И условия довольно невредн
ые… Хотите?
Пампасов саркастически засмеялся.
Ц Невредные? Рублей по двадцати в месяц? Ха-ха! Возиться с маленькими иди
отами, которым только с помощью хорошего удара кулаком и можно вдолбить
в голову, что дважды два Ц четыре. Шлепать во всякую погоду ногами, как го
ворится, за семь верст киселя хлебать… Прекрасная идея, что и говорить.
Изумленный Рюмин опустил палитру.
Ц Да вы ведь сами говорили…
Ц Рюмин! Ц страдальчески наморщив брови, сказал Пампасов. Ц Я вижу, я ва
м надоел, я вам в тягость. Конечно, вы вырвали меня из объятий смерти, и моя ж
изнь всецело в ваших руках… Ну, скажите… Может быть, пойти мне и положить с
вою голову под поезд или выброситься из этого окна на мостовую… Что же мн
е делать? В сущности, я ювелир и безумно люблю это благородное занятие… Но
что делать? Где выход? Что, спрошу я, Ц есть у меня помещение, инструменты,
золото и драгоценные камни, с которыми можно было бы открыть небольшое д
ело? Нет! Будь тысяч пятнадцать Ц двадцать…
Пампасов шумно вздохнул, повалился навзничь и, подняв с полу книгу, погру
зился в чтение…


IV

Рюмину опротивела своя собственная квартира и ее постоянный обитатель,
переходивший от дивана к обеденному столу и обратно, чем вполне удовлетв
орялась его неугомонная жажда лихорадочного труда. Рюмин почти переста
л курить сигары и пить вино, так как то и другое уничтожалось бывшим самоу
бийцей, а платье и ботинки изнашивались вдвое быстрее, потому что облека
ли два тела и четыре ноги Ц попеременно…
Рюмин давно уже ухаживал за какой-то интересной вдовой, с которой познак
омился на прогулке… Он был несколько раз у нее и приглашал ее к себе, рассч
итывая на время ее визита услать куда-нибудь назойливого самоубийцу.
Однажды, возвращаясь из магазина красок домой и войдя в переднюю, Рюмин у
слышал в мастерской голоса:
Ц Но ведь я не к вам пришла, а к Николаю Петровичу! Отстаньте от меня.
Ц Ну, один раз поцелуйте, что вам стоит!..
Ц Вы говорите глупости! Я вас не знаю… И потом, если об этом узнает Никола
й Петрович…
Ц Он? Он придет, уткнет нос в берлинскую лазурь, возьмет в зубы палитру и у
хом не поведет. Это простак чрезвычайный! Миледи! Если вы дадите поцелуй
Ц я его сейчас же отдам вам обратно. А?
Ц Сумасшедший! Что вы… делаете?..
Послышался тихий смех и звук сочного поцелуя.
«Негодяй! Ц заскрежетал зубами Рюмин. Ц Ему мало моего платья, квартиры
, еды и моих нервов… Он еще пользуется и моими женщинами!» Рюмин повернулс
я и ушел. Вернулся поздно вечером. Разбудил спавшего Пампасова и сурово с
казал, смотря куда-то в сторону:
Ц Эй! Вы видите, нос мой не уткнут в берлинскую лазурь и в зубах нет палитр
ы. Завтра утром можете уходить от меня.
Ц Зачем же вы меня спасли? Ц удивился Пампасов. Ц Сначала спасал, потом
прогоняет. Очень мило, нечего сказать.
Голова его упала на подушки, и через минуту послышалось ровное дыхание с
пящего человека.
С ненавистью посмотрел Рюмин в лицо Пампасову, заскрипел зубами и злобно
прошипел:
Ц У, проклятый! Так бы и дал тебе по голове…


