Музыкант дернулся в очередной раз, но вырваться не сумел и покорно дал се
бя увести, бросив через плечо Годимиру:
Ц Цистру береги!
Ц Желает ли кто-нибудь оспорить королевское решение? Ц поднялся и заме
р рядом с Доброжиром каштелян. Вот уж, хочешь не хочешь, а сказка про бурун
дука и медведя вспоминается. Как они рассвет встречали.
Рыцари дружно замотали головами. А несдержанный пан Лукаш выкрикнул:
Ц Слава королю Доброжиру!
Желеслав с недовольным лицом Ц словно все зубы сразу заболели Ц махнул
своим: уходите, мол, не маячьте.
Годимир пошел через толпу к пану Тишило. Им о многом нужно было поговорит
ь накануне турнира.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ЯРОШ БИРЮК

Годимир шел по лестнице, держа цистру на сгибе левой руки. Как грудного ре
бенка, как меч в стойке «ключ». По правде говоря, оказавшись владельцем (пу
сть временным, но все же владельцем) музыкального инструмента, он чувств
овал себя немного не в своей тарелке. Первое, самое дикое и необузданное ж
елание было Ц запереться и бренчать, бренчать, бренчать… Пока пальцы не
покроются кровавыми мозолями и не станут дрожать от усталости. Ведь до с
их пор молодому рыцарю не удавалось не то, что подержать в ладонях, а даже
притронуться к цистре. Шпильманы, которые встречались Годимиру и в Хороб
рове, и в Быткове, и в Стрешине, весьма ревностно относились к своим инстру
ментам, и кому не попадя их ни за что не отдали бы.
Но мечта есть мечта. Годимир спал и видел себя щиплющим струны благозвуч
ным перебором, берущим сложные аккорды, радующие слух поклонников. Потом
у и к Олешеку пристал тогда около корчмы Яся с предложением научить игра
ть. Однако время шло, а уроки все так и не начинались. И начнутся ли вообще?

Теперь, заполучив цистру, он хотел сразу же уединиться с ней. Ну, страшно х
отел, до дрожи в коленках, до зуда в пальцах. Так он не хотел даже хорошеньк
их поселянок, встречавшихся ему в путешествиях и скитаниях по правобере
жью и левобережью Оресы. Но пришлось сдержать желания и, усевшись с паном
Тишило за жбанчиком пива, до которого полещук оказался великим охотнико
м, ломать головы Ц как же выручить Олешека? Обвинение в пособничестве за
горянам Ц не шутка. Пан Конская Голова вообще видел в мире две угрозы пор
ядку Ц Загорье и Орден.
Земли первого королевства лежали на юге от Заречья Ц по ту сторону Запр
етных гор. Загоряне не раз и не два пытались расширить свои владения. То вв
язывались в войны с басурманами, посягая на часть степей от истоков Усож
и до впадения в нее Друти, то, напротив, заключали союз с кочевниками и нор
овили посягнуть на земли Бытковского воеводства. Иногда им даже сопутст
вовал успех. Но не надолго. И главный просчет загорян состоял не в попытке
потягаться с сильным Хоробровским королевством, славным рыцарями и кре
постями, а в постоянных столкновениях с кочевниками-басурманами. Хитрые
и вероломные степняки не только за свои пастбища стояли насмерть, но пос
тоянно на чужие ходили в разбойничьи походы. Мира между кочевниками и за
горянами никогда не было, как не было мира между степняками и словинцами.
Как в собачьей своре, где нет вожака, а грызут того, кто послабее или попро
сту зазевался. Вот и получалось Ц только загорские отряды углубятся за
Усожу, нацелят железный клин рыцарства в сторону Быткова или Брожей, как
вчерашние союзники ударяют в спину, отсекают обозы, перерезают пути сооб
щения с тылом. Лет за пять до рождения Годимира так бесславно погибла бол
ьшая армия загорян Ц сотен пять одних лишь рыцарей, не считая дружинник
ов и челяди. Оказавшись зажатыми между войском хоробровского короля и ор
дами немытых басурман, они предпочли погибнуть, пробиваясь на юг до посл
еднего. На той войне, к слову сказать, и познакомились пан Ладибор, герба К
осой Крест, и пан Стойгнев, герба Ланцюг.
С севера же спокойствию края, к счастью тоже из-за гор (на сей раз из-за Пол
огих гор), угрожал церковно-рыцарский Орден Длани Господней, окончатель
но сложившийся со всей иерархией, законами и уставами лет сто тому назад.
Вначале орденские рыцари исправно платили десятину великому герцогу К
рейцберга, одновременно обустраиваясь на вестландских землях. Но посте
пенно усилилось влияние великого магистра и комтуров
Комтур Ц правитель облас
ти в орденских землях. Существовала должность великого комтура Ц замещ
авшего в случае необходимости великого магистра (гроссмейстера).
