Жизнь со мной наверняка была для тебя стрессом каждый день.
– Не волнуйся об этом, – отмахнулась Кэри. – У меня есть свой способ снимать стрессы: покупка обуви.
– Но это слишком дорогое удовольствие по сравнению с липокодием.
– Но оно и намного приятней, – крикнула Кэри, когда фургончик Бена развернулся в сторону Портобелло.
* * *
Кэри уже смывала мыльную пену со своих кудрей, когда послышался настойчивый звонок домофона. Она выругалась про себя и, обернув голову полотенцем, побежала к двери, оставляя после себя мокрые следы от капающей с волос воды.
– Служба доставки. Мне нужна мисс Кэри, – раздался незнакомый голос.
Кэри нахмурилась. Кажется, она сегодня ничего не заказывала и никого не ждала.
– Подождите секунду, – объявила она. – Я сейчас к вам спущусь.
Она наспех вытерла голову, бросила полотенце на пол в коридоре и сбежала вниз по лестнице. В «глазок» она увидела, что мужчина, ожидавший ее у входа в подъезд, держит в руках огромный букет роскошных алых роз. Она сразу же открыла ему дверь.
– Мисс Кэри? – тут же поинтересовался он.
– Меня зовут Кэри Браун. Наверное, это мне?
– Да. Очевидно, вы кому-то очень нравитесь, – широко улыбнулся посыльный.
– Скорее всего вы правы. – Она забрала букет и поднялась к себе. «Бен, – тут же пронеслось у нее в голове. – Это только он мог придумать. Все верно, он ведь предлагал мне деньги за диван, а я дважды отказалась». Особенно трогательно это было еще и потому, что сам Бен терпеть не мог свежие цветы, потому что они вызывали у него аллергию, он начинал чихать, если рядом оказывался свежий букет.
Кэри положила букет в раковину и раскрыла прилагавшийся к нему конверт. На небольшой бумажке было написано: «Прости, дорогая, за сегодняшний вечер. Надеюсь, этот подарок немного скрасит твое одиночество. Люблю тебя по-прежнему, Питер».
Она уставилась на записку непонимающим взглядом, и в этот момент зазвонил телефон.
– Привет, Питер, – тут же начала она.
– Привет, дорогая. Ты уже получила мое послание?
– Ты имеешь в виду цветы? – спросила Кэри. – Буквально минуту назад. Но я ничего не поняла относительно сегодняшнего вечера. Почему ты за него извиняешься, и что вообще произошло?
– А текст я послал чуть раньше, – пояснил Питер. – Дело в том, что у Аарона поднялась температура, а Сандре со своим избранником нужно куда-то уйти. Она позвонила мне и попросила побыть с ребенком вместо платной сиделки. Сынишка не слишком сильно болен, и все же если я приеду к ним, то Сандра сможет отправиться по своим делам со спокойной душой… Я уже несколько раз пересылал тебе текстовые сообщения.
– Правда? А я их и не просматривала, – пояснила Кэри. – У меня сегодня выдался сумасшедший день. Кроме того, я даже не всегда имела при себе телефон.
– Но ты на меня ведь не сердишься, нет? Он же мой сын, Кэри. И очень скоро он уедет в Шотландию. Вот поэтому я стремлюсь как можно чаще видеться с ним.
– Ну конечно, все в порядке, – как можно спокойнее произнесла Кэри, сердясь на себя за то, что начинала раздражаться на Питера. – А цветы действительно великолепны.
– Я рад, что они тебе понравились. Я очень люблю тебя. Позвоню завтра.
– Хорошо. Тогда и поговорим.
Кэри разъединила связь и начала яростно тереть голову новым ярко-желтым полотенцем. «Ну какая же я идиотка! – ругала она себя. – Как я могла вообразить себе, что это Бен прислал мне такой роскошный букет! И почему я так разочарована, что цветы принесли не от его имени? Да и с какой радости он должен посылать мне такие дорогие подарки? Парни не балуют цветами девушек, с которыми расстались».
И все же сегодня ей было приятно находиться в обществе Бена. Она не испытывала ни злости, ни разочарования рядом с ним. Напротив, она вела себя естественно и достаточно расслабленно. И он был расположен к ней доброжелательно. Кстати, он до сих пор казался ей исключительно привлекательным мужчиной. Надо быть честной по отношению к самой себе и признавать такие вещи.
– Однако он не из тех парней, – вслух проговорила Кэри, – из которых получаются примерные мужья.
