Просвет в темноте был хорошо виден, и, когда в не
м показалась сжимающая автомат рука, я толкнул Ника и сам упал на каменны
й пол. Яркие вспышки пламени вырвались из дула автомата, и оглушительный
грохот наполнил наше убежище. Пули рвали воздух совсем рядом и рикошетил
и от стен, не давая поднять головы. Наклони мексиканец автомат чуть ниже, и
нам было бы несдобровать. Казалось, этот безумный обстрел продолжался ц
елую вечность. Я вытянул руку вперед и несколько раз выстрелил в ответ. По
зади меня дважды грохнул пистолет Ника. Мы били наугад, опасаясь даже при
поднять головы от пола, но одна из наших пуль все же достигла цели. Бандит
вскрикнул и выронил автомат. На некоторое время нападавшие оставили нас
в покое, но мы получили хороший урок и ускорили шаг, стараясь уйти подальш
е от опасного входа.
Ц Говнюк херов, Ц остервенело выругался идущий впереди меня Ник. Ц Я в
ам помогу, я вам помогу… А сам взял и сразу же заложил нас Длинному. Ц Ник в
се больше расходился, срываясь на крик: Ц Еще, скотина, глаза закатывал, к
ак эпилептик, про духов втирал, а мы, два дурака, уши развесили. Помоги нам, д
едушка, мы же твоего братана выручили…
Ц Заткнись, Ц резко осадил его я, стараясь остудить бушевавший в нем гн
ев, хотя и сам прекрасно понимал, что кроме старика-лакандона донести о на
шем местонахождении Длинному было некому.
Ц Чего ты мне рот затыкаешь? Ц заорал он. Ц Или я не прав? Я тебе еще в пер
вый раз сказал, что Длинного надо было грохнуть, а ты со своими нравоучени
ями влез. А теперь он бегает за нами весь в гипсе, как Франкенштейн. Сука на
стырная.
Я не успел ответить, потому что в этот момент снаружи в щель начали падать
горящие ветки. Одна за другой они влетали внутрь, наполняя помещение едк
им дымом. Мы побежали. Оставалось только надеяться, что тоннель окажется
достаточно длинным и выведет нас наружу. Боевики применили старый, испыт
анный способ Ц человек всегда выскакивает из горящего или сильно задым
ленного помещения, даже если снаружи его ждет смерть.
Мы бежали, освещая путь фонариком. Тоннель свернул вправо, затем почти ср
азу же влево, потом уперся в глухую стену. Дальше пути не было.
Ц Мы в ловушке, Ц полным отчаяния голосом тихо проговорил Ник, сползая
вниз по холодной стене. Дым быстро распространялся по тоннелю, и вскоре с
тало невозможно дышать. Я скинул рубашку и прикрыл ей лицо, но дыма было ст
олько, что даже луч фонаря уже с трудом пробивал его тяжелую завесу. Ник за
кашлялся, начал кричать, что все потеряно, что теперь мы задохнемся. Он вск
очил и в ярости ударил ногой в стену. Поступок был неразумным, поскольку п
инок оказался очень сильным, и он упал на пол, схватившись за ногу, дико во
я от боли. Я подхватил выпавший фонарик, и осветил несчастного. Ник каталс
я по полу с искаженным лицом, обеими руками держась за поврежденную ступ
ню. Я попытался его успокоить, но он отмахнулся от меня, едва не выбив фона
рик. Луч света качнулся в сторону и осветил стену, вызвавшую гнев Ника. То,
что я увидел, заставило меня застыть на месте, а сердце забиться от радост
и. Камень в стене, в который пришелся удар Ника, был сдвинут внутрь и едва д
ержался на своем месте. Я бросился к нему, надавил на него рукой, и он с шумо
м упал вниз с противоположной стороны стены. Зажав фонарик в зубах, я двум
я руками уперся в соседний камень, расшатал его и также скинул вниз. То ли
строитель, выкладывавший эту стену, был никчемным работником, то ли он сп
ешил, маскируя проход, но нам его безответственная работа сослужила хоро
шую службу. Не так, чтобы каменная кладка рассыпалась при первом же прико
сновении, но при определенном усилии ее можно было сломать. Когда мне уда
лось протолкнуть еще два камня, я посветил фонариком в проем и увидел про
должение тоннеля. Дышать стало немного легче.
Не теряя времени, я подхватил стонущего Ника под руки и запихнул в образо
вавшуюся дыру, после чего протиснулся в нее сам.
Ц Бежим, Ц окликнул я скрючившегося на пыльном полу Ника и посветил фон
ариком вглубь тоннеля.
