– Было несколько возможностей. Но я находился очень близко, и никто не осмелился причинить вред. – Он откашлялся. – Как вы думаете, всегда будет такая толпа?
– Выходные будут трудными, но сегодня и завтра самые худшие дни, – рассеянно сказала Саманта, вынимая резиновую прокладку из защелки на одном из стендов. Эффектно, но вряд ли удачно, если это была попытка совершить недоброе. Она могла бы сделать гораздо лучше с помощью любого тряпья.
При этой мысли она сунула пальцы в оба кармана пиджака. Там ничего не было. После вчерашних событий она не думала, что Рик рискнет снова подложить ей «Соланум», но не имела ни малейшего желания рисковать своим счастьем. Конечно, Ричард продолжал хвалиться, что поскольку он не верит в зависимость счастья от бриллианта, то на него он не оказывает воздействия. Даже после лопнувшей шины, раздавленного мобильника и несостоявшейся сделки. Что ему, по всей видимости, требовалось, Так это несколько дополнительных доказательств – таких, которые не позволили бы ему оспаривать упрямые факты.
Могла ли она ему это подстроить? Саманта нахмурилась, переходя ко второму ряду стендов. Почему она задает себе этот вопрос? Он подстроил это ей. А она давно извлекла урок, что нельзя никому позволять даже думать, что он имеет над ней преимущество. Слабость означает неудачу, неудача означает камеру заключения – или смерть.
– Разве ваш компьютер фиксирует не все датчики? – спросил Ларсон.
– Все.
– Тогда почему вы обременяете себя проверкой того, включены ли маленькие лампочки? Мне думается, вам следует просто делать общий осмотр.
Саманта бросила на него взгляд:
– Я осторожна до паранойи. А вы нет?
– О, я очень осторожен! Просто я думаю, что вам следует верить в вашу систему. Если у вас нет этой веры, то зачем вы ее установили?
– Это из-за того, что я не дала вам рацию? Беннет фыркнул, замаскировав этот звук кашлем.
– Это не имеет никакого отношения к делу, – возразил инспектор. – Я провел целый день за тем, что не спускал глаз с этих вещей. Вы должны сидеть в комфортабельном кресле, и у вас есть служащие, которые вам помогают. Я выполнял свою работу, мисс Джеллико. И выполнил ее хорошо.
Для парня из Скотленд-Ярда он, судя по всему, мало знал об обходных цепях, или байпасах, которые позволяют подавать фальшивые положительные сигналы. Однако Саманта знала об этом и продолжала досконально проверять стенды и двери. Ларсон мог следить за кем-то персонально, но при наплыве двухсот посетителей он не мог видеть все. Даже при наличии таких экспертов, как Крейсон, с учетом того, что она наблюдала сама, Саманта намеревалась производить тщательную ежевечернюю проверку.
Спустя десять минут она должна была признать, что все в полном порядке, и никто не прячется среди стропил. И что еще лучше, никто не видел даже следа Брайса Шеферда. Она подняла рацию:
– Все в порядке. Крейсон, переключай датчики стендов на ночной режим.
– Понял вас.
На стенной панели четвертая и пятая лампочки сверкнули красным, затем переключились на зеленый. Теперь, если кто-нибудь хотя бы сильно дыхнет на стекло, включится сигнал тревоги. Окинув взглядом зал в последний раз, Саманта выключила верхний свет и жестом показала Ларсону и Беннету первыми выйти через дверь.
– Может быть, хоть теперь вы поверите, что я знаю, что делаю, – самодовольно сказал инспектор. – Пара глаз – это лучше, чем дорогостоящее оборудование, которое вы способны установить.
– Вы тупица, Ларсон. – Саманта закрыла и заперла дверь. – Установи дверные коды, Джейми, – скомандовала она.
– Сделано.
Фу! Один день закончился.
– Спасибо, – сказала она в микрофон рации. – Спокойной ночи.
Кивнув Беннету, она направилась в дом. Один день миновал, двадцать семь дней впереди.
Внезапно Ларсон схватил ее за плечо.
– Я не терплю, когда надо мной насмехаются или грубят, мисс Джеллико! – рявкнул он. – Я про…
– Уберите руку с моего плеча, – перебила его Саманта, мгновенно переходя из состояния расслабленности в состояние ярости.
Очевидно, правильно расшифровав выражение ее лица, Ларсон сделал самую умную вещь за весь день и отпустил ее. Саманта несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Она была готова вышибить из него дух или по меньшей мере влепить ему пощечину – его разумная реакция даже слегка разочаровала ее.
