Ц Пан Тишило с
нова полез пятерней за пазуху.
«Чесотка у него, что ли?» Ц как-то некстати подумал Годимир.
Ц Эта история и в Мариенберге известна, Ц вмешался Олешек. Ц И смею нап
омнить, ясновельможный пан, те, кто над рыцарем Абсалоном, ехавшим в телег
е спасать похищенную врагами королеву, смеялся, после плакать были вынуж
дены.
Пан Тишило, не прекращая чесаться, внимательно посмотрел на шпильмана. П
окачал головой:
Ц Откуда он у тебя такой взялся, а, пан Косой Крест?
Ц Это мой товарищ. Путешествуем мы вместе, Ц не покривив душой, ответил
Годимир.
Ц И оба хороши Ц словно побирушки на паперти, Ц прошипел Жит.
Рыцарь Тишило отмахнулся от него:
Ц Помолчи. Заморил вусмерть. Так значит, пан рыцарь, изволишь вызывать ме
ня на бой…
Ц Так положено по уставу странствующих рыцарей, Ц пожал плечами Годим
ир и, полуприкрыв глаза, повторил по памяти: Ц Коли встретишь благородно
го рыцаря, шатер у моста разбившего, обязан почтить его, вызвав на честный
поединок либо вызов оного рыцаря приняв.
Ц Верно. Устав рыцарский знаешь. Знаешь, так ведь?
Ц Ну, знаю.
Ц Тогда ответь мне Ц чем я с тобой сражаться должен? Нет у тебя копья и ко
ня… Ладно, могли бы пеше на мечах или секирах переведаться. Но у тебя же и в
овсе никакого оружия нет! Так ведь?
Ц Пропил, видать. Гультяй словинецкий, Ц вякнул старый слуга и привычно
увернулся от мелькнувшего кулака пана Тишило. Да, по правде сказать, пан К
онская Голова и не бил в полную силу. Кому ж охота верного слугу, к котором
у привык, как к собственной заднице, покалечить? Но для острастки махнуть
полагается. Чтоб не думал, будто запросто может в панский разговор встре
вать.
Ц Так на чем мы биться будем? Ц Бело-красный рыцарь скреб уже поясницу.
Ц А на кулаках! Ц гордо бросил Годимир.
Ц На кулаках? Ц если не опешил, то изрядно удивился Тишило.
Ц Слышал я, в Полесье весьма в чести кулачные забавы. Или врут злые языки?
Ц невинно глянул словинец.
Ц А великий герой Грозя, что город Грозов основал, Ц ввернул Олешек, Ц п
отехи ради диких туров кулаком в лоб бил. И очень расстраивался, когда с пе
рвого раза не сбивал с ног.
Пан Конская Голова почесал затылок:
Ц Нет, не без того… Выходят мужики на лед зимой подраться, когда Горынь с
танет.
Ц Так то ж смерды, черная кость! Ц с безопасного расстояния подал голос
Жит.
Ц Когда кочевники через Горынь перебрались, Хоробров с Ельском пожгли
и уже у самого Грозова стояли, бились все бок о бок. И рыцари с князьями, и км
ети с горожанами, Ц веско проговорил Олешек. Ц А потому и победили басу
рманов, что не делились на черных и белых, словинецких и полещуцких, грозо
вских и хоробровских.
Пан Тишило дернул себя за ус. Крякнул:
Ц Хорошо говоришь, шпильман. Умеешь. Я-то думал, тебя Острым Языком прозв
али за подначки дурацкие. Ан нет. Умеешь в сердце раны растравить. Даже у т
акого борова толстошкурого, как я. Так ведь? Ц Не дожидаясь ответа, подыт
ожил: Ц Значит, пан рыцарь герба Косой Крест, вспомним времена короля Гро
зи? Так ведь? На кулаках значит на кулаках.
Сзади тихо застонал Жит. Еще, не приведи Господь, руки наложит на себя ревн
итель традиций и рыцарской чести от такой выходки своего пана.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
КУЛАКИ И ДОБЛЕСТЬ
Поединок решили начинать, когда солнечные лучи высушат росу на траве.
Жит больше не возражал против, как он сказал, ярмарочной драки своего хоз
яина с заезжим нахалом, да еще из числа словинцев. Махнул рукой и ушел кома
ндовать копошащимися вокруг костра оруженосцами.
Годимир присел прямо на землю, неподалеку от того лужка, где паслись стре
ноженные кони, прикрыл глаза и задумался.
Во-первых, следовало успокоиться перед грядущей схваткой, избавиться от
лишних мыслей и переживаний, во-вторых, рыцарь просто-напросто припомин
ал детство и отрочество, когда кулачный бой был для него привычным и обыч
ным. Старшие братья Ниномысл и Жемовит нередко тузили своего младшенько
го. И хотя собственное детство Годимир не мог назвать счастливым и безоб
лачным, из него он вынес умение «держать удар», то есть не плакать, когда б
ольно, и не впадать в отчаяние, когда оказался на земле. Весьма ценное каче
ство, не раз выручавшее его в бытность оруженосцем.
