Ц Сейчас бы лежали где-ни
будь на пляже Канкуна кверху пузом с классными тетками под боком, вместо
того чтобы бегать по лесу, как два идиота.
Когда рубашки высохли под палящими лучами солнца, мы надели их и пошли да
льше. Насколько прошлый день был насыщен событиями, настолько этот оказа
лся заунывен своим однообразием. Лишь в одном месте на нашем пути попала
сь мелкая речушка метров пятнадцати шириной, и Ник остановился возле нее
в нерешительности.
Ц Может, обойдем ее как-нибудь? Ц растерянно спросил он. Ц Я уже вчера б
егал по лианам от аллигаторов, и больше испытывать судьбу мне не хочется.
Ц Если мы хотим добраться до полицейского поста, нам надо переправитьс
я через нее, Ц я взглянул вдоль реки, оба конца которой уходили вдаль, пер
пендикулярно направлению нашего движения. Ц Либо можем пойти вдоль бер
ега, но тогда лишь углубимся в джунгли, и неизвестно, когда из них выберемс
я.
Ц Я боюсь, что здесь могут быть аллигаторы. Ц Он был по-настоящему напуг
ан перспективой переправы.
Ц Понимаю, но они не так часто встречаются, как ты думаешь, Ц постарался
успокоить его я. Ц Можно сказать, нам повезло, что мы увидели их. Не всем вы
падает такой шанс.
Ц Хороший шанс, Ц мрачно проговорил Ник. Ц Еще бы немного, и этот шанс с
ожрал бы меня с потрохами.
Ц Змеи в местных водах попадаются чаще, чем аллигаторы, Ц пример, выбра
нный мной, был явно неудачен.
Ц Отлично! Ц воскликнул он. Ц Час от часу не легче.
Ц Не дрейфь, здесь мелко и все видно, а аллигаторы и правда встречаются к
райне редко. Пойдем.
Не дожидаясь его ответа, я вошел в воду, ощупывая дно палкой, и ему не остав
алось ничего другого, как последовать моему примеру. Он с грозным видом ш
ел рядом со мной, занеся над головой палку, готовый в случае необходимост
и огреть внезапно появившуюся рептилию. Речка была неглубокой, и мы быст
ро добрались до ее середины, когда Ник вдруг ойкнул и с головой ушел под во
ду. Он всплыл на поверхность, ловя ртом воздух, и, бешено размахивая руками
, поплыл ко мне. Палка уплывала вниз по течению. Признаться, в первый момен
т я испугался, решив, что его утащил аллигатор, но увидев бултыхавшие по во
де ноги, успокоился.
Ц Надо было ощупывать дно палкой, тогда бы не провалился в эту яму, Ц кри
кнул ему я, протягивая руку.
Ц Ужас! Ц он все еще пытался справиться с испугом.
Уцепившись за мою руку, Ник подтянулся и, нащупав ногами дно, встал. Вода с
текала с его мокрых, прилипающих к лицу волос. Я повернулся и пошел дальше
по пояс в воде, продолжая ощупывать палкой дно. В одном месте на нашем пути
попалась новая яма, но мы быстро переплыли ее и вскоре оказались на друго
м берегу. Рюкзак мне удалось не замочить, держа над водой на вытянутой вве
рх руке, но одежда вымокла, и нам пришлось снять ее и хорошенько выжать. По
скольку никаких рептилий мы не встретили, страх перед ними несколько поу
тих, и, пока одежда сохла на солнце, мы смыли с себя накопившуюся грязь. С за
сохшей в волосах кровью оказалось намного сложнее, потому что любое прик
основение к содранной коже и большой, мягкой шишке на затылке отбивало в
сякое стремление к чистоте.
Когда одежда просохла, мы двинулись дальше и через некоторое время вышли
на заболоченную местность. К счастью, здесь обошлось без приключений, но
мы снова перемазались в грязи с ног до головы.
К шоссе мы вышли неожиданно. В очередной раз пробираясь через заросли, мы
вдруг уткнулись в проволочную ограду, за которой пролегала широкая асфа
льтированная дорога. Ездили по ней, видимо, не часто, потому что шума машин
мы не слышали. Дорога была пуста, а слева виднелся полицейский пост. Так, н
е встретив ни одного сапатиста, мы добрались до цели нашего путешествия.
Длинный нас не обманул.
Ц Странно, Ц выглядывая из-за кустов на дорогу, сказал Ник. Ц Никто нас,
кажется, не ждет.
Ц Да, Ц согласился я. Ц Едва ли они устроили засаду около самого поста.
Может, мы мимо них проскочили?
