Они выяснили это жарким летним днём, когда наконец прибыли на место. Под чистым, безветренным небом стояла поросшая клевером гора, похожая на мрачного старого гиганта, превратившегося в камень, а пролом был как шрам, полученный в битве. Когда они приблизились, Джилл увидела Диких, собравшихся в расщелине. Её лошадь пританцовывала и дрожала, пока Невин не успокоил её несколькими ласковыми словами.
– Нам придётся вести лошадей в поводу, – заметил он. – Слишком круто, чтобы ехать верхом.
– Вот как? И ты тут живёшь?
– Жил пятнадцать лет назад. Признаюсь, рад снова увидеть это место.
Пролом составлял примерно шесть футов в ширину, и одна его сторона была просто природной стеной из земли и сорняков. Однако другая оказалась каменной, сделанной из массивных блоков, и там имелась деревянная дверь с большим железным кольцом посередине. Дикие вышли встретить их, сильфы собирались в воздухе, гномы с костлявыми лицами и длинными руками, приплясывая, сгрудились вокруг Невина, как дети, которые приветствуют вернувшегося домой отца. Голубой домовой, с пастью, полной острых зубов, материализовался на плече Джилл, затем так сильно потянул её за волосы, что ей стало больно. Взвизгнув, Джилл отогнала его.
– Прекрати, – велел Невин домовому. – Джилл будет тут жить.
Домовой гневно посмотрел на неё, затем исчез с лёгким дуновением ветра.
– Я сам поставил эту дверь, – сказал Невин. – Плотник бы посмеялся над моей работой, но она хорошо открывается и закрывается, и это главное.
Словно подтверждая свои слова, он широко распахнул дверь и вошёл. Лошадь и мул покорно последовали за ним. Джилл обнаружила конюшню, большое каменное помещение с четырьмя кормушками вдоль одной стены и свежим сеном, лежащим у другой. Поблизости она услышала звук бегущей воды. На стене имелась железная подставка с полусгоревшим деревянным факелом. Хотя Невину потребовалось два раза щёлкнуть пальцами, чтобы зажечь старое, влажное дерево, дым поднимался прямо вверх и исчезал в скрытом вентиляционном отверстии. Воздух был удивительно чистым и свежим.
– Дикие хорошо поработали, – сказал Невин. – Но боюсь, они украли это сено у какого-то крестьянина. Мне придётся выяснить, у кого, чтобы заплатить ему.
Они расседлали лошадей и подвели их к кормушкам, затем перенесли свои пожитки по короткому коридору в огромную комнату, где в темноте отдавалось эхо. Джилл слышала, как мастер двеомера двигается в темноте, затем огонь вспыхнул в огромном очаге, сложенном из каменных плит. Хотя снаружи путники изнывали от жары, в пещере оказалось холодно. Каждая сторона комнаты со стенами из гладкого камня в длину составляла примерно сто футов, а плоский потолок находился приблизительно в двадцати футах над головой. Рядом с очагом стояли деревянный стол и пара скамеек, узкая постель, большой шкаф и деревянный бочонок.
– Эль тоже краденый, – заметил старик со вздохом. – Нам придётся сделать тебе кровать. В деревне есть плотник.
– Пока я могу спать на куче соломы. Ты построил это место?
– Нет, не я. – Невин сделал паузу и таинственно улыбнулся Джилл. – Гномы мне помогли раскопать это убежище. Давай выпьем немного ворованного эля, и я расскажу тебе.
Невин порылся в шкафу, набитом книгами, кухонными принадлежностями, пакетами старых трав, кусками материи и пыльными безделушками. Наконец он достал две оловянные кружки, вытер пыль и наполнил их у бочонка. Они вдвоём сели у очага, чтобы не мёрзнуть в большой комнате. Несколько минут старик с любовью осматривался вокруг, как купец, который после долгого путешествия наконец вернулся домой.
– Ну, – сказал он наконец. – Эта гора – не естественного происхождения. Насколько я могу судить, когда-то давно здесь стояла деревня – очень давно, ещё до Времён Рассвета. Люди выбрасывали мусор на улицу и строили новые дома на руинах старых, а деревня поднималась все выше и выше над лугом. Затем они по какой-то причине ушли, все ещё задолго до того, как люди, поклоняющиеся Белу, прибыли в Дэверри. Поэтому ветер нанёс сюда пыль и грязь, и выросла трава. Затем, примерно во Времена Рассвета, кто-то построил дан на горе, чтобы обороняться от наших кровожадных предков. Это не принесло им спасения. С другой стороны горы я нашёл комнату с обезглавленными скелетами. Я прежде думал, что эти останки принадлежали людям, но после того, как встретил Перрина, я уже не так в этом уверен… Большую часть дана разрушили до основания, но этот уголок почему-то оставался нетронутым. Когда люди, поклоняющиеся Белу, направились вниз к побережью, а ветер и трава вернулись сюда, со временем все снова покрылось землёй, и гора стала ещё выше, чем раньше. Видишь ли, все, что я сделал, – это расчистил себе место для жилья.