К пану рыцарю Стойгневу герба Ланцюг
Ланцюг Ц цепь (укр., белорус.).
Годимир попал, когда ему сравнялось тринадцать лет. Раньше обычног
о срока почти на год. Но пан Ладибор герба Косой Крест, отец будущего рыцар
я, решил, что мальчик он крепкий, справится. Да и кормить лишний рот Ц моло
дой, растущий, а потому вечно голодный Ц многодетному рыцарю из Чечевич
ей не хотелось.
Украсившую его суркотту, черную с вышитой золотой цепью, Годимир восприн
ял с радостью, которая вскоре омрачилась знакомством с прочими оруженос
цами пана Стойгнева. В особенности, с неким Славощем по прозвищу Бычок Ц
парнем шестнадцати годов от роду, не обделенным силушкой, но зато обижен
ным умишком.
Правда, дело это обычное, когда старший оруженосец заставляет младшего п
о возрасту и сроку службы работать за себя Ц точить меч, начищать кольчу
гу, полировать шлем, натирать смесью дегтя и рыбьего жира конскую сбрую. Н
о всему есть предел. Трудно согласиться и принять с покорностью, когда от
тебя требуют чистить одежду еще и старшему оруженосцу, отгонять от него
мух во время дневного сна, да еще вместо благодарности норовят отвесить
тумака тяжеленным кулаком.
Годимир терпел недолго, а потом высказал Бычку все, что думает о нем, о его
дрянной суркотте и сапогах, и посоветовал не приближаться больше чем на
три шага, дабы не портить воздух вонью собачьего дерьма, которым набита е
го тупая башка.
Понятно, стерпеть такое Славощ-Бычок не смог. Полез драться. А чего боятьс
я плечистого, но тощего мальчишку? Тогда Годимир бился не на жизнь, а на см
ерть, ибо ставкой было самое дорогое для всякого юноши, претендующего на
рыцарский пояс и шпоры в будущем, Ц честь и самоуважение. Вот где пригоди
лись навыки, полученные в драках с братьями! Рассчитывавший на скорый ус
пех, Бычок откровенно запаниковал, когда мальчишка, сбитый с ног в десяты
й раз, опять поднялся и, сцепив зубы и сжав кулаки, вновь пошел на него. Вид Г
одимира мог испугать любого Ц рассеченная бровь, расквашенные губы, из
ноздрей сбегают струйки крови… Славощ дернулся, отшатнулся и… промахну
лся. Кулак мордоворота свистнул над головой. Будущий рыцарь герба Косой
Крест врезался врагу макушкой под ложечку, влепил коленом по причинному
месту, а когда Бычок согнулся пополам, лбом разбил ему губы, выбив оба верх
них резца. Это была первая победа Годимира. Даже пан Стойгнев сильно не ру
гал его. Нет, пожурил для вида, конечно, а там и простил… А уже через полгода
взял Годимира с собой в поход против кочевников, чьи чамбулы начали слиш
ком часто переправляться через Усожу и тревожили уже не только рубежи Бы
тковского воеводства, но и до самого Хороброва добирались.
От воспоминаний словинца отвлекли послышавшиеся вдруг сердитые голоса
. Олешек с кем-то пререкался, причем этот кто-то мало праздновал объяснен
ия, вроде: пану рыцарю нужно подготовиться к поединку, пан рыцарь сейчас н
е может…
Годимир открыл глаза.
Отпихивая древком алебарды с дороги пятившегося Олешека, к нему приближ
ались давнишние знакомцы Ц Желеславовы стражники. Чэсь из Островца мон
отонно бубнил, отмахивая для вящей убедительности в такт ребром ладони.
Карпуха не слишком нагло, но настойчиво тыкал шпильману в лицо скомканну
ю тряпку. Третий стражник Ц коренастый, с переломанным сразу в двух мест
ах носом Ц полностью сосредоточился на своей алебарде, стараясь убрать
с дороги навязчивого музыканта и, вместе с тем, не поранить его острым крю
ком.
Хочешь, не хочешь, а придется вмешаться.
Ц Что случилось, любезный? Ц Рыцарь вскочил на ноги, шагнул к стражника
м.
Ц Где Пархим? Ц огорошил его вопросом в лоб Чэсь.
Ц Не знаю! Ц Годимир развел руками. Ц Со вчерашнего вечера не видел. Как
спать легли, так и…
Олешек обернулся к нему, виновато улыбнулся:
Ц Похоже, пан рыцарь, нам убийство приплести хотят…
Ц Что?
Ц А что слышал! Ц окрысился Чэсь, багровея лицом сильнее обычного. Ц Па
н рыцарь, это… Тьфу, еще поглядеть надо, какой ты рыцарь!
Ц Ты как смеешь? Ц нахмурился Годимир, подался вперед.
Ц А вот так и смею! Ц Оказалось, седого стражника испугать не так-то легк
о. Особенно, голодранцу без оружия. В его глазах так и читалось: «Хочешь пр
оучить меня? Попробуй. Только подумай, что нас трое, а ты один».