Бен по-прежнему оставался для нее «развлечением на одну ночь», и она в который раз поклялась помнить об этом. И очень важно различать таких мужчин. Некоторые могут быть исключительными красавцами и потрясающими любовниками, но вряд ли с ними можно прожить всю оставшуюся жизнь. Вот где ошиблась Кэри, когда рассчитывала на долгие и счастливые годы с Беном. Но больше она уже не оступится. И уж конечно, ее новый избранник будет заботливым и щедрым. Ну хотя бы таким, который не поскупится на букет цветов, чтобы лишний раз напомнить Кэри о своей любви.
* * *
Итак, вечер оставался свободным, и поэтому Кэри отправилась в парк святой Анны, туда, где сегодня проводился футбольный матч с участием Бена. Она припарковала свою машину на стоянке и подошла поближе к полю. Кэри не узнавала игроков, и не удивительно: они все были перепачканы грязью и походили друг на друга. Внезапно она заметила, как кто-то из зрителей внимательно разглядывает ее.
– Дженни! – воскликнула она, увидев, что к ней приближается ее племянница. – Что ты тут делаешь?
– Я состою в группе поддержки нашей команды, – напомнила Дженни. – А вот ты что тут делаешь? – улыбнулась девочка.
– Какой еще команды?
– «Кэнел». Той, в которой играют Бен и Гэри.
– Ах да! – Кэри совсем забыла об увлечении племянницы молодым футболистом. – А я и не знала, что вы с Гэри настолько близки, что ты ходишь на матчи с его участием.
– Я тоже не знала, что ты посещаешь игры, где играет Бен.
– У нас совсем другие отношения. – Кэри рассказала племяннице про диван.
– Так поэтому теперь ты пришла сюда?
– Нет. У меня сорвалось свидание, – терпеливо объяснила Кэри. – А погода хорошая, вот я и решила прогуляться. А услышав крики, пришла сюда.
– Из-за Бена?
– Из-за воплей.
– Так он не знает, что ты тут?
– Конечно, нет.
– А вдруг он тебя увидит и подумает…
– Что я просто заинтересовалась матчем. Не более того. И будет прав.
– Итак, ты даришь ему диван, потом приходишь на матч… И все равно утверждаешь, что больше его не любишь?
– Этот диван у меня был лишний. А у него нет ни одного. К тому же, повторяю, я просто проходила мимо…
В этот момент зрители зашумели.
– Господи! Кажется, нашим назначили штрафной! – внезапно заволновалась Кэри.
– Давай вперед, «Кэнел»! Покажи им! – завопила Дженни. – Это мой третий матч, – пояснила она. – Первый раз они проиграли, потом была ничья. Надеюсь, в этот раз мы победим.
– А который из них Гэри? – поинтересовалась Кэри.
– Вон тот, самый красивый, под номером «семь».
– Давай, Гэри! Покажи им! – закричала Кэри.
Бен услышал знакомый голос и, оглянувшись, увидел Кэри и Дженни. Он так растерялся, что начал бить по мячу невпопад и пропускать пасы. Правда, даже непосвященному было видно, что этот парень старается изо всех сил, несмотря на все эти ошибки.
– Что ж, мне пора домой, – неожиданно заторопилась Кэри, поглядывая на часы.
– Так рано? Неужели тебе не интересно, чем закончится игра?
– У меня много домашних дел.
– Понятно. А ведь Бен просто из кожи вон лезет, чтобы выиграть. Кстати, он мне до сих пор еще нравится.
– Мне тоже, – согласилась Кэри. – Но не более того. А это уже кое-что значит.
Глава 28
Масло ромашки римской

Нежное масло со сладким ароматом.
Фрейя сидела на диване в своей квартире. Некоторое время она разглядывала весенние зеленые листочки на дереве за окном, как вдруг расплакалась. Она не знала, откуда появились эти слезы. Вот только что она была совершенно спокойна, и внезапно – такая истерика. Она обняла себя обеими руками, словно боясь, что все ее тело сейчас начнет распадаться по частям. Она ни о чем не думала, а просто рыдала. В голове был сплошной туман. Фрейя понимала, что находится в своей квартире совершенно одна. Вернее, не одна, а наедине со своим горем, о котором никогда и не подозревала. Она едва успевала вытирать слезы со щек, но они продолжали катиться по лицу, капая на цветастые диванные подушки. Как сейчас хотелось Фрейе, чтобы рядом оказалась близкая родственная душа, человек, которому можно было бы довериться, с кем она не стеснялась бы поделиться своим волнением и тревогой.