Ц Не могу, Ц заскрежетав зубами, простонал он в ответ. Ц Я, кажется, ногу
сломал.
Ц Надо, Ник, Ц я склонился над ним, опустился на корточки, и постарался от
одрать его руки от поврежденной ноги, но безуспешно. Тогда я закатал штан
ину его джинсов и осмотрел распухшую щиколотку, освещая ее фонариком. Ни
к резко откинул голову и закричал от боли. Травма действительно выглядел
а серьезной, но оставаться здесь нам было нельзя. Скоро сапатисты обязат
ельно сунутся в подземелье, чтобы отыскать нас, задохнувшихся в дыму. Я не
очень-то надеялся, что тоннель выведет нас наружу, но отметать такую возм
ожность тоже было нельзя.
Я снова подхватил его и потащил на себе вглубь секретного хода. Ник висел
у меня на плече, старательно прыгая на здоровой ноге. Дым остался позади, н
о дух в подземелье оказался таким сухим и спертым, что я задыхался, ловя во
здух широко открытым ртом. Вскоре луч света вырвал из тьмы низкий лаз, бок
овины которого украшала изумительная резьба Ц древние боги, глаза и рты
которых были инкрустированы мерцающими в свете фонаря полудрагоценны
ми камушками, надменно взирали прямо на нас, скаля свои огромные клыки. Ни
к отпрянул назад, и я решил, что ему почудились ожившие чудища темного под
земелья, но он остановился как вкопанный, забыв про свою боль и тыча в выст
упающие по бокам лаза барельефы пальцем. Его глаза были широко раскрыты
от удивления, и он бормотал себе под нос какие-то слова, разобрать которые
я так и не смог. Выхватив у меня фонарик, и опираясь рукой о стену, он запрыг
ал к лазу, держа на весу распухшую ногу, бросился на пол и, словно уж, ловко п
ролез внутрь. Я не мог понять, что же так подействовало на него. Еще нескол
ько секунд назад он выл от боли и едва двигался, а теперь ожил, словно и не б
ыло никакой травмы и нескольких суток изнурительного бегства, измотавш
его нас и лишившего последних остатков сил.
Когда я очутился внутри, Ник сидел посреди комнаты, представлявшей собой
квадрат метра четыре на четыре, направляя луч на стены и продолжая что-то
еле слышно бубнить, будто разговаривая с невидимым собеседником. Его те
ло покачивалось, а отрешенный взгляд скользил за лучом фонарика. Стены т
аинственной комнаты пестрели цветными фресками, реалистично изображаю
щими людей, над которыми были выписаны замысловатые иероглифы. Роспись о
поясывала всю поверхность стен, местами краска от времени стерлась, но о
бщая картина хорошо сохранилась.
Сперва изображения показались мне неким сумбурным набором рисунков, но,
приглядевшись, я понял, что художник пытался передать потомкам некую дав
нюю историю… И эта история была мне знакома. Следуя взглядом за лучом фон
арика, я будто смотрел кино, показываемое с помощью стоп-кадра. Вот челове
к в шкуре ягуара бежит, держа в руках большой сверток, а рядом с ним бежит д
ругой человек, над головой которого изображен олень, и за ними следуют во
ины с копьями в руках. На следующей фреске человек-ягуар дает человеку-ол
еню какие-то указания. Сам он продолжает путь, а человек-олень остается и
сражается с чудовищами о двух головах и шести ногах. Луч света задержалс
я на изображении чудищ, и они отдаленно напомнили мне всадников на лошад
ях. Художник вряд ли видел их сам и нарисовал, судя по всему, исходя из расс
казов очевидцев. Но вот человек в шкуре ягуара лежит на земле. Он весь в кр
ови, а над ним склонился человек-олень. Они одни. Раненый одной рукой прот
ягивает тому искусно украшенный человеческий череп, а другой надевает е
му на шею ожерелье, очень похожее на то, что старый Пабло подарил Нику. Теп
ерь человек-олень бежит один, и страшные чудища гонятся за ним. На следующ
ем участке стены фреска испорчена, и луч света устремляется дальше. Здес
ь человек-олень распростерт на жертвенном камне, четверо людей держат е
го руки и ноги, а жрец с занесенным ножом готов вырвать сердце из его груди
. В следующей сценке мало что изменилось. Лишь над грудью человека-оленя в
итает красивая птица да жрец пал ниц, вскидывая к небесам свои руки. Птицу
нельзя не узнать Ц это кецаль. Его длинные хвостовые перья будто прикры
вают распростертого для жертвоприношения беднягу. Луч фонарика освеща
ет следующую фреску. На возвышении сидит, слегка наклонившись вперед, то
лстый человек в фантастическом головном уборе, он явно знатен, возможно,
правитель. Его обступили сановники. В руке правитель держит все тот же че
ловеческий череп. Рисунок четкий, все детали прописаны до мелочей. Череп
украшен резьбой и цветными каменьями. И вот последняя фреска. И снова пра
витель в окружении сановников, но теперь он стоит, протягивая человеку-о
леню копье, древко которого обернуто шкурой ягуара. Оно с большим обсиди
ановым наконечником и украшено яркими перьями. Такими копьями владели т
олько очень влиятельные воины, и этот ценный дар человек-олень принимал
от правителя.
