VadikV
90
Андрей Быстров: «Эффект
проникновения»
Андрей Быстров
Эффект проникновения
«Быстров А.М. Эффект проникновения: Фант
астический роман»: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»; Москва; 2000
ISBN 5-93556-020-8
Аннотация
Ученый-физик, ставший свидете
лем аномального явления в тайге под Хабаровском и пытающийся найти проп
авших коллег… Отставной сотрудник КГБ, разгадывающий тайну средневеко
вой рукописи, за которой тянется кровавый след… Русский разведчик, подоз
ревающий своего коллегу-американца в двойной игре и случайно обнаружив
ший у него в доме загадочную пластинку-ключ… Вряд ли кто-либо из перечисл
енных героев мог представить себе, что их расследование приведет к столк
новению с представителями Сопряженного Мира, мира «бессмертных». И тепе
рь их задача Ц спасти земную цивилизацию от неминуемой катастрофы…
Андрей БЫСТРОВ
ЭФФЕКТ ПРОНИКНОВЕНИЯ
ПАМЯТИ МОЕЙ ЖЕНЫ СВЕТЛАНЫ,
БЕЗ КОТОРОЙ НЕ БЫЛО БЫ НИ ЭТОЙ,
НИ ДРУГИХ МОИХ КНИГ
Существует мир видимый и мир
неведомый. Между двумя мирами есть двери.
Джим Моррисон
Еели вам нужен образ Будущег
о, вообразите сапог, топчущий лицо человека вечно.
Джордж Оруэлл
Никогда не ставь и доллара на
лошадь по имени Бессмертие.
Элис Купер
Пролог
ЗОНА ПРОНИКНОВЕНИЯ
1
ХАБАРОВСКИЙ КРАЙ
120 километров западнее Антыкана
Июль 1997 года
Пятеро сидели в неверном оранжевом свете угасающего костра. Пламя быстр
о уничтожало сухие сучья и теперь жадно и обреченно расползалось в поиск
ах уцелевших кусков дерева, торжествующе вспыхивая всякий раз, когда так
овые попадались на периферии огненного круга. Казалось, в послеполуночн
ый час умерли все звуки дальневосточной тайги, темной стеной подступавш
ей к спинам пятерых отчаянных энтузиастов. На самом деле, конечно, это был
о не так Ц тайга жила и ночью особой жизнью, радикально отличавшейся от д
невной. Однако люди у костра ощущали себя изолированными от окружающего
, их мир заканчивался на призрачной границе света и тьмы.
Сретенский сгреб в охапку высохшие ветви, собранные днем, и швырнул в кос
тер эту новую порцию пищи для пламени. Взметнулся сноп ярких искр, они тан
цевали в нагретом воздухе.
Ц И все-таки жаль, Ц сказал Малыгин в продолжение прерванного было раз
говора.
Сретенский пожал плечами:
Ц В науке важен и отрицательный результат… Заблуждения выводят на прав
ильный путь.
Аня Кудрявцева вдруг прыснула:
Ц Заблуждения, вот именно… Блуждаем тут в лесу, как…
Ц На что, собственно, вы надеялись? Ц язвительно спросил Сретенский, не
обращаясь ни к кому конкретно. Ц Раскопать здесь базу пришельцев? Вы как
дети, честное слово. Можно подумать, что мы впервые проверяем туманные и п
ротиворечивые сообщения местных жителей, которые оказываются фикцией.
Ц Исчезновение четырех охотников не фикция, Ц веско произнес Олег Мал
ьцев, новоиспеченный аспирант-физик.
Ц Тайга, Ц заметила Аня с умудренно-философской интонацией. Ц Тут не ч
етверо, население целого города сгинет Ц ищи-свищи…
Ц Да? Ц Мальцев даже привстал. Ц Ну, допустим, население города, шут с ни
м… Но охотники! Люди, выросшие в тайге, знающие ее, как я свой компьютер, хор
ошо вооруженные… Не один Ц четверо!
Ц Мы же не милиция, не охотников искать прибыли, Ц проговорил Дима Петр
ов, протягивая к огню тонкую веточку, чтобы прикурить от нее.
Ц Все приборы молчат, Ц напомнил Сретенский. Ц Никаких аномалий. Так ч
то рассказы местных придется либо признать вымыслом, либо…
Ц Либо? Ц Аня пристально посмотрела на руководителя экспедиции.