ордена и на остландцев вплоть до устья Бейды, где раскинулся самый
богатый торговый город Мариенберг. Лет через двадцать-тридцать верхове
нство гроссмейстера над великим герцогом, а комтуров Ц над баронами при
знали и норландцы, жители северного побережья. Власть сосредоточилась в
руках рыцарей Ордена Длани Господней. Многие утверждали, что не так уж и п
лохо управляют подчиненными землями святоши. Мол, и кметям живется не та
к голодно и холодно, как у словинцев или полещуков, и с верой таких послабл
ений не допускают, как в Поморье, где иконоборческая ересь начала завлад
евать умами не одних лишь мещан, но и людей благородной крови. А с разделен
ным на куски, как лоскутное одеяло, Заречьем и вовсе сравнивать нечего. И в
ойско у рыцарей Ордена крепкое да обученное, без излишней вольницы. Пого
варивали, что если, де, захочет великий магистр захватить южных соседей, т
о за одно лето управится. Но пока Господь миловал. То ли орденская верхушк
а не накопила достаточно сил, то ли других забот хватало. Хотя диктовать с
вою волю купечеству из Белян и Костравы пытались.
Вот пан Тишило, не понаслышке знакомый с разными государствами и разными
народами, и недоумевал: что общего может быть у уроженца Мариенберга с За
горьем? Зачем это Олешеку надо Ц письма какие-то возить, добрым именем шп
ильмана рисковать?
Годимир в ответ на вопросы полещука только плечами пожимал. Откуда ему з
нать? Сам знаком с музыкантом всего-ничего. Правда, за это время он показа
л себя достойным спутником и хорошим товарищем. Но об этом же смешно гово
рить даже королю Доброжиру либо каштеляну Божидару. Если человек хороши
й, это еще не значит, что не может на чужое королевство работать.
Так ни до чего и не договорились. Зато пан Конская Голова пообещал Годими
ру одолжить полный доспех для Господнего суда, который, по обычаям все вр
емен и земель, представлял собой поединок. Мол, Господь на правду выведет,
не даст неправому победы. Годимир бодрился, но особой уверенности в свои
х силах не ощущал. Точнее, в силах он был уверен, а вот в удаче… Ой, и капризн
ая девка эта удача! Так и норовит язык показать и скрыться куда-нибудь. В о
собенности, когда на нее уповают. Это сегодня ему вроде как повезло Ц кор
оль принял мудрое и справедливое решение. А что будет завтра? Того и гляди
: конь споткнется, приструга лопнет, целое с виду копье треснет ровно посе
редине…
Ничего не придумав, пошли к Божидару. Тишило сказал, что сам будет говорит
ь об Олешеке, как о старом знакомом. Может и поручиться.
Подивившись в душе простоте и прямоте полещука, Годимир уныло поплелся з
а ним, все еще таская цистру под мышкой. Сам-то он корил себя за то, что не см
ог бы вот так, как в омут головой, броситься на защиту друга. Нет, друга, коне
чно, мог бы. Вот следует ли шпильмана считать другом? И тут же словинцу зах
отелось в глаз себе двинуть от злости. Как это не друг? А кто отливал его во
дой на тракте? Мог бы и бросить. Очень даже запросто. И ищи-свищи потом того
шпильмана… Захочешь примерно наказать Ц и не сумеешь. Заречье большое,
замков много, домов корчемных еще больше.
Пан Божидар встретил их с почтением. Именно их, а не одного пана Тишило. С Г
одимиром он тоже разговаривал уважительно, как с равным. Словно и не было
вовсе обвинения пана Стойгнева. Расспрашивал о повадках драконов, волко
лаков, кикимор. Цокал языком. Ругал Желеслава и мечника его Авдея. Об Авдее
он вообще отзывался, кривясь всякий раз, как от скисшего пива. Хорошо, не п
левал под ноги при каждом упоминании.
Но, как бы то ни было, а освобождать Олешека из темницы, куда его сразу же из
большой залы переправили стражники, ошмянский каштелян отказался. Даже
под честное слово пана Тишило. Пообещал, само собой, со всей ответственно
стью разобраться, выслушать беспристрастно еще раз обвинения королеви
ча Иржи и оправдания шпильмана. Сказал, что дело нешуточное. Ошмяны всего
в десятке поприщ
Поприще Ц мера расстояния, равная пути, который не спешащий всадни
к преодолеет от рассвета до заката.
от перевала Черные Ели стоят. А если загорцы вздумают на север войн
ой пойти, так Черных Елей никак не минуют. Самый удобный перевал для больш
ого войска, с тяжелой конницей и обозами. По другим перевалам разве что пе
хтуру перегонять Ц камень на камне. Так что торопиться не надо. Он-то, пан
Божидар герба Молотило, конечно, не сомневается в честности пана Тишило
и его спутников, но, как говорится, береженого и Господь бережет. На том и п
орешили.
