Марни творила с ним что хотела. Илай понятия не имел, как ей это удается. Марни двигалась все быстрее. Она прикусила нижнюю губу, и блеск ее глаз становился все ярче.
Илай перевернулся, не разжимая объятий: теперь Марни прижималась спиной к красной тахте, а он очутился сверху. Марни тихо засмеялась и обняла его. Поглаживая ее, Илай начал проникать в нее. Марни умолкла, повернула голову в сторону, и ее рыжие волосы рассыпались по тахте. Достигнув оргазма, она испустила стон удовольствия.
Илай этого ждал – он почти полностью вошел в нее, обнял Марни за талию и раздвинул ей бедра, стараясь проникнуть внутрь еще глубже. Все сдерживаемые эмоции, неосуществленные желания и созданные им самим же страхи слились воедино и поднялись из глубин души на поверхность. Достигнув оргазма, Илай издал рык, которому мог бы позавидовать лев, и все неприятные мысли лопнули, как мыльный пузырь.
Илай превратился в трепещущую массу плоти – от него почти ничего не осталось. Закрыв глаза, он прижался лбом к плечу Марни, а она обняла его за голову и удовлетворенно вздохнула. Несколько минут они лежали не шевелясь, но тут в животе у Марни забурчало, и она снова засмеялась.
Илай осторожно слез с нее. Они привели себя в порядок, подобрали с кухонного пола белье, оделись.
Марни разрумянилась. Она подлила в бокалы вина, а Илай выкинул подгоревший лук и нарезал новый. Марни снова начала трещать и не утихала все то время, что они готовили ужин, – это была приятная, ни к чему не обязывающая болтовня. Двигаясь по кухне, они постоянно натыкались друг на друга, смеялись и мололи языками, как старые любовники.
Они ужинали на террасе, выходившей на аллею. Был накрыт старый низкий столик из чугуна, купленный Илаем в Мексике. Столик стоял между двух мягких шезлонгов. Илай имел обыкновение сидеть здесь по вечерам и уплетать пиццу. Он считал, что для этого занятия столик – что надо. Марни и Илай ели лосося со спаржей и любовались огнями раскинувшегося внизу Лос-Анджелеса.
– Ты сам все это сажал? – спросила Марни.
Он взглянул на гигантские глиняные горшки, в которых росли аккуратно подстриженные фикусы и бугенвиллея.
– Ага.
– Ну, ты даешь! – Марни улыбнулась поверх бокала с вином. – Ты не перестаешь меня удивлять. Не такой ты непрошибаемый, как я сперва считала. – Она посмотрела наверх, любуясь оформлением открытого крыльца. По стенам веранды вился плющ, в который Илай вплел маленькие белые фонарики. – Похоже на звезды.
Илай тоже поднял голову. Да, и в самом деле как звезды. А он раньше этого не замечал.
– Напоминает оазис, правда? – спросила Марни. – Милое спокойное местечко, где всегда можно найти убежище. Готова спорить, что ты часто сидишь здесь, созерцая вселенную и собственное пузо.
Она угадала, и Илай почувствовал себя слегка неуютно. Он действительно проводил здесь много времени после разрыва с Триш.
– Ну что? – Марни отодвинула тарелку и повернулась к нему: – Придумал, какое попросить вознаграждение?
– Что?
Она рассмеялась:
– Вознаграждение. Ты выиграл пари: Оливия и Винс снова вместе.
– А! – Он улыбнулся. – Да, действительно.
– Надеюсь, ты попросишь что-нибудь веселое, – продолжила она, водя пальцем по ручке шезлонга. – Что-нибудь типа того, чем мы недавно занимались.
Илай усмехнулся:
– Вообще-то я хотел попросить... об одолжении для другой особы женского пола.
Марни перестала чертить пальцем круги и вскинула на него глаза. Она не сразу осознала смысл его фразы, а когда поняла, глаза ее стали размером с блюдца.
– Что ты только что сказал? Я тебя правильно поняла? – спросила она тоненьким голоском.
– Сомневаюсь. – Илай рассмеялся, представив, к какому она пришла выводу. – Хоть я и люблю женщин, у меня не бывает больше одной любовницы зараз. Но мне нужна твоя помощь. Одной моей подружке требуется новая одежда, чтобы ходить в школу.
– В школу? – переспросила она. – Сколько тебе лет, Илай?
– Тридцать восемь. А моей подружке – двенадцать.
Марни разинула рот да так и замерла: что бы это значило?
– Мое вознаграждение будет таким, – продолжил Илай, наслаждаясь ее замешательством. – Я хочу, чтобы ты помогла выбрать одежду для двенадцатилетней девочки.
