Ч Я был здесь!
Причем нацарапать как можно более крупными буквами.
Долбрианцы оставили такую «надпись». Люди читают их граффити и сотню мил
лионов лет после того, как они вымерли. Или просто ушли куда-то? Этого никт
о не знал.
Доминик обернулся лицом к кромешной тьме пещеры. Он не стал настраивать
свои фоторецепторы, а просто стоял и созерцал темноту.
«Какой след останется от меня после смерти?»
Дыхание белым облаком зависло в темноте, когда Доминик произнес вслух:
Ч Брат, что ты делаешь со мной?
Ч Мистер Магнус? Ч спросил кто-то сзади, со стороны коридора. Обладател
ь голоса тяжело дышал.
Ч Мистер Магнус? Ч повторил голос, приблизившись. Ч Это вы, сэр?
Ч Да? Ч Доминик повернулся к смуглому человеку небольшого роста.
Встроенный в мозг компьютер, в памяти которого хранились имена и биограф
ии всех работающих на него людей, сообщил, что перед ним стоит диспетчер т
ретьей смены парка транспортных средств по фамилии Десмонд.
Ч Аэрокар ожидает вас на взлетной площадке.
Ч Контраграв?
Ч Да.
Магнус кивнул.
Ч Община сможет обойтись без него?
Ч Вполне.
Оба помолчали. Десмонд не уходил.
Ч Что-нибудь еще?
Ч Э-э… сэр, видите ли… Мы установили голографы и генераторы защитного по
ля. Многие наши люди считают общину слишком уязвимой для посягательств и
звне.
Ч Даже несмотря на установку генераторов?
Диспетчер кивнул.
После затянувшейся паузы Магнус наконец сказал:
Ч Впрочем, этого действительно недостаточно.
Ч Да, сэр, община чувствует себя слишком незащищенной. Люди нервничают, о
собенно в свете потенциальной угрозы со стороны конфедератов.
Магнус кивнул. Он приобрел это тайное убежище менее года назад, и за столь
короткий период времени не смог организовать защиту общины должным обр
азом.
Учитывая настырность Клауса и его обыкновение во всем идти до конца, общ
ина действительно не была в полной безопасности. Клаус развернул систем
атическую охоту за персоналом «Годвин Армз Энд Армаментс». Выясни он мес
тонахождение общины, существовать ей осталось бы считанные часы. Клаус у
ничтожил бы ее, причем потребовалась бы ему для этого лишь незначительна
я доля той мощи, которой обладал «Кровавый Поток».
Магнус отдавал себе отчет в том, что необходимо значительно усилить сист
ему обороны.
Он вздохнул и повел Десмонда назад, к лифту.
Ч Да, Десмонд, мне кажется, у меня есть одно решение, о котором мне следова
ло подумать раньше.
Доминик посвятил несколько часов составлению плана, организуя строите
льную бригаду и уточняя производственные детали. Покончив со всем этим,
он передал полномочия своим помощникам, надеясь, что ничего не забыл, и по
лагая, что община будет функционировать достаточно хорошо во время его о
тсутствия.
Когда он садился в контрагравитационный аэрокар, Бакунин уже погрузилс
я в глухую безлунную ночь.
Аэрокар оторвался от запорошенной снегом взлетной площадки, расположе
нной у главного наземного здания общины. Доминик предоставил компьютер
у возможность задать первоначальную траекторию летательного аппарата
, а сам смотрел на удаляющуюся общину.
Главное здание представляло собой белую массивную усеченную пирамиду,
опоясанную гидропоническими оранжереями и занимающую значительную ча
сть небольшой безымянной долины. Аппарат резко набрал высоту, и его окут
ало мерцание, когда он прошел через защитные экраны общины. Этот купол за
щитного поля был не в состоянии блокировать лазерные лучи и плазму или «
изжарить» чувствительную электронику ракеты, он предназначался лишь д
ля ограничения инфракрасного и ультрафиолетового излучений.
Мерцание появилось снова… и община вдруг исчезла из виду Ч аэрокар прош
ел сквозь основание топографического экрана. Долину кольцом окружало с
десяток автономных голографических проекторов, приподнимая изображен
ие ее дна над верхушкой наземного здания общины. С близкого расстояния е
ще можно было понять, что это проекция, но с большой высоты, с горного пика
или со спутника-шпиона община была невидима.
