– Смелее, – подбадривала она его с улыбкой.
Он снова постучался, затем повернул ручку и приоткрыл дверь. В комнате стоял полумрак – шторы были приспущены. Он приоткрыл дверь чуть пошире и просунул внутрь голову. На полу валялась разбросанная одежда, туфли, сумочки и кружевное дамское белье, на которое Илай старался не смотреть. Над постелью медленно вращался вентилятор... Под одеялом виднелись очертания тела.
Он осторожно зашел внутрь.
– Марни? Тишина.
Осторожно пробираясь через груды хлама, Илай на цыпочках подошел к постели и неохотно положил руку на выпуклость у изголовья кровати. Странно, подумал он, на ощупь вроде нога... Он нагнулся, поднял краешек одеяла... Тут в воздух взметнулась ступня с накрашенными красным лаком ногтями и раздался душераздирающий визг Марни. Илая чуть удар не хватил.
Он резко отшатнулся, а Марни тем временем перевернулась на живот и укуталась в одеяло, как в кокон, – только голова наружу торчала. Она спала задом наперед, положив ноги в изголовье кровати. Волосы у нее торчали во все стороны, а глаза от страха стали размером с блюдца.
– Что ты здесь делаешь?! – завопила она. Марни поднялась на четвереньки, выбралась из кокона и предстала перед Илаем во всей красе. На ней была крошечная ночнушка с тонкими лямками. Одна лямка сползла с плеча. Сорочка обтягивала точеную грудь и твердые соски, подол задрался, оголив бедра. Рубашка почти не прикрывала длинных ног. В глубине души Илай не мог не признать, что такая сорочка заслуживает полного одобрения любого мужчины.
Вспомнив, в каком она виде, Марни быстренько нагнулась и схватила с полу какую-то тряпку. Тряпка оказалась шелковым халатиком, который она тотчас же накинула на себя. Правда, халат тоже едва прикрывал тело.
– Что ты здесь делаешь? – повторила она.
– Прости! – Илай поднял руки. – Твоя мама...
– А-а-а! – взвизгнула Марни, потрясая кулаками. – Нет, пора переезжать от родителей! – Она обхватила голову руками. – Вот блин!
– Ну... я пойду. – Илай указал на открытую дверь. – Подожду тебя снаружи.
– Да, да, конечно, – ответила Марни, прикрыв рот рукой. – Я мигом.
Не дожидаясь, пока он уйдет, она повернулась и исчезла в ванной.
Илай вышел из комнаты, пятясь задом, и прикрыл за собой дверь. С минуту он смотрел на дверь, пытаясь стереть из памяти образ Марни в облегающей сорочке.
– Ну что, разбудил?
Илай подскочил от неожиданности. Рядом стояла миссис Бэнкс.
– Разумеется, – ответил он. – Сейчас она одевается.
– Пошли со мной на кухню, Илай. Я сварила кофе, и еще со вчерашнего собрания книжного клуба осталось немного творожной запеканки.
Илай бросил прощальный взгляд на дверь комнаты Марни и последовал за миссис Бэнкс. Она привела его в белую, сверкающую чистотой кухню. Посредине стоял столик, плитка над мойкой была украшена рисунками, изображавшими уток. Илаю сразу вспомнилась кухня в доме родителей – веселая, светлая, полная знакомых запахов.
Помимо всего прочего, пахло собакой. Илай услышал характерное постукивание хвоста по полу: на подушке в углу лежал Бинго. Одна лапа у него была в гипсе, глаз заплыл. Но несмотря на это, он выглядел гораздо лучше, чем когда Илай видел его в последний раз. Илай присел на корточки. Пес перевернулся на спину и вытянул лапы, приглашая почесать ему пузо.
– Как дела, Бинго? – Илай вынул из кармана пару собачьих галет и угостил собаку.
– Ой, как мило с твоей стороны! – закудахтала миссис Бэнкс. – Дела у него лучше некуда. Вчера Боб даже вывел его на прогулку. – Это она сказала уже из другого угла кухни. – Боб – это мой муж. Ты с ним знаком?
– Да, конечно. Я видел его в гараже.
– Ну разумеется! Боб у меня страшно необщительный. Прячется в гараже всякий раз, как приходят девочки. Одному Богу известно, что он там делает. Сливки будешь?
– Нет, спасибо. Я пью черный кофе, – ответил Илай. Он выпрямился и оглядел кухню. Дверь в столовую была приоткрыта. Потянувшись за чашкой кофе, предложенной миссис Бэнкс, Илай краем глаза заметил удивительное зрелище. Он обернулся и заглянул в столовую.
...Стол был украшен двумя десятками маленьких лун, насаженных на штыри. Вокруг лун располагались крохотные звездочки. Луны вместе с подставкой были примерно в фут высотой, и звезды отстояли от лун тоже где-то на фут.
