Борисов сел за руль, на боковы
е окна упали непроницаемые черные шторки, черная перегородка отделила з
аднюю часть салона от места водителя. Под потолком вспыхнула тусклая лам
почка, и еще немного света пробивалось сквозь стекло за спинами уфологов
. Машина сорвалась с места. Сретенский попытался было оглянуться, но полу
чил чувствительный тычок от конвоира.
Ц Не вертись, Ц скомандовал тот.
Таким образом, в продолжение поездки Андрей Иванович и Аня не видели нич
его, кроме обшарпанной черной доски и профилей неразговорчивых парней. О
ни напрягали слух, чтобы уловить шум большого города, но все заглушал над
садный вой мотора.
Розыгрыш, думал Сретенский. Превосходно. Но какой-то потусторонний ураг
ан утащил его и Аню из тайги, перебросил из ночи в день. ЭТО не розыгрыш. Их д
ействительно утащило… Куда, в Подмосковье? Ладно, оставим, ведь это извес
тно лишь со слов, скажем так, местного населения. Или Аня и Сретенский с са
мого начала были вовлечены в некий грандиозный спектакль? Впечатляющие
декорации, свет и звук, миражи, голограммы, виртуальная реальность. Интер
есно, во сколько миллионов обошелся бы такой спектакль… И все ради того, ч
тобы посмеяться над участниками маленькой самодеятельной экспедиции?
Машина остановилась. Пленников (или арестованных?) грубо выволокли на бе
тон квадратного двора, окруженного с четырех сторон высокими серыми сте
нами. Узкие окна в этих стенах были забраны решетками, как в настоящей тюр
ьме… А почему бы, черт возьми, этому зданию и не быть НАСТОЯЩЕЙ тюрьмой?!
Конвоиры сопроводили Сретенского и Кудрявцеву внутрь здания, предъяви
в документы часовым у дверей. Их долго вели по ярко освещенным коридорам,
живо напомнившим Андрею Ивановичу «Министерство Любви» из романа Джор
джа Оруэлла «1984». «Мы встретимся там, где нет темноты…»
Железная дверь перед лицом Сретенского распахнулась так внезапно, что о
н не успел заметить, кто и как ее открыл. Его толкнули в спину, он полетел на
каменный пол, и дверь захлопнулась.
Ц Аня! Ц отчаянно крикнул Сретенский. Его зов остался без ответа… Впроч
ем, не совсем без ответа. Откуда-то из-за стены послышался странный звук, н
апоминающий тихое хихиканье.
Прижимая ладонь к разбитой губе, Сретенский встал и осмотрелся. Он наход
ился в крохотном каземате, не более метра в ширину и двух метров в длину, б
ез окон. Под высоким потолком палили две электрические лампы, ватт в сто к
аждая. Никакой мебели, ровно оштукатуренные стены… Если это тюремная кам
ера, то не слишком комфортабельная. Присесть даже негде.
Ц Эй, кто-нибудь! Ц громко сказал Сретенский и явственно услышал какую-
то возню за стеной, царапанье, поскрипывание. Потом он различил бормочущ
ий человеческий голос, повторяющий одну и ту же фразу, но какую Ц Сретенс
кий разобрать не смог. Эта фраза звучала снова и снова с одинаковой пониж
ающейся интонацией. Андрею Ивановичу вдруг пришло в голову, что так мог б
ы пытаться петь человек, начисто лишенный музыкального слуха… Сретенск
ий прижал ухо к стене. Теперь ему показалось, что он понял несколько слов.
«Удушья припадок рядом с экраном…» Нечто вроде этого. Гм… Больше похоже
на сумасшедший дом, нежели на тюрьму.
Сретенский постучал кулаком в стену. Безумное пение оборвалось, и вместо
него тот же голос истерично выкрикнул:
Ц Они поймали черного стражника! Ц и затем тише: Ц Черные стражники за
хватили контроль…
Без всякой надежды на вразумительный ответ Андрей Иванович спросил:
Ц Кто вы? Что это за место?
Опять хихиканье Ц и тишина, на сей раз долгая, не нарушаемая более ни един
ым звуком.
Вдоль стены Сретенский сполз на пол, вытянул ноги.
Ц Черный стражник, Ц пробормотал он. Ц Удушья припадок… Веселенькое м
естечко, доложу я вам. Торквемаде бы понравилось.
2
Часов у Сретенского не было, и он не мог определить, сколько времени его пр
одержали в тесном карцере. Вероятно, часа два или около того… Потом загре
мели засовы, и на пороге появились двое в такой же форме, как и у тех на стан
ции.
Ц Выходи, Ц приказали ему.
Ц Где Аня? Ц сразу спросил он.
