– Но тогда что ты имел в виду? – спросила Саванна.
– Просто, что землю нужно собирать глубокой ночью… – Кортес огляделся. – То есть примерно в полночь, плюс-минус час.
– Ну, я не собираюсь тут болтаться лишний час, – заметила я. – Если я могу собрать землю сейчас, я именно это и сделаю и уйду отсюда.
– Давай, – сказал Кортес. – А вон там я вижу можжевельник. Я пойду его соберу, а потом буду стоять на пригорке.
* * *
– Тебе здесь не страшно? – спросила Саванна, когда мы поднимались на пригорок, оставив Кортеса позади.
– На самом деле здесь спокойно. Очень тихо.
– Как ты считаешь, так и бывает после смерти? Спокойно? Тихо?
– Возможно.
– Несколько скучновато, как ты думаешь?
Я улыбнулась ей.
– Да, наверное. Может, это просто небольшая передышка. Отдых.
– Перед чем?
Я пожала плечами.
– Давай, Пейдж. Как ты считаешь, что происходит? После всего этого.
– Я скажу тебе, чего я бы хотела. Я хотела бы вернуться.
– Реинкарнация?
– Конечно. Вернуться и все снова повторить. Все хорошее и все плохое. Именно этого я бы хотела от вечности.
– А ты веришь в то, что говорят? Что мы возвращаемся вместе с теми же людьми? Со всеми, кого любили?
– Это было бы неплохо, как ты думаешь? Она кивнула.
– Да, это было бы неплохо.
* * *
Остаток пути мы поднимались молча. Когда мы дошли до вершины пригорка, Саванна остановилась.
– Ты слышала?
Я замерла на месте.
– Что?
– Голоса. Шепот.
– Я слышу только ветер.
Я снова тронулась вперед, но Саванна схватила меня за руку.
– Нет, в самом деле, Пейдж. Прислушайся. Я слышу шепот.
Ветер гулял в кронах деревьев. Я содрогнулась.
– Так, теперь ты меня пугаешь, – сказала я. – А я надеялась на спокойную прогулку.
Саванна улыбнулась.
– Прости. Наверное, это просто ветер. Эй, а что если бы та подружка Лии, некромантка, пошла сюда за нами? Здесь все могло бы получиться еще хуже, чем в похоронном бюро, как ты считаешь?
– Спасибо, что напомнила.
– О, я шучу. Здесь никого нет. Посмотри, – Саванна показала на открывающийся под пригорком вид. – Просматривается все до входа. Там никого нет. В любом случае Лукас охраняет тропу. Он – нормальный колдун. Не великий, но, по крайней мере, сможет закричать и предупредить нас.
– Да, но Лия способна отключить его – он рухнет на землю и потеряет сознание до того, как, даже попытается закричать.
Тишину ночи разрезал голос Кортеса:
– Я вас прекрасно слышу. Это кладбище, и здесь нет шумовых помех.
– Прости, – крикнула я вниз.
– Ты и меня тоже слышал? – спросила Саванна.
– Ту часть, где ты говорила о «нормальном колдуне»? «Не великом»? Нет, наверное, пропустил.
– Прости.
До нас донесся звук – что-то подозрительно напоминающее смешок.
– Успокаивайтесь и давайте работайте – до того, как мы узнаем, на самом ли деле, возможно, создать достаточно шума, чтобы разбудить мертвых.
* * *
– А куда мы будем собирать землю? – спросила Саванна, когда мы приблизились к деревьям, окружающим могилу Мотт.
Я достала из кармана складывающийся пакет.
– Ты будешь класть землю сюда? А не вывалится?
– Он на молнии.
– А разве не лучше было бы взять какую-нибудь завинчивающуюся бутылочку или что-то в этом роде?
– Я думала о том, чтобы взять банку из-под варенья, но она может разбиться.
– Банку из-под варенья? Какая же ты ведьма после этого?
– Очень практичная.
– А если пакет порвется?
Я опустила руку в карман и достала второй, точно такой же.
– Запасной.
Саванна покачала головой.
Я прошла сквозь кедры. На участке в форме буквы U находились три могилы. Мне не потребовалось проверять надписи на надгробиях, чтобы найти могилу Мотт. Взрыхленная земля на ней еще не улежалась. Отлично.
Я достала из кармана небольшой совочек, наклонилась – и тут меня ослепил внезапно загоревшийся свет. Я отшатнулась назад на Саванну, мгновенно затушила свой шар, но свет все равно остался. Кто-то светил нам в лица фонариком.
Саванна начала произносить заклинание, но я закрыла ей рот рукой до того, как она успела закончить.