Ц Забываешься, холоп!
Ц А ты не пугай меня! Я… это… пуганый. И здесь поставлен, чтобы…
Ц Подать собирать за проезд по мосту, Ц некстати вмешался Олешек. Ц А т
ы из себя едва ли не войта корчишь.
Ц Я здесь поставлен… это… за порядком у переправы следить, Ц с нажимом
повторил Чэсь. Ц И… это… подать тоже, само собой… Вон, на том берегу люди Д
оброжира стоят. Для того же самого… А кому подать не люба или я… это… плох…
Ц Стражник насупился.
Ц Тихо, тихо, любезный, Ц быстро проговорил Годимир. Не столько для того,
чтобы успокоить Чэся, сколько опасаясь: не сболтнет ли шпильман чего-ниб
удь лишнего. Ц Толком расскажи Ц что случилось?
Ц Вот это что? Ц Седой выхватил у Карпухи из рук и сунул теперь уже рыцар
ю под нос серую тряпку с бурыми пятнами.
Ц Откуда я знаю?
Ц Не знаешь? А подумай!
Ц И думать нечего! Ц Годимир почувствовал, что начинает закипать. Еще н
емного, и не он Олешека, а музыкант его будет сдерживать. Ц Говори толком,
что принес, или убирайся к лешему на блины!
Ц Да? На блины? Это… Ты это хорошо придумал… Ц Чэсь оскалился, оглянулся
в поисках поддержки у сотоварищей. Те согласно закивали, придвинулись по
ближе, сжимая алебарды так, словно вот-вот намеревались пустить их в ход.
Ц Ну, говори, что принес? Ц Словинец тоже не собирался показывать слабо
сть перед лицом вчерашних простолюдинов.
Ц А сам… это… погляди! Ц Седой тряхнул тряпку, разворачивая ее.
Рубаха. Обычная, какую и кметь надевает, и благородный пан может под зипун
натянуть. Льняная. Чистая. Вернее, была чистая до недавнего времени, потом
у как теперь поперек живота тянулись две бурые полосы. Похоже, запекшаяс
я кровь.
Ц Ну, поглядел. Дальше что? Ц Рыцарь смотрел прямо в глаза стражнику и да
же не мигал. Чувствовал, как гнев клокочет пониже грудины, требуя выхода н
а свободу. Это ж надо! Устроили балаган. Рубаха, кровь… Ему-то какое до всег
о этого дело? Тут не о тряпках испачканных думать надо, а о грядущем поедин
ке. Небось, пана Тишило никто не отвлекает, не теребит попусту.
Видно, его уверенный тон и открытый взгляд немного охладил и Чэся.
Ц Ты вчера… это… пан рыцарь, что про Пархима сказывал? Ц уже намного спо
койнее произнес седой.
Ц Правду и сказывал. В кусты он убежал. По нужде.
Ц А потом, когда вернулся, мы ему передавали твой поклон, Ц вновь встрял
шпильман.
Ц Погоди! Ц остановил его рыцарь. Ц Помолчи чуть-чуть, Господом прошу…
Ц Да ладно, Ц согласился Олешек. Ц Подумаешь… Помолчу.
Годимир облегченно вздохнул. Он не ожидал столь быстрого согласия.
Ц Ты мне скажи, Чэсь, что это за рубаха?
Ц Это я у тебя хотел узнать. Мы ее… это… в телеге нашли. Так, Карпуха?
Ц Истинно так, Ц провозгласил младший стражник.
Олешек открыл было рот, чтобы вякнуть: «А вы там что делали? Кто давал разр
ешение по чужим телегам шастать?» Но смолчал. Вот удивительно…
Ц В какой телеге?
Ц В Пархимовой!
Ц И что?
Ц Где Пархим? Ц повторил Чэсь вопрос, с которого начал разговор.
Ц Не знаю, Ц честно ответил Годимир.
Ц То есть как это… это… не знаю?
Ц А вот так! Не знаю, и все тут.
Ц Так вы ж вместе приехали! Ц воскликнул Карпуха.
Ц Заткнись! Ц гыркнул на него Чэсь. И продолжил: Ц Верно. Вы же сказали, ч
то вместе приехали. И телега… это… точно Пархима.
Ц Приехали вместе. Засыпали рядом. А утром встали Ц его нет. И коня нет.
Ц Годимир чувствовал, что начинает оправдываться, и внутренне этому про
тивился. А краем глаза видел приближающегося пана Тишило герба Конская Г
олова.
Ц А где же он? Ц прищурился Чэсь.
Ц Не знаю! И знать не хочу!
Бело-красный рыцарь подошел, но, видно, решил не мешать беседе Ц останови
лся поодаль. Закусил каштановый ус.
Ц Понимаешь, пан рыцарь… Ц Стражник хмурился все больше и больше. Ц Мн
е королем Желеславом власть дана. Я могу и благородного задержать. Не мож
ет… это… так случиться Ц вот тут есть человек, и вдруг… это… нет человека.