К несчастью, как голографический, так и защитный экраны были сооружены н
а скорую руку, за двое бакунинских суток. Доминик никогда и предположить
не мог, что община может стать мишенью. Корпоративные войны редко распро
странялись на сумевших укрыться в укромном месте сотрудников конкурир
ующей фирмы. Корпоративные битвы ставили своей целью захват имущества п
ротивника.
Доминик не ожидал прибытия Клауса на Бакунин.
Глядя на удаляющиеся заснеженные горные вершины, он тешил себя надеждой
, что предпринятые им меры окажутся достаточными для безопасности его лю
дей.
Но он также прекрасно понимал, что меры эти явно не адекватны потенциаль
ной опасности. Всю общину следовало разместить под землей и оснастить на
длежащей системой противовоздушной обороны.
Вздохнув, Доминик отвернулся. Слишком поздно сожалеть.

* * *

Доминик повел контраграв по широкой дуге вокруг Годвина, над лиственным
лесом, которым поросли уступы гор. Лес создавал впечатление мысли, прише
дшей в голову неведомому Создателю слишком поздно, будто тот решил в пос
ледний момент созидания привести к некоторой согласованности экватори
альную «жару» и горную цепь, которая блокировала влажные ветры, дующие с
о стороны океана.
Люди, верящие в былое присутствие долбрианцев на Бакунине, считали это п
ризнаком их вмешательства в ход природных процессов. Они также указывал
и на тот факт, что Бакунину, с научной точки зрения, следовало бы быть обле
деневшим безжизненным шариком, но сочетание его близости к слабому зату
хающему солнцу, бесконечно малого наклона оси и наличия густой влажной а
тмосферы в конечном счете сделало экватор единственного континента пл
анеты вполне пригодным для жизни. По одну сторону горной гряды произраст
ал пышный лес, по другую Ч простиралась пустыня, а мертвая тектоника пла
неты означала, что подобный ландшафт сохранялся здесь Ч за исключением
незначительной эрозии гор Ч почти со времен существования долбрианце
в.
Доминик помотал головой. Его по-прежнему одолевали думы о древних цивил
изациях.
Он догадывался, почему эти мысли не отпускают его Ч они напоминали ему о
Дмитрии Олманове, для которого гипотетические долбрианцы давно уже ста
ли навязчивой идеей. Однако, несмотря на свои маленькие слабости и вконе
ц расшатавшееся здоровье Ч то ему пересаживают почку, то имплантируют н
овую печень или меняют костный мозг Ч именно Дмитрий руководил миссией
, которая стоила Доминику его детища, «Годвин Армз Энд Армаментс».
В этом у Магнуса больше не оставалось сомнений.
Дмитрий.
С недавних пор Доминик перестал скрывать от самого себя, что желает стар
ику смерти… наверно, столь же сильно, как желает смерти своему врагу…
Старый пакгауз, который он арендовал у корпорации «Блик», располагался н
а северо-западной окраине Годвина, непосредственно над тем местом, где з
лосчастный недостроенный туннель Годвин-Прудон начинал поворачивать
к северу. Именно к пакгаузу Доминик сейчас и направлялся, правда, окружны
м путем. Конечно, прямой курс к складу сэкономил бы ему несколько часов, но
тогда пришлось бы пролетать над «ГАА» и Восточным Годвином, а это был неп
озволительный риск.
Когда его контрагравитационный аэрокар проносился над жилыми предмест
ьями Годвина Ч пешеходными пригородными анклавами, которые патрулиро
вались частными службами безопасности, Ч небо на востоке начало светле
ть. Слабое коричнево-красное сияние, осветившее горы сзади, заставило До
миника задуматься о том, как они должны были выглядеть во времена вулкан
ической активности.
Приземлился он уже после того, как рассвет перевалил через горную гряду,
залив красноватым светом район товарных складов.
Арендованное у «Блик Мьюнишнз» складское помещение ничем не выделялос
ь среди сооружений подобного рода Ч такое же приземистое и лишенное око
н. В отличие от «ГАА» «Блик Мьюнишнз» не было централизованным предприят
ием, а имело перевалочные пункты в различных частях города. Выбранный До
миником пакгауз предназначался для складирования военного снаряжения
перед его отправкой с планеты через космопорт Прудон. Вот почему он стоя
л непосредственно над туннелем для предполагаемого пригородного сообщ
ения. А поскольку строительство туннеля так и не было завершено, склад ок
азался совершенно бесполезным. Местоположение его оставляло желать лу
чшего, и большую часть времени он пустовал.
Именно по этим причинам Магнус и решил устроить здесь базу для своей опе
рации.
Нашей операции, поправил он себя, вспомнив о Тетсами.
