В Фоксхоле нет АНБ. И ЦРУ тоже н
ет, и ФБР. Здесь некому оценить ваше самопожертвование.
В руках Тейлора появились очки с темными стеклами, наподобие тех, какие н
осят мотоциклисты. К оправе очков был присоединен тонкий длинный провод
. Из-за ограниченности сектора обзора Брент не мог видеть, куда он ведет.
Тейлор надел эти очки на лицо Брента. Стекла оказались совершенно непрон
ицаемыми.
Ц В последний раз предлагаю вам быть благоразумным. Ц Голос Тейлора до
носился до Брента как из пустой бочки. Ц Молчите? Воля ваша… Начнем.
Стекла очков полыхнули ослепительной белой вспышкой, такой яркой, словн
о Брент смотрел на эпицентр атомного взрыва. Одновременно голову пронзи
ла от виска к виску страшная, опрокидывающая боль, столь невыносимая, что
в мире не осталось ничего, кроме этого импульса боли.
Стивен Брент закричал.
12
Наверное, подходящий к заминированной машине сапер испытывает чувства,
похожие на те, какие испытывал Олег Мальцев, приближаясь к джипу. Однако н
ичего экстраординарного с ним не произошло. Сидящий справа от водителя б
елокурый атлет в пушистом свитере приоткрыл заднюю дверцу и просто сказ
ал:
Ц Садитесь, пожалуйста.
Ц Могу я задать вам вопрос? Ц осторожно спросил Мальцев.
Ц Сколько угодно. Постараюсь ответить исчерпывающе. Но видите ли, товар
ищ Мальцев (старомодное обращение несколько удивило Олега), там, куда мы е
дем, специально собрались люди именно для того, чтобы отвечать на ваши во
просы. Не лучше ли немного подождать?
Мальцев пожал плечами и сел в джип. Водитель развернул машину, придавил а
кселератор. На возрастающей скорости джип помчался по дороге, подпрыгив
ая на ухабах. Слева промелькнули дома какой-то деревеньки, железнодорож
ная станция, потом потянулись необозримые поля. Черные, напоминающие вор
он птицы носились низко над землей, у обочины бродили обыкновенные лохма
тые собаки. Любопытно, подумал Мальцев, все окружающее в самом деле таков
о или только притворяется? А та многоногая тварь, что выскочила из кустов?
Она-то уж точно не притворялась.
Через полчаса лихой гонки джип въехал в город, где не было ни ресторанов, н
и театров, ни бутиков, ни коммерческих киосков Ц только однообразные се
рые дома. Магазины, правда, тут были, но располагались они в первых этажах
тех же унылых зданий и обнаруживались лишь по вывескам типа «Гастроном»
или «Промтовары». На улицах Мальцев не увидел обилия прохожих, зато част
о попадались люди в униформе, какую Мальцев помнил по фильмам о жизни в Со
ветском Союзе тридцатых годов. Эти вооруженные люди шли поодиночке и по
трое, и при их виде у Олега почему-то сжималось сердце.
Квартал за кварталом оставался позади, и ничего не менялось в облике мра
чного города, словно сошедшего со страниц знаменитых антиутопий. Так был
о до тех пор, пока джип не остановился у перегораживающих улицу глухих же
лезных ворот с телекамерами наверху. Водитель взял телефонную трубку, пр
обурчал в нее несколько неразборчивых слов, и металлическая плита со скр
ежетом отъехала в сторону.
За воротами располагался совсем другой город. Широкие проспекты утопал
и в зелени, из окон красивых особняков современной архитектуры слышалис
ь звуки музыки. По бульварам прогуливались кричаще одетые женщины, в зер
кальных витринах магазинов отражались дорогие автомобили. Но и здесь хв
атало персонажей в униформе защитного цвета…
Джип замер у подъезда солидного трехэтажного дома с декоративными кова
ными решетками на окнах первого этажа. Атлет вышел, открыл дверцу для Мал
ьцева:
Ц Сюда, пожалуйста.
Внутри здания, несмотря на ковры, цветы и уютные рекреационные холлы, пах
ло казенным учреждением. Мальцева провели на второй этаж, и он оказался в
просторном, обставленном комфортабельной мебелью кабинете, куда блонд
ин за ним не последовал.
У длинного стола светлой полировки сидели трое и с неподдельным интерес
ом смотрели на вошедшего. Тот, что находился ближе всех к Мальцеву, выгляд
ел не слишком располагающе. Выражение его глаз, серых и немного навыкате,
не обещало ничего хорошего, но в то же время он будто по обязанности прикл
еил ненастоящую улыбку. Второму было лет пятьдесят, и в его утонченном ли
це проглядывали признаки интеллигентности, что подчеркивалось очками
в стальной оправе. Третьей была женщина Ц как принято говорить, без возр
аста, в неописуемо экстравагантном, вызывающем костюме попугайского цв
ета. Она воззрилась на Мальцева жадно и похотливо.
