Вдруг он почувствовал присутствие кого-то очень знакомого. Он медленно поднял глаза. Интересно, он теперь всю оставшуюся жизнь при виде ее будет испытывать такое чувство, словно его ударили в живот?
– Здравствуй, Триш, – произнес он неожиданно тихим голосом.
– Привет, Илай. – Она наградила его прелестной улыбкой, словно они с ним просто давние знакомые. Будто между ними никогда ничего не было.
Она совсем не изменилась: все та же симпатичная миниатюрная блондинка. Одета Триш была с иголочки. И неудивительно – ведь теперь она встречалась с Томом Малоуном, молодым многообещающим актером. К слову сказать, он принадлежал к числу местных мультимиллионеров.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась она.
– Собираюсь сниматься в «Перекрестке Грэйама».
– А-а-а... – Она перекинула роскошные белокурые локоны через плечо. – Фильм Спилберга, да?
Илай ничего не ответил. Она продолжила:
– Угадай, чем я сейчас занимаюсь? Том подыскивает для меня фильм, где я могла бы сняться в главной роли. Мы хотим закупить его у какой-нибудь студии.
Она сказала это как нечто само собой разумеющееся. Будто Илаю есть до нее дело! Вообще-то странно, что восходящая звезда организует продвижение второсортной актрисы. Но наверно, Триш на это и рассчитывала, когда стала спать с Томом Малоуном.
Илай снялся более чем в десяти фильмах Тома, Том даже пару раз принимал участие в их экстремально-спортивных вылазках. Илай всегда считал его неплохим парнем. Он не мог даже помыслить, что Том близок с его невестой.
Черт бы побрал эту Триш! Он решил больше никогда о ней не думать. Теперь это было для него проще, поскольку прошел уже почти год, с тех пор как она преподнесла ему сюрприз, сообщив, что встречается с другим человеком. Это произошло за неделю до запланированной роскошной свадьбы, на которой она сама же и настояла. Илай в отличие от Триш не любил шумихи. Он согласился на эту свадьбу только потому, что обожал свою невесту.
– Это просто великолепно, Триш. – Он отложил журнал, откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. – Рад слышать, что у тебя все налаживается.
– Илай, – промурлыкала она с участливой улыбкой, – зачем ты так? Уже столько воды утекло. Как знать, может, когда-нибудь нам даже придется работать вместе.
Илай не смог удержаться от смеха. Он поднялся во весь свой рост в шесть футов и два дюйма. Теперь он возвышался над ней.
– Ну уж дудки, – произнес он учтивым тоном. – Лучше я насовсем уеду из этого города, чем снова буду с тобой работать.
– Илай! – воскликнула она и застенчиво улыбнулась огромными голубыми глазами.
– Будь счастлива. – Он повернулся и ушел, а она так и осталась стоять с открытым ртом, глядя ему вслед.
А чего она ждала? Год назад она чуть не разрушила его жизнь, и то, что он теперь уходил, а не уползал от нее, означало для Илая еще одну маленькую победу. До того как встретился с Триш, он никого не любил – просто флиртовал с девушками и менял их как перчатки, не давая отношениям перерасти во что-либо серьезное. Но на Триш он сильно запал. Он пережил примерно те же ощущения, какие испытал Кинг-Конг, рухнувши с Эмпайр-стейт-билдинг.
С тех пор как они расстались, прошел уже год. Илай недоумевал, почему он не заметил ее надувательства и внутренний голос не шепнул ему, что с Триш творится что-то неладное. А может, и был сигнал, да только Илай оставил его без внимания. Ох и олух же он! Он чуть с катушек не слетел после заявления, сделанного Триш, когда они были вместе в постели. Илай тогда еще лежал и думал, как он счастлив, гадал, сколько у них получится детей и на кого они будут похожи, на маму или папу. Болван!
Иногда поздно ночью, сидя за своим столом на Голливудских холмах и любуясь долиной, он вспоминал полтора года, проведенные с этой женщиной, то невероятное ощущение влюбленности, когда кажется, что ради любимого человека ты готов на все. Интересно, испытает ли он когда-нибудь это чувство вновь?
Сказать по правде, его это пугало. Он опасался снова оказаться королем всех олухов. Боялся боли, от которой разрывается сердце, – эта боль и любовь всегда идут бок о бок.
Но такой проблемы у него скорее всего больше не возникнет, подумал Илай, выйдя на яркое калифорнийское солнце. Женщин он встречал только на съемочной площадке и, памятуя о том, как с ним обошлась Триш, сторонился восходящих звезд, словно прокаженных. За последние несколько месяцев он не познакомился ни с одной женщиной.