За последние два дня он не встречался с Тетсами, и несколько раз ловил себ
я на мысли, что за десять дней знакомства он привык к девушке, возможно, да
же нуждался в ней. Это внушало ему какую-то смутную тревогу. Доминику не х
отелось признавать, что ему требуется эмоциональная поддержка коллеги.

Он считал это крайней степенью непрофессионализма.
Ни в коем случае нельзя давать волю эмоциям, поддаваться им. В такого рода
делах они чрезвычайно опасны, возможно, губительны.
Надо держать их в узде.
Наша операция.
То, что они с Тетсами задумали, в корне отличалось от работы Доминика в «ГА
А», где он был царь и бог. Тетсами недвусмысленно намекала Ч впрочем, нет,
не намекала Ч требовала, чтобы он считал ее, да и всех остальных членов «к
оманды», не служащими Доминика, а его партнерами. Компаньонами, каждому и
з которых причиталась определенная доля в случае удачного завершения м
иссии.
Доминик распахнул дверцу аэрокара и шагнул на крышу пакгауза.
Оглядевшись, он увидел у будки лифта сержанта Занзибар и огромного седов
ласого джентльмена, черты лица которого показались ему смутно знакомым
и.
«Айвор Йоргенсон, Ч вспомнил он его имя. Ч Где же я видел тебя прежде?»
Оба Ч и Йоргенсон, и Занзибар Ч держали в руках широкоапертурные плазм
енные ружья «МакМиллан-Шмитт». Пехотинцы Конфедерации необычайно уваж
али эти штуковины, предпочитая их в ближнем бою даже лазерам таких же раз
меров. В отличие от лазерного луча, один выстрел из плазменного ружья мог
снести крышу такого вот пакгауза.
Морпехи дали им ласковое прозвище Ч «карманные солнышки».
Узнав мистера Магнуса, Занзибар опустила ружье и направилась к нему. Сед
овласый гигант остался у будки.
Ч С возвращением в Годвин, мистер Магнус. Путешествие прошло благополу
чно?
Ч Да, Ч кивнул Доминик.
Ч А у нас были неприятности. Две засады морских пехотинцев. Последняя за
сада была на Мосасу и Беспорядочную Походку по их прибытии в Годвин.
Ч Но ведь Мосаса никогда не работал на «ГАА».
Ч Верно, Ч согласилась Занзибар. Ч Похоже, однако, что некоторые детал
и данной операции стали известны полковнику Дахаму.
Ч Что?! Ч Магнус с досадой ударил кулаком по капоту аэрокара.
Ч Я предприняла кое-какие меры, Ч сказала Занзибар, явно шокированная
эмоциональным взрывом хозяина. Ч Все члены команды находятся здесь, в п
акгаузе. Я запретила им покидать его. Меня беспокоит община…
Доминик покачал головой.
Ч За общину не волнуйся. Там все о'кей.
Ч Если Дахам узнает о существовании общины и разнюхает, где она располо
жена…
Ч Проклятье, Занзибар! Думаешь, чем я занимался в последние два дня? В пот
олок поплевывал?
Ч Прошу прощения, сэр.
Доминик сделал глубокий вдох.
Ч Нет, это ты меня извини. Нервы стали ни к черту за последнее время.
И опять он удивился самому себе, положив руку на плечо Занзибар.
Ч Не бери в голову. Об общине я позаботился. Твоя работа здесь.
Ч Я делаю все от меня зависящее для обеспечения безопасности, но полков
ник Дахам в конце концов неминуемо обнаружит пакгауз. Годвин кишит инфор
маторами.
Ч Нам нужно всего несколько дней. Говоришь, все собрались?
Занзибар кивнула.
Ч Последними прибыли Мосаса и Беспорядочный. Вчера.
Ч С Мосасой все в порядке?
Ч Да, но… Ч Занзибар заколебалась. Ч Морпехи пытались захватить нас вс
ех Ч мы с Айвором сопровождали Мосасу и его компаньона Ч врасплох. Нас с
Айвором вырубили станнерами, а Мосасу… не знаю, . промахнулись, что ли. Ч В
голосе Занзибар сквозило подозрение.
Ч Что же произошло?
Ч Очевидно, Мосаса каким-то образом разделался с тремя морпехами, пока м
ы были в отключке.
Ч Он не ранен?
Ч Ни единой царапины.
Ч Не нравится мне это.
Ч Мне тоже.
Ч Есть какие-то соображения насчет источника утечки информации?
Занзибар раздраженно мотнула головой.