Закончив изучать стены, Ник осветил пол комнаты. Повсюду лежали покрытые
слоем пыли расписные чаши, миски и блюда с пробитыми по центру дырами. Я з
нал, что майя «убивали» вещи, помещаемые в могилу, чтобы умерший человек м
ог пользоваться ими в загробной жизни. Вдоль стен рядами стояло множеств
о разнообразных глиняных фигурок. Несомненно, мы находились в древней ус
ыпальнице. В дальнем углу комнаты луч фонаря выхватил большую плиту, пок
рывавшую прямоугольный каменный саркофаг. Ник быстро вскочил, наскольк
о ему позволяла больная нога, и запрыгал к нему.
Ц Помоги, Ц крикнул он мне, упираясь в плиту, покрытую причудливой резь
бой.
Я поспешил ему на помощь, и после некоторых усилий нам удалось немного сд
винуть ее с саркофага. Ник перегнулся через его край и осветил лежащий на
дне скелет. Среди костей поблескивали разноцветные камешки, а голову усо
пшего покрывала надтреснувшая в нескольких местах маска из зеленого не
фрита с глазами и зубами, инкрустированными перламутром. Мы увидели рядо
м с останками подвески из раковин с вырезанными на них миниатюрными проф
илями человеческих голов, рассыпавшиеся бусины и части браслетов. Больш
ой обсидиановый наконечник копья, лежавший справа от скелета, очень напо
минал тот, что был изображен на последней настенной фреске. Древко копья,
перья и шкура ягуара давно превратились в прах, но уничтожить сам наконе
чник время оказалось не в силах.
Ц Это останки человека с фресок, Ц сказал я, но Ник, казалось, даже не слы
шал меня.
Он завороженно смотрел куда-то в угол саркофага, скрытый от меня частью з
акрывавшей его плиты. Я перегнулся, и заглянул туда. В дальнем углу на небо
льшом каменном помосте лежал человеческий череп. Искусный мастер, украс
ивший его изысканной резьбой и вставками из жадеита, нефрита и перламутр
а, потратил много времени на свое творение, чтобы превратить его в предме
т необычайной красоты и в то же время заставить людей, смотрящих на него, и
спытывать благоговейный трепет. В том, что мы нашли череп Каб-Чанте, сомне
ний не было.
Ц Это он, Ц стараясь унять дрожь в голосе, тихо произнес Ник. Ц Тот чере
п, который я видел во сне…
Но договорить он не успел. В тоннеле послышались приглушенные голоса. Ба
ндиты наконец отважились проникнуть в подземелье, чтобы выяснить нашу с
удьбу. Их следовало остановить, потому что, подойди они к входу в усыпальн
ицу, мы бы оказались у них как на ладони. Я схватил в руки два пистолета и по
спешил к лазу. Быстро миновав его, я побежал по тоннелю навстречу рыщущим
по полу подземелья лучам фонарей. У первого поворота я остановился, прип
ал на колено и осторожно выглянул из-за угла. Три темных силуэта, пригнувш
ись, медленно двигались мне навстречу. Времени на размышления не было, я с
тремительно выскочил в проход и несколько раз выстрелил из обоих пистол
етов. Яркие вспышки мгновенно осветили тоннель, а грохот стрельбы едва н
е оглушил меня. Я услышал крики боли и, не дожидаясь ответного огня, метнул
ся за угол. Краем глаза я успел заметить, как два фонарика упали на каменны
й пол и погасли. Автоматная очередь ударила мне вслед. Пули, вгрызаясь в ка
менную кладку, рикошетом пролетали мимо меня. Когда автомат смолк, я, не ри
скуя выглянуть, высунул руку и несколько раз выстрелил вслепую. Доносивш
ийся до меня шум свидетельствовал о том, что бандиты поспешно удирают пр
очь. Надо было занять позицию у входа в гробницу, а потому я осторожно посл
едовал за ними.