Марни захлопнула рот и впервые с тех пор, как ее знал Илай, лишилась дара речи.
Глава 14
Прошло два дня, и Марни решила, что Илай Маккейн – либо законченный олух, либо самый таинственный красавец, с которым ей доводилось иметь дело за все тридцать четыре года своей жизни. Она не знала, к какому типу его отнести.
Марни думала, после всего, что между ними произошло, они вступили в новую фазу отношений – теперь они не просто коллеги, а близкие люди. Она внушала себе: в том, что она встречается с Илаем, нет ничего дурного – в конце концов, это временная работа, а не постоянная, стало быть, и кодекс чести здесь совсем другой. Отчего бы не закадрить начальника?
Они восхитительно провели вечер у него дома. Когда Марни уходила, Илай стоял на крыльце, прислонившись к балке, и смотрел ей вслед, заложив ногу за ногу и скрестив на груди руки. На губах у него играла спокойная и такая манящая, многообещающая улыбка. С тех пор Марни думала только о нем.
А от него ни слова. Он так и не позвонил.
Этот парень словно с другой планеты! Марни считала, что он просто обязан ей позвонить, черт возьми! Ведь они как-никак сделали это, и все было чудесно. По мнению Марни, если двое с наслаждением занимались любовью, то звонить первым полагается парню, даже если инициатива исходила от девушки. Но Илай как в воду канул.
Сначала Марни утешалась тем, что он занят, и загружала себя работой: следила, чтобы стулья и скатерти были вовремя доставлены в Дуранго, штат Колорадо; наводила справки, найдется ли в Голландии тридцать тысяч белых роз; узнавала, где в Лос-Анджелесе можно достать двести бокалов из хрусталя Баккара.
Шли дни, от Илая по-прежнему ни слуху ни духу. Марни начинала злиться. Мог хотя бы узнать, как продвигается работа, – но куда там! У горячего голливудского парня есть дела поважнее! Наверняка корчит из себя выдающегося каскадера и так этим увлечен, что нет времени взять трубку и набрать номер.
Марни бесилась. Она ничего не понимала. Дошло до того, что она даже проговорилась Оливии, когда они ехали на встречу с Рисом Сент-Полом – поваром, которому Оливия хотела заказать торт.
– Можно тебя спросить? – сказала Марни. Они с Оливией сидели на заднем сиденье лимузина. – Допустим, ты проводишь ночь с парнем, и все у вас замечательно, а потом вы прощаетесь и договариваетесь вскоре встретиться... Кто, по-твоему, должен позвонить первым?
– Ты что, шутишь? – спросила Оливия и удивленно захлопала голубыми глазищами. – Он!
Вот именно.
Когда на третий день Илай все же удосужился дотянуться до телефона, Марни постаралась ничем не выдать своей радости и облегчения. Она была по-голливудски сдержанна.
– Привет, Илай, – небрежно поздоровалась она, словно не сразу поняла, кто звонит. – Что нового?
– Здравствуй, Марни. Я собирался задать тебе тот же вопрос.
– Да ничего, – ответила она, рисуя черные круги на клочке бумаги. – Работаю над организацией свадьбы.
– Не хочешь рассказать мне что-нибудь интересное?
– Нет, – ответила она, пожалуй, чересчур резко. – Ну... Оливия и я наняли шеф-повара. Заказали ему свадебный торт. Помнишь, ты волновался, что торт не поместится в рамки бюджета. – Она проткнула карандашом обрывок бумаги, на котором были написаны два слова: «торт» и «бюджет».
– Помню. Значит, все хорошо?
– Нормально, – фыркнула Марни в трубку.
– Ну и прекрасно. Ну что, готова помочь мне купить то, о чем я тебя просил?
...Так Марни оказалась в магазине «Фред Сигал», чтобы помочь выбрать безумно дорогие шмотки для двенадцатилетней девочки.
Она разглядывала джинсы.
– Почем? – спросил Илай.
– Пятьсот пятьдесят. Дороговато для ребенка, который из них через два месяца вырастет.
– Не-а, – сказал он. – Давай сюда.
Удивленно вскинув брови, Марни протянула ему джинсы. Он добавил их к груде выбранных ими коротких маечек, юбок, джинсов и сандалий – словом, всего, что только может пожелать двенадцатилетняя девчонка.
– А где же твоя подружка? – подозрительно спросила Марни. – Почему она не пришла?
Илай объяснил, что его «подружка» – дочь одного друга, поэтому он ей помогает. Так Марни ему и поверила! Детям друзей не покупают такую одежду.
– Она живет в Эскондидо, а это далековато. Если я буду часто туда ездить, то пропущу слишком много футбольных матчей.