За исключением Марни, конечно. Но она не в счет. Ну и что с того, что у нее лучезарная улыбка, которая не может не возбуждать? Это еще ничего не значит. Он просто это отметил. Значит, он не совсем еще ходячий труп.
Кстати, нужно позвонить Марни и убедиться, что Оливия не сорвалась с крючка. В ожидании Джека он открыл крышку сотового и набрал ее номер.
– Алло!
Он сразу же узнал напевный голос матери Марни, с которой уже успел хорошо познакомиться.
– Здравствуйте, миссис Бэнкс. Это Илай Маккейн.
– Здравствуй, здравствуй, Илай! Как у тебя дела?
– Великолепно. А Марни дома?
– Нет, отправилась за покупками. Ни за что не угадаешь с кем!
О Боже!
– С кем же? – спросил он из вежливости, хотя и так уже знал ответ.
– С Оливией Дагвуд! – сообщила ее мамаша взволнованным шепотом. – Она сама приехала сюда и забрала Марни!
Превосходно! Просто бесподобно! На Оливию тут же слетятся папарацци, и если они узнают, кто такая Марни, то все пропало. Ему известно, что это за поход по магазинам. Он давно был знаком с Оливией и знал, что в ее обещаниях весу не больше, чем в ней самой.
– Миссис Бэнкс, у Марни есть сотовый? – спросил он.
– Нет, – вздохнула ее мать. – И это меня очень огорчает. Я считаю, что современной женщине без сотового никак нельзя, хотя бы ради безопасности. А она знаешь что учудила? Не пользуется сотовым, потому что, мол, не может позволить себе этой роскоши. Отец и я предлагали оплачивать ее счета, а она уперлась, у нее, видите ли, гордость...
– Если она вдруг вам позвонит, попросите ее, чтобы перезвонила мне, – вежливо перебил он. – Мой номер она знает.
– Конечно, конечно. Непременно. Пока! – прощебетала ее мамаша и положила трубку.
Илай нахмурился, открыл в сотовом телефонную книгу и разыскал номер Винса. Может, Винс сообщит ему номер мобильного Оливии.
Первоначально предполагалось, что они устроят перекрестную дискуссию, чтобы отобрать лучшие идеи для свадьбы Оливии. Марни уже успела выделить такие темы, как «бюджет», «время, затраченное на каждое развлечение», «поставщики услуг», «темы праздника», «продовольствие», «цветы», «украшения» и «фотографии». Но Оливия почему-то пожелала начать разговор о свадебных приготовлениях с торта. Она непременно хотела, чтобы торт был шестиярусным и украшен съедобными цветами. Несколько вычурная фантазия для женщины, которая уверяет, что равнодушна к свадьбам.
– Не забывай, – тактично заметила Марни, – что его придется доставить на самолете.
– Сколько это будет стоить? Ты когда-нибудь видела, чтобы свадьба обошлась без торта? – послышался в трубке удрученный голос Оливии. – Я вот когда слышу слово «свадьба», сразу же представляю себе торт.
Это утверждение прозвучало в духе Марии Антуанетты, но Марни решила, что все великие актеры немного не от мира сего. У каждого артиста есть свои причуды.
– Хорошо, – медленно произнесла она, перебирая в уме варианты доставки по воздуху торта от какого-либо знаменитого шеф-повара.
– Послушай, а почему бы нам не встретиться за чашечкой кофе? Мы могли бы составить список шеф-поваров, из которых я бы потом выбрала, – предложила Оливия. Марни эта идея понравилась, и она предложила парочку скромных кафе, где они могли бы увидеться. Она была уверена, что Илай будет ею доволен, когда узнает, какие она предложила неприметные заведения.
Но Оливия отринула все ее предложения, заявив:
– О, я лучше сама за тобой заеду!
Марни насторожилась: Илай говорил ей, что Оливия ни в коем случае не должна сама водить машину. Это чревато тем, что им на хвост сядут папарацци.
– А может, лучше к тебе приеду я?..
– Вздор! К тому же я только что приобрела новое спортивное авто «ламборгини», и мне просто не терпится сесть за руль, – отозвалась Оливия. – А у тебя разве нет охоты прокатиться в такой тачке?
Ну кому же не хочется проехаться в «ламборгини»? В сущности, что ей мешает? Правда, Илай бы этого не одобрил... Но отказываться она не стала.
Приезд Оливии не остался незамеченным. Все мужчины, подстригавшие лужайки, замерли и провожали машину взглядами, и, хуже того, мамин книжный клуб опять собрался в гостиной. Марни уже начало казаться, что все эти старухи поселились у них в доме.
