На
следующей фотографии он увидел Сью в длинном черном платье. Снимок сдела
ли на каком-то вечере год назад. Сью была очаровательна.
Музыка у него за спиной гремела вовсю.
Он вынул последнее фото.
Молодая пара, улыбающаяся, счастливая. Их свадебная фотография.
"...Когда я был ребенком, краешком глаза я уловил прекрасное видение.
Я обернулся, но видение исчезло, и сейчас я не могу сказать, что же это было
..." Ч пелось в песне.
Глядя на фотографию, Хэкет нахмурился.
"...Ребенок вырос, мечта исчезла..."
Рамочное стекло вдруг треснуло. Сверху донизу через всю фотографи
ю Ч две тонкие трещины.
Глава 50
Она не знала, как долго уже ле
жит, прислушиваясь к ровному дыханию Хэкета, к монотонному тиканью часов
. Сью знала только то, что сейчас она так же далека от сна, как и в тот момент,
когда ложилась в постель. День выдался утомительный, и она надеялась, что
заснет, едва голова коснется подушки. Однако сон все не шел.
Сью лежала неподвижно, она слышала, как поскрипывают балки и перек
рытия. Полежав так еще минуту-другую, она выбралась из постели, подошла к о
кну и стала всматриваться во тьму, в смутные очертания школы. Она вдруг по
чувствовала, что в комнате ужасно холодно. Сью накинула халат. За спиной у
же зашевелился Хэкет. Протянув руку и не обнаружив Сью на привычном мест
е, он медленно открыл глаза. Потом сел на кровати и увидел ее у окна.
Ч Сью, Ч ласково позвал он, Ч что с тобой?
Ч Как всегда, не спится, Ч отозвалась она, продолжая см
отреть в темноту.
Ч Сью, ложись в постель, Ч проговорил он настойчиво.
Она скользнула под одеяло.
Ч Джон, здесь холодно, Ч сказала она. Ч Я зн
аю, что отопление работает. Здесь холодно как-то по-другому... Тут... ну... чувст
вуется, что в этом доме случилось что-то страшное.
Хэкет вздохнул.
Ч Я знаю, что ты думаешь о подобных вещах, Ч продолжила
Сью. Ч Ты неисправимый скептик, но я ничего не могу с собой под
елать. Здесь такая же атмосфера, как и в нашем старом доме после смерти Лиз
ы... Говорят, горе накладывает свой отпечаток на жилища людей, ты знаешь та
кое?
Ч Послушай, Ч с некоторым раздражением в голосе загов
орил Хэкет, Ч это звучит как в дешевом романе. Я ничего подобн
ого не чувствую, Сью, честное слово.
Она в очередной раз вздрогнула.
Ч Расслабься, Ч сказал Хэкет, придвигаясь поближе, пр
итянул ее к себе.
Их тела прижались друг к другу, и она ощутила, как в бедро ей упирает
ся его твердеющий член. Хэкет нежно поцеловал ее в губы, еще крепче прижим
аясь к ней.
Сью попыталась отодвинуться, но он не отпускал ее, его рука сжала ее
грудь, нащупывая сосок.
Ч Не сейчас, Джон, Ч попросила она, ухватив его за запяс
тье.
Но Хэкет упорствовал. Он с такой силой стиснул ей грудь, что она едв
а не закричала от боли.
Ч Джон, прошу тебя, Ч резко сказала она, вновь попытавш
ись вывернуться из его объятий.
Ч Я хочу тебя, Сью, Ч заявил Хэкет, приподнимаясь на лок
те. Он уселся на нее верхом, прижимая к матрасу.
Ч Слезь с меня! Ч закричала она.
Внезапно его пальцы сомкнулись у нее на горле. Глаза ее вылезли из о
рбит.
Ч Я хочу тебя, Ч шумно выдохнул он, сжимая ей горло все
сильнее.
Она хотела сглотнуть слюну, но не смогла. Голова ее налилась свинцо
м, а Хэкет давил все сильнее и сильнее. Она взглянула ему в лицо, глаза ее бы
ли полны боли и страха.
Сью хотела закричать, но горло ее, словно зажатое в тиски, не пропус
кало ни звука.
Она билась под ним, пыталась сбросить навалившегося на нее Хэкета.
Но силы уже были на исходе. Собравшись с духом, она из последних сил лягнул
а его коленом в поясницу.
Его хватка ослабла, и к ней вернулось дыхание. Она громко закричала.
Ее крик разбудил Хэкета.
Открыв глаза, он увидел Сью Ч она сидела на постели, схв
атившись руками за горло. Все лицо ее было в испарине.
Ч Что случилось? Ч спросил он, ошеломленный ее видом.
Он поднял руку, чтобы коснуться ее, но она в ужасе отшатнулась, тара
ща на него остекленевшие глаза.
Кошмарное видение постепенно покидало ее. Наконец Сью пришла в се
бя.