– А что с проломом?
– О, он тянется вдоль старой наружной стены. Может, там когда-то пролегал ров, но какая бы ни была причина, земля отошла от камней. Один раз, проходя мимо, я решил провести расследование и залез туда. Тогда я и наткнулся на маленький секрет горы. Я имею в виду комнату со скелетами. – Невин коротко улыбнулся. – На самом деле я копал, как крот. Это развлекает меня долгими зимами. Я прорыл туннели. Нашёл посуду и ювелирные украшения. Они все в шкафу. – Он тяжело вздохнул. – В один из ближайших дней придётся почистить все эти проклятые штуковины.
– Я это сделаю. Теперь я – твоя ученица.
– Да, ты – моя ученица. – Невин заговорил шёпотом: – Боги, ты и в самом деле моя ученица…
Благодарность в его голосе пробудила в душе Джилл странное чувство, будто она знала Невина раньше, очень-очень давно, в какой-то другой стране. С этим чувством пришло и другое – будто вся её жизнь вела её именно в эту комнату… Она быстро встала и принесла еду из седельных вьюков, чтобы выложить её перед учителем, как должна делать ученица. В очаге духи Огня прыгали и скакали, тёрлись спинами о дрова, как кошка о дверной косяк. Невин уставился в огонь, пока Джилл резала хлеб и сыр и выкладывала куски на тарелку.
– Обучать тебя будет интересно, – сказал Невин. – Вначале, полагаю, нам придётся разобраться с тем, чему научил тебя тот болтливый эльф. С трудом верится, что в его уроках было много порядка и логики.
– На самом деле, не было, но, казалось, это не имеет значения. Странно, я словно чувствую, будто изучала двеомер когда-то раньше.
– О, в самом деле? – Невин улыбнулся. – Ну, и отлично!
Во время трапезы Невин больше ничего не говорил, только жевал с отсутствующим видом и глядел в огонь. Против своей воли, Джилл начала думать о Родри – думала и, несмотря на все усилия, не могла остановиться. После их мучительного прощания она пыталась оставить его в прошлом, словно память о нем – это место, из которого она уехала навсегда. Днём Джилл ещё могла отвлечься, но вечером нахлынули воспоминания. Сейчас они делили бы трапезу и говорили о прошедшем дне, будь то в доме какого-нибудь лорда, или у костра на дороге. Она удивлялась, поскольку ожидала, что больше всего ей будет не хватать его в постели, но оказалось, самое большое значение для неё имело его общество. «Я на самом деле любила его, – подумала она. – Но я всегда знала, что двеомер потребует заплатить свою цену…» Джилл так ясно увидела Родри у себя в сознании, что чуть не расплакалась. Она видела, как он стоит у очага, поворачивается к ней со своей солнечной улыбкой, его голубые васильковые глаза оживают от шутки…
…и тем не менее он горюет – Джилл это тоже видела. Веселясь и шутя, Родри судорожно пытался скрыть, как он несчастлив. На нем добротная льняная рубаха, с вышитыми серебряной нитью драконами Аберуина, поблёскивающих в пламени очага. Когда паж принёс ему серебряный кубок с мёдом, Родри выпил его слишком быстро. Внезапно видение расширилось. Джилл увидела, что роскошная комната наполнена людьми. Сплошь благородные господа… Рядом с Родри на стуле сидит молодая женщина, хрупкая, тонкая, как тростинка, но красивая, с длинными тёмными волосами и большими чёрными глазами. Её бледные руки крепко сжаты на коленях. Потрясённая, Джилл поняла, что на ней накидка цветов Аберуина. «О, проклятье, – подумала она. – Кого они нашли ему в жены?» Когда девушка повернула голову, чтобы посмотреть на своего полупьяного мужа, испытывая настоящий ужас при виде этого человека, с которым, волею богов и её брата, отныне ей придётся делить постель, Джилл нашла в своём сердце силы пожалеть незнакомку… Внезапно щека Джилл вспыхнула огнём. Она попыталась потереть её, чтобы избавиться от боли, но обнаружила, что полностью парализована. Боль повторилась…
…и Невин склоняется над нею, а его рука уже взлетела для следующей пощёчины… Джилл, как пьяная, огляделась вокруг и увидела каменные стены подземной комнаты.
