Короткий коридорчик привел их в комнату, непохожую на другие. Аня застыл
а на пороге, сдерживая готовый вырваться вопль ужаса.
В этой не очень большой комнате Ц метров шесть на семь или около того Ц с
тояли устройства, в которых Сретенский безошибочно опознал электронно-
вычислительные машины, изготовленные еще до появления персональных ко
мпьютеров IBM. В трех креслах перед пультами поникли мертвецы. Судя по их по
зам, смерть застигла этих людей врасплох. На полу вырисовывались засохши
е кляксы Ц может быть, кровь.
Ц Андрей Иванович, Ц прошептала Аня. Ц Неужели война все-таки была?
Ц Нет, Ц ответил Сретенский. Ц Если и была, то частная…
Он отворил деревянную дверь в дальнем углу комнаты. Там находилось помещ
ение еще меньшего размера, с письменным столом, кушеткой и запертым шкаф
ом. Подобрав валявшуюся на полу железку, Сретенский взломал этот шкаф.
Ц Аня! Ц обрадованно воскликнул он.
Шкаф был забит провизией Ц консервными банками, плитками шоколада, буты
лками с минеральной водой, запечатанными в целлофан хлебными батонами и
тому подобным. Правда, на банках и бутылках не было привычных этикеток. Их
заменяли простые бумажные наклейки с указанием содержимого. В белую бум
агу с надписью «Шоколад» были завернуты и плитки, каждая в отдельности.
Ц Но сколько всему этому лет? Ц осторожно спросила Аня.
Ц Подумаешь, Ц беспечно сказал Сретенский. Ц Были случаи, когда наход
или спустя семьдесят лет продовольственные запасы арктических экспеди
ций. Попробовали Ц нормально…
Андрей Иванович сорвал пробку с бутылки. Вода шипела и пузырилась. Срете
нский с наслаждением сделал огромный глоток, фыркнул, улыбнулся и переда
л бутылку девушке. Та отхлебнула сначала чуть-чуть, не смогла удержаться
и допила бутылку до конца.
Ц Видишь, не умерли, Ц подзадорил ее Сретенский.
Он достал банку с надписью «Свиная тушенка», вскрыл ее той же острой желе
зякой, сразу пригодившейся ему и в качестве вилки.
Ц Вкусно! Ц громко объявил он.
Голод победил сомнения Ани, и она набросилась на тушенку. Впрочем, ее поня
тные опасения были безосновательны. Сколько бы ни пролежали здесь эти пр
одукты, они превосходно сохранились в сухом воздухе при никогда не меняю
щейся температуре.
Насытившись, Аня и Сретенский почувствовали себя значительно лучше. Дев
ушку уже не так угнетала мысль о трупах в соседней комнате. Андрей Иванов
ич решил осмотреть ящики письменного стола, но в них не нашлось ничего, кр
оме хлама вроде старых авторучек и листов бумаги, изрисованных бессмысл
енными каракулями.
Неизвестно, по какому наитию Сретенский вытащил нижний ящик из правой ту
мбы стола. Хотя наитие наитием, но в его поступке была и логика. В левой тум
бе ящики отсутствовали, там располагались две полки, и если в этом столе х
отели что-то спрятать, так только под правым нижним ящиком.
Там Сретенского действительно ждала находка. Она выглядела настолько ж
алко Ц пожелтевшая измятая тетрадка без обложки, Ц что Андрей Иванови
ч принял ее за такой же мусор, как и все остальное в столе, завалившийся за
бортик ящика в незапамятные времена. Но стоило ему бросить взгляд на пер
вый лист, как он издал удивленный возглас, разгладил тетрадку ладонью, се
л на кушетку и жестом пригласил Аню последовать его примеру.
Девушка с любопытством посмотрела на старую тетрадь Ц обыкновенную, шк
ольную, в клетку. Видимо, одного или нескольких листов с началом текста не
доставало, потому что с верха страницы явно шло продолжение быстрым импу
льсивным почерком.
«… Которого я уже никогда не увижу. Боже, храни его, если ты есть».
За этой краткой и совершенно непонятной записью следовал заголовок, сдв
инутый влево: «14 июля 1970 года. 17-й год Фоксхола».
Ц Это… дневник? Ц предположила Аня.
Сретенский не откликнулся, погруженный в чтение, и девушка принялась чит
ать вместе с ним.
