Не хуже и не лучше других.
В зале присутствовали грустный худой кметь, молчаливо уткнувшийся носо
м в кружку с пивом, и двое проезжих купцов, отличающихся от селян более доб
ротной одеждой и сапогами вместо опорок. Судя по стоявшей в теньке телег
е, затянутой сверху плотной холстиной, торговцы, как и пропавший Пархим, н
аправлялись в Ошмяны, на турнир. Еще бы! В местном захолустье только на тур
нире и можно встретить больше десятка человек сразу.
Сутулый Андрух, еще больше сгибаясь, с поклонами завел пана Тишило, Годим
ира и Олешека в корчму.
Ц Как я рад, вельможные паны, что вы почтили вниманием меня, убогого. Мука
ми Господа клянусь, не пожалеете…
Ц Не клянись, сын мой, ибо грех это великий есмь! Ц сурово провозгласил о
тец Лукаш, перешагивая порог следом за шпильманом. Ц Ибо клянущийся пре
жде всего тешит гордыню свою неумеренную.
Корчмарь склонился так, словно ему по затылку поленом ударили. Забормота
л что-то в оправдание.
Иконоборец, истово сотворив знамение, благословил полного раскаяния гр
ешника небрежным жестом и прошагал за единственный пустой стол из трех.
Уселся, подобрав полы черного балахона и, сложив руки перед грудью, погру
зился в размышления. Или молитву… Это кто как понимает, а спрашивать суро
вого священнослужителя неловко.
Прочие иконоборцы последовали за предводителем. В общем, вели они себя б
ез малейшей доли стеснения и, похоже, тешили гордыню вовсю. Но кто ж из мир
ян возьмется вслух осудить монаха? Разве что потом, вечером, за глаза. И то
может быть, но не наверняка…
Андрух вздохнул, огляделся по сторонам и принялся сгонять насмерть пере
пуганного появлением благородных господ кметя. Причем, селянин с перепу
гу никак не мог уразуметь, чего от него хотят, и только крепче вцеплялся па
льцами в глиняную кружку.
Корчмарь вполголоса ругался. Кметь сопел и вращал глазами, как страдающи
й заворотом кишок конь.
Ц Если благородный рыцарь не будет возражать… Ц поднялся один из купц
ов, плечистый, невысокий, с огненно-рыжей бородой. Он сделал приглашающий
жест широкой ладонью. Ц Милости прошу к нам. В тесноте да не в обиде, как го
ворится… Не побрезгуйте…
Пан Тишило великодушно кивнул:
Ц Почему бы и нет?
Обрадованный, что неловкость положения разрешилась на удивление легко,
Андрух кинулся сметать несуществующую пыль с лавок.
Ц Прошу вас, прошу, панове. Премного наслышаны о славном рыцаре герба Кон
ская Голова… Польщен честью.
Полещук крякнул, потер затылок. Видно, не любил излишней лести. Качество, д
остаточно редкое для странствующего рыцаря, ибо для этой братии похвала
Ц бальзам на душу, заживляющий любые раны.
Годимир уселся рядом с паном Тишило. Олешек присел на край лавки напроти
в них, рядом с потеснившимися купцами.
Ц Андрух! Ц повысил голос рыжий. Ц Хорош суетиться, пива неси. За мой сч
ет пану… Ц Его цепкий взгляд скользнул по бытковцу. Ц Прошу прощения, па
нам рыцарям. И уважаемому шпильману, само собой! Живо!
Корчмарь согнулся в поклоне и исчез.
Ц Я, панове, Ходась, Ц представился рыжий. Ц А это, Ц он кивнул в сторону
молчаливого сотрапезника, Ц Дямид. Мы издалече. Почти из-под Дыбще. Торг
уем помаленьку…
Ц А я Ц пан Тишило герба Конская Голова. Странствующий во исполнение об
ета рыцарь, Ц ответил полещук. Ц Со мною пан Годимир герба Косой Крест и
з Чечевичей, также из странствующих рыцарей, а еще шпильман Олешек, по про
званию Острый Язык. Он из самого Мариенберга. Так ведь?
Ц Точно так, Ц подтвердил музыкант.
Ц Очень, очень рады, Ц затряс бородой Ходась. Ц Надеюсь, вы в Ошмяны, на т
урнир?
Ц Так.
Ц Ну, слава тебе, Господи! Ц Купец размашисто сотворил знамение. Ц По пу
ти!
Ц Да? Ц удивился пан Тишило. Ц С чего бы такая радость?
Ц Да вы не переживайте, панове рыцари, Ц замахал руками рыжебородый. Ц
Всю дорогу угощение с меня!
Годимир подумал про себя, что это очень даже неплохо. Чаще бы ему на дороге
встречались такие щедрые купцы. Обычно в небогатом Заречье торговые люд
и были прижимисты. Куда там! За грош удавятся, за скойц на преступление пой
дут. А тут… Рыцарь даже головой тряхнул, стараясь отогнать недостойные м
ысли. Заступник обиженных должен прежде всего радоваться не заработку н
ечаянному, а возможности проявить доблесть. Но, вместе с тем, когда в карма
не что называется вошь на аркане, а живот урчит с голодухи, трудно избавит
ься от корыстных желаний.