– Прости, что ударил тебя, – извинился Невин. – Это был самый быстрый способ вернуть тебя к действительности. Что ты видела? Родри?
– Да. Он, вероятно, в дане Дэверри. Я видела повсюду гербы с крылатыми драконами…
– Несомненно, король пожелал взглянуть на своего нового вассала.
– Я видела его жену. Она – ничтожество, маленькая мышка, отданная кошкам на забаву!
– Откуда тебе знать?
Джилл пожала плечами и отвернулась. Она чувствовала, как у неё в горле поднимаются рыдания. Со вздохом Невин опустился на скамью рядом с ней.
– Дитя, мне очень жаль, – его голос звучал непривычно ласково. – Я знаю, что ты любишь Родри.
Джилл согласно кивнула, чувствуя себя несчастной.
– Ты должна продолжать обучение, – говорил старик. – Разве ты не видишь, что случилось? Ты пользуешься своим двеомером, но ты им не управляешь, не контролируешь его… даже не понимаешь по-настоящему, что ты делаешь. Ты сидишь здесь, мечтая о Родри, ты представляешь его у себя в сознании и внезапно погружаешься в транс…
– На самом деле, я даже этого не ощутила! – Осознав, что произошло, Джилл испугалась по-настоящему. – Что бы со мной случилось, если бы я не поехала с тобой?
– По правде говоря, не знаю, но велика вероятность, что ты бы сошла с ума.
– И все равно ты позволил бы мне остаться с Родри, если бы я захотела.
– Я бы и сам остался рядом, чтобы следить за тобой, независимо от цены. Однако ты должна была сама сделать выбор.
Огонь горел слабо. Джилл встала и добавила дров. Она наблюдала, как они разгорались, когда на них прыгнули огненные духи, осыпанные дождём искр. Призрак воспоминания томился у неё в сознании, смутный образ, память о далёком времени, когда ей не позволили выбирать, когда она была отмечена для двеомера, но что-то встало у неё на пути… Джилл не могла вспомнить, что это было, – возможно, другой мужчина, которого она любила так же сильно, как Родри. Внезапно она осознала, что должна вспомнить, должна увидеть свой вирд . Когда воспоминание исчезло, Джилл молча села, затем снова поднялась с места, словно беспокойный дух из Иных Земель.
Время, когда выбор принадлежал ей самой. Время, когда вирд утратил свою власть. Время, когда человек, сидящий рядом, должен был привести её к двеомеру…
– Галрион, – промолвила Джилл. – Тогда тебя звали Галрион.
– Да, – очень тихо сказал Невин.
Имя, произнесённое вслух, принесло с собой образ, извлечённый из памяти. Образ Невина, когда тот был ещё совсем молод…
– Ты не умер, – продолжала Джилл. – Ты не умер с тех самых пор и до сегодняшнего дня.
– А как бы я мог умереть и остаться здесь? Разве когда человек умирает, это не является его концом?
И он засмеялся. Когда Джилл поняла шутку, то так похолодела, что невольно встала, чтобы отогреть руки у очага.
– Все это было очень давно, – сказала Джилл.
– Да.
– И сколько жизней я прожила с тех пор?
– А… Так ты знаешь правду?
– Знаю. – Джилл отвернулась от огня, чтобы посмотреть на него. – Так сколько же?
– Со временем ты вспомнишь их все. Давай просто скажем, что их оказалось слишком много и прошло слишком много лет.
Невин уставился в огонь, и Джилл поняла: он тоже вспоминает ту, другую жизнь. У Джилл возникло ощущение, словно она взобралась на вершину горы, после того как прожила долгие годы в глубоком ущелье. Наконец она смогла увидеть мир, простирающийся вокруг, и поняла, что он куда больше, чем она когда-либо мечтала. Воспоминания толпились в сознании, призраки кружили вокруг, чтобы поведать свои истории… Наконец Невин поднял голову.
– Бранвен, – прошептал он чуть слышно. – Ты прощаешь меня?
– Я никогда тебя ни в чем не винила.
