– Я серьёзно.
Если я хоть немного разбирался в людях, то Пьер действительно не врал. Но както не сходилось все. И варркан, и Пьер, и Повелитель, а теперь ещё и сам Дракон.
– Нука, старичок, хватит ходить вокруг да около. Давай все подробно и с самого начала. Я весьма внимательно тебя слушаю.
Пьер неторопливо наполнил второй бокал и залпом осушил его.
– Тебе известно, что Глаз Дракона с некоторых пор принадлежит исключительно тебе. И тебя удивляло, почему этот камень, кстати, он у тебя на шее, – я хлопнул рукой по своей груди и почувствовал знакомые контуры камня, не возвращается к тебе, а находится у Шимес, но никак не хочет выполнять её волю. Именно в этом и заключается тайна моего появления в этом мире. Дух Глаза Дракона, то есть я, решил связаться с Повелителем Мира. Я вытащил его из твоего тела, и мы обо всём договорились.
Как тебе должно быть известно, я могу немного предсказывать будущее. Именно поэтому мы решили, что помочь тебе в нужный момент способен только человек, которому ты, без сомнения, доверяешь.
– Ну, это ещё вопрос, доверяю ли я тебе, проворчал я. Мне было о чём подумать. Значит, всё это время я путешествовал с Повелителем Мира и с Драконом и ничего не подозревал? Ан, нет! Подозревал, и иногда был близок к правде. Но вот это раздвоение, плюс человеческая манера поведения, и я попался.
– Ты чемто расстроен?
– Вы снова вернётесь в первоначальное состояние?
Пьер усмехнулся. Я знал, что он скажет.
Место Дракона – в камне, а место Повелителя Мира – во мне.
– Достанька Глаз Дракона, – рука Пьера требовательно протянулась раскрытой ладонью.
– Уже? Так быстро?
Неужели мне придётся потерять и его? Этого здоровяка Пьера? Какая несправедливость! Я вытащил Глаз Дракона и нехотя протянул его Пьеру.
Он положил камень на ладонь, несколько раз подкинул его, а затем одним броском отправил камень в окно.
– Вот и все.
– Значит, ты остаёшься?
– А куда я от тебя денусь?
Я подскочил, как ужаленный. Я орал, как ребёнок. Я обнимал улыбающегося Пьера, как невеста. И вообще, это было просто замечательно.
Когда я немного успокоился, Пьер усадил меня на место.
– Что будем делать с Милахом?
– Вообщето у меня нет настроения убивать его. Пьер, он просто одураченный парень, который любит эту ведьму. Набить ему морду и дело с концом.
– Всё не так просто, Файон. Если его не убить сейчас, то тебе придётся встретиться с ним в будущем при весьма неприятных обстоятельствах.
– Ну и чёрт с ним, – я беззаботно махнул рукой. – И не такое переживал.
– Он убьёт тебя.
– А вот этого никто не может знать. Пусть живёт, а там видно будет.
– Как знаешь. Твоя печаль.
Пьер встал.
– Ты снова копаешься в моих мыслях? Хотя чёрт с тобой! Копайся, если тебе это доставляет удовольствие.
Пьер плюхнулся в кресло и бросил мне меч.
– Я не копаюсь в твоих мыслях. Просто я должен знать, что делаю и где находятся в данное время мои подданные. Всётаки я чутьчуть Повелитель Мира.
– Это осталось в тебе?
– Я больше человек, такой же, как и ты.
Нечто, краснеющее на "Лучшем", привлекло моё внимание.
– Пьер! Эта кровь, откуда она?
Пьер беззаботно наливал себе третью порцию вина. Алкоголик проклятый.
– Ты ответишь мне или нет?
– А что отвечатьто? Ты и сам прекрасно знаешь, чья это кровь.
– Милаха?
– Его.
– Зачем ты это сделал? Я не хотел его смерти. Как ты мог, ведь ты же варркан?!
Пьер отодвинул в сторону бокал и, резко наклонив ко мне своё лицо, стиснув зубы, сказал:
– Прежде всего я позаботился о твоей жизни. Если ты так глуп и беспечен, что даже не удосуживаешься прислушаться к словам Дракона, то мне нечего больше добавить.
Пьер так же резко откинулся обратно, схватил бокал и стал наблюдать за маленькими пузырьками воздуха, лопающимися на поверхности вина.
– А помоему, ты просто убрал соперника! резюмировал я, глядя в потолок.
В следующее мгновение мне пришлось защищаться от ударов подушкой.