– Приношу извинения, мисс Джеллико. Я хотел сказать, что я профессионал. И хочу выразить надежду, что, работая совместно, а не в оппозиции друг к другу, мы сможем пресечь любую…
– У нас с Риком обед в наших личных апартаментах, – снова перебила его Саманта. – Увидимся завтра.
Она оставила его в саду, игнорируя бормотание об американцах вообще и о ней в частности. Господи, этот чопорный, вежливый и самодовольный британец когда-нибудь сведет ее с ума.
Ее мобильник зазвонил, едва она оказалась в офисе Рика, и она вынуждена была помахать ему рукой и направиться в свой офис, который располагался рядом.
– Довольно болтовни. Как прошло открытие? – услышала она голос Стоуни.
Саманта хмыкнула:
– Ничего не стряслось. Ты, конечно, был бы счастлив, если бы пропали камешки.
– Только в том случае, если бы эту работу выполнила ты.
– Какой ты любезный! – Она оперлась о край своего письменного стола красного дерева, выполненного в георгианском стиле. – Ну, ты что-нибудь нарыл о Брайсе?
– Ровным счетом ничего.
– Проклятие! Никакой информации, никто ничего не болтает?
– Никакой информации.
На другом конце линии воцарилось молчание. С учетом того, что у Стоуни всегда есть что сказать, это было хорошим предзнаменованием.
– Ну ладно, что там у тебя?
– Пара брокеров, с которыми я разговорился, буквально загудели, когда я упомянул выставку «Ви-энд-Эй музеум». Брайс мог пойти на спекуляции – можно заработать немалую прибыль на том, что он сможет грабануть.
Вот как.
– Но он не такой дурак, чтобы идти против меня, тем более, не имея гарантированно оплаченного чека.
– Не знаю, сладкая моя. Ты завязала и занимаешься охраной. Это не означает, что ты покончила со своими играми окончательно.
Саманта помрачнела.
– Или, – поспешил добавить Стоуни, – это просто одна из игр Брайса.
– Это мало помогает делу. Одна из тех игр, когда он просто дразнит, или одна из игр, когда он хочет доказать, что лучше меня?
– Что ты сама думаешь? Саманта вздохнула:
– Не знаю. Я предупредила его напрямую, но затем Ричард набросился на него, как Кинг-Конг.
Внимание Саманты привлекло какое-то движение за дверью. Она подняла голову и увидела спину Ричарда, который удалялся по коридору. Она выпрямилась.
– Я должна идти, Стоуни… – Но…
Саманта захлопнула мобильник, бросила его в письменный стол и выскочила из двери.
– Рик!
Когда она добежала до их общей спальни, дверь перед ней оказалась запертой. Как будто это остановит ее!
– Очень умно! – крикнула она, барабаня кулаком в дверь.
Саманта сунула руку в карман, пытаясь игнорировать неприятное ощущение под ложечкой. Очевидно, он подслушал ее разговор со Стоуни. Его обычная реакция на то, что она пыталась что-то скрыть от него, – разразиться бранью и упреками.
Что ж, отлично! У нее было достаточно много секретов от него, так что она могла составить каталог его реакции на них. Саманта скрутила канцелярскую скрепку и сунула ее в дверной замок. Через секунду замок щелкнул, и она повернула ручку.
Открыв дверь, она вошла в комнату. И остановилась.
– Закрой дверь, – приказал Рик.
Саманта выполнила приказание. Хорошо, она может добавить еще одну статью в каталог.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Вроде бы снимаю с себя одежду. – Он выпрямился, после того, как снял с себя второй носок.
– Зачем?
– Собираюсь принять душ. Саманта нахмурилась:
– Ты слышал, что я разговаривала со Стоуни, да?
– Слышал. Уолтер не имеет никаких наводок в отношении того, кто мог нанять Брайса Шеферда, как я полагаю?
– Верно. Возможно, он работает независимо.
– Тогда, насколько я понимаю, тебе придется выслеживать его до самого закрытия выставки.
– Поскольку я не знакома с его расписанием, то да. Ричард посмотрел на нее несколько минут, затем кивнул:
– Очень хорошо. Если позволишь…
– Нет.
На полпути к ванной он остановился:
– Прошу прощения?
– Я знаю, что ты слышал, как я говорила, что хорошо знала Брайса. Так что не надо этого фальшивого извинения.
– Давай продолжим разговор в ванной, потому что я замерз. – Не взглянув более на нее, он вышел из комнаты.
Саманта осталась стоять. Это была нехарактерная для Ричарда Аддисона реакция на то, что он узнал, и что она пыталась скрыть.