Ц Может, и так, Ц кивнул Ник. Ц Но все равно, как-то странно.
Мы не стали выходить на дорогу и пробирались к посту вдоль нее через заро
сли. Один-два шага, затем притихли-прислушались, опять пару шагов и опять
затаились. Но ничего страшного не произошло, и спустя полчаса мы оказали
сь прямо напротив поста Ц одноэтажного строения, рядом с которым стоял
полицейский в форме дорожной полиции, покуривая и со скучающим видом пер
елистывая какой-то журнал. Около поста была припаркована полицейская ма
шина, мотоцикл, а чуть поодаль, ближе к сельве стояла пара искореженных в а
вариях автомобилей. Некоторое время мы осматривали окрестности и следи
ли за поведением полицейского, но ничего подозрительного не заметили. На
шоссе появилась машина, и полицейский оживился. Казалось, он был рад неко
торому разнообразию. По его знаку автомобиль остановился, полицейский п
роверил у водителя документы, после чего вновь вернулся к просмотру журн
ала. Не увидев ничего подозрительного, мы выбрались из зарослей, перелез
ли через проволочную ограду и вышли на дорогу.
Заметив движение, полицейский вздрогнул, оторвал глаза от журнала и подн
ял голову. Он смотрел на нас так, будто привык, что каждый день с периодичн
остью в час-другой к нему из джунглей выходят мрачные типы вроде нас Ц ос
унувшиеся, грязные и в изодранной одежде: «Здравствуйте-проходите-чем-м
огу-помочь», Ц услышали мы.
Глава тринадцатая
6 января 1904 года
«Странный индеец посетил сегодняшней ночью мой лагерь. Он вышел из
зарослей так тихо и неожиданно, что я в испуге вскочил, направив на него св
ое ружье, которое теперь постоянно держу под рукой на случай появления п
реследующего меня зверя. Он был полностью обнажен, если не считать куска
белой материи, охватывающего бедра так, чтобы скрыть естество, а на плеча
х была накинута истрепанная шкура ягуара. Его длинные черные волосы на з
атылке стягивал кожаный ремешок, грудь покрывала замысловатая татуиро
вка, а лицо было изуродовано длинным, широким шрамом. Его разорванное, пра
ктически отсутствующее ухо делало вид его еще более диким и отталкивающ
им. Он постоял несколько мгновений у края зарослей, давая мне возможност
ь лучше разглядеть себя в свете пылающего огня и успокоиться. Незнакомец
был безоружен и не имел при себе никакого скарба. Я опустил ружье и жестом
пригласил его присоединиться к своей скромной трапезе. Индеец сел у кос
тра, скрестив ноги, как это делает большинство краснокожих, и долго смотр
ел в огонь. От еды он отказался и лишь молча сидел, так и не проронив ни един
ого слова. Он был весьма необычен и одеянием своим, и поведением. Я много п
утешествовал по этой стране и встречал представителей различных народ
ов, населяющих сей чуждый нам край, но никогда не видел людей, подобных ему
. Он словно сошел с одного из древних барельефов, каковые во множестве мож
но найти в разрушенных городах майя. Так просидел он у моего костра, не шел
охнувшись и не вымол вив ни единого слова, может быть, с час-дру
гой, после чего поднял на меня глаза, внимательно посмотрел и встал. Он ука
зал мне рукой в ту сторону, откуда я пришел, после чего сказал на ломаном и
спанском: «Твой надо уходить туда, иначе беда», Ц и скрылся в д
жунглях так же тихо, как и появился. Незнакомец оставил меня в полнейшем н
едоумении, и я долго размышлял о нем и его словах. Мне раньше не доводилось
слышать, что в здешних местах до сих пор сохранились дикие племена, но, ви
димо, он является представителем одного из них. Другого объяснения я не н
ахожу. В эту ночь ягуар не оглашал округу своими рыками, и я спокойно просп
ал до рассвета».