V

Утром Пампасов проснулся веселый, радостный, совершенно забыв о вчерашн
ем разговоре.
Ц Встали? Ц приветствовал его стоявший перед картиной Рюмин. Ц Помнит
е, что я вам вчера сказал? Можете убираться.
Пампасов побледнел.
Ц Вы… серьезно? Значит… вы опять толкаете меня в воду?
Ц Пожалуйста! Пальцем не пошевелю, чтобы вытащить вас. Да вы и не будете т
опиться!..
Ц Не буду? Посмотрим!
Пампасов взглянул на мрачное, решительное лицо Рюмина, опустил голову и
стал одеваться.
Ц Прощайте, Рюмин! Ц торжественно сказал он. Ц Пусть кровь моя падет на
вашу голову.
Ц С удовольствием! Пойду еще смотреть, как это вы топиться будете.
Вышли они вместе.
На берегу залива виднелись редкие фигуры гуляющих. У самого берега Пампа
сов обернул к Рюмину решительное лицо и угрюмо спросил:
Ц Так, по-вашему, в воду?
Ц В воду.
Рюмин хладнокровно отошел и сел поодаль на камень, делая вид, что не смотр
ит… А Пампасов принялся ходить нерешительными, заплетающимися ногами в
доль берега, изредка останавливаясь, смотря уныло в воду и шумно вздыхая.
Наконец он махнул рукой, украдкой оглянулся на приближавшихся к нему дву
х гуляющих, снял пиджак и, нерешительно ежась, полез в воду.
Ц Что он делает? Ц в ужасе воскликнул один из гуляющих… Ц Это безумие! Н
ельзя допустить его до этого.
Со своего места Рюмин видел, как к Пампасову подбежал один из гуляющих, во
шел по колено в воду и стал тащить самоубийцу на берег. Потом приблизился
другой, все трое о чем-то заспорили…
Кончилось тем, что двое неизвестных взяли под руки Пампасова и, дружески
в чем-то его увещевая, увели с собой.
До Рюмина донеслись четыре слова:
Ц Я милостыни не принимаю!..



Изумительный случай


Из жизни художников

Художник Семиглазов решил выставить на весенней выставке «Союза молод
ежи» две картины:
1) Автопортрет.
2) Nu Ц портрет жены художника.
Обе картины, совсем законченные, стояли на мольбертах в его мастерской, р
адуя взоры молодого художника и его подруги жизни.
Изредка художник обвивал любящей рукой талию жены и, подняв гордую голов
у, надменно говорил:
Ц О, конечно, критика не признает их! Конечно, эти тупоголовые кретины ра
знесут их в пух и прах! Но что мне до того! Искусство выше всего, и я всегда б
уду писать так, как чувствую и понимаю. Ага! Как сейчас, вижу я их. «Почему,
Ц будут гоготать они бессмысленным смехом, Ц почему у этой женщины жив
от синий, а груди такие большие, что она не может, вероятно, двигать руками?
Почему на автопортрете один глаз выше, другой ниже? Почему все лицо напис
ано красным с черными пятнами»… О, как я хорошо знаю эту тупую напыщенную
человеческую пыль, это стадо тупых двуутробок, этот караван идиотов в оа
зисе искусства!
Ц Успокойся, Ц ласково говорила любящая жена, гладя его разгоряченный
лоб. Ц Ты мой прекрасный гений, а они форменные двуутробки!…

В дверь мастерской постучались.
Ц Ну? Ц спросил художник. Ц Входите.
Вошел маленький болезненный старикашка. Голова его качалась из стороны
в сторону, ноги дрожали от старости, подгибались и цеплялись одна за друг
ую… Дряхлые руки мяли красный фуляровый платок. Только глаза юрко и пров
орно прыгали по углам, как мыши, учуявшие ловушку.
Ц А-а! Ц проскрипел он. Ц Художник! Люблю художников… Живопись Ц моя с
трасть. Вот так хожу я, старый дурак, из одной мастерской в другую, из одной
мансарды в другую и ищу, облезлый, я, глупый крот, гениальных людей. Ах, дети
мои, какая хорошая вещь Ц гениальность.
Жена художника радостно вспыхнула.
Ц В таком случае, Ц воскликнула она, Ц что вы скажете об этих картинах м
оего мужа?!
Ц Ага, Ц оживился старик. Ц Где же они?
Ц Вот эти!
Он остановился перед картинами и замер. Стоял пять минут… десять…
Супруги, затаив дыхание, стояли сзади.
Медленно повернул старик голову, заскрипев при этом одеревеневшей шеей.