– Пьер, прекрати это ребячество! – воскликнул я.
Пьер угомонился.
– Просто я рад, что ты меня понимаешь. Не всегда, но понимаешь.
– Хорошо. Не пора ли нам заняться прекрасной Шимес?
Помоему, Пьер только этого и ждал. Он вскочил со своего места, как молодой петушок.
Видя, что вслед за Пьером в комнату захожу я, Шимес испуганно забилась в дальний угол и затихла.
– Шимес, нам нужна твоя помощь.
– Я ненавижу вас. А особенно тебя, Файон.
Ты большее зло, чем я могла представить.
Ты – демон!
– Может быть, крошка, может быть. Поэтому я думаю, что наша беседа будет спокойной и мирной. Ведь ты тоже ведьма.
Шимес отвернулась к стене и не проронила ни слова.
– Как очистить Илонею? Мне нужно только это, и я оставлю тебя в покое.
Глаза Шимес вспыхнули в радостном блеске.
– Так ты не очистил её душу? Ха, варркан!
Тебе придётся до конца своих дней водить её за руку. Я ничего не скажу тебе.
Я попробовал зайти с другой стороны.
– Послушай, Шимес. Ты потеряла все. У тебя нет ни Глаза Дракона, ни кольца Предвечного, но твоего нелюдского народа. Если ты мне поможешь, то я попрошу короля Аматия, чтобы он простил тебя. Я думаю, что он так и сделает. В твоём распоряжении будут люди, владения и, конечно, твой замок. Все это только за то, что ты окажешь мне помощь. Помоему, хорошая сделка.
– Нет, Файон! Может быть, я и согласилась бы на всё это, но у меня есть причина не принимать этой подачки.
– Так чего же ты хочешь?
– Тебя!
Ну вот мы и приехали, всё начинается сначала. Мне просто неудобно смотреть в глаза Пьеру.
– Это невыполнимое условие.
– Тогда ты не получишь ничего! Это моё окончательное решение.
– Ну что ж, – я посмотрел на Пьера и получил его молчаливое согласие. – Тогда мне придётся принять более неприятные меры. Ты помнишь, надеюсь, то существо, в которое я превратился? Га, вижу, что помнишь.
Лицо Шимес достаточно красноречиво говорило о том, что она испытывает животный страх при одном только упоминании о происшедшем.
– Что ты хочешь, проклятый варркан?
– Сейчас я снова превращусь в него. Согласись, что это довольно мерзкое создание. А потом я… исполню свой супружеский долг.
Пьер не выдержал и вылетел из комнаты.
Я схватил за подбородок теряющую сознание Шимес:
– Ну так что? Я тоже могу быть зверем. Не принуждай меня к этому. Ты поможешь?
– Да я согласна, – прошептала Шимес и потеряла сознание.
А что? С женщинами иначе и нельзя!

Глава 9
ОБОРОТЕНЬ

Древние руины города остались позади так же, как Сухой Лес и оазис с дриадами. Болото Чёрных Облаков заканчивались, и настроение у нас было весьма приподнятое.
Говоря "у нас", я совсем не имел в виду гражданку Шимес. Если кому и не нравилось наше путешествие, то только ей. Нам пришлось ещё изрядно помучиться, прежде чем Шимес стала передвигаться самостоятельно, на своих двоих. Первое время она наотрез отказалась идти самостоятельно. Она, мол, не привыкла, что бы её ножки мокли в болотной жиже. Я, конечно, понимал, что ноги у женщины – самое главное, но не до такой же степени. Так что пришлись принимать жестокие, но вполне оправданные меры принуждения. В конце концов Шимес сама поняла, что не в её интересах задерживаться в этой стране, и потопала самостоятельно.
Второй проблемой, возникшей перед нами, был вопрос, чем кормить женщин. Если мы с Пьером могли свободно обойтись минимумом, то слабые создания требовали своего. И опять это в большей степени относилось к вздорной Шимес. Моя Илонея оставалась молчаливой и равнодушной, любая еда принималась ею чисто автоматически.
Иногда, при взгляде на эту бедную девушку, в моём сердце возникало непреодолимое желание тут же расправиться с ведьмой, но я постоянно натыкался на глаза Пьера. Признаться, ему повезло меньше, чем мне. Кроме того, что он присматривал за Шимес, ему пришлось тащить на себе целый тюк пищи и воды. Но было похоже, что ему нравится стараться ради Шимес, по крайней мере, за все эти дни Пьер ни разу не сорвался.
