Ц Гипотетическому противнику, Ц устало поправил Брент, которому до см
ерти надоел педантизм Конуэя.
Ц Гипотетическому противнику, Ц повторил Конуэй как ни в чем не бывало,
Ц информацию о «Скай Скрутинайзере» и любой из них имел практическую в
озможность воздействовать на спутник путем внесения изменений в микро
молекулярную структуру управляющих процессоров либо внедрения с помощ
ью сообщников вирусоподобных программ…
Ц Очень хорошо, Джим, Ц протянул Брент страдальчески. Ц И кого из троих
ты определяешь мне в подопечные?
Ц Наибольшее подозрение вызывает, конечно, Тейлор, особенно эта его пое
здка в Гаррисберг, о которой толком ничего не известно… Но под него и без т
ебя копают. Так что выбирай из двоих.
Ц Выбираю Хилла, работы меньше… Только не верю я в их виновность, Джим. Кт
о угодно, но не они.
Ц Почему?
Ц Да потому, что не вижу мотивов. Ц Брент опустил ноги со стола и взял сиг
арету. Ц С какой стати кому-то из них продаваться иностранным разведкам
или еще какой-то нечистой силе? Биографии всех троих безупречны, зацепит
ь их не на чем… Деньги, просто деньги? Но они обеспечены, если не сказать Ц
богаты. Ты бы стал рисковать головой ради лишнего нуля после единички, ко
торый в принципе тебе ни к чему?
Ц Я Ц нет. Ц Конуэй покачал головой. Ц Но есть личности, которые…
Ц Есть, есть… Только те личности банки грабят, а не работают на правитель
ство США. Разве ты не изучал их психологические портреты?
Ц Изучал… Но факты, Стив! Они упрямее психологии. Я согласен с тобой, день
ги, шантаж в нашем случае маловероятны. Тут должна быть очень сильная мот
ивация, очень. Вот какая?.. Может, диверсант никому и не продался, а действов
ал по неким личным причинам?
Ц А тебе не приходило в голову, Ц Брент иронично прищурился, Ц что все ж
е никакой диверсии не было и хваленый «Скрутинайзер» грохнулся сам собо
й? Такое случается, Джим. Вспомни «Челленджер».
Ц Я приму эту версию к сведению, Ц Конуэй скупо улыбнулся, Ц но после то
го, как на мой стол лягут доклады, неопровержимо доказывающие невиновнос
ть всех троих.
Ц Убедил! Ц Брент шутовски поднял руки вверх. Ц Теперь сделай милость,
убирайся, а? Я не спал двое суток.
Ц И надеюсь, больше двух часов спать и не будешь, Ц напутствовал Конуэй
на прощание.
Проводив начальника группы «Д» Агентства национальной безопасности, Б
рент прошаркал обратно в кабинет, выключил осточертевший компьютер, нал
ил свежего кофе. В последние сорок восемь часов он действительно спал то
лько урывками, но избавиться от Конуэя стремился отнюдь не поэтому. Стив
ену Бренту (или Игорю Борисовичу Дубровину, как его звали когда-то в Росси
и) необходимо было остаться одному и подумать.
Внедрение Дубровина в группу «Д», святая святых АНБ США, считалось одной
из крупнейших удач российской военной разведки, а произошло это едва ли
не случайно. Нелегал Дубровин работал под именем Стивена Брента в Англии
, в одном из полузакрытых правительственных учреждений, к деятельности к
оторого внимательно присматривались американцы. Сведения о Бренте Ц в
числе прочих сотрудников учреждения Ц передавались в ЦРУ, но на том бы в
се и кончилось, не вмешайся тогда судьба, провидение или случай. Бренту по
везло Ц он оказал крупную услугу некоему американскому эмиссару. Тот не
остался в долгу, предложив перспективному англичанину перебраться за о
кеан и занять пост в известной аналитической структуре. Дальнейшее уже з
ависело от самого Брента и закулисной поддержки не только его высокого п
окровителя, но и пресловутой руки Москвы. Не прошло и двух лет, как блестящ
е проявивший себя, абсолютно лояльный Стивен Брент работал в АНБ, а затем
получил приглашение войти в состав группы «Д».