Январь 1530 года. Территория сов
ременного штата Чиапас
То, чего Гарсия опасался более всего, все же произошло. Лошадей, измотанны
х долгой дорогой, постоянной жаждой и невыносимой жарой, начали покидать
последние силы. За прошедшие несколько дней из лощеных, сытых животных о
ни превратились в жалких кляч с ввалившимися боками. Некоторые из них уж
е не могли выдерживать на своих спинах всадников, и их приходилось вести
под уздцы. После подъема на вершину холма несколько лошадей остановилис
ь, понуро опустив головы. С трудом отмахиваясь от наседавшей мошкары хво
стами, они остались стоять там, несмотря на все попытки хозяев заставить
их передвигать ноги. Их покрытые густой пеной бока тяжело вздымались, а г
лаза закатывались под веки. Одна лошадь упала на колени, не в силах выдерж
ать напора тянущего за узду хозяина, а потом медленно повалилась на бок и
забилась в предсмертной агонии. Животным, как и людям, требовался отдых, н
о Гарсия не мог ждать. Его пес рвался вперед, показывая, что несколько инде
йцев избежали побоища и продолжают свой путь. Беглецы были совсем рядом,
и устроить сейчас привал означало упустить их, дать им уйти от погони. Еще
совсем немного, и он схватит этих скотов, и тогда можно будет разбить лаге
рь на сутки, чтобы дать людям и животным хорошенько выспаться и окрепнут
ь перед обратной дорогой.
Он с сожалением окинул взглядом трех упирающихся лошадей. Две из них был
и ранены в прежней схватке, и раны уже превратились в разбухшие, посиневш
ие язвы, покрытые водянистой пленкой, которую плотным слоем облепили бол
ьшие сине-зеленые мухи. Гарсия приказал пытавшимся сдвинуть их с места с
олдатам оставить их и продолжить погоню. Люди, еще несколько минут назад
яростно рубившиеся с засевшими за частоколом индейцами, понуро глядели
на него из-под бровей, но не решались вступать в пререкания. Грязные, пере
мазанные в своей и чужой крови, в течение нескольких дней спавшие всего п
о три-четыре часа в сутки, они страдали от изнеможения не меньше, чем живо
тные. В глазах некоторых из них Гарсия видел готовность перерезать ему г
лотку и вернуться назад, но дезертира ждала виселица, и перспектива болт
аться на веревке нравилась им гораздо меньше, чем дальнейшая погоня за к
раснокожими ублюдками. Тем более все они понимали, что вот-вот уже настиг
нут их.
Гарсия взял одной рукой своего коня под уздцы, а другой демонстративно п
оправил висевший на поясе меч. Он знал, что, если им не удастся нагнать кра
снокожих в ближайшее время, он не сможет предотвратить бунт. Еще немного,
и ему придется постоянно следить за своей спиной, чтобы кто-нибудь «случ
айно» не воткнул в нее кинжал. Пойти с ним на прямую схватку никто не решит
ся, он был уверен в этом, но напасть со спины или в редкие часы сна Ц на это
способен любой из его людей. Но для защиты спины у него есть верный пес, ко
торый не даст хозяина в обиду. Его последний пес…
Ц Там, внизу, остался один раненый, Ц голос подошедшего солдата был рас
терян, словно он уже знал, каким будет ответ.
Ц И что? Ц Гарсия вопросительно посмотрел на него.
Ц Он лежит там и истекает кровью, Ц нерешительно проговорил солдат, опу
ская глаза.
Ц И что предлагаешь ты сам? Ц Глаза Гарсии сузились. Ц Хочешь тащить ег
о на себе?
Ц Я? Ц Солдат отшатнулся и замотал головой: Ц Нет.
Ц Тогда кто? Ц Он заметил, что остальные обступают их со всех сторон, с лю
бопытством наблюдая за происходящим. Ц Кто из вас готов тащить его на се
бе? Ц Он повернулся к своим людям и встал, широко расставив ноги, будто го
товясь отразить неожиданное нападение.
Никто не ответил. Все они были закаленными в битвах и тяжелых походах бой
цами и хорошо понимали сложившуюся ситуацию. Лошади даже седла тащили на
себе с трудом, люди были изнурены до предела, а впереди им предстоял не то
лько нелегкий путь без воды и пищи, но и яростное сопротивление гонцов-чо
нталей. Нести раненого или остаться с ним было некому. Каждый из собравши
хся понимал это, но каждый из них понимал и то, что, доведись ему оказаться
на месте несчастного, его так же бросят истекать кровью в этих чертовых д
жунглях.
Ц А с ними что делать? Ц солдат указал на пять тел погибших в бою товарищ
ей. Ц И еще двое внизу, у подножия холма.
Ц Сложите тела в зарослях и прикройте ветвями, Ц жестко приказал Гарси
я и услышал, как солдаты начали тихо перешептываться друг с другом. Он зна
л, что смерть не страшила их, трус никогда бы не оказался в здешних краях, н
о каждый христианин хочет быть похоронен соответствующим образом, а не б
рошен в кусты, словно никчемный варвар. Ц Пусть кто-нибудь прочтет над н
ими молитву, а похороним их на обратном пути. Ц Он оглядел притихших солд
ат и добавил: Ц Со всеми почестями, которых они заслужили, сражаясь во имя
Господа нашего.
