– Это для твоей церемонии. Осталось всего пять дней.
– Но я думала, что… – Саванна посмотрела на меня. – Кристоф сказал, что церемонию будет проводить Пейдж.
– О да, ее будет проводить Пейдж. Однако нам придется использовать наш материал. Все, что приготовила Пейдж, утеряно в огне. Очень жаль, на самом деле. Я предупреждала – упоминала мистеру Насту, что следует первым делом спасать магические предметы, но он не увидел необходимости.
– Ты получишь все новое, Саванна, – сказала Грета. – Причем гораздо лучшие магические предметы, чем у тебя были раньше. А также лучший материал для церемонии. Ты знаешь, с чьей могилы мы взяли землю? Эбби Борден, мачехи Лиззи Борден. Ее убили недалеко отсюда.
– Правда?
– Правда. И ее точно убили.
– А когда вы собирали землю? – уточнила я. – Собирать следует в первую ночь после наступления менструации.
– О, это старые предрассудки – сказки старых ведьм, – заметила Оливия. – Ты вскоре поймешь одну важную вещь, Саванна: многое из того, что ты слышала раньше, – полная чушь. Сбор материала в определенные дни, проведение ритуалов в определенное время…
– Вы имеете в виду, что мне не нужно ждать восьмого дня?
– Нет, это правильно. Или мы так считаем. Ни одна, мол, знакомая ведьма не хотела проверить на практике и рискнуть ослаблением силы дочери.
Спустившись к черному ходу, мы увидели там Роберту Шоу и Антона, которые собиралась сопровождать нас. Я не видела некромантку с понедельника, когда мы встречались в похоронном бюро. Шоу не была среди тех, кто осыпал Саванну подарками, поэтому я предположила, что ее отправили домой. Увидев, что она все еще здесь, я задумалась, на самом ли деле Наст разозлился на своих сотрудников за случившееся в похоронном бюро.
– Что она здесь делает? – спросила Саванна, гневно глядя на Шоу.
– Я попросила мистера Наста, чтобы нас вместо Лии сопровождала Роберта, – пояснила Грета, затем заговорила тише: – Не знаю, как ты, но я не доверяю этой воло.
– Но я и этой некромантке тоже не доверяю, – ответила Саванна.
Оливия цыкнула на нее.
– Она только выполняла свою работу, Саванна. А теперь пошли.
Мы миновали амбар и вошли в лес.
– Значит, мы тренируемся перед церемонией? – уточнила Саванна.
– Нет, мы проводин ритуал – особый защитный ритуал.
– Классно.
– Да, классно, – согласилась Грета. – Немногие молодые ведьмы его проходят. Требуются уникальные ингредиенты. Однако когда мы упомянули его мистеру Насту, он предоставил нам полную свободу действий. Все, что угодно, только бы помочь его маленькой девочке в особый для нее день.
Я с трудом поборола позыв к рвоте.
– А какую защиту он дает? – спросила я вслух.
– Самую лучшую. Это что-то типа всеохватывающей страховки. Он защищает от всего, начиная от демонического вмешательства до гриппа, который Саванна может подхватить до следующей среды.
– Хм, – произнесла я. – Неплохо.
– Это колдовская магия.
– Конечно.
Они повели нас в лес. Мы миновали место, где практиковались вчера. Пока мы шли, Саванна бросала взгляды через плечо на Шоу и Антона.
– А кто несет материал? – спросила она.
– О каком материале ты говоришь, дорогая? – уточнила Оливия.
– Для ритуала.
– Все, что требуется, находится на месте.
– Тогда мне следовало взять мой новый амулет – кольцо с гербом, которое я вчера получила в подарок.
Грета с Оливией нахмурились, затем Оливия рассмеялась.
– О, все правильно, ведьмы Шабаша все еще пользуются такими предметами. Ты обнаружишь, что мы ушли гораздо дальше. Да, у нас у всех сохранились кинжалы – на память, как напоминание о нашем прошлом. Я уверена, что ты знаешь: никакие подобные предметы на самом деле не требуются для заклинаний.
– Моя мама их использовала, – настаивала Саванна.
– Потому что она воспитывалась в Шабаше. Требуется какое-то время, чтобы отказаться от старых привычек. Я много лет держалась за свои магические предметы, как за спасательный круг. Ты узнаешь, что мы теперь пользуемся только магическими предметами, необходимыми для заклинания.
– И то же самое касается материалов, – добавила Грета. – Мы отказались от всех мелочей – камней с символическим значением, ароматических палочек для создания настроения, свечей для освещения. Они только усложняют и удлиняют церемонию.