– Видите? – спросил женский голос. – Это она. Я же вам говорила.
Фонарик отвели от моих глаз, и я увидела перед собой четырех человек, различного возраста – от студенческого до пенсионного.
– Bay, – прошептала самая молодая – девушка с проколотой нижней губой. – Это ведьма из газет.
– Я не… А что вы здесь делаете?
– Кажется, нам следует спросить тебя о том же самом, – заметил мужчина лет двадцати с небольшим в кепке с козырьком.
Женщина средних лет, которая заговорила первой, велела ему замолчать.
– Она здесь по той же причине, что и мы.
– Ищет сокровище?
Женщина гневно уставилась на него.
– Для общения с миром духов.
– А это правда, что ты видела, как эта покойница разгуливала? – спросила девушка с проколотой губой, показывая на могилу Мотт. – Здорово. И как это было? Она что-нибудь сказала?
– Да, – ответила Саванна. – Она сказала: «Еще раз меня побеспокоите, и я разорву вам…»
Я ткнула ее в бок, чтобы замолчала.
– А вы знаете, что делаете? – спросила я у четверки. – Это называется осквернение могил. Это… – я убрала совок за спину. – Очень серьезное правонарушение.
– Ну-ну, – хмыкнул парень. – Мой брат – полицейский. У нас не будет проблем, если только мы ее не выроем. Мы не дураки.
– Нет, – сказала Саванна. – Вы просто болтаетесь на кладбище в поисках захороненных сокровищ. «Эй, погодите, мне кажется, я что-то нашел! Нет, это только еще один разложившийся труп».
– Следи за языком, дитя, – рявкнула пожилая женщина. – Хотя я не согласна с концепцией использования духов для получения материальных благ, некроманты в древности часто поступали именно таким образом. Они верили, что мертвые все видят – прошлое, настоящее, будущее – и значит, способны найти спрятанные сокровища.
Пожилой мужчина рядом с ней издал какой-то непонятный звук.
– Боб хочет, чтобы я пояснила: считается, что мертвые могут найти любое сокровище, а не только то, которое зарыли сами.
– Он все это пояснил, один раз хмыкнув? – уточнила Саванна.
– Ментальная телепатия, дорогая. Боб уже ушел за пределы вербальной коммуникации.
– Может и так, но он не ушел за пределы человеческого правосудия. – Я наклонилась и взяла блюдце с сушеными грибами, которые, как я не сомневалась, были галлюциногенными. – Готова поспорить: они помогают с ментальной телепатией. Сможете объяснить их появление полиции?
– Нет необходимости нам угрожать, дорогая. Мы не представляем опасности ни для тебя, ни для кого-то другого. Мы просто хотим пообщаться с несчастной мисс Мотт. Дух, который один раз уже вставал, остается очень близко к поверхности. Я уверена: ты это знаешь. Если нам удастся вступить с ней в контакт, ей – не исключено – удастся передать сообщение с другой стороны.
– Или подсказать нам, где искать клад, – добавил молодой человек.
Молодая женщина закатила глаза.
– Вы с Джо вечно болтаете про свои сокровища, – Она посмотрела на меня. – Джо – это еще один член нашей группы. Джо и Сильвия. Только Джо сегодня играет в боулинг, а Сильвия не любит сама садиться за руль после наступления темноты.
– Угу…
– Нам не нужно беспокоиться, что эта компания поднимет мертвых, Пейдж, – заметила Саванна. – Они такие тупые, что не смогут поднять…
Я ударила ее локтем в бок, чтобы замолчала.
– Я еще раз прошу вас уйти, – сказала я. Молодой мужчина шагнул вперед и навис надо мной.
– Или что?
– Лучше поберегись, или она тебе покажет, – предупредила Саванна.
– Это угроза?
– Достаточно, – твердо сказала я. – Так, сейчас мы все уходим…
– Кто уходит? – спросил молодой мужчина. – Я не ухожу.
Пожилая женщина поджала губы.
– Мы никуда не уйдем, пока не пообщаемся с миром духов.
– Отлично, – сказала Саванна. – Так, давайте я вам помогу.
Она заговорила громким голосом, слова эхом повторялись в тишине – Саванна произносила заклинание на иврите. Я повернулась, чтобы остановить ее, но до того, как я успела это сделать, она уже закончила. Все вокруг погрузилось в тишину.