Сейчас перед Брентом стояла трудная задача. Он разделял мнение Конуэя о
том, что в истории со спутником наиболее подозрителен именно Тейлор. Да, м
ожно допустить, что он приложил здесь руку, но важен мотив. Основных вариа
нтов было два. Первый Ц Тейлор действовал по заданию какой-то российско
й спецслужбы, никак не связанной с Брентом и не осведомленной о его сущес
твовании. Второй Ц он получил задание спецслужбы иной страны или имел с
обственные побуждения. Брент считал, что это необходимо выяснить, несмот
ря на немыслимую сложность такого расследования. Если Тейлор сотруднич
ает с Москвой, нужно помочь ему, вывести из-под удара. Если нет Ц добыть (ск
рыв от коллег из АНБ!) доказательства его преступления, пригрозить разоб
лачением и заставить работать на Россию. Жаль, что нельзя попросту запро
сить Москву Ц «наш ли человек Тейлор?» Каждая спецслужба тщательно обер
егает свои внутренние секреты. Вероятно, вопрос о Тейлоре в конце концов
выяснится, но время будет безвозвратно упущено.
Кофе совсем остыл, пока Брент размышлял над своей проблемой. Вплотную за
ниматься Тейлором мешает непосредственное поручение Конуэя, Хилл… Но м
ожно и совмещать.
Поднявшись с жесткого стула, Брент добрел до аптечки. У него есть два часа
на сон, подарок Конуэя… Но если сон заменить таблетками стимуляторов, эт
и два часа не пропадут зря. Мистер Брент начинает раскопки, пока с доступн
ых сведений.

9

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ Ц МОСКВА
Сентябрь 1998 года
Самолет заходил на посадку, и его раскачивало, как яхту в шторм. На столике
под иллюминатором валялись карты Ц Кремнев играл в изобретенную им тол
ько что игру с дочерью своей двоюродной сестры, Ирой Матвеевой. Потаенны
й смысл создания причудливого коктейля из блек-джека, бриджа и русского
дурака заключался в том, чтобы отвлечь и занять девушку, которая побаива
лась самолетов, в особенности взлетов и посадок.
Сделав очередной ход, Кремнев выжидательно посмотрел на Иру и невольно з
алюбовался ею. Ире лишь недавно исполнилось пятнадцать лет, но выглядела
она на все восемнадцать Ц высокая, статная золотоволосая красавица. Кр
емнев любил ее, как любил бы собственную дочь, которой у него не было… Эта
девушка и ее мать, двоюродная сестра Кремнева, Ц вот и все по-настоящему
близкие люди в его жизни… Да еще, пожалуй. Юра Шатилов. Но Шатилова он не ви
дел восемь лет, с тех пор как переехал из ставшей чужой и холодной Москвы в
Санкт-Петербург. Какой будет их долгожданная встреча?
Ц Саша! Ц Голос девушки вернул Кремнева к игре Ц Ты ходить собираешься
?
Ц А… Да. Вот, получите. Ц Кремнев бросил на стол пикового туза.
Ц Ой, мама… Ц Ира выдала свою фирменную смешную гримасу. Ц Тут подумат
ь надо…
Ц Не думать надо, а сдаваться, Ц наставительно сказал Кремнев.
Ц Фиг вам, Александр Андреич…
Ира называла Кремнева то Сашей, то дядей Сашей, то по имени-отчеству, хотя
возрасту Кремнева больше соответствовало последнее Ц ему перевалило
за тридцать восемь. Впрочем, он не препятствовал любому обращению.
Самолет накренился и плавно пошел вниз. Ира тихонько охнула, торопливо с
глотнула, чтобы не закладывало уши. Кремнев ободряюще потрепал ее по пле
чу. Он делал вид, что изучает карты, но мысли его были далеко, ведь он возвра
щался в Москву… В город, где взорвалась его жизнь десять лет назад, в июле
восемьдесят восьмого.

10

МОСКВА
14 июля 1988 года
Ц Товарищ капитан! Александр Андреевич!
Кремнев обернулся, чтобы посмотреть, кто его зовет. У кромки тротуара сто
ял коричневый «фольксваген». Одна из последних моделей, машинально отме
тил двадцативосьмилетний капитан КГБ, стало быть, выпушена недавно. А во
т выглядит изрядно потрепанной, видимо, нещадно эксплуатировалась.
Профессиональный взгляд капитана цепко схватил номерной знак автомоби
ля Ц цифры мгновенно отпечатались в памяти. За рулем «фольксвагена» сид
ел безмятежный молодой человек, сложением напоминающий пресловутый сл
авянский шкаф, рядом громоздился аналогичный персонаж. Задняя дверца бы
ла приоткрыта, из-за нее и окликнули капитана Кремнева.
Секунду помедлив, Кремнев подошел к машине. Его сощуренные от яркого сол
нца глаза встретились с глазами человека лет сорока Ц идеально выбрито
го и подчеркнуто тщательно одетого обладателя волевого подбородка и ри
мского носа. Перед внутренним взором Кремнева вереницей промчались воо
бражаемые портреты известных ему хотя бы по фотографиям людей. Нет… Этог
о человека он точно не встречал раньше.