Потом она долго плакала.
Глава 51
Он ощущал тяжесть револьвер
а у себя в кармане.
Его пальцы поглаживали вороненую сталь. Миллз стоял перед домом, н
а ограде которого висела табличка: "Продается".
Дом тонул во тьме. "Должно быть, Хэкет спит", Ч подумал Ми
ллз. В конце концов, уже за полночь. Сначала Миллз дошел до угла улицы по пр
отивоположной стороне. Потом перешел дорогу и повернул обратно.
Может, просто постучать в дверь? Подождать, пока Хэкет откроет, и за
стрелить его прямо на пороге? Просто, но слишком опасно. Хотя чего ему боят
ься? У Бога свои взгляды на возмездие. Миллз это помнил.
Мщение за мной, сказал Господь.
Он улыбнулся, вспомнив это место из Библии.
Бог не допустит, чтобы его поймали. В конце концов, Господь благосло
вил его на это дело.
Миллз осмотрелся. На улице ни души. Он подождал еще, затем направилс
я к парадному входу. Миллз не стал стучать. Приподняв козырек почтового я
щика, он заглянул внутрь. В прихожей темнота. И ни звука.
Он двинулся вдоль дома, к эркеру. Приблизившись к окну, заглянул в г
остиную.
Гостиная была пуста.
Наконец в мозгу его что-то забрезжило. Он подумал о табличке с надпи
сью "Продается" и затрусил вдоль торца дома.
Миллз улыбнулся, вспомнив о том, как обнаружил в доме маленькую дев
очку. Он заглянул и в окна с заднего фасада Ч только затем, что
бы убедиться в том, о чем и так уже догадался. Жилье пустовало. Тишина, как н
а кладбище. Он улыбнулся столь удачному сравнению. А вот отсутствие Хэке
та его раздосадовало. Миллз отправился в обратный путь. Его рука поглажи
вала револьвер. Он приставит его ствол к животу Хэкета. Он сделает так, что
бы тот умирал долго.
Жаль только, что сейчас его одурачили. А вместе с ним и Бога.
Бог хотел, чтобы он отомстил за смерть Уолтона. Миллз знал это. Он ве
дь всего-навсего выполняет волю Бога... "Воля Его должна быть исполнена".
Миллз вышел на улицу и снова остановился перед табличкой, извещав
шей о том, что дом продается. Он извлек из кармана пальто клочок бумаги и к
арандаш. Расправив бумажку на своей широкой ладони, он написал: "Джефферс
он. Агенты по продаже недвижимости". А к этому прибавил номер телефона.
Хэкет мог покинуть дом, но выследить его будет несложно. Миллз ухмы
льнулся.
Глава 52
Солнце пробивалось сквозь т
учи: временами его лучи вспыхивали на лезвии столового ножа, которым ору
довал склонившийся над тарелкой Хэкет.
Напротив за тем же кухонным столом сидела Сью, жевавшая свой тост б
ез всякого аппетита. Оставив недоеденным ломоть поджаренного хлеба, она
со вздохом провела рукой по волосам.
Хэкет с беспокойством смотрел на темные тени под ее глазами.
Ч Как ты себя чувствуешь?
Ч Утомленной, Ч ответила она. Ч Собираюсь
сегодня сходить к врачу. Он, возможно, даст мне какое-нибудь снотворное.
Ч Будь осторожна, Ч предупредил он.
Ч Это ты о чем?
Ч Врачи любят прописывать снотворное и другие сильнодействующи
е лекарства. Это проще, чем расспросить о самочувствии и поставить точны
й диагноз.
Ч Я собираюсь к нему не для разговоров, Ч едко заметил
а Сью.
Ч Если ты не будешь обращать внимания на свое состояние, то скоро т
ебе понадобится тележка, чтобы возить из аптеки домой всякие там транкви
лизаторы и антидепрессанты.
Ч Ты можешь предложить что-нибудь получше, Джон? Ч выз
ывающе спросила Сью. Ч Тебе хорошо. Сегодня ты выходишь на но
вую работу. Я же вынуждена торчать в новом доме наедине со своими мыслями.
Ч Она отхлебнула чай. Ч Я ведь собираюсь всего ли
шь посетить врача.
Ч Хорошо, прости. Ты знаешь, каким я становлюсь подозрительным, ког
да речь заходит о медиках.
Ч Этот хороший. Он врач Джули. Я познакомилась с ним позавчера.
Ч И она вкратце рассказала ему о визите Кёртиса к Клейтонам, н
е особо распространяясь о состоянии Крейга.
Хэкет терпеливо слушал, время от времени кивая. Когда она закончил
а свой рассказ, он посмотрел на часы.
Восемь тридцать утра.
Ч Мне уже пора, Ч вставая, произнес он.
Ч Я закончу уборку дома, когда вернусь, Ч сообщила Сью.