Кто-то из собравшихся кивнул головой, кто-то скривился в усмешке, но боль
шинство ничем не выразило своего отношения к происходящему. Мало кто из
них оказался на этой неизведанной земле, дабы нести дикарям божественны
е откровения или позаботиться об их заблудших в ереси душах. Ради процве
тания королевской семьи и далекой Испании? Тоже нет, хотя многие и прикры
вали свои помыслы и тем и другим. Золото, слава и еще раз золото Ц вот что в
лекло их сюда, вынуждая рисковать жизнью во влажных, жарких лесах нового
континента. И всего этого было здесь предостаточно. Просто кому-то повез
ет, и он проведет свои дни в роскоши, а кому-то нет, и найдет он погибель сво
ю в столь неприветливых местах от краснокожего дикаря или хищного зверя.
Ц Гонцы не могли уйти далеко, Ц Гарсия окинул взглядом своих собратьев
по оружию, вставил ногу в стремя и легко вскочил на коня. Ц Еще немного, и о
ни окажутся в наших руках. Но если мы не поторопимся и задержимся здесь, то
можем потерять их следы. И тогда все пережитые нами лишения и смерть наши
х товарищей будут напрасными.
Солдаты нехотя последовали его примеру. Собака радостно залаяла в предч
увствии новой погони и помчалась впереди колонны, опережая солдат, пытав
шихся ударами шпор принудить лошадей перейти на рысь. Конь Гарсии, сильн
ый и выносливый, нес его за бегущим псом, еще несколько всадников скакали
рядом, но большинство солдат отстали практически сразу же. Их лошади не м
огли выдержать заданного передовой группой темпа и устало плелись поза
ди. Те же, кто лишился своих лошадей или чьи животные совсем выбились из си
л, следовали за ними пешими. Вскоре цепочка испанцев растянулась по моще
ной дороге.
Спустя пару часов собака вдруг остановилась, принюхалась и, ощерив огром
ные клыки, утробно зарычала, показывая тем самым, что почуяла людей. Гарси
я с силой вонзил шпоры в бока своего коня, и тот, заржав от резкой боли, помч
ался вперед. Гарсия оглянулся. Всего семеро солдат скакали за ним, другие
же оставались далеко позади. Несколько мгновений спустя испанец увидел
впереди блестящие от пота спины бегущих краснокожих. Чонтали тоже замет
или преследователей и ускорили бег. Их было всего пятеро. Когда стало ясн
о, что уйти от погони не удастся, четверо из них остановились и повернулис
ь лицом к преследователям, готовясь принять свой последний бой, чтобы да
ть возможность скрыться пятому Ц воину в накинутой на плечи шкуре ягуар
а, держащему в руках небольшой сверток.
Январь 2004 года. Штат Чиапас
Ц Меня зовут Карлос, Ц представился полицейский, протягивая нам руку, п
осле чего спросил: Ц Вы заблудились в сельве?
Ц Нет, Ц с облегчением в голосе выпалил Ник. Ц Нас захватили сапатисты,
но нам удалось сбежать от них.
Ц Ну, теперь все будет хорошо, Ц успокаивающе кивнул Карлос. Ц Пройдем
те внутрь, и вы расскажете о своих злоключениях, а потом мы вызовем группу
, которая сопроводит вас до ближайшего города.
Мы прошли в помещение полицейского поста, где находился еще один предста
витель мексиканского закона. Звали его Марко. Он сочувственно посмотрел
на нас, а когда Карлос сообщил ему о том, что нам удалось сбежать от сапати
стов, широко улыбнулся и поздравил нас с освобождением от смертельной оп
асности.
Усадив нас напротив себя за большим столом, рядом с которым на стене висе
ла карта Чиапаса, Карлос взглянул на наши осунувшиеся лица, после чего сп
росил:
Ц Вы давно ели последний раз?
Ц Вчера рано утром, Ц ответил я, чувствуя, как при упоминании о еде голод
напомнил о себе спазмами в животе.
Ц Тогда сперва мы вас накормим. Ц Он сделал знак Марко, тот подошел к неб
ольшому холодильнику и открыл его.
Ц Можем для начала предложить вам сэндвичи с ветчиной и кофе, Ц сказал
он, доставая из холодильника несколько завернутых в фольгу свертков, Ц
а потом приготовим что-нибудь посущественнее.
Ц Конечно-конечно. Ц Ник сглотнул слюну так, что Карлос не смог сдержат
ь улыбку.
