Так или иначе, я не могу допустить смерти.
Милах уже выхватил меч и приближался к верёвке. Даже у варркана есть предохранитель, который включается время от времени. Именно такой предохранитель сейчас и включился.
– Останови его. Я согласен!
Я снял заклятье тишины и подождал, пока Шимес не остановит любовника. Меч замер буквально на волоске от верёвки.
– Эй, Милах! Подойдика сюда на минутку.
Милах подошёл и зло уставился на меня.
– Мы тут договорились обо всём с Шимес.
Не правда ли?
Шимес согласно кивнула.
– Так вот. Мне нужна одежда, еда и оружие. И, по возможности, серебряное.
Милах растянул своё лицо в попытке изобразить улыбку.
– Мне очень жаль, но у нас с моей госпожой существовала договорённость, что ты отправишься на дело в том виде, в котором сейчас находишься.
– А тебе не кажется, что это уже наглость?
Главнокомандующий показал на Шимес.
– Это её приказ.
– Да? – лицо красавицы отображало только то, что на нём было, то есть красоту.
– Ну ладно. Но позвольте только для вас двоих произвести маленькую речь.
Милах приблизился почти вплотную к магическому квадрату, да и Шимес навострила свои ушки.
– Слушайте, и по возможности запоминайте. Потому что второй раз я повторю только тогда, когда снова приду к вам. Я варркан. Вы это прекрасно знаете. И знаете немного о тех делах, которые я провернул в вашем мире. Но все ЭТО лишь маленькая часть того, что я сделал.
Это так, на будущее. Я оставляю вам свою женщину. Но я вернусь, в этом можете не сомневаться. Если с её головы упадёт хоть один волос, то вы знаете, как убивают варрканы. И смею вас заверить, я не простой варркан, и смерть ваша тоже не будет простой. Мало того, что я перебью весь ваш замок, я его сравняю с землёй, и тогда никто больше не вспомнит о вас.
Я все сказал. Ну как, усекли?
Ребята усекли. Это было заметно по их лицам. Кстати, я говорил немного громче, чем следовало, и мою пламенную речь услышали не только эти двое. Я был больше чем уверен, что сегодняшняя ночь у многих воинов будет полна кошмаров.
– Кстати, мне нужен хотя бы нож. Надеюсь, его мне дадут?
Милах посмотрел на мою соседку и кивнул.
– Нож ты получишь. И больше ничего.
– Тогда давай его.
Начальник стражи нерешительно задёргался.
– Если у меня появится желание, то я убью Шимес голыми руками.
Я продемонстрировал Милаху, как собираюсь сделать это, и через несколько секунд нож находился в руках главнокомандующего.
– Если ты думаешь, что я сейчас же открою квадрат, то ты ошибаешься, Милах. Положика нож на окно. Пусть полежит. У меня для вас есть ещё несколько слов.
Милах повиновался, и я отметил место, где он оставил нож. Поблизости никого не было.
– Что ещё ты можешь нам сказать? – брови Милаха походили на сведённые мосты.
– У меня для вас один очень приятный сюрприз. Надеюсь, он вам понравится.
Этот так называемый сюрприз созрел в моей голове уже давно. Он не был плодом чужого сознания. На этот раз постарался мой земной умишко. Только он мог додуматься до такой проказы.
– Шимес, Милах и все присутствующие!
Присутствующие дружно повернулись к нам.
– Отвернитесь, скоты! – загремел Милах, тщетно пытаясь прикрыть своим телом обнажённую фигуру Шимес. Тем не менее солдаты отвернулись.
– Ну ладно, сойдёт и так. Это касается больше Шимес, нежели тебя, Милах. Вы немного поиздевались над моей невестой, а я немного поиздеваюсь над Шимес. Нет, нет! Я не буду ничего делать с её телом.
Ярость на лице Милаха погасла, а на лице Шимес разгоралась досада.
– Я оставлю её здесь. В этом магическом квадрате. А чтобы она не умерла с голода, я оставлю маленькую щёлку, которую будет нетрудно найти, если постараться. Что касается остальных удобств, то извините.
Вряд ли они поняли меня. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем разразилась настоящая буря. Милах прыгал вокруг поля и отчаянно махал руками, пытаясь меня в чемто убедить. Шимес немного повизжала, а затем принялась слёзно умолять о милости. Остальные, помоему, просто ржали.