Ц Проходите и садитесь, Ц сказал тип с приклеенной улыбкой. Ц Нет, не сю
да. Вон туда, в кресло. Давайте знакомиться. Вас мы знаем, но вы не знаете нас
. Меня зовут Михаил Яковлевич, фамилия моя Гордеев, а должность Ц народны
й комиссар внутренних дел…
Ц Кто?.. Ц У Мальцева отвалилась челюсть.
Улыбка Гордеева стала еще противнее.
Ц Скоро вы все поймете. Это, Ц он кивнул на женщину, Ц Валентина Алексее
вна Лаухина, министр культуры.
Ц Мадам Помпадур Фоксхола, Ц добавила Валентина с каким-то вампирским
хихиканьем. Бывшая (а по сути, и теперь) проститутка, любовница могуществе
нного Гордеева могла позволить себе подобные шуточки.
Ц А это, Ц продолжал Гордеев, не обратив внимания на выходку Лаухиной,
Ц директор Института Фоксхола, Геннадий Андреевич Ратомский.
Интеллигентный мужчина привстал и церемонно поклонился. Народный коми
ссар упер в Мальцева тяжелый взгляд, наконец-то стер улыбку и заявил:
Ц Не скрою, товарищ Мальцев, я был против вашего посвящения. Но таково же
лание товарища Зорина, которого мы все глубоко уважаем… И прислушиваемс
я к его мнению, да. Так что беседуйте с Геннадием Андреевичем, а мы с Валент
иной Алексеевной вас покинем. Очень много дел…
Он поднялся и, не прощаясь, направился к выходу. Лаухина стрельнула глаза
ми в Олега, облизала ярко-алые губы и пошла за Гордеевым, вихляя бедрами, ш
урша синтетической тканью своего немыслимого одеяния. Казалось, она сож
алеет о невозможности повторить для Мальцева трюк героини фильма «Осно
вной инстинкт». Олега даже передернуло, но в общем его занимали проблемы
поважнее, нежели вульгарные авансы старой шлюхи, и он тут же забыл о ней.
Гордеев и Лаухина ушли недалеко, всего лишь в соседнюю комнату, где были в
ключены телемонитор и видеомагнитофон.
Ц Простите, Олег, запамятовал ваше отчество, Ц произнес Ратомский, смах
ивая несуществующую соринку с рукава серого пиджака.
Ц Просто Олег, Ц великодушно сказал Мальцев.
Ц Очень хорошо… Знаете, вон там в баре есть превосходный коньяк. По-моем
у, глоток-другой не помешает, потому что вам предстоит услышать довольно-
таки необычные вещи.
Ц Сегодня я и без того перегружен необычным, Ц вяло отозвался Олег. Ц У
ж и не знаю, чем еще меня можно изумить.
Ратомский открыл бар, поставил на стол бутылку французского коньяка, два
бокала и пепельницу.
Ц Можете курить. Ц Он подвинул к Олегу распечатанную пачку американск
их сигарет.
Ц Спасибо. Ц Олег взял сигарету, а Ратомский разлил коньяк.
Ц Итак, Ц начал он после того, как они выпили понемногу, Ц вы и представ
ления не имеете о том, где находитесь, правда?
Ц Правда, Ц лаконично подтвердил Мальцев.
Ц Это Фоксхол, Сопряженный Мир.
Ц Благодарю вас Теперь я полностью в курсе происходящего.
Геннадий Андреевич сдержанно рассмеялся:
Ц Все это не так просто объяснить, Олег.. Собственно, идея о существовани
и Сопряженных Миров далеко не нова. Она высказывалась мечтателями Ц фан
тастами, но обрела плоть только в работах замечательного русского физик
а Сергея Медынского. К несчастью, он попал под колесо репрессий, но его тео
рии не были похоронены. В тридцатые годы у власти в СССР стояли не только б
андиты и двоечники… Были и очень, очень дальновидные люди. Одним из таких
людей был генерал Тагилов, и благодаря ему ученик Медынского, профессор
Грановский, получил возможность продолжить работу и достичь практичес
ких результатов.
Ц Минуту, Геннадий Андреевич, Ц решился перебить Олег. Ц Но что же все-
таки такое Сопряженный Мир? Каков физический смысл этого понятия?