Медленно, шепотом спросил:
Ц Это… что же… такое?
Ц Это? Ц сказал художник. Ц Я и моя жена. Эта вот мужская голова Ц я, а эт
а обнаженная женщина Ц моя жена.
Старик изумленно замотал головой и вдруг крикнул:
Ц Нет! Это не вы.
Ц Нет, я.
Ц Уверяю вас Ц это не вы!
Художник нахмурился.
Ц Тем не менее это я.
Ц Вы думаете, что вы такой?
Ц Да.
Ц Смотрите: почему на картине ваше прекрасное молодое лицо покрыто зло
вещими черными пятнами на красном фоне? Почему один глаз у вас затек, а рук
и сведены и растут: одна из лопатки, а другая из шеи… Почему рот кривой?
Ц Потому что я такой…
Ц А вы… сударыня… Вы такие? Я не поверю, чтобы ваше тело было похоже на это.

Ц Разденься! Ц бешено крикнул художник. Ц Докажи этому слепому слизня
ку!
И, не задумываясь, разделась любящая жена и обнажила себя всю.
Стояла молодая, прекрасная, сверкая юным белым телом и стройной, едва рас
цветшей грудью.
Ц И она, по-вашему, похожа, Ц прищурился старичок. Ц У нее синий кривой ж
ивот? Красные толстые ноги без икр, зловещие рубцы на шее, переломанные ру
ки и громадные почерневшие груди с сосками величиною в апельсин.
Ц Да! Ц торжественно сказал художник. Ц Она такая.
Ц Да! Ц крикнула любящая жена. Ц Я такая.
Старичок неожиданно упал на колени.
Ц Ты! Ц воскликнул он, простирая руки к потолку. Ц Ты, которому я всегда
верил и который обладает силой творить чудеса! Сделай же так, чтобы эта мо
лодая чета имела полное сходство с этими портретами. Сделай их подобными
порожденным творчеством этого гениального художника.
Жена взглянула на мужа и вдруг пронзительно закричала: на нее в ужасе гля
дело искаженное лицо мужа, красное, с черными пятнами, с затекшим глазом и
сведенными в страшную гримасу губами… Руки несчастного покривились, ка
к у калеки, и на груди вырос горб, точь-в-точь такой, как художник по легком
ыслию изобразил на портрете.
Ц Что с тобой? Ц вскричал бешено муж. Ц О Боже! Что сделала ты с собой?!
С непередаваемым чувством отвращения смотрел единственный незатекший
глаз художника на жену…
Перед ним стояла уродливая страшная багровая баба с громадными черными
грудями и толстыми красными ногами. Синий живот вздулся, и чудовищные со
ски на прекрасной прежде, почти девственной груди распухли и пожелтели.
Это была чума, проказа, волчанка, ревматизм и тысяча других самых отврати
тельных болезней, сразу накинувшихся на прекрасное прежде тело. И… удиви
тельная вещь: теперь ужасное лицо мужа и отвратительное тело жены как дв
е капли воды были похожи на портреты…
Ц Ну, я пойду, Ц сказал равнодушно старичок, пряча в карман свой громадн
ый платок. Ц Пора, знаете, как говорится: посидел Ц пора и честь знать…
Ц Милосердный Боже! Ц вскричал художник, падая на колени в порыве ужаса
и отчаяния. Ц Что вы с нами сделали?
Ц Я? Ц удивился старик. Ц Я? Подите вы! Это разве я? Это вы сами с собой сде
лали. Разве вы теперь не похожи? Как две капли воды.
Прощайте, мои пикантные красавцы.
Он прищелкнул пальцами и умчался с быстротой, несвойственной его возрас
ту.
Супруги остались одни. Художник стер слезу с единственного глаза и обвил
синий стан супруги искалеченной рукой.
Ц Бедная моя… Погибли мы теперь.
Ц Не смей ко мне прикасаться! Ц крикнула жена. Ц У тебя глаз вытек и на л
ице черные пятна.
Ц Сама ты хороша! Ц злобно сказал художник. Ц На двухнедельный труп по
хожа…
Ц Ага… Так? Ц крикнула жена.
Она бросилась, как бешеная тигрица, на свой портрет и в мгновение изорвал
а его в клочки. И совершилось второе чудо: снова стала она молода и прекрас
на. Снова тело ее засверкало белизной.
И, увидев это, с визгом бросился художник Семиглазов на свой «автопортре
т». И, растерзав его, сделался он через минуту так же молод и здоров, как и пр
ежде.
От картин же остались жалкие обрывки.