– По-моему, просто прелесть, – заметила миссис Бэнкс. Она подошла к Илаю и тоже любовалась на луны.
– Что это? – спросил он.
– Украшения. Маленькие галактики.
– А-а-а. – Илай отпил кофе. – У вас намечается вечеринка?
Миссис Бэнкс засмеялась:
– Вот дурачок! Это не для нас! Это сам-знаешь-для-кого! Честно говоря, Илай не сразу понял, кого она имеет в виду. А когда наконец сообразил, появилась Марни. Она собрала волосы в хвост. Ее округлые ягодицы приятной формы обтягивали спортивные шорты с надписью «Южная Калифорния». Сверху она надела крошечный топик.
– Доброе утро! – прощебетала миссис Бэнкс.
– Мама, – нахмурилась Марни, – я попрошу тебя больше не посылать будить меня чужих людей.
– Не глупи, Марни, Илай нам не чужой.
– Ты прекрасно поняла, что я имею в виду, – проворчала Марни и протопала к кофейнику.
Когда Марни проплыла мимо, миссис Бэнкс подмигнула Илаю и прошептала:
– Марни у нас сова.
– Я все слышу! – крикнула Марни. Она возилась у раковины. Миссис Бэнкс радостно захихикала и отхлебнула кофе.
Марни налила кофе и обернулась. В руках она держала кружку размером с суповую миску. Она попыталась изобразить улыбку.
– Извини, – сказала она Илаю. – Вот выпью кофе – и сразу стану человеком.
С этими словами она опустилась на табуретку за столом и принялась, причмокивая, пить кофе.
Илай подошел к столу и уселся напротив.
– Вчера тебя показывали по телевизору.
Марни тотчас же вскинула на него глаза.
– Да ну?
– Да ну?! – радостно воскликнула миссис Бэнкс. – Ты записал это на магнитофон? Скажи, записал?
– Нет, – нерешительно проронил Илай. – Мне как-то даже в голову не пришло...
– Как я выглядела? – взволнованно спросила Марни. – Наверно, как дура?
– Что ты! – вполне искренне ответил он. – Ты просто молодец, Марни. Ты их так отбрила! Я просто в восхищении. У тебя явно талант общаться с прессой.
Марни наградила его такой лучезарной улыбкой, что он чуть с табуретки не упал.
– Спасибо. – Она растянула рот до ушей. – Я-то думала, репортер будет только один, но их набежало человек восемь или девять, и я малость струхнула.
– Совсем незаметно, – заверил он. – Ты была великолепна. Марни и ее мамаша обменялись одинаковыми лучистыми улыбками.
– Слушай, а... разреши поинтересоваться, что это там за модели галактик?
– А, эти! – Марни махнула рукой в направлении столовой. – Так... украшения для праздника. Я прогуливалась по Третьей улице и увидела эти прикольные вещицы в витрине одного бутика. Всего их было два десятка. Звезды по-настоящему горят, представляешь? Я решила, что нужно их прикупить на случай, если меня все-таки не уволят.
– Хорошо... но почему вдруг галактики?
– Да потому, что Оливия выбрала такую тематику, – терпеливо разъяснила Марни. – Звезды. А мне посчастливилось найти классные украшения для стола.
– Все это просто великолепно, – кивнул Илай. – Только как мы их туда доставим?
– Об этом не беспокойся. Я все продумала. – Марни постучала по голове пальцем и подмигнула ему. Затем снова отхлебнула кофе из здоровенной кружки.
– Ладно, сдаюсь... Что ты придумала?
Марни улыбнулась:
– Так я тебе и сказала! Вчера я разговаривала с Купером, и он мою идею одобрил. Вот только просчитает пару деталей и сообщит мне окончательное решение.
– Да неужели? – с сомнением переспросил Илай. Он решил, что сегодня же позвонит Купу и попросит его больше не вмешиваться в его работу и не консультировать его подчиненную.
– Итак, два главных вопроса на повестке дня, – продолжила Марни. – Вопрос номер один – состоится ли свадьба...
– Надеюсь, что да. Иначе не знаю, что ты будешь делать с этими двадцатью галактиками, – проворчал Илай.
– О, им мы всегда найдем применение! – заверила миссис Бэнкс.
– И вопрос номер два: если свадьба все же состоится, останусь ли я по-прежнему ее организатором?
Илай прищурился:
– Это нужно выяснить незамедлительно. Не хочешь ли нанести визит счастливой чете?
Марни нахмурила брови:
– Честно говоря, хочу.
– Куда вы поедете? – допытывалась миссис Бэнкс. – В Белэр?
Марни испустила тяжкий вздох. Илай усмехнулся.