Ц Ну… Ц Сретенский развел руками. Ц Если здесь и было что-то, теперь уже
нет…
Никто не отозвался на эти слова. Андрей Иванович Сретенский, сорокалетни
й доктор биологических наук и председатель неформального уфологическо
го объединения, поправил очки на носу и принялся открывать банку консерв
ированной ветчины. Разные, думал он, какие мы разные. Характеры, склонност
и, темпераменты, профессии… Физик Мальцев, астроном Дима Петров, записно
й гуманитарий Малыгин. Студентке университета Ане Кудрявцевой едва исп
олнилось двадцать лет… И все мы здесь, в сердце тайги, в который раз гоняем
ся за непознанным и в который раз ничего не находим. Уфология Ц занятие н
еблагодарное. Снисходительные усмешки ученых коллег, нелепые, способны
е дискредитировать любой научный поиск выдумки шарлатанов и психов, нез
доровый интерес желтых газетенок, а главное Ц ни одного, буквально ни ед
иного серьезного доказательства существования паранормальных явлени
й. Косвенных Ц сколько угодно, пруд пруди. Прямых же…
«Вот что еще объединяет нас, Ц подумал Сретенский с горечью. Ц Общее ра
зочарование».
Ц Утром в обратный путь? Ц не то спросил, не то предложил Малыгин.
Ц Пожалуй, Ц неохотно ответил Сретенский после паузы. Ц Припасов пока
хватает, но что же тут больше искать… Вот, правда, пройди мы пару лишних ки
лометров на запад, могли бы осмотреть… Да нет, зачем. Ничего интересного м
ы там не увидим.
Ц Осмотреть что? Ц Аня Кудрявцева подалась вперед.
Ц Объект, Ц сказал Сретенский. Ц Точнее, развалины объекта.
Ц Какой объект? Ц Глаза девушки зажглись.
Сретенский засмеялся:
Ц Уверяю тебя, Аня, ничего особенного. В сороковых годах по указанию НКВД
Ц несомненно, с личного одобрения товарища Сталина Ц здесь начали соо
ружать что-то сверхсекретное. По неподтвержденным данным, нечто вроде т
ретьей столицы. Якобы в случае падения Москвы и Куйбышева сюда намеревал
ись эвакуировать правительство и…
Ц И вы говорите Ц ничего особенного! Ц возмутилась Аня.
Ц Именно так, Ц улыбнулся Андрей Иванович. Ц Видишь ли, пару лет назад э
ти места уже посетила экспедиция. Вел ее мой друг, историк Злотников Бори
с Архипович, и целью их было как раз исследование этого объекта.
Ц Что же они там обнаружили? Ц подал голос Дима Петров.
Ц Ничего. Ничего в самом полном смысле слова. Огромные пустые подземель
я, какие-то недостроенные здания, ржавые остатки разобранных железнодор
ожных веток. Злотников рассказывал мне… Скучное место. Строительство не
было завершено, его забросили, как только ситуация на фронтах изменилась
в нашу пользу.
Дима Петров недоуменно поморщился:
Ц Любопытно, почему резервную столицу решили строить здесь, под боком у
японцев…
Ц Во-первых, Ц пояснил Сретенский, Ц назначение объекта точно не изве
стно. Может быть, не столица, а что-то иное… Никаких документов то ли не ост
алось, то ли их разыскать не могут… А во-вторых, в сорок первом году Япония
представляла опасность довольно проблематичную, а Германия Ц близкую,
реальную. Мало ли тогда принималось панических решений… Да и не совсем р
ядом тут Япония, Дима. Двойка тебе по географии.
Ц Мы должны идти туда, Ц непререкаемым тоном заявила Аня, Ц Как знать, а
вдруг то, что видели местные, связано с…
Ц Да нет же, нет! Ц раздраженно перебил Сретенский. Ц Экспедиция Злотн
икова облазила там все до последнего камня. Нету там ни гнезда инопланет
ян, ни психотропных генераторов, ни привидений. Нету.
Ц Не было два года назад, Ц не сдавалась девушка. Ц А сейчас?
Ц Тихо! Ц внезапно вмешался Малыгин, поднимая руку. Четверо уставились
на него с тревогой, отблески догорающего костра подчеркивали напряжени
е, застывшее на неподвижных лицах. Ц Тихо! Вы слышали?
Ц Я ничего не слышат, Ц вполголоса откликнулся Олег Мальцев.
Ц Вот снова… Тише, слушайте!
Теперь услышали все. Низкий равномерный гул, исходящий будто из-под земл
и… Нет, не равномерный. Он пульсировал в неровном ритме, становясь то гром
че, то тише, то замирая совсем, то разражаясь сериями глухих мощных ударов
, не подчиненных видимым закономерностям, Ц так мог бы играть сумасшедш
ий бас-гитарист, подключивший свой инструмент к гигантским колонкам на
грани инфразвука.
Ц Что это? Ц испуганно шепнула Аня. Ц Землетрясение?
