Иванов, держась за ручки зимней оконной рамы, жадно прильнул глазами к эт
ой раме и что-то шептал…
Ц Господи! Ц воскликнула несчастная женщина. Ц Я и забыла, что у нас рам
ы газетами оклеены… Ну, успокойся, голубчик, успокойся! Не смотри на меня т
акими глазами… Ну, скажи, что ты там прочел? Что там такое?
Ц Об исключении Колюбакина… Ха-ха-ха! Ц проревел Иванов, шатаясь, как пь
яный. Ц Отречемся от старого ми-и-и…
В комнату вошел тесть.
Ц Кончено! Ц прошептал он, благоговейно снимая шапку. Ц Беги за приста
вом…

Через полчаса Иванов, бледный, странно вытянувшийся, лежал в кровати со с
ложенными на груди руками. Около него сидел тесть и тихо читал под нос эрф
уртскую программу. В углу плакала жена, окруженная перепуганными, недоум
евающими детьми.
В комнату вошел пристав.
Стараясь не стучать сапогами, он подошел к постели Иванова, пощупал ему г
олову, вынул из его кармана пачку прокламаций, какой-то металлический пр
едмет и, сокрушенно качнув головой, сказал:
Ц Готово! Доспел.
Посмотрел с сожалением на детей, развел руками и сел писать проходное св
идетельство до Вологодской губернии.


Спермин

Это была самая скучная, самая тоскливая сессия Думы.
Вначале еще попадались некоторые неугомонные читатели газет, которые п
осле долгого сладкого зевка оборачивались к соседу по месту в трамвае и
спрашивали:
Ц Ну, как Дума?
А потом и эти закоренелые политики как-то вывелись…
Голодным, оборванным газетчикам приходилось долго и упорно бежать за пр
охожим, заскакивая вперед, растопыривая руки и с мольбой в голосе крича:

Ц Интересная газета!! Бурное заседание Государственной Думы!!
Ц Врешь ты все, брат, Ц брезгливо говорил прохожий. Ц Ну, какое там еще б
урное?..
Ц Купите, ваше сиятельство!
Ц Знаем мы эти штуки!..
Отодвинув рукой ослабевшего от голода, истомленного нуждой газетчика, п
рохожий шагал дальше, а газетчик в слепой, предсмертной тоске метался по
улице, подкатывался под извозчиков и, хрипло стеная, кричал:
Ц Интересная газета! На Малой Охте чухонка любовника топором зарубила!!
Купите, сделайте милость!
И жалко их было, и досадно.

Неожиданно среди общего сна и скуки, как удар грома, грянул небывалый ска
ндал в Думе.
Скандал был дикий, нелепый, ни на чем не основанный, но все ожило, зашевели
лось, заговорило, как будто вспрыгнуло живительным летним дождиком.
Негодованию газет не было предела.
Ц После долгой спячки и пережевывания никому не нужной вермишели Дума
наконец проснулась довольно своеобразно и самобытно: правый депутат Ка
рнаухий закатил такой скандал, подобного которому еще не бывало… Встреч
енный во время произнесения своей возмутительной речи с трибуны общим ш
иканьем и протестами, Карнаухий выругался непечатными словами, снял с но
ги сапог и запустил им в председательствующего… Когда к нему бросились д
епутаты, он выругал всех хамами и дохлыми верблюдами и потом, схватив сту
л, разбил голову депутату Рыбешкину. Когда же наконец прекратятся эти во
змутительные бесчинства черносотенной своры?! Исключение наглого хули
гана всего на пять заседаний должно подлить лишь масла в огонь, так как об
одрит других и подвинет на подобные же бесчинства! Самая лучшая мера воз
действия на подобных господ Ц суд и лишение депутатского звания!
Газетчики уже не бегали, стеная, за прохожими. Голодное выражение сверка
вших глаз сменилось сытым, благодушным…