Ц Увы. Ц Ратомский развел руками. Ц Не могу ответить вам точно. Теорий С
опряженных Миров существует несколько, и каждая невероятно сложна. Мы на
учились проникать сюда по своему желанию, но мы до сих пор не знаем, куда и
менно проникаем. По одним теориям, Сопряженный Мир, или Фоксхол, как мы его
называем для удобства Ц так кто-то когда-то окрестил, Ц это наша Земля,
развернутая в ином измерении. По другим Ц симметричный мир, отраженный
в гигантском зеркале Вселенной, расположенный невообразимо далеко и до
ступный вследствие искажения пространства. Лично мне больше импонируе
т теория, по которой Фоксхол Ц двойник Земли не в пространстве и не в допо
лнительных измерениях, а во времени. Любое перемещение в Фоксхол и обрат
но обязательно сопровождается временным скачком в будущее, причем не вс
егда одинаковым. Иногда это несколько секунд, иногда Ц месяцы. Но повтор
яю, мы не знаем, почему так происходит и каково положение Фоксхола в коорд
инатах мироздания.
Ц Понимаю, Ц заметил Олег, крайне заинтересованный словами Ратомског
о. Ц В сущности, человечество всегда сперва училось пользоваться физич
еским феноменом, а уж потом постигало его суть. Электричество, радиоволн
ы, да что угодно.
Ц Вот именно, Ц подтвердил Ратомский. Ц Я рад, что говорю с настоящим уч
еным. Но как бы то ни было, Фоксхол не абсолютная копия Земли, не просто Зем
ля-два, где только нет людей… Точнее, не было до нас. Многое здесь отличает
ся. (Мальцев мгновенно вспомнил многоногую тварь с затаенным гипнотизир
ующим взглядом.) А главное то, что Сопряженных Миров, видимо, несколько. Мы
столкнулись тут с локальными зонами физических аномалий, которые назва
ли мембранами. Пока мы не можем ни проникнуть в них, ни толком понять, что э
то такое. Наиболее логичным представляется вывод, что мембраны есть двер
и, ведущие дальше… Куда, как далеко, в какие измерения и миры Ц мы не знаем.
Если это двери, пока их время от времени открывают только оттуда, с другой
стороны. Нечто, не укладывающееся в человеческом сознании, появляется в
Фоксхоле и уходит прочь. Оно не причиняет вреда… Сейчас, на данном этапе. М
ы не можем сказать, замечает ли оно нас и вообще является ли продуктом раз
умной деятельности.
Ц Как это выглядит? Ц спросил Мальцев, начисто позабывший и о сигаретах
, и о коньяке.
Ц Всегда по-разному. Иногда это похоже на техногенные объекты, вроде пре
словутых летающих тарелок. Иногда Ц громадные безголовые фигуры… Их пр
озвали Черными Стражниками… Но чаще всего это непредставимое, ускольза
ющее от взора, не оставляющее следа на фотопленках, возникающее везде од
новременно и нигде конкретно, эдакое размазанное в пространстве гигант
ское квантовое явление. Я сказал, что прорывы мембран не причиняют вреда,
но это не совсем так. Среди людей, вплотную столкнувшихся с Неведомым, оче
нь высок процент нервных и психических расстройств… Но мы отвлеклись, а
вас ведь интересует «Сторожка»?
Ц Меня интересует все, Ц горячо заверил Мальцев, нисколько не кривя душ
ой.
13
Теперь Кремнев обладал мощным оружием против Булавина, и дело было лишь
за применением этого оружия. Кремнев не терял времени даром. Он проник на
виллу Булавина тем же путем, что и в первый раз. Ему пришлось подождать, по
ка Евгений Дмитриевич, расположившийся в комнате, где не так давно бесед
овал с Мартовым, закончит разговор с экономкой и отошлет ее. Для верности
Кремнев выждал еще пару минут и перемахнул через подоконник.
Булавин сидел в мягком кресле с книгой на коленях (когда она полетела на п
ол, Кремнев боковым зрением заметил название Ц «Закат Европы» Освальда
Шпенглера). Глаза Евгения Дмитриевича медленно вылезли из орбит и зафикс
ировались в таком положении.
Ц Здравствуйте, Иван Петрович, Ц приветливо сказал Кремнев, наводя пис
толет в грудь Булавина. Ц Долго я ждал нашей встречи.
Ц Я не… Ц задавленно прохрипел тот и смолк.
Ц О, конечно, Ц кивнул Кремнев, Ц вас зовут не Иван Петрович. Я знаю, как в
ас зовут. Но так вас звали десять лет назад, когда вы отдали приказ похитит
ь мою жену.
Ц Я не…
Ц Тьфу, какой у вас однообразный репертуар для интеллектуала. Ц Кремне
в поддел носком ботинка «Закат Европы». Ц Вижу, вы тянетесь к звонку… Нап
расно. Как бы оперативно сюда ни примчались ваши ребята, я успею выстрели
ть быстрее, нет? Уберите руку. Вот и хорошо… Вы способны что-нибудь нормал
ьно воспринимать?
