку хрустального бокала. Его тесть, Ричард Хэ
милтон, высказавший желание отойти от дел, носился с идеей, что Рорк остав
ит архитектуру и единолично возглавит «Хэмилтон Констракшн».
Когда Рорк отверг его предложение, Филиппа пришла в ярость, рвала и метал
а, требуя, чтобы он изменил решение. С ее точки зрения было немыслимым не п
онимать, что она рождена быть супругой могущественного человека. Однако
это ее суждение многое объяснило Рорку, и прежде всего то, что Филиппа ни в
грош не ставила ни бизнес своего мужа, ни его самого вообще. Этим она нане
сла почти смертельный удар по их и так некрепкому браку.
Ц Тебя ввели в заблуждение. Я архитектор, а не предприниматель.
Ц О, не могу не признать, что с облегчением слышу это, Ц сказал Сэм, Ц а то
пришлось бы искать другого архитектора, который взялся бы за проект здан
ия для аукционов, где предстоит работать моей невесте.
Ц Я с удовольствием приму вызов, Ц сухо ответил Рорк.
Его бесило то, как Джейд удавалось добиваться от Сэма Сазерленда всего, ч
то пожелает ее безжалостное сердце. Теперь ему было ясно, что она просто в
цепилась в этого человека Ц богатого, известного, чей ежедневный доход
наверняка превосходил все, что было на банковском счету Рорка. А три года
назад их и сравнивать нельзя было.
Рорк даже не представлял себе, как будет работать в тесном контакте с Дже
йд. Но и отвергнуть предложение Сэма он не хотел. Не только, потому что исп
ытывал к этому немолодому человеку симпатию и уважение, а еще и потому, чт
о натянувшиеся отношения с тестем просто не позволяли ему пренебрегать
клиентом.
И если Рорк неохотно шел на сотрудничество с Джейд, она была просто в отча
янии. Но Сэм проявлял столько энтузиазма, интереса к проекту, был так им во
одушевлен Ц ну совсем как ребенок перед Рождеством, Ц что она не видела
возможности «избавиться» от архитектора Гэллахера, не открывая перед С
эмом своих карт.
В перерыве между блюдами Сэм попросил извинения и вышел позвонить. Остав
шись одни, Джейд и Рорк оставили игру в прятки.
Ц Славного папочку ты обрела, Ц проворчал Рорк, наливая себе очередной
бокал вина. Почти всю бутылку он выпил один. Джейд даже подумала, не пристр
астился ли он к алкоголю.
Ц Не критикуй то, чего не в состоянии понять.
Ц Да нет, Кэсси, я понимаю. Даже очень хорошо понимаю.
Он глотнул терпкого сухого белого вина «Совиньон». Это была, можно сказа
ть, личная марка Сазерленда: Сэм просто купил винодельню в Напа Вэлли, поп
робовав вина этого сорта и найдя его вкус превосходным.
Ц Я полагаю, сейчас уместны поздравления?
Или лучше это назвать добрыми пожеланиями невесте?
Ц Это не имеет значения, Ц ответила Рорку Джейд, Ц поскольку ты не имее
шь в виду ни то, ни другое.
Ц Ну да, конечно, просто ты продаешь свое тело наиболее щедрому покупате
лю, такая уж у тебя работа.
Ц Я к этому не имею никакого отношения.
Ц Неужели? Ц Глаза его превратились в кристаллики темно-голубого льда.
Ц Называй эти как хочешь, Кэсси, но ведешь ты себя так, что Борджия позави
довал бы.
Больно было слышать неприязнь в его голосе.
Ц Раз уж разговор зашел о том, как кто себя продает, скажи мне, все ли благо
получно со строительством греческого филиала для твоего отца?
Этот вопрос не мог не задеть Рорка.
Лицо его напряглось, почти окаменело.
Ц Не имею понятия. Я даже работу над проектом не закончил, если тебе угод
но.
Ц Это плохо, Ц пробормотала Джейд, вовсе не имея это в виду. Ей было небез
ынтересно узнать, что же в действительности произошло между Рорком и ста
риком Гэллахером. И ее обрадовало, что Кинлэн все-таки не всех и не все дер
жит в своей власти.
Воцарилось неловкое молчание. Наконец, Рорк нарушил его.
Ц Итак, что же мы теперь будем делать?
Джейд нарочито равнодушно пожала плечами.
Она и раньше играла эту роль.
Ц Сэм говорит, что ты работаешь очень хорошо.
Ц Что да, то да Ц чертовски хорошо.
Как и Сэм, Рорк был уверен в себе и не без оснований гордился своими успеха
ми, не обнаруживая при этом ни капли самодовольства. Все время Джейд твер
дила себе, что не должна обнаруживать своих истинных эмоций, поэтому, пус
ть с трудом, но она оставалась внешне сдержанной и отстраненной.
