Что до Дмитрия, то он даже в своей утепленной куртке ощущал холод, напом
инавший ему о Марсе.
«Интересно, Ч подумал он, Ч что это Ч тоска по дому или Адамс просто реш
ил досадить мне?»
Единственным украшением кабинета был настенный голографический пейза
ж, изображающий мрачные горы, охваченные нескончаемой снежной бурей. Вре
мя от времени отражающийся от виртуального льда свет сдвоенного солнца
сверкал радугой умопомрачительной красоты.
Глядя на пейзаж, Дмитрий пришел к выводу, что Адамс все же испытывает ност
альгию.
Ч Предпочитаю говорить с тобою наедине, Ч сказал Адамс вместо приветс
твия.
Его слова не произвели на Амброуза никакой реакции.
Ч Подожди меня снаружи, Амброуз. Ч Дмитрий кивком указал телохранител
ю на дверь.
Ч Слушаюсь, сэр.
Охранник неторопливо вышел и осторожно прикрыл за собою дверь, оставив Д
митрия и Адамса одних в сиянии снежной бури.
Ч Зачем ты хотел меня видеть? Ч спросил Адамс.
Дмитрий не стал садиться, а просто оперся обеими ладонями на рукоятку тр
ости и слегка наклонился вперед.
Ч Я хотел бы узнать, почему со стороны Экономического Сообщества Сириу
с-Эридани было два голоса, не поддержавших операцию «Распутин».
Адамс бросил на Дмитрия несколько удивленный взгляд.
Ч Видимо, тебе следует спросить об этом представителей Сообщества Сири
уса…
Ч Я не желаю говорить об этом с Калином Грином… пока.
Лицо Адамса вновь приняло непроницаемое выражение.
Ч Соблаговолишь выслушать мои соображения? Ч спросил Дмитрий.
Ч Валяй, излагай свою теорию. Я никак не пойму, куда ты клонишь.
Ч Сейчас поймешь. Ч Дмитрий не спускал глаз с голографического пейзаж
а. Ч Операции «Распутин» предшествовала подготовка, на которую ушло не
сколько лет. Подготовка проводилась в основном тобой и Сообществом, поск
ольку и предложение исходило от альянса Сириус-Центавр.
Ч И что?
Ч А то, что эти два голоса Сообщества, не поддержавшие «Распутина», могли
бы теоретически стоить уйму капиталовложений, затраченных на подготов
ку.
Ч Если бы блок Инди проголосовал против.
Дмитрий улыбнулся замерзшему голографическому пейзажу.
Ч Так почему же они не сделали этого?
Адамс не ответил.
Ч Коалиция, которую сколачивает Инди, явно не в восторге от «Распутина»,
не так ли? Они считают всю операцию нежелательным прецедентом вмешатель
ства ЗИКа во внутрипланетные дела. А поскольку альянс Центавр-Сириус об
ладает монополией на основные места в Конгрессе, они считают ЗИК инструм
ентом политики европеоидов.
Дмитрий обернулся к Адамсу.
Ч Похоже на то, что Инди решили проигнорировать очевидное. Они хотели, чт
обы «Распутин» прошел.
Адамс осклабился.
Ч А почему они вдруг захотели этого?
Ч По той же самой причине, по которой ты желал провала предложения.
Ч Ты мог бы выражаться яснее? Не надо ходить вокруг да около.
Адамс был одним из тех немногих членов Земного Конгресса, которые не люб
или дипломатических недомолвок. Если Дмитрий и уважал Адамса за что-либ
о, так это за его прямоту. Ну, еще, может быть за то, что Адамс посмел говорит
ь с Дмитрием подобным тоном. Мало кто в Конфедерации мог позволить себе т
акое.
Ч Дело в том, Ч сказал Дмитрий, Ч что грядущий Конгресс почти наверняк
а вызовет раскол в политической структуре Конфедерации. Инди сейчас на п
одъеме. Их экспансия на протяжении последнего века принесла им новые мес
та в Конгрессе; их коалиция получит большинство при прямом голосовании.