Издателю большой ежедневной газеты Хваткину доложили, что к нему явился
депутат Карнаухий и требует личного с ним свидания.
Ц Какой Карнаухий? Что ему надо? Ц поморщился издатель. Ц Ну, черт с ним,
проси.
Рассыльный ушел. Дверь скрипнула, и в кабинет, озираясь, тихо вошел депута
т Карнаухий.
Он подошел к столу, придвинув к себе стул, сел лицом к лицу с издателем и, пр
ищурившись, молча стал смотреть в издателево лицо.
Издатель подпер голову руками, облокотился на стол и тоже долго, будто лю
буясь, смотрел в красное широкое лицо своего гостя.
Ц Ха-ха-ха! Ц раскатился издатель неожиданным хохотом.
Ц Хо-хо-хо! Ц затрясся всем своим грузным телом Карнаухий.
Ц Хи-хи-хи!
Ц Го-го-го!
Ц Хе!
Ц Гы!
Ц Да и ловкач же ты, Карнаухий!
Сквозь душивший его хохот Карнаухий скромно заявил:
Ц Чего ж ловкач… Как условлено, так и сделано. Доне муа того кельк-шозу, ко
торый в той железной щикатулке лежит!
Издатель улыбнулся.
Ц Как условлено?
Ц А то ж!
Издатель встал, открыл шкапчик, вынул несколько кредиток и, осмотревшись
, сунул их в руку Карнаухому.
Ц Эге! Да тут четвертной не хватает!
Ц А ты министрам кулак показывал, как я просил? Нет? То-то и оно, брат. Ежели
бы показал, так я, тово… Я честный Ц получай полностью! А раз не показал Ц
согласись сам, брат Карнаухий…
Ц Да их никого и не было в ложе.
Ц Ну, что ж делать Ц значит, мое такое счастье!
Карнаухий крякнул, покачал укоризненно головой, сунул деньги в карман и
взялся за шапку.
Ц Постой, брат, Ц остановил его издатель, потирая лоб. Ц Ты ведь, тово… И
сключен на пять заседаний? Это хорошо, брат… Так и нужно. Пока ты забудешьс
я. А там я б тебе еще работку дал. Скажи… не мог бы ты какого-нибудь октябрис
та на дуэль вы-звать?
Ц Так я его лучше просто отдую, Ц добродушно сказал Карнаухий.
Ц Ну, вот… Придумал тоже! Дуэль Ц это дело благородное, а то Ц черт знает
что Ц драка.
Карнаухий пощелкал пальцами, почесал темя и согласился:
Ц Что ж, можно и дуэль. На дуэль своя цена будет. Сами знаете…
Ц Не обижу. Только ты какой-нибудь благовидный предлог придумай… Подой
ди, например, к нему и привяжись: «Ты чего мне вчера на пиджак плюнул? Дрянь
ты октябристская!» Можешь толкнуть его даже.
Ц А ежели он не обидится?
Ц Ну, как не обидится. Обидится. А потом, значит, ты сделай так…

Долго в кабинете слышался шепот издателя и гудящий бас Карнаухого.
Провожая его, издатель сделал страшное лицо и сказал:
Ц Только ради Создателя Ц чтобы ни редактор, ни сотрудники ничего не зн
али… Они меня съедят.
Ц Эге!
Когда Карнаухий вышел на улицу, к нему подскочил веселый, сытый газетчик
и крикнул:
Ц Грандиозный скандал! Исключение депутата Карнаухого на пять заседан
ий!!
Карнаухий улыбнулся и добродушно проворчал:
Ц Тоже кормитесь, черти?!