Ц Гроза идет, Ц неуверенно высказался Дима Петров и сразу умолк, точно
устыдившись абсурдности собственного предположения. Действительно, зв
ук ни в коей мере не походил на отдаленный гром. Мысль о землетрясении, пос
етившая не одну Аню, также едва ли могла претендовать на близость к истин
е Ц почва не дрогнула ни на секунду. Но возможно, это некое предвестие зем
летрясения, которое вот-вот начнется?
Ц Смотрите! Ц воскликнул Мальцев.
Там, куда он указывал, разгоралось белесое зарево, словно у самой поверхн
ости земли включились десятки вытянувшихся в линию, направленных в небо
прожекторов и кто-то медленно и неуклонно усиливает напряжение при помо
щи реостата. До источника или источников загадочного света было метров с
то пятьдесят, и стволы деревьев мешали разглядеть какие-либо подробност
и.
Ц Лесной пожар, Ц выдохнул Малыгин едва ли не с облегчением.
Аня Кудрявцева подавила нервный смешок, остальные вообще не сочли нужны
м отреагировать на реплику Малыгина. Этот свет был белым и ярким, он стано
вился все более насыщенным, и если продолжать аналогию с прожекторами, и
сточником излучения в них должны были служить сильные люминесцентные л
ампы. Гул несколько утих и теперь напоминал гудение огромного трансформ
атора, расположенного где-то вдалеке.
Первым опомнился Сретенский.
Ц Берите фотоаппараты, видеокамеру, Ц скомандовал он. Ц Скорее туда!
Ц Я боюсь, Ц всхлипнула девушка.
Ц А тебе идти и не обязательно…
Необдуманной фразой, прозвучавшей к тому же с оттенком пренебрежения, Ан
дрей Иванович добился противоположного эффекта. Аня гордо вскинула гол
ову, потом нырнула в палатку и появилась с видеокамерой в одной руке и фон
арем в другой. Сретенский недовольно нахмурился, но промолчал. Он знал Ан
ю Кудрявцеву: когда она в таком настроении, как сейчас, увещевать бесполе
зно.
Остальные последовали примеру девушки. Желтоватые лучи фонарей прорез
али тьму, нащупывая корни, упавшие стволы и прочие препятствия, о которые
можно было споткнуться и не только набить себе шишек, но и, не дай бог, повр
едить аппаратуру. Сретенский нес биолокатор Ц не традиционную рамку, а
опытный экземпляр прибора, воплощенный в металле под руководством Олег
а Мальцева. Сам Олег и Дима Петров вооружились фотоаппаратами, заряженны
ми высокочувствительной пленкой. Малыгин зачем-то взял ружье. Андрей Ив
анович собрался было отпустить по этому поводу ехидное замечание, но не
смог придумать ничего остроумного. Как и четверым другим участникам экс
педиции, ему было не до сарказма. Импульсы внутренней дрожи проносились
по нервам, люди испытывали и страх и восторг. Неужели наконец-то…
Стрелка биолокатора металась по слабо фосфоресцирующей шкале. Метрах в
трех от световой стены, уходящей отвесно к темному небу и рассеивающейся
на громадной высоте, уфологи остановились. Здесь кончалась тайга Ц исч
езали деревья, кустарники, трава, прошлогодние прелые листья под ногами.
Вместо того дальше тянулась какая-то щебенчатая насыпь, белый свет рожд
ался прямо в воздухе сантиметрах в тридцати от ее поверхности. Он был оче
нь ярким, но странным образом не слепил глаза и позволял взглядам проник
нуть за сияющую преграду.
Ц Это… рельсы, Ц пробормотал Олег Мальцев, как во сне. Ц Рельсы, шпалы. Ж
елезная дорога.
Остальные могли бы подтвердить, если бы нашли в себе силы что-то высказат
ь. Да, за стеной света проходило железнодорожное полотно, пропадающее сп
рава и слева в облаках причудливо клубящегося синеватого тумана. Новень
кие рельсы блестели на фоне щебня и черных полос просмоленных шпал. В воз
духе ощущалась вибрация, словно люди оказались в сильном электрическом
поле.
К низкому гулу добавился новый звук Ц далекое ритмичное погромыхивани
е, и оно становилось все громче. С запада туманное облако рассек ослепите
льный луч, и что-то громадное, темное, грохочущее двигалось за ним.
Ц Снимайте! Ц закричал Сретенский.
Засверкали блицы фотоаппаратов, Аня Кудрявцева навела объектив видеок
амеры на то, что приближалось в изодранных клочьях дыма.
Ц Паровоз… поезд, Ц хрипло выдавил Мальцев.