– Может быть, – сказала Саванна. – Но разве вы не думаете, что без них… просто скучно?
Грета рассмеялась.
– Кабал-кланы не выделяют бюджет для веселья. – Современные ведьмы сделали колдовство современным, – заметила Оливия. – Ты это оценишь, Саванна. Гораздо легче, если мы избавляемся от багажа, как буквального, так и фигурального.
– Вот мы и пришли, – объявила Грета, сошла с тропинки, отодвинула куст и жестом показала нам, куда идти.
Саванна первой ступила на просеку. Сквозь кусты я видела, как она идет вперед и смотрит на возвышающиеся над ней деревья. Затем она резко остановилась и закричала. Я бросилась сквозь кусты и нашла ее стоящей над распростертым телом. Это был мальчик, лет пятнадцати-шестнадцати. Я поспешила вперед и увидела, что дышит он ровно – грудь вздымалась и опускалась.
– Он спит, – поняла Саванна. – Странно. Наверное, он где-то здесь живет, да? Нам нужно найти другое место…
– Он и должен быть здесь, – сказала Грета. Саванна уставилась на парня со светло-каштановыми волосами, завязанными в хвост. На нем были светло-голубые джинсы и джинсовая куртка, Такие симпатичные лица с мягкими чертами обычно очень нравятся девочкам.
– А кто он? – спросила Саванна.
– Прекрасный принц, – ответил Грета. – Ты слышала про Спящую Красавицу? Здесь все наоборот, другая версия.
Саванна легко усмехнулась и отвернулась, щеки у нее покраснели.
– Нет, на самом деле кто он? Колдун?
– Никто. Просто человеческий мальчик. – Грета подняла небольшой мешок, который лежал у края просеки. – А теперь, как я и говорила, мы пропускаем все ритуальные подготовительные мероприятия, поэтому просто встань рядом с ним на колени.
– Что? Зачем?
У меня внутри все похолодело.
– Что здесь происходит? – спросила я.
– Защитный ритуал, как мы и сказали. Саванна, встань на колени рядом с молодым человеком и положи руку ему на грудь.
Саванна колебалась, затем начала опускаться на колени.
– Нет, – сказала я. – Встань, Саванна. – Я посмотрела на Грету и Оливию. – Мы не станем ничего делать, пока вы точно не объясните, что включает в себя ритуал.
Грета повернулась ко мне спиной.
– Эй! – окликнула я ее.
Внезапно я замолчала, замороженная обездвиживающим заговором. Саванна уже начала подниматься на ноги, но Антон опустил руки ей на плечи и придавил к земле.
– Эй! Не смей… Пейдж! – Саванна развернулась и посмотрела на Оливию, которая стояла за моей спиной и, несомненно, и обездвижила меня. – Отпустите ее! Немедленно!
– Пейдж – ведьма из Шабаша, – сказала Грета. – Она не понимает.
Грета достала из мешка нож с тонким лезвием и встала на колени с другой стороны парня.
– Что… что вы делаете? – спросила Саванна.
– Для защитного заговора высшего уровня требуется обмен – для защиты одной жизни нужно потерять другую. Тебе следует это знать, Саванна. Твоя мать знала.
– Нет! Моя мама никогда… она не стала бы… – Саванна посмотрела на мальчика, затем отвела взгляд и попыталась вырваться от Антона. – Вы не можете этого сделать! Я запрещаю!
– Ты запрещаешь? – Грета ухмыльнулась. – Ты ее слышала, мама? Она уже отдает приказы. Так вот, «принцесса», здесь приказы отдает твой отец, а он приказал нам сделать все необходимое, чтобы его маленькая девочка была в безопасности. Антон, положи руку их высочества на грудь парня. Над сердцем, пожалуйста.
Антон силой заставил Саванну положить руку слева на грудь парня. Грета поднесла нож к горлу мальчишки.
– Нет! – кричала Саванна. – Вы не можете этого сделать! Не можете! Он ничего… он ничего не совершал!
– Он – никто, Саванна, – заявила Оливия из-за моей спины. – Сбежавший из дома мальчишка. Единственный смысл его жизни – защитить твою.
– Не утруждай себя, мама, – заговорила Грета. – Очевидно, что Ева слишком нянчилась с девочкой. А как ты думаешь, что такое черная магия, Саванна?
– Это не это. Я знаю, что не это. Мама никогда ничего подобного не делала.
– Конечно, делала. Просто тебе не показывала. Грета прижала лезвие к горлу мальчика.
– Нет! – орала Саванна и сопротивлялась сильнее, Антону приходилось прилагать все силы, чтобы ее удержать.