– В Эскондидо! Откуда ты знаешь ребенка из Эскондидо? Ты что, познакомился с ней, когда добирался из Техаса в Лос-Анджелес? – спросила она, представив, как Илай скачет верхом через Нью-Мехико, Аризону и Калифорнию. Переметная сума набита до отказа, бандана съехала на нос, одежда покрыта дорожной пылью. Марни настолько живо представила эту картину, что по телу у нее забегали мурашки восторга.
– Очень смешно, – сказал он. – Нет, дело было иначе. Отец этой девочки был каскадером из нашей группы. Он погиб несколько лет назад.
– Ой! – Марни умолкла, но только на минуту. – А как он погиб?
Илай поднял джинсы, чтобы получше их рассмотреть, и покосился на Марни краем глаза.
– Во время трюка.
– Какой ужас! А я и не знала, что можно погибнуть во время трюка!
– Это редко случается. Обычно всему виной невнимательность.
– Понятно, – кивнула она. – Парень, не сосредоточившись, расшибся, а ты жалеешь его дочку.
– Почти угадала, – ответил Илай. – Только ошибку допустил я, и из-за этого он погиб. Я чувствую ответственность перед его дочерью. Думаю, хватит, – добавил он, окинув взглядом груду отобранной ими одежды.
Марни ощутила себя полным ничтожеством.
– Илай, мне так жаль.
– Ничего, – отозвался он и направился к кассе. Расплатившись за одежду, Илай подвез Марни до дома.
Он притормозил на подъездной дорожке, затем вышел из кабины, обошел пикап и распахнул перед Марни дверцу. Она вылезла из машины, прислонилась к открытой дверце пикапа и подняла глаза на Илая.
– Спасибо, – сказал он. – Я очень благодарен тебе за помощь. Одному мне ни за что бы не справиться.
Мягко сказано.
– Ну что ты – мне это было совсем не трудно. Я очень люблю делать покупки, – ответила Марни.
– Я уже догадался, – усмехнулся он. – Ну... спасибо, Марни.
Он отошел, освободив ей дорогу.
Но Марни не шелохнулась. Ее рот раскрылся сам собой. Она никогда не отличалась ни тактом, ни умением выждать время.
– Илай... Ты мне когда-нибудь позвонишь? – выпалила она.
Похоже, вопрос его удивил. – Я же тебе сегодня звонил! Ты что, запамятовала?
– Знаю... Но я не то имею в виду... понимаешь... – А собственно, что она хочет сейчас сказать? Она не собирается его на себе женить, Боже упаси. Встречаться с ним? Наверно, он и на это косо посмотрит. Может, выпить вместе? Не обязательно алкоголь, кофе тоже сгодится. Она лишь хотела, чтобы он не забывал о ее существовании, вот и все.
– Что же ты имеешь в виду? – подначивал ее он.
– Мне начинает казаться, что я тебе не нравлюсь, – бросила она. Господи, какая идиотская фраза! Такое простительно только незрелому подростку.
Илай улыбнулся. Потупился и посмотрел на ее новый педикюр.
– В этом ты ошибаешься. Ты мне очень нравишься. Ее лицо сразу прояснилось.
– Правда?
– Конечно. Иначе разве я попросил бы тебя выбрать одежду для Изабеллы?
Да, действительно. Но тогда... У нее возникла ужасная догадка.
– Ну, тогда, значит... может быть, той ночью моя компания пришлась тебе не по вкусу.
Илай захлопал глазами. Затем рассмеялся и нежно погладил ее по щеке.
– Господи, да я же не голубой! Как мне могла не понравиться твоя компания? Ты что, с ума сошла? Все прошло просто фантастически!
– Ладно! – У Марни словно гора с плеч свалилась. – Хорошо! Я просто подумала... Может, сходим куда-нибудь вместе, перекусим... Ну, или что-то типа того.
Илай задумчиво кивнул, надул щеки, потупился, а затем снова вскинул на нее глаза.
– Обязательно сходим, только после того как я вернусь из Флориды.
– Из Флориды?
– В сторону Флориды движется ураган. Мы с парнями собираемся туда слетать и попланировать немного на воздушных змеях, пока держится ветер. Меня не будет примерно неделю.
– Ты намерен планировать на воздушном змее при ураганном ветре? – переспросила Марни, не веря своим ушам.
Он кивнул, словно это было самым обычным делом.
– Ох, – вздохнула она, чувствуя себя полной дурой. Надо же! Оказывается, на воздушных змеях можно планировать.
– Эй! – Он прикоснулся ладонью к ее щеке. Марни вскинула на него глаза. – Я позвоню тебе, как только вернусь, и мы с тобой куда-нибудь сходим.
