Я жестом попросила ее помолчать и склонилась к лестничному проему. Саванна схватила меня за рукав и дернула назад, затем жестами показала, что мне следует сесть на корточки или, по крайней мере, наклониться перед тем, как выглядывать. Да, это имело смысл, поэтому вместо того, чтобы высовывать голову как раз там, где кто-то ожидает ее увидеть, я присела и обвела взглядом лестничный колодец. Пусто. Я осмотрела приемную внизу. Тоже пусто. В пяти футах от основания лестницы находилась моя цель – входная дверь.
Когда я отпрянула назад, то заметила отражение солнечного луча, застыла на месте и снова проверила. Входная дверь была приоткрыта на дюйм или два. Саванна оставила ее приоткрытой, когда мы заходили?
Я повернулась к девочке.
– Скройся, – сказала я одними губами.
Она поджала губы. У нее в глазах мелькнуло желание со мной поспорить из чувства противоречия. Но до того как она успела открыть рот, я неотрывно уставилась на нее, глаза в глаза.
– Немедленно сделайся невидимой, – прошипела я.
У нее в глазах опять промелькнула злость, затем она опустила веки. Ее губы зашевелились, а когда она закончила произнесение слов заклинания, то исчезла – стала невидимой. Пока она не шевельнется, никто ее не увидит. Я задержалась на секунду, проверяя, что заклинание сработало и Саванну на самом деле не видно, затем стала пробираться к лестнице.
Потребовалась вечность, чтобы спуститься. Шаг вниз, остановка, прислушиваюсь, приседаю, осматриваюсь, еще шаг вниз. Спускаться по лестнице гораздо опаснее, чем вы можете себе представить. Если лестница находится в замкнутом пространстве, как эта, то стоящий на нижнем уровне способен увидеть вас задолго до того, как вы увидите его. Поэтому я и останавливалась, и пригибалась, и осматривалась, от чего чувствовала себя в большей безопасности, хотя сомневаюсь, что это спасло бы меня, если бы кого-то стоял внизу с пистолетом.
На самом деле пистолеты меня не очень беспокоили: представители мира сверхъестественного обычно не пользуются стрелковым оружием. Если Лия все-таки находится внизу, то более вероятно, что она воспользуется своей способностью к телекинезу, чтобы сбить меня с ног и сбросить с лестницы, сломав мне позвоночник, чтобы я еще живая, но парализованная лежала внизу, а она потом направила на меня картотечный шкаф и раздробила им кости. Гораздо лучше, чем стрелять. На самом деле.
Наконец добравшись до низа лестницы, я бросилась к дверной ручке, схватила ее, дернула – и чуть не врезалась лицом в стену, потому что дверь не шелохнулась. Восстановив равновесие, я огляделась и снова потянула за ручку. Ничего. Дверь стояла, приоткрытая на дюйм, но не открывалась и не закрывалась. Она заговорена? Маловероятно, что тут установили какой-то невидимый барьер, но тем не менее я произнесла слова снимающего барьер заговора. Ничего не произошло. Я схватилась за край двери. Пальцы без труда прошли в щель, но я все равно не могла раскрыть ее пошире. Я произнесла слова заговора, отпирающего замок. Никакой реакции.
Я очень четко осознавала, как проходят минуты. Сама я стояла на виду, пытаясь открыть дверь, и представляла собой легкую цель, Саванна же, спрятавшись наверху, несомненно уже теряет терпение. В последний раз произнеся все известные мне заговоры, отпирающие замки и разбивающие барьеры, я прижалась спиной к стене и перевела дыхание.
Мы попали в западню. На самом деле попали. Теперь в любое мгновение могут появиться Лия и Сандфорд или еще бог знает кто из представителей мира сверхъестественного и мы…
Ради всего святого, Пейдж, возьми себя в руки! Входная дверь заперта. Ну и что? Есть же в здании другие двери? И как насчет окон?
Я заметила солнечный свет, проникающий сквозь дверной проем за столом Лейси в приемной. Держась у стены, я прошла на несколько футов влево, чтобы заглянуть в тот дверной проем. Он вел в зал заселений, а конце его находились большие стеклянные двери, открывающиеся во внутренний дворик.
Я наклонилась и в таком виде рванула через холл, потом, держась у противоположной от входа стены, стала пробираться к двери в зал заседаний. Когда я в него проскользнула, то увидела, как по озаренному солнцем полу промелькнула тень. Я нырнула за кресло, едва ли смея дышать, зная, что кресло меня почти не скроет. Я прошептала слова заклинания, которое сделает меня невидимой.