– Я вернусь минут через пятнадцать. Мама, обещай не донимать Илая, пока я одеваюсь.
– Не глупи.
– Мама! – грозно предостерегла Марни. Миссис Бэнкс подняла на дочь невинные глаза. Марни простонала и удалилась из кухни, оставив Илая в компании своей матери. Миссис Бэнкс извлекла из холодильника остатки творожной запеканки. Вид у этого лакомства был просто неземной. Она отрезала от запеканки ломтик и положила его на тарелку.
– Знаешь что, Илай? – лукаво спросила она. – У моей подруги Дайан есть знакомая парикмахерша, которая дружит с мануальным терапевтом. Так вот, этот терапевт утверждает, что Джад Лоу и Николь Кидман снова вместе. – Она пододвинула тарелку к Илаю. – Это действительно так?
– Не знаю, миссис Бэнкс, – ответил он и потянулся к запеканке. Но миссис Бэнкс быстренько отодвинула тарелку.
– Правда не знаешь? – спросила она с дьявольской улыбкой. – Или не хочешь говорить?
Господи! Поскорее бы Марни вернулась!
Глава 12
Несмотря на обещание управиться за пятнадцать минут, Марни вернулась на кухню только через полчаса. И все из-за того, что никак не могла решить, что надеть. Когда остатки сна улетучились, она принялась размышлять: что бы такое напялить, если не намерена обольщать шефа, но не прочь, чтобы он сам тебя соблазнил?
В итоге, решив, что подходящего наряда на такой случай еще не придумали, она остановилась на платье с открытой спиной – немного неформально, но для Белэра в самый раз. Оно сочеталось с золотистыми сандалиями на низких каблучках. Ремешки сандалий были украшены цветами.
Волосы она оставила собранными в хвост: во время сна они сильно растрепались, а на укладку времени не было – Марни и так долго выбирала наряд.
Судя по всему, результат был неплохой: когда она вернулась на кухню, Илай от нее глаз отвести не мог. Он сидел, сжав виски руками. Перед ним стояла пустая тарелка с крошками из-под творожной запеканки. Мама восседала напротив с улыбкой людоедки.
– Илай знаком с Томом Крузом! – прощебетала она.
– О Боже! – Марни поморщилась. – Прости, Илай, мне так жаль.
– Жалеешь меня потому, что я знаю Тома Круза?
– Нет. Потому, что ты знаком с моей мамой.
– Я тебе это припомню! – весело откликнулась мама и соскочила со стула. – Ну ладно, детки, не могу больше с вами болтать. Через час я встречаюсь с Бэв, мы пойдем делать искусственный загар. Так что прошу меня извинить. – Она отодвинула запеканку. – Увидимся позже. Марни, не подкармливай больше Бинго! Сегодня Илай принес ему две здоровенные собачьи галеты. Скоро этот глупый пес непременно растолстеет: он ведь почти не выходит из кухни. Ну ладно! Пока, Илай! – весело попрощалась она и вышла из кухни, остановившись по пути, чтобы погладить Бинго.
Когда за матерью захлопнулась дверь черного входа, Марни обернулась к Илаю.
– Ты что, принес Бинго галеты? – спросила она. Илай передернул плечами: мол, а что тут такого?
– Как это мило с твоей стороны! – Она наградила его лучистой улыбкой от чистого сердца.
– Да ерунда. Подумаешь, пара собачьих галет... – Он поднялся и, вздернув одну бровь, окинул Марни оценивающим взглядом. Его голубые глаза одобрительно блеснули. – Симпатичное платье, – сказал он. – Ты готова?
– Да. Может, поедем на моем «БМВ»?
– Почему?
Ей не хотелось говорить, что в таком платье будет трудно влезть в кабину пикапа. Она солгала:
– Твою машину сильно трясет.
– Трясет?
– Да, – подтвердила она, поднявшись. – Я на каждой кочке подскакиваю.
– Возможно, – ответил Илай. Похоже, он был слегка озадачен. – По вполне понятным причинам у пикапа неподвижный подвес.
Для Марни были в равной степени загадочны как сам Илай Маккейн, так и его автомобиль. Она понятия не имела, что значит «неподвижный подвес», а спросить постеснялась.
– Да, очевидно, – ответила она с видом знатока техники. – Ничего, если сегодня за рулем буду я?
Он со вздохом пригладил темно-золотистые волосы. Марии представила, как Илай стоит у забора в Техасе... Одну ногу он поставил на изгородь, снял ковбойскую шляпу, также провел рукой по волосам, а затем не спеша водворил шляпу на место. Во рту у него длинная травинка...
– Чего мы ждем? – спросил он, прервав ее мечтания. Образ ковбоя тут же развеялся.
