Парадная лестница из темного дуба с грубой балюстрадой поворачивала
на уровне бельэтажа и выходила на площадку с витражом из цветного стекла
прямо над парадным входом. На витраже был изображен Святой Георг с солн-
цем за спиной, которое можно было принять за ореол. Его копье пронзало
маленького, но очень уродливого зеленого дракона. Святой Георг гордо
размахивал щитом с ярким красным крестом.
Комнаты, в которых жила прислуга, располагались над кухней. В доме
имелось еще восемь спален: четыре в передней части и четыре, правда
меньшего размера, в задней. Тем не менее из-за приезда гостей пришлось
собрать всю имеющуюся в наличии обстановку. Лишь две комнаты - одна в
передней части и одна в задней - были должным образом меблированы. Еще в
одной комнате стоял шаткий стол, стул со сломанной спинкой, старая кро-
вать и мраморная раковина. Эту комнату занял Мэт, предоставив меньшую,
но более уютную спальню Дэниел.
В доме было две ванные комнаты. Одна из них, судя по всему, в послед-
ние годы не использовалась. Там находилась очень большая старинная/ванна
с тяжелыми ножками в виде звериных лап. Рядом на подставке стояла пот-
рескавшаяся раковина с потемневшим зеркалом и шкафчик с несколькими ря-
дами пустых полок. В соседней комнате находился туалет с унитазом на по-
мосте и сливной бачок, расписанный красными и голубыми цветами.
Вторая ванная комната - явно послевоенной постройки - оказалась рядом
со спальней Бриджет и представляла разительный контраст с первой. Ванна
была покрашена в розовый цвет, здесь же находились: душ, широкая, мелкая
раковина с двумя кранами, перекладина для сушки полотенец, сконструиро-
ванная так, что ее можно было обогревать (но сейчас эта система не рабо-
тала), низкий унитаз.
Дэниелу досталась маленькая комната, совсем не похожая на ту, что за-
няла Бриджет. Кровать оказалась выше и уже - похоже, что она была сдела-
на в то время, когда медные прутья стали уступать место дереву, хотя из-
головье еще поддерживалось тяжелыми медными подпорками. Остальная мебель
соответствовала кровати. На стенах висели гравюры, изображающие лощины
или горы, а также семейные фотографии. На одной из них сделанной в фото-
ателье, женщины сидели на высокой скамейке, а мужчины стояли за ними.
Дети разместились на полу, скрестив ноги. Судя по всему, фотография от-
носилась ко времени, когда дед Бриджет был еще мальчиком. Но ей не уда-
лось обнаружить в себе сходство со старым мрачным человеком, курящим
трубку. Она отвернулась к окну. Как и везде, здесь основу пейзажа сос-
тавляло болото, тянущееся до дальних холмов, но на этот раз совсем рядом
виднелись парк и озеро. С большой натяжкой можно было назвать это пар-
ком: когда-то он, должно быть, мог производить впечатление, но теперь
находился в плачевном состоянии. Лужайки за домом поросли высокой тра-
вой, там же возвышались два дуба и сгорбленный кипарис. Чуть дальше вид-
нелась ветхая беседка с прохудившейся крышей. Кирпичная стена загибалась
полукругом, внутри которого можно было разглядеть клумбы и кустарники. У
самой стены еще сохранились несколько старых фруктовых деревьев. Стена
находилась в ярдах семидесяти или восьмидесяти от дома, а еще дальше
можно было разглядеть что-то похожее на огород, обнесенный изгородью.
Озеро подходило к северной стене парка, а на берегу виднелось строе-
ние, напоминающее сарай для лодок. Озеро было продолговатой формы и, ка-
залось, подходило прямо к башне. Выглянув из окна, Бриджет увидела, как
вода бьется о камни фундамента. Недалеко от дома проплыли утки. Примерно
на равном расстоянии от сарая для лодок и башни находятся небольшой ост-
ровок - около девяти метров по диагонали - покрытый травой, с нескольки-
ми засохшими деревьями и полуразрушенной будкой. В длину озеро было при-
мерно сто ярдов, а в самой широкой части - не больше трех четвертей дли-
ны.
- Наверное, здесь было очень мило, когда за всем этим ухаживали, -
обратилась Бриджет к подошедшему сзади Мэту.
Он кивнул:
- Владельцу дома принадлежит и озеро, и почти все болото. Но шесть
тысяч - все равно слишком большая сумма. Он явно переплатил.
- Огороженный парк, - сказал Дэниел, - типично по-английски.