Ц Задержать? Что?! Ц Годимир понял, что сейчас придется драться. Не на пое
динке, а со стражниками короля, на земле которого находишься. И драться бе
з всякого благородства, а мерзко и грязно, ради того чтобы уйти свободным
и, по возможности, невредимым. Значит, так: как только они двинутся, следуе
т садануть Чэся по голени, толкнуть его на Карпуху, а безымянного крепыша
ударить локтем по носу. Если удастся сломать в третий раз Ц наука будет. А
после подхватить алебарду Ц у кого не важно, Ц и тогда уж поглядим, кто с
детства учился сражаться, а кто привык у кметей подати выколачивать по с
елам и на заставах.
Ц А то… это… задержать, Ц твердо отвечал Чэсь.
Ц Эй, погодите-ка! Ц Пан Тишило вроде бы и говорил негромко, как бы нехот
я, но его голос приостановил назревающую свару.
Стражники обернулись. На их лицах мелькнула смесь уважения с опаской. Па
н Тишило неспешно поравнялся с заречанами. Перед ним расступились.
Полещук остановился рядом с Годимиром. Плечом к плечу.
Ц В чем дело, братцы? Хотите пана рыцаря в чем-то обвинить? Так ведь?
Чэсь откашлялся:
Ц Пан Тишило, этот рыцарь утверждает… это… что прибыл сюда с горшечнико
м Пархимом.
Ц На телеге?
Ц Да… это… на телеге.
Ц Хорошо. Дальше что?
Ц А горшечника… это… никто не видел, пан Тишило.
Ц Ну и что?
Ц А вот что мы нашли в телеге… Ц Стражник протянул полещуку испачканну
ю рубаху.
Рыцарь Конская Голова взял ее, осмотрел, склонив голову к плечу, поскреб н
огтем бурые полосы.
Ц Кровь…
Ц Так… это… и я говорю Ц кровь, Ц поддакнул седой.
Ц Ну, так и я не возражаю, Ц вмешался Годимир. Ц Кровь Ц она кровь и есть
. Ни с чем не спутаешь.
Ц Значит, кровь, Ц повторил пан Тишило. Ц Похоже, меч или корд вытерли. Т
ак ведь?
Ц Точно! Ц обрадовался поддержке солидного человека Чэсь.
Ц А кто тебе сказал, что это… Как там горшечника зовут?
Ц Пархим.
Ц Вот! Кто сказал, что это Пархима кровь или его рубаха?
Стражники переглянулись. Ответил старший:
Ц Я сегодня спозаранку… это… Карпуху послал покликать Пархима. Удивилс
я… это… сильно, что он не пришел. Он завсегда приходил. То жбанчик пива… эт
о… Ц Чэсь замялся. Ц Мы с ним давно… это… приятельствуем.
Ц А Карпуха начал по добру Пархимову шарить, так ведь? Ц нахмурился бел
о-красный.
Ц Неправда! Ц воскликнул парень. Ц Торчал край из куфара
Куфар Ц ларь, ящик (бело
рус.).
! Ну, того, что под сидушкой… Ц Карпуха сбился, заозирался в поисках
нужных слов и стал показывать руками Ц какая «сидушка», что за куфар, как
он вытаскивал рубаху.
Ц Незадача… Ц Пан Тишило почесал затылок. Ц А может, ваш Пархим кроля з
арезал и нож вытирал…
Ц Ага, об новую рубаху, Ц не сдавался Чэсь. Ц Он… это… с чудинкой, но не по
лный же дурень.
Ц Да. Незадача, Ц повторил пан Конская Голова. Повернулся к Годимиру. Ц
Что скажешь?
Ц Ну, что мне говорить, пан Тишило? Ц развел руками рыцарь. Ц Утром прос
нулись Ц ни коня, ни Пархима. Я, рыцарь Годимир из Чечевичей, рыцарской че
стью готов присягнуть перед Господом и перед людьми…
Ц Погоди, пан Косой Крест. Не торопись. В этом нужды пока нет. У нас, в Полес
ье, так принято Ц вину сперва доказать надо. Да и у вас в Хоробровском кор
олевстве тоже. Так ведь?
Ц А вы, панове, Ц откашлялся Чэсь, Ц не в Полесье своем. Тута владения ко
роля Желеслава.
Ц Видал я твоего Желеслава, Ц коротко бросил Тишило. И непонятно: то ли п
ослал к такой-то бабушке местного короля, то ли просто подтвердил знаком
ство. Ц Или в Заречье по-другому справедливость понимают?
Стражники не нашлись с ответом. По растерянным лицам было видно, что они р
ассчитывали на поддержку пана Конской Головы, а вышло как раз наоборот.
Ц Постойте! Ц Олешек все-таки не выдержал, дернул Годимира за рукав. Ц
Я тут, что называется, слушал вас долго и внимательно…
Ц Ну? Ц без всякой радости откликнулся словинец. А что радоваться? Сейч
ас опять как ляпнет что-нибудь…
Шпильман глянул на него укоризненно. Хорошо, что не сказал: «Не «нукай»!»
Ц Мне кажется, мы про разных Пархимов тут толкуем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
нова полез пятерней за пазуху.