«Сегодня выбрался в город Ц как всегда, не один, а в проклятой навязанной
компании. Происходит что-то ужасное. Они хотят убедить людей, что мира, от
куда мы прибыли, вовсе никогда не существовало. Теперь они утверждают, чт
о Фоксхол Ц это и есть наш мир, где цивилизация была разрушена атомной во
йной. Но у людей есть память! Как они заставят их забыть? Их расчет прост, ка
к в той притче про мужика, которому все говорили, что он продает не петуха,
а зайца, так что в конце концов он сам поверил. Самое страшное Ц я встреча
лся с людьми, которые вроде бы не должны забыть, как все было на самом деле.
Но некоторые начинают сомневаться, а другим наплевать… Фоксхол станови
тся единственной реальностью».
Ц Фоксхол? Ц Аня подняла глаза на Сретенского. Ц Лисья нора?
Ц Если они придумали такое название для здешнего мира, надо признать ег
о удачным, Ц заметил Андрей Иванович. Ц Но давай читать дальше…
«28 июня
Теперь они заставляют нас обсчитывать траектории. Зачем? Не собираются ж
е они вступать в апокалиптические битвы с обитателями Темных Миров… Да э
то и невозможно. Мембраны ведут себя, как и полагается порядочным мембра
нам, Ц пропускают что бы то ни было только в одну сторону. Правда, то, что п
риходит из Неизвестного, ведет себя вопреки физическим законам. Однако н
а нас и материальные объекты Фоксхола это не распространяется… Впрочем,
последняя теоретическая работа Грановского изумительна. Если его выво
ды подтвердятся, теория Ключа и Двери может стать всеобщей, и тогда»…
После этих слов связный текст обрывался, и на бумаге были разбросаны фор
мулы и какие-то графики, иногда сопровождаемые вопросами вроде: «Почему
спонтанные зоны проникновения не имеют мембранной структуры?» или «Вре
менной континуум стабилизируется?» Далее снова продолжалась дневников
ая запись.
«Как ветха, изношена граница Дримленда и Фоксхола! Что я называю Дримлен
дом (кажется, здесь я впервые использую это слово)? Да просто мой дом Ц Стр
ану Мечты, покинутую навсегда. Я часто вижу во сне наш московский дворик, м
аму, тетю Таню… Андрюха, Борька, Светлана, как я тоскую без вас.
30 августа 17-го года Фоксхола.
Сегодня погиб Криницкий. Он выезжал к шахтам и не вернулся. Обстоятельст
ва его гибели неизвестны. Нам сообщили только, что он грубо пренебрег тех
никой безопасности… Это Криницкий-то! Если уж он в чем и пренебрег техник
ой безопасности, так в том, что не боялся открыто говорить, когда остальны
е молчали.
2 сентября
Они придумали врага. Чего-то в этом роде следовало ожидать. «Перед лицом в
нешней угрозы наш народ еще теснее сплотится»… И так далее. Если (по их лег
енде) над Землей прогремела атомная война и угроза военного вторжения та
ким образом сошла на нет, надо выдумать врага идеологического. И вот появ
ился фальшивый «Голос Америки»… Они убивают двух зайцев. Получают внешн
ее подтверждение своим фантастике Ц историческим постулатам и добива
ются сплочения людей посредством ненависти. Вскоре в Фоксхоле не остане
тся ни одного человека (кроме них самих), кто помнил бы подлинную историю.
Некоторые, наверное, сойдут с ума, но остальные в конце концов примут нову
ю реальность как должное. Человек Ц существо необычайно гибкое…
23 сентября 1970 года
Прорыв четвертой мембраны. Это произошло поздно ночью. Я был на периметр
е и видел громадные тени будто с обрубленными головами. Кажется, они боял
ись света наших прожекторов, во всяком случае, избегали его. Как всегда, об
ъявили тревогу. Вой сирен, пулеметы… Какая-то нелепая суета. Мы в безопасн
ости до тех пор, пока Темные Миры не взялись за нас всерьез. Может быть, нас
просто не замечают или не считают достойными внимания, как человек, идущ
ий по лесу, игнорирует суету в муравейнике. Но что будет, если положение из
менится? На нас обрушится вся неизмеримая мощь таких сил, о каких мы прост
о ничего не знаем и не можем даже догадываться. Возможно, за мембранами Ц
вся Вселенная… Эти идиоты бодро рапортовали, что прорыв ликвидирован. Ка
к бы не так. Сработали неведомые нам закономерности…
1 октября
Чернышев не выдержал и прямо на совещании выложил все, что он о них думает
. Они сидели с кислыми рожами, растерялись. Конечно, они не были готовы к та
кому повороту. Сделали вид, что проглотили пилюлю. Чернышев работает как
обычно, никаких репрессий не последовало. Потому что он не отказался раб
отать, а лишь наорал на них? Или что-то задумали?