Глава восемнадцатая
21 января 1904 года
«Вот уже двое суток я не выхожу из этой чертовой пещеры. Хитрая твар
ь, готовая разорвать меня на части, ждет снаружи своего шанса. Пища и вода
закончились еще вчера, и я страшно страдаю от жажды в этой душной пещере. Г
лаза слипаются, но я не могу позволить себе заснуть. Я ослаб, тело становит
ся непослушным. Хвороста для костра больше нет. Полная луна слабо освеща
ет вход в мое пристанище, и я сижу в нем, сжимая в руках винчестер и всматри
ваясь во мрак ночи. Мне видны темные пятна колышущихся на ветру деревьев.
Словно руки, тянут они ко мне свои корявые сучья. Время от времени в проход
е появляется силуэт ягуара. Я вижу, как мерцают в ночи его злые, дьявольски
е глаза. Он ждет, когда я засну, чтобы покончить со мной. Я стреляю в него, и о
н исчезает. В запасе у меня осталось всего несколько патронов, и я понимаю
, что долго так продолжаться не может. Кто-то из нас должен будет умереть. З
автра утром я выйду наружу и постараюсь убить его, после чего смогу переб
раться на остров и начать поиски древнего сокровища».
Январь 1530 года. Озеро Мирамар.
Государство Лакамтун
По знаку своего предводителя воины схватили обоих пленников и крепко св
язали им руки за спиной. После этого один из индейцев подошел к Гарсии и, п
ока двое его соплеменников удерживали того, присел перед ним на корточки
. Стрела, пробившая ногу испанца, ушла в мышцы по оперение, а зазубренный н
аконечник ее торчал с другой стороны. Индеец крепко ухватил древко около
наконечника, и резко дернул его, вырвав стрелу из плоти раненого чужезем
ца. Гарсия взвыл от боли, а краснокожий спокойно обтер со стрелы кровь тра
вой, и положил ее себе в колчан.
Связанных пленников бросили в лодку и перевезли на остров, где сразу же п
ередали в руки людей верховного жреца. Три дня провел Чимай в заключении,
сидя в одиночестве в темном, сыром склепе. Он не знал, что происходит и как
ова будет его судьба. Лишь вечером второго дня старик, приносивший ему ед
у и питье, остановился на выходе и шепотом, чтобы не слышали стражники, ска
зал, что верховному жрецу были посланы знаки, истолковав которые, он убед
ил правителя, Кабналя, в том, что боги требуют крови плененных врагов и Лак
амтун сможет самостоятельно победить белокожих чужеземцев без помощи
чонталей. Кроме того, уверял жрец, теперь, когда священная реликвия, облад
ающая великой магической силой, Ц череп Каб-Чанте Ц находится в руках л
акамтунцев, они легко победят и чонталей.
Старик не солгал. На третий день, в полдень, стражники вывели Чимая наружу
и препроводили в помещение, где уже находился Гарсия. Они хмуро взглянул
и друг на друга и отвернулись. Чимай с радостью убил бы ненавистного чуже
земца, но еще большую ненависть у него вызывал теперь глупый правитель Л
акамтуна, не пожелавший даже выслушать его. Чимай знал, что самоуверенно
сть Кабналя станет причиной гибели их народов…
Когда в сопровождении помощников верховного жреца Ц чаков пленники по
днялись по высокой лестнице на вершину пирамиды и были брошены на колени
перед изображениями богов, Чимай поднял голову, печально глядя на белое
облако, лениво плывущее по голубому небу. Он прошел такой опасный путь, чт
обы заключить союз Акалана с Лакамтуном перед лицом нового врага, сметаю
щего на своем пути всех майя, столько хороших людей погибло ради этого, и в
се их усилия и страдания оказались напрасными только потому, что верховн
ый жрец неверно истолковал знаки.