– Симпатичный мальчик, не правда ли? – спросила Грета, завела левую руку под голову парня и приподняла ее. – Хочешь поцеловать его, Саванна? Это будет его последний поцелуй. Не хочешь? Ну, тогда ладно.
Она так быстро полоснула ножом по горлу, что в первое мгновение показалось, будто нож даже не оставил следа. Затем горло вскрылось. Антон толкнул голову Саванны вниз. Кровь залила ей лицо, и она начала орать.
БРАТСКАЯ ЛЮБОВЬ
Не могу в деталях описать следующие несколько минут. Просто не могу. Когда я наблюдала за происходившим перед моими глазами, у меня разрывалось сердце, теперь, даже думая о том случае, мне хочется плакать. Невозможно описать ужас и ярость Саванны. А я сама могла только стоять и наблюдать, пойманная в капкан обездвиживающего заговора.
Через двадцать минут мы были уже в нашей комнате, и я укладывала Саванну в постель. Вокруг нас стояли Наст, Сандфорд и Лия.
Услышав крики Саванны, на просеку прибежали Лия с Фрисеном. В последующем хаосе никому не удалось избежать слепой ярости Саванны. Лии она расквасила нос и даже у меня на предплечье осталась царапина. В конце концов, Шоу удалось успокоить Саванну, и девочка рухнула на месте. Затем Антон отнес ее назад в дом. После того, как я уложила Саванну, Наст жестом приказал всем покинуть спальню. Когда я попыталась остаться, он велел Лии увести меня. Я сбросила ее руку и последовала за Настом и Сандфордом в коридор.
– Не могу поверить, что они это сделали, – признался Наст.
– Они утверждают, что ты дал им карт-бланш, – ответил Сандфорд.
– Но не на это.
– Это обычное дело, Крис. Нет, конечно, не такое уж обычное, учитывая риск, связанный с захватом и убийством людей, но все равно подобное делается довольно часто.
– Но потащить ее, неподготовленную, ничего не объяснив…
– Я предупреждал тебя, Крис, – сказал Сандфорд гораздо тише, чтобы Лия не слышала. – Они ожидали, что место Греты унаследует ее дочь.
– Ты думаешь, что они сделали это преднамеренно?
– А вы сомневаетесь? – я шагнула вперед. – Конечно, преднамеренно! Я не могу понять, как вы доверили Саванну женщинам, у которых есть все основания желать, чтобы она исчезла. Я удивлена, что они не убили ее вместо мальчика. – Я посмотрела на Сандфорда, потом на Наста. – О, я догадываюсь. Вы считали, что они не перейдут черту, поскольку они – ведьмы, или слишком запуганы, чтобы планировать что-то против вас.
– Мы с ней еще не закончили? – спросил Сандфорд, кивая на меня.
Наст посмотрел в мою сторону. Во взгляде его читалась тревога и некоторая растерянность.
– Уведите ее отсюда. Я позднее решу, что с ней делать. Сейчас у меня на нее нет времени.
Как только Сандфорд задал вопрос, я стала шептать слова заклинания на вызов тумана, теперь щелкнула пальцами и из их кончиков вырвалось облако дыма, кружась и создавая дымовую завесу. Я бросилась в спальню, захлопнула дверь и произнесла слова запирающего заговора. Я дернула оконную раму, увидела, что окно закрыто так, что мне его не раскрыть, схватила стул и разбила им стекло.
– Саванна! – закричала я и потрясла ее за плечо.
Она только тихо застонала. Я обхватила ее за талию и стащила с кровати. Затем я выглянула в окно. Мы находились на втором этаже. Может, я и спрыгну, но едва ли могу выкидывать Саванну из окна.
Лия стучала в дверь. Сандфорд выкрикивал приказы, знал остальных. Я быстро думала. Знаю ли я какие-нибудь заговоры, которые помогут спустить Саванну вниз? Нет. Или мне придется найти способ спустить ее вниз, или нести ее на себе. Первое займет слишком много времени. Я попробовала ее поднять, но едва смогла оторвать от пола.
Дверь распахнулась. В комнату влетел Фрисен и вырвал Саванну у меня из рук. За ним по пятам следовала Лия.
– Видите? – спросила она. – Можно было не торопиться, как я и говорила. Она никуда не делась.
– Отведите ее вниз и заприте там, – приказал Наст. Лия склонилась ко мне и прошептала с издевкой.
– Подсказываю: в следующий раз беги к входной двери.
Фрисен с Сандфордом захохотали.
* * *
Они связали меня, вставили в рот кляп, посадили в подвальное помещение и заперли, таким образом, стало невозможно произносить слова заговоров и заклинаний. Затем Шоу вколола мне в руку успокаивающее. Я потеряла сознание до того, как они вышли из комнаты.