После они с полещуком завернули еще на кухню. Уговорили копченый окорок
и жбан крепкого пива… Годимир не заметил, как солнце здорово за полдень п
еревалило.
Вот и решил словинец отнести хотя бы цистру в комнату. Чего, в самом-то дел
е, тягать инструмент?
Годимир толкнул дверь и опешил. На его сундуке безмятежно развалился оди
н из святош-иконоборцев.
Нет, ну что за люди! Мало того, что в дороге тащились хвостиком, так и здесь р
азыскали! Взять бы за шкирку, да под зад коленом!
Но, с другой стороны, божий человек. Да и зла от них пока никому нет. Ну, пыта
ются переучить мирян молиться по-своему… Так и что с того? Насильно ведь н
икого не заставляют. Ходят, уговаривают. Бывают нудноватыми и навязчивым
и, так не со зла же. Просто видят мир по-своему.
Поразмыслив таким образом, Годимир сдержал первый порыв и вежливо замет
ил, стоя на пороге:
Ц Здесь я сплю, святой отец. Если хочешь, ложись на соседний сундук.
Вместо ответа иконоборец уселся и скинул на плечи капюшон.
Годимир едва сдержал удивленное восклицание. Это ж надо! Или мерещится? Д
а нет, ошибиться невозможно. Насмешливый взгляд. Под правым глазом зелен
оватый след от синяка, а немного ниже его теряется в окладистой бороде то
нкий белесый шрам.
Не может быть!
Ц Вижу, узнал меня, пан рыцарь? Ц Человек коротко рассмеялся, показывая
из-под усов обломанный зуб Ц через такую дырку плеваться очень даже удо
бно.
Ц Ярош? Ярош Бирюк?
Ц Точно! А еще? Ц проговорил разбойник вдруг сильно охрипшим голосом.
Ц Нищий из корчмы Андруха Рябого?
Ц И тут не оплошал! Молодец, пан рыцарь!
Годимир нахмурился. Во-первых, слово «пан» Ярош произносил как-то… Ну, бе
з всякой почтительности, скажем так. Скорее с изрядной долей насмешки. Во-
вторых, что может быть общего у благородного рыцаря, борца с несправедли
востью, и разбойника с большой дороги? Прознают прочие рыцари Ц стыда не
оберешься. В-третьих, он не мог не согласиться, что Ярош Ц а ведь это был он
Ц помог ему в драке возле конюшни. Дрался-то лесной молодец на его сторо
не.
Ц Ну? Что тебе надобно? Ц буркнул словинец безо всякой приязни.
Ц Вот те раз! Ц воскликнул Бирюк. Ц Разве так гостей встречают?
Ц Ты мне не гость! Ц отрезал рыцарь. Ц Зазорно мне с такими как ты разго
воры разговаривать!
Ц А зачем тогда из колодки меня освобождал? Ц прищурился разбойник.
Ц А захотелось просто! Ц в тон ему ответил Годимир. Ц Ну, освободил и ос
вободил. Теперь за мной следом таскаться надо? Ты что, Серый Волк из сказки
? «Отпусти меня, добрый молодец, я тебе пригожусь…» Шел бы ты!
Рыцарь взялся за рукоять меча.
На Яроша это движение не произвело ни малейшего впечатления. Или был уве
рен в своем умении записного драчуна (что ни говори, а колом он управлялся
мастерски, значит, наверняка и другим оружием владеет отменно), или не счи
тал, что рыцарь его всерьез рубить станет.
Ц Я кому говорю? Ц возвысил голос словинец.
Ц Ты на меня не кричи. Ц Лесной молодец вновь показал щербатый оскал.
Ц Это еще почему?
Ц Да потому, что я не тебе помогать пришел.
Ц А кому?
Ц Шпильману.
Ц Ну… Ц Годимир задумался. Подмывало послать подальше разбойничка, но
внезапно пробудившаяся слабая надежда Ц а вдруг получится? Ц не позво
ляла. Ц Точно?
Ц Точнее не бывает. Какого лешего я брехать должен? С какой такой радости
?
Ц Ну…
Ц Да ты не «нукай», пан рыцарь, не запряг поди. И в Ошмяны я не за вами прише
л.
Ц А за кем?
Ц А за Сыдором из Гражды. Поди, слыхал про такого?
Ц Так ты же сам говорил про него в корчме…
Ц Говорил, Ц Ярош кивнул. Ц Только не все. Ц Он соскочил с сундука, потя
нулся. Скривился. Ц Удавлю, когда поймаю.
Ц Если поймаешь.
Ц Поймаю, уж не сомневайся…
Годимир прошел в комнату, осторожно поставил цистру в угол. Уселся на сун
дук.