Ч Нет необходимости. Мы доделаем все вечером.
Ч Мне нужно себя чем-то занять, Джон. А теперь иди, а то опоздаешь.
Ч Она смахнула волосок с его воротничка и на мгновение загля
нула в глаза.
Ч Пожелай мне удачи, Ч с надеждой попросил он.
Она улыбнулась:
Ч Ты в этом не нуждаешься.
Он быстро поцеловал ее в губы и направился к двери. Она постояла мин
утку, прислушиваясь к звукам его шагов, и вновь села за кухонный стол, чтоб
ы допить свой чай. Потом Сью мыла посуду, а из школьного двора, начинавшего
ся сразу за изгородью их садика, до нее доносился нарастающий гомон голо
сов. В девять часов прозвучал звонок, и шум сменился тишиной. Сью вытерла р
уки и направилась в прихожую. Отыскав в записной книжке нужный номер, она
сняла трубку и нажала цифры.
Ей ответили почти тотчас же:
Ч Алло.
Ч Я бы хотела записаться на нынешнее утро к доктору Кёртису.
Глава 53
Спичка чиркнула и вспыхнула
желтоватым пламенем.
Филип Крэйвен секунду подержал спичку перед собой, затем медленно
стал приближать ее к телу мальчика, распростертого на двух партах.
Мальчик тряс головой, с мольбой глядя на Крэйвена, но того интересо
вала только спичка, которую он в данный момент подносил к обнаженной гру
ди беспомощного товарища.
Четверо других детей крепко держали Тревора Харви, не позволяя ем
у вырваться или уклониться от пламени, приближавшегося к его бледной гру
ди. Крэйвен вдруг резко опустил спичку на его левый сосок, и несчастный гр
омко закричал.
Крэйвен вместе с другими ребятами зачарованно наблюдал за тем, ка
к нежная кожа порозовела, затем под воздействием пламени стала ярко-крас
ной. Крэйвен держал спичку плотно прижатой к груди мальчика, пока она не п
огасла. Потом зажег следующую.
И еще одну. На этот раз он прижал обе к животу Тревора пониже пупка, к
ожа в этом месте вспучилась красным пузырем, который лопнул на их глазах.
Тревор уже не способен был кричать, он просто стонал и брыкался, не
прекращая отчаянных попыток вырваться.
Ч Ну давай, Харви, поори для нас, Ч проговорил, улыбаясь
, Крэйвен.
Мальчики и девочки, сверстники Крэйвена, следили за происходившим
чуть ли не с восторгом, свойственным тринадцатилетним садистам при виде
страданий ближнего. Кое-кто радовался, что прижигают не их; другие воспри
нимали эту сцену как некое праздничное представление, а Крэйвен выступа
л в роли распорядителя аттракциона.
Он зажег три спички и поднес их к правому глазу Тревора.
Ресницы мальчика начали обугливаться, когда раздавшийся у двери к
ласса крик вынудил Крэйвена отбросить спички.
В класс влетел мальчик и, чуть не падая Ч так он торопил
ся, Ч бросился к своему месту за партой.
Ч Идет! Ч сообщил он.
И четверо мучителей Тревора устремились к своим местам, оставив с
вою жертву. Несчастный с трудом пошевелился, и тут грубый толчок Крэйвен
а бросил его на стоявший рядом стул. Мальчик растянулся на полу под смех и
улюлюканье класса.
Шагая по коридору, Хэкет услышал шум, а потом наконец нашел и тот кл
асс, который искал. Он вошел, улыбнулся и прикрыл за собой дверь.
Ч Это 3-й "А", правильно?
Ч Да, сэр, Ч хором ответил класс.
Тревор сгорбился за своей партой, рубашка его была расстегнута, гл
аз слезился. "Однако, Ч думал он, Ч могло быть и хуж
е. Как на прошлой неделе".
Хэкет, по-прежнему широко улыбаясь, представился классу, рассказа
л, откуда он приехал, что им ждать от него и чего он ожидает от них. Потом выш
ел на середину классной комнаты и, остановившись у доски, выжидательно о
глядел ребят.
Ч А теперь я хочу познакомиться с вами, так что, пожалуйста, подним
айтесь по очереди и называйте свои имена. Посмотрим, скольких я запомню.
Ч Он театрально потер руки. Жест вызвал одобрительный смех в
классе.
Один за другим дети вставали и представлялись, и Хэкет каждого вни
мательно разглядывал. Их было меньше двадцати, в основном они сидели пар
ами или по трое, кроме Тревора, одиноко жавшегося на первой парте. Голову о
н по-прежнему держал опущенной.
Почти все уже назвали себя, осталось только два человека.
Ч Филип Крэйвен, сэр.
Мальчик опустился на место.
Хэкет переплел пальцы при звуке этого имени, какое-то воспоминани
е мелькнуло в его голове.
Ч А, художник! Ч улыбаясь, произнес он.