Ч Ничего нового ты мне не сообщил. То, что ты сказал, Ч общеизвестно.
Ч А общеизвестно ли то, что Инди планируют протолкнуть места без права г
олоса прямиком в позицию основных?
По бесстрастному лицу Адамса промелькнула тень. Тень мимолетная Ч чело
век этот отличался фантастическим самообладанием, Ч но Дмитрий почувс
твовал, что попал в точку. Адамс явно беспокоился.
Ч Это серьезное нарушение регламента.
Ч Регламента, да, Ч сказал Дмитрий. Ч Закона Ч нет. Поэтапное продвиже
ние от низших позиций к высшим Ч традиционно, однако не строго обязател
ьно. От планеты требуется лишь заселение людьми на протяжении восьмидес
яти лет и достижение численности населения в полмиллиарда человек.
Ч И ее название включают в Хартию.
Ч И ее название включают в Хартию, Ч кивнул Дмитрий. Ч Однажды был даже
прецедент…
Ч Первые пять основных мест были получены немедленно по подписании Хар
тии. Да, я помню об этом. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к «Распут
ину».
Ч Самое прямое, Ч заявил Дмитрий.

* * *

Роберт Каунда сидел в одной из уединенных гостиных отеля «Виктория». Пол
усферический голо-графический купол, возвышающийся над ним и делегатом
Протектората Инди, создавал иллюзию пребывания на крыше отеля. Бездонно
е голубое небо и тихоокеанский прибой были искусно смоделированы, равно
как и панорама протянувшейся почти до самого горизонта столицы Конфеде
рации. На самом деле собеседники общались друг с другом на глубине неско
льких уровней под земной поверхностью.
Каунда отхлебнул чаю и продолжил излагать свою точку зрения по волнующе
й обоих собеседников теме.
Ч Даже если эта ситуация для нас беспроигрышна, как ты говоришь, мне совс
ем не нравится, что Конфедерация Ч и особенно Исполнительный Комитет Ч
получает такой козырь.
Его визави, Сим Вашния, делегат в Земной Исполнительный Комитет от Народ
ного Протектората Эпсилон Инди, представитель Шивы в Земном Конгрессе, п
очти утопал в глубоком мягком кресле. Лицо его не выражало ничего, кроме, п
ожалуй, легкого лукавства.
Ч Прежде тебя удовлетворяла моя аргументация…
Ч Да, когда мы подсчитывали основные места в Конгрессе. Ты неустанно под
черкивал, что Союз Центавра и Сообщество Сириуса обладают большинством.
Но с этими двумя, не поддерживающими «Распутина» голосами Сириуса, мы вп
олне могли заблокировать операцию.
Ч Что ты на это скажешь? Ч спросил Каунда.
Ч Да, мы могли заблокировать операцию. Фактически, именно поэтому два си
рианских голоса не поддержали ее.
Каунда поставил полупустую чашку чаю на стол.
Ч Не понял.
Ему не нравились ни политические игры, ни возня спецслужб, и хотя сам он да
вно уже являлся шефом полиции Мулавайо и главой разведки всей планеты Ма
зимба, он так и не научился искусству тонкой дипломатии. Это понуждало ег
о доверять людям типа Вашнии, искушенным в подобного рода вещах, а он не лю
бил доверять людям.
Ч Произошедшее вовсе не было случайным, Ч объяснил Вашния. Ч Те два си
рианских голоса были запланированными.
Ч Они сами хотели, чтобы предложение провалилось, Ч закончил Каунда мы
сль собеседника, стараясь говорить ровным тоном, не выдающим удивления.

Задумавшись на секунду, Каунда вдруг понял, что Сириус и Центавр Ч а знач
ит и Олманов Ч попытались повернуть дело таким образом, чтобы участие З
ИКа в осуществлении акции на Бакунине не казалось бы столь очевидным. Бо
лее того, они хотели создать видимость абсолютной непричастности ЗИКа к
операции «Распутин». Они ожидали от нас того, что мы твердо выступим прот
ив и нанесем им поражение с перевесом в два голоса. Но если они сами желали
провала предложения, зачем тогда вообще было выдвигать его?
Вашния рассеянно потеребил свою седую бороду.
Ч Операция «Распутин» Ч далеко не экспромт. Последние фазы спланирова
нной миссии потребовали почти пяти лет тщательной подготовительной ра
боты, проведенной разведывательными службами Центавра и Сириуса. И прод
елали они это с ведома ЗИК.
Ч Несомненно.
ЗИК ревниво оберегал свое положение в разведывательных кругах Конфеде
рации, контролируя все сколь-нибудь значимые тайные акции в отношении т
ой или иной планеты.
Ч Итак, Ч продолжил Каунда, Ч предложение Исполнительному Комитету б
ыло всего лишь дымовой завесой…
Ч Предназначенной для прикрытия перестройки объединенных разведыват
ельных аппаратов Центавра и Сириуса. Они рассчитывали, что идею заблокир
уют.
Ч Точно. Задумка их была такая: подготовить почву для операции «Распути
н», затем провалить предложение в Комитете, потом задействовать на Бакун
ине воинские соединения Сириуса или Центавра Ч якобы без ведома ЗИК Ч
и, наконец, поставить Конгресс перед свершившимся фактом. И волки сыты, и о
вцы целы.
Ч Но вследствие того, что Протекторат воздержался, ответственность за
операцию легла на ЗИК.
Ч И мы приложили к этому руку. Ч Вашния позволил себе довольно улыбнуть
ся.
Ч Мне кажется, для нас было бы лучше, если бы мы вообще отмежевались от оп
ерации.
Ч Да, но ведь мы именно этого и добились. И кое-чего еще. Ч Вашния посмотр
ел на смоделированную панораму Сиднея.
Ч Когда пыль уляжется, когда Конгресс впервые соберется в этом новом ве
ке, мы, наконец-то, увидим, как европеоиды теряют свое главенствующее поло
жение. Нужно мыслить перспективно, Каунда.
Каунда тоже окинул взглядом голопанораму Сиднея, но промолчал.
Ч Если операция провалится, то что ж… пусть проваливается. Но если она ув
енчается успехом…
Ч Если, Ч буркнул Каунда.