Я не знаю, сколько прошло времени, но, очнувшись, я обнаружила, что смотрю в глаза Кортеса. Я попыталась сесть и улыбнуться, несмотря на кляп. Затем глаза моргнули – и я увидела в них такой холод, что отпрянула назад.
Где-то в том же помещении засмеялся Габриэль Сандфорд.
– Боится собственной тени. Типично для ведьмы.
Склонявшийся надо мной мужчина еще раз моргнул.
У него были глаза Кортеса, но он оказался старше по возрасту. Более того, у него словно отсутствовала душа. Когда он отошел назад, и я смогла его рассмотреть, то поняла: сходство заканчивается глазами. Мужчине было сорок с небольшим, ростом он оказался ниже Кортеса, внешность имел аристократическую и мог бы показаться красивым, если бы улыбался, однако глубокие морщины показывали, что он, вероятно, этого никогда не делает.
– Ты уверен? – уточнил он. – Насчет отношений?
– Уверен ли я? – переспросил Сандфорд. – Что ты хочешь? Видеопленку с записью, как твой брат ее трахает?
Мужчина холодно посмотрел на Сандфорда, который выпрямился и откашлялся.
– Я не могу быть абсолютно уверен, поскольку маловероятно, что она это признает, – произнес Сандфорд официальным тоном. – Хотя все доказательства приводят к этому выводу. Твой брат ее усиленно ищет. Развил бешеную активность.
– Бешеную активность?
– Еще какую.
Другой мужчина приподнял брови.
– Не думаю, что когда-либо видел Лукаса, развивающим бешеную активность по поводу чего-либо. Но это решает вопрос. Убейте ее.
– И положить ее голову ему в постель?
Губы старшего Кортеса слегка изогнулись. Он только покачал головой, словно не стоило утруждаться ответом на шутку Сандфорда.
Сандфорд напрягся и опустил взгляд.
– Тогда что ты предпочтешь? Чтобы я послал ему видеозапись? Ее смерти?
– Этого хватит.
– Степень страданий?
– Средняя. Достаточно, чтобы ему стало больно, но недостаточно, чтобы убедить его в явно личных мотивах.
– Пошлю своего лучшего сотрудника.
– Нет, пошли того, кого не жалко потерять. Нанятого по контракту. Это и оправдает затраты, и Лукасу будет труднее добраться до тебя. Не стоит задействовать никого из организации Настов, а после окончания работы ты уничтожишь исполнителя. После того, как я уеду, перевози девчонку в то место, о котором мы говорили. Пусть нанятый сотрудник выкрадывают ее оттуда и убивает. А затем отправишь Лукасу запись и вложишь туда вот эту записку.
Кортес протянул Сандфорду конверт и продолжил:
– В письме просто говорится, что в ее смерти виноват Лукас, что если бы она с ним не связалась и не участвовала в его «крестовом походе», то осталась бы жива.
Сандфорд улыбнулся.
– Немного вины всегда полезно для совести, – заметил он.
– И проверь, чтобы это дело нельзя было связать с тобой или Кабал-кланом Настов. А меня здесь, естественно, вообще не было.
– Мог бы и не предупреждать. Значит, мы договорились?
Старший Кортес кивнул.
– Но просто, чтобы… э-э-э… уточнить… – не унимался Сандфорд. – Если я это сделаю, то мне гарантировано место в Кабал-клане Кортесов и увеличение жалованья на двадцать процентов?
– Ну, я же так сказал.
– Я просто хотел удостовериться. Я сильно рискую. Было бы проще, если бы я смог убедить Кристофа избавиться от нее, но он все еще медлит, беспокоится о своей незаконнорожденной ведьмочке. Когда он обнаружит, что эта исчезла во время моего дежурства, я, вероятно, лишусь работы, независимо от того, друг я ему или нет. Поэтому естественно, что я хочу быть уверенным.
Взгляд Кортеса стал жестче.
– Я дал тебе слово?
– Д-да, сэр. Прости меня.
– Я ценю, что ты обратил мое внимание на эту… уникальную возможность, Габриэль. Ты получишь за это хорошее вознаграждение. – Мужчина повернулся ко мне, на губах появилась улыбка, полностью лишенная юмора. – Должен сказать, мне почти жаль, что она должна умереть. Мой отец очень беспокоится, что Лукас никогда не подарит ему внуков. Трудно создавать династию, если следующий наследник не показывает склонности рождать будущих наследников. Отец бы так обрадовался, что Лукас наконец кого-то нашел. Затем он бы с ней познакомился… и вероятно помер бы от полученного шока, – старший Кортес покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Но я думала, что… – Саванна посмотрела на меня. – Кристоф сказал, что церемонию будет проводить Пейдж.