3 октября
Исчез Чернышев. Сказали, что он переведен в восьмой сектор, на более ответ
ственный участок. Я никак не могу это проверить, у меня туда нет доступа. Т
учи сгущаются. Я на пределе, не могу сосредоточиться на работе, вообще ни н
а чем. В таком же состоянии многие в лабораториях. Охрана усилена».
Такова была последняя запись в тетради, а последняя выглядела криком отч
аяния. В самом низу страницы, другими чернилами, малоразборчивым изломан
ным почерком было нацарапано: «Мы обречены».
10
Игорь Зимин сидел за полуразвалившимся столом в маленьком садовом доми
ке и снова изучал рукопись Иоганна Гетца при помощи треснувшей мутной лу
пы, обнаружившейся среди старого хлама. Марина уставилась в экран бормоч
ущего подслеповатого телевизора, самым удивительным в котором было то, ч
то он все-таки говорил и показывал.
До дачи они сумели добраться без особых приключений Ц приятель Зимина н
е подвел. Выслушав подкорректированную версию событий и сочувственно п
окачав головой, он даже снабдил Игоря и Марину небольшой суммой денег на
продукты. Самого же приятеля дела удерживали в Москве.
Нахмурившись, Игорь подвинул к себе один лист из разложенных тут же заме
ток профессора Стрельникова, потом второй.
Ц Марина, Ц позвал он.
Ц А? Ц Девушка охотно отвлеклась от неинтересной передачи.
Ц Кажется, я нашел…
Ц Что нашел?
Ц Иди-ка сюда.
Марина подошла к Игорю, волоча за собой плетеный стул, и уселась рядом с ни
м.
Ц Вот смотри. Ц Игорь показал ей лист с записями профессора. Ц Здесь он
датирует рукопись приблизительно 1570-1580 годами, и я с ним согласен. Доказате
льства абсолютно очевидны. Теперь смотри сюда… Вот этот фрагмент рукопи
си, на греческом языке.
Ц Вижу. И что?
Ц Эта буква, так называемая двойная гамма… Долгое время считалось, что о
на вышла из употребления в конце шестнадцатого века. Но в Лондоне я бесед
овал на эту тему с профессором Джоном Уинтерспуном… То есть, конечно, мы р
азговаривали не только о двойной гамме, но затронули и это. Так вот, Уинтер
спун неопровержимо доказал, что двойная гамма не употреблялась в гречес
кой орфографии позже тысяча пятьсот десятого года.
Девушка изумленно посмотрела на Игоря:
Ц Но это значит…
Ц Это значит, что перед нами подделка.
Брови Марины взметнулись вверх.
Ц Это невозможно, Игорь. Отец не мог проглядеть столь очевидную вещь. А р
аз он ее не проглядел, значит, как-то объяснял…
Ц В том-то и дело! Ц воскликнул Зимин. Ц Выводы Уинтерспуна нигде не оп
убликованы. Он готовит большой труд и не хочет ничего публиковать по час
тям. Таким образом, и авторы подделки, и профессор Стрельников были убежд
ены, что двойная гамма Ц самая обычная буква в 1570-х или 1580-х годах.
Ц А этот Иоганн Гетц не был старомоден? Ц поинтересовалась Марина.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Возможно, он употреблял двойную гамму просто по укоренившейся привыч
ке.
Ц Марина, Ц терпеливо и наставительно сказал Зимин. Ц Иоганн Гетц род
ился около тысяча пятьсот тридцатого года, когда в Европе все и думать за
были о двойной гамме.
Ц Ну, тогда он мог соригинальничать.
Ц В принципе, да… В России букву «ять» отменили после революции. Вообще-
то никто никому не запрещает писать с ятью, но попробуй найди мне такого о
ригинала, скажем, эдак в 1980 году…
Ц Но ведь профессор Уинтерспун мог ошибиться, Ц не сдавалась Марина.
Ц Не ошибается только господь бог… Впрочем, и он тоже, иначе зачем бы ему
понадобился всемирный потоп… Но я знаком с методом работы Уинтерспуна. О
н исключительно точно применяет системный анализ. Мог ли он ошибиться? Д
а, мог, законы материального мира такого не исключают. Как мог соригиналь
ничать по какой-то причине старина Иоганн Гетц. Тоже не против законов пр
ироды… Но я на девяносто процентов убежден, что Уинтерспун прав и я тоже.
Ц Ладно, тогда докажи мне это. Почему, собственно, считалось, что двойная
гамма просуществовала до конца шестнадцатого века? Очевидно, есть какие
-то рукописи, книги с двойной гаммой, относящиеся к этому периоду?