* * *

Ему потребовалось более месяца, чтобы решиться покинуть Марс.
Это оказалось гораздо труднее, чем он себе представлял. За девять лет он с
ильно привязался к мрачноватому марсианскому ландшафту, суровому клим
ату и, более всего, к своему уединению.
Даже осознание того, что где-то далеко на огромном расстоянии в пятнадца
ть световых лет, на Бакунине, вскоре чертям станет тошно, не могло застави
ть его поторопиться. Грядущие события на Бакунине можно было считать, в к
аком-то смысле, завершенными. Первостепенную важность приобретали тепе
рь приближающийся Земной Конгресс и то, что произойдет в процессе его ра
боты.
Больше всего добровольного ссыльного беспокоило сейчас то, что ему прид
ется вскоре окунуться в людской водоворот, впервые за девять лет отшельн
ичества.
И вот, наконец, он оставил Ч с большим сожалением Ч хрустальную сказочн
ую страну, которая давала ему приют на протяжении столь долгого времени.
Воздав последние почести одинокой могиле, он отправился в дальний путь к
ближайшему поселению.

Глава 15

Доминик не спускал глаз с дороги, а Тетсами неотрывно смотрела на своего
компаньона. Новехонький контрагравитационный грузовичок резво бежал п
о туннелю, будто последний построили именно для него, а не для магнитного
пригородного поезда.
Ч Я никак не врублюсь, зачем нужно было покупать его, Ч сказала девушка,
нарушая слишком затянувшуюся паузу.
Ч Нам необходим туннель для этой работы.
Ч Понятно, Ч бросила Тетсами и отвернулась, чтобы не видеть его неподви
жного лица.
Они неслись по туннелю Годвин-Прудон; мощные магниты проскальзывали мим
о, словно безмолвные пульсации сердца в громадной бетонной вене. Сейчас
грузовик проезжал как раз под лесом к востоку от Годвина; впереди лежала
уцелевшая подземная автострада, ведущая почти до самого Прудона.
Магнус и Тетсами совместили инспекционную поездку по туннелю с визитом
к рекомендованному Йоханном Леви электронному «кудеснику», и Ч Тетсам
и пришлось признать это Ч Доминик выбрал наиболее безопасный для них сп
особ передвижения.
Ч И все же, зачем ты купил его? Ведь он никем не охраняется.
Ч Тебя беспокоят затраты?
Ч Да, черт побери, меня беспокоят затраты, без которых можно было обойтис
ь. Никогда не думала, что…
Ч Туннель Ч относительно дешевое капиталовложение, Ч перебил ее Дом
иник.
Ч Дешевое? Ч Тетсами едва не поперхнулась. Ч Ты отвалил почти сотню ки
ло за этого белого слона.
Ч Как я уже сказал, это Ч капиталовложение. Ч Доминик начал непроизвол
ьно постукивать кончиками пальцев по пульту управления.
Ч Тетсами, не думай о деньгах, которые мы тратим. В данный момент меня вол
нует лишь предстоящая операция.
Ч А если что-нибудь пойдет не так, как мы спланировали?
Доминик поднес руку к лицу.
Ч Отступать поздно. У нас не осталось выбора.
Тон, которым он произнес это, заставил Тетсами внутренне поежиться. Уже в
который раз за время их знакомства Тетсами испытывала какой-то безотчет
ный испуг перед своим новым партнером. Вот и сейчас ее немного напугал ег
о ничего не выражающий взгляд, который он бросал на проносящиеся мимо ст
ены туннеля.
Грузовиком управлял компьютер, и Тетсами вдруг захотелось, чтобы на мест
е водителя сидел Айвор Ч в его присутствии она чувствовала себя гораздо
увереннее. К несчастью, Айвор на несколько дней уехал из Годвина по каким
-то своим делам.
Искоса взглянув на Доминика, девушка решила сменить тему разговора.
Ч Как сработала наша легенда?
Ч Неплохо. В банке «Махаган» купились на нее, и думаю, слухи уже начали ра
спространяться. В одном месте, где я приценялся к лазерам для горных разр
аботок, владелец фирмы пообещал свести меня с покупателем, который очень