Ц Полагаю, следует начать с общего плана здания, но заметь, оно должно бы
ть исключительно высшего класса.
Голос Джейд стал низким, настолько мучила ее боль в душе, но гордость не по
зволяла ей сорваться.
А вот Рорк не замечал ее страданий. Напротив, он подумал, когда же Джейд ус
пела превратиться в такую бесчувственную ледышку.
Ц Но ты отдаешь себе отчет, что совместная работа над планом-макетом пре
дполагает очень тесный контакт?
Джейд пригубила вина из своего бокала, спокойно взглянула на Рорка. Внут
ри у нее все кричало и разрывалось. А выражение лица оставалось невозмут
имым и спокойным.
Ц Меня это нисколько не смущает, Ц солгала она.
Похоже, Рорк усомнился в этом ее заявлении, но тут появился Сэм, и Джейд по
няла, что чувствуют осужденные на казнь, когда получают известие об отср
очке исполнения приговора.
Вяло пополз прежний общий разговор, а Джейд гордилась тем, как ей удается
вести себя почти непринужденно. Впрочем, мелькнула горькая мысль, что же
удивительного? В конце концов она практиковалась в этом всю жизнь.

Теперь Джейд приходилось совершать чудеса эквилибристики. Как в цирке а
ртисты ходят под куполом, жонглируя факелами, так и она «балансировала»
на канате, натянутом между подготовкой к распродаже коллекции Мэри Хэрр
ингтон и консультациями по проекту Рорка, при этом неизменно посвящая вы
ходные приезжающей из школы Эми. Иногда казалось, что в сутках не хватит ч
асов, столько дел было намечено на каждый день. К счастью, Сэм согласился о
тложить свадьбу Ц пока не закончится аукцион.
Ситуация существенно осложнялась тем, что Джейд была во власти влечения
к Рорку Гэллахеру. И ничего не могла с собой поделать.
Бывало, он делал наброски, вносил в чертежи поправки, как того в очередной
раз требовала заказчица, а сама она, Джейд, ничего не видела перед собой, к
роме его рук, которые когда-то ласкали ее. И несмотря на свое глубокое чув
ство к Сэму, несмотря на сознание порочности влечения к Рорку, несмотря н
и на что, Джейд хотела его.
Если бы Сэм не был так занят своим бизнесом, если бы он почаще вмешивался в
работу над проектом, она не была бы вынуждена столько времени проводить
с Popком наедине.
В жизни появилось, правда, одно светлое пятно: Нина Грэйс, как и обещала не
сколько лет назад, открывала на Западном побережье филиал своего агентс
тва. Как она сообщила Джейд по телефону, в ее планы входило ежемесячно про
водить в Сан-Франциско неделю.

Джейд встретила Нину в аэропорту.
Ц Я так без тебя скучала!
Ц Ну, уж не больше, чем я без тебя, Ц призналась Нина, обнимая Джейд.
Ц Ты можешь жить у меня столько, сколько пожелаешь, Ц сказала Джейд, ког
да они вышли из здания аэропорта. Ц Эми всю неделю в школе, Эдит в будние д
ни на несколько часов уходит помогать детским приютам, так что в доме пус
то.
Они уселись в «мерседес», на котором ездила Джейд.
Ц Эдит занимается благотворительностью?
Ц Хозяйство мое она по-прежнему ведет, к тому же Эми дома только на выход
ные. У Эдит масса свободного времени. Ты ведь знаешь, как она обожает детей
. А эти сироты от нее просто без ума.
Ц Может, все-таки стоило бы Эми ежедневно брать домой?
Джейд удивленно посмотрела на нее.
Ц После того, что я говорила тебе о Рорке?
Боже, а если Сэм привезет его ко мне домой или того хуже, сам зайдет неожид
анно, чтобы обговорить какие-нибудь подробности проекта? А если они с Эми
наткнутся друг на друга?
Ц И что из этого? Может, пора избавиться от параноического страха, что Гэ
ллахеры заберут у тебя дочь? Потом, даже если и Рорку взбредет в голову что
-нибудь подобное, Сэм этого не допустит.
Ц Я не хочу говорить о Рорке, Ц твердо сказала Джейд. Ц И вообще, это вопр
ос спорный, потому что Эми обожает свою школу.
В какой-то степени это соответствовало действительности. О чем Джейд ум
олчала, так это о том, что учителя и врачи из школы уже предложили перевест
и Эми в обычную городскую школу. Именно этого как можно дольше пыталась и
збежать Джейд, хотя сознание собственной вины терзало ее.