Ц Иди, иди…
Снова потянулись залитые светом коридоры, ряды дверей. Сретенского прив
ели в кабинет Ц самый обыкновенный, заставленный обветшалой конторско
й мебелью, с решеткой на единственном окне. Андрея Ивановича усадили на с
тул перед письменным столом, за которым сидел низкорослый плотный мужчи
на лет пятидесяти с равнодушным выражением лица. Конвоиры застыли за спи
ной Сретенского.
Мужчина за столом неожиданно улыбнулся.
Ц Давайте знакомиться, Ц сказал он. Ц Я старший следователь НКВД Зеле
нцов Борис Геннадьевич. Ваше имя?
Ц Андрей Иванович Сретенский.
Ц Когда и где родились?
Ц Четырнадцатого января тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года, в Мо
скве.
Ц Профессия, род занятий?
Ц Я биолог, доктор наук.
Ответы Сретенского никто не записывал, из чего тот заключил, что либо в ка
бинете установлен скрытый магнитофон, либо протоколы ведутся в соседне
м помещении, где с помощью техники наблюдают за допросом. Андрей Иванови
ч твердо решил до поры ничему вслух не удивляться и не расспрашивать ни о
чем.
Ц Хорошо, Ц кивнул Зеленцов. Ц И как же вы, Андрей Иванович, оказались н
а станции Красный Путь?
Вопрос был совершенно естественным и ожидаемым, но так ли просто на него
ответить?.. Попробуем пока ограничиться полуправдой, подумал Сретенский.
Ц Видите ли, Борис Геннадьевич, Ц начал он, Ц я не только биолог, но и пре
дседатель уфологического объединения…
У Зеленцова глаза на лоб полезли.
Ц Председатель ЧЕГО?!
Ц Уфологического объединения, Ц повторил Сретенский немного недоуме
нно, хотя, в общем-то, мог представить подобную реакцию. Ц Уфология. От анг
лийской аббревиатуры UFO Ц неопознанные летающие объекты. В широком смыс
ле Ц изучение различных аномальных явлений.
Ц Ах, вот как. Ц Зеленцов зловеще усмехнулся. Ц Английской, значит. Хоро
шо… И какие же аномальные явления вам было угодно изучать близ станции К
расный Путь?
Ц Там неподалеку заметили необычные световые эффекты, ночью… Мы с моей
сотрудницей решили исследовать этот феномен… Заблудились…
Ц Вы бывали за границей? Ц внезапно спросил следователь.
Ц Бывал. Ц Андрей Иванович пожал плечами. Ц В Англии, Швеции, Бельгии, Е
гипте…
Ц Когда?
Ц Припомнить точные даты?
Ц Скажем, в последний раз?
Ц Два года назад… В Лондоне, летом девяносто пятого.
Ц Два года назад, Ц задумчиво протянул Зеленцов. Ц Именно два, летом де
вяносто пятого… Интересно. И что же хорошего вы видели в Лондоне летом де
вяносто пятого?
Андрей Иванович растерялся:
Ц Простите, Борис Геннадьевич… Мне не совсем понятен смысл ваших вопро
сов.
Следователь грохнул кулаком по столу так, что подпрыгнула пепельница и з
адребезжал абажур лампы.
Ц Зато мне прекрасно понятен смысл ваших ОТВЕТОВ! Ц заорал он, Ц Душев
нобольным прикидываетесь, до трех не можете сосчитать?! Два года! Два года
назад Ц а не три! Ц вы побывали в Лондоне… В городе, полностью разрушенн
ом атомной бомбардировкой в шестьдесят втором году!
Вздрогнув, Сретенский уставился на Зеленцова, а тот продолжал:
Ц Отлично, симуляция психического расстройства Ц любимый прием шпион
ов… Но наши доктора вам помогут прийти в себя. Впрочем, вы можете избежать
встречи с ними, если приготовите честные ответы. Вот факты. Вы появились н
евесть откуда, в этой странной одежде, без документов… И начинаете плест
и мне про летающие объекты?! Одно ясно Ц с такого объекта вас и сбросили. А
вот откуда он прилетел и зачем Ц вам все же придется ответить…
После краткой передышки следователь обратился к парням в униформе:
Ц Отведите его в четыреста четырнадцатую, накормите. Пусть до завтра по
думает. Не станет умнее, тогда…
Он сделал отсылающий жест.
Камера, в которой заперли Сретенского, в лучшую сторону отличалась от бо
кса, где он сидел раньше. Она была довольно просторной, имела окно (правда,
своеобразной конструкции, позволяющей видеть только синий квадратик н
еба). Меблировку составляли топчан, деревянный стол и металлический стул
, на который Андрей Иванович сразу упал.