Булавин наклонил голову Ц точнее, голова его бессильно свесилась на гру
дь.
Ц Вот и хорошо, Ц повторил Кремнев. Ц Я не убивать вас пришел. Напротив,
я принес вам подарок Ц рукопись Иоганна Гетца.
Вытащив объемистый манускрипт из пакета, Кремнев положил его на стол. В п
отухших было глазах Булавина зажегся огонек надежды.
Ц Вы принесли рукопись? В обмен на… Иру Матвееву?
Ц Ну, не совсем… Иру вам так и так придется освободить. Просто я хочу кое-ч
то рассказать вам об этой рукописи, а заодно о Владимире Сергеевиче Зори
не, который, правда, мне известен как Мартов.
Ц Можно мне выпить? Ц жалобно попросил Булавин.
Ц Сделайте одолжение, Ц Кремнев сам налил Булавину коньяка из стоявше
й на столе бутылки. Ц Только немного, вы мне нужны с ясной головой… Итак, я
буду говорить, а вы будете слушать и при необходимости вносить уточнения
. Потом я задам ряд вопросов, и если буду удовлетворен ответами, то Ц как з
нать! Ц возможно, оставлю вас в живых. Все ясно?
Ц Да.
Ц Отлично…
Кремнев уселся напротив Булавина, в грудь которого по-прежнему смотрел
ствол пистолета.
Ц Начнем с вашего эксперимента, Ц сказал он. Ц Внушение на расстоянии
или как там… Словом, тот, с телепередачей.
Ц Вы и это знаете?!
Ц Я многое знаю. Вот показания Калиновой, Ц он вынул из кармана диктофо
н, Ц где она утверждает, что получила от Зорина десять тысяч долларов за
фальсификацию результатов эксперимента. Включить?
Ц Я верю вам, Ц просипел Булавин, Ц верю в то, что она так говорит… Но она
лжет. Телекомпанию, передачу, время Ц все выбирал я сам перед началом экс
перимента.
Ц Разве? Ц Кремнев иронически улыбнулся. Ц Разве Зорин согласился на
первое же ваше предложение?
Ц Нет… Он по разным причинам… Убедительным… Отверг несколько… А слова
выбирал компьютер… Генератор псевдослучайных чисел…
Ц Ну вот. Теперь понимаете? Их не так-то много, телекомпаний и передач в пр
ямом эфире в определенное время. Зорин просто ждал, пока вы назовете нужн
ую… И компьютер он запрограммировал заранее на те три слова.
Кулаки Булавина сжимались, бледнели и снова разжимались.
Ц При необходимости, Ц добавил Кремнев, Ц можно присовокупить и показ
ания вашей Сивиллы, Зои Арсеньевны Богушевской. Вас провели как мальчишк
у, Евгений Дмитриевич.
Ц Проклятье! Но… зачем?
Ц Вот как раз к этому мы и переходим Ц зачем… Я видел ваш кабинет, экспон
аты, книги. Вы, очевидно, мистически настроенная личность, и всякая чертов
щина вам не чужда, так? Не отвечайте, без того понятно. что я прав. А Зорин вс
ячески подогревал вашу веру в сверхъестественную чепуху такими вот лже
экспериментами. Готовил почву для главной аферы Ц с книгой Иоганна Гетц
а.
Ц Какой аферы?
Ц Некоторые листы в этой книге подделаны, Евгений Дмитриевич, и очень ис
кусно. Фальшивку разоблачили, вот доказательства… Ц Кремнев выложил пе
ред Булавиным записи Игоря Зимина. Ц Полагаю, дело обстояло так. Сам ли З
орин или кто-то из его знакомых обнаружил где-то неизвестную рукопись Ге
тца Ц не важно. Но Зорин быстро сообразил, какие выгоды ему сулила эта нах
одка. По его заказу были изготовлены поддельные листы, и он принес книгу в
ам. Однако вы не так уж легковерны, правда? Ваша вера в чертовщину нуждаетс
я в подтверждениях. Чья это была идея Ц отправить рукопись Стрельникову
для экспертизы Ц ваша или Зорина?
Ц Моя.
Ц Ага. А Зорин с готовностью согласился, потому что знал Ц разоблачить п
одделку чрезвычайно трудно. Стрельников и не разоблачил ее, это произошл
о позже, на основании новейших научных данных. Заключение Стрельникова д
авало Зорину карт-бланш. Отныне, как он думал, вы были у него в руках, безого
ворочно доверяя каждому предсказанию Гетца. А чтобы сделать картину сов
ершенной, одно из предсказаний он решил исполнить на ваших глазах и орга
низовал покушение на мэра Нижельска вкупе со взрывом на нефтеперерабат
ывающем заводе.