– Значит, ты любила меня слишком сильно. Всему виной моя гордыня и неосторожность… Я предал тебя, и это все равно как если бы я утопил тебя своими руками…
Джилл вспомнила тёмную, как ночь, реку, ледяной холод воды накрывающей её с головой. Содрогнувшись, она вновь приблизилась к огню.
– Вероятно, ты прав, – сказала она. – И я на самом деле любила тебя слишком сильно… – Джилл помялась, подбирая слова и гадая, хватит ли у неё мудрости сказать то, что необходимо, но в то же время ощущая, что она помнит и понимает истину. – И именно поэтому я должна была тебя потерять. В этой слепой, щенячьей любви не оставалось места для двеомера. Боги, я хотела похоронить себя в тебе, утопить себя в тебе! Так что вина лежит на нас обоих, в равной мере.
– Все верно. Но если бы я честно признался тебе, что собираюсь сделать, вместо того чтобы таиться и увиливать, как жалкий раб… если бы я только дал тебе знать, что впереди нас ждёт свобода, а не просто жизнь в ссылке, – разве ты не нашла бы способ сбежать из замка твоего брата?
– Конечно. Ведь я выбирала между жизнью и смертью, а не между тобой и Геррантом…
– О, да. Ты не была глупа, Гвенни… только молода, очень молода. – Невин надолго замолчал. – Но ты прощаешь меня?
– Да. С лёгкостью.
– Благодарю тебя. – Его голос сильно дрожал.
Джилл снова опустилась на скамью рядом с Невином. Они долго сидели молча, наблюдая, как дикий народец резвится в огне, и отблески пляшут на стенах, и как бесконечно движутся свет и тень, снова и снова сменяя друг друга.

Глоссарий

Абер (деверрийское) – устье реки, эстуарий.
Авер (дев.) – река.
Алар (эльфийское, мн. ч.: аларли) – группа эльфов, которые могут быть (необязательно) кровными родственниками и которые решают путешествовать вместе какой-то неопределённый период времени.
Алардан (эльф.) – встреча нескольких аларли, обычно повод для пирушки.
Ангвид (дев.) – неизведанный, неизвестный.
Архонт (перевод бардекианского «атзенарлен») – выборный глава города-государства (по-бардекиански: ат).
Астрал – плоскость существования прямо «над» или «внутри» небесного пространства. В других системах магии часто называется «Иное Измерение» или «Сокровищница Образов».
Аура – поле электромагнитной энергии, которое окружает каждое живое существо и исходит от него.
Банадар (эльф.) – военачальник или судья у определённой группы аларли, выбираемый членами, чтобы служить сто лет. В любое время после выборов новые аларли могут решить встать под его юрисдикцию, но выйти из неё – серьёзная проблема, требующая согласия всех других групп, которыми он командует.
Бара (эльф.) – энклитика, которая показывает, что предыдущее прилагательное – это эльфийское агглютинативное слово в названии предмета, следующего за энклитикой, типа кан + бара + мелим = Бурная река (бурный + слово, обозначающее, что данное выражение – это название + река). Энклитика (лингв.) – слово, не имеющее собственного ударения и стоящее после ударяемого слова, к которому оно непосредственно примыкает, образуя вместе с ним в отношении ударения единое целое. Агглютинация (лингв.) – способ образования производных слов и грамматических форм посредством присоединения к корню различных аффиксов, имеющих самостоятельное значение. – Прим. переводчика.


Бел (дев.) – главный бог в деверрийском пантеоне.
Бел (эльф.) – энклитика, подобная по функции «бара», за исключением того, что показывает: предыдущий глагол – это название следующего элемента в агглютинативном термине, как: Дарабелдал = Гладкое озеро.
Бригги (дев.) – свободные шерстяные штаны, которые носят мужчины и мальчики.
Брох (дев.) – невысокая башня, в которой живут люди. Изначально в таких башнях имелся один большой очаг в центре первого этажа и несколько отсеков или маленьких комнат по бокам, но ко времени нашего повествования этот древний стиль уступил место обычным полам с каминами и трубами с каждой стороны строения.
Великие – духи, когда-то люди, теперь – бесплотные сущности, которые обитают на неизведанной высокой плоскости существования и которые посвятили себя окончательному просвещению всех разумных существ. Они также известны буддистам, как бодхисатвы. Бодхисатва (санскр.: тот, чья сущность просветление) – в буддизме: идеальное существо, которое выступает прежде всего, как наставник и образец для других людей, ведущий их по пути нравственного совершенствования к достижению нирваны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54