Крэйвен, похоже, смутился.
Ч Я видел твою картину в приемной директора. Сову. Ведь это ты нари
совал, верно? В школе один Филип Крэйвен?
В классе захихикали. Крэйвен покраснел и улыбнулся.
Ч На меня картина произвела большое впечатление. Несколько, прав
да, кровожадный сюжет, насколько я помню?
Ч Жизнь не всегда прекрасна, сэр, Ч заметил Крэйвен с ч
уть поблекшей улыбкой.
Ч Так ты еще и философ? Ч протянул Хэкет.
Он посмотрел на последнего, еще не представившегося мальчика. Тре
вор все так же сидел с опущенной головой.
Ч Твоя очередь, Ч обратился к нему учитель.
Мальчик взглянул на него снизу вверх, но не пошевелился. "Либо плут,
либо смутьян, Ч подумал про себя Хэкет: Ч Такой ес
ть в каждом классе".
Ч Встань и, пожалуйста, назови свое имя. Это ведь так просто. Ч
Он улыбнулся.
Ч Так и он у нас очень простой, сэр, Ч подал голос Крэйв
ен, и все захохотали.
Хэкет взглядом обвел класс, и шум затих.
Тревор медленно поднялся из-за парты, рубашка нараспашку, волосы в
склокочены. На брюках ниже паха виднелись пятна, и даже за пару шагов Хэке
т почувствовал запах застоявшейся мочи. Вид у паренька был ужасный.
Ч Как тебя зовут, сынок?
Ч Тревор Харви, сэр, Ч промямлил мальчик.
Хэкет не расслышал, и Тревор повторил свое имя.
Ч Это тупая деревенщина, сэр! Ч выкрикнул со своего ме
ста Крэйвен, и класс снова взорвался шутками и смехом.
Ч Хватит, Крэйвен. Ч Помолчав, учитель обратился к Тре
вору: Ч Хорошо, садись.
Когда мальчик садился, его рубашка распахнулась, и Хэкет вздрогну
л при виде розовых и красных рубцов на коже. Некоторые были багровыми, пов
ерх заживающих шрамов виднелись свежие порезы, ссадины и синяки.
Ч Что с тобой случилось? Ч спросил Хэкет, шокированны
й видом мальчика.
Ч Ничего, сэр, Ч ответил Тревор, пытаясь застегнуть ру
башку, но Хэкет не дал ему этого сделать и принялся изучать свежий ожог на
его груди.
Ч Кто это сделал?
Наступила мертвая тишина, все взгляды сфокусировались на учителе
и Треворе.
Ч Тревор, скажи мне, кто это сделал с тобой? Ч спокойно
проговорил Хэкет.
Краем глаза учитель уловил легкое движение и успел заметить, как К
рэйвен швырнул в Тревора большую резинку. Ластик попал в лицо Тревора, но
тот даже не отреагировал, а просто сел на место.
Хэкет пристально поглядел на Крэйвена.
Ч Ты чем это занимаешься, Крэйвен? Ч рявкнул он, разозл
енный вызывающим видом ученика. Ч Тебе что-нибудь известно о
ранах Тревора?
Ч Откуда мне о них знать, сэр? Скорее всего, он сам их себе нанес, он т
ак туп, что не помнит даже, где и когда.
Тревор медленно застегивал свою рубашку.
Хэкет по очереди посмотрел на обоих мальчиков и заметил самодовол
ьную ухмылку на лице Крэйвена. Он перехватил пристальный взгляд мальчик
а, чувствуя себя несколько неуютно от того, что ученик и не подумал отвест
и глаза.
Ч Не очень хорошее у нас с тобой получилось знакомство, не правда л
и, Крэйвен?
Ч В следующий раз я постараюсь понравиться вам больше, Ч
пообещал мальчик.
Хэкет медленно кивнул и снова взглянул на Тревора.
Ч С тобой все в порядке? Может, ты хочешь сходить к медсестре, чтобы
она посмотрела твои раны?
Тревор отрицательно покачал головой, отбросив несколько упавших
на лицо прядей.
Хэкет еще раз оглядел класс, взял мел и принялся писать на доске.
Звонок прозвучал сигналом для массового бегства. Хэкет отпустил у
чеников, наблюдая, как они несутся мимо него. На этот раз Крэйвен избегал в
стретиться с учителем глазами и прошмыгнул мимо, не задерживаясь.
Последним уходил Тревор, вытирая нос тыльной стороной ладони.
Ч Тревор, погоди минутку, Ч позвал его Хэкет.
Мальчик остановился, но не обернулся.
Ч Послушай меня, Ч спокойно начал учитель, Ч
эти отметины на твоем теле... Если ты хочешь мне сказать, кто это сдел
ал, если хочешь поговорить со мной, то ты знаешь, где меня найти. Ты понял?
