– Нет.
– Да шутишь! – И тут, заметив кольцо на руке Кэри, Джина затараторила: – Браун, говори правду! Я же тебя знаю! Сознаюсь, ты здорово разыграла меня, я почти поверила тебе. Но ты ведь не хочешь сказать мне, что вот это обручальное кольцо – настоящее?!
– Оно настоящее. И моя фамилия теперь – Рассел.
– Нет! – Да.
– Боже мой. – Джина прикрыла рот ладонью. – Я тебе не верю. Я просто тебе не верю. Неужели ты вышла за него замуж?
– Кто и за кого тут вышел замуж? – поинтересовался Тревор Хьюгс, подходя к девушкам. – Привет, Кэри. Как провела отпуск?
– Она вышла замуж, – сообщила за подругу Джина.
– Что?! – Тревор был шокирован не меньше, чем Джина.
– Она вышла замуж, – повторила Джина. – За парня, с которым познакомилась в самолете, когда летела в Нью-Йорк.
Тревор рассмеялся:
– Да она нас просто разыгрывает.
– Никого я не разыгрываю. – Кэри ожидала нечто подобное от своих друзей, но ей все равно пришлось нелегко. – Все верно. Я познакомилась с мужчиной и вышла за него замуж. Ничего страшного. Подумаешь!
– Кэри Браун! Это же очень серьезный шаг! – закричала Джина.
– Кэри Рассел, – негромко поправила ее Кэри.
– Но это же здорово! – неожиданно разволновался Тревор. – Никаких хлопот и суеты. Никаких свиданий и ночей, когда ты собираешься с духом, чтобы сделать предложение. Встретились, переспали, а наутро поженились. Отлично!
– Разумеется, – осуждающе закивала Джина. – Но только есть один нюанс: ты при этом и понятия не имеешь, что собой представляет твой супруг.
– Ну спасибо, – обиженно буркнула Кэри.
– Прости, Кэри. Я не хотела… В общем, ты сама все понимаешь.
– Ты же видела его, – начала сердиться Кэри. – И ты знаешь, что он собой представляет. И прекрасно понимаешь, почему я решила выйти за него замуж.
– Нет, – покачала головой Джина. – Не понимаю. Да, он очень эффектный мужчина, милый в общении, приятный человек. Но я же совсем его не знаю. И ты тоже.
– Я знаю его достаточно хорошо, – заупрямилась Кэри.
– Ну, если тебя он устраивает, значит, и я за тебя рад, – преданно заявил Тревор.
– И я тоже, – поспешила добавить Джина.
– Ну, в честь такого события можно выпить по чашечке кофе. – Тревор взглянул на часы. – Через двадцать минут лучшая в мире команда авиадиспетчеров приступает к работе. Надо рассказать им о том, что произошло.
Они прошли в «Свинюшник», где уже несколько диспетчеров пили чай и кофе. Тревор распахнул дверь пошире и объявил, что Кэри должна сообщить им кое-что очень важное. И снова она почувствовала, как трудно ей подбирать слова. Кэри прокашлялась и начала:
– Я подумала, что надо вам всем рассказать о том, что я на прошлой неделе вышла замуж, – уверенно произнесла она. – В Америке.
– В Лас-Вегасе, – пояснил Тревор.
– За кого? – тут же осведомился Конор Рейд, открывая пачку шоколадного печенья. – Мне казалось, что ты порвала все отношения со своим парнем. Или у вас все наладилось?
– Разумеется, нет. Там нечему было налаживаться. Я вышла замуж за совершенно другого парня.
– Невероятно, – отреагировала Элена Треверс. – И где же вы познакомились, Кэри? Ты давно его знаешь?
– Всего несколько часов, – ответил за Кэри Тревор. – Она познакомилась с ним прямо в самолете, когда летела в Америку.
– Кэри?
Кэри почувствовала, как ее сверлят шесть пар глаз. Она неопределенно пожала плечами:
– Ну, вы все меня хорошо знаете. Я очень быстро принимаю решения.
– Это точно. – Ричард Пэрселл испытующе посмотрел на Кэри. – Кажется, на этот раз ты приняла слишком быстрое решение.
– Любовь с первого взгляда, – небрежно бросила Кэри.
– Ну вот, видите! – развеселился Тревор. – Значит, она все-таки существует!
– Невероятно, – покачала головой Элена. – Ну расскажи нам о нем, Кэри. Чем он занимается? Он ирландец? Американец?
Говоря о Бене, Кэри понемногу успокоилась и почувствовала себя увереннее. Он вдруг снова стал для нее реальным человеком, а не каким-то эфемерным существом, за которого она вышла замуж, ни о чем не думая. Она рассказала им о магазинах здорового питания и о его сестре, вместе с которой Бен вел свой бизнес.