– Эй, дружище! – я с трудом завладел внимаем Милаха. – Старичок, ты даже сможешь поцеловать её.
– Варркан, когда всё кончится, я тебя убью! прорычал тот.
Серьёзное заявление, которое исходит из уст серьёзного мужчины.
– Хорошо, я принимаю твой вызов, и мы скрестим любое оружие, которое ты выберешь.
Лады, старичок. А пока у меня есть коекакие дела, не будет же такая красивая женщина валяться здесь связанной.
– А если ты не вернёшься?
Я уже повернулся спиной, и мне пришлось поворачиваться обратно.
– Посмотри на меня, Милах! Разве похоже, что я могу не вернуться?
Обернувшись к Шимес, я посмотрел на неё:
– Ты хорошая баба, Шимес, но все эти бредни об империи слишком загадили твою головку. Попомни моё слово, когданибудь ты пожалеешь об этом.
Пока говорил, я снимал верёвки с ног. Затем я сделал всё необходимое для того, чтобы эта своеобразная тюрьма была меньше всего похожа на номер в гостинице. И только тогда я посмотрел в сторону Милаха. Но взгляд мой был направлен не на него, а на окно, где лежал нож.
– А теперь позвольте ваши ручки, – обратился я к Шимес. Она подняла стянутые в кистях руки.
Всё ещё держа в кулаке эти кисти, я притянул к себе её тело и впился губами в красные губы.
Сзади послышались вопли Милаха, а тело Шимес начало обмякать. Всё, что хотел, я сделал. Бросив последний взгляд на обезумевшие глаза красавицы и на бесчувственное тело в клетке, я решил, что пора отправляться.
Перебросить своё тело через энергетическое поле было для меня парой пустяков. Я собрался воедино у окна и первым делом схватил нож, а затем оценил площадку под окном замка, куда мне предстояло совершить новый прыжок.
Подавив желание отвесить Милаху пинок, я бросился в пространство, оставляя всех гадать о моём внезапном исчезновении.

Глава 4
КОРОЛЬ АМАТИЯ И ЕГО АРМИЯ

Растянувшись на мягкой траве, я смотрел в звёздное небо. Под головой у меня лежал камень, а одеялом служил тёплый воздух ночи.
Моё отбытие из замка Шимес прошло как нельзя лучше. Словно лиса, я прошмыгнул мимо многочисленных заслонов, стараясь, чтобы моё исчезновение для всех так и осталось тайной. Чем больше тайны, тем больше страх.
А страх, как известно, тоже оружие в опытных руках.
Сначала у меня была мысль вернуться ночью и попытаться спасти Илонею, но, взвесив все за и против, я пришёл к выводу, что так рисковать нельзя. Поэтому сначала я решил навестить короля Аматия и посмотреть, что он из себя представляет. Вполне возможно, что он и заслужил смерть. Так или иначе, я направлялся к королю, но ещё не знал, под каким предлогом мне до него добраться.
Помня, что утро вечера мудренее, я решил немного поспать, чтобы на рассвете отправиться прямо к королю в гости.
Мне показалось, что я только заснул, когда чтото растолкало меня. Обрывки снов растаяли сразу, как только я вскочил на ноги. Ничего опасного я не заметил. Об этом говорили все обострённые чувства. Только гдето впереди слышались топот копыт и человеческие голоса.
Быстро сняв свою "охрану", я снова растянулся на траве у обочины той самой дороги, по которой ехали всадники. Насколько я помнил, в той части этого мира, где я выполнял свою "работу", о лошадях никто не знал. Тем более странно, что теперь этот вид транспорта находился в обращении. Очевидно, после поражения армии Тьмы эти чудовища, больше похожие на крокодилов, чем на лошадей, расплодились и попали в рабскую зависимость от людей.
Всадники быстро приближались, и вместе с ними приближалось громыхание их оружия.
Если это люди Шимес, то им не повезло. А если это ктото другой, то я с удовольствием присоединюсь к ним. Тем более, что нам по пути.
Сначала изза поворота показался всадник, к спине которого было приторочено древко с развевающимся на нём стягом. В своё время в немного покопался в мозгу Шимес и теперь узнал этот герб. Отряд принадлежал к гвардии короля Аматия. Приятная неожиданность и со впадение, если совпадения вообще бывают случайными.
Следом за вымпелом появился основной отряд, состоящий из двух десятков всадников и трёх подвод, запряжённых теперь уже буйволами. На них вповалку лежали какието люди.