На полу снова появилась тень. Меня уже заметили? Я бросила взгляд влево, проявляя осторожность, чтобы шевелились только глаза. Тень вернулась и двигалась по полу. Я поняла, что она слишком мала, чтобы принадлежать человеку, тогда я подняла глаза и увидела, как листья дрожат на ветру сразу же за дверьми, ведущими во внутренний дворик.
Когда я вылезала из-за кресла, в холле перед входной дверью послышались шаги. Я дернулась назад и снова произнесла нужные слова, чтобы стать невидимой. Шаги повернули влево, стали тише, вернулись, потом отправились направо, почти исчезли, затем опять вернулись. Кто-то обыскивает помещения. Теперь они идут сюда? Да… нет… остановились. Скрип ботинок от резкого поворота. Еще шаги. Становятся громче, громче.
Я закрыла глаза и приготовилась создать огненный шар. Когда кто-то появился в дверном проеме, я запустила шар. Огненная сфера слетела с потолка. Я напряглась, готовая броситься бежать. Когда шар стал падать, нежданный гость заорал, подняв руки, чтобы от него защититься.
Я заметила ее лицо и вылетела из укрытия, а затем оттолкнула ее от летящего огненного шара. Мы вместе рухнули на пол.
– Ты обещала научить меня их создавать, – вылезая из-под меня, сказала Саванна.
Я зажала ей рот рукой, но она вывернулась.
– Здесь ничего нет, – заявила она. – Я отправляла ментальный щуп для исследования пространства.
– Где ты этому научилась?
– Мама научила. Это четвертый уровень – у тебя не получится, – Саванна замолчала, затем успокоила мое самолюбие, добавив; – Пока.
Я сделала глубокий вдох.
– Ладно, проехали. Входная дверь как-то заблокирована, поэтому я хотела попробовать выйти здесь, – я кивнула на стеклянные двери, ведущие во внутренний дворик. – Вероятно, они тоже заблокированы, но не исключено, нам удастся разбить стекло.
Мы снова двинулись вдоль стены на тот случай, если кто-то смотрел внутрь с улицы. Добравшись до дверей, я выглянула наружу. Моему взору открылся небольшой дворик, без травы, плохо ухоженный, выложенный кирпичиками, с высокими клумбами с многолетними растениями. Когда я потянулась к дверной ручки, какая-то тень мелькнула в дальнем конце дворика по живой изгороди из тисовых деревьев. Предположив, что это еще одно качающееся дерево, я собралась шагнуть вперед.
У кустов стояла Лия. Она подняла руку и помахала. Когда я резко развернулась к Саванне, время изменило ход и я увидела все словно в замедленной съемке, а не в режиме реального времена – на самом-то деле все случилось в одно мгновение. Лия подняла обе руки и показала на себя, словно призывая нас подойти поближе, но ее взгляд сфокусировался на чем-то над нашими головами. Затем послышался звон разбиваемого стекла и крик.
Я бросилась на Саванну и повалила ее на пол, стараясь прикрыть своим телом. Когда мы покатились, что-то темное полетело к земле со стороны дома. Вначале я увидела стул – стул Кари – летящий, как каменное ядро из катапульты. Нет, быстрее, чем каменное ядро. Он пронесся так быстро, что вначале я услышала удар о кирпичную кладку, и только потом мой мозг обработал отпечатавшиеся образы и траекторию полета. У себя в сознании я увидела стул в воздухе, слегка отклонившийся назад, как в нем сидит Кари, с выставленными вперед руками и ногами, с открытым в крике ртом. Я все еще слышала висящий в воздухе крик после того, как стул врезался в кирпичную кладку и яркие брызги крови разлетелись во все стороны.
Когда я подняла голову, Лия встретилась со мной взглядом, улыбнулась, помахала рукой и ушла прочь.
Я с трудом поднялась на ноги и выбежала во внутренний дворик, без всякого усилия отворив стеклянные двери. Уже в те мгновения, пока я бежала к Кари, я поняла, слишком поздно. Сила удара, этот фонтан крови… Я остановилась в двух футах от него, затем склонилась, и меня вырвало.