Чимай увидел, как прилетел кецаль и опустился на край крыши храма. Священ
ная птица с любопытством наблюдала сверху за происходящим. Чонталь пере
вел взгляд на белокожего чужеземца, стоявшего на коленях чуть поодаль по
д охраной двух чаков. Он был обнажен, как и Чимай, все тело его вымазано гол
убой жертвенной краской, а грязные, спутанные волосы липли к покрытому к
апельками пота лбу. Взор чужеземца был затуманен, казалось, он не понимал,
что происходит вокруг него. Он уже не сопротивлялся и не кричал, как прежд
е. Просто стоял на коленях, сгорбившись и склонив голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
м показалась сжимающая автомат рука, я толкнул Ника и сам упал на каменны
й пол. Яркие вспышки пламени вырвались из дула автомата, и оглушительный
грохот наполнил наше убежище. Пули рвали воздух совсем рядом и рикошетил
и от стен, не давая поднять головы. Наклони мексиканец автомат чуть ниже, и
нам было бы несдобровать. Казалось, этот безумный обстрел продолжался ц
елую вечность. Я вытянул руку вперед и несколько раз выстрелил в ответ. По
зади меня дважды грохнул пистолет Ника. Мы били наугад, опасаясь даже при
поднять головы от пола, но одна из наших пуль все же достигла цели. Бандит
вскрикнул и выронил автомат. На некоторое время нападавшие оставили нас
в покое, но мы получили хороший урок и ускорили шаг, стараясь уйти подальш
е от опасного входа.
Ц Говнюк херов, Ц остервенело выругался идущий впереди меня Ник. Ц Я в
ам помогу, я вам помогу… А сам взял и сразу же заложил нас Длинному. Ц Ник в
се больше расходился, срываясь на крик: Ц Еще, скотина, глаза закатывал, к
ак эпилептик, про духов втирал, а мы, два дурака, уши развесили. Помоги нам, д
едушка, мы же твоего братана выручили…
Ц Заткнись, Ц резко осадил его я, стараясь остудить бушевавший в нем гн
ев, хотя и сам прекрасно понимал, что кроме старика-лакандона донести о на
шем местонахождении Длинному было некому.
Ц Чего ты мне рот затыкаешь? Ц заорал он. Ц Или я не прав? Я тебе еще в пер
вый раз сказал, что Длинного надо было грохнуть, а ты со своими нравоучени
ями влез. А теперь он бегает за нами весь в гипсе, как Франкенштейн. Сука на
стырная.
Я не успел ответить, потому что в этот момент снаружи в щель начали падать
горящие ветки. Одна за другой они влетали внутрь, наполняя помещение едк
им дымом. Мы побежали. Оставалось только надеяться, что тоннель окажется
достаточно длинным и выведет нас наружу. Боевики применили старый, испыт
анный способ Ц человек всегда выскакивает из горящего или сильно задым
ленного помещения, даже если снаружи его ждет смерть.
Мы бежали, освещая путь фонариком. Тоннель свернул вправо, затем почти ср
азу же влево, потом уперся в глухую стену. Дальше пути не было.
Ц Мы в ловушке, Ц полным отчаяния голосом тихо проговорил Ник, сползая
вниз по холодной стене. Дым быстро распространялся по тоннелю, и вскоре с
тало невозможно дышать. Я скинул рубашку и прикрыл ей лицо, но дыма было ст
олько, что даже луч фонаря уже с трудом пробивал его тяжелую завесу. Ник за
кашлялся, начал кричать, что все потеряно, что теперь мы задохнемся. Он вск
очил и в ярости ударил ногой в стену. Поступок был неразумным, поскольку п
инок оказался очень сильным, и он упал на пол, схватившись за ногу, дико во
я от боли. Я подхватил выпавший фонарик, и осветил несчастного. Ник каталс
я по полу с искаженным лицом, обеими руками держась за поврежденную ступ
ню. Я попытался его успокоить, но он отмахнулся от меня, едва не выбив фона
рик. Луч света качнулся в сторону и осветил стену, вызвавшую гнев Ника. То,
что я увидел, заставило меня застыть на месте, а сердце забиться от радост
и. Камень в стене, в который пришелся удар Ника, был сдвинут внутрь и едва д
ержался на своем месте. Я бросился к нему, надавил на него рукой, и он с шумо
м упал вниз с противоположной стороны стены. Зажав фонарик в зубах, я двум
я руками уперся в соседний камень, расшатал его и также скинул вниз. То ли
строитель, выкладывавший эту стену, был никчемным работником, то ли он сп
ешил, маскируя проход, но нам его безответственная работа сослужила хоро
шую службу. Не так, чтобы каменная кладка рассыпалась при первом же прико
сновении, но при определенном усилии ее можно было сломать. Когда мне уда
лось протолкнуть еще два камня, я посветил фонариком в проем и увидел про
должение тоннеля. Дышать стало немного легче.
Не теряя времени, я подхватил стонущего Ника под руки и запихнул в образо
вавшуюся дыру, после чего протиснулся в нее сам.
Ц Бежим, Ц окликнул я скрючившегося на пыльном полу Ника и посветил фон
ариком вглубь тоннеля.