– И ты, конечно, без ума от него, – подытожила Элена.
– Да, – не задумываясь, ответила Кэри. – Это так.
– Тогда я желаю тебе всего самого хорошего, что только бывает на этом свете. – И Элена поцеловала Кэри в щеку. Вслед за ней все остальные окружили Кэри, наперебой поздравляя ее от всей души.
И она снова почувствовала себя по-настоящему счастливой.
* * *
Бен стоял посреди своей комнаты и почесывал голову. Бледные февральские лучи солнца проникали в нее, освещая слой пыли на полу. Большая часть помещения была заставлена коробками.
Этот дом в Портобелло Бен приобрел еще в то время, когда работал в компании Интернета. Тогда он мог позволить себе купить много дорогих вещей: автомобиль «Сааб-кабриолет», телевизор с плоским экраном, дорогое снаряжение для катания на горных лыжах, немыслимую стереосистему, водонепроницаемые часы и еще всякую всячину, о которой раньше он и не слышал. После краха компании он не смог выплачивать кредиты за все покупки, и ему пришлось расстаться и с машиной, и с телевизором. Но, по крайней мере, при нем осталась стереосистема, часы и, самое главное, дом. В трудные времена, не без помощи сестры и ее приятеля, ему удалось взять в банке необходимую ссуду.
Этот дом он полюбил сразу. На первом этаже располагалась просторная кухня и жилое помещение с абсолютно белыми стенами. Наверху вместо двух спален после переделки появилась одна большая комната для хозяина и крошечная – для гостей. Бывший владелец дома – архитектор по профессии – убрал ванну, заменив ее душевой кабиной, чтобы выиграть пространство. Прежний хозяин хотел перестроить и чердак, но ему не хватило времени, он эмигрировал на юг Франции, где поселился на ферме.
Конечно, Бену было больно расставаться с телевизором последней модели, но его место занял более простой, – с экраном в 19 дюймов по диагонали, который вполне устраивал. Труднее было проститься с «Саабом», но самое главное – уцелел дом, а все остальное можно было пережить.
Но вот сейчас… Он огляделся. С тех пор как он занялся бизнесом с Фрейей, его дом превратился в филиал офиса. Настоящий офис находился над магазином в Рэтминсе, в нескольких минутах ходьбы, но Бен много работал и дома. Пожалуй, половину жилой площади занимали компьютер, стопки бумаг и коробки с образцами товаров. Бен и не заметил, как за пару лет его жилище превратилось в рабочий кабинет.
У Бена почти не было мебели. Он никогда не заботился о создании уюта в доме, и только теперь представил себе, как на это отреагирует Кэри. У него было два кресла без дивана и стол на кухне, а вместо гардеробов он использовал две хромированные перекладины с вешалками, которые ему когда-то купила сестра.
Бен взглянул на часы. Нужно было позвонить Фрейе и сообщить ей о своем возвращении. И еще предстояло рассказать ей о Кэри. Он знал, что его сестра сочтет этот поступок самым глупым. Фрейя на правах старшей сестры частенько говорила ему о том, что он совершает глупые поступки. С тех пор как умерли их родители, ей практически одной пришлось воспитывать брата и заменить ему родную мать.
С тех пор как Бен познакомился с Кэри, он не разговаривал с сестрой. Он просто послал ей сообщение по электронной почте о том, что задержится еще на несколько дней в Нью-Йорке, а по прибытии в Дублин сразу же позвонит. Поначалу Бен хотел приврать что-то насчет закупки новых лекарств, но потом решил не обманывать сестру.
Мысленно пообещав в ближайшее время позвонить Фрейе, Бен принялся за уборку дома. Самое ужасное заключалось в том, что все вещи, находившиеся в комнате, были ему нужны чуть ли не каждый день, и получалось, что освободить помещение почти невозможно. Кое-как наведя порядок на первом этаже, он включил чайник, чтобы выпить кофе, устроился в кресле и закрыл глаза.
Проснулся Бен только через два часа, ощущая одновременно голод и некоторое беспокойство. Он решил прогуляться до Рэтминс, там же перекусить, а потом зайти в свой магазин. Скорее всего Фрейя сейчас в офисе. Он сразу же и сообщит ей радостную новость о своей женитьбе. Потом вернется домой и продолжит уборку на втором этаже.
Бен принял душ, чтобы освежиться, переоделся и вышел на улицу. Становилось темно, холодный зимний воздух заставил его содрогнуться, и он зашагал быстрее. После чашки бульона в местной забегаловке Бен почувствовал, что достаточно согрелся. К тому же голод отпустил его, и он двинулся к своему магазину уже в более приятном расположении духа.
