Д'Артаньян, охваченный безнадежностью и отчаянием, смотрел себе под ноги, на обоих незадачливых братьев, лежащих мертвее мертвого. Он уже понимал, что все пропало, но смириться не мог.
- Мы их привели? - воскликнул он. - Одного, согласен, я и в самом деле прихватил с собой, но второй, это самый, служил здесь...
- Господи боже мой, д'Артаньян, да что вы такое говорите? - вскричала герцогиня с невероятно изумленным лицом. - Кто это здесь служил? Я не видела ни одного из этих двух ублюдков, до того как вы их притащили ко мне в дом...
- Боюсь, я вынужден буду подтвердить слова дамы, - вежливо сообщил герцог Орлеанский. - Уж не посетуйте, что мне пришлось убить обоих, но...
- Обоих? - вырвалось у д'Артаньяна.
- Боже мой, ну конечно! - обаятельно улыбнулся герцог. Взял у Винтера разряженный пистолет и, небрежно им помахивая, продолжал: - Разумеется, когда они стали угрожать смиренной хозяйке дома и моему другу, эти неведомо откуда взявшиеся и непонятно зачем приведенные злодеи, я был вынужден убить обоих. Что, без сомнения, подтвердят как герцогиня, так и лорд Винтер...
Он безмятежно улыбался во весь рот - брат короля, Сын Франции, наследный принц, неподвластный любому суду королевства по отдельности и всем, вместе взятым... Почти не владея собой, д'Артаньян выкрикнул:
- Ловко придумано, черт побери! Почему бы вам заодно не убить и меня? - он сделал приглашающие жесты обеими руками перед грудью. - Ну-ка, смелее! Вы же ничем не рискуете, принц, с тем же успехом вы можете проткнуть и захудалого беарнского дворянина! И останетесь с этими людьми... которые, да будет вам известно, готовы были реализовать в заговоре кое-какие свои планы...
Надо сказать, он не собирался умирать, как бык на бойне, - и, крича все это в лицо герцогу Орлеанскому, все же готов был при малейшей угрозе для жизни отскочить подальше. Однако герцог не двинулся с места. Он произнес с неподражаемой беспечностью:
- Ах, господин д'Артаньян, охота вам держать в памяти подробности провалившихся шалостей... Политика - дело тонкое. Сегодня она одна, а завтра - совершенно другая... Наша милая Мари - неисправимая фантазерка, и не стоит на нее сердиться, когда она строит прожекты, словно кружева плетет...
- Убирайтесь, вы трое! - вскрикнула герцогиня. - Слышите?
Д'Артаньян и сам понимал, что здесь им делать более нечего. Свидетели были мертвы, и нет в королевстве силы, способной привлечь к ответу этого невозмутимого принца, похоже, единственного из двоих братьев, кому в полной мере передались коварство и решимость Марии Медичи...
- Пойдемте, господа, - произнес он удрученно. - Нам здесь больше нечего делать...
Они вышли в прихожую, и тут д'Артаньяна, шагавшего последним, тронул за локоть бесшумно догнавший их герцог:
- Могу ли я задержать вас на несколько слов, шевалье? Эти господа могут подождать на улице. Впрочем, если вы боитесь...
- С чего вы взяли? - надменно вздернул подбородок д'Артаньян. - Я - вас? Предпоследний раз, когда мы виделись...
- Сударь, - как ни в чем не бывало произнес герцог, закрывая дверь за Каюзаком и де Бардом. - Не стоит напоминать людям о минутах слабости, какие способны настичь каждого из нас... Так вот, я хотел бы вам сказать, что нисколечко не сержусь на вас.
- В самом деле? - недоверчиво покосился на него д'Артаньян.
- Могу вам дать честное слово. Разумеется, вы заставили меня пережить несколько неприятных минут...
- Да? - усмехнулся д'Артаньян. - Между прочим, я еще и спас вам жизнь, да будет вам известно. Не могу привести подробностей и назвать имена, но, поверьте...
- О, я охотно верю... - небрежно взмахнул рукой принц. - Вне всякого сомнения, наша проказница Мари... быть может, вкупе с моим английским другом... придумала какие-то свои планы, решительно изменявшие ход бесславно закончившегося предприятия. Ну и что? По-вашему, я теперь должен смертельно на них обидеться?
- Но ведь...