– О да, ее будет проводить Пейдж. Однако нам придется использовать наш материал. Все, что приготовила Пейдж, утеряно в огне. Очень жаль, на самом деле. Я предупреждала – упоминала мистеру Насту, что следует первым делом спасать магические предметы, но он не увидел необходимости.
– Ты получишь все новое, Саванна, – сказала Грета. – Причем гораздо лучшие магические предметы, чем у тебя были раньше. А также лучший материал для церемонии. Ты знаешь, с чьей могилы мы взяли землю? Эбби Борден, мачехи Лиззи Борден. Ее убили недалеко отсюда.
– Правда?
– Правда. И ее точно убили.
– А когда вы собирали землю? – уточнила я. – Собирать следует в первую ночь после наступления менструации.
– О, это старые предрассудки – сказки старых ведьм, – заметила Оливия. – Ты вскоре поймешь одну важную вещь, Саванна: многое из того, что ты слышала раньше, – полная чушь. Сбор материала в определенные дни, проведение ритуалов в определенное время…
– Вы имеете в виду, что мне не нужно ждать восьмого дня?
– Нет, это правильно. Или мы так считаем. Ни одна, мол, знакомая ведьма не хотела проверить на практике и рискнуть ослаблением силы дочери.
Спустившись к черному ходу, мы увидели там Роберту Шоу и Антона, которые собиралась сопровождать нас. Я не видела некромантку с понедельника, когда мы встречались в похоронном бюро. Шоу не была среди тех, кто осыпал Саванну подарками, поэтому я предположила, что ее отправили домой. Увидев, что она все еще здесь, я задумалась, на самом ли деле Наст разозлился на своих сотрудников за случившееся в похоронном бюро.
– Что она здесь делает? – спросила Саванна, гневно глядя на Шоу.
– Я попросила мистера Наста, чтобы нас вместо Лии сопровождала Роберта, – пояснила Грета, затем заговорила тише: – Не знаю, как ты, но я не доверяю этой воло.
– Но я и этой некромантке тоже не доверяю, – ответила Саванна.
Оливия цыкнула на нее.
– Она только выполняла свою работу, Саванна. А теперь пошли.
Мы миновали амбар и вошли в лес.
– Значит, мы тренируемся перед церемонией? – уточнила Саванна.
– Нет, мы проводин ритуал – особый защитный ритуал.
– Классно.
– Да, классно, – согласилась Грета. – Немногие молодые ведьмы его проходят. Требуются уникальные ингредиенты. Однако когда мы упомянули его мистеру Насту, он предоставил нам полную свободу действий. Все, что угодно, только бы помочь его маленькой девочке в особый для нее день.
Я с трудом поборола позыв к рвоте.
– А какую защиту он дает? – спросила я вслух.
– Самую лучшую. Это что-то типа всеохватывающей страховки. Он защищает от всего, начиная от демонического вмешательства до гриппа, который Саванна может подхватить до следующей среды.
– Хм, – произнесла я. – Неплохо.
– Это колдовская магия.
– Конечно.
Они повели нас в лес. Мы миновали место, где практиковались вчера. Пока мы шли, Саванна бросала взгляды через плечо на Шоу и Антона.
– А кто несет материал? – спросила она.
– О каком материале ты говоришь, дорогая? – уточнила Оливия.
– Для ритуала.
– Все, что требуется, находится на месте.
– Тогда мне следовало взять мой новый амулет – кольцо с гербом, которое я вчера получила в подарок.
Грета с Оливией нахмурились, затем Оливия рассмеялась.
– О, все правильно, ведьмы Шабаша все еще пользуются такими предметами. Ты обнаружишь, что мы ушли гораздо дальше. Да, у нас у всех сохранились кинжалы – на память, как напоминание о нашем прошлом. Я уверена, что ты знаешь: никакие подобные предметы на самом деле не требуются для заклинаний.
– Моя мама их использовала, – настаивала Саванна.
– Потому что она воспитывалась в Шабаше. Требуется какое-то время, чтобы отказаться от старых привычек. Я много лет держалась за свои магические предметы, как за спасательный круг. Ты узнаешь, что мы теперь пользуемся только магическими предметами, необходимыми для заклинания.
– И то же самое касается материалов, – добавила Грета. – Мы отказались от всех мелочей – камней с символическим значением, ароматических палочек для создания настроения, свечей для освещения. Они только усложняют и удлиняют церемонию.
– Может быть, – сказала Саванна. – Но разве вы не думаете, что без них… просто скучно?