Тревор кивнул и втянул в себя очередную порцию соплей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
следующей фотографии он увидел Сью в длинном черном платье. Снимок сдела
ли на каком-то вечере год назад. Сью была очаровательна.
Музыка у него за спиной гремела вовсю.
Он вынул последнее фото.
Молодая пара, улыбающаяся, счастливая. Их свадебная фотография.
"...Когда я был ребенком, краешком глаза я уловил прекрасное видение.
Я обернулся, но видение исчезло, и сейчас я не могу сказать, что же это было
..." Ч пелось в песне.
Глядя на фотографию, Хэкет нахмурился.
"...Ребенок вырос, мечта исчезла..."
Рамочное стекло вдруг треснуло. Сверху донизу через всю фотографи
ю Ч две тонкие трещины.
Глава 50
Она не знала, как долго уже ле
жит, прислушиваясь к ровному дыханию Хэкета, к монотонному тиканью часов
. Сью знала только то, что сейчас она так же далека от сна, как и в тот момент,
когда ложилась в постель. День выдался утомительный, и она надеялась, что
заснет, едва голова коснется подушки. Однако сон все не шел.
Сью лежала неподвижно, она слышала, как поскрипывают балки и перек
рытия. Полежав так еще минуту-другую, она выбралась из постели, подошла к о
кну и стала всматриваться во тьму, в смутные очертания школы. Она вдруг по
чувствовала, что в комнате ужасно холодно. Сью накинула халат. За спиной у
же зашевелился Хэкет. Протянув руку и не обнаружив Сью на привычном мест
е, он медленно открыл глаза. Потом сел на кровати и увидел ее у окна.
Ч Сью, Ч ласково позвал он, Ч что с тобой?
Ч Как всегда, не спится, Ч отозвалась она, продолжая см
отреть в темноту.
Ч Сью, ложись в постель, Ч проговорил он настойчиво.
Она скользнула под одеяло.
Ч Джон, здесь холодно, Ч сказала она. Ч Я зн
аю, что отопление работает. Здесь холодно как-то по-другому... Тут... ну... чувст
вуется, что в этом доме случилось что-то страшное.
Хэкет вздохнул.
Ч Я знаю, что ты думаешь о подобных вещах, Ч продолжила
Сью. Ч Ты неисправимый скептик, но я ничего не могу с собой под
елать. Здесь такая же атмосфера, как и в нашем старом доме после смерти Лиз
ы... Говорят, горе накладывает свой отпечаток на жилища людей, ты знаешь та
кое?
Ч Послушай, Ч с некоторым раздражением в голосе загов
орил Хэкет, Ч это звучит как в дешевом романе. Я ничего подобн
ого не чувствую, Сью, честное слово.
Она в очередной раз вздрогнула.
Ч Расслабься, Ч сказал Хэкет, придвигаясь поближе, пр
итянул ее к себе.
Их тела прижались друг к другу, и она ощутила, как в бедро ей упирает
ся его твердеющий член. Хэкет нежно поцеловал ее в губы, еще крепче прижим
аясь к ней.
Сью попыталась отодвинуться, но он не отпускал ее, его рука сжала ее
грудь, нащупывая сосок.
Ч Не сейчас, Джон, Ч попросила она, ухватив его за запяс
тье.
Но Хэкет упорствовал. Он с такой силой стиснул ей грудь, что она едв
а не закричала от боли.
Ч Джон, прошу тебя, Ч резко сказала она, вновь попытавш
ись вывернуться из его объятий.
Ч Я хочу тебя, Сью, Ч заявил Хэкет, приподнимаясь на лок
те. Он уселся на нее верхом, прижимая к матрасу.
Ч Слезь с меня! Ч закричала она.
Внезапно его пальцы сомкнулись у нее на горле. Глаза ее вылезли из о
рбит.
Ч Я хочу тебя, Ч шумно выдохнул он, сжимая ей горло все
сильнее.
Она хотела сглотнуть слюну, но не смогла. Голова ее налилась свинцо
м, а Хэкет давил все сильнее и сильнее. Она взглянула ему в лицо, глаза ее бы
ли полны боли и страха.
Сью хотела закричать, но горло ее, словно зажатое в тиски, не пропус
кало ни звука.
Она билась под ним, пыталась сбросить навалившегося на нее Хэкета.
Но силы уже были на исходе. Собравшись с духом, она из последних сил лягнул
а его коленом в поясницу.
Его хватка ослабла, и к ней вернулось дыхание. Она громко закричала.
Ее крик разбудил Хэкета.
Открыв глаза, он увидел Сью Ч она сидела на постели, схв
атившись руками за горло. Все лицо ее было в испарине.
Ч Что случилось? Ч спросил он, ошеломленный ее видом.
Он поднял руку, чтобы коснуться ее, но она в ужасе отшатнулась, тара
ща на него остекленевшие глаза.
Кошмарное видение постепенно покидало ее. Наконец Сью пришла в се
бя.