У меня дел было и того меньше. За спиной "Лучший", рядом Илонея. И всё. Общее собрание, состоящее из меня и Пьера, единогласно постановило и решило, что моя задача – обеспечить надёжную охрану нашего маленького каравана.
Что касается последнего, то здесь я вообще разленился. Если нам и встречались одиночки или даже целые отряды нелюдей, то было достаточно одного моего взгляда и они бросались наутёк. Вообщето я скромный парень, но мир – это большой телефон, где всё становится известно через минуту после окончания события. Может быть, какимто образом весть о страшной гибели нескольких сот нелюдей в Колизее разнеслась по стране Чёрных Облаков?
Впрочем, мне было всё равно. Лишь бы нас не трогали.
Тем не менее каждую ночь мы исправно несли службу. Будь мы вдвоём, то ограничились бы постановкой Круга Чистоты, но теперь с нами были женщины, и приходилось внимательно относиться к вопросам безопасности.
Шимес была ведьмой и имела достаточно знаний, чтобы подвести нас под монастырь.
Иногда я мысленно ставил себя на её место и размышлял, что бы я сделал, если бы хотел избавиться от своих попутчиков. Освобождённое сознание радостно бралось за дело и давало такой обширный ответ, что от него одного у меня болела голова. Если верить моему сознанию, то выходило, что Шимес может избавиться от нас почти сотней способов. На первом месте стояло отравление, а на последнем – помощь инопланетян.
Именно поэтому мы с Пьером постоянно контролировали разум Шимес. Необходимость этого была очевидна. Както на привале ведьма попросила нож, для того чтобы заштопать своё платье. Если бы я в детстве занимался домашним хозяйством, то знал бы, что для ремонта одежды требуется, прежде всего, иголка, но никак не нож. Но так как я этого не знал, то без всякого опасения протянул Шимес один из своих ножей.
Шимес, наглая баба, стянула с себя платье и, по моим представлениям, занялась ремонтом. Предоставив Пьеру самому контролировать её, я со спокойным сердцем отошёл от места нашего бивака. Буквально через минуту послышались звуки ударов и истошные вопли Шимес. Бросившись со всех ног к источнику шума, я застал довольно интересную картину.
Обнажённая Шимес с окровавленным ножом довольно успешно отбивалась от наседавшего на неё Пьера. Сначала мне показалось, что нервы Пьера просто не выдержали, но я, прекрасно зная своего друга, стал искать другое объяснение. И нашёл его довольно быстро. На том самом месте, где я оставил Илонею, было небольшое пятно крови, а сама принцесса лежала чуть поодаль.
Я бросимся к Илонее. После быстрого осмотра я немного успокоился – всего лишь царапина на руке.
Я помог утихомирить Шимес, и только после того, как общими усилиями удалось связать ведьму, Пьер рассказал о происшедшем.
Он отвлёкся всего на минуту. А когда снова посмотрел на Шимес, то увидел, что она уже замахивается ножом, целясь в грудь Илонее.
Благодарение Пьеру, что он прыгуч, как кенгуру. Варркан успел вовремя. Нож в руках ведьмы только чуть задел принцессу.
Именно после этого нам пришлось вести Шимес со связанными сзади руками. И, хотя нам пришлось выслушать немало нелестных отзывов о наших мужских достоинствах, мы до самого окончания пути развязывали ведьму только на привалах, да и то, если она находилась под строгим наблюдением.
В общем, ничего примечательного за эти долгие дни не произошло. С каждым днём мы всё ближе и ближе подходили к границе, отделяющей человеческий мир от ужасов болот Чёрных Облаков.
За эти дни я тщательно привёл своё тело в порядок. Что касается моего сознания, то мне пришлось повозиться. Наследство, оставленное Повелителем Мрака, казалось мне ненужным и даже опасным. Но Пьер, добрая и умная душа, настоял на том, чтобы всё осталось на своих местах, то есть в моей голове. Неохотно, но я согласился. Теперь мой мозг представлял самую настоящую мешанину из всех мастей и цветов.
Чего здесь только ни было! Тысячи чужих разумов терпеливо ждали своего часа, чтобы в нужный момент вынести на поверхность те знания, которыми они обладали, мой мозг буквально распирало от переполнявших его знаний. И опять же, по совету Пьера, я воспользовался резервами своего организма. В человеке достаточно места, чтобы без всякого вреда создать ещё какойнибудь маленький орган, эдакую кладовку, куда можно сложить то, что в данное время не нужно. Я так и сделал.