Замыкал отряд маленький взвод пехотинцев, вооружённых лёгкими луками и довольно короткими мечами.
Приблизившись достаточно, чтобы заметить меня, отряд остановился. От строя отделились двое всадников и поскакали ко мне.
Я подскочил так, словно увидел привидение.
После этого изобразил успокоение и склонил голову в небольшом поклоне.
– Здрасьте!
– Ты кто такой? – какие мы грозные!
– О, господин хороший, я всего лишь бедный странник, у которого ничего нет.
– Не думаешь ли ты, что мы бандиты?
– Не знаю, господин хороший, меня этому не учили.
Один из верховых потянул второго за рукав, наклонился к его уху и торопливо зашептал.
Только этого мне не хватало, эти ребята оказались вербовщиками, а в повозках находились рекруты, будущие солдаты. И сейчас как раз шёл разговор, что за такого самца, как я, сержант отвалит кучу золотых. Впрочем, мне они не достанутся. Деньги были уже поделены, и ребята определили даже кабачок для их растрачивания.
Всадники пришли к какомуто мнению в тот момент, когда я ковырялся в пятке.
– Эй ты, деревенщина, хочешь заработать немного денег?
– А как? – взялся за другую пятку.
– Вступай в армию короля, и у тебя будут и деньги, и слава, и девочки. Если ты, конечно, знаешь, как с ними обращаться! – засмеялись весельчаки. – Ну так как? Согласен?
– Деньги?!
– Много денег!
– Слава?!
– Хоть удавись!
– И девочки?!
– Замучаешься!
– Нет, не согласен.
– Вот зараза!
Естественным следствием всего этого было бы прямое нападение и захват. Но я немного ошибся.
– Так чего же ты хочешь?
Пора было соглашаться, чего уж там. Прямо рок какойто.
Шимес предлагала мне то же самое, и в тот раз я отказался, а теперь мне предлагают гораздо меньше, и я должен согласиться.
– Так чего же ты хочешь? – повторил свой вопрос всадник.
– Кушать очень хочется. Живот подводит.
Я прямо почувствовал, какое облегчение испытали ребята.
– И всегото! Ты получишь столько еды, что лопнешь, уж поверь нам. г По их виду я бы этого не сказал. Что один, что другой были доходягами.
– Нет, я хочу сейчас.
– Ладно, иди к повозкам, там тебя накормят.
Я поднялся и побрёл к повозкам. На них вповалку спали рекруты – такие же оборванцы, как и я. Пополнение армии явно шло за счёт бедных слоёв.
Один из всадников чтото шепнул здоровяку пехотинцу, и мной занялись всерьёз.
Я дал себя окружить, похлопать по плечам, и даже милостиво позволил огреть по голове чемто тяжёлым. Вся тонкость в этом деле заключается в том, чтобы вовремя присесть на корточки, тогда удар будет вроде бы и сильным, но безвредным. Поэтому ни у кого не возникло сомнений относительно полной потери мной памяти.
Я свалился мешком и закрыл глаза, предоставив возможность взвалить меня на повозку.
Некоторое время среди пехотинцев шёл оживлённый разговор о том, как лихо меня уломали вступить в гвардию короля. Но вскоре и об этом разговор стих, мы неторопливо продолжали двигаться по ухабам лесной дороги.
Когда я счёл нужным прийти в себя, мы уже подъезжали к городу. Всадники исчезли, и нас, новобранцев, сопровождали только с десяток вооружённых мечами воинов. Я один лежал на подводе, остальные плелись по бокам. Мне уже надоело валяться, и я поднял голову, показывая, что со мной всё в порядке.
– Очнулся, парниша?
Руки моих сотоварищей помогли мне спуститься.
– Хорошо же тебя шарахнули по башке, посочувствовал один из них.
– Угу, – согласился я.
Никакого желания говорить у меня не было.
Отчасти это исходило из моей профессии, отчасти от того, что я не собирался долго здесь задерживаться.
– А ты не слишком болтлив, парниша.
Я снова отделался немногословием и, к моей радости, меня больше никто не тревожил. Какой интерес общаться с молчуном? Своё внимание я переключил на город.
У меня создалось впечатление, что и город, и все его жители готовятся к войне. Повсюду расхаживали вооружённые патрули, попадались немногочисленные конные отряды. И все жители были вооружены. Кто мечом, кто луком, а кто просто палкой. Причина всеобщей мобилизации была мне неизвестна. У Шимес никаких сведений на этот счёт в голове не оказалось.