По громкому писку, донесшемуся из холла, она поняла, что за ней приехали. Весь клуб бросился встречать Оливию Дагвуд.
Мегазвезда была очень учтива и даже раздала дамам автографы. Чтобы подобраться к машине, Марни была вынуждена расчищать себе дорогу локтями, после чего ей пришлось практически силой стаскивать Линду Фаррино с пассажирского сиденья.
Разумеется, миссис Фаррино не понравилось, что ее вытащили из «ламборгини». Она оттолкнула Марни от машины и уперла руки в бока.
– Поаккуратнее, мисс, – в сердцах заявила она. – Забыла, как я тебя драла?
– Вы... вы что, собираетесь меня выдрать? – с ужасом спросила Марни.
– Марни, помни о манерах! – прикрикнула мама.
– Извините, миссис Фаррино, – пробормотала Марни, быстренько повернулась, вскочила в машину и захлопнула дверцу, чтобы эта грозная дама больше не могла ее достать.
Оливия улыбнулась, помахала всем ручкой, а затем нажала на газ и вырвалась из толпы соседей, которая становилась все гуще.
– Зачем людям автографы? – спросила она у Марни. – Какой от них прок? Не понимаю, почему люди никак не оставят меня в покое! Даже на улицу выехать нельзя – как увидят, сразу начинают приставать.
Многого она хочет, подумала Марни. Оливия как-никак суперзвезда и разъезжает не в чем-нибудь, а в «ламборгини». И где! По улице района Хэнкок-Парк, где обитает средний класс. Эти люди и вокруг почтальона готовы столпиться.
К счастью, Оливия вскоре вполне оправилась от шока и, когда они въехали в Беверли-Хиллз, принялась оглядывать окрестности и гадать, из-за какого угла выскочат папарацци и примутся делать снимки.
– Удивительно, что они меня еще не обнаружили, – бормотала она. – Однако похоже, пока меня не вычислили. – Она слегка нахмурилась и принялась барабанить пальцами по баранке. – Ну так вычислят. Дай им только срок.
Марни не могла понять, что больше раздражает Оливию: то, что папарацци никак не желают появляться, либо то, что они вскоре опять начнут посягать на ее личную жизнь.
Оливия свернула с бульвара Венис, раза два завернула за угол, после чего въехала наконец в жилой район. Они остановились у типичного калифорнийского бунгало.
– Мне нужно встретиться со своим духовным наставником. Надеюсь, ты не возражаешь? – заявила Оливия и, заметив озадаченный взгляд Марни, добавила: – Ты не увлекаешься каббалой?
– Э-э-э... нет, – ответила Марни. – Я даже не очень хорошо представляю, что это такое.
– Не может быть! – Оливия широко распахнула глаза. – Сейчас все помешаны на этом. Я познакомлю тебя с Эри. Он просто прелесть, – добавила она с мечтательной улыбкой.
– С Эри?
– Это мой духовный наставник, – объяснила она и выскочила из машины. – Он практикует новый вид каббалы.
Марни последовала за Оливией. Войдя в дом, она едва не охнула от восторга. Внутри он походил на роскошный салон красоты. Посредине холла извергал воду фонтан в виде херувимчика, который стоял на одной ноге. Пол был из тикового дерева, стены выкрашены в темно-красный цвет, а в воздухе плавал запах благовоний. Комната освещалась низко подвешенными китайскими фонариками. Холл был обставлен в духе минимализма – из мебели всего два стула из тика.
Из дверного проема, увешанного нитями бисера, шагнул высокий мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и волосами, собранными в хвост. На нем была гавайская рубашка, льняные брюки и кожаные сандалии. При виде Оливии он улыбнулся и раскинул руки.
– А вот и моя маленькая Дождинка, – ласково сказал он. Оливия бросила сумку на стул и устремилась к нему в объятия.
Он стиснул ее хрупкое тело в своих медвежьих лапах, на секунду прижал к себе. Затем чуть отпустил и взглянул на Марни.
– А где же твоя Луси?
– У нее сегодня выходной, – ответила Оливия. – Это Марни, моя подруга.
– А-а-а... – Он положил большую руку на плечо Оливии. – А Марни верует?
– Пока нет! – прощебетала Оливия.
Эри усмехнулся и отстранился от Оливии. Он приблизился к Марни томной, ленивой походкой, положил ей руки на плечи и улыбнулся.
– Марни. Если ты не являешься таковой для себя, то кто же тогда является?
Марни захлопала глазами:
– Простите?