Он говорил правду, но что-то в его поведении не давало Марни покоя. Что-то шептало ей, что ему не очень-то хочется с ней куда-то идти. Слишком он учтив, чтобы его чувства были искренними.
Она вновь ощутила себя полной дурой. Больше всего на свете сейчас ей хотелось залезть под его пикап и хорошенько все обдумать.
– Если возникнут проблемы с организацией свадьбы, сразу звони мне, хорошо?
– Хорошо, – ответила она, глядя в сторону.
– Не сможешь дозвониться до меня, свяжись с Купером. Он с нами не едет, – добавил Илай.
Да, к сожалению, залезть под пикап не получится.
– Ладно, – ответила Марни. Она отстранилась от руки, которую он по-прежнему держал на ее щеке, обогнула открытую дверцу машины и обошла пикап. – Ну что ж! – сказала она, пятясь. – Удачи тебе!
Он положил руку на открытую дверцу автомобиля.
– Марни? С тобой все в порядке?
– Все отлично! – громко крикнула она и в подтверждение своих слов улыбнулась. И это была правда. Она насладилась великолепным сексом с красавцем-мужчиной, который был ни на кого не похож и отличался исключительной добротой. Такого редко встретишь в Лос-Анджелесе, этом городе стяжателей. Это не значит, что они должны резко изменить привычный уклад жизни и начать встречаться.
Они взрослые люди. Да, они неплохо провели время, но надо жить дальше. Марни прочла много новейших психологических изданий, затрагивающих отношения полов. Она ему, конечно, нравится, но нельзя сказать, что он втрескался в нее по уши.
– Ну и славно, – сказал он. Ее веселый тон его не убедил. – Веди себя хорошо, пока меня не будет.
– Ах, Илай! – рассмеялась она, помахала рукой и затрусила к дому. Не успела она дойти до дома, как из гаража вылез отец.
– Это ты, Илай? Привет, как дела?
Марни не стала оглядываться. Она зашла в дом, хлопнула дверью и с минуту стояла у порога, переводя дыхание. Марни не знала, отчего у нее так участился пульс, но подозревала, что это произошло тогда, когда Илай дотронулся до ее щеки. Она до сих пор ощущала прикосновение его ладони. Удивительно! Она зажмурилась.
– Марни! Долго ты будешь торчать у двери? – крикнула мама. В доме было сильно накурено. Судя по всему, книжный клуб опять в полном сборе. Застонав, Марни направилась в столовую, где собрались дамы.
– Привет, солнышко! – прощебетала мама.
– Здравствуй, мам. И вы все тоже здравствуйте. – Она неуклюже взмахнула рукой.
– Золотко, какой у тебя несчастный вид! – заметила миссис Фаррино. – Надеюсь, это никак не связано с тем парнем?
Все остальные захихикали. Марни выглянула из окна столовой и поняла, что они все видели.
– С кем, с ним, что ли? – Марни выкатила глаза и сделала резкое движение рукой в сторону двери. – Вот еще!
– Эй, Марни, что тебе известно о Джаде Лоу? – спросила миссис Кэмпбелл.
– Ничего!
– А жаль. Дочь подруги одной моей хорошей знакомой встречалась с ним и получила от него от ворот поворот.
– Бэв, может, хватит уже об этом? Естественно, он ее бросил! Неужели подруга твоей знакомой думала, что они сыграют свадьбу? Эти актеры меняют любовников как перчатки.
– Ты, конечно, сделала такие выводы на основании собственной звездной карьеры, Алисия? – поддела миссис Кэмпбелл.
– Разве я не права, Марни? – допытывалась миссис Донаддсон. – Голливудские актеры постоянно меняют сексуальных партнеров, если, конечно, им не попадется какая-нибудь суперзвезда. Я права?
– Э-э-э... Не имею понятия, миссис Доналдсон. Откуда мне знать? – У Марни упало сердце. – Мне ведь совсем ничего не известно о Джаде Лоу.
Зато слишком много она знает об Илае. На нее будто озарение снизошло: то, о чем сейчас говорят мамины подруги, это про нее! Да-да! Наверняка Илай переспал со столькими начинающими звездами и гримершами, что давно сбился со счета. А она, глупая, думала, что их связь может перерасти в нечто большее...
Когда ей это открылось, она уронила сумочку.
– Марни, что с тобой? – спросила мама, глядя, как помада Марни катится по полу.
– Ничего, мама, – ответила Марни, подбирая помаду.