Пан Конская Голова, видно, о том же подумал. Подергал себя за ус. А что? Он мо
жет себе позволить размышлять. Серебра, поди, хватает и на себя, и на двух о
руженосцев, и на слугу.
Ц А с чего бы такая щедрость, а, Ходась? Ц вмешался по обыкновению нетерп
еливый и прямолинейный Олешек.
Ц Ну… Ц замялся купец.
Ц Подковы гну! Ц усмехнулся шпильман. Ц А все-таки?
Их беседу на время прервал Андрух, притащивший жбан с пивом и три кружки. П
оставил на стол.
Ц А чего панове откушать изволят?
Пан Тишило почесал шею:
Ц Яичницы с салом для начала. А там поглядим.
Ц Я заплачу! Ц снова влез Ходась.
Ц Тогда можешь прихватить окорок. Только гляди, выбирай посильнее прок
опченный, Ц добавил Олешек. Ц И чего там положено к окороку с пивом? Лучк
а зеленого, к примеру… Ладно! Сам разберешься.
Корчмарь закивал и умчался, задержавшись на мгновение у стола иконоборц
ев. Годимир не сомневался, что святые отцы вновь, как и в заведении Яся, зак
азали жаренную без масла рыбу. Что ж, кому-то умерщвлять плоть, а кому и пое
сть не помешает поплотнее.
Ц Так все-таки, отчего такая щедрость происходит, а, купчина? Ц Олешека,
раз что-то втемяшившего в голову, не так просто было сбить с мысли. Ц Или л
ишних десяток скойцев завелся?
Ходась отвел глаза. Дямид, так тот и вовсе не отрывал взгляда от столешниц
ы.
Ц Сыдора из Гражды они боятся, Ц раздался хриплый голос.
От неожиданности Годимир вздрогнул, хоть и не пристало рыцарю шарахатьс
я от чужих слов.
Голос шел, как первоначально показалось, из кучи тряпья, что лежала в углу
. Но когда из-под верхней тряпки показалась лохматая, засаленная голова, с
тало ясно Ц бродяжка. Как это Андрух терпит присутствие такого неряхи? Т
ак-то корчма довольно пристойная Ц чистая, опрятная. Полы выметены, стол
ы выскоблены, в углах пучки душистых трав.
Ц Сыдора из Гражды, кровососа проклятого, они боятся, Ц твердо повторил
бродяга, глянув на сидевших за столом ясным взглядом одного глаза. Левог
о, поскольку всю правую часть лица он замотал серой тряпкой, местами покр
ытой желтыми потеками, похожими на гной.
Ц Ты!.. Ц захлебнулся от возмущения купец. Ц Ты… Сторона твое дело! Сиди
себе в грязи, пока взашей не вытолкали, да объедки жри, пока дают!
Ц А что, правда глаза колет? Ц нисколечко не смутился бродяга.
Ц Да пошел ты со своей правдой!
Ц Я-то пойду, а вот тебя Сыдор как прихватит за мошну!.. Ц оскалился одног
лазый, высвобождая из-под тряпья грязную до черноты руку. Почесал бороду
и принялся с наслаждением ковыряться в носу.
Ц Прочь пошел! Ц заорал Ходась, вскакивая и замахиваясь кружкой.
Ц А ну-ка потише, любезный, Ц остановил его Годимир. Ц Кой-чего я про это
го Сыдора слыхал от стражников на мосту.
Ц И не только от стражников, Ц ввернул Олешек.
Ц И не только от стражников, Ц согласился рыцарь.
Ц А от кого? Ц Бродяга вынул палец из носа, хотел вытереть его об одежду,
но передумал. Видно, побоялся еще больше запачкать.
Ц Тебе какое дело? Кто таков, вообще? Гнать бы…
Ц И этот туда же! Ц Человек в отрепьях закатил в притворном ужасе глаз.
Ц Странник я, странник. Душа неприкаянная. Сегодня здесь, завтра там. Тако
й же, как и ты… пан рыцарь, Ц проговорил он, допустив довольно непочтител
ьную паузу перед словом «пан».
Ц Да не слушайте его, панове! Ц Корчмарь поставил на стол здоровенную, н
е меньше аршина в поперечнике сковороду, на которой янтарно светились кр
упные желтки, щедро присыпанные сверху мелко рубленным зеленым луком.
Ц Юродивый. И так обижен жизнью, грех прогонять. Нет, если он вам, панове, ме
шает, я его в хлев отправлю ночевать…
Пан Тишило махнул рукой. Мол, что хочешь, то и делай. Годимир пожал плечами
и взялся за ложку. Юродивый, как же! Или он юродивых не видел в Хороброве да
в Быткове? У них взгляд мутный, слова не вымолвят, как положено, опять же Ц
слюни изо рта текут. А этот… Этот, скорее всего, умело притворяется, чтобы
сердобольные хозяева, навроде того же Андруха, куском хлеба помогли. То е
сть думает, что умело, но опытного путешественника не проведешь. Рыцарь у
тратил к бродяге всякий интерес. Ну разве можно о чем-то другом думать, ко
гда на столе стоит сковорода с яичницей и пиво разлито по кружкам?