Особую озабоченность у меня вызывала Илонея. Я немного отмыл её, и она стала почти такой же, какой я её знал. Почти, но не совсем.
Её разум был забит густой серой массой, которую необходимо было извлечь. Все имеющиеся у меня и Пьера знания не могли сделать это.
Только Шимес. Но она настояла на том, что поможет нам, только оказавшись в своём замке.
Я, не спрашивая ничьего разрешения, залез в разум Шимес и основательно там покопался. И, хотя это занятие никогда не нравилось мне, всё равно, что копаться в чужом грязном белье, я нашёл то, что не хотела говорить ведьма.
К моему огорчению, это оказалось всего лишь имя человека, который бьлспособен помочь Илонее. Только имя.
– Файон! На горизонте тёмное пятно! Чтото оно мне не нравится.
Пьер подождал, пока я подойду и показал, где, по его мнению, чтото ему не нравилось. Я присмотрелся: действительно, на горизонте чернело какоето неясное пятно.
– Думаешь, это к нам?
Пьер задумчиво покусывал губы. На мой вопрос ответила Шимес, которая слышала наш разговор. Злость её ещё не прошла, поэтому манеры оставляли желать лучшего.
– Ну что, варрканы, остановились? Вы думали, что я так просто пойду с вами и не позабочусь о своей безопасности? Это моя основная армия, и горе вам!
– Заткнись! – бросил Пьер таким суровым голосом, что Шимес действительно заткнулась.
С некоторого времени она стала слушать только варркана. Мне кажется, я понимаю, в чём тут дело. Шимес всегда уважала только силу, а Пьер был крутым парнем.
– Что предлагаешь? – обратился Пьер ко мне.
– Можно подумать, если я скажу, что нам следуем обойти эту подозрительную полосу на горизонте, ты согласишься.
– Почему бы и нет?
– Пьер, только не надо мне пудрить мозги.
Ты прекрасно знаешь, что нам надо идти вперёд!
Варркан прищурился и скорчил такую рожу, словно съел целый лимон.
– Тогда не понимаю, зачем ты завёл весь этот разговор?
Вот нахал.
– Кажется, это была твоя идея?
Мы препирались ещё минуты две. Скорее всего, нам просто не хотелось идти к этой чёрной полосе. Вот и всё. Но тем не менее всё закончилось мирно, и через несколько минут мы уже старательно вытаскивали ноги из болотной жижи. Я тащил на себе Илонею – у неё просто не было сил двигаться по этой грязи. Сзади шла Шимес, а замыкал колонну Пьер.
Сзади мне в спину упёрся сдавленный шёпот Шимес:
– Вон мужик как мужик, тащит девчонку, а я тут должна месить болота. Чем она лучше меня? – и так далее, и тому подобное.
Мне все это порядком надоело, я остановился, вытер со лба капли пота и обратился и Пьеру:
– Старичок, тебе не надоело слушать это дребезжание?
Судя по лицу, старичку давно надоело не только это.
– Шимес, заткнись!
– А пошли вы все… Никуда дальше я не пойду.
Наша дружная компания разваливалась прямо на глазах. И тут мне в голову пришла отличная идея.
– Шимес, ты не возражаешь, если Пьер понесёт тебя на руках?
Я с интересом наблюдал за реакцией. Кажется, моя идея пришлась им обоим по вкусу.
Не обращая больше внимания на то, что творится позади, я потопал к чернеющему горизонту. Изза спины послышалось воркование, и я понял, что всё идёт просто великолепно. К тяжёлым тюкам Пьера присоединилась масса Шимес. Пусть мучается, это его крест.
– Кажется, нас уже окружают! Пьер, посмотри! Чёрная полоса разделилась на три равные половинки. Две из них поплыли по сторонам и стали медленно заходить с флангов. Шимес довольно ухмылялась, возлежа на руках Пьера, а я тем временем тревожно вглядывался вдаль. Любая встреча грозила не столько мне или Пьеру, как нашему драгоценному грузу.
Если начнётся рубка, то будет просто невозможно защитить женщин.
– Помоему, пора принимать меры, – сказал Пьер, имея в виду оборону.
– А мне кажется, не стоит! – мне показалось, что я разглядел нападающих. – Шимес, что ты там говорила о своей армии?
– Она раздавит вас и не поможет тебе даже твой дьявольский образ.
– А мне кажется, что только тебе стоит беспокоиться о своей жизни. Это люди Аматия.
Может быть, Шимес действительно надеялась на то, что ей ктото окажет помощь, но в данном случае всё было именно так, как сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31