По железной дороге мчался паровоз, самый настоящий, из тех, что сейчас мож
но увидеть только в музеях. Пассажирские вагоны, которые он тащил за собо
й сквозь плотную туманную завесу, наводили на мысль о предвоенных кинофи
льмах. Находился ли кто-нибудь внутри этих вагонов, рассмотреть было нев
озможно, за окнами царил кромешный мрак.
У Ани внезапно закружилась голова. Чтобы не потерять равновесие, она пос
тавила ногу на большой камень, оказавшийся очень неустойчивым. Он пошатн
улся, опрокинулся, и девушка по инерции сделала шаг к световой стене. Она п
ыталась отступить, вернуться, но некая могучая сила тянула ее вперед, сло
вно несчастный корабль, попавший в исполинскую воронку Мальстрема. Фигу
ру девушки, облаченную в комбинезон, окружило тусклое фиолетовое свечен
ие, непрерывно пробиваемое трескучими разрядами крохотных молний. В без
звучном крике Аня открыла рот. Видеокамера полетела на камни, прикреплен
ный к ремешку фонарь болтался на запястье девушки, будто подавал сигналы
бедствия.
Ближе всех к Ане стоял Сретенский. Без колебаний он шагнул к девушке, схва
тил ее за руку и тут же почувствовал сильнейший электрический удар. Как и
Аня, он не мог сопротивляться втягивающему вихрю Ц их влекло к световой
стене.
Золотистые шары, исторгающие шлейфы искр, пронеслись параллельно желез
нодорожному полотну, сопровождая поезд. Малыгин, Мальцев и Дима Петров п
одбежали к Сретенскому и Ане, когда белый свет стал малиновым, потом сини
м и наконец быстро угас в сумеречной агонии. Стало абсолютно темно, так ка
к погасли и фонари уфологов. Дима Петров машинально нажал кнопку фотоапп
арата и убедился, что блиц также не работает.
Трое беспомощно остановились в полном мраке и тишине Ц не было больше н
и гула, ни стука колес поезда, ни вибрации воздуха.
Ц Аня! Ц позвал Малыгин. Ц Андрей Иванович!
Он хотел крикнуть во весь голос, но вместо того получилось жалкое сипени
е. Безлунная ночь обволакивала троих страшной осязаемой темнотой без ма
лейшего просвета, они не видели даже отблеска оставшегося позади костра
. Малыгин поднял ружье и выпалил вверх. Откликнулась лишь ночная птица вд
алеке протяжным долгам воплем.
Ц Аня! Ц звали они снова и снова. Ц Андрей Иванович!
Ответом было молчание тайги.
2
МОСКВА
Октябрь 1997 года
Олег Мальцев устроился за письменным столом с чашкой свежесваренного к
офе, куда предусмотрительно плеснул щедрую порцию коньяка. Он придвинул
к себе потрепанную картонную папку, лежавшую возле компьютера, но открыв
ать ее не спешил. Минуты две Олег отсутствующим взором смотрел то на папк
у, то на экран выключенного монитора, потом отхлебнул из чашки, откинулся
на спинку стула, сжал ладонями виски, полуприкрыл глаза. Он думал по-прежн
ему об одном, все о том же.
Поиски в тайге, организованные спасателями Министерства по чрезвычайн
ым ситуациям, результатов не дали. В пункте исчезновения Кудрявцевой и С
ретенского никакой железной дороги не проходило Ц ни теперь, ни раньше.
На осторожные вопросы о возможном наличии действующего железнодорожно
го полотна где-то неподалеку спасатели отвечали недоуменными взглядам
и. А там, где пропали двое участников уфологической экспедиции, деревья р
осли настолько густо, что между ними едва мог протиснуться человек.