Ц Не могу, Ц заскрежетав зубами, простонал он в ответ. Ц Я, кажется, ногу
сломал.
Ц Надо, Ник, Ц я склонился над ним, опустился на корточки, и постарался от
одрать его руки от поврежденной ноги, но безуспешно. Тогда я закатал штан
ину его джинсов и осмотрел распухшую щиколотку, освещая ее фонариком. Ни
к резко откинул голову и закричал от боли. Травма действительно выглядел
а серьезной, но оставаться здесь нам было нельзя. Скоро сапатисты обязат
ельно сунутся в подземелье, чтобы отыскать нас, задохнувшихся в дыму. Я не
очень-то надеялся, что тоннель выведет нас наружу, но отметать такую возм
ожность тоже было нельзя.
Я снова подхватил его и потащил на себе вглубь секретного хода. Ник висел
у меня на плече, старательно прыгая на здоровой ноге. Дым остался позади, н
о дух в подземелье оказался таким сухим и спертым, что я задыхался, ловя во
здух широко открытым ртом. Вскоре луч света вырвал из тьмы низкий лаз, бок
овины которого украшала изумительная резьба Ц древние боги, глаза и рты
которых были инкрустированы мерцающими в свете фонаря полудрагоценны
ми камушками, надменно взирали прямо на нас, скаля свои огромные клыки. Ни
к отпрянул назад, и я решил, что ему почудились ожившие чудища темного под
земелья, но он остановился как вкопанный, забыв про свою боль и тыча в выст
упающие по бокам лаза барельефы пальцем. Его глаза были широко раскрыты
от удивления, и он бормотал себе под нос какие-то слова, разобрать которые
я так и не смог. Выхватив у меня фонарик, и опираясь рукой о стену, он запрыг
ал к лазу, держа на весу распухшую ногу, бросился на пол и, словно уж, ловко п
ролез внутрь. Я не мог понять, что же так подействовало на него. Еще нескол
ько секунд назад он выл от боли и едва двигался, а теперь ожил, словно и не б
ыло никакой травмы и нескольких суток изнурительного бегства, измотавш
его нас и лишившего последних остатков сил.
Когда я очутился внутри, Ник сидел посреди комнаты, представлявшей собой
квадрат метра четыре на четыре, направляя луч на стены и продолжая что-то
еле слышно бубнить, будто разговаривая с невидимым собеседником. Его те
ло покачивалось, а отрешенный взгляд скользил за лучом фонарика. Стены т
аинственной комнаты пестрели цветными фресками, реалистично изображаю
щими людей, над которыми были выписаны замысловатые иероглифы. Роспись о
поясывала всю поверхность стен, местами краска от времени стерлась, но о
бщая картина хорошо сохранилась.
Сперва изображения показались мне неким сумбурным набором рисунков, но,
приглядевшись, я понял, что художник пытался передать потомкам некую дав
нюю историю… И эта история была мне знакома. Следуя взглядом за лучом фон
арика, я будто смотрел кино, показываемое с помощью стоп-кадра. Вот челове
к в шкуре ягуара бежит, держа в руках большой сверток, а рядом с ним бежит д
ругой человек, над головой которого изображен олень, и за ними следуют во
ины с копьями в руках. На следующей фреске человек-ягуар дает человеку-ол
еню какие-то указания. Сам он продолжает путь, а человек-олень остается и
сражается с чудовищами о двух головах и шести ногах. Луч света задержалс
я на изображении чудищ, и они отдаленно напомнили мне всадников на лошад
ях. Художник вряд ли видел их сам и нарисовал, судя по всему, исходя из расс
казов очевидцев. Но вот человек в шкуре ягуара лежит на земле. Он весь в кр
ови, а над ним склонился человек-олень. Они одни. Раненый одной рукой прот
ягивает тому искусно украшенный человеческий череп, а другой надевает е
му на шею ожерелье, очень похожее на то, что старый Пабло подарил Нику. Теп
ерь человек-олень бежит один, и страшные чудища гонятся за ним. На следующ
ем участке стены фреска испорчена, и луч света устремляется дальше. Здес
ь человек-олень распростерт на жертвенном камне, четверо людей держат е
го руки и ноги, а жрец с занесенным ножом готов вырвать сердце из его груди
. В следующей сценке мало что изменилось. Лишь над грудью человека-оленя в
итает красивая птица да жрец пал ниц, вскидывая к небесам свои руки. Птицу
нельзя не узнать Ц это кецаль. Его длинные хвостовые перья будто прикры
вают распростертого для жертвоприношения беднягу. Луч фонарика освеща
ет следующую фреску. На возвышении сидит, слегка наклонившись вперед, то
лстый человек в фантастическом головном уборе, он явно знатен, возможно,
правитель. Его обступили сановники. В руке правитель держит все тот же че
ловеческий череп. Рисунок четкий, все детали прописаны до мелочей. Череп
украшен резьбой и цветными каменьями. И вот последняя фреска. И снова пра
витель в окружении сановников, но теперь он стоит, протягивая человеку-о
леню копье, древко которого обернуто шкурой ягуара. Оно с большим обсиди
ановым наконечником и украшено яркими перьями. Такими копьями владели т
олько очень влиятельные воины, и этот ценный дар человек-олень принимал
от правителя.