Он негромко рассмеялся:
– Лучик Солнца – так я буду называть тебя, ибо лицо твое излучает солнечное сияние.
Марни понятия не имела, что ей надо говорить, поэтому довольствовалась тем, что изобразила слабую улыбку. Эри снова засмеялся, повернулся, направился к Оливии и легонько ее обнял.
– Пойдем, Дождинка, посмотрим, каких тебе сегодня ждать сюрпризов от жизни.
– Присмотри за моими вещами, Марни, хорошо? – попросила Оливия. Она не сводила глаз с лица наставника, словно преданная собачонка.
Они скрылись за бисерной занавеской. Марни продолжила разглядывать комнату. Уселась на свободный стул и положила на колени сумку Оливии. Интересно, почему она последнее время чувствует себя такой громадиной?
Тут зазвонил сотовый телефон Оливии. Марни перепугалась не на шутку: в полупустой комнате звук казался очень громким.
Она посмотрела на сумку Оливии: интересно, кто ей звонит? Режиссер? Агент? А может, мама? Мама постоянно названивала Марни, когда у нее еще был сотовый, – именно по этой причине ей пришлось отказаться от телефона. Постойте! А вдруг это Винсент Витторио?
«Я сошла с ума», – промелькнуло в голове у Марни, но было поздно – она уже залезла в сумку Оливии, вынула телефон и открыла его.
– Алло? – прошептала она на последнем дыхании. В трубке долго молчали. Затем Илай протянул:
– Что ж, похоже, вы успели стать закадычными подругами, раз ты уже отвечаешь на ее телефонные звонки.
– Ее сейчас здесь нет, – прошептала Марни.
– Почему ты разговариваешь шепотом?
– Потому что она в соседней комнате со своим духовным наставником.
– Какого... Что ты сейчас делаешь, Марни? – строго спросил он.
– Тс-с-с, – предупредила она, на минуту позабыв, что никто, кроме него, ее не слышит. – Ничего я не делаю! То есть мы собирались выпить кофе с молоком и составить список шеф-поваров, у кого можно заказать свадебный торт, но ей зачем-то понадобилось встретиться с этим наставником.
– Торт. – Он произнес это таким тоном, словно никогда прежде не слышал о свадебном торте.
– Свадебный торт, – шепотом уточнила она.
– И что, для этого нужен шеф-повар?
– Да, для этого нужен шеф-повар, специализирующийся на тортах.
– И как же ты собираешься доставить этот торт от шеф-повара в Колорадо? – слегка ядовито поинтересовался он.
Отличный вопрос, этого Марни не могла не признать.
– Я еще не все обдумала. Но я непременно найду решение.
– Тогда просчитай все еще раз, потому что нашего бюджета не хватит на шеф-повара.
Этот парень начинает ее раздражать. То дыня ему слишком большая, то никуда не езди с Оливией, а теперь у них, видите ли, денег на шеф-повара не хватит...
Значит, бюджет нужно пересмотреть, – огрызнулась она.
На другом конце линии повисла тишина, а затем раздался негромкий гортанный смех, от которого у нее мурашки по коже пробежали.
– Нужно нам с тобой встретиться и подсчитать все убытки, которые вы с Оливией успели нанести нашей компании, – заявил Илай. – Может, и правда придется пересмотреть бюджет, как ты предлагаешь. Я скоро на несколько дней уеду из города. Могу я пригласить тебя на ужин, или ты будешь жевать салат со своей лучшей подругой Оливией?
– Прости, но в договоре, который я подписывала, не говорилось, что я не должна дружить с Оливией.
– У Оливии нет друзей. Только компаньоны. Не путай эти понятия.
И тогда Марни взбесилась. Он, наверно, считает, что она не пара Оливии. Не замужем. Живет с родителями. Одевается как пугало. Ну, может, она ей пока и не пара, но будет, когда это все закончится.
– Спасибо за совет, Илай, но я уже не маленькая. Я сама со всем справлюсь.
– Хорошо, справляйся. Отговори ее от этой затеи с тортом. Ну так что, поужинаем вместе?
– Не знаю, буду ли я свободна, – солгала Марни. – Я тебе позже перезвоню.
Он снова рассмеялся:
– Думаю, мама с папой тебя отпустят. Я заеду за тобой в районе восьми... Хорошо?
– Заезжай, – пробормотала она.
– Увидимся. – С этими словами он повесил трубку.
Марни состроила сотовому телефону рожу и снова, забросила его в сумку Оливии. Она думала о том, что Илай – симпатяга, но слишком любит командовать, как вдруг до нее донесся стон из соседней комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32