Грета рассмеялась.
– Кабал-кланы не выделяют бюджет для веселья. – Современные ведьмы сделали колдовство современным, – заметила Оливия. – Ты это оценишь, Саванна. Гораздо легче, если мы избавляемся от багажа, как буквального, так и фигурального.
– Вот мы и пришли, – объявила Грета, сошла с тропинки, отодвинула куст и жестом показала нам, куда идти.
Саванна первой ступила на просеку. Сквозь кусты я видела, как она идет вперед и смотрит на возвышающиеся над ней деревья. Затем она резко остановилась и закричала. Я бросилась сквозь кусты и нашла ее стоящей над распростертым телом. Это был мальчик, лет пятнадцати-шестнадцати. Я поспешила вперед и увидела, что дышит он ровно – грудь вздымалась и опускалась.
– Он спит, – поняла Саванна. – Странно. Наверное, он где-то здесь живет, да? Нам нужно найти другое место…
– Он и должен быть здесь, – сказала Грета. Саванна уставилась на парня со светло-каштановыми волосами, завязанными в хвост. На нем были светло-голубые джинсы и джинсовая куртка, Такие симпатичные лица с мягкими чертами обычно очень нравятся девочкам.
– А кто он? – спросила Саванна.
– Прекрасный принц, – ответил Грета. – Ты слышала про Спящую Красавицу? Здесь все наоборот, другая версия.
Саванна легко усмехнулась и отвернулась, щеки у нее покраснели.
– Нет, на самом деле кто он? Колдун?
– Никто. Просто человеческий мальчик. – Грета подняла небольшой мешок, который лежал у края просеки. – А теперь, как я и говорила, мы пропускаем все ритуальные подготовительные мероприятия, поэтому просто встань рядом с ним на колени.
– Что? Зачем?
У меня внутри все похолодело.
– Что здесь происходит? – спросила я.
– Защитный ритуал, как мы и сказали. Саванна, встань на колени рядом с молодым человеком и положи руку ему на грудь.
Саванна колебалась, затем начала опускаться на колени.
– Нет, – сказала я. – Встань, Саванна. – Я посмотрела на Грету и Оливию. – Мы не станем ничего делать, пока вы точно не объясните, что включает в себя ритуал.
Грета повернулась ко мне спиной.
– Эй! – окликнула я ее.
Внезапно я замолчала, замороженная обездвиживающим заговором. Саванна уже начала подниматься на ноги, но Антон опустил руки ей на плечи и придавил к земле.
– Эй! Не смей… Пейдж! – Саванна развернулась и посмотрела на Оливию, которая стояла за моей спиной и, несомненно, и обездвижила меня. – Отпустите ее! Немедленно!
– Пейдж – ведьма из Шабаша, – сказала Грета. – Она не понимает.
Грета достала из мешка нож с тонким лезвием и встала на колени с другой стороны парня.
– Что… что вы делаете? – спросила Саванна.
– Для защитного заговора высшего уровня требуется обмен – для защиты одной жизни нужно потерять другую. Тебе следует это знать, Саванна. Твоя мать знала.
– Нет! Моя мама никогда… она не стала бы… – Саванна посмотрела на мальчика, затем отвела взгляд и попыталась вырваться от Антона. – Вы не можете этого сделать! Я запрещаю!
– Ты запрещаешь? – Грета ухмыльнулась. – Ты ее слышала, мама? Она уже отдает приказы. Так вот, «принцесса», здесь приказы отдает твой отец, а он приказал нам сделать все необходимое, чтобы его маленькая девочка была в безопасности. Антон, положи руку их высочества на грудь парня. Над сердцем, пожалуйста.
Антон силой заставил Саванну положить руку слева на грудь парня. Грета поднесла нож к горлу мальчишки.
– Нет! – кричала Саванна. – Вы не можете этого сделать! Не можете! Он ничего… он ничего не совершал!
– Он – никто, Саванна, – заявила Оливия из-за моей спины. – Сбежавший из дома мальчишка. Единственный смысл его жизни – защитить твою.
– Не утруждай себя, мама, – заговорила Грета. – Очевидно, что Ева слишком нянчилась с девочкой. А как ты думаешь, что такое черная магия, Саванна?
– Это не это. Я знаю, что не это. Мама никогда ничего подобного не делала.
– Конечно, делала. Просто тебе не показывала. Грета прижала лезвие к горлу мальчика.
– Нет! – орала Саванна и сопротивлялась сильнее, Антону приходилось прилагать все силы, чтобы ее удержать.