«Чесотка у него, что ли?» Ц как-то некстати подумал Годимир.
Ц Эта история и в Мариенберге известна, Ц вмешался Олешек. Ц И смею нап
омнить, ясновельможный пан, те, кто над рыцарем Абсалоном, ехавшим в телег
е спасать похищенную врагами королеву, смеялся, после плакать были вынуж
дены.
Пан Тишило, не прекращая чесаться, внимательно посмотрел на шпильмана. П
окачал головой:
Ц Откуда он у тебя такой взялся, а, пан Косой Крест?
Ц Это мой товарищ. Путешествуем мы вместе, Ц не покривив душой, ответил
Годимир.
Ц И оба хороши Ц словно побирушки на паперти, Ц прошипел Жит.
Рыцарь Тишило отмахнулся от него:
Ц Помолчи. Заморил вусмерть. Так значит, пан рыцарь, изволишь вызывать ме
ня на бой…
Ц Так положено по уставу странствующих рыцарей, Ц пожал плечами Годим
ир и, полуприкрыв глаза, повторил по памяти: Ц Коли встретишь благородно
го рыцаря, шатер у моста разбившего, обязан почтить его, вызвав на честный
поединок либо вызов оного рыцаря приняв.
Ц Верно. Устав рыцарский знаешь. Знаешь, так ведь?
Ц Ну, знаю.
Ц Тогда ответь мне Ц чем я с тобой сражаться должен? Нет у тебя копья и ко
ня… Ладно, могли бы пеше на мечах или секирах переведаться. Но у тебя же и в
овсе никакого оружия нет! Так ведь?
Ц Пропил, видать. Гультяй словинецкий, Ц вякнул старый слуга и привычно
увернулся от мелькнувшего кулака пана Тишило. Да, по правде сказать, пан К
онская Голова и не бил в полную силу. Кому ж охота верного слугу, к котором
у привык, как к собственной заднице, покалечить? Но для острастки махнуть
полагается. Чтоб не думал, будто запросто может в панский разговор встре
вать.
Ц Так на чем мы биться будем? Ц Бело-красный рыцарь скреб уже поясницу.
Ц А на кулаках! Ц гордо бросил Годимир.
Ц На кулаках? Ц если не опешил, то изрядно удивился Тишило.
Ц Слышал я, в Полесье весьма в чести кулачные забавы. Или врут злые языки?
Ц невинно глянул словинец.
Ц А великий герой Грозя, что город Грозов основал, Ц ввернул Олешек, Ц п
отехи ради диких туров кулаком в лоб бил. И очень расстраивался, когда с пе
рвого раза не сбивал с ног.
Пан Конская Голова почесал затылок:
Ц Нет, не без того… Выходят мужики на лед зимой подраться, когда Горынь с
танет.
Ц Так то ж смерды, черная кость! Ц с безопасного расстояния подал голос
Жит.
Ц Когда кочевники через Горынь перебрались, Хоробров с Ельском пожгли
и уже у самого Грозова стояли, бились все бок о бок. И рыцари с князьями, и км
ети с горожанами, Ц веско проговорил Олешек. Ц А потому и победили басу
рманов, что не делились на черных и белых, словинецких и полещуцких, грозо
вских и хоробровских.
Пан Тишило дернул себя за ус. Крякнул:
Ц Хорошо говоришь, шпильман. Умеешь. Я-то думал, тебя Острым Языком прозв
али за подначки дурацкие. Ан нет. Умеешь в сердце раны растравить. Даже у т
акого борова толстошкурого, как я. Так ведь? Ц Не дожидаясь ответа, подыт
ожил: Ц Значит, пан рыцарь герба Косой Крест, вспомним времена короля Гро
зи? Так ведь? На кулаках значит на кулаках.
Сзади тихо застонал Жит. Еще, не приведи Господь, руки наложит на себя ревн
итель традиций и рыцарской чести от такой выходки своего пана.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
КУЛАКИ И ДОБЛЕСТЬ
Поединок решили начинать, когда солнечные лучи высушат росу на траве.
Жит больше не возражал против, как он сказал, ярмарочной драки своего хоз
яина с заезжим нахалом, да еще из числа словинцев. Махнул рукой и ушел кома
ндовать копошащимися вокруг костра оруженосцами.
Годимир присел прямо на землю, неподалеку от того лужка, где паслись стре
ноженные кони, прикрыл глаза и задумался.
Во-первых, следовало успокоиться перед грядущей схваткой, избавиться от
лишних мыслей и переживаний, во-вторых, рыцарь просто-напросто припомин
ал детство и отрочество, когда кулачный бой был для него привычным и обыч
ным. Старшие братья Ниномысл и Жемовит нередко тузили своего младшенько
го. И хотя собственное детство Годимир не мог назвать счастливым и безоб
лачным, из него он вынес умение «держать удар», то есть не плакать, когда б
ольно, и не впадать в отчаяние, когда оказался на земле. Весьма ценное каче
ство, не раз выручавшее его в бытность оруженосцем.