Ц Не Сыдора бояться надо, Ц наставительно произнес корчмарь, несмотря
на заботы по хозяйству, прекрасно слышавший всю перебранку. Ц Сыдор что?
Простой разбойник. Ну, ограбит. Добро Ц дело наживное. Вот, люди говорят, д
ракон у нас в округе завелся. Вот кого бояться надо!
Ц Дракон?! Ц выпучил глаза, едва не подавившись хлебной коркой, Годимир.
Ц Да вот он видел, Ц Андрух Рябой ткнул пальцем в сгорбившегося над кру
жкой кметя.
Ц Дракона видел? Ц Рыцарь вскочил. Леший с ней, с той яичницей!
Годимир обошел стол с застывшими в изумлении купцами. Сел напротив кметя
.
Ц Ты правда дракона видел?
Ц Дык… того… я… эта… ну…
Ц Говори, не томи душу!
Ц Дык… того… говорю… эта…
Ц Что «эта»?! Видел дракона или нет? Где? Когда? Какой он?
Ц Дык… это… не видел я… пан… э-э… рыцарь…
Ц Как не видел? Что ж ты врешь, Рябой?! Ц стукнул кулаком по столу Годимир.
Ц Как же его увидеть, когда их не бывает! Ц усмехнулся Олешек. Ц Это я ск
азки собирать должен, а не ты, пан рыцарь. Сказки, легенды, обряды старинны
е записывать.
Ц Не-а… не видал… Ц помотал головой, словно конь, отгоняющий слепней, км
еть. Ц Эта… стожки паленые видал…
Ц Какие стожки? Ну? Ц Годимир едва сдержался, чтобы не сграбастать селя
нина за грудки и не тряхнуть.
Ц Дык… эта… паленые.
Ц Кем паленые? Когда паленые?
Ц Дык… Известно кем… эта… Дракон палил…
С видом победителя рыцарь оглянулся на Олешека. Ну, что скажешь теперь?
Шпильман пожал плечами:
Ц Мало ли от чего у кметей сено погорело?
Ц Вот именно, Ц поддержал его пан Тишило. Ц Пьяные были, вот и пожгли. А н
а дракона свалить легче легкого.
Но Годимир их не слушал:
Ц Еще что-нибудь было? Видели, может, дракона? Скотина не пропадала?
Ц Дык… эта… Отчего не пропадала? Эта… того… очень даже пропадала… У… эта
… Дуськи-вдовицы… третьего дня корова… того… сгинула…
Ц Вот! Еще что?
Ц А к Василине… эта… тоже вдовице… дык… того… грят… летает ночью…
Ц Да ну? Ц притворно изумился Олешек и подмигнул Годимиру: «Помнишь, мо
л?» Ц Прямо-таки и летает? Змей крылатый?
Ц Сосед, верно, летает, Ц прохрипел бродяга.
Ц Дык… эта… Ц кметь малость осмелел и разговорился. Ц Не верите… того…
не надо. А дракон… эта… к ней кажную ночь… того… летает. Позеленела баба…
эта… вся.
Ц Что ж не посинела? Ц расхохотался шпильман.
Иконоборцы дружно, как один, сотворили знамение и наградили охальника ис
пепеляющими взглядами.
Ц А ведь и правда… Ц Пан Конская Голова намотал ус на палец, подергал, сл
овно проверяя его на крепость. Ц Ежели летает к кметке дракон, как они с н
ею?.. Ну… Ц Он замялся, подбирая нужное слово.
Ц То-то и оно! Ц поддержал его Олешек. Ц Дракон Ц чудище здоровенное! В
первую же ночь ухайдакал бы вдовицу.
Ц Отчего же здоровенное? Ц хмыкнул Ходась, довольный тем, что больше ни
кто не обсуждает его предложение панам рыцарям. Ц Видали под Дыбще одно
го. Чуток больше козы. Хвост, врать не буду, в сажень…
Ц Ну, сильны у вас в Заречье! Ц восхитился пан Тишило. Ц У нас, в Полесье,
о драконах и думать забыли, а тут такое! Так ведь?
Ц Это не дракон, Ц отмахнулся Годимир. Ц Это выверна. Ну, я про ту, что под
Дыбще… Тулово козье, а хвост саженный. Магистр Родрик именно так в «Монст
ериуме» их описал. Чудище вредное, конечно, но до дракона ему…
Ц Ага, как до Лютова на карачках, Ц поддакнул Олешек. Ц Так, пан Тишило, у
вас в Грозове говорят?
Ц Говорят, скрывать не буду, Ц усмехнулся полещук, подкрутил ус.
Ц А! Ну вас! Ц Годимир снова повернулся к кметю. Ц Где твое село?
Ц Дык… эта…
Ц Корову, Ц громко произнес бродяга, Ц разбойники сожрали, к бабке не х
оди.
Ц И к вдове они же летают? Ц нахмурился купец. Не по душе ему пришелся обо
рванец. Ох, как не по душе!
Ц Зачем же летать? Ножками бегают.
Ц Где твое село? Ц еще раз как можно более благожелательным тоном повто
рил рыцарь.