Ц Мерзавец…
Кремнев мысленно отметил, что его речь производит на Булавина должное вп
ечатление, и заговорил снова:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
ет, и ФБР. Здесь некому оценить ваше самопожертвование.
В руках Тейлора появились очки с темными стеклами, наподобие тех, какие н
осят мотоциклисты. К оправе очков был присоединен тонкий длинный провод
. Из-за ограниченности сектора обзора Брент не мог видеть, куда он ведет.
Тейлор надел эти очки на лицо Брента. Стекла оказались совершенно непрон
ицаемыми.
Ц В последний раз предлагаю вам быть благоразумным. Ц Голос Тейлора до
носился до Брента как из пустой бочки. Ц Молчите? Воля ваша… Начнем.
Стекла очков полыхнули ослепительной белой вспышкой, такой яркой, словн
о Брент смотрел на эпицентр атомного взрыва. Одновременно голову пронзи
ла от виска к виску страшная, опрокидывающая боль, столь невыносимая, что
в мире не осталось ничего, кроме этого импульса боли.
Стивен Брент закричал.
12
Наверное, подходящий к заминированной машине сапер испытывает чувства,
похожие на те, какие испытывал Олег Мальцев, приближаясь к джипу. Однако н
ичего экстраординарного с ним не произошло. Сидящий справа от водителя б
елокурый атлет в пушистом свитере приоткрыл заднюю дверцу и просто сказ
ал:
Ц Садитесь, пожалуйста.
Ц Могу я задать вам вопрос? Ц осторожно спросил Мальцев.
Ц Сколько угодно. Постараюсь ответить исчерпывающе. Но видите ли, товар
ищ Мальцев (старомодное обращение несколько удивило Олега), там, куда мы е
дем, специально собрались люди именно для того, чтобы отвечать на ваши во
просы. Не лучше ли немного подождать?
Мальцев пожал плечами и сел в джип. Водитель развернул машину, придавил а
кселератор. На возрастающей скорости джип помчался по дороге, подпрыгив
ая на ухабах. Слева промелькнули дома какой-то деревеньки, железнодорож
ная станция, потом потянулись необозримые поля. Черные, напоминающие вор
он птицы носились низко над землей, у обочины бродили обыкновенные лохма
тые собаки. Любопытно, подумал Мальцев, все окружающее в самом деле таков
о или только притворяется? А та многоногая тварь, что выскочила из кустов?
Она-то уж точно не притворялась.
Через полчаса лихой гонки джип въехал в город, где не было ни ресторанов, н
и театров, ни бутиков, ни коммерческих киосков Ц только однообразные се
рые дома. Магазины, правда, тут были, но располагались они в первых этажах
тех же унылых зданий и обнаруживались лишь по вывескам типа «Гастроном»
или «Промтовары». На улицах Мальцев не увидел обилия прохожих, зато част
о попадались люди в униформе, какую Мальцев помнил по фильмам о жизни в Со
ветском Союзе тридцатых годов. Эти вооруженные люди шли поодиночке и по
трое, и при их виде у Олега почему-то сжималось сердце.
Квартал за кварталом оставался позади, и ничего не менялось в облике мра
чного города, словно сошедшего со страниц знаменитых антиутопий. Так был
о до тех пор, пока джип не остановился у перегораживающих улицу глухих же
лезных ворот с телекамерами наверху. Водитель взял телефонную трубку, пр
обурчал в нее несколько неразборчивых слов, и металлическая плита со скр
ежетом отъехала в сторону.
За воротами располагался совсем другой город. Широкие проспекты утопал
и в зелени, из окон красивых особняков современной архитектуры слышалис
ь звуки музыки. По бульварам прогуливались кричаще одетые женщины, в зер
кальных витринах магазинов отражались дорогие автомобили. Но и здесь хв
атало персонажей в униформе защитного цвета…
Джип замер у подъезда солидного трехэтажного дома с декоративными кова
ными решетками на окнах первого этажа. Атлет вышел, открыл дверцу для Мал
ьцева:
Ц Сюда, пожалуйста.
Внутри здания, несмотря на ковры, цветы и уютные рекреационные холлы, пах
ло казенным учреждением. Мальцева провели на второй этаж, и он оказался в
просторном, обставленном комфортабельной мебелью кабинете, куда блонд
ин за ним не последовал.
У длинного стола светлой полировки сидели трое и с неподдельным интерес
ом смотрели на вошедшего. Тот, что находился ближе всех к Мальцеву, выгляд
ел не слишком располагающе. Выражение его глаз, серых и немного навыкате,
не обещало ничего хорошего, но в то же время он будто по обязанности прикл
еил ненастоящую улыбку. Второму было лет пятьдесят, и в его утонченном ли
це проглядывали признаки интеллигентности, что подчеркивалось очками
в стальной оправе. Третьей была женщина Ц как принято говорить, без возр
аста, в неописуемо экстравагантном, вызывающем костюме попугайского цв
ета. Она воззрилась на Мальцева жадно и похотливо.