Ц Есть еще один момент, Ц продолжала она, Ц помимо непосредственной по
дготовки ближайших торгов, я пытаюсь сейчас заложить основу запасников
своей фирмы, а это требует постоянных разъездов. Я ведь решила специализ
ироваться на восточных художественных раритетах, в основном на поделка
х из жадеита.
Ц Отличная идея. Надеюсь, твое известное имя Ц Джейд
В английском языке имя Дже
йд (Jade) пишется так же, как название минерала жадеит (jade).
Ц благоприятно повлияет на успех предприятия.
Ц Сэм тоже так считает, да и я с этим согласна, хотя все дело в том, что я изд
авна пристрастна к этому камню. А здесь, в Сан-Франциско, на нашем «рынке ж
адеита» самые прочные позиции у Гампса и других опытных дилеров.
Поначалу, конечно, мне привередничать не пристало. Благодаря Мэри Хэррин
гтон, которая в завещании поручила мне распорядиться ее коллекцией, я ра
зжилась некоторым богатством, вроде традиционных полотен европейских
мастеров.
Что-то уже продано, на вырученные комиссионные я смогла снять помещение
в одной галерее, пригласить экспертов.
Последние аукционы Джейд вызвали у ведущих аукционеров Сан-Франциско в
полне объяснимое раздражение. Те, с кем она соперничала на «фронте восто
чного искусствам, пеняли на то, что она использует славу супер-фотомодел
и для ажиотажа вокруг своих аукционов. Другие считали, что она должна зам
кнуться в «восточных рамках» и продать им все свои европейские приобрет
ения.
К счастью, Джейд никогда не, скрывала намерений иметь собственное дело и
уже давно сообщила Джейсону Ремингтону о том, что увольняется. Он даже по
желал ей всяческих успехов.
Правда, это было еще до того, как два лучших сотрудника его фирмы высказал
и пожелание уйти работать к Джейд.
Ц Может, когда клиенты сами будут приходить к тебе с предложениями, поез
док потребуется меньше? Ц осторожно предположила Нина.
Ц Разве я не мечтаю об этом? Но пока непохоже, чтобы такие времена наступ
или. Так что пока я в Китае, Японии и Гонконге провожу дней почти столько ж
е, сколько дома, Эми лучше быть в этой школе.
Ц А я вспоминаю времена, когда ты считала, что ей лучше быть дома, Ц замет
ила Нина.
Джейд ничего не ответила. Нина была чересчур права. К тому же ее дочь стано
вилась с каждым днем все неуравновешеннее. В последнее время несколько ш
кольных друзей Эми оставили занятия в Академии Лунной Долины и перешли у
читься в обычные городские школы. Не удивительно, что и Эми теперь хотела
жить с мамой в Сан-Франциско.
Джейд терпеливо объясняла дочери, что очень занята на работе, что времен
и у нее мало и так далее. Но Эми, которая была не расположена выслушивать н
икаких отговорок, теперь в выходные дни чаще всего дулась и молчала.
Ц Я привезла тебе подарок, Ц однажды в такое мрачное воскресенье сказа
ла девочке Джейд.
Начиная с первой своей поездки в Кению, она никогда не возвращалась домо
й с пустыми руками. Раньше в качестве сувениров выступали незамысловаты
е безделушки: то розовая ракушка, то пустой кокосовый орех с вырезанной н
а нем обезьяньей мордочкой, то пластмассовый Кинг Конг, карабкающийся на
Эмпайр Стейт Билдинг.
Теперь же подарки становились все дороже и дороже. Но если мелькала мысл
ь, что она попросту пытается откупиться от дочери за недостаток внимания
, то Джейд уговаривала себя не обращать на это внимания.
Эми раскрыла коробку и достала оттуда куклу фирмы мадам Александр. Кукла
была одета в традиционный русский наряд, черные кудрявые волосы Ц точь-
в-точь как у Эми Ц были убраны под красную бархатную шапочку. Малюсеньки
е черные кожаные туфельки украшали ножки, руки куколки были спрятаны в п
ушистую белую муфту. Такой красоты игрушку Джейд еще не видела в своей жи
зни, и хотя, конечно, для маленькой девочки этот подарок был слишком дорог
им, Джейд не смогла устоять, чтобы не купить его.
Ц Я хотела новую Барби, Ц сказала Эми и отложила потрясающую куклу, едва
взглянув на нее.
Ц Но эта куколка гораздо лучше, Ц возразила Джейд. Ц Посмотри, какие пр
екрасные голубые глазки у нее, они выглядят совсем как твои, а эти ресницы
...
Ц Она скучная. Она ничего не может делать.