К пану рыцарю Стойгневу герба Ланцюг
Ланцюг Ц цепь (укр., белорус.).
Годимир попал, когда ему сравнялось тринадцать лет. Раньше обычног
о срока почти на год. Но пан Ладибор герба Косой Крест, отец будущего рыцар
я, решил, что мальчик он крепкий, справится. Да и кормить лишний рот Ц моло
дой, растущий, а потому вечно голодный Ц многодетному рыцарю из Чечевич
ей не хотелось.
Украсившую его суркотту, черную с вышитой золотой цепью, Годимир восприн
ял с радостью, которая вскоре омрачилась знакомством с прочими оруженос
цами пана Стойгнева. В особенности, с неким Славощем по прозвищу Бычок Ц
парнем шестнадцати годов от роду, не обделенным силушкой, но зато обижен
ным умишком.
Правда, дело это обычное, когда старший оруженосец заставляет младшего п
о возрасту и сроку службы работать за себя Ц точить меч, начищать кольчу
гу, полировать шлем, натирать смесью дегтя и рыбьего жира конскую сбрую. Н
о всему есть предел. Трудно согласиться и принять с покорностью, когда от
тебя требуют чистить одежду еще и старшему оруженосцу, отгонять от него
мух во время дневного сна, да еще вместо благодарности норовят отвесить
тумака тяжеленным кулаком.
Годимир терпел недолго, а потом высказал Бычку все, что думает о нем, о его
дрянной суркотте и сапогах, и посоветовал не приближаться больше чем на
три шага, дабы не портить воздух вонью собачьего дерьма, которым набита е
го тупая башка.
Понятно, стерпеть такое Славощ-Бычок не смог. Полез драться. А чего боятьс
я плечистого, но тощего мальчишку? Тогда Годимир бился не на жизнь, а на см
ерть, ибо ставкой было самое дорогое для всякого юноши, претендующего на
рыцарский пояс и шпоры в будущем, Ц честь и самоуважение. Вот где пригоди
лись навыки, полученные в драках с братьями! Рассчитывавший на скорый ус
пех, Бычок откровенно запаниковал, когда мальчишка, сбитый с ног в десяты
й раз, опять поднялся и, сцепив зубы и сжав кулаки, вновь пошел на него. Вид Г
одимира мог испугать любого Ц рассеченная бровь, расквашенные губы, из
ноздрей сбегают струйки крови… Славощ дернулся, отшатнулся и… промахну
лся. Кулак мордоворота свистнул над головой. Будущий рыцарь герба Косой
Крест врезался врагу макушкой под ложечку, влепил коленом по причинному
месту, а когда Бычок согнулся пополам, лбом разбил ему губы, выбив оба верх
них резца. Это была первая победа Годимира. Даже пан Стойгнев сильно не ру
гал его. Нет, пожурил для вида, конечно, а там и простил… А уже через полгода
взял Годимира с собой в поход против кочевников, чьи чамбулы начали слиш
ком часто переправляться через Усожу и тревожили уже не только рубежи Бы
тковского воеводства, но и до самого Хороброва добирались.
От воспоминаний словинца отвлекли послышавшиеся вдруг сердитые голоса
. Олешек с кем-то пререкался, причем этот кто-то мало праздновал объяснен
ия, вроде: пану рыцарю нужно подготовиться к поединку, пан рыцарь сейчас н
е может…
Годимир открыл глаза.
Отпихивая древком алебарды с дороги пятившегося Олешека, к нему приближ
ались давнишние знакомцы Ц Желеславовы стражники. Чэсь из Островца мон
отонно бубнил, отмахивая для вящей убедительности в такт ребром ладони.
Карпуха не слишком нагло, но настойчиво тыкал шпильману в лицо скомканну
ю тряпку. Третий стражник Ц коренастый, с переломанным сразу в двух мест
ах носом Ц полностью сосредоточился на своей алебарде, стараясь убрать
с дороги навязчивого музыканта и, вместе с тем, не поранить его острым крю
ком.
Хочешь, не хочешь, а придется вмешаться.
Ц Что случилось, любезный? Ц Рыцарь вскочил на ноги, шагнул к стражника
м.
Ц Где Пархим? Ц огорошил его вопросом в лоб Чэсь.
Ц Не знаю! Ц Годимир развел руками. Ц Со вчерашнего вечера не видел. Как
спать легли, так и…
Олешек обернулся к нему, виновато улыбнулся:
Ц Похоже, пан рыцарь, нам убийство приплести хотят…
Ц Что?
Ц А что слышал! Ц окрысился Чэсь, багровея лицом сильнее обычного. Ц Па
н рыцарь, это… Тьфу, еще поглядеть надо, какой ты рыцарь!
Ц Ты как смеешь? Ц нахмурился Годимир, подался вперед.
Ц А вот так и смею! Ц Оказалось, седого стражника испугать не так-то легк
о. Особенно, голодранцу без оружия. В его глазах так и читалось: «Хочешь пр
оучить меня? Попробуй. Только подумай, что нас трое, а ты один».