Октябрист Чикалкин

К октябристу Чикалкину явился околоточный надзиратель и объявил, что пр
едполагавшееся им, Чикалкиным, собрание в городе Битюги с целью сообщени
я избирателям результатов деятельности его, Чикалкина, в Думе Ц не може
т быть разрешено.
Ц Почему? Ц спросил изумленный Чикалкин.
Ц Потому. Неразрешенные собрания воспрещаются!
Ц Так вы бы и разрешили!
Околоточный снисходительно усмехнулся:
Ц Как же это можно: разрешить неразрешенное собрание. Это противозакон
но.
Ц Нo ведь, если вы разрешите, оно уже перестанет быть неразрешенным, Ц ск
азал, подумавши немного, Чикалкин.
Ц Так-то оно так, Ц ответил околоточный, еще раз усмехнувшись бестолко
вости Чикалкина. Ц Да как же его разрешить, если оно пока что Ц неразреш
енное? Посудите сами.
Ц Хорошо, Ц сказал зловеще спокойным тоном Чикалкин. Ц Мы внесем об эт
ом в Думе запрос.
Ц Распишитесь, что приняли к сведению, Ц хладнокровно кивнул головой о
колоточный.

Когда октябрист Чикалкин остался один, он долго, взволнованный и возмуще
нный до глубины души, шагал по комнате…
Ц Вы у меня узнаете, как не разрешать! Ладно!! Запрос надо формулировать т
ак: известно ли… И тому подобное, что администрация города Битюга своими
не закономер…
Чикалкин вздохнул и потер бритую щеку.
Ц Гм. Резковато. За версту кадетом несет… Может, так: известно ли и тому по
добное, что ошибочные действия администр… А что такое ошибочные? Ошибка
Ц не вина. Тот не ошибается, кто ничего не делает. Да что ж я в самом деле, ду
рак… Запрос! За-прос! Не буду же я его один вносить. А фракция Ц вдруг скаже
т: несвоевременно! Ну, конечно, скажет… Такие штуки всегда несвоевременн
ы. Запрос! Эх, Чикалка! Тебе, брат, нужно просто министру пожаловаться, а ты…
Право! Напишу министру этакое официальное письмецо…

Октябрист Чикалкин сел за стол.
Ц Ваше высокопревосходительство! Сим довожу до вашего сведения, что пр
оизвол властей…
Перо Чикалкина застыло в воздухе. В столовой гулко пробило два часа.
Ц …что произвол властей…
В столовой гулко пробило половину третьего.
Ц …что произвол властей, которые…
Рука онемела. В столовой гулко пробило пять.
Ц …что произвол властей, которые…
Стало смеркаться.
Ц Которые… произвол, котор…
И вдруг Чикалкину ударило в голову:
Ц А что, если…
Он схватил начатое письмо и изорвал его в клочья.
Ц Положим… Не может быть!.. А вдруг!
Октябрист Чикалкин долго ходил по комнате и наконец, всплеснув руками, с
казал:
Ц Ну, конечно! Просто нужно поехать к исправнику и спросить о причине нер
азрешения. В крайнем случае Ц припугнуть.

Чикалкин оделся и вышел на улицу.
Ц Извозчик! К исправнику! Знаешь?
Ц Господи! Ц с суеверным ужасом сказал извозчик, Ц да как же не знать-т
о! Еще позавчерась оны меня обстраховали за езду. Такого, можно сказать, че
ловека, да не знать! Скажут такое.
Ц Что же он Ц строгий? Ц спросил Чикалкин, усаживаясь в пролетку.
Ц Он-то? Страсть. Он, ваше высокоблагородие, будем прямо говорить Ц стро
гий человек. И-и! Порох! Чиновник мне один анадысь сказывал… Ему Ц слово, а
он сейчас ножками туп-туп да голосом: в Сибирь, говорит, вас всех!! Начальст
во не уважаете!!
Ц Что ж он Ц всех так? Ц дрогнувшим голосом спросил Чикалкин.
Ц Да уж такие господа… Строгие. Если что Ц не помилуют.
Октябрист Чикалкин помолчал.
Ц Ты меня куда везешь-то? Ц неожиданно спросил он извозчика.
Ц Дык сказывали Ц к господину исправнику…
Ц Дык сказывали! Ц передразнил его Чикалкин. Ц А ты слушай ухом, а не бр
юхом. Кто тебе сказывал? Я тебе, дураку, говорю Ц вези меня в полицейское у
правление, а ты к самому исправнику!.. Мало штрафуют вас, чертей. Заворачив
ай!

