Легион Ц это просто рай.
Господин Вюрфли присутствовал при церемонии надевания наручников:
Ц Вы с ума сошли! Добровольно явиться! Ц прошептал он.
Ц Это зачтется как смягчающее обстоятельство. Поласковее будут расстр
еливать.
Ц Знаете, Мегар снова под арестом.
Ц А разве его выпускали? Мне он симпатичен, этот Мегар.
Ц Но ведь он вас опять изобьет!
Ц Но не запоет. И это кое-что да значит! На шестой день в арестантскую явил
ись лейтенант и ефрейтор.
Ц Вот вам парадная униформа. Одевайтесь.
Ц Понимаю… Меня сейчас расстреляют?
Ц Вполне возможно. На дворе выстроен весь гарнизон, Ц сообщил ефрейтор
, но лейтенант его оборвал:
Ц В высоких инстанциях известно, где вы были две недели и сколько вы пере
страдали.
Ц Особенно днем после двенадцати.
Ц Тс-с! О вашем вояже никаких подробностей не сообщали, и я попросил бы ва
с не распространяться на эту тему. Вы меня понимаете?
Господин Ванек покраснел, опустил глаза и решил, что все понял.
Когда его вывели, он осмотрелся со слезами на глазах. Казнь, безусловно, то
ржественное мероприятие: весь гарнизон форта выстроился в каре. Солнце с
ветило на господина секретаря, он изо всех сил задрал голову, чтобы насла
диться яркими лучами в последний раз.
Трам… там… там-там…
Барабанная дробь!.. Значит, дезертиров расстреливают без суда. Тоскливым
взором он впился в зелень деревьев. Трубный сигнал… «Аих аппев! Аих аппеэ!
» (К оружию! (фр.) …сейчас появится эскорт… он попросит не завязывать глаза
… пусть видят, как умирает Эдуард Б. Ванек… Ноги у него подкашивались, во р
ту пересохло. Труба умолкла. Смотрите-ка… да к нему подошел сам полковник!

Ц Рядовой номер 27, Иван Горчев! Вы на две недели покинули укрепление и за э
тот срок испытали тяжкие телесные и душевные муки.
«Да, пытка пением», Ц подумал господин Ванек и горестно кивнул.
Ц От имени президента республики объявляю вас, Иван Горчев, кавалером о
рдена Почетного легиона.
И пока полковник прикреплял ленту к груди оцепеневшего господина Ванек
а, взметнулось вверх трехцветное знамя, вострубили трубы, а сомкнутые ря
ды сделали равнение на героя.
Чуть дальше на возвышении стояли Аннет, де Бертэ! и Лабу Ц изумленные, бле
дные, безмолвные…

3

Объяснить инцидент не представлялось возможным Лучше вообще его не кас
аться.
Ванека необходимо срочно убрать из форта, Горчеву Ц ни под каким видом з
десь не оказываться.
Горчев повидался только с Приватным Алексеи и выдал ему сто тысяч франко
в.
Деньги он отобрал у Маэстро и Лингстрема: инициаторы аферы, вероятно лег
ко могли без них обойтись, так как принудительно трудились на фосфатовых
разработках в Ифирисе.
За день до свадьбы Горчева и Аннет господин Ване; демобилизовался из лег
иона.
Сержант Вердье по этом: поводу закатил роскошный банкет в полковой столо
вой.
Ванек предстал перед работодателем как и подобает секретарю:
Ц Следующее поручение?
Ц В саду виллы Лабу коротает свои дни утомленны старый артист. Вы состав
ите ему компанию, мой дорогой Ц Моя фамилия Ванек, и я настоятельно прошу
вас это запомнить, тем более, что из уважения к моим страданиям меня награ
дили орденом Почетного легиона.
Ц Вы уверены, что заслужили эту награду?
Ц Безусловно. Вы хотя бы раз слышали пение Лауры Депирелли?
Между тем генерал де Бертэн раздобыл сведения о господине Ванеке. Он дей
ствительно функционировал в психиатрическом санатории Ниццы, правда, н
е в качестве служащего, а в качестве пациента. Однажды он исчез из купальн
и, прихватив цилиндр врача-ассистента. Его с тех пор ищут.
Аннет печально склонила голову на плечо Горчева:
Ц Иван, я боюсь, твоя мятежная кровь не даст тебе покоя.
Ц Ерунда!..
Ц Я всегда буду волноваться, что ты меня покинешь и снова уйдешь в море и
ли в пустыню. Мне всегда будет не по себе, если ты запоздаешь домой хоть на
час.
Ц Не волнуйся, я перестану опаздывать. Это жених твой был бродячим призр
аком, а муж будет домоседом.
Все опасения Аннет исчезли после рождения Ивана Горчева-младшего, котор
ого другие члены семьи: Ала-дар Вендринер и господин Ванек Ц также радос
тно приняли в семейный круг…



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20