Недавно я был на выставке «Союза молодежи».
Устроитель выставки сказал мне:
Ц Да, штуки тут все любопытные. Прекрасная живопись. Но нет гвоздя, на кот
орый мы так надеялись. Можете представить Ц наша слава, наша гордость Ц
художник Семиглазов в припадке непонятного умоисступления изорвал сво
и лучшие полотна, которые могли быть гвоздем выставки: Nu Ц портрет своей
жены и свой автопортрет.


Крыса на подносе

Ц Хотите пойти на выставку нового искусства? Ц сказали мне.
Ц Хочу, Ц сказал я.
Пошли.


I

Ц Это вот и есть выставка нового искусства? Ц спросил я.
Ц Эта самая.
Ц Хорошая.
Услышав это слово, два молодых человека, долговязых, с прекрасной розово
й сыпью на лице и изящными деревянными ложками в петлицах, подошли ко мне
и жадно спросили:
Ц Серьезно, вам наша выставка нравится?
Ц Сказать вам откровенно?
Ц Да!
Ц Я в восторге.
Тут же я испытал невыразимо приятное ощущение прикосновения двух потны
х рук к моей руке и глубоко волнующее чувство от созерцания небольшого к
уска рогожи, на котором была нарисована пятиногая голубая свинья.
Ц Ваша свинья? Ц осведомился я.
Ц Моего товарища. Нравится?
Ц Чрезвычайно. В особенности эта пятая нога. Она придает животному тако
й мужественный вид. А где глаз?
Ц Глаза нет.
Ц И верно. На кой черт действительно свинье глаз? Пятая нога есть Ц и дов
ольно. Не правда ли?
Молодые люди, с чудесного тона розовой сыпью на лбу и щеках, недоверчиво п
оглядели на мое простодушное лицо, сразу же успокоились, и один из них спр
осил:
Ц Может, купите?
Ц Свинью? С удовольствием. Сколько стоит?
Ц Пятьдесят…
Было видно, что дальнейшее слово поставило левого молодого человека в за
труднение, ибо он сам не знал, чего пятьдесят: рублей или копеек? Однако, за
глянув еще раз в мое благожелательное лицо, приободрился и смело сказал:

Ц Пятьдесят ко… рублей. Даже, вернее, шестьдесят рублей.
Ц Недорого. Я думаю, если повесить в гостиной, в простенке, будет очень не
дурно.
Ц Серьезно, хотите повесить в гостиной? Ц удивился правый молодой чело
век.
Ц Да ведь картина же. Как же ее не повесить!
Ц Положим, верно. Действительно картина. А хотите видеть мою картину «Су
мерки насущного»?
Ц Хочу.
Ц Пожалуйте. Она вот здесь висит. Видите ли, картина моего товарища «Свин
ья как таковая» написана в старой манере, красками; а я, видите ли, красок н
е признаю; краски связывают.
Ц Еще как, Ц подхватил я. Ц Ничто так не связывает человека, как краски.
Никакого от них толку, а связывают. Я знал одного человека, которого краск
и так связали, что он должен был в другой город переехать…
Ц То есть как?
Ц Да очень просто. Мильдяевым его звали. Где же ваша картина?
Ц А вот висит. Оригинально, не правда ли?