Ц Садитесь в машину, Александр Андреевич, Ц вежливо пригласил незнако
мец и подвинулся, освобождая место.
Ц Если бы я садился в каждую машину… Ц начал Кремнев, но его перебили:
Ц Садитесь, садитесь! Для вас есть новости от Елены Викторовны.
В первый момент Кремнев не сообразил, о ком идет речь. Да, Еленой Викторовн
ой звали его жену, но какое отношение она может иметь к этим чужим людям в
«фольксвагене»? И лишь потом обожгла страшная догадка, настолько ослепи
тельная и правдоподобная, что Кремнев на миг отключился от реальности и
пришел в себя только на заднем сиденье машины плечом к плечу с обходител
ьным незнакомцем.
Ц Лена? Что с ней?! Она…
Ц Ваша жена у нас, Ц подтвердил интеллигентный голос над ухом капитана.
Ц Хотите послушать пленку?
Не дожидаясь ответа Кремнева, незнакомец сделал знак соседу водителя. То
т вложил кассету в магнитофон и щелкнул клавишей воспроизведения. Почти
сразу в салон ворвалась заходящаяся скороговорка, недолгий монолог жен
щины на грани отчаяния. Или Ц уже за гранью?
«Саша, милый! Саша, умоляю тебя, сделай все, что они прикажут, только приезж
ай скорее за мной! Здесь у них такие кошмарные инструменты, я боюсь… Приез
жай скорее, Саша, милый, скорее»…
Громила остановил запись. Кремнев инстинктивно напрягся. Так, левого в в
исок, правому сломать шею… А с этим мозгляком, что сидит рядом, вообще ниче
го не стоит справиться, и тогда… А что тогда?
Вихрь пронесшихся мыслей оставил столь явный отпечаток на лице Кремнев
а, что обладатель римского профиля не удержался от смеха.
Ц Расслабьтесь, Александр Андреевич! Ц посоветовал он. Ц Ведь три тру
па вам ни к чему, если к ним добавится четвертый Ц вашей супруги, правда? У
спокойтесь, пока с ней все в порядке. И будет в порядке, если вы проявите бл
агоразумие…
Ц Где она? Ц хрипло выдавил Кремнев.
Ц В приличном доме, в хороших условиях… Вот, взгляните.
Перед глазами Кремнева появилась поляроидная фотография. Цветной сним
ок изображал сидящую на диване молодую женщину с донельзя перепуганным
выражением лица. Правая рука пленницы была прикована наручниками к труб
е центрального отопления, а возле левой располагался круглый металличе
ский поднос. На нем громоздились беспорядочной грудой какие-то блестящи
е щипцы, иглы, скальпели и тому подобные приспособления, напоминавшие о р
абочем месте хирурга. Очевидно, это и были те самые кошмарные инструмент
ы.
Незнакомец убрал фотографию в карман.
Ц Ни вам, ни Елене Викторовне нечего бояться, Ц небрежно заметил он. Ц У
ж конечно эти железки не будут пущены в ход… Впрочем, все зависит от вас.
Ц Послушайте…
Ц Можете называть меня Иваном Петровичем.
Кремнев с тоской поглядел в окно. Чувство абсолютной нереальности проис
ходящего завладело им, когда он провожал взглядом седую бабушку с детско
й коляской, хохочущих студенток, домохозяйку с полной сумкой продуктов…
Все это Ц настоящее, обычная жизнь. А он здесь, в окружении чудовищ из стр
ашного сна. И никакие усилия не помогут проснуться прямо сейчас.
Ц Что я должен сделать? Ц медленно проговорил Кремнев. Ц Если вам нужн
ы деньги…
Ц Да нет, Ц поморщился Иван Петрович. Ц Денег мы вам сами дали бы Ц ква
нтум сатис, сколько угодно… Но мы кое-что знаем о вас и сочли такой подход
бессмысленной тратой времени.
Ц Правильно сочли.
Ц А жена Ц другое дело, да? Ц Иван Петрович как-то неестественно оживил
ся, будто ему доставила злобное удовлетворение мысль о том, как он может п
оступить с женой Кремнева.
Ц Что я должен сделать? Ц повторил Кремнев механически.
Ц Сущий пустяк. Нам известно, что некая синяя папка Ц та самая папка с до
казательствами по делу о коррупции в верхах одного симпатичного минист
ерства Ц находится у вас. Она нам необходима.
Ц Невозможно, Ц сказал Кремнев.
Ц Почему? Ц фальшиво удивился Иван Петрович.
Ц Папку-то я, конечно, могу принести, Ц спокойно пояснил Кремнев, Ц но в
ам это уже не поможет. Документы зарегистрированы, приобщены к делу, снят
ы копии, с которыми работают десятки должностных лиц… Вы опоздали.