- А почему бы и нет? - спросил Мэт. - Англичане ведь пришли сюда со
своей религией, своей одеждой и своими привычками. Парки - тоже часть их
культуры.
- Ты сможешь здесь порыбачить, - сказала Бриджет.
- Если здесь есть что ловить.
Узкая черная лестница, покрытая потертой красной дорожкой, вела и
вверх, и вниз. Увидев выключатель, Бриджет инстинктивно попыталась вклю-
чить свет. Но он, конечно, не загорелся.
- Если вы хотите спуститься, мы можем попросить у миссис Малоне керо-
синовую лампу, - предложил Мэт. Бриджет посмотрела во тьму лестничного
проема.
- Не думаю. - Повернувшись, она увидела массивную дверь в конце кори-
дора. - Однако мы можем пойти посмотреть башню.
На двери было железное кольцо, которое она попыталась повернуть.
Дверь не подалась, даже когда Она надавила плечом.
- Дай-ка я попробую, - предложил Дэниел, но и его попытка не увенча-
лась успехом.
- Заперта, - сделал вывод Дэниел.
- Пойду возьму ключ у миссис Малоне, - сказал Мэт.
Он вернулся вместе с экономкой. Ключ оказался внушительным на вид.
- Я не подумала, что вам захочется посмотреть башню, - извинилась
женщина. - Это привычка, понимаете? Когда господин Шоунси был жив, он
всегда держал дверь на замке, и я не стала ничего менять.
- Он что-то хранил в башне? - поинтересовалась Бриджет.
- Вы сами увидите. - Она покачала головой. - До его смерти я ни разу
туда не заходила. Это был ужасный день.
- У него отказало сердце, не так ли? - спросила Бриджет.
- У него был удар, - ответила миссис Малоне, - как раз когда он нахо-
дился в башне. По утрам мистер Шоунси заходил туда, а в тот день не
спустился вовремя к обеду. Правда, такое случалось и раньше. Затем Мэри
сказала, что слышала звуки - какой-то стук и грохот. Я никак не могла
туда попасть, потому что ключ только один. Я пыталась кричать ему сквозь
дверь, но тщетно. В ответ слышались только стоны. Я не знала, что де-
лать. Я уже думала взять топор и попробовать рубить дверь, когда ключ
вдруг начал поворачиваться в замке. Ему не сразу удалось открыть ее, а
когда наконец я увидела мистера Шоунси, он сразу упал мне на руки. Удар
случился с ним в комнате наверху, и ему удалось сползти по ступенькам
вниз. Он попытался сказать мне что-то о ключе. Думаю, он испугался, что
попал в ловушку там наверху и никто не сможет к нему добраться. Я сказа-
ла, что теперь беспокоиться не о чем: ключ в замке, дверь открыта, но он
все равно бормотал что-то. Кажется, о ключе. Через час мистер Шоунси
умер у меня на руках, упокой, Господи, его душу.
- Должно быть, это не очень приятно, - сказал Дэниел.
- Да, сэр. Я не раз встречалась со смертью, но такое произошло впер-
вые. Я один раз поднялась туда, но решила, что лучше не трогать его иг-
рушки, так что я заперла дверь и повесила ключ на место. К нему никто не
прикасался до сегодняшнего дня. Может, вам еще что-нибудь надо?
- Спасибо. Ничего, - покачал головой Дэниел.
Они открыли дверь и увидели винтовую лестницу, справа ведущую вверх,
а слева - вниз. Откуда-то сверху проникал слабый свет.
- Возможно, следовало попросить лампу, - сказал Дэниел.
- Обойдемся без нее, - ответила Бриджет. Дэниел начал подниматься,
Бриджет последовала за ним, Мэт замыкал шествие.
- Что она имела в виду под игрушками?
- Понятия не имею, - прозвучал откуда-то сверху голос Дэниела.
- Интересно будет посмотреть.
Стены были очень толстыми. Они добрались до источника света - проема
в стене. Отсюда открывался выход на наблюдательный пункт, огражденный
ржавеющей железной крестовиной. Толщина стен в этом месте составляла
около трех футов. Лестница продолжала загибаться дальше. Справа они уви-
дели дверь, похожую на ту, что была внизу. На ней висел большой латунный
замок, но она оказалась не запертой. Дэниел распахнул ее, и они вошли.
Круглая комната около сорока футов в диаметре занимала всю внутреннюю
часть башни. Она освещалась естественным светом, который попадал внутрь
через шесть проемов, расположенных вдоль стен на одинаковом расстоянии
друг от друга. Но здесь проемы оказались закрытыми стеклом и металличес-
кой сеткой. Они также заметили, что сюда подведено электричество. Эта
удивительная комната, видимо, могла служить и кабинетом, и гостиной.