Потом она долго плакала.
Глава 51
Он ощущал тяжесть револьвер
а у себя в кармане.
Его пальцы поглаживали вороненую сталь. Миллз стоял перед домом, н
а ограде которого висела табличка: "Продается".
Дом тонул во тьме. "Должно быть, Хэкет спит", Ч подумал Ми
ллз. В конце концов, уже за полночь. Сначала Миллз дошел до угла улицы по пр
отивоположной стороне. Потом перешел дорогу и повернул обратно.
Может, просто постучать в дверь? Подождать, пока Хэкет откроет, и за
стрелить его прямо на пороге? Просто, но слишком опасно. Хотя чего ему боят
ься? У Бога свои взгляды на возмездие. Миллз это помнил.
Мщение за мной, сказал Господь.
Он улыбнулся, вспомнив это место из Библии.
Бог не допустит, чтобы его поймали. В конце концов, Господь благосло
вил его на это дело.
Миллз осмотрелся. На улице ни души. Он подождал еще, затем направилс
я к парадному входу. Миллз не стал стучать. Приподняв козырек почтового я
щика, он заглянул внутрь. В прихожей темнота. И ни звука.
Он двинулся вдоль дома, к эркеру. Приблизившись к окну, заглянул в г
остиную.
Гостиная была пуста.
Наконец в мозгу его что-то забрезжило. Он подумал о табличке с надпи
сью "Продается" и затрусил вдоль торца дома.
Миллз улыбнулся, вспомнив о том, как обнаружил в доме маленькую дев
очку. Он заглянул и в окна с заднего фасада Ч только затем, что
бы убедиться в том, о чем и так уже догадался. Жилье пустовало. Тишина, как н
а кладбище. Он улыбнулся столь удачному сравнению. А вот отсутствие Хэке
та его раздосадовало. Миллз отправился в обратный путь. Его рука поглажи
вала револьвер. Он приставит его ствол к животу Хэкета. Он сделает так, что
бы тот умирал долго.
Жаль только, что сейчас его одурачили. А вместе с ним и Бога.
Бог хотел, чтобы он отомстил за смерть Уолтона. Миллз знал это. Он ве
дь всего-навсего выполняет волю Бога... "Воля Его должна быть исполнена".
Миллз вышел на улицу и снова остановился перед табличкой, извещав
шей о том, что дом продается. Он извлек из кармана пальто клочок бумаги и к
арандаш. Расправив бумажку на своей широкой ладони, он написал: "Джефферс
он. Агенты по продаже недвижимости". А к этому прибавил номер телефона.
Хэкет мог покинуть дом, но выследить его будет несложно. Миллз ухмы
льнулся.
Глава 52
Солнце пробивалось сквозь т
учи: временами его лучи вспыхивали на лезвии столового ножа, которым ору
довал склонившийся над тарелкой Хэкет.
Напротив за тем же кухонным столом сидела Сью, жевавшая свой тост б
ез всякого аппетита. Оставив недоеденным ломоть поджаренного хлеба, она
со вздохом провела рукой по волосам.
Хэкет с беспокойством смотрел на темные тени под ее глазами.
Ч Как ты себя чувствуешь?
Ч Утомленной, Ч ответила она. Ч Собираюсь
сегодня сходить к врачу. Он, возможно, даст мне какое-нибудь снотворное.
Ч Будь осторожна, Ч предупредил он.
Ч Это ты о чем?
Ч Врачи любят прописывать снотворное и другие сильнодействующи
е лекарства. Это проще, чем расспросить о самочувствии и поставить точны
й диагноз.
Ч Я собираюсь к нему не для разговоров, Ч едко заметил
а Сью.
Ч Если ты не будешь обращать внимания на свое состояние, то скоро т
ебе понадобится тележка, чтобы возить из аптеки домой всякие там транкви
лизаторы и антидепрессанты.
Ч Ты можешь предложить что-нибудь получше, Джон? Ч выз
ывающе спросила Сью. Ч Тебе хорошо. Сегодня ты выходишь на но
вую работу. Я же вынуждена торчать в новом доме наедине со своими мыслями.
Ч Она отхлебнула чай. Ч Я ведь собираюсь всего ли
шь посетить врача.
Ч Хорошо, прости. Ты знаешь, каким я становлюсь подозрительным, ког
да речь заходит о медиках.
Ч Этот хороший. Он врач Джули. Я познакомилась с ним позавчера.
Ч И она вкратце рассказала ему о визите Кёртиса к Клейтонам, н
е особо распространяясь о состоянии Крейга.
Хэкет терпеливо слушал, время от времени кивая. Когда она закончил
а свой рассказ, он посмотрел на часы.
Восемь тридцать утра.
Ч Мне уже пора, Ч вставая, произнес он.
Ч Я закончу уборку дома, когда вернусь, Ч сообщила Сью.