Мы не стали дожидаться, когда вскипит кофе, и начали с жадностью вгрызать
ся в протянутые нам сэндвичи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
будь на пляже Канкуна кверху пузом с классными тетками под боком, вместо
того чтобы бегать по лесу, как два идиота.
Когда рубашки высохли под палящими лучами солнца, мы надели их и пошли да
льше. Насколько прошлый день был насыщен событиями, настолько этот оказа
лся заунывен своим однообразием. Лишь в одном месте на нашем пути попала
сь мелкая речушка метров пятнадцати шириной, и Ник остановился возле нее
в нерешительности.
Ц Может, обойдем ее как-нибудь? Ц растерянно спросил он. Ц Я уже вчера б
егал по лианам от аллигаторов, и больше испытывать судьбу мне не хочется.
Ц Если мы хотим добраться до полицейского поста, нам надо переправитьс
я через нее, Ц я взглянул вдоль реки, оба конца которой уходили вдаль, пер
пендикулярно направлению нашего движения. Ц Либо можем пойти вдоль бер
ега, но тогда лишь углубимся в джунгли, и неизвестно, когда из них выберемс
я.
Ц Я боюсь, что здесь могут быть аллигаторы. Ц Он был по-настоящему напуг
ан перспективой переправы.
Ц Понимаю, но они не так часто встречаются, как ты думаешь, Ц постарался
успокоить его я. Ц Можно сказать, нам повезло, что мы увидели их. Не всем вы
падает такой шанс.
Ц Хороший шанс, Ц мрачно проговорил Ник. Ц Еще бы немного, и этот шанс с
ожрал бы меня с потрохами.
Ц Змеи в местных водах попадаются чаще, чем аллигаторы, Ц пример, выбра
нный мной, был явно неудачен.
Ц Отлично! Ц воскликнул он. Ц Час от часу не легче.
Ц Не дрейфь, здесь мелко и все видно, а аллигаторы и правда встречаются к
райне редко. Пойдем.
Не дожидаясь его ответа, я вошел в воду, ощупывая дно палкой, и ему не остав
алось ничего другого, как последовать моему примеру. Он с грозным видом ш
ел рядом со мной, занеся над головой палку, готовый в случае необходимост
и огреть внезапно появившуюся рептилию. Речка была неглубокой, и мы быст
ро добрались до ее середины, когда Ник вдруг ойкнул и с головой ушел под во
ду. Он всплыл на поверхность, ловя ртом воздух, и, бешено размахивая руками
, поплыл ко мне. Палка уплывала вниз по течению. Признаться, в первый момен
т я испугался, решив, что его утащил аллигатор, но увидев бултыхавшие по во
де ноги, успокоился.
Ц Надо было ощупывать дно палкой, тогда бы не провалился в эту яму, Ц кри
кнул ему я, протягивая руку.
Ц Ужас! Ц он все еще пытался справиться с испугом.
Уцепившись за мою руку, Ник подтянулся и, нащупав ногами дно, встал. Вода с
текала с его мокрых, прилипающих к лицу волос. Я повернулся и пошел дальше
по пояс в воде, продолжая ощупывать палкой дно. В одном месте на нашем пути
попалась новая яма, но мы быстро переплыли ее и вскоре оказались на друго
м берегу. Рюкзак мне удалось не замочить, держа над водой на вытянутой вве
рх руке, но одежда вымокла, и нам пришлось снять ее и хорошенько выжать. По
скольку никаких рептилий мы не встретили, страх перед ними несколько поу
тих, и, пока одежда сохла на солнце, мы смыли с себя накопившуюся грязь. С за
сохшей в волосах кровью оказалось намного сложнее, потому что любое прик
основение к содранной коже и большой, мягкой шишке на затылке отбивало в
сякое стремление к чистоте.
Когда одежда просохла, мы двинулись дальше и через некоторое время вышли
на заболоченную местность. К счастью, здесь обошлось без приключений, но
мы снова перемазались в грязи с ног до головы.
К шоссе мы вышли неожиданно. В очередной раз пробираясь через заросли, мы
вдруг уткнулись в проволочную ограду, за которой пролегала широкая асфа
льтированная дорога. Ездили по ней, видимо, не часто, потому что шума машин
мы не слышали. Дорога была пуста, а слева виднелся полицейский пост. Так, н
е встретив ни одного сапатиста, мы добрались до цели нашего путешествия.
Длинный нас не обманул.
Ц Странно, Ц выглядывая из-за кустов на дорогу, сказал Ник. Ц Никто нас,
кажется, не ждет.
Ц Да, Ц согласился я. Ц Едва ли они устроили засаду около самого поста.
Может, мы мимо них проскочили?