Бриджет увидела стулья, диван, маленькую электроплитку для приготовления
пищи и большую раковину, несколько металлических коробок, высотой около
тридцати сантиметров, поставленных одна на другую, и набор инструментов,
разбросанных вокруг рабочего места - тиски, электродрель, шлифовальный
станок и множество всяких мелочей. Ее взгляд ненадолго задержался на
этих предметах и зачтем остановился на деревушке из кукольных домиков,
которая занимала около трети комнаты.
- Так вот что она имела в виду, когда говорила об игрушках, - сказал
Дэниел.
Бриджет подошла поближе, чтобы разглядеть их. Обычные сельские доми-
ки, но около двух футов высотой. Их оказалось более дюжины. Окрашены они
были в яркие цветах - желтый, красный, голубой, разные оттенки зеленого.
Она заметила, что кое-где стоят маленькие коробочки с землей. Там ког-
да-то росли цветы, но теперь они завяли и высохли. Нагнувшись, Бриджет
заглянула в окошко ближайшего домика. То, что она увидела, несказанно
удивило ее: полностью обставленная спальня. Подозвав Дэниела, она пока-
зала ему свою находку. Он тоже заглянул внутрь.
- Да, с головой у него было явно не в порядке.
- Почему ты так считаешь?
- А как же? Куклы, домики... Знаешь, многие в старости играют в сол-
датиков.
- А как же там оказалась мебель? Ведь все расставлено по местам.
Шкаф, наверное, высотой дюймов двенадцать - он не пройдет в окно.
- Наверняка ему помогали добрые феи. - Он улыбнулся: - Смотри!
С одной стороны домика были петли, покрашенные под цвет дерева. Дэни-
ел пошарил рукой с другой стороны, и Бриджет услышала щелчок. Он снял
крышку - домики оказались разборными. Теперь комнаты можно было легко
рассмотреть.
- Здорово, - заметил Дэниел. - Дело рук хорошего плотника.
- Да, - подал голос Мэт. - Смотрите, сколько усилий он потратил.
Обычно мебель для кукол не бывает такой разнообразной, да и всякие несо-
ответствия встречаются довольно часто, например сковородка величиной с
рояль. А здесь все пропорционально.
- Типичные признаки мономании. Встречаются в одном случае из пяти.
- Сколько лет ему было? - спросила Бриджет. - Сорок пять? Все это
очень трогательно. Но не очень приятно.
Она подошла к раковине и повернула кран. Брызнула вода. Было два кра-
на - красный и синий. Должно быть, они подсоединялись к водопроводной
сети дома, как и электричество. Сливная труба вела к отверстию под рако-
виной, но заканчивалась в дюйме от него. Здесь пол был кафельным. В дру-
гой части комнаты он состоял из больших каменных плит, кое-где покрытых
ковриками. Плиты были уложены наклонно по направлению к отверстию. В
комнате царил беспорядок, но все же здесь оказалось чище, чем можно было
ожидать от пристанища старого холостяка: ведь миссис Малоне и Мэри сюда
никогда не поднимались.
Дэниел поставил крышку домика на место и подошел к рабочему месту
Шеймуса.
- Какие необычные инструменты! - воскликнул он.
- Пошли отсюда, - сказала Бриджет. - Не нравится мне здесь.
Эти слова прозвучали резче, чем ей бы хотелось.
- Жилище отшельника наводит на печальные мысли, да? - высказал пред-
положение Дэниел. - Но здесь все выглядит довольно безобидным. Кукольные
домики. У него могли быть увлечения и похуже.
- Наверное, ты прав, - согласилась Бриджет. - В любом случае мы уже
достаточно посмотрели. Здесь нет ничего такого, что можно продать.
- Скрытая от посторонних глаз мастерская с электричеством и водопро-
водом? Да, пожалуй, - согласился Дэниел и пропустил ее вперед.
- Домики для кукол продать очень сложно, по крайней мере в этих кра-
ях, - сказал Мэт. Он посмотрел на окна. - Интересно, а почему он закрыл
их сетками?
- От мошкары, - предположил Дэниел.
- Вряд ли. Слишком крупная сетка.
- Тогда летучие мыши. Он боялся, что они поселятся в его деревне. -
Наверное, он был по-своему прав, - пошутил Дэниел.