Закрыв лицо руками, он со стоном помотал головой, точно пытаясь прогнать
наваждение. Нет, все, что с ним происходит, действительно розыгрыш, спекта
кль, и ничем иным быть просто не может. Пусть пока нельзя определить, кто е
го устраивает и с какой целью, но это единственное объяснение. Что там нам
екал этот Зеленцов насчет трех лет? Хотел убедить Сретенского, что сейча
с девяносто восьмой год? Чепуха. Даже если они с Кудрявцевой переместили
сь не только в пространстве, но и во времени, при чем тут какая-то бомбарди
ровка Лондона в шестьдесят втором?!
Андрей Иванович поймал себя на том, что вновь тщится обнаружить обрывки
логики в окружающем абсурде. Так недолго и в самом деле свихнуться… И не т
акой ли была судьба того несчастного, что пел о припадках удушья за стено
й карцера? Надо выбираться отсюда. Интересно, возможно ли это? Конечно, нет
, если он в настоящей тюрьме. Ну а если все это некая декорация и режиссеры
спектакля ждут, как поведет себя подопытный?
Поднявшись, Сретенский осмотрел стул. Он был грубовато свинчен из тяжелы
х стальных трубок. Там, где задняя ножка крепилась к сиденью, болты держал
ись не слишком прочно. Сретенский без особых усилий отвинтил их и снял но
жку. Теперь у него появилось оружие Ц обрезок металлической трубы весом
, наверное, в добрых полкило. Он спрятал трубу под шершавое одеяло на топча
не, а стул без ножки прислонил к стене у стола.
Дверь камеры отворилась, и вошел тюремшик (или как их там полагалось назы
вать). Сретенский узнал парня Ц один из тех, со станции. В левой руке он дер
жал нечто вроде котелка, из которого торчала ложка, в правой Ц связку клю
чей. Что ж, вздохнул Сретенский. Если начинать, то сейчас.
Вошедший молча повернулся к столу, поставил котелок. Сретенский мгновен
но выхватил обрезок трубы и ударил парня по шее. Собственно, он метил в гол
ову, но так как впервые в жизни прибегал к подобному способу обращения с л
юдьми, в последний момент сработали какие-то подсознательные охранител
ьные инстинкты и отклонили руку. Тем не менее удар получился сильным, и па
рень без звука повалился на стол, а потом сполз на пол. Андрей Иванович поз
дравил себя с первым успехом, с трудом подавив чувство стыда от совершен
ного поступка. Предаваться рефлексии было некогда, и он расстегнул кобур
у на поясе парня, достал пистолет. Сретенский не разбирался в оружии и едв
а ли догадался бы переключить флажок предохранителя, но пистолет придал
ему уверенности. Зато в медицине он разбирался. Перевернув упавшего, он б
ыстро убедился, что ничего страшного с тем не случилось и он вот-вот очнет
ся. Когда это произошло, Сретенский сунул в лицо парня ствол пистолета.
Ц Где девушка? Ц требовательно спросил он.
Ц Какая еще девушка? Убери пушку, болван…
Ц Мне терять нечего, Ц напомнил Сретенский, изо всех сил стараясь поход
ить на плохого персонажа из криминального фильма. Ц Та девушка, с которо
й нас взяли на станции.
Подействовал ли довод о том, что Сретенскому (матерому шпиону?) нечего тер
ять или была другая причина, но парень неожиданно стал сговорчивым.
Ц Она в четыреста двадцатой…
Ц Молодец. Теперь рассказывай мне, как туда добраться, и одновременно сн
имай одежду.
Андрей Иванович отодвинулся подальше, держа парня под прицелом.
Это происходило на четвертом этаже, а на пятом возле телевизионного мони
тора в удобных креслах сидели двое Ц мужчина и женщина. Мужчине было лет
шестьдесят, его серые, слегка навыкате глаза под набрякшими веками не вы
ражали никаких особенных эмоций. Женщина выглядела немногим моложе Ц х
отя ей недавно исполнилось сорок три года, ее лицо старили следы далеко н
е благородных страстей. Она была одета в какой-то неуместный легкомысле
нный, почти вульгарный костюмчик.
Ц Может быть, мы совершаем ошибку, Ц произнесла она с хрипотцой.
Ц Чушь, Ц лениво отозвался мужчина. Ц Под нашим присмотром они не нало
мают дров. А если кое-каких и наломают, тем веселее…
Ц Какой смысл? Ц Раздраженно передернув плечами, женщина затянулась с
игаретой и отхлебнула из высокого бокала. Ц С нашей концепцией они могл
и превосходно ознакомиться и в тюрьме.
Ц Когда человек сидит в тюрьме, Ц наставительно сказал мужчина, Ц он г
лавным образом думает если не о том, как сбежать, то и не о преимуществах н
аших концепций… Я предпочитаю, чтобы они увидели все своими глазами.