Как всегда, он немного постоял перед зданием магазина с вывеской «Лечебные травы», ощущая гордость и удовлетворение. Это было его детище, созданное, правда, с помощью Фрейи.
Внутри магазин напоминал аптеку. Бен хотел, чтобы его покупатели воспринимали товар не просто как дополнение к пище, а как очень серьезные и жизненно необходимые компоненты здорового питания. Кроме того, здесь продавались шампуни, всевозможная косметика, вата и разные необходимые в быту мелочи. Бен толкнул дверь, и его тут же встретил поток теплого воздуха.
– Привет, Сюзи, – улыбнулся он девушке за прилавком. – Как дела?
– Бен, – в свою очередь, обрадовалась продавщица. – У нас все в порядке. А как прошла твоя поездка в Штаты?
– Отлично. Я заказал тот самый бальзам для губ, который, по твоим словам, раскупается особенно быстро. На этот раз я отыскал даже тот, который защищает губы и от солнечных лучей. Правда, сегодня он, возможно, будет и ни к чему. – Он взглянул на улицу через витрину и поморщился.
– Ничего страшного, – улыбнулась Сюзи, – зато летом он быстро разойдется.
– Вот и хорошо. Скажи мне, Фрейя еще здесь?
– Да, она приехала не так давно, и сейчас работает у себя в кабинете.
– Ну, тогда я пойду к ней. Наверное, она будет ругать меня за то, что я самостоятельно продлил себе командировку.
– Почему? – удивилась Сюзи. – Вы же сами себе хозяин.
Бен рассмеялся и направился к узкой лестнице, ведущей на второй этаж в офис. Он толкнул дверь с табличкой «Не входить» и сразу увидел сестру за рабочим столом, что-то внимательно изучающую на экране компьютера. Ее длинные светлые волосы были перехвачены деревянной заколкой.
– Привет, – произнесла Фрейя, не поворачиваясь. – Подожди секунду, мне нужно скорректировать кое-какую информацию. – Она несколько секунд что-то набирала на клавиатуре, а потом откинулась на стуле, заложив руки за голову. – Итак, ты наконец решил вернуться домой. Что ж, это довольно мило с твоей стороны.
– По-моему, ты на меня сердишься.
– Ты не ошибся, – подтвердила сестра. – Уехал на два дня, чтобы встретиться с клиентом, и пропал почти на неделю. В единственном сообщении, которое я от тебя получила, невнятно говорилось: «скоро буду». Если бы я была твоей начальницей, то сразу бы уволила тебя. Он усмехнулся:
– Но я не твой подчиненный, а директор, поэтому ничего у тебя с увольнением не получится.
– Я тоже директор, – напомнила Фрейя, – и могу устроить переворот в зале заседаний совета директоров! Ну ладно, если учесть, что ты не брал отпуска уже два года, я тебя прощаю. Так что ты хотел рассказать мне? Что-то очень интересное?
– В общем, да, – неловко начал Бен. – Я женился.
Шок волной пронзил тело Фрейи. Она неестественно выпрямилась и уставилась на брата широко раскрытыми глазами:
– Что ты сделал?
– Женился. – Он вытянул вперед руку и продемонстрировал сестре обручальное кольцо. – Пока смерть не разлучит нас и все такое прочее.
– Бен Рассел, вы, надеюсь, меня разыгрываете?
– Нет, – оживился Бен. – Все так и было.
– Каким образом? – недоумевала Фрейя. – На ком женился? Почему женился? Где?
– В часовне, – спокойно ответил он. – На девушке по имени Кэри. Потому что я ее люблю.
– Я не знаю среди наших общих знакомых ни одной девушки с таким именем, – осуждающе покачала головой Фрейя. – Ты никогда мне о ней не рассказывал. А как же Лия?
– Я ничего тебе о ней не рассказывал, потому что только недавно с ней познакомился, – пояснил Бен.
Фрейя поднялась со своего места и уселась на краешек стола.
– Недавно познакомился? – эхом повторила она. – И сразу женился?
– Ну а почему бы и нет? Я же люблю ее. – Он сунул руку в карман и достал оттуда свадебные фотографии, которые тут же передал сестре. Та молча просмотрела снимки, выждала несколько секунд и перебрала их еще раз, уже медленнее.
– Ты в самом деле все сделал так, как сказал мне?
– У тебя перед глазами доказательства.
– Но почему ты мне раньше ничего не говорил?
– У меня не было времени.
– Мог бы найти пару минут.
– Мы находились вне времени и пространства, – пояснил Бен. – Никого не существовало вокруг: только она и я.
– Перестань! – Она бросила на брата недовольный взгляд. – Чушь все это.