Ц Проходите и садитесь, Ц сказал тип с приклеенной улыбкой. Ц Нет, не сю
да. Вон туда, в кресло. Давайте знакомиться. Вас мы знаем, но вы не знаете нас
. Меня зовут Михаил Яковлевич, фамилия моя Гордеев, а должность Ц народны
й комиссар внутренних дел…
Ц Кто?.. Ц У Мальцева отвалилась челюсть.
Улыбка Гордеева стала еще противнее.
Ц Скоро вы все поймете. Это, Ц он кивнул на женщину, Ц Валентина Алексее
вна Лаухина, министр культуры.
Ц Мадам Помпадур Фоксхола, Ц добавила Валентина с каким-то вампирским
хихиканьем. Бывшая (а по сути, и теперь) проститутка, любовница могуществе
нного Гордеева могла позволить себе подобные шуточки.
Ц А это, Ц продолжал Гордеев, не обратив внимания на выходку Лаухиной,
Ц директор Института Фоксхола, Геннадий Андреевич Ратомский.
Интеллигентный мужчина привстал и церемонно поклонился. Народный коми
ссар упер в Мальцева тяжелый взгляд, наконец-то стер улыбку и заявил:
Ц Не скрою, товарищ Мальцев, я был против вашего посвящения. Но таково же
лание товарища Зорина, которого мы все глубоко уважаем… И прислушиваемс
я к его мнению, да. Так что беседуйте с Геннадием Андреевичем, а мы с Валент
иной Алексеевной вас покинем. Очень много дел…
Он поднялся и, не прощаясь, направился к выходу. Лаухина стрельнула глаза
ми в Олега, облизала ярко-алые губы и пошла за Гордеевым, вихляя бедрами, ш
урша синтетической тканью своего немыслимого одеяния. Казалось, она сож
алеет о невозможности повторить для Мальцева трюк героини фильма «Осно
вной инстинкт». Олега даже передернуло, но в общем его занимали проблемы
поважнее, нежели вульгарные авансы старой шлюхи, и он тут же забыл о ней.
Гордеев и Лаухина ушли недалеко, всего лишь в соседнюю комнату, где были в
ключены телемонитор и видеомагнитофон.
Ц Простите, Олег, запамятовал ваше отчество, Ц произнес Ратомский, смах
ивая несуществующую соринку с рукава серого пиджака.
Ц Просто Олег, Ц великодушно сказал Мальцев.
Ц Очень хорошо… Знаете, вон там в баре есть превосходный коньяк. По-моем
у, глоток-другой не помешает, потому что вам предстоит услышать довольно-
таки необычные вещи.
Ц Сегодня я и без того перегружен необычным, Ц вяло отозвался Олег. Ц У
ж и не знаю, чем еще меня можно изумить.
Ратомский открыл бар, поставил на стол бутылку французского коньяка, два
бокала и пепельницу.
Ц Можете курить. Ц Он подвинул к Олегу распечатанную пачку американск
их сигарет.
Ц Спасибо. Ц Олег взял сигарету, а Ратомский разлил коньяк.
Ц Итак, Ц начал он после того, как они выпили понемногу, Ц вы и представ
ления не имеете о том, где находитесь, правда?
Ц Правда, Ц лаконично подтвердил Мальцев.
Ц Это Фоксхол, Сопряженный Мир.
Ц Благодарю вас Теперь я полностью в курсе происходящего.
Геннадий Андреевич сдержанно рассмеялся:
Ц Все это не так просто объяснить, Олег.. Собственно, идея о существовани
и Сопряженных Миров далеко не нова. Она высказывалась мечтателями Ц фан
тастами, но обрела плоть только в работах замечательного русского физик
а Сергея Медынского. К несчастью, он попал под колесо репрессий, но его тео
рии не были похоронены. В тридцатые годы у власти в СССР стояли не только б
андиты и двоечники… Были и очень, очень дальновидные люди. Одним из таких
людей был генерал Тагилов, и благодаря ему ученик Медынского, профессор
Грановский, получил возможность продолжить работу и достичь практичес
ких результатов.
Ц Минуту, Геннадий Андреевич, Ц решился перебить Олег. Ц Но что же все-
таки такое Сопряженный Мир? Каков физический смысл этого понятия?