Они вылетели на личном, фирменном самолете компании. За штурвалом был Джек, а Майкла назначили вторым пилотом. Илай бездельничал. Предполагалось, что он будет читать сценарий. Развернутый текст покоился у него на коленях. Но он не читал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Илай перевернулся, не разжимая объятий: теперь Марни прижималась спиной к красной тахте, а он очутился сверху. Марни тихо засмеялась и обняла его. Поглаживая ее, Илай начал проникать в нее. Марни умолкла, повернула голову в сторону, и ее рыжие волосы рассыпались по тахте. Достигнув оргазма, она испустила стон удовольствия.
Илай этого ждал – он почти полностью вошел в нее, обнял Марни за талию и раздвинул ей бедра, стараясь проникнуть внутрь еще глубже. Все сдерживаемые эмоции, неосуществленные желания и созданные им самим же страхи слились воедино и поднялись из глубин души на поверхность. Достигнув оргазма, Илай издал рык, которому мог бы позавидовать лев, и все неприятные мысли лопнули, как мыльный пузырь.
Илай превратился в трепещущую массу плоти – от него почти ничего не осталось. Закрыв глаза, он прижался лбом к плечу Марни, а она обняла его за голову и удовлетворенно вздохнула. Несколько минут они лежали не шевелясь, но тут в животе у Марни забурчало, и она снова засмеялась.
Илай осторожно слез с нее. Они привели себя в порядок, подобрали с кухонного пола белье, оделись.
Марни разрумянилась. Она подлила в бокалы вина, а Илай выкинул подгоревший лук и нарезал новый. Марни снова начала трещать и не утихала все то время, что они готовили ужин, – это была приятная, ни к чему не обязывающая болтовня. Двигаясь по кухне, они постоянно натыкались друг на друга, смеялись и мололи языками, как старые любовники.
Они ужинали на террасе, выходившей на аллею. Был накрыт старый низкий столик из чугуна, купленный Илаем в Мексике. Столик стоял между двух мягких шезлонгов. Илай имел обыкновение сидеть здесь по вечерам и уплетать пиццу. Он считал, что для этого занятия столик – что надо. Марни и Илай ели лосося со спаржей и любовались огнями раскинувшегося внизу Лос-Анджелеса.
– Ты сам все это сажал? – спросила Марни.
Он взглянул на гигантские глиняные горшки, в которых росли аккуратно подстриженные фикусы и бугенвиллея.
– Ага.
– Ну, ты даешь! – Марни улыбнулась поверх бокала с вином. – Ты не перестаешь меня удивлять. Не такой ты непрошибаемый, как я сперва считала. – Она посмотрела наверх, любуясь оформлением открытого крыльца. По стенам веранды вился плющ, в который Илай вплел маленькие белые фонарики. – Похоже на звезды.
Илай тоже поднял голову. Да, и в самом деле как звезды. А он раньше этого не замечал.
– Напоминает оазис, правда? – спросила Марни. – Милое спокойное местечко, где всегда можно найти убежище. Готова спорить, что ты часто сидишь здесь, созерцая вселенную и собственное пузо.
Она угадала, и Илай почувствовал себя слегка неуютно. Он действительно проводил здесь много времени после разрыва с Триш.
– Ну что? – Марни отодвинула тарелку и повернулась к нему: – Придумал, какое попросить вознаграждение?
– Что?
Она рассмеялась:
– Вознаграждение. Ты выиграл пари: Оливия и Винс снова вместе.
– А! – Он улыбнулся. – Да, действительно.
– Надеюсь, ты попросишь что-нибудь веселое, – продолжила она, водя пальцем по ручке шезлонга. – Что-нибудь типа того, чем мы недавно занимались.
Илай усмехнулся:
– Вообще-то я хотел попросить... об одолжении для другой особы женского пола.
Марни перестала чертить пальцем круги и вскинула на него глаза. Она не сразу осознала смысл его фразы, а когда поняла, глаза ее стали размером с блюдца.
– Что ты только что сказал? Я тебя правильно поняла? – спросила она тоненьким голоском.
– Сомневаюсь. – Илай рассмеялся, представив, к какому она пришла выводу. – Хоть я и люблю женщин, у меня не бывает больше одной любовницы зараз. Но мне нужна твоя помощь. Одной моей подружке требуется новая одежда, чтобы ходить в школу.
– В школу? – переспросила она. – Сколько тебе лет, Илай?
– Тридцать восемь. А моей подружке – двенадцать.
Марни разинула рот да так и замерла: что бы это значило?
– Мое вознаграждение будет таким, – продолжил Илай, наслаждаясь ее замешательством. – Я хочу, чтобы ты помогла выбрать одежду для двенадцатилетней девочки.
Марни захлопнула рот и впервые с тех пор, как ее знал Илай, лишилась дара речи.