– Нет, – заупрямился Бен. – Мы были с ней вместе, а все остальное словно потеряло смысл.
– Черт знает что! – В ее голубых глазах сверкнула настоящая злость. – Ты уехал и пропал, и при этом успел жениться на первой встречной. И в итоге получается, что все для тебя потеряло смысл.
– Тогда я именно так и ощущал себя. Ну конечно, я не забыл о работе и обо всем остальном. Ну а теперь я вернулся, и жизнь продолжается. Но я очень люблю ее, Фрейя. Это правда. И это самое главное, правда ведь? – Он вызывающе посмотрел на сестру.
Она снова принялась рассматривать фотографии.
– Часовня Вечной Любви?
– В Лас-Вегасе. В общем, там было здорово. Лучше, чем ты можешь себе вообразить. А потом мы отправились во Дворец Цезаря, где отлично пообедали.
– Боже мой!
– И все было великолепно! Во время церемонии пастор говорил довольно проникновенно. Кроме нас во Дворце были еще такие же молодожены, и мы от души повеселились.
– Повеселились, – слабым голосом повторила Фрейя.
– Да. Очень неплохо.
– Ну, и что именно представляет собой эта девушка?
– Я уже говорил тебе. Ее зовут Кэри, у нее есть брат и сестра, а работает она в аэропорту.
– Сколько же ей лет? – Фрейя пристально взглянула на фотографию. – Кажется, это не молоденькая девочка.
– Ну перестань, Фрейя. – Он добродушно улыбнулся сестре. – Ты же видишь, что это не тинейджер и не легкомысленная особа, которую я подцепил так необдуманно…
– Я полагаю, что это как раз ты выступил в роли легковерной особы, которую подцепили, – перебила его Фрейя.
– Это очень милая, умная женщина, и ей тридцать с небольшим. Она уже взрослая, и у нее весьма ответственная работа.
– Но она совсем непривлекательная, – рассеянно произнесла Фрейя. – Ну ты сам посмотри, Бен. Какая-то нескладная: длиннющие руки, тонкие ноги. У нее даже груди нет, и показать-то нечего, а она вырядилась в платье с вырезом чуть ли не до пупка.
– Ну хватит, – неожиданно рассердился Бен. – Не надо превращать ее в уродину только из-за того, что у тебя не было возможности лично произвести досмотр.
– А мне и не нужно осматривать твоих подружек, – ехидно заметила Фрейя. – Мне просто было бы приятно познакомиться с твоей невестой еще до того, как ты на ней женишься.
– Почему?
– Потому что… потому что так поступают все нормальные люди! – закричала Фрейя. – Бен, послушай меня, я ведь не ругаю тебя за то, что ты женился, и не говорю, что ты не прав. Откуда мне это знать, когда я ее даже не видела? Но признайся, что познакомиться с девушкой и сразу на ней жениться – это же какое-то безумие. Ну, расскажи, как это все произошло?
И Бен подробно описал ей, как познакомился с Кэри в самолете, как потом она пригласила его на вечеринку, с которой они сбежали, потому что поняли, что созданы друг для друга.
– Но, Бен… – Фрейя удивленно смотрела на брата: – Она же совершенно не в твоем вкусе.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, то, как она выглядит, где работает и так далее… У тебя раньше не было ни одной такой девушки. И она совсем не похожа на Лию.
– Вот именно. – Бен одарил сестру ледяным взглядом. – Может быть, именно поэтому я женился не на Лие, а на ней.
В этот момент зазвонил телефон, и они оба вздрогнули от неожиданности. Фрейя сняла трубку. Выслушав звонившего, она выразительно посмотрела в сторону Бена: – В общем, да, и мы только что как раз вспоминали тебя, – заговорила Фрейя. – Я уверена, что ему не терпится побеседовать с тобой. – И она передала трубку брату: – Это Лия.
Глава 4
Абсолютное масло розы

Цветочное масло с нежным ароматом.
Бен Рассел сидел в кафе и ждал появления Лии. Он не стал говорить ей о своем браке по телефону, несмотря на то, что Фрейя бросала на своего братца многозначительные взгляды и несколько раз недвусмысленно показывала на безымянный палец левой руки. Разговор оказался пустым, но в конце Бен добавил, что у него есть кое-какие новости, и он готов сообщить их, если они встретятся в кафе и что-нибудь выпьют.
В общем-то, Бену Расселу очень не хотелось сейчас встречаться с Лией Райдер. Но он понимал, что не сможет рассказать ей о Кэри, когда рядом сестра прислушивается к каждому слову, и к тому же ему нужно было все выложить ей с глазу на глаз и как можно скорее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46