Грэнтхем Кари младший свалился со стула и лежал на земле, раскинув руки и ноги, голова треснула, как перезрелый фрукт, и из нее натекла лужица мозгов и крови. Сила удара была столь огромной, что большой осколок стекла пронзил насквозь туловище мужчины, а его рука, ударившись об угол клумбы с многолетними цветами, оказалась отсечена. Оставшаяся целой кисть все еще сжимала подлокотник. Я увидела это и вспомнила Лию – улыбающуюся, машущую нам – и не была уверена, какое из этих зрелищ страшнее.
– Пейдж? – прошептала Саванна. Я подняла голову и увидела ее лицо, совершенно белое. Она смотрела на Кари, словно не в силах отвернуться. – Нам… нам следует уходить.
– Нет, – сказал голос за нашими спинами. – Не думаю, что следует.
Это произнес шериф Фоулер, выходя сквозь открытые стеклянные двери во внутренний дворик.
АДВОКАТСКАЯ РУЛЕТКА
Да, Лия обустроила все так, чтобы меня обвинили в убийстве Грэнтхема Кари младшего.
Вот женщина, обвиненная в колдовстве и сатанизме, которая публично ругалась с убитым, да еще затем обвиняла его в преднамеренном наезде на ее машину и нанесении физического ущерба находящейся на ее попечении девочке. Эта женщина под ложным предлогом убеждает своего бывшего юриста встретиться с нею у него в кабинете в воскресенье, в тот день, когда его жена пораньше отправилась в церковь. В полицию позвонил сосед, обеспокоенный гневными криками, доносившимися из кабинета юриста. Полиция прибывает на место. Юрист мертв. В здании никого нет, за исключением женщины и находящейся у нее на попечении девочки. И кто убил юриста? Шерлок Холмс не требуется, чтобы об этом догадаться.
И снова отделение полиции Ист-Фоллса не сочло возможным своими силами разбираться с этим делом, поэтому они опять вызвали полицию штата, которая отвезла меня в свой участок. Полиция допрашивала меня три часа – задавали те же самые вопросы снова и снова, пытались загнать в угол, придраться, запугивали и изводили. В конце концов, их голоса начали эхом отдаваться у меня в голове даже когда они отправлялись покурить или выпить кофе.
Они истолковали все, чем я занималась последние два дня, таким образом, чтобы это подходило под их теорию. Моя речь о сатанизме? Доказательство, что у меня отвратительный характер и меня легко вывести из себя. Мой срыв в кафе при пекарне? Доказательство того, что я – параноик и неправильно восприняла простое предложение выпить кофе, приняв его за сексуальное домогательство. Мое обвинение в умышленном наезде? Доказательство того, что я начала вендетту против Кари.
Все мои аргументы о черной мессе теперь рассматривались как излишние возражения, отрицание самого существования сатанинских культов имело целью скрыть собственное участие в подобных вещах. Может, Кари узнал правду и отказался защищать мои интересы в будущем. Может, это я хотела его совратить и устроила представление, когда он мне отказал. Может, он все-таки делал мне непристойное предложение, но неужели я на самом деле ожидаю, что полиция поверит, будто он так расстроился из-за отказа, что стал портить свой новенький джип «Мерседес», врезаясь в мою «Хонду», на которой я езжу уже шесть лет? Взрослые мужчины ничего подобного не делают. Такие мужчины, как Грэнтхем Кари младший. Это я – параноик. Или у меня галлюцинации. Или я просто сумасшедшая. Разве я не ворвалась в его дом как сумасшедшая, выкрикивая дикие обвинения и давая клятву отомстить? А что там с сообщениями Лейси о перебоях с подачей электроэнергии после моего посещения? Нет, полиция, конечно, не обвиняет меня в колдовстве – разумные люди в такую чушь не верят, – но я что-то явно сделала. По меньшей мере, я виновна в убийстве Грэнтхема Кари младшего.
По окончании третьего часа допросов двое полицейских сделали перерыв.
Несколько мгновений спустя дверь отворилась и вошла женщина тридцати с небольшим лет, которая представилась детективом Флинн.
Я мерила шагами комнату, внутри у меня все переворачивалось – все эти три часа я беспокоилась о Саванне. Она здесь, в участке? Или полиция позвонила Маргарет? А что, если это и есть план Лии – запереть меня в участке, чтобы ей удалось захватить Саванну?
– Вам что-нибудь принести? – спросила Флинн, как только зашла внутрь. – Кофе? Чего-нибудь холодненького? Бутерброд?
– Я не буду больше отвечать ни на какие вопросы, пока кто-то не скажет мне, где Саванна. Я все время о ней спрашиваю и получаю один ответ: с ней все в порядке. Этого недостаточно. Мне нужно знать…
– Она здесь.