интересуется долбрианскими артефактами.
Тетсами показалось, что Магнус улыбнулся. Или ей просто пригрезилось?
Они придумали свою «легенду», чтобы объяснить приобретение заброшенно
го недостроенного туннеля, а также огромного количества горного оборуд
ования, лазеров и вещей более специфических. Долбрианцы Ч названные так
по имени планеты, на которой впервые были обнаружены конкретные доказат
ельства их былого существования Ч являлись расой, процветавшей, возмож
но, миллион веков назад. По всему пространству Конфедерации долбрианцы о
ставили после себя следы, не последнее место среди которых занимали вели
чественные сооружения на марсианской равнине Сидония.
Однако наиболее заметными артефактами, уцелевшими после исчезновения
своих создателей, являлись даже не руины, здания или какая-либо технолог
ическая форма, а планеты, которые долбрианцы сформировали.
Согласно различным источникам, в пределах Конфедерации имелось от пяти
до двух дюжин долбрианских планет. Планет, на которых по всем законам Все
ленной не могла существовать жизнь. Планет в системах тройных солнц; пла
нет, кружащих по орбите слишком близко Ч или слишком далеко Ч от той или
иной звезды; планет, входящих в систему солнца, слишком молодого, слишком
старого, слишком слабого…
К примеру, тот же Бакунин, вращающийся вокруг постепенно затухающего ора
нжево-красного солнца Ч звезды, которая даже не имела названия до прибы
тия в систему людей. На Бакунине, однако, пока не было обнаружено конкретн
ых доказательств присутствия здесь долбрианцев, хотя время от времени г
руппы ученых-энтузиастов, заручившись поддержкой влиятельных политик
ов или меценатствующих толстосумов, предпринимали отчаянные вылазки в
горы или океанские глубины в надежде обнаружить материальные «улики» п
ребывания легендарных долбрианцев на планете.
Вот почему Доминик и Тетсами и решили сыграть на этой «золотой лихорадке
» поиска долбрианских артефактов, на этой охоте за гипотетическими сокр
овищами исчезнувшей могущественной расы.
Ч А как ты сам считаешь, действительно ли под горной грядой Дидро можно н
айти артефакты долбрианцев?
Доминик вроде бы снова улыбнулся. Или это была лишь игра света, отразивше
гося от ветрового стекла?
Ч Долбрианцы, Ч сказал Магнус, Ч это миф, распространяемый людьми всл
едствие того, что они неспособны объяснить происхождение марсианских г
орных образований и эволюцию пригодных для жизни планет.
И все это, как обычно, Доминик произнес с непроницаемым выражением лица.

Ч Ты веришь в это?
Он покачал головой.
Ч С некоторых пор не совсем…
Спустя несколько секунд Тетсами решилась спросить:
Ч Ты умолк так внезапно. Хотел что-то сказать?
Ч Извини, задумался. Вспомнилось о давнем.
Тетсами не стала побуждать его к откровенности. Пожелает Ч сам расскаже
т. Собственно говоря, она практически ничего не знала о его прошлом, кроме
того, Ч по его собственному признанию Ч что он довольно долгое время сл
ужил в Земном Исполнительном Комитете. Со дня памятного разговора на кры
ше отеля «Вальдгрейв» Тетсами старалась не задавать вопросов о его жизн
и, предшествующей существованию «Годвин Армз Энд Армаментс». Она старал
ась по мере сил обуздывать свое природное любопытство, которое, тем не ме
нее, постоянно давало о себе знать.
Магнус, вероятно, почувствовал ее безмолвный интерес, а может просто нах
одился в необычном для него разговорчивом настроении. Во всяком случае,
он признался:
Ч Мне приходилось бывать на Марсе и на равнине Сидония.
Ч В самом деле? Ч Несмотря на решимость сдерживать себя, Тетсами почувс
твовала, как любопытство ее вспыхнуло с новой силой.
Доминик кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34