Фотопленки оказались засвеченными, кассета в разбитой видеокамере Ц п
устой, электронная память оброненного Андреем Ивановичем биолокатора
не зафиксировала ничего. Кстати, именно разбитая камера навела следоват
елей на подозрения. Как она могла разбиться, упав на мягкую почву с неболь
шой высоты? А не возникло ли противоречий между участниками экспедиции,
не завершились ли они трагической развязкой? Происшествие с камерой каз
алось тем более странным, что ни один из молодых ученых не мог объяснить е
го толком. Разумеется, они не собирались рассказывать официальным лицам
о том, что камера разбилась на щебенчатой насыпи, сгинувшей впоследствии
в единый миг… К счастью, у следователей достало здравого смысла не довод
ить дело до обвинений против троих разумных и уравновешенных людей, но М
алыгину и Петрову эта история стоила дорого. Оба очутились в больнице с с
ильнейшим нервным расстройством. Что до судьбы Кудрявцевой и Сретенско
го, власти посчитали их заблудившимися в тайге и, увы, погибшими…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
90
Андрей Быстров: «Эффект
проникновения»
Андрей Быстров
Эффект проникновения
«Быстров А.М. Эффект проникновения: Фант
астический роман»: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»; Москва; 2000
ISBN 5-93556-020-8
Аннотация
Ученый-физик, ставший свидете
лем аномального явления в тайге под Хабаровском и пытающийся найти проп
авших коллег… Отставной сотрудник КГБ, разгадывающий тайну средневеко
вой рукописи, за которой тянется кровавый след… Русский разведчик, подоз
ревающий своего коллегу-американца в двойной игре и случайно обнаружив
ший у него в доме загадочную пластинку-ключ… Вряд ли кто-либо из перечисл
енных героев мог представить себе, что их расследование приведет к столк
новению с представителями Сопряженного Мира, мира «бессмертных». И тепе
рь их задача Ц спасти земную цивилизацию от неминуемой катастрофы…
Андрей БЫСТРОВ
ЭФФЕКТ ПРОНИКНОВЕНИЯ
ПАМЯТИ МОЕЙ ЖЕНЫ СВЕТЛАНЫ,
БЕЗ КОТОРОЙ НЕ БЫЛО БЫ НИ ЭТОЙ,
НИ ДРУГИХ МОИХ КНИГ
Существует мир видимый и мир
неведомый. Между двумя мирами есть двери.
Джим Моррисон
Еели вам нужен образ Будущег
о, вообразите сапог, топчущий лицо человека вечно.
Джордж Оруэлл
Никогда не ставь и доллара на
лошадь по имени Бессмертие.
Элис Купер
Пролог
ЗОНА ПРОНИКНОВЕНИЯ
1
ХАБАРОВСКИЙ КРАЙ
120 километров западнее Антыкана
Июль 1997 года
Пятеро сидели в неверном оранжевом свете угасающего костра. Пламя быстр
о уничтожало сухие сучья и теперь жадно и обреченно расползалось в поиск
ах уцелевших кусков дерева, торжествующе вспыхивая всякий раз, когда так
овые попадались на периферии огненного круга. Казалось, в послеполуночн
ый час умерли все звуки дальневосточной тайги, темной стеной подступавш
ей к спинам пятерых отчаянных энтузиастов. На самом деле, конечно, это был
о не так Ц тайга жила и ночью особой жизнью, радикально отличавшейся от д
невной. Однако люди у костра ощущали себя изолированными от окружающего
, их мир заканчивался на призрачной границе света и тьмы.
Сретенский сгреб в охапку высохшие ветви, собранные днем, и швырнул в кос
тер эту новую порцию пищи для пламени. Взметнулся сноп ярких искр, они тан
цевали в нагретом воздухе.
Ц И все-таки жаль, Ц сказал Малыгин в продолжение прерванного было раз
говора.
Сретенский пожал плечами:
Ц В науке важен и отрицательный результат… Заблуждения выводят на прав
ильный путь.
Аня Кудрявцева вдруг прыснула:
Ц Заблуждения, вот именно… Блуждаем тут в лесу, как…
Ц На что, собственно, вы надеялись? Ц язвительно спросил Сретенский, не
обращаясь ни к кому конкретно. Ц Раскопать здесь базу пришельцев? Вы как
дети, честное слово. Можно подумать, что мы впервые проверяем туманные и п
ротиворечивые сообщения местных жителей, которые оказываются фикцией.
Ц Исчезновение четырех охотников не фикция, Ц веско произнес Олег Мал
ьцев, новоиспеченный аспирант-физик.
Ц Тайга, Ц заметила Аня с умудренно-философской интонацией. Ц Тут не ч
етверо, население целого города сгинет Ц ищи-свищи…
Ц Да? Ц Мальцев даже привстал. Ц Ну, допустим, население города, шут с ни
м… Но охотники! Люди, выросшие в тайге, знающие ее, как я свой компьютер, хор
ошо вооруженные… Не один Ц четверо!
Ц Мы же не милиция, не охотников искать прибыли, Ц проговорил Дима Петр
ов, протягивая к огню тонкую веточку, чтобы прикурить от нее.
Ц Все приборы молчат, Ц напомнил Сретенский. Ц Никаких аномалий. Так ч
то рассказы местных придется либо признать вымыслом, либо…
Ц Либо? Ц Аня пристально посмотрела на руководителя экспедиции.