Но такого человека в ее жизни не было. Более того, теперь ей казалось, что никто в целом мире не может почувствовать себя в полной безопасности. Ей было хорошо с Брайаном, но, как потом выяснилось, недостаточно хорошо. Тем не менее она сильно переживала их разрыв, ей не хватало Брайана. Она постоянно вспоминала их последний вечер в ресторане. Ну почему он не дождался ее? Почему не оставил ей надежды на свою любовь? С тех пор он позвонил ей всего один раз, да и то днем, когда знал, что она на работе, и оставил только сообщение. Голос его казался грустным. Он сообщил, что ему необходимо еще немного времени, чтобы разобраться в себе и своих чувствах. Он еще добавил, что не так все просто, как кажется, и у него есть свои причины… Но не стал объяснять их, а замолчал на середине предложения, что было совсем уж на него не похоже. Фрейя оценила его честность, хотя она, наверное, предпочла бы выслушать сладкую ложь.
Еще несколько месяцев назад Фрейя обязательно бы позвонила Лие и поделилась бы с ней. Однако в последнее время она стала чувствовать себя неуютно в компании Лии, и сама не понимала почему. Казалось бы, увидев Лию вместе с Беном, Фрейя должна была бы перестать волноваться за судьбу брата. Но нет, все получилось как раз наоборот. Покоя не было.
Фрейя уронила голову на колени и снова расплакалась. Ей никогда особенно не хотелось делиться своими чувствами и мыслями с другими людьми. Но вот сейчас она поняла, что ей просто необходимо выговориться. Ей срочно требовался человек, которому она могла бы раскрыть свою душу. Мало того, этот человек должен был понять ее и посочувствовать ей, а может быть, и что-то посоветовать. И неважно, кто этот человек, сколько ему лет и что он собой представляет.
* * *
Мод увидела, как такси проехало мимо их дома, затем развернулось и, наконец, остановилось у ворот. Она не стала ждать, пока откроется дверца машины, а сама вышла навстречу гостье. Мод подошла к воротам как раз в тот момент, когда Фрейя выбиралась из такси.
– Привет, Фрейя, – улыбнулась Мод. – Пойдемте в дом.
Фрейя выглядела немного растерянной. Она молча последовала за пожилой женщиной, и та провела ее в солнечную гостиную, где жестом предложила присесть. Фрейя так же молча повиновалась, несмело оглядывая строгую обстановку комнаты. Она успела обратить внимание и на большую вазу с тюльпанами, и на кофейник на столе, и на тонкий аромат кофе.
– Хотите кофе? – тут же по-деловому предложила хозяйка дома. – Или, может быть, чаю?
– Спасибо, меня вполне устроит кофе. Мод разлила его по чашкам.
– Молоко?
– Да, если можно.
Мод передала чашку Фрейе, и та только сейчас осознала, что у нее сильно трясутся руки. Однако Мод сделала вид, будто и не заметила этой дрожи в руках своей гостьи.
– Простите меня, – извинилась Фрейя перед хозяйкой после того, как отпила маленький глоток великолепного кофе. – Я сама не понимаю, почему позвонила вам.
– Это не имеет никакого значения, – отмахнулась Мод. – Я рада снова видеть вас.
– Вы говорили тогда в ресторане, что разрешаете мне позвонить вам, – продолжала Фрейя, словно не слышала того, что только что сказала Мод. – Но тогда я и подумать не могла, что смогу вам позвонить. В общем, я и не собиралась звонить…
Мод промолчала.
– Только получилось все так, что мне очень нужно выговориться. – Она посмотрела на Мод. – Никогда раньше я себя так не чувствовала. Я прекрасно могу управлять собой. Но вот сегодня… сегодня я не совладала со своими чувствами… – она замолчала и изо всех сил зажмурилась. Мод терпеливо ждала, когда Фрейя снова откроет глаза.
– Понимаете, я кое-что выяснила, – продолжала Фрейя. – Но только не насчет Бена или Кэри, вот поэтому, Мод, мне, наверное, и не стоило бы приезжать сюда и отвлекать вас. К ним это не имеет никакого отношения. Дело касается только меня. Я страшная эгоистка. Простите еще раз.
– Я не считаю вас эгоисткой, – негромко произнесла Мод. – Но я сразу поняла, что вы сильно чем-то расстроены. И мне неважно, приехали вы сюда, чтобы поговорить о Бене и Кэри или о чем-то совершенно отвлеченном. Артур почему-то считает, что у меня имеется дурная привычка влезать в жизни посторонних людей, но, если люди сами этого хотят, почему бы и нет? К тому же когда человек приходится нам дальним родственником.
Фрейя попыталась улыбнуться:
– Ну, я пока что не считаю себя членом вашей семьи. И вообще я ни о чем не думала, когда позвонила вам.