Ц За Сыдором, значит, гоняешься…
Ц За ним. Ц Бирюк не заставил себя уговаривать Ц вспрыгнул на сундук О
лешека. Поддернул черный балахон так, что показались пропыленные сапоги
и заправленные в них порты.
Ц Вона оно как… Ц Рыцарь расправил усы и вдруг спросил, будто только что
вспомнив: Ц А какой он из себя?
Ц Сыдор-то?
Ц Ну, Сыдор. Кто ж еще?
Ц Молодой. Года двадцать два ему… Хотя я не считал Ц очень надо. Русый. Бо
родку стрижет на благородный манер. Он, понимаешь ли, пан рыцарь, на каждом
углу свистит, что, дескать, из бастардов. Прямо не говорит, но намеки всяче
ские стоит, что де возможно и королевской крови…
Ц Ну, так в Заречье это не трудно.
Ц Верно говоришь. Королей у нас Ц как грязи. Лучше бы грязи больше было.

Годимир хмыкнул. Наглец, каких поискать. Но смельчак. И лицо честное, хоть
и разбойник. Вот и думай после этого, пан странствующий рыцарь, с кем тебе
больше дружбу водить хочется? С равными тебе, но спесивыми без меры, вроде
пана Стойгнева или того же королевича Иржи, или с лесными молодцами, от ко
торых, по крайней мере, знаешь, чего ждать? Все равно для острастки словине
ц буркнул:
Ц Ты болтай, да меру знай. Что еще про Сыдора расскажешь?
Ц Да что про него рассказать? На морду, так у нас таких из десяти Ц десято
к. Но сволочь, каких поискать.
Ц Эк ты его не любишь! Ц Годимир скинул левый сапог. Почесал пятку.
Ц А не за что мне его любить. Как думаешь, пан рыцарь, кто меня Желеславу сд
ал?
Ц Да неужто?
Ц Вот именно. Как есть сдал. С потрохами. Тепленького взяли, с перепою.
Ц Как же так? Я-то думал…
Ц Что думал? Что лесные молодцы друг дружке братья?
Ц Ну, не то, чтобы братья…
Ц Глупости! У нас грызня такая идет… Почище чем у комтуров, когда великий
магистр копыта отбрасывает. Сыдор мне сразу не по нутру пришелся. И откуд
а только заявился на мою голову! Тут ведь раньше моя хэвра ходила… Не вели
кая, но полдюжины молодцев всегда имелось под рукой… Может, я сам виноват,
только своим парням сильно уж разгуляться не давал. Зачем купца резать, е
жели с него плату за проезд по моей земле взять можно? А Сыдор удержу не зн
ает. И обобрать ему все равно кого. И еще. Любит убивать. Просто так. Для разв
лечения, чтобы удаль молодецкую показать. Ц Ярош едва не виновато разве
л руками. Ц Вот мои ребята к нему и переметнулись. Он и меня звал. Сперва до
бром, честь по чести приглашал. По его чести, само собой. Ну, я ему и растолко
вал Ц где я его приглашение видал и куда он его засунуть может. Предложил
в драке решить, кто водить хэвру будет.
Ц Поединок Ц это правильно. Это по-рыцар… Ц ляпнул Годимир и прикусил
язык. Еще не хватало! Сравнивать лесных молодцев с рыцарями! Позор и оскор
бление всему рыцарскому сословию.
Его заминка, конечно, не укрылась от Бирюка, но разбойник даже виду не пода
л. Продолжал, как ни в чем не бывало:
Ц Только он честной драки забоялся. А вскорости и повязали меня… Эх, гово
рила мать-старушка Ц не пей сынок, пропадешь. Вот. Едва не пропал. Кабы не т
ы, пан рыцарь, со шпильманом… Ц Ярош опять показал выбитый зуб. Ц Вот так
ая вот сладкая бузина выходит.
Ц Что? Ц дернулся Годимир.
Ц Что «что»? Ц не понял разбойник.
Ц Ты сказал Ц сладкая бузина.
Ц Так и что с того? Сказал и сказал. Присловье у Сыдора есть такое.
Ц И Пархим говорил…
Ц Какой такой Пархим? Я ж вам ясно сказал еще в корчме Ц убили Пархима-го
ршечника.
Ц Ну, не Пархим, значит. А тот, кто себя за него выдавал. На чьей телеге мы к Щ
аре подъехали.
Ц А ну, а ну… Ц Ярош подался вперед, как боевой конь, заслышавший сигнал к
атаке. Ц Какой он из себя будет?
Ц Да какой? Молодой. В кучме да в киптаре, как простой кметь. Борода русая,
подстриженная… Вот те раз! Ц Годимир хлопнул себя по лбу. Ц Так это же…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33