Закончив изучать стены, Ник осветил пол комнаты. Повсюду лежали покрытые
слоем пыли расписные чаши, миски и блюда с пробитыми по центру дырами. Я з
нал, что майя «убивали» вещи, помещаемые в могилу, чтобы умерший человек м
ог пользоваться ими в загробной жизни. Вдоль стен рядами стояло множеств
о разнообразных глиняных фигурок. Несомненно, мы находились в древней ус
ыпальнице. В дальнем углу комнаты луч фонаря выхватил большую плиту, пок
рывавшую прямоугольный каменный саркофаг. Ник быстро вскочил, наскольк
о ему позволяла больная нога, и запрыгал к нему.
Ц Помоги, Ц крикнул он мне, упираясь в плиту, покрытую причудливой резь
бой.
Я поспешил ему на помощь, и после некоторых усилий нам удалось немного сд
винуть ее с саркофага. Ник перегнулся через его край и осветил лежащий на
дне скелет. Среди костей поблескивали разноцветные камешки, а голову усо
пшего покрывала надтреснувшая в нескольких местах маска из зеленого не
фрита с глазами и зубами, инкрустированными перламутром. Мы увидели рядо
м с останками подвески из раковин с вырезанными на них миниатюрными проф
илями человеческих голов, рассыпавшиеся бусины и части браслетов. Больш
ой обсидиановый наконечник копья, лежавший справа от скелета, очень напо
минал тот, что был изображен на последней настенной фреске. Древко копья,
перья и шкура ягуара давно превратились в прах, но уничтожить сам наконе
чник время оказалось не в силах.
Ц Это останки человека с фресок, Ц сказал я, но Ник, казалось, даже не слы
шал меня.
Он завороженно смотрел куда-то в угол саркофага, скрытый от меня частью з
акрывавшей его плиты. Я перегнулся, и заглянул туда. В дальнем углу на небо
льшом каменном помосте лежал человеческий череп. Искусный мастер, украс
ивший его изысканной резьбой и вставками из жадеита, нефрита и перламутр
а, потратил много времени на свое творение, чтобы превратить его в предме
т необычайной красоты и в то же время заставить людей, смотрящих на него, и
спытывать благоговейный трепет. В том, что мы нашли череп Каб-Чанте, сомне
ний не было.
Ц Это он, Ц стараясь унять дрожь в голосе, тихо произнес Ник. Ц Тот чере
п, который я видел во сне…
Но договорить он не успел. В тоннеле послышались приглушенные голоса. Ба
ндиты наконец отважились проникнуть в подземелье, чтобы выяснить нашу с
удьбу. Их следовало остановить, потому что, подойди они к входу в усыпальн
ицу, мы бы оказались у них как на ладони. Я схватил в руки два пистолета и по
спешил к лазу. Быстро миновав его, я побежал по тоннелю навстречу рыщущим
по полу подземелья лучам фонарей. У первого поворота я остановился, прип
ал на колено и осторожно выглянул из-за угла. Три темных силуэта, пригнувш
ись, медленно двигались мне навстречу. Времени на размышления не было, я с
тремительно выскочил в проход и несколько раз выстрелил из обоих пистол
етов. Яркие вспышки мгновенно осветили тоннель, а грохот стрельбы едва н
е оглушил меня. Я услышал крики боли и, не дожидаясь ответного огня, метнул
ся за угол. Краем глаза я успел заметить, как два фонарика упали на каменны
й пол и погасли. Автоматная очередь ударила мне вслед. Пули, вгрызаясь в ка
менную кладку, рикошетом пролетали мимо меня. Когда автомат смолк, я, не ри
скуя выглянуть, высунул руку и несколько раз выстрелил вслепую. Доносивш
ийся до меня шум свидетельствовал о том, что бандиты поспешно удирают пр
очь. Надо было занять позицию у входа в гробницу, а потому я осторожно посл
едовал за ними.