Он покосился на монитор, где Сретенский как раз натягивал форму поверх к
омбинезона.
Ц Помнишь Гречнева? Ц Женщина погасила сигарету и зажгла новую. Ц Он т
оже увидел все своими глазами, а чем это кончилось? Пришлось его пристрел
ить.
Ц Некорректное сравнение, Ц возразил мужчина, не отрывая глаз от экран
а. Ц Этот Сретенский мне нравится. Активная личность… Он быстро смекнет,
что к чему. Надеюсь, и его подруга не подкачает. Мы их сюда не звали, и я не та
к уж ими дорожу, но с этими ребятами имеет смысл работать. А уж методы рабо
ты позволь выбирать мне, ладно?
Последняя фраза прозвучала мягко, но исчерпывающе. Глаза женщины зло бле
снули, а мужчина коснулся кнопки на пульте и сказал в микрофон:
Ц Третий, здесь Аккорд.
Ц Аккорд, здесь Третий, Ц донеслось из динамика. Ц Что у вас?
Ц Все в порядке. Идея с ножкой стула сработала отлично, он купился. Мы наб
людаем за ним.
Ц А где он сейчас?
Ц В камере, переодевается… Проследите там, чтобы им не очень мешали… Но и
не слишком облегчайте задачу. Хвост потом особо не скрывайте, в наш опыт в
ходит оценка реакций.
Ц Есть, понял.
Ц Отбой.
3
Ночь взорвалась золотым пламенем. Словно из-под земли к небесам взметну
лись огненные гейзеры, и эти пылающие снопы на глазах становились все то
ньше и меняли цвет от золотого к малиновому. Меньше чем через минуту они с
тали колеблющимися, непрерывными, замороженными молниями, а чернота за н
ими перестала быть обыкновенной ночью и превратилась в холодный влекущ
ий круговорот вселенской тьмы. Там, в этой тьме, не было звезд: казалось, их
не могло быть, ибо мрак за линией малиновых молний представлял собой гра
ницу Неизвестного по ту сторону всех мыслимых измерений.
Но превращения еще не завершились. В воздухе, насыщенном усилившимся гуд
ением, слабо запахло озоном, и огненные смерчи сомкнулись наверху с сухи
м треском. Пространство внутри возникшего круга накрыл купол призрачно
го голубого света, и по нему сверху вниз струились потоки бесчисленных ф
иолетовых искр. Синеватый туман под куполом медленно рассеивался, и вско
ре можно было различить участок проселочной дороги, где на обочине стоял
а машина с потушенными фарами, похожая на джип. Впрочем, ТАМ (где бы это ни б
ыло) фары не требовались: и дорогу, и машину, и окружающий ярко-зеленый кус
тарник озарял какой-то внутренний свет, исходивший не от купола и не от фи
олетовых искр. Этот свет напоминай естественный, солнечный. ЗДЕСЬ царила
ночь, а там, внутри, Ц день.
Видимый диаметр ограниченного куполом круга составлял около ста метро
в, такой же была и высота купола, и расстояние, отделяющее его от Мальцева
и Зорина. Искры бесконечно падали, падали, падали вниз по дуге…
Ц Что это? Ц прошептал потрясенный Мальцев.
Ц Дверь, Ц тихо ответил Зорин. Ц Я только что открыл ее для вас. Вот этим
Ключом, который держу в руке…
Олег машинально взглянул на прямоугольную пластину в ладони Зорина и вн
овь повернулся к голубому куполу.
Ц Изумительное зрелище, правда? Ц мечтательно произнес Зорин. Ц Я вид
ел это много раз и никак не могу привыкнуть.
Ц Господи, Ц пробормотал Олег. Ц Но, Владимир Сергеевич… Что же это все
-таки ТАКОЕ?
Холодный голубой отсвет на лицах Зорина и Мальцева делал их похожими на
привидения… Но им было не до сравнений, а увидеть их никто не мог.
Ц Скоро узнаете, Ц сказал Зорин. Ц Для того я и привез вас сюда. Идите… Э
та машина ждет вас.
Ц Идти? А… вы?
Ц Мне нужно вернуться в Москву. Идите смело, ничего не бойтесь. О вас знаю
т… Вас встретят.
Мальцев сделал неуверенный шаг к остановке. Ему вдруг смертельно захоте
лось оказаться дома, завалиться на диван с философским томиком в руках, в
ключить музыку… Терри Холла или вариации Паганини… И ничего больше не сл
ышать ни о каких Ключах и Дверях, кроме дверей собственной квартиры.