Ц Забываешься, холоп!
Ц А ты не пугай меня! Я… это… пуганый. И здесь поставлен, чтобы…
Ц Подать собирать за проезд по мосту, Ц некстати вмешался Олешек. Ц А т
ы из себя едва ли не войта корчишь.
Ц Я здесь поставлен… это… за порядком у переправы следить, Ц с нажимом
повторил Чэсь. Ц И… это… подать тоже, само собой… Вон, на том берегу люди Д
оброжира стоят. Для того же самого… А кому подать не люба или я… это… плох…
Ц Стражник насупился.
Ц Тихо, тихо, любезный, Ц быстро проговорил Годимир. Не столько для того,
чтобы успокоить Чэся, сколько опасаясь: не сболтнет ли шпильман чего-ниб
удь лишнего. Ц Толком расскажи Ц что случилось?
Ц Вот это что? Ц Седой выхватил у Карпухи из рук и сунул теперь уже рыцар
ю под нос серую тряпку с бурыми пятнами.
Ц Откуда я знаю?
Ц Не знаешь? А подумай!
Ц И думать нечего! Ц Годимир почувствовал, что начинает закипать. Еще н
емного, и не он Олешека, а музыкант его будет сдерживать. Ц Говори толком,
что принес, или убирайся к лешему на блины!
Ц Да? На блины? Это… Ты это хорошо придумал… Ц Чэсь оскалился, оглянулся
в поисках поддержки у сотоварищей. Те согласно закивали, придвинулись по
ближе, сжимая алебарды так, словно вот-вот намеревались пустить их в ход.
Ц Ну, говори, что принес? Ц Словинец тоже не собирался показывать слабо
сть перед лицом вчерашних простолюдинов.
Ц А сам… это… погляди! Ц Седой тряхнул тряпку, разворачивая ее.
Рубаха. Обычная, какую и кметь надевает, и благородный пан может под зипун
натянуть. Льняная. Чистая. Вернее, была чистая до недавнего времени, потом
у как теперь поперек живота тянулись две бурые полосы. Похоже, запекшаяс
я кровь.
Ц Ну, поглядел. Дальше что? Ц Рыцарь смотрел прямо в глаза стражнику и да
же не мигал. Чувствовал, как гнев клокочет пониже грудины, требуя выхода н
а свободу. Это ж надо! Устроили балаган. Рубаха, кровь… Ему-то какое до всег
о этого дело? Тут не о тряпках испачканных думать надо, а о грядущем поедин
ке. Небось, пана Тишило никто не отвлекает, не теребит попусту.
Видно, его уверенный тон и открытый взгляд немного охладил и Чэся.
Ц Ты вчера… это… пан рыцарь, что про Пархима сказывал? Ц уже намного спо
койнее произнес седой.
Ц Правду и сказывал. В кусты он убежал. По нужде.
Ц А потом, когда вернулся, мы ему передавали твой поклон, Ц вновь встрял
шпильман.
Ц Погоди! Ц остановил его рыцарь. Ц Помолчи чуть-чуть, Господом прошу…
Ц Да ладно, Ц согласился Олешек. Ц Подумаешь… Помолчу.
Годимир облегченно вздохнул. Он не ожидал столь быстрого согласия.
Ц Ты мне скажи, Чэсь, что это за рубаха?
Ц Это я у тебя хотел узнать. Мы ее… это… в телеге нашли. Так, Карпуха?
Ц Истинно так, Ц провозгласил младший стражник.
Олешек открыл было рот, чтобы вякнуть: «А вы там что делали? Кто давал разр
ешение по чужим телегам шастать?» Но смолчал. Вот удивительно…
Ц В какой телеге?
Ц В Пархимовой!
Ц И что?
Ц Где Пархим? Ц повторил Чэсь вопрос, с которого начал разговор.
Ц Не знаю, Ц честно ответил Годимир.
Ц То есть как это… это… не знаю?
Ц А вот так! Не знаю, и все тут.
Ц Так вы ж вместе приехали! Ц воскликнул Карпуха.
Ц Заткнись! Ц гыркнул на него Чэсь. И продолжил: Ц Верно. Вы же сказали, ч
то вместе приехали. И телега… это… точно Пархима.
Ц Приехали вместе. Засыпали рядом. А утром встали Ц его нет. И коня нет.
Ц Годимир чувствовал, что начинает оправдываться, и внутренне этому про
тивился. А краем глаза видел приближающегося пана Тишило герба Конская Г
олова.
Ц А где же он? Ц прищурился Чэсь.
Ц Не знаю! И знать не хочу!
Бело-красный рыцарь подошел, но, видно, решил не мешать беседе Ц останови
лся поодаль. Закусил каштановый ус.
Ц Понимаешь, пан рыцарь… Ц Стражник хмурился все больше и больше. Ц Мн
е королем Желеславом власть дана. Я могу и благородного задержать. Не мож
ет… это… так случиться Ц вот тут есть человек, и вдруг… это… нет человека.