Ц Рукописи Ц да, но не печатные книги. Заблуждение основывалось на ошиб
очной датировке этих рукописей. В исправлении таких ошибок и состоит час
ть работы Уинтерспуна. Видишь ли, если бы эти рукописи или их фрагменты со
держали ссылки на конкретные исторические события, было бы проще. Но это
в основном труды алхимиков и прочая белиберда. А физические методы датир
овки появились совсем недавно..
Марина встала со стула, прошлась по скрипучему полу, закурила.
Ц Подожди, Игорь. Ц Она выпустила сизое облачко дыма и помахала рукой, р
азгоняя его. Ц Отец ведь определял возраст рукописи Гетца не на глазок. П
о его просьбе применялись как раз эти физические методы… Какие-то радио
углеродные или спектральные, что ли… А ты называешь рукопись фальшивой т
олько на том основании, что в ней встречается устаревшая буква.
Ц Физика не моя сильная сторона, Ц признался Игорь. Ц Профессор упоми
нает об этом в своих заметках, но тут я мало что понял… Но, честно говоря, я и
не думаю, что вся рукопись фальшивая. Большинство листов подлинные и пер
еплет тоже. Едва ли каждый лист разглядывали под электронным микроскопо
м… И в подлинной рукописи Ц поддельная вставка, несколько листов в сере
дине. Вставка, надо признать, просто безупречная. Единственный прокол Ц
двойная гамма, да и это не прокол. На уровне своих представлений фальсифи
каторы сработали чисто. Откуда им было знать об исследованиях Уинтерспу
на?!
Ц Но в начале и конце тоже есть фрагменты, написанные по-гречески. В них н
е встречается двойная гамма?
Ц Нет. Эти фрагменты очень коротки, и в них нет слов с гаммой в том или ином
написании, к нашему счастью.
Ц Почему к счастью?
Ц Потому что, если бы такие слова там были, авторы подделки обратили бы н
а это внимание и написали гамму так, как ее писал сам Иоганн Гетц, как было
принято в его время. И тогда никто на свете не распознал бы фальшивку. Разв
е что физики, но они-то, как видишь, до поддельных листов не дошли.
С этими словами Игорь потянулся к сигаретам. Марина подтолкнула пачку к
нему, но она была настолько взволнована, что толчок получился слишком си
льным и сигареты полетели со стола на пол. Игорь наклонился за ними.
Ц Твой следующий вопрос, Ц сказал он, крутя колесико зажигалки, Ц пред
видеть нетрудно.
Ц Так задай его сам.
Ц Задаю. Какие именно части рукописи подделаны? И отвечаю: те самые.
Ц Господи! Ц воскликнула Марина.
Ц Тебя это так удивило? Ну, можно было и догадаться…
Ц Я догадалась! Только от этого не легче. Тут уже не ученые нужны, Игорь, а
специалисты совсем другого профиля. Ах, если бы я знала, где найти Кремнев
а!
Ц Я думал, вопрос о нем решен.
Ц «Думал»! Ц передразнила Марина. Ц Ты сам все решил, воспользовался т
ем, что я была в шоке, в отключке! Правильно, я ничего не соображала… Теперь
вот соображаю, да поздно. Какое идиотство… По твоей милости мы оказались
по уши в…
Ц Не продолжай! Ц Игорь поднял руку, не то защищаясь, не то капитулируя.
Ц Ну что же, возможно, я был не прав тогда. Только запоздалыми сожалениями
делу не поможешь, Марина… И раз мы все равно не знаем, где искать Кремнева
…
Ц А его не нужно искать, Ц прозвучало со стороны входной двери. Ц Он бли
же, чем вы думаете.
Игорь и Марина вытаращились на дверь. Кремнев стоял на пороге, засунув ру
ки в карманы, чуть улыбаясь.
Ц Я случайно услышал ваши последние реплики, когда подходил к дому, Ц п
ояснил он и вошел, Ц Кажется, вы ссорились из-за меня?
Ц Как вы нас разыскали? Ц с глубоким подозрением в голосе выдавил Игорь
.
Кремнев пожал плечами:
Ц Это было не так уж трудно. Ц Он уселся на затрещавший под ним стул. Ц Я
говорил вам, что некогда служил в КГБ? Ну вот, остались кое-какие контакты
… Мне помогли. Круг ваших знакомств, Игорь, был определен быстро и четко. А
потом я сам проделал определенную работу, и вот…
Ц Если вы нас нашли, Ц перебила Марина, Ц то же самое могут сделать и те,
другие…
Ц Гм… Не думаю. Скорее всего, у них нет аналогичных возможностей. Конечно
, поручиться трудно, поэтому на всякий случай я захватил с собой пистолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43