Что, если он вдруг махнет на нее рукой? Холодок разлился в ее груди. Она с опаской думала о том дне, когда он решит, что с него достаточно ее яркого прошлого, и перестанет ее любить. Она пыталась не лгать ему. В самом деле, она говорила ему правду гораздо чаще, чем кому-нибудь вообще в своей жизни, за исключением, возможно, Стоуни.
Вода в ванной была включена. Он и в самом деле хотел залезть под душ. Саманта стиснула зубы, непривычная тяжесть сдавила грудь. Она увидела, как пар стал просачиваться в спальню.
Ричард еще раз посмотрел на полуоткрытую дверь в спальню и шагнул под душ. Если бы он не вращался в мире бизнеса с высочайшими ставками в течение последних двенадцати лет, он вряд ли бы научился сбрасывать гнев настолько, что мог обмануть кого угодно.
Он хотел, чтобы Саманта оставалась с ним до конца их жизни. Но он не мог это выполнить в одиночку. И сейчас была именно ее очередь решать, как быть с этим маленьким ее секретом, даже если это вынудило его нырнуть под душ без предварительной конфронтации с ней.
Дверь в ванную распахнулась, и Саманта в ослепительно красивой наготе шагнула к нему.
Слава Богу!
– Брайс и я жили вместе примерно в течение месяца, – сказала она. – Около двух лет назад.
Ричарду хотелось спросить, как они встретились, от кого исходила инициатива расстаться. Но вместо этого он намылил себе грудь и громко сказал:
– Это не мое дело. Саманта поджала губы.
– Не могу понять, то ли у тебя приступ раздражения, то ли тебе действительно плевать на это, – сказала она, опустив глаза. – Хотя я вижу, что тебе сейчас это интересно.
Он был не в состоянии контролировать некоторую часть своего тела, будучи голым и находясь под душем с голой женщиной, которую любил.
– А какой реакции ты хочешь от меня? Чтобы я не хотел тебя?
– Это не вполне справедливо, – заметила она после паузы. – Я вижу фотографии тебя и Джулии Пул во всех старых журналах, которые лежат у дантистов. Я не треплю себе нервы по пустякам, хотя вынуждена иной раз стискивать зубы.
– Ты не видишь меня с Джулией на новых снимках. Я же видел тебя с Брайсом Шефердом вчера.
– Мы не были голыми и не делали это на стенде, глупый ты человек.
– Но когда-то ты была голой. Не важно, что не на стенде.
– Да, между нами было это. Как и между тобой и мисс «Золотой Глобус».
Он стиснул зубы.
– Я думал, что ты не ревнуешь меня к Джулии.
– Не ревную, но я и не должна любить ее.
Пусть это было порочно, но ему было приятно услышать ее слова. Ричард протянул намыленную руку, чтобы погладить ее груди.
– Мне не нравится Шеферд. Ты должна заметить, что я не устраиваю сцен в твоем офисе.
– Хорошо, очко в твою пользу. Но ты потерял несколько очков, бегая за ним вчера. – Саманта легонько коснулась его члена. – И я не намерена заниматься с тобой сексом, когда ты норовишь водрузить свой британский флаг на моей Базе спокойствия.
– Ты…
– Я сказала Ларсону, что у нас с тобой обед здесь наверху, между прочим. Он сводит меня с ума своей глупостью. – Ричард услышал, как она усмехнулась, выходя из-под душа.
Ну, вот и конец его грандиозным планам проучить ее! Ричард взглянул вниз, на свой опускающийся флагшток.
– Прости, приятель, – пробормотал он. – Может быть, попозже.
Он вернулся в спальню и увидел, что Саманта ушла. Надежда на предобеденный секс улетучилась вместе с ней. Ворча, Ричард полез в гардероб, чтобы отыскать джемпер и джинсы. Крейсона ночью не будет, это означает, что на дежурстве будет Билл Харрингтон.
Внизу, в подвале, Ричард замедлил ход, когда приблизился к двери штаба охраны. Харрингтон в самом деле был с кем-то еще, но, похоже, это была не Саманта. Ларсон, решил он, с минуту послушав приглушенные голоса.
Он набрал секретный код и открыл дверь.
– Привет, Харрингтон, – непринужденно сказал он, но тут же вскинул бровь, увидев Ларсона, стоявшего рядом со старшим ночным оператором системы безопасности. – Что-нибудь не в порядке с выставкой?
– Нет, сэр. Ничего.
– Тогда что делает здесь помощник помощника смотрителя музея?
– Обсуждаю меры безопасности, – лаконично сказал инспектор. – Извините. – Коротко кивнув, он вышел из комнаты.