Глава восемнадцатая
21 января 1904 года
«Вот уже двое суток я не выхожу из этой чертовой пещеры. Хитрая твар
ь, готовая разорвать меня на части, ждет снаружи своего шанса. Пища и вода
закончились еще вчера, и я страшно страдаю от жажды в этой душной пещере. Г
лаза слипаются, но я не могу позволить себе заснуть. Я ослаб, тело становит
ся непослушным. Хвороста для костра больше нет. Полная луна слабо освеща
ет вход в мое пристанище, и я сижу в нем, сжимая в руках винчестер и всматри
ваясь во мрак ночи. Мне видны темные пятна колышущихся на ветру деревьев.
Словно руки, тянут они ко мне свои корявые сучья. Время от времени в проход
е появляется силуэт ягуара. Я вижу, как мерцают в ночи его злые, дьявольски
е глаза. Он ждет, когда я засну, чтобы покончить со мной. Я стреляю в него, и о
н исчезает. В запасе у меня осталось всего несколько патронов, и я понимаю
, что долго так продолжаться не может. Кто-то из нас должен будет умереть. З
автра утром я выйду наружу и постараюсь убить его, после чего смогу переб
раться на остров и начать поиски древнего сокровища».
Январь 1530 года. Озеро Мирамар.
Государство Лакамтун
По знаку своего предводителя воины схватили обоих пленников и крепко св
язали им руки за спиной. После этого один из индейцев подошел к Гарсии и, п
ока двое его соплеменников удерживали того, присел перед ним на корточки
. Стрела, пробившая ногу испанца, ушла в мышцы по оперение, а зазубренный н
аконечник ее торчал с другой стороны. Индеец крепко ухватил древко около
наконечника, и резко дернул его, вырвав стрелу из плоти раненого чужезем
ца. Гарсия взвыл от боли, а краснокожий спокойно обтер со стрелы кровь тра
вой, и положил ее себе в колчан.
Связанных пленников бросили в лодку и перевезли на остров, где сразу же п
ередали в руки людей верховного жреца. Три дня провел Чимай в заключении,
сидя в одиночестве в темном, сыром склепе. Он не знал, что происходит и как
ова будет его судьба. Лишь вечером второго дня старик, приносивший ему ед
у и питье, остановился на выходе и шепотом, чтобы не слышали стражники, ска
зал, что верховному жрецу были посланы знаки, истолковав которые, он убед
ил правителя, Кабналя, в том, что боги требуют крови плененных врагов и Лак
амтун сможет самостоятельно победить белокожих чужеземцев без помощи
чонталей. Кроме того, уверял жрец, теперь, когда священная реликвия, облад
ающая великой магической силой, Ц череп Каб-Чанте Ц находится в руках л
акамтунцев, они легко победят и чонталей.
Старик не солгал. На третий день, в полдень, стражники вывели Чимая наружу
и препроводили в помещение, где уже находился Гарсия. Они хмуро взглянул
и друг на друга и отвернулись. Чимай с радостью убил бы ненавистного чуже
земца, но еще большую ненависть у него вызывал теперь глупый правитель Л
акамтуна, не пожелавший даже выслушать его. Чимай знал, что самоуверенно
сть Кабналя станет причиной гибели их народов…
Когда в сопровождении помощников верховного жреца Ц чаков пленники по
днялись по высокой лестнице на вершину пирамиды и были брошены на колени
перед изображениями богов, Чимай поднял голову, печально глядя на белое
облако, лениво плывущее по голубому небу. Он прошел такой опасный путь, чт
обы заключить союз Акалана с Лакамтуном перед лицом нового врага, сметаю
щего на своем пути всех майя, столько хороших людей погибло ради этого, и в
се их усилия и страдания оказались напрасными только потому, что верховн
ый жрец неверно истолковал знаки.
Чимай увидел, как прилетел кецаль и опустился на край крыши храма. Священ
ная птица с любопытством наблюдала сверху за происходящим. Чонталь пере
вел взгляд на белокожего чужеземца, стоявшего на коленях чуть поодаль по
д охраной двух чаков. Он был обнажен, как и Чимай, все тело его вымазано гол
убой жертвенной краской, а грязные, спутанные волосы липли к покрытому к
апельками пота лбу. Взор чужеземца был затуманен, казалось, он не понимал,
что происходит вокруг него. Он уже не сопротивлялся и не кричал, как прежд
е. Просто стоял на коленях, сгорбившись и склонив голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29