Глава 14
Прошло два дня, и Марни решила, что Илай Маккейн – либо законченный олух, либо самый таинственный красавец, с которым ей доводилось иметь дело за все тридцать четыре года своей жизни. Она не знала, к какому типу его отнести.
Марни думала, после всего, что между ними произошло, они вступили в новую фазу отношений – теперь они не просто коллеги, а близкие люди. Она внушала себе: в том, что она встречается с Илаем, нет ничего дурного – в конце концов, это временная работа, а не постоянная, стало быть, и кодекс чести здесь совсем другой. Отчего бы не закадрить начальника?
Они восхитительно провели вечер у него дома. Когда Марни уходила, Илай стоял на крыльце, прислонившись к балке, и смотрел ей вслед, заложив ногу за ногу и скрестив на груди руки. На губах у него играла спокойная и такая манящая, многообещающая улыбка. С тех пор Марни думала только о нем.
А от него ни слова. Он так и не позвонил.
Этот парень словно с другой планеты! Марни считала, что он просто обязан ей позвонить, черт возьми! Ведь они как-никак сделали это, и все было чудесно. По мнению Марни, если двое с наслаждением занимались любовью, то звонить первым полагается парню, даже если инициатива исходила от девушки. Но Илай как в воду канул.
Сначала Марни утешалась тем, что он занят, и загружала себя работой: следила, чтобы стулья и скатерти были вовремя доставлены в Дуранго, штат Колорадо; наводила справки, найдется ли в Голландии тридцать тысяч белых роз; узнавала, где в Лос-Анджелесе можно достать двести бокалов из хрусталя Баккара.
Шли дни, от Илая по-прежнему ни слуху ни духу. Марни начинала злиться. Мог хотя бы узнать, как продвигается работа, – но куда там! У горячего голливудского парня есть дела поважнее! Наверняка корчит из себя выдающегося каскадера и так этим увлечен, что нет времени взять трубку и набрать номер.
Марни бесилась. Она ничего не понимала. Дошло до того, что она даже проговорилась Оливии, когда они ехали на встречу с Рисом Сент-Полом – поваром, которому Оливия хотела заказать торт.
– Можно тебя спросить? – сказала Марни. Они с Оливией сидели на заднем сиденье лимузина. – Допустим, ты проводишь ночь с парнем, и все у вас замечательно, а потом вы прощаетесь и договариваетесь вскоре встретиться... Кто, по-твоему, должен позвонить первым?
– Ты что, шутишь? – спросила Оливия и удивленно захлопала голубыми глазищами. – Он!
Вот именно.
Когда на третий день Илай все же удосужился дотянуться до телефона, Марни постаралась ничем не выдать своей радости и облегчения. Она была по-голливудски сдержанна.
– Привет, Илай, – небрежно поздоровалась она, словно не сразу поняла, кто звонит. – Что нового?
– Здравствуй, Марни. Я собирался задать тебе тот же вопрос.
– Да ничего, – ответила она, рисуя черные круги на клочке бумаги. – Работаю над организацией свадьбы.
– Не хочешь рассказать мне что-нибудь интересное?
– Нет, – ответила она, пожалуй, чересчур резко. – Ну... Оливия и я наняли шеф-повара. Заказали ему свадебный торт. Помнишь, ты волновался, что торт не поместится в рамки бюджета. – Она проткнула карандашом обрывок бумаги, на котором были написаны два слова: «торт» и «бюджет».
– Помню. Значит, все хорошо?
– Нормально, – фыркнула Марни в трубку.
– Ну и прекрасно. Ну что, готова помочь мне купить то, о чем я тебя просил?
...Так Марни оказалась в магазине «Фред Сигал», чтобы помочь выбрать безумно дорогие шмотки для двенадцатилетней девочки.
Она разглядывала джинсы.
– Почем? – спросил Илай.
– Пятьсот пятьдесят. Дороговато для ребенка, который из них через два месяца вырастет.
– Не-а, – сказал он. – Давай сюда.
Удивленно вскинув брови, Марни протянула ему джинсы. Он добавил их к груде выбранных ими коротких маечек, юбок, джинсов и сандалий – словом, всего, что только может пожелать двенадцатилетняя девчонка.
– А где же твоя подружка? – подозрительно спросила Марни. – Почему она не пришла?
Илай объяснил, что его «подружка» – дочь одного друга, поэтому он ей помогает. Так Марни ему и поверила! Детям друзей не покупают такую одежду.
– Она живет в Эскондидо, а это далековато. Если я буду часто туда ездить, то пропущу слишком много футбольных матчей.