– Симпатичный мальчик, не правда ли? – спросила Грета, завела левую руку под голову парня и приподняла ее. – Хочешь поцеловать его, Саванна? Это будет его последний поцелуй. Не хочешь? Ну, тогда ладно.
Она так быстро полоснула ножом по горлу, что в первое мгновение показалось, будто нож даже не оставил следа. Затем горло вскрылось. Антон толкнул голову Саванны вниз. Кровь залила ей лицо, и она начала орать.
БРАТСКАЯ ЛЮБОВЬ
Не могу в деталях описать следующие несколько минут. Просто не могу. Когда я наблюдала за происходившим перед моими глазами, у меня разрывалось сердце, теперь, даже думая о том случае, мне хочется плакать. Невозможно описать ужас и ярость Саванны. А я сама могла только стоять и наблюдать, пойманная в капкан обездвиживающего заговора.
Через двадцать минут мы были уже в нашей комнате, и я укладывала Саванну в постель. Вокруг нас стояли Наст, Сандфорд и Лия.
Услышав крики Саванны, на просеку прибежали Лия с Фрисеном. В последующем хаосе никому не удалось избежать слепой ярости Саванны. Лии она расквасила нос и даже у меня на предплечье осталась царапина. В конце концов, Шоу удалось успокоить Саванну, и девочка рухнула на месте. Затем Антон отнес ее назад в дом. После того, как я уложила Саванну, Наст жестом приказал всем покинуть спальню. Когда я попыталась остаться, он велел Лии увести меня. Я сбросила ее руку и последовала за Настом и Сандфордом в коридор.
– Не могу поверить, что они это сделали, – признался Наст.
– Они утверждают, что ты дал им карт-бланш, – ответил Сандфорд.
– Но не на это.
– Это обычное дело, Крис. Нет, конечно, не такое уж обычное, учитывая риск, связанный с захватом и убийством людей, но все равно подобное делается довольно часто.
– Но потащить ее, неподготовленную, ничего не объяснив…
– Я предупреждал тебя, Крис, – сказал Сандфорд гораздо тише, чтобы Лия не слышала. – Они ожидали, что место Греты унаследует ее дочь.
– Ты думаешь, что они сделали это преднамеренно?
– А вы сомневаетесь? – я шагнула вперед. – Конечно, преднамеренно! Я не могу понять, как вы доверили Саванну женщинам, у которых есть все основания желать, чтобы она исчезла. Я удивлена, что они не убили ее вместо мальчика. – Я посмотрела на Сандфорда, потом на Наста. – О, я догадываюсь. Вы считали, что они не перейдут черту, поскольку они – ведьмы, или слишком запуганы, чтобы планировать что-то против вас.
– Мы с ней еще не закончили? – спросил Сандфорд, кивая на меня.
Наст посмотрел в мою сторону. Во взгляде его читалась тревога и некоторая растерянность.
– Уведите ее отсюда. Я позднее решу, что с ней делать. Сейчас у меня на нее нет времени.
Как только Сандфорд задал вопрос, я стала шептать слова заклинания на вызов тумана, теперь щелкнула пальцами и из их кончиков вырвалось облако дыма, кружась и создавая дымовую завесу. Я бросилась в спальню, захлопнула дверь и произнесла слова запирающего заговора. Я дернула оконную раму, увидела, что окно закрыто так, что мне его не раскрыть, схватила стул и разбила им стекло.
– Саванна! – закричала я и потрясла ее за плечо.
Она только тихо застонала. Я обхватила ее за талию и стащила с кровати. Затем я выглянула в окно. Мы находились на втором этаже. Может, я и спрыгну, но едва ли могу выкидывать Саванну из окна.
Лия стучала в дверь. Сандфорд выкрикивал приказы, знал остальных. Я быстро думала. Знаю ли я какие-нибудь заговоры, которые помогут спустить Саванну вниз? Нет. Или мне придется найти способ спустить ее вниз, или нести ее на себе. Первое займет слишком много времени. Я попробовала ее поднять, но едва смогла оторвать от пола.
Дверь распахнулась. В комнату влетел Фрисен и вырвал Саванну у меня из рук. За ним по пятам следовала Лия.
– Видите? – спросила она. – Можно было не торопиться, как я и говорила. Она никуда не делась.
– Отведите ее вниз и заприте там, – приказал Наст. Лия склонилась ко мне и прошептала с издевкой.
– Подсказываю: в следующий раз беги к входной двери.
Фрисен с Сандфордом захохотали.
* * *
Они связали меня, вставили в рот кляп, посадили в подвальное помещение и заперли, таким образом, стало невозможно произносить слова заговоров и заклинаний. Затем Шоу вколола мне в руку успокаивающее. Я потеряла сознание до того, как они вышли из комнаты.