Ч Нет необходимости. Мы доделаем все вечером.
Ч Мне нужно себя чем-то занять, Джон. А теперь иди, а то опоздаешь.
Ч Она смахнула волосок с его воротничка и на мгновение загля
нула в глаза.
Ч Пожелай мне удачи, Ч с надеждой попросил он.
Она улыбнулась:
Ч Ты в этом не нуждаешься.
Он быстро поцеловал ее в губы и направился к двери. Она постояла мин
утку, прислушиваясь к звукам его шагов, и вновь села за кухонный стол, чтоб
ы допить свой чай. Потом Сью мыла посуду, а из школьного двора, начинавшего
ся сразу за изгородью их садика, до нее доносился нарастающий гомон голо
сов. В девять часов прозвучал звонок, и шум сменился тишиной. Сью вытерла р
уки и направилась в прихожую. Отыскав в записной книжке нужный номер, она
сняла трубку и нажала цифры.
Ей ответили почти тотчас же:
Ч Алло.
Ч Я бы хотела записаться на нынешнее утро к доктору Кёртису.
Глава 53
Спичка чиркнула и вспыхнула
желтоватым пламенем.
Филип Крэйвен секунду подержал спичку перед собой, затем медленно
стал приближать ее к телу мальчика, распростертого на двух партах.
Мальчик тряс головой, с мольбой глядя на Крэйвена, но того интересо
вала только спичка, которую он в данный момент подносил к обнаженной гру
ди беспомощного товарища.
Четверо других детей крепко держали Тревора Харви, не позволяя ем
у вырваться или уклониться от пламени, приближавшегося к его бледной гру
ди. Крэйвен вдруг резко опустил спичку на его левый сосок, и несчастный гр
омко закричал.
Крэйвен вместе с другими ребятами зачарованно наблюдал за тем, ка
к нежная кожа порозовела, затем под воздействием пламени стала ярко-крас
ной. Крэйвен держал спичку плотно прижатой к груди мальчика, пока она не п
огасла. Потом зажег следующую.
И еще одну. На этот раз он прижал обе к животу Тревора пониже пупка, к
ожа в этом месте вспучилась красным пузырем, который лопнул на их глазах.
Тревор уже не способен был кричать, он просто стонал и брыкался, не
прекращая отчаянных попыток вырваться.
Ч Ну давай, Харви, поори для нас, Ч проговорил, улыбаясь
, Крэйвен.
Мальчики и девочки, сверстники Крэйвена, следили за происходившим
чуть ли не с восторгом, свойственным тринадцатилетним садистам при виде
страданий ближнего. Кое-кто радовался, что прижигают не их; другие воспри
нимали эту сцену как некое праздничное представление, а Крэйвен выступа
л в роли распорядителя аттракциона.
Он зажег три спички и поднес их к правому глазу Тревора.
Ресницы мальчика начали обугливаться, когда раздавшийся у двери к
ласса крик вынудил Крэйвена отбросить спички.
В класс влетел мальчик и, чуть не падая Ч так он торопил
ся, Ч бросился к своему месту за партой.
Ч Идет! Ч сообщил он.
И четверо мучителей Тревора устремились к своим местам, оставив с
вою жертву. Несчастный с трудом пошевелился, и тут грубый толчок Крэйвен
а бросил его на стоявший рядом стул. Мальчик растянулся на полу под смех и
улюлюканье класса.
Шагая по коридору, Хэкет услышал шум, а потом наконец нашел и тот кл
асс, который искал. Он вошел, улыбнулся и прикрыл за собой дверь.
Ч Это 3-й "А", правильно?
Ч Да, сэр, Ч хором ответил класс.
Тревор сгорбился за своей партой, рубашка его была расстегнута, гл
аз слезился. "Однако, Ч думал он, Ч могло быть и хуж
е. Как на прошлой неделе".
Хэкет, по-прежнему широко улыбаясь, представился классу, рассказа
л, откуда он приехал, что им ждать от него и чего он ожидает от них. Потом выш
ел на середину классной комнаты и, остановившись у доски, выжидательно о
глядел ребят.
Ч А теперь я хочу познакомиться с вами, так что, пожалуйста, подним
айтесь по очереди и называйте свои имена. Посмотрим, скольких я запомню.
Ч Он театрально потер руки. Жест вызвал одобрительный смех в
классе.
Один за другим дети вставали и представлялись, и Хэкет каждого вни
мательно разглядывал. Их было меньше двадцати, в основном они сидели пар
ами или по трое, кроме Тревора, одиноко жавшегося на первой парте. Голову о
н по-прежнему держал опущенной.
Почти все уже назвали себя, осталось только два человека.
Ч Филип Крэйвен, сэр.
Мальчик опустился на место.
Хэкет переплел пальцы при звуке этого имени, какое-то воспоминани
е мелькнуло в его голове.
Ч А, художник! Ч улыбаясь, произнес он.