Ц Дык… того… просеченские мы…
Ц Это как на Ошмяны ехать. Чуток вправо забрать от тракта, Ц пришел ему н
а помощь Андрух.
Ц На Ошмяны? Это хорошо! Эх!.. Ц Годимир скривился, вспомнив, что лишился о
ружия, доспехов и коня.
Ц Не грусти, пан Косой Крест, Ц ободрил его пан Тишило, догадавшийся нав
ерняка о ходе мыслей молодого рыцаря. Ц Что-нибудь придумаем. Обещаю.
Ц Спасибо! Ц Молодой рыцарь кивнул. Если и правда поможет бело-красный
рыцарь выручить снаряжение, можно будет прямо из Ошмян отправиться в эту
… Просечку… Или Просеченку? Ц Как село-то называется? Говори толком? Не б
лей.
Ц Дык… эта… Просеченка.
Ц Точно, точно Просеченка, Ц подтвердил корчмарь.
Годимир кивнул, вернулся за свой стол.
Какое-то время все сосредоточенно работали челюстями. Чего греха таить?
Проголодались изрядно. Голод, он не щадит ни паломников, ни странствующи
х рыцарей, ни певцов-музыкантов. Иконоборцы чинно, но весьма прилежно обс
асывали хребты карасиков. Сидящие за «благородным» столом по очереди че
рпали ложками со сковороды, прихлебывая густое, светло-желтое пиво.
Задержавшимся на коновязи оруженосцам и слуге пана Тишило досталась зд
оровенная миска пшенной каши, политая топленым салом и присыпанная свер
ху шкварками.
Олешек ел наравне со всеми. И не скажешь, что невысокий да щуплый. Ложкой м
ахал Ц будь здоров!
«Куда в него вмещается только?!» Ц восхищенно подумал Годимир и едва не п
оперхнулся, ощутив сверлящий затылок взгляд.
Он обернулся.
Так и есть!
Бродяга уже не лежал, а сидел, скрестив ноги на манер басурман-кочевников
из-за Стрыпы. Почесывал правой рукой щеку прямо через повязку и бесцерем
онно рассматривал панов рыцарей. Перехватил взгляд Годимира и неожидан
но подмигнул.
Ц Ты чего? Ц нахмурился рыцарь.
Ц Да ничего, пан рыцарь. Ничего. Больно уж смачно ты мечешь. Ц Он взмахнул
пару раз ложкой, потешно изображая движения Годимира.
Пан Тишило захохотал, Олешек фыркнул в ладонь, а купцы сердито перегляну
лись между собой. Оно и понятно, бродяги и торгаши Ц извечные враги. Уж ск
орее монах подружится с разбойником, чем купец с попрошайкой.
Ц Есть хочешь? Ц повинуясь неожиданному порыву, спросил словинец.
Ц А! Ц махнул рукой бродяга. Ц Не впервой.
Ц Держи! Ц Годимир взял со стола краюху хлеба толщиной в пол-ладони и пр
отянул ее одноглазому.
Ц Ну, спасибо тебе, пан рыцарь, Ц хриплый голос бродяги на краткий миг о ч
ем-то напомнил Годимиру. Но о чем? Ц Не ожидал…
Он замолчал, но, вопреки ожиданиям, не вцепился зубами в хлебный мякиш, а с
унул краюху в складки одежды. Поднялся, потер кулаком поясницу.
Ц Ну, коли ты такой добрый, пан рыцарь… В ответ на твою доброту Ц моя расс
казка. Я поведаю, а там сам решай Ц на пользу она тебе или во вред…
Ц Что за рассказка?
Ц А простая такая… Горшечника Пархима убили. Слыхал?
Ц Как? Когда успели?
Ц Как Ц не знаю, но третьего дня его мертвого нашли. В кустах, на обочине.
Ц Как третьего дня? Я же… Мы же… Мы только вчера его видели. Или позавчера?
Ц Позавчера, пан рыцарь, Ц вмешался Олешек. Ц Вчерашний день ты в беспа
мятстве пролежал.
Ц Так как же так?
Ц А не знаю, Ц буркнул оборванец и быстрым шагом покинул корчму.
Ц Эй, ты куда? Ц Годимир вскочил, едва не опрокинув лавку.
Но его никто не слушал. Бродяга выскользнул за дверь и был таков.
Ц Эй, погоди!
Ц Да чего годить-то? Ц расправил бороду Ходась. Ц Чего годить? Третьего
дня, я слыхал, Яроша Бирюка кто-то из колодки выпустил.
Ц Вот как? Ц Пан Тишило дернул себя за ус. Ц Кто бы это мог?
Ц И правда, Ц поддакнул Олешек. Ц Кто бы это мог быть, а?
Ц Ума не приложу… Ц потер затылок Годимир. Ц Да! А что это за бродяга? От
куда взялся? Ц Рыцарь схватил за рукав подошедшего кстати Андруха.
