— Откуда я мог знать, что все так повернется? Поверь мне, я и помыслить не мог, что все так повернется!— Отец говорит, что ты отобрал у него сына.Я горестно вздохнул.— Отец говорит, что теперь ты должен заместить его сына.— Что?!— Ты должен стать его сыном.— Каким образом?— Остаться здесь.— В резервации?— Ну да. Здесь. В Эри. И не покидать ее.— Боже мой!— А Секвойя будет твоим сыном. Ты должен воспитать его и сделать таким, каким он был прежде.— Но это же отнимет у меня годы жизни!— Да.— Это огромнейшая жертва!— Верно. А разве я не жертвую?— Ты-то чем жертвуешь?— Мне опять придется стать покорной скво.— Я никогда не стану твоим диктатором. Никогда.— Но для людей в резервации мы обязаны играть эту комедию.— Любимая, Секвойя в надежнейших руках. А мы с тобой теперь вольны ехать, куда нам вздумается, — хоть в Бразилию, хоть на Цереру, хоть в Мексику или в Африку. Вся Солнечная система открыта нам — и мы с тобой еще мало что видели. Согласна?— Нет, Эдуард. Я останусь и буду помогать воспитывать Секвойю. А ты можешь уезжать.— Куда же я от тебя? Я тебя не брошу.— Значит, ты останешься и сделаешь то, что предлагает отец?— Да, черт возьми. Провались оно все, я остаюсь. И ты знала, что я останусь, — куда мне деваться! Так что твои кошачьи вокруг да около были не нужны…Натома потупилась, потом ласково сказала:— Есть сотня причин любить тебя. Но главнейшая — потому, что ты меня никогда не разочаровываешь. Никогда.— Никогда, — эхом отозвался я.— А теперь я признаюсь тебе в том, что я обещала хранить втайне от тебя. Пусть это будет твоей наградой.— Мне не нужна награда за то, что я поступил так, как велит мне сердце.— Я знала, что ты не найдешь тела Фе на кладбище.— И ты оказалась права.— Я знала, что его унесли оттуда.Смысл ее слов дошел до меня не сразу. Потом я ошарашенно произнес:— Не понимаю, что ты хочешь сказать.— После того, как она погибла и ты обезумел от горя, тобой занялся Хрис — пытался утешить тебя.— Это я помню.— А мы с Борджиа пошли на компостное кладбище. Я хотела, чтобы Фе погребли по-человечески — предали ее тело земле. Но Борджиа уперлась и стала говорить о регенерации.— Что? Клонирование ДНК?— Ну да. Она сказала, что время еще не потеряно и забрала тело в свою лабораторию. Мы заплатили за это чудовищную взятку.— Ты никогда ни словом не обмелилась…— Борджиа сказала, что ей повезло с Борисом. Но она не уверена, что повезет во второй раз. Так что лучше не трепать тебе нервы. Я не совсем понимала, о чем она, — в то время, ведь я тогда еще очень плохо говорила на двадцатке. Я просто доверилась Борджиа.Мое сердце быстро-быстро заколотилось.— Ну и что?— Борджиа сказала, что сообщит, когда дело пойдет на лад и можно будет без опасения ввести тебя в курс дела.— Ну и?..— От нее пока нет вестей.— Что ж, по крайней мере надежда остается! Господи, я не знаю, как тебя благодарить. А я-то делал глупые намеки насчет ревности…— Прощаю тебя, как ты прощаешь меня.— Ладно, никаких сделок. Просто мы любим и понимаем друг друга. И пусть так будет всегда. Вечно.— Вечно это не продлится, — торжественно сказала Натома. — Я, разумеется, постарею и умру. А ты будешь жить. От этого больно… Возможно, и Фе страдала от этого… Но я верю, что ты будешь со мной до моего конца. Да и кто сможет заботиться о тебе лучше меня!— Не надо много думать об этом.— А может, ты захочешь сбежать от меня.— А может, и нет.— Тогда я стану думать, что я твоя мать.— Или старуха, на которой я женился ради денег.Она хихикнула.— А почему ты не завел роман с одной из бессмертных?— Наверно, потому, что предпочитаю смертных. Они более человечны. Видишь ли, члены нашей Команды — они ведь не совсем люди.— Но ты же не утратил человечности!— У нас впереди долгие годы жизни в Эри. Но иногда, надеюсь, мы сможем уезжать в отпуск — осмотреть Землю и всю Солнечную систему. И, может, тебя потянет прочь из резервации.Она лукаво улыбнулась.— Я спрошу отца насчет отпуска. Встретимся через сорок пять минут.— Почему не сразу?— Мне надо помочь матери выкупать и перепеленать твоего сына.
И вот я здесь, живу в резервации Эри, я — сын великого Вождя, принц маковых плантаций и владелец заводов по производству огненной воды. Работы у меня по горло. Я получил имя Белый Орел. Я изучаю черокский язык, учусь в университете, познаю основы производства наркотиков, а также местные обычаи. Подчиняюсь и покоряюсь. Касательно важнейших решений советуюсь с папочкой. Я занимаюсь физическими упражнениями с молодежью, качаю мускулы, тренирую глаз, снисходительно выслушиваю их насмешки и подколки. Моя жена вне дома ходит в трех шагах за мной — опустив глаза долу. Какая она в четырех стенах, наедине со мной — о том умалчиваю, это наше частное дело.У меня есть магнитофончик, на котором я записываю эти воспоминания на двадцатке. Я то и дело шлю весточки Пепису, а члены Команды время от времени навещают нас. М'банту пробыл целых шесть недель и здорово развлекся. Он со всеми сдружился и был даже принят в почетные члены одного из племен. Тоска приезжала — для изучения традиционных племенных танцев; она готовилась к постановки оперы «Саломея». Дизраэли навестил с докладом о состоянии моих финансов. Стало ясно, что криоши четко контролируют Экстро. Они превратили его в прежнюю покорную электронную машину. Я занялся бизнесом, как встарь, и мои финансовые дела потихоньку поправлялись, сумел вернуть папочке долг. Да, Квини заезжал, но стражи у ворот потребовали, чтоб он стер губную помаду и надел штаны вместо юбки. Он обиделся и уехал восвояси.Похоже, я начинаю обретать некоторый авторитет в резервации. Например, вчера к викиапу прибыла делегация от нескольких племен — они хотели, чтобы я разрешил их запутанную тяжбу. И все обращались ко мне: Большой Орел. На следующей неделе мне поручено руководить западным сектором резервации во время грядущего сезонного наплыва туристов. Натома обещает раскрасить мое тело так, что все рот откроют от восхищения. А папочка разрешил нам отправиться в отпуск в июне. Это будет нашим вторым медовым месяцем!О Боже! Мой сынишка опять плачет. Надо бежать. Извините.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29