– Проклятье, – пробормотала Саванна себе под нос, только я одна могла ее услышать. – Предполагается, что это…
Ее тело застыло на месте, голова откинулась назад, руки она раскинула в стороны. Оглушительный треск пронзил тишину, подобно грохоту сотни орудий, выстреливших одновременно. Взметнулось пламя и осветило небо. Саванна стояла на цыпочках, едва ли касаясь земли, ее тело тряслось. Я бросилась к ней. Когда мои пальцы коснулись ее руки, что-то ударило меня в низ живота и отбросило на могильную плиту.
КЛАССНО… В ПЛОХОМ СМЫСЛЕ
Оправившись от падения, я увидела, что Саванна рухнула на землю. Четверо потенциальных некромантов встали кругом вокруг распростертого тела. Я быстро вскочила на ноги и кинулась к Саванне. Она потеряла сознание, ее лицо побелело.
– Вызывайте «скорую», – крикнула я.
Никто не пошевелился. Я проверила пульс Саванны: слабый, но ровный.
– Bay! – воскликнула молодая женщина. – Это было так классно!
– Позвоните в «скорую», черт вас побери! – рявкнула я.
И снова никто не пошевелился. Вокруг нас все стихло, но я чувствовала потрескивание энергий. Затем я уловила звук у деревьев, подняла голову и заметила какое-то движение. Кто-то сюда шел.
Это явно Кортес. Отлично. У него есть мобильный.
Я хотела поторопить его и увидела, как кто-то появляется из-под деревьев. Но это совсем не было человеческой фигурой. Это оказалась извивающаяся масса красноватого цвета, которая то и дело превращалась в голубую, затем зеленую, потом желтую. Слева от меня из-под земли возникли лучики света, напоминающие струйки дыма, они собирались в образы, которые парили над землей, затем взлетали выше в воздух. Мы все пораженно уставились на них, а эти воздушные цветные призраки стали подниматься из-под земли везде вокруг нас.
– О-о, – простонала молодая женщина. – Они такие красивые.
Огни вспыхивали, взлетали в воздух, кружились все на большей скорости. Один появился совсем рядом со мной, развернулся и нацелился мне на голову. У меня перехватило дыхание – словно воздух единым махом высосали из легких. Я резко вдохнула. Масса света ринулась в заросли деревьев. Внезапно земля затряслась. Свет потоком лился из-под нее. Что-то сильно ударило меня, отталкивая от Саванны. Воздух пронзил оглушительный вой. Я бросилась к Саванне, но между нами взметнулся гейзер света и оттолкнул меня назад. Земля дрожала, и я рухнула на колени, не в силах удержаться на ногах. Ночной воздух прорезали вой за воем.
– Саванна! – закричала я.
Как только я открыла рот, воздух опять высосали у меня из легких. Голову окружил шар света и именно он высасывал его из меня. Я сражалась, а свет, казалось, принимал какие-то очертания. Я захотела ударить атакующего, но пальцы прошли сквозь шар.
– Прекрати сражаться! – приказал голос у моего уха.
Я наоборот стала сопротивляться сильнее, пыталась бить нечто руками и ногами.
– Черт побери, Пейдж, не сражайся! Ты делаешь все только хуже!
Кортес? Когда мое сознание определило принадлежность голоса, тело на мгновение замерло. Свет растворился, и я упала на спину, ударилась о землю и стала судорожно хватать ртом воздух. Кортес склонился надо мной.
– Это койуты, – пояснил он. – Они питаются энергией. Если ты сражаешься, то выпускаешь только большее ее количество.
Я оттолкнула его и села, дико осматриваясь вокруг в поисках Саванны.
– Она вон там, – Кортес показал на распростертое тело у себя за спиной. – С ней все в порядке. Я ее понесу. Нам нужно зайти за деревья.
Он взял Саванну, и мы побежали. Когда мы добрались до лужайки за деревьями, Кортес остановил меня.
– Нужно ее разбудить, – сказал он. – Что это было за заклинание?
– Я… не знаю.
Я обернулась и посмотрела на рощу. Свет взлетал вверх с вершин деревьев. Вой был приглушенным, словно в роще имелась звукоизоляция. Какой-то мужчина закричал.
– Нужно помочь другим, – объявила я и собралась бежать назад.
Кортес прыгнул и схватил меня, уже начавшую движение.
– Койуты не убивают. Как только люди теряют сознание, койуты оставляют их в покое. Нам нужно заняться Саванной. Что она говорила?
– Это было на иврите. А у меня с ивритом проблемы. Думаю… – я закрыла глаза и силой воли замедлила сердцебиение, чтобы сконцентрироваться. – Она говорила что-то о вызове каких-то сил. Сил или энергий. Я не уверена, кого именно.
– Вызов с энергий Земли. Это колдовское заклинание.
– Ты его знаешь?