Ц Ну… Ц Сретенский развел руками. Ц Если здесь и было что-то, теперь уже
нет…
Никто не отозвался на эти слова. Андрей Иванович Сретенский, сорокалетни
й доктор биологических наук и председатель неформального уфологическо
го объединения, поправил очки на носу и принялся открывать банку консерв
ированной ветчины. Разные, думал он, какие мы разные. Характеры, склонност
и, темпераменты, профессии… Физик Мальцев, астроном Дима Петров, записно
й гуманитарий Малыгин. Студентке университета Ане Кудрявцевой едва исп
олнилось двадцать лет… И все мы здесь, в сердце тайги, в который раз гоняем
ся за непознанным и в который раз ничего не находим. Уфология Ц занятие н
еблагодарное. Снисходительные усмешки ученых коллег, нелепые, способны
е дискредитировать любой научный поиск выдумки шарлатанов и психов, нез
доровый интерес желтых газетенок, а главное Ц ни одного, буквально ни ед
иного серьезного доказательства существования паранормальных явлени
й. Косвенных Ц сколько угодно, пруд пруди. Прямых же…
«Вот что еще объединяет нас, Ц подумал Сретенский с горечью. Ц Общее ра
зочарование».
Ц Утром в обратный путь? Ц не то спросил, не то предложил Малыгин.
Ц Пожалуй, Ц неохотно ответил Сретенский после паузы. Ц Припасов пока
хватает, но что же тут больше искать… Вот, правда, пройди мы пару лишних ки
лометров на запад, могли бы осмотреть… Да нет, зачем. Ничего интересного м
ы там не увидим.
Ц Осмотреть что? Ц Аня Кудрявцева подалась вперед.
Ц Объект, Ц сказал Сретенский. Ц Точнее, развалины объекта.
Ц Какой объект? Ц Глаза девушки зажглись.
Сретенский засмеялся:
Ц Уверяю тебя, Аня, ничего особенного. В сороковых годах по указанию НКВД
Ц несомненно, с личного одобрения товарища Сталина Ц здесь начали соо
ружать что-то сверхсекретное. По неподтвержденным данным, нечто вроде т
ретьей столицы. Якобы в случае падения Москвы и Куйбышева сюда намеревал
ись эвакуировать правительство и…
Ц И вы говорите Ц ничего особенного! Ц возмутилась Аня.
Ц Именно так, Ц улыбнулся Андрей Иванович. Ц Видишь ли, пару лет назад э
ти места уже посетила экспедиция. Вел ее мой друг, историк Злотников Бори
с Архипович, и целью их было как раз исследование этого объекта.
Ц Что же они там обнаружили? Ц подал голос Дима Петров.
Ц Ничего. Ничего в самом полном смысле слова. Огромные пустые подземель
я, какие-то недостроенные здания, ржавые остатки разобранных железнодор
ожных веток. Злотников рассказывал мне… Скучное место. Строительство не
было завершено, его забросили, как только ситуация на фронтах изменилась
в нашу пользу.
Дима Петров недоуменно поморщился:
Ц Любопытно, почему резервную столицу решили строить здесь, под боком у
японцев…
Ц Во-первых, Ц пояснил Сретенский, Ц назначение объекта точно не изве
стно. Может быть, не столица, а что-то иное… Никаких документов то ли не ост
алось, то ли их разыскать не могут… А во-вторых, в сорок первом году Япония
представляла опасность довольно проблематичную, а Германия Ц близкую,
реальную. Мало ли тогда принималось панических решений… Да и не совсем р
ядом тут Япония, Дима. Двойка тебе по географии.
Ц Мы должны идти туда, Ц непререкаемым тоном заявила Аня, Ц Как знать, а
вдруг то, что видели местные, связано с…
Ц Да нет же, нет! Ц раздраженно перебил Сретенский. Ц Экспедиция Злотн
икова облазила там все до последнего камня. Нету там ни гнезда инопланет
ян, ни психотропных генераторов, ни привидений. Нету.
Ц Не было два года назад, Ц не сдавалась девушка. Ц А сейчас?
Ц Тихо! Ц внезапно вмешался Малыгин, поднимая руку. Четверо уставились
на него с тревогой, отблески догорающего костра подчеркивали напряжени
е, застывшее на неподвижных лицах. Ц Тихо! Вы слышали?
Ц Я ничего не слышат, Ц вполголоса откликнулся Олег Мальцев.
Ц Вот снова… Тише, слушайте!
Теперь услышали все. Низкий равномерный гул, исходящий будто из-под земл
и… Нет, не равномерный. Он пульсировал в неровном ритме, становясь то гром
че, то тише, то замирая совсем, то разражаясь сериями глухих мощных ударов
, не подчиненных видимым закономерностям, Ц так мог бы играть сумасшедш
ий бас-гитарист, подключивший свой инструмент к гигантским колонкам на
грани инфразвука.
Ц Что это? Ц испуганно шепнула Аня. Ц Землетрясение?