Ц Может, и так, Ц кивнул Ник. Ц Но все равно, как-то странно.
Мы не стали выходить на дорогу и пробирались к посту вдоль нее через заро
сли. Один-два шага, затем притихли-прислушались, опять пару шагов и опять
затаились. Но ничего страшного не произошло, и спустя полчаса мы оказали
сь прямо напротив поста Ц одноэтажного строения, рядом с которым стоял
полицейский в форме дорожной полиции, покуривая и со скучающим видом пер
елистывая какой-то журнал. Около поста была припаркована полицейская ма
шина, мотоцикл, а чуть поодаль, ближе к сельве стояла пара искореженных в а
вариях автомобилей. Некоторое время мы осматривали окрестности и следи
ли за поведением полицейского, но ничего подозрительного не заметили. На
шоссе появилась машина, и полицейский оживился. Казалось, он был рад неко
торому разнообразию. По его знаку автомобиль остановился, полицейский п
роверил у водителя документы, после чего вновь вернулся к просмотру журн
ала. Не увидев ничего подозрительного, мы выбрались из зарослей, перелез
ли через проволочную ограду и вышли на дорогу.
Заметив движение, полицейский вздрогнул, оторвал глаза от журнала и подн
ял голову. Он смотрел на нас так, будто привык, что каждый день с периодичн
остью в час-другой к нему из джунглей выходят мрачные типы вроде нас Ц ос
унувшиеся, грязные и в изодранной одежде: «Здравствуйте-проходите-чем-м
огу-помочь», Ц услышали мы.
Глава тринадцатая
6 января 1904 года
«Странный индеец посетил сегодняшней ночью мой лагерь. Он вышел из
зарослей так тихо и неожиданно, что я в испуге вскочил, направив на него св
ое ружье, которое теперь постоянно держу под рукой на случай появления п
реследующего меня зверя. Он был полностью обнажен, если не считать куска
белой материи, охватывающего бедра так, чтобы скрыть естество, а на плеча
х была накинута истрепанная шкура ягуара. Его длинные черные волосы на з
атылке стягивал кожаный ремешок, грудь покрывала замысловатая татуиро
вка, а лицо было изуродовано длинным, широким шрамом. Его разорванное, пра
ктически отсутствующее ухо делало вид его еще более диким и отталкивающ
им. Он постоял несколько мгновений у края зарослей, давая мне возможност
ь лучше разглядеть себя в свете пылающего огня и успокоиться. Незнакомец
был безоружен и не имел при себе никакого скарба. Я опустил ружье и жестом
пригласил его присоединиться к своей скромной трапезе. Индеец сел у кос
тра, скрестив ноги, как это делает большинство краснокожих, и долго смотр
ел в огонь. От еды он отказался и лишь молча сидел, так и не проронив ни един
ого слова. Он был весьма необычен и одеянием своим, и поведением. Я много п
утешествовал по этой стране и встречал представителей различных народ
ов, населяющих сей чуждый нам край, но никогда не видел людей, подобных ему
. Он словно сошел с одного из древних барельефов, каковые во множестве мож
но найти в разрушенных городах майя. Так просидел он у моего костра, не шел
охнувшись и не вымол вив ни единого слова, может быть, с час-дру
гой, после чего поднял на меня глаза, внимательно посмотрел и встал. Он ука
зал мне рукой в ту сторону, откуда я пришел, после чего сказал на ломаном и
спанском: «Твой надо уходить туда, иначе беда», Ц и скрылся в д
жунглях так же тихо, как и появился. Незнакомец оставил меня в полнейшем н
едоумении, и я долго размышлял о нем и его словах. Мне раньше не доводилось
слышать, что в здешних местах до сих пор сохранились дикие племена, но, ви
димо, он является представителем одного из них. Другого объяснения я не н
ахожу. В эту ночь ягуар не оглашал округу своими рыками, и я спокойно просп
ал до рассвета».