Ц Идите, Ц повторил Зорин. Ц На вас тратят время очень занятые люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
е окна упали непроницаемые черные шторки, черная перегородка отделила з
аднюю часть салона от места водителя. Под потолком вспыхнула тусклая лам
почка, и еще немного света пробивалось сквозь стекло за спинами уфологов
. Машина сорвалась с места. Сретенский попытался было оглянуться, но полу
чил чувствительный тычок от конвоира.
Ц Не вертись, Ц скомандовал тот.
Таким образом, в продолжение поездки Андрей Иванович и Аня не видели нич
его, кроме обшарпанной черной доски и профилей неразговорчивых парней. О
ни напрягали слух, чтобы уловить шум большого города, но все заглушал над
садный вой мотора.
Розыгрыш, думал Сретенский. Превосходно. Но какой-то потусторонний ураг
ан утащил его и Аню из тайги, перебросил из ночи в день. ЭТО не розыгрыш. Их д
ействительно утащило… Куда, в Подмосковье? Ладно, оставим, ведь это извес
тно лишь со слов, скажем так, местного населения. Или Аня и Сретенский с са
мого начала были вовлечены в некий грандиозный спектакль? Впечатляющие
декорации, свет и звук, миражи, голограммы, виртуальная реальность. Интер
есно, во сколько миллионов обошелся бы такой спектакль… И все ради того, ч
тобы посмеяться над участниками маленькой самодеятельной экспедиции?
Машина остановилась. Пленников (или арестованных?) грубо выволокли на бе
тон квадратного двора, окруженного с четырех сторон высокими серыми сте
нами. Узкие окна в этих стенах были забраны решетками, как в настоящей тюр
ьме… А почему бы, черт возьми, этому зданию и не быть НАСТОЯЩЕЙ тюрьмой?!
Конвоиры сопроводили Сретенского и Кудрявцеву внутрь здания, предъяви
в документы часовым у дверей. Их долго вели по ярко освещенным коридорам,
живо напомнившим Андрею Ивановичу «Министерство Любви» из романа Джор
джа Оруэлла «1984». «Мы встретимся там, где нет темноты…»
Железная дверь перед лицом Сретенского распахнулась так внезапно, что о
н не успел заметить, кто и как ее открыл. Его толкнули в спину, он полетел на
каменный пол, и дверь захлопнулась.
Ц Аня! Ц отчаянно крикнул Сретенский. Его зов остался без ответа… Впроч
ем, не совсем без ответа. Откуда-то из-за стены послышался странный звук, н
апоминающий тихое хихиканье.
Прижимая ладонь к разбитой губе, Сретенский встал и осмотрелся. Он наход
ился в крохотном каземате, не более метра в ширину и двух метров в длину, б
ез окон. Под высоким потолком палили две электрические лампы, ватт в сто к
аждая. Никакой мебели, ровно оштукатуренные стены… Если это тюремная кам
ера, то не слишком комфортабельная. Присесть даже негде.
Ц Эй, кто-нибудь! Ц громко сказал Сретенский и явственно услышал какую-
то возню за стеной, царапанье, поскрипывание. Потом он различил бормочущ
ий человеческий голос, повторяющий одну и ту же фразу, но какую Ц Сретенс
кий разобрать не смог. Эта фраза звучала снова и снова с одинаковой пониж
ающейся интонацией. Андрею Ивановичу вдруг пришло в голову, что так мог б
ы пытаться петь человек, начисто лишенный музыкального слуха… Сретенск
ий прижал ухо к стене. Теперь ему показалось, что он понял несколько слов.
«Удушья припадок рядом с экраном…» Нечто вроде этого. Гм… Больше похоже
на сумасшедший дом, нежели на тюрьму.
Сретенский постучал кулаком в стену. Безумное пение оборвалось, и вместо
него тот же голос истерично выкрикнул:
Ц Они поймали черного стражника! Ц и затем тише: Ц Черные стражники за
хватили контроль…
Без всякой надежды на вразумительный ответ Андрей Иванович спросил:
Ц Кто вы? Что это за место?
Опять хихиканье Ц и тишина, на сей раз долгая, не нарушаемая более ни един
ым звуком.
Вдоль стены Сретенский сполз на пол, вытянул ноги.
Ц Черный стражник, Ц пробормотал он. Ц Удушья припадок… Веселенькое м
естечко, доложу я вам. Торквемаде бы понравилось.
2
Часов у Сретенского не было, и он не мог определить, сколько времени его пр
одержали в тесном карцере. Вероятно, часа два или около того… Потом загре
мели засовы, и на пороге появились двое в такой же форме, как и у тех на стан
ции.
Ц Выходи, Ц приказали ему.
Ц Где Аня? Ц сразу спросил он.