Ц Нет, Александр Андреевич, мы успели как раз вовремя… Мы знаем, что папк
а хранится до сих пор в сейфе майора Шатилова и с ее содержанием пока озна
комлены только вы и он. Официально ее нет, она возникнет лишь завтра… Долж
на была возникнуть, Ц поправился Иван Петрович, Ц коль скоро мы с вами э
то предотвратим, правда?
Кремнев беспомощно пожал плечами. Каждое слово его противника было исти
ной. Они прекрасно информированы, вилять глупо… Остается только тянуть в
ремя в надежде на озарение, способное вывести к идее возможного контруда
ра.
Ц Взламывать сейфы я не умею, Ц произнес Кремнев, стараясь, чтобы его го
лос звучал виновато.
Ц А вот это, Александр Андреевич, уже совершенно не наша забота, Ц холод
но отрезал шантажист. Ц Как вы достанете папку, нас нимало не интересует
. А достанете вы ее сегодня вечером и к восьми часам привезете вот по этому
адресу, Ц Он вручил Кремневу листок из записной книжки. Ц Как видите, ад
рес я вам даю без малейших опасений. Вашей жены там, разумеется, нет. Это вс
его лишь подмосковный домик, снятый неведомо кем неведомо для кого. Пола
гаю, вы не настолько безрассудны, чтобы сообщать кому-либо о нашем разгов
оре… Помните об ИНСТРУМЕНТАХ, Кремнев! Смерть вашей супруги будет выгляд
еть очень, очень красиво… Мы пришлем вам видеокассету на память. Вы полюб
ите смотреть этот фильм вечерами, под ароматный чаек…
Иван Петрович предусмотрительно отодвинулся от напружинившегося Крем
нева, но тот лишь спросил:
Ц А как я могу быть уверен, что после того, как папка окажется у вас, вы не и
збавитесь и от меня, и от Лены?
Ц О! Ц Иван Петрович всплеснул руками, Ц Вот странный вопрос. Вы мне каз
ались умнее… Да зачем же, упаси господи?! Ведь вы передадите нам папку с ва
жнейшими доказательствами, а значит, в глазах закона и ваших коллег стан
ете преступником! Думаете, нам не нужен свой человек в КГБ? У нас кое-кто ес
ть, но это либо мелочь пузатая, либо такие фигуры, что по пустякам их нелов
ко и беспокоить… Вы Ц идеальная кандидатура, Александр Андреевич, и мы с
вами только в начале славных дел…
Ц А если я вас предам? Нет, не потом Ц сейчас?
Иван Петрович нахмурился и заговорил тоном учителя математики:
Ц Даже оставляя в стороне вопрос о судьбе вашей жены, коль скоро на собст
венную судьбу вам наплевать, позвольте объяснить, чего вы сможете добить
ся. У вас есть только адрес домика, где арестуют пару-тройку малоосведомл
енных личностей, да наш «фольксваген» с поддельным номером. И там, и там Ц
тупик.
Ц Да, но папка…
Ц Ах, папка… Ну, хорошо. Возьмем идеальный для вашего ведомства вариант,
когда дело будет доведено до конца Ц хотя торпедировать его, как вы пони
маете, станут на самых высоких уровнях. И что тогда? Несколько наших друзе
й отправятся за решетку. Согласен, это скверно, как раз этого мы и пытаемся
избежать. Скверно, но не катастрофически беспросветно. Подумайте, стоит
ли такой результат жизни женщины, будь она и не вашей женой, а кем угодно? В
едь даже если бы в ваших силах было задействовать в операции весь аппара
т КГБ, вы не успели бы ее спасти.
Машинально Кремнев опустил руку в карман за сигаретами. Иван Петрович ни
как не отреагировал на его движение, он был уверен в безупречности своей
логики и не опасался нападения. Разумеется, Кремнев и не собирался тепер
ь нападать. Ведь за машиной наверняка приглядывают сообщники, прослушив
ают… Если бы и удалось вырубить качков и выбить из шантажиста сведения о
местонахождении Лены, воспользоваться ими шансов нет. Остается признат
ь поражение Ц пока, на данном этапе. Сейчас главное Ц вызволить Лену, а т
ам… Там видно будет.

11

14 июля 1988 года
Двумя часами позже
Майор Шатилов смотрел на Кремнева исподлобья и молчал. В маленьком кафе
Ц бывшей рюмочной, а теперь, в эпоху победоносной борьбы с алкоголизмом,
безобидном молочном заведении Ц посетителей почти не было, ибо безград
усные напитки мало кого завлекали. Удобное место, чтобы побеседовать без
помех.
Ц Я не вижу другого выхода, Ц угрюмо сказал Кремнев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43