Ц Задержать? Что?! Ц Годимир понял, что сейчас придется драться. Не на пое
динке, а со стражниками короля, на земле которого находишься. И драться бе
з всякого благородства, а мерзко и грязно, ради того чтобы уйти свободным
и, по возможности, невредимым. Значит, так: как только они двинутся, следуе
т садануть Чэся по голени, толкнуть его на Карпуху, а безымянного крепыша
ударить локтем по носу. Если удастся сломать в третий раз Ц наука будет. А
после подхватить алебарду Ц у кого не важно, Ц и тогда уж поглядим, кто с
детства учился сражаться, а кто привык у кметей подати выколачивать по с
елам и на заставах.
Ц А то… это… задержать, Ц твердо отвечал Чэсь.
Ц Эй, погодите-ка! Ц Пан Тишило вроде бы и говорил негромко, как бы нехот
я, но его голос приостановил назревающую свару.
Стражники обернулись. На их лицах мелькнула смесь уважения с опаской. Па
н Тишило неспешно поравнялся с заречанами. Перед ним расступились.
Полещук остановился рядом с Годимиром. Плечом к плечу.
Ц В чем дело, братцы? Хотите пана рыцаря в чем-то обвинить? Так ведь?
Чэсь откашлялся:
Ц Пан Тишило, этот рыцарь утверждает… это… что прибыл сюда с горшечнико
м Пархимом.
Ц На телеге?
Ц Да… это… на телеге.
Ц Хорошо. Дальше что?
Ц А горшечника… это… никто не видел, пан Тишило.
Ц Ну и что?
Ц А вот что мы нашли в телеге… Ц Стражник протянул полещуку испачканну
ю рубаху.
Рыцарь Конская Голова взял ее, осмотрел, склонив голову к плечу, поскреб н
огтем бурые полосы.
Ц Кровь…
Ц Так… это… и я говорю Ц кровь, Ц поддакнул седой.
Ц Ну, так и я не возражаю, Ц вмешался Годимир. Ц Кровь Ц она кровь и есть
. Ни с чем не спутаешь.
Ц Значит, кровь, Ц повторил пан Тишило. Ц Похоже, меч или корд вытерли. Т
ак ведь?
Ц Точно! Ц обрадовался поддержке солидного человека Чэсь.
Ц А кто тебе сказал, что это… Как там горшечника зовут?
Ц Пархим.
Ц Вот! Кто сказал, что это Пархима кровь или его рубаха?
Стражники переглянулись. Ответил старший:
Ц Я сегодня спозаранку… это… Карпуху послал покликать Пархима. Удивилс
я… это… сильно, что он не пришел. Он завсегда приходил. То жбанчик пива… эт
о… Ц Чэсь замялся. Ц Мы с ним давно… это… приятельствуем.
Ц А Карпуха начал по добру Пархимову шарить, так ведь? Ц нахмурился бел
о-красный.
Ц Неправда! Ц воскликнул парень. Ц Торчал край из куфара
Куфар Ц ларь, ящик (бело
рус.).
! Ну, того, что под сидушкой… Ц Карпуха сбился, заозирался в поисках
нужных слов и стал показывать руками Ц какая «сидушка», что за куфар, как
он вытаскивал рубаху.
Ц Незадача… Ц Пан Тишило почесал затылок. Ц А может, ваш Пархим кроля з
арезал и нож вытирал…
Ц Ага, об новую рубаху, Ц не сдавался Чэсь. Ц Он… это… с чудинкой, но не по
лный же дурень.
Ц Да. Незадача, Ц повторил пан Конская Голова. Повернулся к Годимиру. Ц
Что скажешь?
Ц Ну, что мне говорить, пан Тишило? Ц развел руками рыцарь. Ц Утром прос
нулись Ц ни коня, ни Пархима. Я, рыцарь Годимир из Чечевичей, рыцарской че
стью готов присягнуть перед Господом и перед людьми…
Ц Погоди, пан Косой Крест. Не торопись. В этом нужды пока нет. У нас, в Полес
ье, так принято Ц вину сперва доказать надо. Да и у вас в Хоробровском кор
олевстве тоже. Так ведь?
Ц А вы, панове, Ц откашлялся Чэсь, Ц не в Полесье своем. Тута владения ко
роля Желеслава.
Ц Видал я твоего Желеслава, Ц коротко бросил Тишило. И непонятно: то ли п
ослал к такой-то бабушке местного короля, то ли просто подтвердил знаком
ство. Ц Или в Заречье по-другому справедливость понимают?
Стражники не нашлись с ответом. По растерянным лицам было видно, что они р
ассчитывали на поддержку пана Конской Головы, а вышло как раз наоборот.
Ц Постойте! Ц Олешек все-таки не выдержал, дернул Годимира за рукав. Ц
Я тут, что называется, слушал вас долго и внимательно…
Ц Ну? Ц без всякой радости откликнулся словинец. А что радоваться? Сейч
ас опять как ляпнет что-нибудь…
Шпильман глянул на него укоризненно. Хорошо, что не сказал: «Не «нукай»!»
Ц Мне кажется, мы про разных Пархимов тут толкуем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33