Ц Да, брат, Ц заговорил Чикалкин, немного успокоившись. Ц В полицейско
е управление мне надо. Хе-хе! Чудаки эти извозчики… ему говоришь туда, а он
тебя везет сюда. Так-то, брат. А мне в полицейское управление и надо-то было
. Собрание, вишь ты, мне не разрешили. Да как же! Я им такое неразрешение пока
жу! Сейчас же проберу их хорошенько, выясню, как и что. Попляшут они у меня! Э
то уж такая у нас полиция Ц ей бы только придраться. Уже… приехали?.. Что та
к скоро?
Ц Старался, как лучше.
Ц Могу я видеть пристава? Ц спросил Чикалкин, входя. Ц То есть… господи
на пристава… можно видеть?
Ц Пожалуйте.
Ц Что нужно? Ц поднялся навстречу Чикалкину грузный мужчина с сердиты
м лицом и длинными рыжими усами.
Ц Я хотел бы этого… спросить вас… Могу ли я здесь получить значок для мое
й собачки на предмет уплаты городского налога?
Ц Э, черт! Ц отрывисто вскричал пристав. Ц Шляются тут по пустякам! В го
родской управе нужно получать, а не здесь. Герасимов, дубина стоеросовая!
Проводи.


Камень на шее

I

Однажды, тихим вечером, на берегу морского залива очутились два человека
.
Один был художник Рюмин, другой Ц неизвестно кто.
Рюмин, сидя на прибрежном камне, давно уже с беспокойством следил за пове
дением неизвестного человека, который то ходил нерешительными, заплета
ющимися ногами вдоль берега, то останавливался на одном месте и, шумно вз
дыхая, пристально смотрел в воду.
Было заметно, что в душе неизвестного человека происходила тяжелая борь
ба…
Наконец он махнул рукой, украдкой оглянулся на Рюмина и, сняв потертый, не
уклюжий пиджак, Ц очевидно, с чужого плеча, Ц полез в воду, ежась и испуск
ая отчаянные вздохи.
Ц Эй! Ц закричал испуганно Рюмин, вскакивая на ноги. Ц Что вы там делает
е?
Незнакомец оглянулся, сделал рукой прощальный жест и сказал:
Ц Не мешайте мне! Уж я так решил…
Ц Что вы решили? Что вы делаете?!
Ц Ослепли вы, что ли? Не видите Ц хочу утопиться…
Ц Это безумие! Я не допущу вас до этого!..
Неизвестный человек, балансируя руками, сделал нерешительный шаг впере
д и воскликнул:
Ц Все равно Ц нет мне в жизни счастья. Прощайте, незнакомец! Не поминайт
е лихом.
Рюмин ахнул, выругался и бросился в воду. Вытащить самоубийцу не предста
вляло труда, так как в том месте, где он стоял, было неглубоко Ц немного вы
ше колен.
Ц Безумец! Ц говорил Рюмин, таща неизвестного человека за шиворот.
Ц Что вы задумали?! Это и грешно и глупо.
Извлеченный на берег самоубийца сопротивлялся Рюмину лениво, без всяко
го одушевления. Брошенный сильной рукой художника на песок, он встал, отр
яхнулся и, потупившись, сунул художнику в руку свою мокрую ладонь.
Ц Пампасов! Ц сказал он вежливо.
Ц Каких пампасов? Ц изумленно спросил Рюмин.
Ц Это я Ц Пампасов. Нужно же нам познакомиться.
Ц Очень приятно, Ц все еще дрожа от напряжения, отвечал Рюмин. Ц Моя фам
илия Ц Рюмин. Надеюсь, вы больше не повторите своей безрассудной попытк
и?
Пампасов неожиданно схватился за голову и завопил:
Ц Зачем вы меня спасли? Кто вас просил?! Пустите меня туда, в эти прозрачны
е зеленоватые волны… Я обрету там покой!..
Рюмин дружески обхватил его за талию и сказал:
Ц Ну, успокойтесь… Чего, в самом деле… Я уверен, все обойдется. Самое силь
ное горе, самое ужасное потрясение забываются…
Ц Да у меня никакого потрясения и не было, Ц проворчал, уронив голову на
руки, Пампасов.
Ц Тогда чего же вы…
Ц С голоду… С нужды… Со стыда перед людьми за это рубище, которое я прину
жден носить на плечах…
Ц Только-то? Ц оживился Рюмин. Ц Да ведь это сущие пустяки! Этому горю м
ожно помочь в десять минут! Вы будете одеты, накормлены и все такое.
Ц Я милостыни не принимаю, Ц угрюмо проворчал Пампасов.
Ц Какая же это милостыня? Заработаете Ц отдадите. Пойдем ко мне. Я здесь
живу недалеко.
Пампасов встал, стряхнул со своей мокрой грязной одежды песок, вздохнул
и, спрятав голову в плечи, зашагал за своим спасителем.