Корчмарь опасливо попятился, оберегая широкое блюдо с галушками, политы
ми сметаной. Сказал недоуменно:
Ц Да кто его знает, пан рыцарь? Пришел, попросился хоть в уголке посидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
В зале присутствовали грустный худой кметь, молчаливо уткнувшийся носо
м в кружку с пивом, и двое проезжих купцов, отличающихся от селян более доб
ротной одеждой и сапогами вместо опорок. Судя по стоявшей в теньке телег
е, затянутой сверху плотной холстиной, торговцы, как и пропавший Пархим, н
аправлялись в Ошмяны, на турнир. Еще бы! В местном захолустье только на тур
нире и можно встретить больше десятка человек сразу.
Сутулый Андрух, еще больше сгибаясь, с поклонами завел пана Тишило, Годим
ира и Олешека в корчму.
Ц Как я рад, вельможные паны, что вы почтили вниманием меня, убогого. Мука
ми Господа клянусь, не пожалеете…
Ц Не клянись, сын мой, ибо грех это великий есмь! Ц сурово провозгласил о
тец Лукаш, перешагивая порог следом за шпильманом. Ц Ибо клянущийся пре
жде всего тешит гордыню свою неумеренную.
Корчмарь склонился так, словно ему по затылку поленом ударили. Забормота
л что-то в оправдание.
Иконоборец, истово сотворив знамение, благословил полного раскаяния гр
ешника небрежным жестом и прошагал за единственный пустой стол из трех.
Уселся, подобрав полы черного балахона и, сложив руки перед грудью, погру
зился в размышления. Или молитву… Это кто как понимает, а спрашивать суро
вого священнослужителя неловко.
Прочие иконоборцы последовали за предводителем. В общем, вели они себя б
ез малейшей доли стеснения и, похоже, тешили гордыню вовсю. Но кто ж из мир
ян возьмется вслух осудить монаха? Разве что потом, вечером, за глаза. И то
может быть, но не наверняка…
Андрух вздохнул, огляделся по сторонам и принялся сгонять насмерть пере
пуганного появлением благородных господ кметя. Причем, селянин с перепу
гу никак не мог уразуметь, чего от него хотят, и только крепче вцеплялся па
льцами в глиняную кружку.
Корчмарь вполголоса ругался. Кметь сопел и вращал глазами, как страдающи
й заворотом кишок конь.
Ц Если благородный рыцарь не будет возражать… Ц поднялся один из купц
ов, плечистый, невысокий, с огненно-рыжей бородой. Он сделал приглашающий
жест широкой ладонью. Ц Милости прошу к нам. В тесноте да не в обиде, как го
ворится… Не побрезгуйте…
Пан Тишило великодушно кивнул:
Ц Почему бы и нет?
Обрадованный, что неловкость положения разрешилась на удивление легко,
Андрух кинулся сметать несуществующую пыль с лавок.
Ц Прошу вас, прошу, панове. Премного наслышаны о славном рыцаре герба Кон
ская Голова… Польщен честью.
Полещук крякнул, потер затылок. Видно, не любил излишней лести. Качество, д
остаточно редкое для странствующего рыцаря, ибо для этой братии похвала
Ц бальзам на душу, заживляющий любые раны.
Годимир уселся рядом с паном Тишило. Олешек присел на край лавки напроти
в них, рядом с потеснившимися купцами.
Ц Андрух! Ц повысил голос рыжий. Ц Хорош суетиться, пива неси. За мой сч
ет пану… Ц Его цепкий взгляд скользнул по бытковцу. Ц Прошу прощения, па
нам рыцарям. И уважаемому шпильману, само собой! Живо!
Корчмарь согнулся в поклоне и исчез.
Ц Я, панове, Ходась, Ц представился рыжий. Ц А это, Ц он кивнул в сторону
молчаливого сотрапезника, Ц Дямид. Мы издалече. Почти из-под Дыбще. Торг
уем помаленьку…
Ц А я Ц пан Тишило герба Конская Голова. Странствующий во исполнение об
ета рыцарь, Ц ответил полещук. Ц Со мною пан Годимир герба Косой Крест и
з Чечевичей, также из странствующих рыцарей, а еще шпильман Олешек, по про
званию Острый Язык. Он из самого Мариенберга. Так ведь?
Ц Точно так, Ц подтвердил музыкант.
Ц Очень, очень рады, Ц затряс бородой Ходась. Ц Надеюсь, вы в Ошмяны, на т
урнир?
Ц Так.
Ц Ну, слава тебе, Господи! Ц Купец размашисто сотворил знамение. Ц По пу
ти!
Ц Да? Ц удивился пан Тишило. Ц С чего бы такая радость?
Ц Да вы не переживайте, панове рыцари, Ц замахал руками рыжебородый. Ц
Всю дорогу угощение с меня!
Годимир подумал про себя, что это очень даже неплохо. Чаще бы ему на дороге
встречались такие щедрые купцы. Обычно в небогатом Заречье торговые люд
и были прижимисты. Куда там! За грош удавятся, за скойц на преступление пой
дут. А тут… Рыцарь даже головой тряхнул, стараясь отогнать недостойные м
ысли. Заступник обиженных должен прежде всего радоваться не заработку н
ечаянному, а возможности проявить доблесть. Но, вместе с тем, когда в карма
не что называется вошь на аркане, а живот урчит с голодухи, трудно избавит
ься от корыстных желаний.