II

Нужно отдать справедливость юному маэстро с розовой сыпью Ц красок он и
збегнул самым положительным образом: на стене висел металлический черн
ый поднос, посредине которого была прикреплена каким-то клейким веществ
ом небольшая дохлая крыса. По бокам ее меланхолически красовались две ко
нфетные бумажки и четыре обгорелые спички, расположенные очень приятно
го вида зигзагом.
Ц Чудесное произведение, Ц похвалил я, полюбовавшись в кулак. Ц Сколь
ко в этом настроения!.. «Сумерки насущного»… Да-а… Не скажи вы мне, как назы
вается ваша картина, я бы сам догадался: э, мол, знаю! Это не что иное, как «Су
мерки насущного»! Крысу сами поймали?
Ц Сам.
Ц Чудесное животное. Жаль, что дохлое. Можно погладить?
Ц Пожалуйста.
Я со вздохом погладил мертвое животное и заметил:
Ц А как жаль, что подобное произведение непрочно… Какой-нибудь там Вела
скес или Рембрандт живет сотни лет, а этот шедевр в два-три дня, гляди, и исп
ортится.
Ц Да, Ц согласился художник, заботливо поглядывая на крысу. Ц Она уже, к
ажется, разлагается. А всего только два дня и провисела. Не купите ли?
Ц Да уж и не знаю, Ц нерешительно взглянул я на левого. Ц Куда бы ее пове
сить? В столовую, что ли?
Ц Вешайте в столовую, Ц согласился художник. Ц Вроде этакого натюрмор
та.
Ц А что, если крысу освежать каждые два-три дня? Эту выбрасывать, а новую л
овить и вешать на поднос?
Ц Не хотелось бы, Ц поморщился художник. Ц Это нарушает самоопределен
ие артиста. Ну, да что с вами делать! Значит, покупаете?
Ц Куплю. Сколько хотите?
Ц Да что же с вас взять? Четыреста… Ц Он вздрогнул, опасливо поглядел на
меня и со вздохом докончил: Ц Четыреста… копеек.
Ц Возьму. А теперь мне хотелось бы приобрести что-нибудь попрочнее. Что-
нибудь этакое… неорганическое.
Ц «Американец в Москве» Ц не возьмете ли? Моя работа.
Он потащил меня к какой-то доске, на которой были набиты три жестяные труб
ки, коробка от консервов, ножницы и осколок зеркала.
Ц Вот скульптурная группа: «Американец в Москве». По-моему, эта вещица м
не удалась.
Ц А еще бы! Вещь, около которой можно заржать от восторга. Действительно,
эти приезжающие в Москву американцы, они тово… Однако вы не без темперам
ента… Изобразить американца вроде трех трубочек…
Ц Нет, трубочки Ц это Москва! Американца, собственно, нет; но есть, так ска
зать, следы его пребывания…
Ц Ах, вот что. Тонкая вещь. Масса воздуха. Колоритная штукенция. Почем?
Ц Семьсот. Это вам для кабинета подойдет.
Ц Семьсот… Чего?
Ц Ну, этих самых, не важно. Лишь бы наличными.


III

Я так был тронут участием и доброжелательным ко мне отношением двух эксп
ансивных, экзальтированных молодых людей, что мне захотелось хоть чем-н
ибудь отблагодарить их.
Ц Господа! Мне бы хотелось принять вас у себя и почествовать как предста
вителей нового чудесного искусства, открывающего нам, опустившимся, обр
юзгшим, необозримые светлые дали, которые…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18