Ц Иди, иди…
Снова потянулись залитые светом коридоры, ряды дверей. Сретенского прив
ели в кабинет Ц самый обыкновенный, заставленный обветшалой конторско
й мебелью, с решеткой на единственном окне. Андрея Ивановича усадили на с
тул перед письменным столом, за которым сидел низкорослый плотный мужчи
на лет пятидесяти с равнодушным выражением лица. Конвоиры застыли за спи
ной Сретенского.
Мужчина за столом неожиданно улыбнулся.
Ц Давайте знакомиться, Ц сказал он. Ц Я старший следователь НКВД Зеле
нцов Борис Геннадьевич. Ваше имя?
Ц Андрей Иванович Сретенский.
Ц Когда и где родились?
Ц Четырнадцатого января тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года, в Мо
скве.
Ц Профессия, род занятий?
Ц Я биолог, доктор наук.
Ответы Сретенского никто не записывал, из чего тот заключил, что либо в ка
бинете установлен скрытый магнитофон, либо протоколы ведутся в соседне
м помещении, где с помощью техники наблюдают за допросом. Андрей Иванови
ч твердо решил до поры ничему вслух не удивляться и не расспрашивать ни о
чем.
Ц Хорошо, Ц кивнул Зеленцов. Ц И как же вы, Андрей Иванович, оказались н
а станции Красный Путь?
Вопрос был совершенно естественным и ожидаемым, но так ли просто на него
ответить?.. Попробуем пока ограничиться полуправдой, подумал Сретенский.
Ц Видите ли, Борис Геннадьевич, Ц начал он, Ц я не только биолог, но и пре
дседатель уфологического объединения…
У Зеленцова глаза на лоб полезли.
Ц Председатель ЧЕГО?!
Ц Уфологического объединения, Ц повторил Сретенский немного недоуме
нно, хотя, в общем-то, мог представить подобную реакцию. Ц Уфология. От анг
лийской аббревиатуры UFO Ц неопознанные летающие объекты. В широком смыс
ле Ц изучение различных аномальных явлений.
Ц Ах, вот как. Ц Зеленцов зловеще усмехнулся. Ц Английской, значит. Хоро
шо… И какие же аномальные явления вам было угодно изучать близ станции К
расный Путь?
Ц Там неподалеку заметили необычные световые эффекты, ночью… Мы с моей
сотрудницей решили исследовать этот феномен… Заблудились…
Ц Вы бывали за границей? Ц внезапно спросил следователь.
Ц Бывал. Ц Андрей Иванович пожал плечами. Ц В Англии, Швеции, Бельгии, Е
гипте…
Ц Когда?
Ц Припомнить точные даты?
Ц Скажем, в последний раз?
Ц Два года назад… В Лондоне, летом девяносто пятого.
Ц Два года назад, Ц задумчиво протянул Зеленцов. Ц Именно два, летом де
вяносто пятого… Интересно. И что же хорошего вы видели в Лондоне летом де
вяносто пятого?
Андрей Иванович растерялся:
Ц Простите, Борис Геннадьевич… Мне не совсем понятен смысл ваших вопро
сов.
Следователь грохнул кулаком по столу так, что подпрыгнула пепельница и з
адребезжал абажур лампы.
Ц Зато мне прекрасно понятен смысл ваших ОТВЕТОВ! Ц заорал он, Ц Душев
нобольным прикидываетесь, до трех не можете сосчитать?! Два года! Два года
назад Ц а не три! Ц вы побывали в Лондоне… В городе, полностью разрушенн
ом атомной бомбардировкой в шестьдесят втором году!
Вздрогнув, Сретенский уставился на Зеленцова, а тот продолжал:
Ц Отлично, симуляция психического расстройства Ц любимый прием шпион
ов… Но наши доктора вам помогут прийти в себя. Впрочем, вы можете избежать
встречи с ними, если приготовите честные ответы. Вот факты. Вы появились н
евесть откуда, в этой странной одежде, без документов… И начинаете плест
и мне про летающие объекты?! Одно ясно Ц с такого объекта вас и сбросили. А
вот откуда он прилетел и зачем Ц вам все же придется ответить…
После краткой передышки следователь обратился к парням в униформе:
Ц Отведите его в четыреста четырнадцатую, накормите. Пусть до завтра по
думает. Не станет умнее, тогда…
Он сделал отсылающий жест.
Камера, в которой заперли Сретенского, в лучшую сторону отличалась от бо
кса, где он сидел раньше. Она была довольно просторной, имела окно (правда,
своеобразной конструкции, позволяющей видеть только синий квадратик н
еба). Меблировку составляли топчан, деревянный стол и металлический стул
, на который Андрей Иванович сразу упал.