Ц Она может делать все что угодно. Если ты воспользуешься своей фантази
ей. Ц Джейд начинала терять терпение. Сев в самолет в аэропорте Кеннеди, о
на не выпускала коробку из рук, чтобы ничто не повредило новой игрушке. Вс
ю дорогу ей просто не терпелось увидеть восхищенное личико Эми, когда та
развернет подарок.
Ц Мама, новая Барби-астронавт продается в космическом скафандре, у нее е
сть настоящий американский флаг и оуки-токи
Уоки-токи Ц walkie-talkie (англ.) Ц п
ортативный радиопередатчик.
.
Надув губки, Эми отвернулась, отказываясь даже смотреть на мать. Джейд вз
дохнула. Она прекрасно понимала, что дело вовсе не в кукле, а в желании Эми
жить не в школе-интернате, а дома. Джейд чувствовала, что самый дорогой и л
юбимый ее человечек становится жертвой многолетней игры.
Беда не приходит одна. В довершение ко всему Джейд получила очередное из
вестие из Оклахомы: Белл, недавно опять помещенная в наркологический сан
аторий, сбежала оттуда. Главный врач уверял Джейд, что полиция работает в
овсю, найти Белл Ц просто дело времени. Мать ее всегда вела себя как инфан
тильная школьница, а из медицинских учреждений она сбегала с завидным уп
орством. Но каждый такой случай ужасал Джейд, каждый раз она боялась, что п
олиция найдет ее уже мертвой.
Все больше и больше страшило Джейд то, что крепкое полотно, которое она тк
ала всю жизнь, вот-вот разойдется по ниткам. Для этого достаточно было, чт
обы какая-то невидимая рука надорвала одну нить. И когда Джейд становило
сь невмоготу, когда она не могла справиться с переполнявшими ее чувствам
и, она бросалась в работу.
Только в работе она обретала уверенность в себе.

Ц Тони Ди Анджело согласился сделать фотографии для каталогов, Ц сооб
щила Сэму Джейд. Ди Анджело Ц это уже половина успеха.
Фотограф был знаменит портретами сильных мира сего, людей богатых и знам
енитых. А именно такую публику ожидала увидеть у себя на аукционе Джейд.

Ц Каталоги? Во множественном числе?
Ц Разве я не говорила тебе? Я решила, что единственный способ управиться
с этими сокровищами, это проводить торги три дня: в первый день Ц мебель,
во второй Ц картины, в третий Ц предметы прикладного искусства.
Ц В этом что-то есть.
Ц Да выбора в сущности нет Ц или так, или тридцатйшестичасовой марафон.
Восемь сотрудников целый месяц составляли перечень экспонатов. Слава Б
огу, что существуют компьютеры.
Я уже договорилась с отелем, они на три дня отдают мне зал. А для приезжих п
окупателей я зарезервировала целый отсек в этой же гостинице.
Ц Здорово придумано. Птички в клетке, к тому же во власти твоего обаяния.
Ц Сэм вдруг нахмурился. Ц Но ведь понадобится охрана. Я могу прислать те
бе своих людей на целую неделю.
Ц В этом нет необходимости. Я обратилась в фирму, услугами которой обычн
о пользуется Ремингтон. Это дорого, но стоит того.
Ц Я вижу, ты чувствуешь себя на коне.
Его суховатого, слегка даже обиженного тона Джейд не заметила.
Ц Надеюсь, так и есть. Знаешь, я иногда вскакиваю посреди ночи, в очередно
й раз вспомнив о чем-нибудь. Кстати, я говорила тебе, что мы сняли дом Мэри н
а видеопленку?
Ц Нет. А зачем?
Ц Это идея Тони. Он решил, что помимо обычных цветных фотоиллюстраций в к
аталоге нам следует запечатлеть на видеопленку каждую комнату в особня
ке, чтобы создать общее впечатление о коллекции. Конечно, каждый экземпл
яр в ней уникален. Но, по-моему, стоит увидеть своими глазами, как это увиде
ла я, все это изобилие и роскошь на столах, на полках, на стенах.
Это подстегнет интерес покупателей.
Ц А также алчность.
Ц Точно.
Джейд усмехнулась.
Ц Тебе кто-нибудь говорил, как ты хорошеешь, когда говоришь о деньгах? Ц
неожиданно спросил Сэм.
Ц Вообще-то, мне очень давно никто не говорил, что я красива, Ц печально в
здохнула Джейд. Ц А любовник мой чертовски занят. Бизнесом.
Сэм поцеловал ее волосы, вдохнул их свежий аромат.
Ц Он, наверное, безумно глуп, этот парень, Ц сказал Сэм и нагнулся, чтобы п
оцеловать ее. В этот момент раздалась телефонная трель.
Ц Не подходи, Ц шепнул он, легонько покусывая ее шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42