Ц Увы. Ц Ратомский развел руками. Ц Не могу ответить вам точно. Теорий С
опряженных Миров существует несколько, и каждая невероятно сложна. Мы на
учились проникать сюда по своему желанию, но мы до сих пор не знаем, куда и
менно проникаем. По одним теориям, Сопряженный Мир, или Фоксхол, как мы его
называем для удобства Ц так кто-то когда-то окрестил, Ц это наша Земля,
развернутая в ином измерении. По другим Ц симметричный мир, отраженный
в гигантском зеркале Вселенной, расположенный невообразимо далеко и до
ступный вследствие искажения пространства. Лично мне больше импонируе
т теория, по которой Фоксхол Ц двойник Земли не в пространстве и не в допо
лнительных измерениях, а во времени. Любое перемещение в Фоксхол и обрат
но обязательно сопровождается временным скачком в будущее, причем не вс
егда одинаковым. Иногда это несколько секунд, иногда Ц месяцы. Но повтор
яю, мы не знаем, почему так происходит и каково положение Фоксхола в коорд
инатах мироздания.
Ц Понимаю, Ц заметил Олег, крайне заинтересованный словами Ратомског
о. Ц В сущности, человечество всегда сперва училось пользоваться физич
еским феноменом, а уж потом постигало его суть. Электричество, радиоволн
ы, да что угодно.
Ц Вот именно, Ц подтвердил Ратомский. Ц Я рад, что говорю с настоящим уч
еным. Но как бы то ни было, Фоксхол не абсолютная копия Земли, не просто Зем
ля-два, где только нет людей… Точнее, не было до нас. Многое здесь отличает
ся. (Мальцев мгновенно вспомнил многоногую тварь с затаенным гипнотизир
ующим взглядом.) А главное то, что Сопряженных Миров, видимо, несколько. Мы
столкнулись тут с локальными зонами физических аномалий, которые назва
ли мембранами. Пока мы не можем ни проникнуть в них, ни толком понять, что э
то такое. Наиболее логичным представляется вывод, что мембраны есть двер
и, ведущие дальше… Куда, как далеко, в какие измерения и миры Ц мы не знаем.
Если это двери, пока их время от времени открывают только оттуда, с другой
стороны. Нечто, не укладывающееся в человеческом сознании, появляется в
Фоксхоле и уходит прочь. Оно не причиняет вреда… Сейчас, на данном этапе. М
ы не можем сказать, замечает ли оно нас и вообще является ли продуктом раз
умной деятельности.
Ц Как это выглядит? Ц спросил Мальцев, начисто позабывший и о сигаретах
, и о коньяке.
Ц Всегда по-разному. Иногда это похоже на техногенные объекты, вроде пре
словутых летающих тарелок. Иногда Ц громадные безголовые фигуры… Их пр
озвали Черными Стражниками… Но чаще всего это непредставимое, ускольза
ющее от взора, не оставляющее следа на фотопленках, возникающее везде од
новременно и нигде конкретно, эдакое размазанное в пространстве гигант
ское квантовое явление. Я сказал, что прорывы мембран не причиняют вреда,
но это не совсем так. Среди людей, вплотную столкнувшихся с Неведомым, оче
нь высок процент нервных и психических расстройств… Но мы отвлеклись, а
вас ведь интересует «Сторожка»?
Ц Меня интересует все, Ц горячо заверил Мальцев, нисколько не кривя душ
ой.
13
Теперь Кремнев обладал мощным оружием против Булавина, и дело было лишь
за применением этого оружия. Кремнев не терял времени даром. Он проник на
виллу Булавина тем же путем, что и в первый раз. Ему пришлось подождать, по
ка Евгений Дмитриевич, расположившийся в комнате, где не так давно бесед
овал с Мартовым, закончит разговор с экономкой и отошлет ее. Для верности
Кремнев выждал еще пару минут и перемахнул через подоконник.
Булавин сидел в мягком кресле с книгой на коленях (когда она полетела на п
ол, Кремнев боковым зрением заметил название Ц «Закат Европы» Освальда
Шпенглера). Глаза Евгения Дмитриевича медленно вылезли из орбит и зафикс
ировались в таком положении.
Ц Здравствуйте, Иван Петрович, Ц приветливо сказал Кремнев, наводя пис
толет в грудь Булавина. Ц Долго я ждал нашей встречи.
Ц Я не… Ц задавленно прохрипел тот и смолк.
Ц О, конечно, Ц кивнул Кремнев, Ц вас зовут не Иван Петрович. Я знаю, как в
ас зовут. Но так вас звали десять лет назад, когда вы отдали приказ похитит
ь мою жену.
Ц Я не…
Ц Тьфу, какой у вас однообразный репертуар для интеллектуала. Ц Кремне
в поддел носком ботинка «Закат Европы». Ц Вижу, вы тянетесь к звонку… Нап
расно. Как бы оперативно сюда ни примчались ваши ребята, я успею выстрели
ть быстрее, нет? Уберите руку. Вот и хорошо… Вы способны что-нибудь нормал
ьно воспринимать?
Булавин наклонил голову Ц точнее, голова его бессильно свесилась на гру
дь.