– Ничего! Пошли, – сказала она и нагнулась к Бинго, чтобы попрощаться. Илай тоже погладил пса.
Почти сразу, как только Марни отъехала от дома, Илай понял, что шофер из нее никудышный. Разумеется, она не заметила мистера Саймона, который выгуливал собаку, но чудом притормозила как нельзя кстати – тот успел уйти с дороги. Они выехали на бульвар Римпо, миновали лос-анджелесскую среднюю школу.
– Это моя бывшая школа, – сказала Марни, когда они проезжали мимо. – А вон там, – она указала на улицу позади школы, – я впервые поцеловалась с Бреттом Липшитсом.
Илай рассмеялся:
– Какая ужасная фамилия! Наверняка ухажер из него был никуда не годный.
– Ну да, – кивнула Марни. – Он целовался как рыба. Я была страшно разочарована и поклялась подругам, что никогда больше не поцелуюсь с парнем.
– И?
– Что «и»?
– Ты никогда больше не целовалась с парнями? Марни застенчиво улыбнулась и притормозила перед светофором.
– Ну, может, пару раз, – призналась она с усмешкой. «Но всем им было далеко до тебя, ковбой». Она украдкой покосилась на его губы и представила его под полной техасской луной. Вот он смотрит на нее снизу вверх, его великолепные губы сжаты...
– А ты много девушек целовал?
– Ну, может, одну-две. Зеленый свет, – сказал он. Марни взглянула на остальные машины: действительно, они уже тронулись с места. Она нажала на газ. Илай подпрыгнул на сиденье, вытянул руку и ухватился за дверцу.
Марни рассмеялась и лихо свернула на левую сторону бульвара.
– Что, испугался?
– Не то слово. Я просто в ужасе. – Он поморщился, когда Марни обогнала автобус.
– Не волнуйся, – успокоила она. – Я уже почти двадцать лет разъезжаю по Лос-Анджелесу и пока еще ни разу не попала в катастрофу.
– Тебя когда-нибудь штрафовали?
– Не без этого, – фыркнула она. – Тысячу раз. Она снова переехала на другую полосу.
– Знаешь, мне от этого почему-то не легче, – откликнулся Илай. Марни свернула на улицу Ла-Бреа, чтобы срезать путь до бульвара Уилшир.
– Ты действительно знаком с Томом Крузом? – спросила Марни, вскинув на Илая глаза. Она опять поменяла полосы. От нее не ускользнуло, что теперь Илай держался уже не только за дверную ручку, но и за консоль между сиденьями.
– Да, мы снимались вместе в нескольких картинах.
– Крутишься в мире шоу-бизнеса, а из самого слова клещами не вытащишь, – посетовала Марни. Может, если немного сменить тактику, удастся узнать какие-нибудь пикантные подробности из жизни Тома Круза?
Тут уже Илай покосился на нее краешком глаза, но его внимание вскоре вновь переключилось на дорогу.
– Не нужно из меня вытаскивать слова. Лучше смотри, куда едешь.
– Я смотрю!
– Когда будем подъезжать к Белэру – похоже, мы доберемся туда за рекордное время, – смотри, не сверни к Стон-Каньон-драйв.
– Уходишь от темы? – спросила Марни. Она мчалась на полной скорости по бульвару Сансет.
– От какой темы?
– Кого ты знаешь, а кого – нет. Чем занимаешься.
– А тебя это почему вдруг так заинтересовало?
Она притормозила перед светофором и положила руки на баранку.
– Не знаю. Может, потому что ты мне нравишься все больше и больше. – Марни плутовато ему подмигнула. – Мне кажется, что ты не так-то прост, и одним отвращением к свадьбам твой характер не исчерпывается.
Она ожидала, что Илай в ответ рассмеется, но он нахмурился:
– Я не испытываю отвращения к свадьбам.
– А по-моему, испытываешь. – Марни игриво подтолкнула его локтем в бок.
– Послушай, – отрезал он, – почему бы нам не ограничиться деловым общением?
Его реакция ее обидела. Марни убрала локоть и стала смотреть на дорогу прямо перед собой.
– Извини, – сказала она. – Я не хотела тебя задеть. Илай вздохнул, несколько расслабился и обернулся к Марни.
– Я не в претензии, – негромко произнес он. – Это я должен попросить прощения за то, что я такой...
– Противный?
– Да, – кивнул он. – Просто я считаю, что не следует смешивать работу и личную жизнь.
– Но почему? Зачем нам скрывать друг от друга свою личную жизнь? Между прочим, ты обо мне очень много знаешь. Пожалуйста, не подумай, что эта информация мне нужна для каких-то корыстных целей, мне просто хочется получше тебя понять. Ведь если мы станем друзьями, то сможем работать более эффективно и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32