Пан Конская Голова, видно, о том же подумал. Подергал себя за ус. А что? Он мо
жет себе позволить размышлять. Серебра, поди, хватает и на себя, и на двух о
руженосцев, и на слугу.
Ц А с чего бы такая щедрость, а, Ходась? Ц вмешался по обыкновению нетерп
еливый и прямолинейный Олешек.
Ц Ну… Ц замялся купец.
Ц Подковы гну! Ц усмехнулся шпильман. Ц А все-таки?
Их беседу на время прервал Андрух, притащивший жбан с пивом и три кружки. П
оставил на стол.
Ц А чего панове откушать изволят?
Пан Тишило почесал шею:
Ц Яичницы с салом для начала. А там поглядим.
Ц Я заплачу! Ц снова влез Ходась.
Ц Тогда можешь прихватить окорок. Только гляди, выбирай посильнее прок
опченный, Ц добавил Олешек. Ц И чего там положено к окороку с пивом? Лучк
а зеленого, к примеру… Ладно! Сам разберешься.
Корчмарь закивал и умчался, задержавшись на мгновение у стола иконоборц
ев. Годимир не сомневался, что святые отцы вновь, как и в заведении Яся, зак
азали жаренную без масла рыбу. Что ж, кому-то умерщвлять плоть, а кому и пое
сть не помешает поплотнее.
Ц Так все-таки, отчего такая щедрость происходит, а, купчина? Ц Олешека,
раз что-то втемяшившего в голову, не так просто было сбить с мысли. Ц Или л
ишних десяток скойцев завелся?
Ходась отвел глаза. Дямид, так тот и вовсе не отрывал взгляда от столешниц
ы.
Ц Сыдора из Гражды они боятся, Ц раздался хриплый голос.
От неожиданности Годимир вздрогнул, хоть и не пристало рыцарю шарахатьс
я от чужих слов.
Голос шел, как первоначально показалось, из кучи тряпья, что лежала в углу
. Но когда из-под верхней тряпки показалась лохматая, засаленная голова, с
тало ясно Ц бродяжка. Как это Андрух терпит присутствие такого неряхи? Т
ак-то корчма довольно пристойная Ц чистая, опрятная. Полы выметены, стол
ы выскоблены, в углах пучки душистых трав.
Ц Сыдора из Гражды, кровососа проклятого, они боятся, Ц твердо повторил
бродяга, глянув на сидевших за столом ясным взглядом одного глаза. Левог
о, поскольку всю правую часть лица он замотал серой тряпкой, местами покр
ытой желтыми потеками, похожими на гной.
Ц Ты!.. Ц захлебнулся от возмущения купец. Ц Ты… Сторона твое дело! Сиди
себе в грязи, пока взашей не вытолкали, да объедки жри, пока дают!
Ц А что, правда глаза колет? Ц нисколечко не смутился бродяга.
Ц Да пошел ты со своей правдой!
Ц Я-то пойду, а вот тебя Сыдор как прихватит за мошну!.. Ц оскалился одног
лазый, высвобождая из-под тряпья грязную до черноты руку. Почесал бороду
и принялся с наслаждением ковыряться в носу.
Ц Прочь пошел! Ц заорал Ходась, вскакивая и замахиваясь кружкой.
Ц А ну-ка потише, любезный, Ц остановил его Годимир. Ц Кой-чего я про это
го Сыдора слыхал от стражников на мосту.
Ц И не только от стражников, Ц ввернул Олешек.
Ц И не только от стражников, Ц согласился рыцарь.
Ц А от кого? Ц Бродяга вынул палец из носа, хотел вытереть его об одежду,
но передумал. Видно, побоялся еще больше запачкать.
Ц Тебе какое дело? Кто таков, вообще? Гнать бы…
Ц И этот туда же! Ц Человек в отрепьях закатил в притворном ужасе глаз.
Ц Странник я, странник. Душа неприкаянная. Сегодня здесь, завтра там. Тако
й же, как и ты… пан рыцарь, Ц проговорил он, допустив довольно непочтител
ьную паузу перед словом «пан».
Ц Да не слушайте его, панове! Ц Корчмарь поставил на стол здоровенную, н
е меньше аршина в поперечнике сковороду, на которой янтарно светились кр
упные желтки, щедро присыпанные сверху мелко рубленным зеленым луком.
Ц Юродивый. И так обижен жизнью, грех прогонять. Нет, если он вам, панове, ме
шает, я его в хлев отправлю ночевать…
Пан Тишило махнул рукой. Мол, что хочешь, то и делай. Годимир пожал плечами
и взялся за ложку. Юродивый, как же! Или он юродивых не видел в Хороброве да
в Быткове? У них взгляд мутный, слова не вымолвят, как положено, опять же Ц
слюни изо рта текут. А этот… Этот, скорее всего, умело притворяется, чтобы
сердобольные хозяева, навроде того же Андруха, куском хлеба помогли. То е
сть думает, что умело, но опытного путешественника не проведешь. Рыцарь у
тратил к бродяге всякий интерес. Ну разве можно о чем-то другом думать, ко
гда на столе стоит сковорода с яичницей и пиво разлито по кружкам?