Ц Вот и хорошо, Ц повторил Кремнев. Ц Я не убивать вас пришел. Напротив,
я принес вам подарок Ц рукопись Иоганна Гетца.
Вытащив объемистый манускрипт из пакета, Кремнев положил его на стол. В п
отухших было глазах Булавина зажегся огонек надежды.
Ц Вы принесли рукопись? В обмен на… Иру Матвееву?
Ц Ну, не совсем… Иру вам так и так придется освободить. Просто я хочу кое-ч
то рассказать вам об этой рукописи, а заодно о Владимире Сергеевиче Зори
не, который, правда, мне известен как Мартов.
Ц Можно мне выпить? Ц жалобно попросил Булавин.
Ц Сделайте одолжение, Ц Кремнев сам налил Булавину коньяка из стоявше
й на столе бутылки. Ц Только немного, вы мне нужны с ясной головой… Итак, я
буду говорить, а вы будете слушать и при необходимости вносить уточнения
. Потом я задам ряд вопросов, и если буду удовлетворен ответами, то Ц как з
нать! Ц возможно, оставлю вас в живых. Все ясно?
Ц Да.
Ц Отлично…
Кремнев уселся напротив Булавина, в грудь которого по-прежнему смотрел
ствол пистолета.
Ц Начнем с вашего эксперимента, Ц сказал он. Ц Внушение на расстоянии
или как там… Словом, тот, с телепередачей.
Ц Вы и это знаете?!
Ц Я многое знаю. Вот показания Калиновой, Ц он вынул из кармана диктофо
н, Ц где она утверждает, что получила от Зорина десять тысяч долларов за
фальсификацию результатов эксперимента. Включить?
Ц Я верю вам, Ц просипел Булавин, Ц верю в то, что она так говорит… Но она
лжет. Телекомпанию, передачу, время Ц все выбирал я сам перед началом экс
перимента.
Ц Разве? Ц Кремнев иронически улыбнулся. Ц Разве Зорин согласился на
первое же ваше предложение?
Ц Нет… Он по разным причинам… Убедительным… Отверг несколько… А слова
выбирал компьютер… Генератор псевдослучайных чисел…
Ц Ну вот. Теперь понимаете? Их не так-то много, телекомпаний и передач в пр
ямом эфире в определенное время. Зорин просто ждал, пока вы назовете нужн
ую… И компьютер он запрограммировал заранее на те три слова.
Кулаки Булавина сжимались, бледнели и снова разжимались.
Ц При необходимости, Ц добавил Кремнев, Ц можно присовокупить и показ
ания вашей Сивиллы, Зои Арсеньевны Богушевской. Вас провели как мальчишк
у, Евгений Дмитриевич.
Ц Проклятье! Но… зачем?
Ц Вот как раз к этому мы и переходим Ц зачем… Я видел ваш кабинет, экспон
аты, книги. Вы, очевидно, мистически настроенная личность, и всякая чертов
щина вам не чужда, так? Не отвечайте, без того понятно. что я прав. А Зорин вс
ячески подогревал вашу веру в сверхъестественную чепуху такими вот лже
экспериментами. Готовил почву для главной аферы Ц с книгой Иоганна Гетц
а.
Ц Какой аферы?
Ц Некоторые листы в этой книге подделаны, Евгений Дмитриевич, и очень ис
кусно. Фальшивку разоблачили, вот доказательства… Ц Кремнев выложил пе
ред Булавиным записи Игоря Зимина. Ц Полагаю, дело обстояло так. Сам ли З
орин или кто-то из его знакомых обнаружил где-то неизвестную рукопись Ге
тца Ц не важно. Но Зорин быстро сообразил, какие выгоды ему сулила эта нах
одка. По его заказу были изготовлены поддельные листы, и он принес книгу в
ам. Однако вы не так уж легковерны, правда? Ваша вера в чертовщину нуждаетс
я в подтверждениях. Чья это была идея Ц отправить рукопись Стрельникову
для экспертизы Ц ваша или Зорина?
Ц Моя.
Ц Ага. А Зорин с готовностью согласился, потому что знал Ц разоблачить п
одделку чрезвычайно трудно. Стрельников и не разоблачил ее, это произошл
о позже, на основании новейших научных данных. Заключение Стрельникова д
авало Зорину карт-бланш. Отныне, как он думал, вы были у него в руках, безого
ворочно доверяя каждому предсказанию Гетца. А чтобы сделать картину сов
ершенной, одно из предсказаний он решил исполнить на ваших глазах и орга
низовал покушение на мэра Нижельска вкупе со взрывом на нефтеперерабат
ывающем заводе.
Ц Мерзавец…
Кремнев мысленно отметил, что его речь производит на Булавина должное вп
ечатление, и заговорил снова:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43