Закрыв лицо руками, он со стоном помотал головой, точно пытаясь прогнать
наваждение. Нет, все, что с ним происходит, действительно розыгрыш, спекта
кль, и ничем иным быть просто не может. Пусть пока нельзя определить, кто е
го устраивает и с какой целью, но это единственное объяснение. Что там нам
екал этот Зеленцов насчет трех лет? Хотел убедить Сретенского, что сейча
с девяносто восьмой год? Чепуха. Даже если они с Кудрявцевой переместили
сь не только в пространстве, но и во времени, при чем тут какая-то бомбарди
ровка Лондона в шестьдесят втором?!
Андрей Иванович поймал себя на том, что вновь тщится обнаружить обрывки
логики в окружающем абсурде. Так недолго и в самом деле свихнуться… И не т
акой ли была судьба того несчастного, что пел о припадках удушья за стено
й карцера? Надо выбираться отсюда. Интересно, возможно ли это? Конечно, нет
, если он в настоящей тюрьме. Ну а если все это некая декорация и режиссеры
спектакля ждут, как поведет себя подопытный?
Поднявшись, Сретенский осмотрел стул. Он был грубовато свинчен из тяжелы
х стальных трубок. Там, где задняя ножка крепилась к сиденью, болты держал
ись не слишком прочно. Сретенский без особых усилий отвинтил их и снял но
жку. Теперь у него появилось оружие Ц обрезок металлической трубы весом
, наверное, в добрых полкило. Он спрятал трубу под шершавое одеяло на топча
не, а стул без ножки прислонил к стене у стола.
Дверь камеры отворилась, и вошел тюремшик (или как их там полагалось назы
вать). Сретенский узнал парня Ц один из тех, со станции. В левой руке он дер
жал нечто вроде котелка, из которого торчала ложка, в правой Ц связку клю
чей. Что ж, вздохнул Сретенский. Если начинать, то сейчас.
Вошедший молча повернулся к столу, поставил котелок. Сретенский мгновен
но выхватил обрезок трубы и ударил парня по шее. Собственно, он метил в гол
ову, но так как впервые в жизни прибегал к подобному способу обращения с л
юдьми, в последний момент сработали какие-то подсознательные охранител
ьные инстинкты и отклонили руку. Тем не менее удар получился сильным, и па
рень без звука повалился на стол, а потом сполз на пол. Андрей Иванович поз
дравил себя с первым успехом, с трудом подавив чувство стыда от совершен
ного поступка. Предаваться рефлексии было некогда, и он расстегнул кобур
у на поясе парня, достал пистолет. Сретенский не разбирался в оружии и едв
а ли догадался бы переключить флажок предохранителя, но пистолет придал
ему уверенности. Зато в медицине он разбирался. Перевернув упавшего, он б
ыстро убедился, что ничего страшного с тем не случилось и он вот-вот очнет
ся. Когда это произошло, Сретенский сунул в лицо парня ствол пистолета.
Ц Где девушка? Ц требовательно спросил он.
Ц Какая еще девушка? Убери пушку, болван…
Ц Мне терять нечего, Ц напомнил Сретенский, изо всех сил стараясь поход
ить на плохого персонажа из криминального фильма. Ц Та девушка, с которо
й нас взяли на станции.
Подействовал ли довод о том, что Сретенскому (матерому шпиону?) нечего тер
ять или была другая причина, но парень неожиданно стал сговорчивым.
Ц Она в четыреста двадцатой…
Ц Молодец. Теперь рассказывай мне, как туда добраться, и одновременно сн
имай одежду.
Андрей Иванович отодвинулся подальше, держа парня под прицелом.
Это происходило на четвертом этаже, а на пятом возле телевизионного мони
тора в удобных креслах сидели двое Ц мужчина и женщина. Мужчине было лет
шестьдесят, его серые, слегка навыкате глаза под набрякшими веками не вы
ражали никаких особенных эмоций. Женщина выглядела немногим моложе Ц х
отя ей недавно исполнилось сорок три года, ее лицо старили следы далеко н
е благородных страстей. Она была одета в какой-то неуместный легкомысле
нный, почти вульгарный костюмчик.
Ц Может быть, мы совершаем ошибку, Ц произнесла она с хрипотцой.
Ц Чушь, Ц лениво отозвался мужчина. Ц Под нашим присмотром они не нало
мают дров. А если кое-каких и наломают, тем веселее…
Ц Какой смысл? Ц Раздраженно передернув плечами, женщина затянулась с
игаретой и отхлебнула из высокого бокала. Ц С нашей концепцией они могл
и превосходно ознакомиться и в тюрьме.
Ц Когда человек сидит в тюрьме, Ц наставительно сказал мужчина, Ц он г
лавным образом думает если не о том, как сбежать, то и не о преимуществах н
аших концепций… Я предпочитаю, чтобы они увидели все своими глазами.