Ц Гроза идет, Ц неуверенно высказался Дима Петров и сразу умолк, точно
устыдившись абсурдности собственного предположения. Действительно, зв
ук ни в коей мере не походил на отдаленный гром. Мысль о землетрясении, пос
етившая не одну Аню, также едва ли могла претендовать на близость к истин
е Ц почва не дрогнула ни на секунду. Но возможно, это некое предвестие зем
летрясения, которое вот-вот начнется?
Ц Смотрите! Ц воскликнул Мальцев.
Там, куда он указывал, разгоралось белесое зарево, словно у самой поверхн
ости земли включились десятки вытянувшихся в линию, направленных в небо
прожекторов и кто-то медленно и неуклонно усиливает напряжение при помо
щи реостата. До источника или источников загадочного света было метров с
то пятьдесят, и стволы деревьев мешали разглядеть какие-либо подробност
и.
Ц Лесной пожар, Ц выдохнул Малыгин едва ли не с облегчением.
Аня Кудрявцева подавила нервный смешок, остальные вообще не сочли нужны
м отреагировать на реплику Малыгина. Этот свет был белым и ярким, он стано
вился все более насыщенным, и если продолжать аналогию с прожекторами, и
сточником излучения в них должны были служить сильные люминесцентные л
ампы. Гул несколько утих и теперь напоминал гудение огромного трансформ
атора, расположенного где-то вдалеке.
Первым опомнился Сретенский.
Ц Берите фотоаппараты, видеокамеру, Ц скомандовал он. Ц Скорее туда!
Ц Я боюсь, Ц всхлипнула девушка.
Ц А тебе идти и не обязательно…
Необдуманной фразой, прозвучавшей к тому же с оттенком пренебрежения, Ан
дрей Иванович добился противоположного эффекта. Аня гордо вскинула гол
ову, потом нырнула в палатку и появилась с видеокамерой в одной руке и фон
арем в другой. Сретенский недовольно нахмурился, но промолчал. Он знал Ан
ю Кудрявцеву: когда она в таком настроении, как сейчас, увещевать бесполе
зно.
Остальные последовали примеру девушки. Желтоватые лучи фонарей прорез
али тьму, нащупывая корни, упавшие стволы и прочие препятствия, о которые
можно было споткнуться и не только набить себе шишек, но и, не дай бог, повр
едить аппаратуру. Сретенский нес биолокатор Ц не традиционную рамку, а
опытный экземпляр прибора, воплощенный в металле под руководством Олег
а Мальцева. Сам Олег и Дима Петров вооружились фотоаппаратами, заряженны
ми высокочувствительной пленкой. Малыгин зачем-то взял ружье. Андрей Ив
анович собрался было отпустить по этому поводу ехидное замечание, но не
смог придумать ничего остроумного. Как и четверым другим участникам экс
педиции, ему было не до сарказма. Импульсы внутренней дрожи проносились
по нервам, люди испытывали и страх и восторг. Неужели наконец-то…
Стрелка биолокатора металась по слабо фосфоресцирующей шкале. Метрах в
трех от световой стены, уходящей отвесно к темному небу и рассеивающейся
на громадной высоте, уфологи остановились. Здесь кончалась тайга Ц исч
езали деревья, кустарники, трава, прошлогодние прелые листья под ногами.
Вместо того дальше тянулась какая-то щебенчатая насыпь, белый свет рожд
ался прямо в воздухе сантиметрах в тридцати от ее поверхности. Он был оче
нь ярким, но странным образом не слепил глаза и позволял взглядам проник
нуть за сияющую преграду.
Ц Это… рельсы, Ц пробормотал Олег Мальцев, как во сне. Ц Рельсы, шпалы. Ж
елезная дорога.
Остальные могли бы подтвердить, если бы нашли в себе силы что-то высказат
ь. Да, за стеной света проходило железнодорожное полотно, пропадающее сп
рава и слева в облаках причудливо клубящегося синеватого тумана. Новень
кие рельсы блестели на фоне щебня и черных полос просмоленных шпал. В воз
духе ощущалась вибрация, словно люди оказались в сильном электрическом
поле.
К низкому гулу добавился новый звук Ц далекое ритмичное погромыхивани
е, и оно становилось все громче. С запада туманное облако рассек ослепите
льный луч, и что-то громадное, темное, грохочущее двигалось за ним.
Ц Снимайте! Ц закричал Сретенский.
Засверкали блицы фотоаппаратов, Аня Кудрявцева навела объектив видеок
амеры на то, что приближалось в изодранных клочьях дыма.
Ц Паровоз… поезд, Ц хрипло выдавил Мальцев.