Нас привели на широкую площадь, где собралось довольно много новеньких. Сопровождающие нас солдаты перепоручили нас другим воинам, которые стали заниматься только нами.
Для начала нас отвели в баню. От бани осталось только одно название. Полуразвалившееся здание на берегу протекающей неподалёку речки. Вода в ней напоминала прокисший борщ.
Именно в этом борще мы все и оказались, как только нас провели через дом и донага раздели. Пришлось оставить свой нож в груде грязного белья.
Завершением баннопрачечного дня была стрижка. Мне просто повезло, что в тот момент, когда до меня дошла очередь, у цирюльника обломились ножницы. Правда, не без моей помощи. Только поэтому мои волосы и кончики ушей остались на своём месте.
После этого нас встроили в нескончаемую очередь за новым обмундированием. Разбор вещей длился слишком долго, поэтому многие тряслись под холодным ветром. Мой организм позаботился о том, чтобы я не испытывал никаких неудобств в этом плане.
Когда до меня дошла очередь, стоящие около громадной кучи белья солдаты скептически осмотрели мои обширные плечи. Вообщето я был вполне нормальным человеком по земным меркам, ну, может быть, с некоторыми отклонениями. Но в этом мире всё было совершенно иначе.
Тем временем солдаты позвали своего командира и стали старательно объяснять ему, что такого парня, как я, трудно одеть сразу. Командир попался сообразительный, он тут же ушёл и через несколько минут явился с гороподобным существом, лишь вблизи напоминающем человека. Он долго мял мои косточки, осматривал меня со всех сторон, даже зачемто заглянул в рот и выложил свою резолюцию.
– Я его забираю! Пошли парень!
И мы пошли. Впереди гора мускулов, а следом я, голый, прикрывающий руками своё достоинство. Долго идти не пришлось. Даже издали я увидел группу людей, выделявшихся своим ростом. Подойдя немного ближе, я заметил, что кроме роста у них ничего нет. В основном это были долговязые переростки, тощие, с торчащими во все стороны лопатками и рёбрами.
Если здесь набирали состав королевской баскетбольной команды, то у меня был шанс отличиться. Даже сейчас среди этих высоких людей я выглядел вполне впечатляюще.
Человекгора подтолкнул меня к столу, на котором были разложены вещи.
– Выбирай, потом подойдёшь ко мне.
Пришлось изрядно повозиться, прежде чем я принял вид бравого солдата. Куртенка была немного тесновата, но ничего. Главное, я был одет и обут. Теперь недоставало самого главного. Не оружия. Я и без него чувствовал себя нормально. Мне необходимо было набить желудок. Тот маленький кабанчик, которого я поймал в лесу, был давно переварен, и организм требовал новой порции.
Но я был солдатом, и у меня был первый приказ. Я недолго искал великана, его было трудно не заметить.
На мой доклад о прибытии он только задумчиво кивнул, продолжая копаться в ящике с оружием.
– Что тебе больше нравится, меч или копье?
Я посмотрел по сторонам и понял, что вопрос задан мне.
– Вообщето я не нуждаюсь в оружии. Того, что мне нужно, у вас нет, а это всё дрянь.
Великан повернул голову и внимательно посмотрел на меня.
Я постарался на славу. На ногах были самые высокие ботфорты, какие я только нашёл.
Штаны в обтяжку. А куртка ярко выделяла бугры на моих руках. Единственное, что я оставил неприкрытым, это голову. Головные уборы были такие нелепые, что я не рискнул надеть ни один из них.
Великан выпрямился и сказал:
– Я тоже так считаю. Нука, пошли со мной.
И мы снова пошли. Но и на этот раз не для того, чтобы перекусить. Место, куда мы пришли, было больше похоже на борцовский ковёр, с одним отличием: вместо матов на траве лежали грязные, местами порванные матрасы.
– Я думаю, что ты говорил именно об этом оружии?
Я лишь усмехнулся. Меня только разбирало любопытство, в какие войска меня зачислили. Даю голову на отсечение, что великан большая шишка во дворе, а его отряд – чтото вроде гвардии.
– Ну так что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовался великан.
– По этому поводу я думаю, что не мешало бы чегонибудь поесть.
Наглость – это второе счастье, как говорил мой папа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31