Ч Нет. Хотя… Шейн могла узнать, кто такой Мосаса и когда он прибывает.
Ч А если стукач Ч сам Мосаса?
Ч Возможно, Ч уклончиво ответила Занзибар. Ч Промах из станнера Ч уд
обный предлог. Но… трое морпехов действительно погибли. Слишком большая
цена за инсценировку, вы не находите?
Доминик вздохнул.
Ч Ладно. Надо разбираться, нечего гадать. Проводи меня вниз, хочу побесед
овать со всей компанией. У нас мало времени осталось.

* * *

Спустя полчаса Ч после разговора Магнуса с Тетсами наедине Ч вся коман
да впервые собралась в одном месте.
«Клаусу достаточно одной ракеты, чтобы накрыть всех разом», Ч подумал Д
оминик, занимая кресло, справа от голографического дисплея.
Пакгауз состоял из комнат-модулей с компьютерным управлением, и помещен
ие, в котором Магнус решил провести совещание, представляло собой доволь
но большой зал, полностью сконструированный из программируемых стенны
х блоков. Собравшиеся сидели в кубе со стороной в двадцать метров, и у них
возникла бы проблема с акустикой, если бы Мосаса не установил здесь глуш
ители звука вместе с противоподслушивающими устройствами.
Девять «компаньонов» уселись вокруг овального стола, который прежде сл
ужил подставкой для какого-то громоздкого аппарата. Доминик и Тетсами с
ели по обеим сторонам голографа, нацеленного на середину стола.
Магнус положил руки перед собой, сцепил пальцы и начал.
Ч Все вы знакомы в общих чертах с нашим планом. Настало время для более д
етального обсуждения. Почти никто из вас пока еще не дал своего окончате
льного согласия. Учитывая ограничения во времени и соображения безопас
ности, я должен узнать сейчас, все ли согласны. Если кто-то передумал, я, ест
ественно, не стану его неволить. Каждый может выйти из игры. Но повторяю Ч
я должен узнать об этом немедленно.
Он оглядел присутствующих. Леви явно нервничал. Голова птицеподобного с
ущества странно подергивалась на длинной змеиной шее. Вытатуированный
дракон Мосасы выказывал, казалось, больше эмоций, нежели сам Мосаса, встр
етивший взгляд Доминика бесстрастным выражением лица.
На попятную не пошел никто.
Магнус кивнул.
Ч Прекрасно. Поскольку, мы впервые собрались все вместе, давайте предст
авимся друг другу… Тетсами?
Девушка встала. Она решила принять на себя обязанность представления чл
енов команды. Выглядела она несколько усталой, вероятно, от недостатка с
на.
Ч Ну, меня вы все знаете… но, для соблюдения формальностей… меня зовут Ка
ри Тетсами.
«Забавно, Ч подумал Доминик. Ч А я ведь никогда не называл ее по имени. Да
же ни разу на вспомнил о нем, хотя оно есть в ее досье».
Ч Я координирую данную экспедицию. Если у вас имеются какие-то сомнения
или предложения относительно общего плана, прошу консультироваться со
мной.
Тетсами указала на Айвора. Тот уплетал уже третий сэндвич, запивая его ко
фе из громадных размеров кружки.
Ч Это Ч Айвор Йоргенсон, лучший пилот из всех, кого я знаю. Он осуществит
эвакуацию подземной команды из комплекса «ГАА» по завершении миссии.
Следующей Тетсами представила Шейн, прикрывавшую ладонью огромный син
як на лице.
Ч Кэти Шейн, капитан морской пехоты. Она, одетая в боевой бронескафандр,
будет помогать наземной команде проникнуть на корабль «Кровавый Поток
».
Настала очередь Мосасы.
Ч Мистер Тхаэле Мосаса Ч наш эксперт по средствам связи, электронике, с
истемам безопасности и так далее. Он уже модифицировал приемопередатчи
к скафандра Шейн и обещает сделать так, что морпехи, охраняющие «ГАА», не з
аметят нашего приближения.
Мосаса вежливо кивнул, блеснув голым черепом, отразившим свет голопроек
тора.
Рядом с Мосасой парила над стулом приплюснутая металлическая сфера, дер
жавшая в одном из манипуляторов нечто похожее на массивный атташе-кейс.

Ч Это Ч Беспорядочная Походка, робот с искусственным интеллектом.
Магнус услышал в голосе Тетсами напряжение и, как ему показалось, тщател
ьно скрываемый страх.
Ч Беспорядочный займется компьютерами на борту «Кровавого Потока».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34