Я не знаю, сколько прошло времени, но, очнувшись, я обнаружила, что смотрю в глаза Кортеса. Я попыталась сесть и улыбнуться, несмотря на кляп. Затем глаза моргнули – и я увидела в них такой холод, что отпрянула назад.
Где-то в том же помещении засмеялся Габриэль Сандфорд.
– Боится собственной тени. Типично для ведьмы.
Склонявшийся надо мной мужчина еще раз моргнул.
У него были глаза Кортеса, но он оказался старше по возрасту. Более того, у него словно отсутствовала душа. Когда он отошел назад, и я смогла его рассмотреть, то поняла: сходство заканчивается глазами. Мужчине было сорок с небольшим, ростом он оказался ниже Кортеса, внешность имел аристократическую и мог бы показаться красивым, если бы улыбался, однако глубокие морщины показывали, что он, вероятно, этого никогда не делает.
– Ты уверен? – уточнил он. – Насчет отношений?
– Уверен ли я? – переспросил Сандфорд. – Что ты хочешь? Видеопленку с записью, как твой брат ее трахает?
Мужчина холодно посмотрел на Сандфорда, который выпрямился и откашлялся.
– Я не могу быть абсолютно уверен, поскольку маловероятно, что она это признает, – произнес Сандфорд официальным тоном. – Хотя все доказательства приводят к этому выводу. Твой брат ее усиленно ищет. Развил бешеную активность.
– Бешеную активность?
– Еще какую.
Другой мужчина приподнял брови.
– Не думаю, что когда-либо видел Лукаса, развивающим бешеную активность по поводу чего-либо. Но это решает вопрос. Убейте ее.
– И положить ее голову ему в постель?
Губы старшего Кортеса слегка изогнулись. Он только покачал головой, словно не стоило утруждаться ответом на шутку Сандфорда.
Сандфорд напрягся и опустил взгляд.
– Тогда что ты предпочтешь? Чтобы я послал ему видеозапись? Ее смерти?
– Этого хватит.
– Степень страданий?
– Средняя. Достаточно, чтобы ему стало больно, но недостаточно, чтобы убедить его в явно личных мотивах.
– Пошлю своего лучшего сотрудника.
– Нет, пошли того, кого не жалко потерять. Нанятого по контракту. Это и оправдает затраты, и Лукасу будет труднее добраться до тебя. Не стоит задействовать никого из организации Настов, а после окончания работы ты уничтожишь исполнителя. После того, как я уеду, перевози девчонку в то место, о котором мы говорили. Пусть нанятый сотрудник выкрадывают ее оттуда и убивает. А затем отправишь Лукасу запись и вложишь туда вот эту записку.
Кортес протянул Сандфорду конверт и продолжил:
– В письме просто говорится, что в ее смерти виноват Лукас, что если бы она с ним не связалась и не участвовала в его «крестовом походе», то осталась бы жива.
Сандфорд улыбнулся.
– Немного вины всегда полезно для совести, – заметил он.
– И проверь, чтобы это дело нельзя было связать с тобой или Кабал-кланом Настов. А меня здесь, естественно, вообще не было.
– Мог бы и не предупреждать. Значит, мы договорились?
Старший Кортес кивнул.
– Но просто, чтобы… э-э-э… уточнить… – не унимался Сандфорд. – Если я это сделаю, то мне гарантировано место в Кабал-клане Кортесов и увеличение жалованья на двадцать процентов?
– Ну, я же так сказал.
– Я просто хотел удостовериться. Я сильно рискую. Было бы проще, если бы я смог убедить Кристофа избавиться от нее, но он все еще медлит, беспокоится о своей незаконнорожденной ведьмочке. Когда он обнаружит, что эта исчезла во время моего дежурства, я, вероятно, лишусь работы, независимо от того, друг я ему или нет. Поэтому естественно, что я хочу быть уверенным.
Взгляд Кортеса стал жестче.
– Я дал тебе слово?
– Д-да, сэр. Прости меня.
– Я ценю, что ты обратил мое внимание на эту… уникальную возможность, Габриэль. Ты получишь за это хорошее вознаграждение. – Мужчина повернулся ко мне, на губах появилась улыбка, полностью лишенная юмора. – Должен сказать, мне почти жаль, что она должна умереть. Мой отец очень беспокоится, что Лукас никогда не подарит ему внуков. Трудно создавать династию, если следующий наследник не показывает склонности рождать будущих наследников. Отец бы так обрадовался, что Лукас наконец кого-то нашел. Затем он бы с ней познакомился… и вероятно помер бы от полученного шока, – старший Кортес покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41