– Я знаю о нем. Я его не выучил, поскольку не мог представить, что оно мне когда-то понадобится. Им вызываются духи Земли, не для выполнения какого-то конкретного задания, а просто, чтобы откликнулись и делали, что хотели. Это считается одним из заклинаний хаоса.
– Боже мой! – воскликнула я. – О чем думала Саванна?
– Оно… никогда раньше не срабатывало, – послышался слабый голос Саванны рядом с нами. – Появлялись лишь какие-то шумы и мигали огни. Что-то типа шутки. Дешевая магия. Только на этот раз…
– Только на этот раз все сработало так, как должно, – заметил Кортес. – Несомненно, благодаря твоей возросшей силе. Помогло и то, что ты решила произнести заклинание на кладбище, месте, где собрано много энергий.
Я встала на колени рядом с Саванной.
– С тобой все в порядке?
Она приподнялась на локте.
– Да. Простите, что так получилось, – она легко улыбнулась. – Но ведь все вышло классно, правда?
Мы оба гневно уставились на нее.
– Я имею в виду: классно… но в плохом смысле.
– Я бы предложил тебе исключить это заклинание из репертуара, – заметил Кортес. – Так будет безопаснее. Я бы также предложил вернуться в машину до того, как огни атакуют…
– Мне все равно нужна земля, – напомнила я.
– Я ее соберу, – предложила Саванна.
– Нет! – одновременно воскликнули мы с Кортесом.
Кортес настоял на том, чтобы проводить меня к деревьям, чтобы он мог быстро прийти на помощь, если что-то пойдет не так. Но все прошло нормально. К этому времени огни потускнели до мягкого свечения и освещали просеку и четыре тела, лежащие без сознания на открытом участке. Я наполнила землей оба мешка, рассовала по карманам и направилась назад к Саванне и Кортесу.
– Значит вот как выглядят духи? – спросила Саванна, рассматривая кружащееся многоцветное свечение.
– Это природные духи и их энергии, – пояснила я. – Не души умерших людей. Пошли.
Саванна отошла от деревьев, затем остановилась и уставилась куда-то, словно в трансе.
– Да, они очень красивые, – сказала я и потянулась к ее руке. – А теперь пошли!
Ее тело словно окаменело. Волна ощутимой физически энергии отлетела от нее и сбила нас с Кортесом с ног. Земля содрогнулась. Казалось, от самой земли исходит низкий, почти неслышимый стон. Вверх взметнулись гейзеры земли, из центра каждого гейзера вверх ракетами взлетали лучи света. Затем заорал ветер – не завыл, а именно заорал на высокой ноте, это был бесконечный крик, от которого я согнулась пополам и заткнула руками уши.
Кортес схватил меня за плечо и тряс, и шептал:
– В машину!
Он произносил эти слова одними губами – как только завладел моим вниманием. Он перебросил бесчувственную Саванну через плечо и побежал. Я последовала за ним.
Когда мы взобрались наверх пригорка, я увидела на удалении огни – не мерцание духов, а очень даже человеческое освещение – фонарики и фары машин. Я посмотрела на Кортеса, но он бежал, опустив голову вниз, стараясь донести Саванну до верха крутого подъема. Я крикнула ему, но вой ветра поглотил вылетевшие из моего горла слова. Я метнулась к Кортесу и ухватила его сзади за одежду. Он повернулся и чуть не упал. Я помогла ему удержать равновесие и показала на дорогу.
Теперь ночь разрезали мигающие огни полицейских машин, которые присоединились к толпе с фонариками, проходящей сквозь ворота кладбища. Кортес тихо выругался себе под нос и развернулся. Я показала на лес слева, и он кивнул.
Мы неслись к зарослям деревьев, а нас преследовали крики и огни. Нет, я неудачно подобрала слова, намекая, что духи пытались атаковать нас, нет, они не пытались. Они просто летели за нами, поднимаясь из земли, из наших следов. В других местах все успокаивалось. Или может, так казалось в сравнении с хаосом вокруг нас. Но я не собиралась останавливаться, чтобы все подробно рассмотреть. На научные исследования времени просто не было.
Когда мы добрались до леса, Кортес опустил тело Саванны на землю, затем поднял руки к небу и произнес несколько слов. Когда он провел правой рукой по дуге, духи исчезли.
– Я думала, что ты неспособен на такую магию, – заметила я с присвистом, пытаясь привести дыхание в норму.
– Я говорил, что не видел необходимости обучаться вызову подобных духов. Однако я посчитал необходимым научиться отсылать их обратно. К сожалению, это географически ограниченное заклинание.
– Это означает, что если мы выйдем из леса, они вернутся? Это меня устраивает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41