– Проблемы?
– Нет, сэр. – Харрингтон бросил взгляд на захлопнувшуюся дверь. – Сэр, я думаю, что вы и мисс Сэм должны знать, что мистер Ларсон вообще-то не из «Ви-энд-Эй музеум». Он инспектор из Скотленд-Ярда.
– Как ты узнал?
– Он хвастался своим значком, хотел получить лишнюю рацию.
– Ты дал ему?
– Он сказал, что накопает кое-что на меня, если я не дам. Когда я был моложе, ну, словом, у меня было несколько…
– Не беспокойся, Харрингтон. – Очевидно, Саманта нашла еще одного заблудшего щенка. – Ты мог бы ответить мне на несколько вопросов?
– Конечно.
Ричард развернул стул, чтобы сесть на него, обхватив спинку руками.
– Если кто-то включает сигнал тревоги в зале выставки, каким образом это сообщается Саманте?
– Вероятно, она его слышит, – хмыкнул оператор. – Она сказала, что бесшумный сигнал должен задержать злоумышленника при выходе. Но она хочет, чтобы они остановились до того, как проникнут внутрь, и хочет, чтобы они знали о приближении беды.
Вероятно, это могло бы напугать воров невысокой квалификации, которым удалось забраться столь далеко. Однако Ричард не сомневался, что Саманта могла бы проникнуть внутрь, забрать все, включая стропила, и беспрепятственно уйти, при этом ни один датчик даже не вздрогнет.
– В этом есть резон, – сказал он после паузы. – Однако как это выглядит?
– Хорошо, смотрите. – Харрингтон повернул стул так, чтобы можно было видеть монитор. – Если срабатывает какой-то датчик, система вызывает начальство, включает наружное освещение, включает сигнал тревоги и звонит на мобильник мисс Сэм. – Он усмехнулся. – Она включает музыкальную тему из фильма ужасов.
– Ты можешь к этому списку добавить мой телефон?
– Я… гм… понимаете, мисс Сэм не…
– В конце концов, выставочный зал принадлежит мне, даже если его содержимое не мое.
– Вы правы, сэр. Дайте мне номер, на который нужно направить сигнал, и я включу его в список.
Ричард назвал номер и подождал, пока Харрингтон щелкал клавишами, добавляя новую информацию. Крейсон, вероятно, тоже будет задействован, но он скажет Саманте сам. Она определенно разразится тирадой о доверии и том, кто и за что должен отвечать. Для него главным был вопрос не о доверии, а о безопасности Саманты. И если сработает сигнал тревоги и столкнет ее со своим прежним любовником, он намерен оказаться там же, чтобы поддержать ее или сделать то, что понадобится. Если для того, чтобы ей помочь, ему придется основательно измолотить Брайса Шеферда, то быть по сему.
– Ну вот, все прекрасно, вы в списке, – сказал Харрингтон и, завершая операцию, нажал на клавишу «Enter».
– Спасибо, Харрингтон. Весьма благодарен за помощь. И за благоразумие.
– Рад стараться, сэр. Однако я намерен сказать мисс Сэм, что Ларсон забрал одну рацию.
– Конечно.
Ричард еще с минуту смотрел на безмолвные неподвижные изображения на мониторах, затем похлопал оператора по плечу и покинул комнату. Едва закрыв за собой дверь, он тут же набрал по мобильнику номер дальней связи.
– Привет, Рик, – раздался низкий, с техасским выговором голос уже после двух звонков. – Том, какая погода в Паям-Бич?
– Теплая и склонна сделаться жаркой. Как в Девоншире?
– Прохладная с тенденцией к влажной.
Обращалась ли Саманта к Тому Доннеру, главному партнеру в корпоративной юридической фирме «Доннер, Роудс и Критченсон», или нет, Ричард давно считал его наиболее авторитетным советчиком и ближайшим другом.
А сейчас он выбирал себе друзей очень осторожно.
– Я знаю, сегодня уже вторая половина субботнего дня, – продолжил он, – но не сможешь ли ты накопать мне кое-какую информацию?
– Угу. А что на сей раз делает Джеллико?
– Почему ты всякий раз, когда я прошу тебя о чем-то, считаешь, что это связано с Самантой? – Ричард почти видел раздражение на лице Доннера и крикнул в телефон: – Мне нужно знать все об ирландце по имени Брайс Шеферд, возраст от двадцати пяти до тридцати лет. Не ограничивай поиски Соединенным Королевством – он любит путешествовать. Не проходил ли он в тех же верхних эшелонах воровства, что и Саманта?
– Хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30