Он покосился на монитор, где Сретенский как раз натягивал форму поверх к
омбинезона.
Ц Помнишь Гречнева? Ц Женщина погасила сигарету и зажгла новую. Ц Он т
оже увидел все своими глазами, а чем это кончилось? Пришлось его пристрел
ить.
Ц Некорректное сравнение, Ц возразил мужчина, не отрывая глаз от экран
а. Ц Этот Сретенский мне нравится. Активная личность… Он быстро смекнет,
что к чему. Надеюсь, и его подруга не подкачает. Мы их сюда не звали, и я не та
к уж ими дорожу, но с этими ребятами имеет смысл работать. А уж методы рабо
ты позволь выбирать мне, ладно?
Последняя фраза прозвучала мягко, но исчерпывающе. Глаза женщины зло бле
снули, а мужчина коснулся кнопки на пульте и сказал в микрофон:
Ц Третий, здесь Аккорд.
Ц Аккорд, здесь Третий, Ц донеслось из динамика. Ц Что у вас?
Ц Все в порядке. Идея с ножкой стула сработала отлично, он купился. Мы наб
людаем за ним.
Ц А где он сейчас?
Ц В камере, переодевается… Проследите там, чтобы им не очень мешали… Но и
не слишком облегчайте задачу. Хвост потом особо не скрывайте, в наш опыт в
ходит оценка реакций.
Ц Есть, понял.
Ц Отбой.
3
Ночь взорвалась золотым пламенем. Словно из-под земли к небесам взметну
лись огненные гейзеры, и эти пылающие снопы на глазах становились все то
ньше и меняли цвет от золотого к малиновому. Меньше чем через минуту они с
тали колеблющимися, непрерывными, замороженными молниями, а чернота за н
ими перестала быть обыкновенной ночью и превратилась в холодный влекущ
ий круговорот вселенской тьмы. Там, в этой тьме, не было звезд: казалось, их
не могло быть, ибо мрак за линией малиновых молний представлял собой гра
ницу Неизвестного по ту сторону всех мыслимых измерений.
Но превращения еще не завершились. В воздухе, насыщенном усилившимся гуд
ением, слабо запахло озоном, и огненные смерчи сомкнулись наверху с сухи
м треском. Пространство внутри возникшего круга накрыл купол призрачно
го голубого света, и по нему сверху вниз струились потоки бесчисленных ф
иолетовых искр. Синеватый туман под куполом медленно рассеивался, и вско
ре можно было различить участок проселочной дороги, где на обочине стоял
а машина с потушенными фарами, похожая на джип. Впрочем, ТАМ (где бы это ни б
ыло) фары не требовались: и дорогу, и машину, и окружающий ярко-зеленый кус
тарник озарял какой-то внутренний свет, исходивший не от купола и не от фи
олетовых искр. Этот свет напоминай естественный, солнечный. ЗДЕСЬ царила
ночь, а там, внутри, Ц день.
Видимый диаметр ограниченного куполом круга составлял около ста метро
в, такой же была и высота купола, и расстояние, отделяющее его от Мальцева
и Зорина. Искры бесконечно падали, падали, падали вниз по дуге…
Ц Что это? Ц прошептал потрясенный Мальцев.
Ц Дверь, Ц тихо ответил Зорин. Ц Я только что открыл ее для вас. Вот этим
Ключом, который держу в руке…
Олег машинально взглянул на прямоугольную пластину в ладони Зорина и вн
овь повернулся к голубому куполу.
Ц Изумительное зрелище, правда? Ц мечтательно произнес Зорин. Ц Я вид
ел это много раз и никак не могу привыкнуть.
Ц Господи, Ц пробормотал Олег. Ц Но, Владимир Сергеевич… Что же это все
-таки ТАКОЕ?
Холодный голубой отсвет на лицах Зорина и Мальцева делал их похожими на
привидения… Но им было не до сравнений, а увидеть их никто не мог.
Ц Скоро узнаете, Ц сказал Зорин. Ц Для того я и привез вас сюда. Идите… Э
та машина ждет вас.
Ц Идти? А… вы?
Ц Мне нужно вернуться в Москву. Идите смело, ничего не бойтесь. О вас знаю
т… Вас встретят.
Мальцев сделал неуверенный шаг к остановке. Ему вдруг смертельно захоте
лось оказаться дома, завалиться на диван с философским томиком в руках, в
ключить музыку… Терри Холла или вариации Паганини… И ничего больше не сл
ышать ни о каких Ключах и Дверях, кроме дверей собственной квартиры.
Ц Идите, Ц повторил Зорин. Ц На вас тратят время очень занятые люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43