– Вот и хорошо, – поддержала ее Мод. – И даже если Бен и Кэри уже больше не будут ничем связаны, мы все равно станем принимать вас как нашу родственницу. – Она внимательно посмотрела на гостью. – Так что же случилось, Фрейя?
Но теперь, когда рядом находился человек, которому можно было бы все рассказать, Фрейя почему-то вся как бы зажалась изнутри, не в силах вымолвить ни слова. И все же очень скоро она поняла, что просто само присутствие Мод как-то располагало к искреннему признанию. Мод словно излучала спокойствие, и рядом с ней Фрейя почувствовала себя в полной безопасности.
И так, не торопясь, стараясь не волноваться, Фрейя рассказала Мод и о своем визите к доктору О'Доннелу, о диагнозе раннего климакса и о реакции на это Брайана. И когда она закончила свое грустное повествование, то снова не выдержала и горько расплакалась. Только на этот раз ее плечи действительно обнимали ласковые и заботливые руки пожилой женщины.
– Бедная, бедная моя девочка, – прошептала Мод, в порыве сочувствия к гостье, переходя на «ты». – Неудивительно, что ты плачешь. Ты плачешь о том, что могла бы иметь, и чего у тебя уже никогда не будет. Не стесняйся этих слез, Фрейя. Ты имеешь право плакать.
– И все равно это очень эгоистично с моей стороны, – всхлипывала Фрейя. – Я не могу пожаловаться на жизнь, Мод. Я всегда делала то, что мне нравилось. И я считала, что впереди у меня уйма времени, и что я многое еще успею. И наверное, теперь я получаю наказание за то, что так долго не могла определиться в жизни, завести семью и успокоиться.
– И я снова не могу полностью с тобой согласиться. Какая же ты эгоистка? Ты ведь могла учиться, а вместо этого рано начала работать, чтобы иметь возможность воспитывать и содержать младшего брата. Ты добрый и милый человечек, Фрейя. А говорить о каком-то наказании просто глупо, и мы с тобой знаем, что ты отнюдь не глупа.
Фрейя шмыгнула носом.
– Что же касается детей, то мне казалось, что я действительно уже одного воспитала. Я имею в виду Бена. Я знаю и бессонные ночи, и пеленки, и все остальное. Но даже потом, когда я стала старше, я почему-то не задумывалась о том, когда и сколько детей мне стоило бы завести. Мне было все равно. А вот теперь, когда этот вопрос для меня закрыт, неожиданно я поняла, что мне далеко не безразлична эта тема…
– Бедная моя Фрейя. – Мод сочувственно смотрела на нее. – Ты могла выбирать, и ты выбирала то, что тебе казалось важнее на тот момент. Если ты до сих пор не завела детей, значит, для этого были свои, достаточно веские причины. Однако случается и так, что иногда выбор за нас делает кто-то или что-то другое, а не мы сами.
– Я хотела, чтобы Брайан выбрал меня, – продолжала Фрейя. – Мне хотелось думать о том, что он любит меня, но это не так. – Она закусила губу. – Все то время, пока мы были вместе, я поздравляла себя с тем, что рядом со мной находится такой замечательный человек, и вдруг он исчезает из моей жизни… Я осталась совсем одна. В общем, я привыкла к одиночеству, Мод, потому что с трудом схожусь с людьми, но только теперь я поняла, что мое одиночество будет длиться всю жизнь.
– Нет, этого не случится, – возразила Мод. – Ты очень симпатичная и умная женщина. Нет никакого смысла оставаться одной. Если только ты сама этого не пожелаешь, конечно.
– Все не так просто, – вздохнула Фрейя. – Нет ведь такого человека, который ждал бы меня все эти годы и теперь готов был бы соединить со мной свою жизнь.
– Это действительно так, – согласилась Мод. – И с годами мы становимся разборчивее и привередливее.
Они немного помолчали, и Фрейя решила сменить тему, чтобы больше не расстраиваться и не заставлять переживать за себя еще и пожилую женщину.
– А как поживает Кэри? – поинтересовалась она.
– По-моему, пытается приспособиться к новой жизни.
Фрейя понимающе кивнула.
– Я слышала, она купила квартиру.
– И я очень рада этому, – подтвердила Мод. – По крайней мере, ей теперь есть на чем сосредоточить свою энергию.
– Жаль, что у них так ничего и не получилось с Беном. Мне бы хотелось, чтобы мы все лучше узнали друг друга.
– Ну, считай, что мы с тобой уже познакомились и даже подружились, – улыбнулась Мод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46