– В Эскондидо! Откуда ты знаешь ребенка из Эскондидо? Ты что, познакомился с ней, когда добирался из Техаса в Лос-Анджелес? – спросила она, представив, как Илай скачет верхом через Нью-Мехико, Аризону и Калифорнию. Переметная сума набита до отказа, бандана съехала на нос, одежда покрыта дорожной пылью. Марни настолько живо представила эту картину, что по телу у нее забегали мурашки восторга.
– Очень смешно, – сказал он. – Нет, дело было иначе. Отец этой девочки был каскадером из нашей группы. Он погиб несколько лет назад.
– Ой! – Марни умолкла, но только на минуту. – А как он погиб?
Илай поднял джинсы, чтобы получше их рассмотреть, и покосился на Марни краем глаза.
– Во время трюка.
– Какой ужас! А я и не знала, что можно погибнуть во время трюка!
– Это редко случается. Обычно всему виной невнимательность.
– Понятно, – кивнула она. – Парень, не сосредоточившись, расшибся, а ты жалеешь его дочку.
– Почти угадала, – ответил Илай. – Только ошибку допустил я, и из-за этого он погиб. Я чувствую ответственность перед его дочерью. Думаю, хватит, – добавил он, окинув взглядом груду отобранной ими одежды.
Марни ощутила себя полным ничтожеством.
– Илай, мне так жаль.
– Ничего, – отозвался он и направился к кассе. Расплатившись за одежду, Илай подвез Марни до дома.
Он притормозил на подъездной дорожке, затем вышел из кабины, обошел пикап и распахнул перед Марни дверцу. Она вылезла из машины, прислонилась к открытой дверце пикапа и подняла глаза на Илая.
– Спасибо, – сказал он. – Я очень благодарен тебе за помощь. Одному мне ни за что бы не справиться.
Мягко сказано.
– Ну что ты – мне это было совсем не трудно. Я очень люблю делать покупки, – ответила Марни.
– Я уже догадался, – усмехнулся он. – Ну... спасибо, Марни.
Он отошел, освободив ей дорогу.
Но Марни не шелохнулась. Ее рот раскрылся сам собой. Она никогда не отличалась ни тактом, ни умением выждать время.
– Илай... Ты мне когда-нибудь позвонишь? – выпалила она.
Похоже, вопрос его удивил. – Я же тебе сегодня звонил! Ты что, запамятовала?
– Знаю... Но я не то имею в виду... понимаешь... – А собственно, что она хочет сейчас сказать? Она не собирается его на себе женить, Боже упаси. Встречаться с ним? Наверно, он и на это косо посмотрит. Может, выпить вместе? Не обязательно алкоголь, кофе тоже сгодится. Она лишь хотела, чтобы он не забывал о ее существовании, вот и все.
– Что же ты имеешь в виду? – подначивал ее он.
– Мне начинает казаться, что я тебе не нравлюсь, – бросила она. Господи, какая идиотская фраза! Такое простительно только незрелому подростку.
Илай улыбнулся. Потупился и посмотрел на ее новый педикюр.
– В этом ты ошибаешься. Ты мне очень нравишься. Ее лицо сразу прояснилось.
– Правда?
– Конечно. Иначе разве я попросил бы тебя выбрать одежду для Изабеллы?
Да, действительно. Но тогда... У нее возникла ужасная догадка.
– Ну, тогда, значит... может быть, той ночью моя компания пришлась тебе не по вкусу.
Илай захлопал глазами. Затем рассмеялся и нежно погладил ее по щеке.
– Господи, да я же не голубой! Как мне могла не понравиться твоя компания? Ты что, с ума сошла? Все прошло просто фантастически!
– Ладно! – У Марни словно гора с плеч свалилась. – Хорошо! Я просто подумала... Может, сходим куда-нибудь вместе, перекусим... Ну, или что-то типа того.
Илай задумчиво кивнул, надул щеки, потупился, а затем снова вскинул на нее глаза.
– Обязательно сходим, только после того как я вернусь из Флориды.
– Из Флориды?
– В сторону Флориды движется ураган. Мы с парнями собираемся туда слетать и попланировать немного на воздушных змеях, пока держится ветер. Меня не будет примерно неделю.
– Ты намерен планировать на воздушном змее при ураганном ветре? – переспросила Марни, не веря своим ушам.
Он кивнул, словно это было самым обычным делом.
– Ох, – вздохнула она, чувствуя себя полной дурой. Надо же! Оказывается, на воздушных змеях можно планировать.
– Эй! – Он прикоснулся ладонью к ее щеке. Марни вскинула на него глаза. – Я позвоню тебе, как только вернусь, и мы с тобой куда-нибудь сходим.