– Где именно? Саванна является предметом спора об опекунстве. Похоже, ваши сотрудники не понимают…
– Мы понимаем, Пейдж. В настоящее время Саванна находится в соседней комнате и играет в карты с двумя полицейскими. Вооруженными полицейскими штата. С ней ничего не случится. Ей дали перекусить гамбургером, и она себя прекрасно чувствует. Вы сможете ее увидеть, как только мы закончим.
Наконец появился кто-то, кто не смотрит на меня, как уже осужденную преступницу, которой вынесли приговор. Я кивнула и села на свое место за столом.
– Ну, тогда давайте заканчивать, – сказала я.
– Хорошо. Вы уверены, что ничего не хотите? Поесть или попить?
Я покачала головой. Женщина устроилась напротив меня и склонилась через стол, почти касаясь моих рук.
– Я знаю, что вы были не одна, – сказала она. – Я слышала, что случилось с Грэнтхемом Кари. Сомневаюсь, что даже мистер Вселенная способен совершить подобное, не то, что молодая женщина вашего роста и веса.
Значит, это и есть «добрый полицейский». Предполагается, что я ей все выложу как на духу – более старшей по возрасту женщине, материнского типа, понимающей. Сидя там и глядя на Флинн, я поняла, почему такая многократно используемая полицейская тактика срабатывает. После нескольких часов криков, когда меня вынуждали чувствовать себя ублюдочной дегенераткой, мне отчаянно хотелось подтверждения, что я совсем не такая, чтобы кто-то сказал: ты не хладнокровная убийца и не заслуживаешь, чтобы к тебе так относились.
Я знала, что этой женщине на меня наплевать. Я знала, что она хочет только признания, чтобы избавить от дальнейшей работы коллег, которые наблюдают сквозь двойное стекло – зеркальное с нашей стороны и прозрачное для них. Тем не менее, я не могла не хотеть с ней поделиться, чтобы получить улыбку, сочувствующий взгляд. Но я знала, что делать этого не стоит, поэтому холодно посмотрела на нее и заявила:
– Мне нужен адвокат.
Ухмылка несколько подпортила излучаемое Флинн тепло.
– Ну, это сложно, Пейдж, учитывая, что его только что отвезли в окружной морг. Может, вы не понимаете всей серьезности…
Дверь открылась, и Флинн резко замолчала.
– Она прекрасно понимает всю серьезность, – заявил Лукас Кортес, – Именно поэтому она и просит адвоката. Я предполагаю, детектив, что вы как раз собирались удовлетворить просьбу.
Флинн отодвинула стул от стола.
– А вы кто такой?
– Ее адвокат, конечно.
Я попыталась открыть рот, но не смогла. Он был запечатан – не от отчаяния и страха, а заговором. Особым заговором, заставляющим замолчать.
– И когда Пейдж вас наняла? – спросила Флинн.
– Для вас она мисс Винтербурн, и она наняла меня вчера в два часа дня, вскоре, после того как отказалась от услуг мистера Кари из-за сексуальных домогательств.
Кортес бросил на стол папку. Пока Флинн читала первый лист и с каждым словом хмурилась все сильнее, мне удалось направить взгляд влево, чтобы увидеть Кортеса. Он притворялся изучающим плакат за моей головой, но на самом деле не сводил с меня глаз, как это и требовалось, чтобы я не могла произнести ни звука.
Этот парень знал кое-что из магии ведьм. Удивительно, но не шокирует. Я сама знала лучшие заклинания, и у меня в эти минуты появилось страстное желание направить несколько из них на него, но поскольку я оставалась неспособной произнести ни звука, то не могла этого сделать. И меня также расстраивало то, что он способен на такой заговор, который даже я не смогла освоить полностью. Так, секундочку… Если я сама не в состоянии обеспечить идеальный заговор, заставляющий человека молчать, то может ли этого добиться Кортес? Хм-м-м…
– Итак, вы – ее адвокат, – сказала Флинн, откладывая в сторону принесенные Кортесом бумаги. – Можете садиться и делать пометки.
– До того как мне было предоставлено время побеседовать с моей клиенткой с глазу на глаз? Вы меня удивляете, детектив. Я не вчера сдавал экзамен на право заниматься юридической практикой. А теперь, пожалуйста, обеспечьте нас помещением…
– Это прекрасно подойдет. Кортес улыбнулся совсем невесело.
– С прозрачным зеркалом и видеокамерой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41