Ц Не Сыдора бояться надо, Ц наставительно произнес корчмарь, несмотря
на заботы по хозяйству, прекрасно слышавший всю перебранку. Ц Сыдор что?
Простой разбойник. Ну, ограбит. Добро Ц дело наживное. Вот, люди говорят, д
ракон у нас в округе завелся. Вот кого бояться надо!
Ц Дракон?! Ц выпучил глаза, едва не подавившись хлебной коркой, Годимир.
Ц Да вот он видел, Ц Андрух Рябой ткнул пальцем в сгорбившегося над кру
жкой кметя.
Ц Дракона видел? Ц Рыцарь вскочил. Леший с ней, с той яичницей!
Годимир обошел стол с застывшими в изумлении купцами. Сел напротив кметя
.
Ц Ты правда дракона видел?
Ц Дык… того… я… эта… ну…
Ц Говори, не томи душу!
Ц Дык… того… говорю… эта…
Ц Что «эта»?! Видел дракона или нет? Где? Когда? Какой он?
Ц Дык… это… не видел я… пан… э-э… рыцарь…
Ц Как не видел? Что ж ты врешь, Рябой?! Ц стукнул кулаком по столу Годимир.
Ц Как же его увидеть, когда их не бывает! Ц усмехнулся Олешек. Ц Это я ск
азки собирать должен, а не ты, пан рыцарь. Сказки, легенды, обряды старинны
е записывать.
Ц Не-а… не видал… Ц помотал головой, словно конь, отгоняющий слепней, км
еть. Ц Эта… стожки паленые видал…
Ц Какие стожки? Ну? Ц Годимир едва сдержался, чтобы не сграбастать селя
нина за грудки и не тряхнуть.
Ц Дык… эта… паленые.
Ц Кем паленые? Когда паленые?
Ц Дык… Известно кем… эта… Дракон палил…
С видом победителя рыцарь оглянулся на Олешека. Ну, что скажешь теперь?
Шпильман пожал плечами:
Ц Мало ли от чего у кметей сено погорело?
Ц Вот именно, Ц поддержал его пан Тишило. Ц Пьяные были, вот и пожгли. А н
а дракона свалить легче легкого.
Но Годимир их не слушал:
Ц Еще что-нибудь было? Видели, может, дракона? Скотина не пропадала?
Ц Дык… эта… Отчего не пропадала? Эта… того… очень даже пропадала… У… эта
… Дуськи-вдовицы… третьего дня корова… того… сгинула…
Ц Вот! Еще что?
Ц А к Василине… эта… тоже вдовице… дык… того… грят… летает ночью…
Ц Да ну? Ц притворно изумился Олешек и подмигнул Годимиру: «Помнишь, мо
л?» Ц Прямо-таки и летает? Змей крылатый?
Ц Сосед, верно, летает, Ц прохрипел бродяга.
Ц Дык… эта… Ц кметь малость осмелел и разговорился. Ц Не верите… того…
не надо. А дракон… эта… к ней кажную ночь… того… летает. Позеленела баба…
эта… вся.
Ц Что ж не посинела? Ц расхохотался шпильман.
Иконоборцы дружно, как один, сотворили знамение и наградили охальника ис
пепеляющими взглядами.
Ц А ведь и правда… Ц Пан Конская Голова намотал ус на палец, подергал, сл
овно проверяя его на крепость. Ц Ежели летает к кметке дракон, как они с н
ею?.. Ну… Ц Он замялся, подбирая нужное слово.
Ц То-то и оно! Ц поддержал его Олешек. Ц Дракон Ц чудище здоровенное! В
первую же ночь ухайдакал бы вдовицу.
Ц Отчего же здоровенное? Ц хмыкнул Ходась, довольный тем, что больше ни
кто не обсуждает его предложение панам рыцарям. Ц Видали под Дыбще одно
го. Чуток больше козы. Хвост, врать не буду, в сажень…
Ц Ну, сильны у вас в Заречье! Ц восхитился пан Тишило. Ц У нас, в Полесье,
о драконах и думать забыли, а тут такое! Так ведь?
Ц Это не дракон, Ц отмахнулся Годимир. Ц Это выверна. Ну, я про ту, что под
Дыбще… Тулово козье, а хвост саженный. Магистр Родрик именно так в «Монст
ериуме» их описал. Чудище вредное, конечно, но до дракона ему…
Ц Ага, как до Лютова на карачках, Ц поддакнул Олешек. Ц Так, пан Тишило, у
вас в Грозове говорят?
Ц Говорят, скрывать не буду, Ц усмехнулся полещук, подкрутил ус.
Ц А! Ну вас! Ц Годимир снова повернулся к кметю. Ц Где твое село?
Ц Дык… эта…
Ц Корову, Ц громко произнес бродяга, Ц разбойники сожрали, к бабке не х
оди.
Ц И к вдове они же летают? Ц нахмурился купец. Не по душе ему пришелся обо
рванец. Ох, как не по душе!
Ц Зачем же летать? Ножками бегают.
Ц Где твое село? Ц еще раз как можно более благожелательным тоном повто
рил рыцарь.