Крэйвен, похоже, смутился.
Ч Я видел твою картину в приемной директора. Сову. Ведь это ты нари
совал, верно? В школе один Филип Крэйвен?
В классе захихикали. Крэйвен покраснел и улыбнулся.
Ч На меня картина произвела большое впечатление. Несколько, прав
да, кровожадный сюжет, насколько я помню?
Ч Жизнь не всегда прекрасна, сэр, Ч заметил Крэйвен с ч
уть поблекшей улыбкой.
Ч Так ты еще и философ? Ч протянул Хэкет.
Он посмотрел на последнего, еще не представившегося мальчика. Тре
вор все так же сидел с опущенной головой.
Ч Твоя очередь, Ч обратился к нему учитель.
Мальчик взглянул на него снизу вверх, но не пошевелился. "Либо плут,
либо смутьян, Ч подумал про себя Хэкет: Ч Такой ес
ть в каждом классе".
Ч Встань и, пожалуйста, назови свое имя. Это ведь так просто. Ч
Он улыбнулся.
Ч Так и он у нас очень простой, сэр, Ч подал голос Крэйв
ен, и все захохотали.
Хэкет взглядом обвел класс, и шум затих.
Тревор медленно поднялся из-за парты, рубашка нараспашку, волосы в
склокочены. На брюках ниже паха виднелись пятна, и даже за пару шагов Хэке
т почувствовал запах застоявшейся мочи. Вид у паренька был ужасный.
Ч Как тебя зовут, сынок?
Ч Тревор Харви, сэр, Ч промямлил мальчик.
Хэкет не расслышал, и Тревор повторил свое имя.
Ч Это тупая деревенщина, сэр! Ч выкрикнул со своего ме
ста Крэйвен, и класс снова взорвался шутками и смехом.
Ч Хватит, Крэйвен. Ч Помолчав, учитель обратился к Тре
вору: Ч Хорошо, садись.
Когда мальчик садился, его рубашка распахнулась, и Хэкет вздрогну
л при виде розовых и красных рубцов на коже. Некоторые были багровыми, пов
ерх заживающих шрамов виднелись свежие порезы, ссадины и синяки.
Ч Что с тобой случилось? Ч спросил Хэкет, шокированны
й видом мальчика.
Ч Ничего, сэр, Ч ответил Тревор, пытаясь застегнуть ру
башку, но Хэкет не дал ему этого сделать и принялся изучать свежий ожог на
его груди.
Ч Кто это сделал?
Наступила мертвая тишина, все взгляды сфокусировались на учителе
и Треворе.
Ч Тревор, скажи мне, кто это сделал с тобой? Ч спокойно
проговорил Хэкет.
Краем глаза учитель уловил легкое движение и успел заметить, как К
рэйвен швырнул в Тревора большую резинку. Ластик попал в лицо Тревора, но
тот даже не отреагировал, а просто сел на место.
Хэкет пристально поглядел на Крэйвена.
Ч Ты чем это занимаешься, Крэйвен? Ч рявкнул он, разозл
енный вызывающим видом ученика. Ч Тебе что-нибудь известно о
ранах Тревора?
Ч Откуда мне о них знать, сэр? Скорее всего, он сам их себе нанес, он т
ак туп, что не помнит даже, где и когда.
Тревор медленно застегивал свою рубашку.
Хэкет по очереди посмотрел на обоих мальчиков и заметил самодовол
ьную ухмылку на лице Крэйвена. Он перехватил пристальный взгляд мальчик
а, чувствуя себя несколько неуютно от того, что ученик и не подумал отвест
и глаза.
Ч Не очень хорошее у нас с тобой получилось знакомство, не правда л
и, Крэйвен?
Ч В следующий раз я постараюсь понравиться вам больше, Ч
пообещал мальчик.
Хэкет медленно кивнул и снова взглянул на Тревора.
Ч С тобой все в порядке? Может, ты хочешь сходить к медсестре, чтобы
она посмотрела твои раны?
Тревор отрицательно покачал головой, отбросив несколько упавших
на лицо прядей.
Хэкет еще раз оглядел класс, взял мел и принялся писать на доске.
Звонок прозвучал сигналом для массового бегства. Хэкет отпустил у
чеников, наблюдая, как они несутся мимо него. На этот раз Крэйвен избегал в
стретиться с учителем глазами и прошмыгнул мимо, не задерживаясь.
Последним уходил Тревор, вытирая нос тыльной стороной ладони.
Ч Тревор, погоди минутку, Ч позвал его Хэкет.
Мальчик остановился, но не обернулся.
Ч Послушай меня, Ч спокойно начал учитель, Ч
эти отметины на твоем теле... Если ты хочешь мне сказать, кто это сдел
ал, если хочешь поговорить со мной, то ты знаешь, где меня найти. Ты понял?
Тревор кивнул и втянул в себя очередную порцию соплей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29