Январь 1530 года. Территория сов
ременного штата Чиапас
То, чего Гарсия опасался более всего, все же произошло. Лошадей, измотанны
х долгой дорогой, постоянной жаждой и невыносимой жарой, начали покидать
последние силы. За прошедшие несколько дней из лощеных, сытых животных о
ни превратились в жалких кляч с ввалившимися боками. Некоторые из них уж
е не могли выдерживать на своих спинах всадников, и их приходилось вести
под уздцы. После подъема на вершину холма несколько лошадей остановилис
ь, понуро опустив головы. С трудом отмахиваясь от наседавшей мошкары хво
стами, они остались стоять там, несмотря на все попытки хозяев заставить
их передвигать ноги. Их покрытые густой пеной бока тяжело вздымались, а г
лаза закатывались под веки. Одна лошадь упала на колени, не в силах выдерж
ать напора тянущего за узду хозяина, а потом медленно повалилась на бок и
забилась в предсмертной агонии. Животным, как и людям, требовался отдых, н
о Гарсия не мог ждать. Его пес рвался вперед, показывая, что несколько инде
йцев избежали побоища и продолжают свой путь. Беглецы были совсем рядом,
и устроить сейчас привал означало упустить их, дать им уйти от погони. Еще
совсем немного, и он схватит этих скотов, и тогда можно будет разбить лаге
рь на сутки, чтобы дать людям и животным хорошенько выспаться и окрепнут
ь перед обратной дорогой.
Он с сожалением окинул взглядом трех упирающихся лошадей. Две из них был
и ранены в прежней схватке, и раны уже превратились в разбухшие, посиневш
ие язвы, покрытые водянистой пленкой, которую плотным слоем облепили бол
ьшие сине-зеленые мухи. Гарсия приказал пытавшимся сдвинуть их с места с
олдатам оставить их и продолжить погоню. Люди, еще несколько минут назад
яростно рубившиеся с засевшими за частоколом индейцами, понуро глядели
на него из-под бровей, но не решались вступать в пререкания. Грязные, пере
мазанные в своей и чужой крови, в течение нескольких дней спавшие всего п
о три-четыре часа в сутки, они страдали от изнеможения не меньше, чем живо
тные. В глазах некоторых из них Гарсия видел готовность перерезать ему г
лотку и вернуться назад, но дезертира ждала виселица, и перспектива болт
аться на веревке нравилась им гораздо меньше, чем дальнейшая погоня за к
раснокожими ублюдками. Тем более все они понимали, что вот-вот уже настиг
нут их.
Гарсия взял одной рукой своего коня под уздцы, а другой демонстративно п
оправил висевший на поясе меч. Он знал, что, если им не удастся нагнать кра
снокожих в ближайшее время, он не сможет предотвратить бунт. Еще немного,
и ему придется постоянно следить за своей спиной, чтобы кто-нибудь «случ
айно» не воткнул в нее кинжал. Пойти с ним на прямую схватку никто не решит
ся, он был уверен в этом, но напасть со спины или в редкие часы сна Ц на это
способен любой из его людей. Но для защиты спины у него есть верный пес, ко
торый не даст хозяина в обиду. Его последний пес…
Ц Там, внизу, остался один раненый, Ц голос подошедшего солдата был рас
терян, словно он уже знал, каким будет ответ.
Ц И что? Ц Гарсия вопросительно посмотрел на него.
Ц Он лежит там и истекает кровью, Ц нерешительно проговорил солдат, опу
ская глаза.
Ц И что предлагаешь ты сам? Ц Глаза Гарсии сузились. Ц Хочешь тащить ег
о на себе?
Ц Я? Ц Солдат отшатнулся и замотал головой: Ц Нет.
Ц Тогда кто? Ц Он заметил, что остальные обступают их со всех сторон, с лю
бопытством наблюдая за происходящим. Ц Кто из вас готов тащить его на се
бе? Ц Он повернулся к своим людям и встал, широко расставив ноги, будто го
товясь отразить неожиданное нападение.
Никто не ответил. Все они были закаленными в битвах и тяжелых походах бой
цами и хорошо понимали сложившуюся ситуацию. Лошади даже седла тащили на
себе с трудом, люди были изнурены до предела, а впереди им предстоял не то
лько нелегкий путь без воды и пищи, но и яростное сопротивление гонцов-чо
нталей. Нести раненого или остаться с ним было некому. Каждый из собравши
хся понимал это, но каждый из них понимал и то, что, доведись ему оказаться
на месте несчастного, его так же бросят истекать кровью в этих чертовых д
жунглях.
Ц А с ними что делать? Ц солдат указал на пять тел погибших в бою товарищ
ей. Ц И еще двое внизу, у подножия холма.
Ц Сложите тела в зарослях и прикройте ветвями, Ц жестко приказал Гарси
я и услышал, как солдаты начали тихо перешептываться друг с другом. Он зна
л, что смерть не страшила их, трус никогда бы не оказался в здешних краях, н
о каждый христианин хочет быть похоронен соответствующим образом, а не б
рошен в кусты, словно никчемный варвар. Ц Пусть кто-нибудь прочтет над н
ими молитву, а похороним их на обратном пути. Ц Он оглядел притихших солд
ат и добавил: Ц Со всеми почестями, которых они заслужили, сражаясь во имя
Господа нашего.