Ц Дык… того… просеченские мы…
Ц Это как на Ошмяны ехать. Чуток вправо забрать от тракта, Ц пришел ему н
а помощь Андрух.
Ц На Ошмяны? Это хорошо! Эх!.. Ц Годимир скривился, вспомнив, что лишился о
ружия, доспехов и коня.
Ц Не грусти, пан Косой Крест, Ц ободрил его пан Тишило, догадавшийся нав
ерняка о ходе мыслей молодого рыцаря. Ц Что-нибудь придумаем. Обещаю.
Ц Спасибо! Ц Молодой рыцарь кивнул. Если и правда поможет бело-красный
рыцарь выручить снаряжение, можно будет прямо из Ошмян отправиться в эту
… Просечку… Или Просеченку? Ц Как село-то называется? Говори толком? Не б
лей.
Ц Дык… эта… Просеченка.
Ц Точно, точно Просеченка, Ц подтвердил корчмарь.
Годимир кивнул, вернулся за свой стол.
Какое-то время все сосредоточенно работали челюстями. Чего греха таить?
Проголодались изрядно. Голод, он не щадит ни паломников, ни странствующи
х рыцарей, ни певцов-музыкантов. Иконоборцы чинно, но весьма прилежно обс
асывали хребты карасиков. Сидящие за «благородным» столом по очереди че
рпали ложками со сковороды, прихлебывая густое, светло-желтое пиво.
Задержавшимся на коновязи оруженосцам и слуге пана Тишило досталась зд
оровенная миска пшенной каши, политая топленым салом и присыпанная свер
ху шкварками.
Олешек ел наравне со всеми. И не скажешь, что невысокий да щуплый. Ложкой м
ахал Ц будь здоров!
«Куда в него вмещается только?!» Ц восхищенно подумал Годимир и едва не п
оперхнулся, ощутив сверлящий затылок взгляд.
Он обернулся.
Так и есть!
Бродяга уже не лежал, а сидел, скрестив ноги на манер басурман-кочевников
из-за Стрыпы. Почесывал правой рукой щеку прямо через повязку и бесцерем
онно рассматривал панов рыцарей. Перехватил взгляд Годимира и неожидан
но подмигнул.
Ц Ты чего? Ц нахмурился рыцарь.
Ц Да ничего, пан рыцарь. Ничего. Больно уж смачно ты мечешь. Ц Он взмахнул
пару раз ложкой, потешно изображая движения Годимира.
Пан Тишило захохотал, Олешек фыркнул в ладонь, а купцы сердито перегляну
лись между собой. Оно и понятно, бродяги и торгаши Ц извечные враги. Уж ск
орее монах подружится с разбойником, чем купец с попрошайкой.
Ц Есть хочешь? Ц повинуясь неожиданному порыву, спросил словинец.
Ц А! Ц махнул рукой бродяга. Ц Не впервой.
Ц Держи! Ц Годимир взял со стола краюху хлеба толщиной в пол-ладони и пр
отянул ее одноглазому.
Ц Ну, спасибо тебе, пан рыцарь, Ц хриплый голос бродяги на краткий миг о ч
ем-то напомнил Годимиру. Но о чем? Ц Не ожидал…
Он замолчал, но, вопреки ожиданиям, не вцепился зубами в хлебный мякиш, а с
унул краюху в складки одежды. Поднялся, потер кулаком поясницу.
Ц Ну, коли ты такой добрый, пан рыцарь… В ответ на твою доброту Ц моя расс
казка. Я поведаю, а там сам решай Ц на пользу она тебе или во вред…
Ц Что за рассказка?
Ц А простая такая… Горшечника Пархима убили. Слыхал?
Ц Как? Когда успели?
Ц Как Ц не знаю, но третьего дня его мертвого нашли. В кустах, на обочине.
Ц Как третьего дня? Я же… Мы же… Мы только вчера его видели. Или позавчера?
Ц Позавчера, пан рыцарь, Ц вмешался Олешек. Ц Вчерашний день ты в беспа
мятстве пролежал.
Ц Так как же так?
Ц А не знаю, Ц буркнул оборванец и быстрым шагом покинул корчму.
Ц Эй, ты куда? Ц Годимир вскочил, едва не опрокинув лавку.
Но его никто не слушал. Бродяга выскользнул за дверь и был таков.
Ц Эй, погоди!
Ц Да чего годить-то? Ц расправил бороду Ходась. Ц Чего годить? Третьего
дня, я слыхал, Яроша Бирюка кто-то из колодки выпустил.
Ц Вот как? Ц Пан Тишило дернул себя за ус. Ц Кто бы это мог?
Ц И правда, Ц поддакнул Олешек. Ц Кто бы это мог быть, а?
Ц Ума не приложу… Ц потер затылок Годимир. Ц Да! А что это за бродяга? От
куда взялся? Ц Рыцарь схватил за рукав подошедшего кстати Андруха.
Корчмарь опасливо попятился, оберегая широкое блюдо с галушками, политы
ми сметаной. Сказал недоуменно:
Ц Да кто его знает, пан рыцарь? Пришел, попросился хоть в уголке посидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33