Ужин был ничем не лучше обеда и состоял из тех же блюд, но холодное
мясо оказалось более жирным, а вареная картошка подгорела. После этого
им предложили яблочный пирог, который, как сказала миссис Малоне, она
испекла после обеда. Тесто оказалось твердым снаружи и сырым внутри. В
него была добавлена гвоздика, но в таком количестве, что ее аромат заг-
лушил другие запахи. Гости пирог только попробовали, а от кофе отказа-
лись. Дэниел с облегчением вздохнул, когда увидел принесенную миссис Ма-
лоне бутылку. Она объяснила, что это, конечно, не бренди, а виски, кото-
рое хранилось у господина Шоунси. Он сам разливал его по бутылкам из бо-
чонка. Дэниел открыл бутылку и глубоко вздохнул.
- О Господи, - сказал он, - ты будешь, Бриджет?
- Совсем чуть-чуть.
- А ты, Мэт?
- Нет, спасибо, - покачал головой тот.
- По крайней мере, виски убьет вкус этой стряпни.
- Спасибо, нет.
- Ты не ирландец! - воскликнул Дэниел.
Бриджет заметила, как Мэт вспыхнул.
- Возможно, ты прав, - сказал он.
Бриджет вдруг почувствовала сильную усталость. Она выпила и пожелала
им спокойной ночи. Выходя из комнаты, она слышала, как Дэниел расхвали-
вал добродетели ирландцев. Мэт слушал без особого интереса.
В холле на столике стояла лампа. Еще одна попалась на глаза Бриджет у
первой ступеньки парадной лестницы. На площадке она увидела еще одну
лампу и почувствовала себя неуютно, проходя по темному коридору и лест-
нице. Это, конечно, было естественно. Горожане отвыкли ходить в по-
лутьме, при свете лампы или свечи. Но вряд ли ей стоило чего-нибудь бо-
яться, даже духа дяди Шеймуса. Если он и витал где-то здесь, то, навер-
ное, в башне среди кукольных домиков.
У себя в спальне ей стало гораздо спокойнее. В камине горел обещанный
миссис Малоне огонь, и Бриджет согрелась. Рядом с кроватью стояла заж-
женная лампа. Она даже оказалась довольно изящной на вид. Кровать была
разобрана, а окна зашторены. Теперь Бриджет почувствовала себя в полной
безопасности, словно она оказалась дома.
Бриджет хорошо спала и проснулась отдохнувшей. Она протянула руку к
выключателю, чтобы взглянуть на часы, но пальцы коснулись потушенной
масляной лампы, Через занавески просачивался рассвет. "Наверное, еще ра-
но", - подумала она и, встав с кровати, откинула занавеску.
Ее окно выходило на поросшую травой лужайку, за которой тянулось уны-
лое болото, а дальше виднелась извилистая тропинка, ведущая к далеким
холмам. Солнце еще не взошло, но утро обещало быть ясным. На фоне голу-
бого неба линия холмов озарялась отблесками восходящего солнца.
Она приоткрыла окно и вдохнула свежий, чистый, пахнущий землей и дож-
дем воздух. Потом полностью раздвинула занавески и распахнула створки.
Повеяло холодом, но этот холод бодрил. Она подошла к раковине, пустила
холодную воду, быстро умылась и сильно растерлась полотенцем. Потом оде-
лась.
В коридоре оказалось гораздо темнее. Бриджет подумала, не зажечь ли
лампу, но решила не делать этого. Хоть и с трудом, но она могла разли-
чить дорогу. В доме стояла тишина. Она спустилась по лестнице и, немного
помедлив, направилась в парк.
У нее не было определенной цели. В какое-то мгновение она решила пой-
ти к отгороженному стеной парку, но потом ее внимание привлекло озеро, и
она пошла к нему. На западе, там, где стена не закрывала обзор, поднима-
лись холмы, и от их красоты у нее перехватило дыхание. Лучи солнца, ко-
торое всходило за холмами, золотили вершины, похожие на зубцы короны.
Она пошла по мокрой высокой траве, не сводя с них глаз.
Бриджет почти дошла до берега озера, когда поняла, что утро не при-
надлежит ей одной. Кто-то уже находился здесь. "Наверное, - подумала
она, - это Дэниел". Мысль эта, которую, впрочем, никак нельзя было наз-
вать здравой, пришла к ней под влиянием момента. Но потом с разочарова-
нием и чуть ли не с досадой Бриджет поняла, что это Мэт. Она останови-
лась, наблюдая за ним. Мэт стоял у кромки воды и удил рыбу.
Бриджет уже собиралась уйти, но в этот момент он обернулся. Увидев
ее, приветственно помахал рукой.
- Вы рано встали, мисс Шоунси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24