По железной дороге мчался паровоз, самый настоящий, из тех, что сейчас мож
но увидеть только в музеях. Пассажирские вагоны, которые он тащил за собо
й сквозь плотную туманную завесу, наводили на мысль о предвоенных кинофи
льмах. Находился ли кто-нибудь внутри этих вагонов, рассмотреть было нев
озможно, за окнами царил кромешный мрак.
У Ани внезапно закружилась голова. Чтобы не потерять равновесие, она пос
тавила ногу на большой камень, оказавшийся очень неустойчивым. Он пошатн
улся, опрокинулся, и девушка по инерции сделала шаг к световой стене. Она п
ыталась отступить, вернуться, но некая могучая сила тянула ее вперед, сло
вно несчастный корабль, попавший в исполинскую воронку Мальстрема. Фигу
ру девушки, облаченную в комбинезон, окружило тусклое фиолетовое свечен
ие, непрерывно пробиваемое трескучими разрядами крохотных молний. В без
звучном крике Аня открыла рот. Видеокамера полетела на камни, прикреплен
ный к ремешку фонарь болтался на запястье девушки, будто подавал сигналы
бедствия.
Ближе всех к Ане стоял Сретенский. Без колебаний он шагнул к девушке, схва
тил ее за руку и тут же почувствовал сильнейший электрический удар. Как и
Аня, он не мог сопротивляться втягивающему вихрю Ц их влекло к световой
стене.
Золотистые шары, исторгающие шлейфы искр, пронеслись параллельно желез
нодорожному полотну, сопровождая поезд. Малыгин, Мальцев и Дима Петров п
одбежали к Сретенскому и Ане, когда белый свет стал малиновым, потом сини
м и наконец быстро угас в сумеречной агонии. Стало абсолютно темно, так ка
к погасли и фонари уфологов. Дима Петров машинально нажал кнопку фотоапп
арата и убедился, что блиц также не работает.
Трое беспомощно остановились в полном мраке и тишине Ц не было больше н
и гула, ни стука колес поезда, ни вибрации воздуха.
Ц Аня! Ц позвал Малыгин. Ц Андрей Иванович!
Он хотел крикнуть во весь голос, но вместо того получилось жалкое сипени
е. Безлунная ночь обволакивала троих страшной осязаемой темнотой без ма
лейшего просвета, они не видели даже отблеска оставшегося позади костра
. Малыгин поднял ружье и выпалил вверх. Откликнулась лишь ночная птица вд
алеке протяжным долгам воплем.
Ц Аня! Ц звали они снова и снова. Ц Андрей Иванович!
Ответом было молчание тайги.
2
МОСКВА
Октябрь 1997 года
Олег Мальцев устроился за письменным столом с чашкой свежесваренного к
офе, куда предусмотрительно плеснул щедрую порцию коньяка. Он придвинул
к себе потрепанную картонную папку, лежавшую возле компьютера, но открыв
ать ее не спешил. Минуты две Олег отсутствующим взором смотрел то на папк
у, то на экран выключенного монитора, потом отхлебнул из чашки, откинулся
на спинку стула, сжал ладонями виски, полуприкрыл глаза. Он думал по-прежн
ему об одном, все о том же.
Поиски в тайге, организованные спасателями Министерства по чрезвычайн
ым ситуациям, результатов не дали. В пункте исчезновения Кудрявцевой и С
ретенского никакой железной дороги не проходило Ц ни теперь, ни раньше.
На осторожные вопросы о возможном наличии действующего железнодорожно
го полотна где-то неподалеку спасатели отвечали недоуменными взглядам
и. А там, где пропали двое участников уфологической экспедиции, деревья р
осли настолько густо, что между ними едва мог протиснуться человек.
Фотопленки оказались засвеченными, кассета в разбитой видеокамере Ц п
устой, электронная память оброненного Андреем Ивановичем биолокатора
не зафиксировала ничего. Кстати, именно разбитая камера навела следоват
елей на подозрения. Как она могла разбиться, упав на мягкую почву с неболь
шой высоты? А не возникло ли противоречий между участниками экспедиции,
не завершились ли они трагической развязкой? Происшествие с камерой каз
алось тем более странным, что ни один из молодых ученых не мог объяснить е
го толком. Разумеется, они не собирались рассказывать официальным лицам
о том, что камера разбилась на щебенчатой насыпи, сгинувшей впоследствии
в единый миг… К счастью, у следователей достало здравого смысла не довод
ить дело до обвинений против троих разумных и уравновешенных людей, но М
алыгину и Петрову эта история стоила дорого. Оба очутились в больнице с с
ильнейшим нервным расстройством. Что до судьбы Кудрявцевой и Сретенско
го, власти посчитали их заблудившимися в тайге и, увы, погибшими…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43