II

Рюмин дал Пампасову новое платье, предоставил в его распоряжение диван в
мастерской и вообще старался выказать ему самое деликатное внимание, бу
дто чувствуя себя виноватым перед этим несчастным, затравленным судьбо
й неудачником, смотревшим с нескрываемым восхищением на сигары, куриные
котлеты, вино, тонкого сукна пиджак и прочее, чем заботливо окружил его Рю
мин.
Пампасов жил у Рюмина уже несколько дней, и художник, принявший в бедняге
самое искреннее, деятельное участие, рыскал по городу, отыскивая работу
своему протеже. Так как Пампасов однажды в разговоре сказал: «Мы, братья-п
исатели», то Рюмин искал главным образом литературной работы…
Через две недели такая работа нашлась в редакции небольшой ежедневной г
азеты.
Ц Пампасов! Ц закричал с порога оживленный Рюмин, влетая в комнату. Ц Л
икуйте! Нашел вам работу в газете!
Пампасов медленно спустил ноги с дивана, на котором лежал, и, подняв на Рюм
ина глаза, пожал плечами.
Ц Газета… Литературная работа… Ха-ха! Сегодня один редактор Ц работае
шь. Завтра другой редактор Ц пошел вон! Сейчас газета существует Ц хоро
шо, а сейчас же ее закрыли… Я вижу, Рюмин, что вы хотите от меня избавиться…

Ц Господи!.. Ц сконфуженно закричал Рюмин. Ц Что вы этакое говорите… Да
живите себе, пожалуйста. Я думал, вам скучно Ц и хотел что-нибудь…
Ц Спасибо, Ц сказал Пампасов, тронутый. Ц Должен вам сказать, Рюмин, что
труд Ц мое призвание, и я без какой-нибудь оживленной, лихорадочной рабо
ты как без воздуха. Эх! Ц Он размял свои широкие, мускулистые плечи и, одуш
евившись, воскликнул: Ц Эх! Такую силищу в себе чувствую, что кажется, вес
ь мир бы перевернул… Труд! Какая в этом односложном слове мощь…
Он опустил голову и задумался.
Ц Так бы хотел пойти по своему любимому пути… Работать по призванию…
Ц А какой ваш любимый путь? Ц несмело спросил Рюмин.
Ц Мой? Педагогика. Сеять среди детей семена знания, пробуждать в них инте
рес к науке Ц какое это прекрасное, высокое призвание…


III

Однажды Рюмин писал картину, а Пампасов, по обыкновению, лежал на диване и
читал книгу.
Ц Дьявольски приходится работать, Ц сказал Рюмин, выпуская на палитру
свежую краску. Ц Картины покупаются плохо, платят за них дешево, а писать
как-нибудь, наспех, не хочется.
Ц Да, вообще живопись… В сущности, это даже не труд, а так что-то. Самое свя
тое, по-моему, труд!
Рюмин ударил себя кулаком по лбу.
Ц Совсем забыл! Нашел для вас целых два урока!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18