Он говорил правду, но что-то в его поведении не давало Марни покоя. Что-то шептало ей, что ему не очень-то хочется с ней куда-то идти. Слишком он учтив, чтобы его чувства были искренними.
Она вновь ощутила себя полной дурой. Больше всего на свете сейчас ей хотелось залезть под его пикап и хорошенько все обдумать.
– Если возникнут проблемы с организацией свадьбы, сразу звони мне, хорошо?
– Хорошо, – ответила она, глядя в сторону.
– Не сможешь дозвониться до меня, свяжись с Купером. Он с нами не едет, – добавил Илай.
Да, к сожалению, залезть под пикап не получится.
– Ладно, – ответила Марни. Она отстранилась от руки, которую он по-прежнему держал на ее щеке, обогнула открытую дверцу машины и обошла пикап. – Ну что ж! – сказала она, пятясь. – Удачи тебе!
Он положил руку на открытую дверцу автомобиля.
– Марни? С тобой все в порядке?
– Все отлично! – громко крикнула она и в подтверждение своих слов улыбнулась. И это была правда. Она насладилась великолепным сексом с красавцем-мужчиной, который был ни на кого не похож и отличался исключительной добротой. Такого редко встретишь в Лос-Анджелесе, этом городе стяжателей. Это не значит, что они должны резко изменить привычный уклад жизни и начать встречаться.
Они взрослые люди. Да, они неплохо провели время, но надо жить дальше. Марни прочла много новейших психологических изданий, затрагивающих отношения полов. Она ему, конечно, нравится, но нельзя сказать, что он втрескался в нее по уши.
– Ну и славно, – сказал он. Ее веселый тон его не убедил. – Веди себя хорошо, пока меня не будет.
– Ах, Илай! – рассмеялась она, помахала рукой и затрусила к дому. Не успела она дойти до дома, как из гаража вылез отец.
– Это ты, Илай? Привет, как дела?
Марни не стала оглядываться. Она зашла в дом, хлопнула дверью и с минуту стояла у порога, переводя дыхание. Марни не знала, отчего у нее так участился пульс, но подозревала, что это произошло тогда, когда Илай дотронулся до ее щеки. Она до сих пор ощущала прикосновение его ладони. Удивительно! Она зажмурилась.
– Марни! Долго ты будешь торчать у двери? – крикнула мама. В доме было сильно накурено. Судя по всему, книжный клуб опять в полном сборе. Застонав, Марни направилась в столовую, где собрались дамы.
– Привет, солнышко! – прощебетала мама.
– Здравствуй, мам. И вы все тоже здравствуйте. – Она неуклюже взмахнула рукой.
– Золотко, какой у тебя несчастный вид! – заметила миссис Фаррино. – Надеюсь, это никак не связано с тем парнем?
Все остальные захихикали. Марни выглянула из окна столовой и поняла, что они все видели.
– С кем, с ним, что ли? – Марни выкатила глаза и сделала резкое движение рукой в сторону двери. – Вот еще!
– Эй, Марни, что тебе известно о Джаде Лоу? – спросила миссис Кэмпбелл.
– Ничего!
– А жаль. Дочь подруги одной моей хорошей знакомой встречалась с ним и получила от него от ворот поворот.
– Бэв, может, хватит уже об этом? Естественно, он ее бросил! Неужели подруга твоей знакомой думала, что они сыграют свадьбу? Эти актеры меняют любовников как перчатки.
– Ты, конечно, сделала такие выводы на основании собственной звездной карьеры, Алисия? – поддела миссис Кэмпбелл.
– Разве я не права, Марни? – допытывалась миссис Донаддсон. – Голливудские актеры постоянно меняют сексуальных партнеров, если, конечно, им не попадется какая-нибудь суперзвезда. Я права?
– Э-э-э... Не имею понятия, миссис Доналдсон. Откуда мне знать? – У Марни упало сердце. – Мне ведь совсем ничего не известно о Джаде Лоу.
Зато слишком много она знает об Илае. На нее будто озарение снизошло: то, о чем сейчас говорят мамины подруги, это про нее! Да-да! Наверняка Илай переспал со столькими начинающими звездами и гримершами, что давно сбился со счета. А она, глупая, думала, что их связь может перерасти в нечто большее...
Когда ей это открылось, она уронила сумочку.
– Марни, что с тобой? – спросила мама, глядя, как помада Марни катится по полу.
– Ничего, мама, – ответила Марни, подбирая помаду.
Они вылетели на личном, фирменном самолете компании. За штурвалом был Джек, а Майкла назначили вторым пилотом. Илай бездельничал. Предполагалось, что он будет читать сценарий. Развернутый текст покоился у него на коленях. Но он не читал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32