Кто-то из собравшихся кивнул головой, кто-то скривился в усмешке, но боль
шинство ничем не выразило своего отношения к происходящему. Мало кто из
них оказался на этой неизведанной земле, дабы нести дикарям божественны
е откровения или позаботиться об их заблудших в ереси душах. Ради процве
тания королевской семьи и далекой Испании? Тоже нет, хотя многие и прикры
вали свои помыслы и тем и другим. Золото, слава и еще раз золото Ц вот что в
лекло их сюда, вынуждая рисковать жизнью во влажных, жарких лесах нового
континента. И всего этого было здесь предостаточно. Просто кому-то повез
ет, и он проведет свои дни в роскоши, а кому-то нет, и найдет он погибель сво
ю в столь неприветливых местах от краснокожего дикаря или хищного зверя.
Ц Гонцы не могли уйти далеко, Ц Гарсия окинул взглядом своих собратьев
по оружию, вставил ногу в стремя и легко вскочил на коня. Ц Еще немного, и о
ни окажутся в наших руках. Но если мы не поторопимся и задержимся здесь, то
можем потерять их следы. И тогда все пережитые нами лишения и смерть наши
х товарищей будут напрасными.
Солдаты нехотя последовали его примеру. Собака радостно залаяла в предч
увствии новой погони и помчалась впереди колонны, опережая солдат, пытав
шихся ударами шпор принудить лошадей перейти на рысь. Конь Гарсии, сильн
ый и выносливый, нес его за бегущим псом, еще несколько всадников скакали
рядом, но большинство солдат отстали практически сразу же. Их лошади не м
огли выдержать заданного передовой группой темпа и устало плелись поза
ди. Те же, кто лишился своих лошадей или чьи животные совсем выбились из си
л, следовали за ними пешими. Вскоре цепочка испанцев растянулась по моще
ной дороге.
Спустя пару часов собака вдруг остановилась, принюхалась и, ощерив огром
ные клыки, утробно зарычала, показывая тем самым, что почуяла людей. Гарси
я с силой вонзил шпоры в бока своего коня, и тот, заржав от резкой боли, помч
ался вперед. Гарсия оглянулся. Всего семеро солдат скакали за ним, другие
же оставались далеко позади. Несколько мгновений спустя испанец увидел
впереди блестящие от пота спины бегущих краснокожих. Чонтали тоже замет
или преследователей и ускорили бег. Их было всего пятеро. Когда стало ясн
о, что уйти от погони не удастся, четверо из них остановились и повернулис
ь лицом к преследователям, готовясь принять свой последний бой, чтобы да
ть возможность скрыться пятому Ц воину в накинутой на плечи шкуре ягуар
а, держащему в руках небольшой сверток.
Январь 2004 года. Штат Чиапас
Ц Меня зовут Карлос, Ц представился полицейский, протягивая нам руку, п
осле чего спросил: Ц Вы заблудились в сельве?
Ц Нет, Ц с облегчением в голосе выпалил Ник. Ц Нас захватили сапатисты,
но нам удалось сбежать от них.
Ц Ну, теперь все будет хорошо, Ц успокаивающе кивнул Карлос. Ц Пройдем
те внутрь, и вы расскажете о своих злоключениях, а потом мы вызовем группу
, которая сопроводит вас до ближайшего города.
Мы прошли в помещение полицейского поста, где находился еще один предста
витель мексиканского закона. Звали его Марко. Он сочувственно посмотрел
на нас, а когда Карлос сообщил ему о том, что нам удалось сбежать от сапати
стов, широко улыбнулся и поздравил нас с освобождением от смертельной оп
асности.
Усадив нас напротив себя за большим столом, рядом с которым на стене висе
ла карта Чиапаса, Карлос взглянул на наши осунувшиеся лица, после чего сп
росил:
Ц Вы давно ели последний раз?
Ц Вчера рано утром, Ц ответил я, чувствуя, как при упоминании о еде голод
напомнил о себе спазмами в животе.
Ц Тогда сперва мы вас накормим. Ц Он сделал знак Марко, тот подошел к неб
ольшому холодильнику и открыл его.
Ц Можем для начала предложить вам сэндвичи с ветчиной и кофе, Ц сказал
он, доставая из холодильника несколько завернутых в фольгу свертков, Ц
а потом приготовим что-нибудь посущественнее.
Ц Конечно-конечно. Ц Ник сглотнул слюну так, что Карлос не смог сдержат
ь улыбку.
Мы не стали дожидаться, когда вскипит кофе, и начали с жадностью вгрызать
ся в протянутые нам сэндвичи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29