- Боже мой, как вы еще молоды... - свысока произнес принц, если и старше д'Артаньяна по возрасту, то буквально на несколько месяцев, не более. - Те чувства, которые я, по вашему представлению, должен питать, - месть, злость и что-то вроде, да? - подходят разве что буржуа и прочему простонародью, лишенному всякого понятия о высокой политике. Политика, дорогой д'Артаньян, - штука причудливая и руководствуется своими собственными правилами, ничего общего не имеющими с примитивными чувствами быдла. Что бы там ни было в прошлом, сейчас мы с моими друзьями - вновь союзники, объединенные общими целями, а это перевешивает все остальное... Вы знаете, вы меня заинтересовали. Я вас не понимаю, а это всегда меня раздражало - когда что-то остается непонятным... Ну какого черта вы в споре двух братьев встали на сторону слабого?
Вы ведь не станете отрицать, что из нас двоих наиболее слаб, никчемен и бесцветен как раз другой... Можете не отвечать, я понимаю, есть вещи, в которых вы никогда не признаетесь вслух, но ваше лицо отражает ход ваших мыслей... Вы сами знаете, что я прав. Этот никчемный болванчик, все преимущество которого в том, что он родился раньше... Вам не унизительно служить такому? О, только не вспоминайте вновь кардинала Ришелье. Вот это - сильная личность, согласен. Но он - министр, и не более того. Он подвержен не только королевским капризам, но и вполне естественным угрозам, ничего общего не имеющим с заговорами, - хворь, несчастный случай, падение с коня... Такое даже с королями случалось. А он к тому же собирается на войну в Ла-Рошель, где будет довольно опасно... Давайте исключим из наших расчетов кардинала. Сосредоточимся на двух известных вам братьях. Ну какого черта вы стоите на стороне слабого?
- Я стою на стороне порядка, ваше высочество, - сказал д'Артаньян. - А это совсем другое.
- Что это за порядок, если он защищает слабых и никчемных? Сила в том и состоит, чтобы самому устанавливать для этой жизни свои порядки...
- Боюсь, здесь мы с вами, принц, решительно не сходимся, - ответил д'Артаньян мрачно.
- Черт вас раздери, но вы же сильный человек, это несомненно! Сильные люди должны держаться вместе! Что такого вам в состоянии дать кардинал? О моем братце я и не говорю, самое большее, на что он способен, - это со вздохом вынуть из кармана пару десятков пистолей...
- Есть еще вещи, которые не имеют отношения к материальным благам, ваше высочество, - ответил д'Артаньян почтительно, но твердо. - Право же, есть...
- Да бросьте! Наш мир насквозь материален, а все его населяющие - насквозь порочны, исходя из этого и следует жить...
- Вот уж не ожидал в лице вашего высочества встретить приверженца янсенизма< Янсенизм - ересь, названная по имени голландца Янсения, в своих сочинениях отрицавшего свободу воли и провозглашавшего изначальную порочность человеческой природы >... - усмехнулся гасконец.
- Да бросьте вы, какой там янсенизм... Не стройте из себя святошу! Послушайте, д'Артаньян, присоединяйтесь ко мне. Мне нужны именно такие люди - которые не умеют предавать.
- Но если я перейду на вашу сторону, я тем самым кое-кого как раз и предам...
- Тьфу ты! - в сердцах сказал герцог Орлеанский. - Да ничего подобного! Вы просто выберете правильную сторону, вот и все.
Д'Артаньян решительно сказал:
- Давайте прекратим этот разговор, ваше высочество. Вы меня ни за что не переубедите, так что не тратьте зря время...
- Дурачина! Вас же убьют! Они там... - он показал пальцем себе за спину, в глубину дома, - они там пышут злобой. Мари умна и коварна, как сто чертей, но она все-таки женщина, и ей никогда не овладеть в полной мере принципами высокой политики, требующей отказаться от лишних эмоций... Я - другое дело. Я вам давно все простил и забыл о многом...
- Это делает честь вашему высочеству... Разрешите откланяться?
- Не валяйте дурака! Вас убьют...
- Пусть попробуют. У меня тоже есть шпага.
- Да кто сказал, что они будут драться открыто? Шпагами?
- Будем надеяться на гасконское везенье, - и с этими словами д'Артаньян, раскланявшись, вышел.
- Ну слава богу! - облегченно вздохнул Каюзак, увидев, как он спускается по ступенькам в тяжелом раздумье. - Я уж хотел выломать дверь, мало ли что...
- Говоря по чести, я был готов к нему присоединиться, - сказал де Вард хмуро. - Когда имеешь дело с герцогом Орлеанским... Чего он от вас хотел?
- О, совершеннейших пустяков, - сказал д'Артаньян со вздохом. - Чтобы я предал всех и вся, перейдя к нему на службу. Эти знатные господа порой бывают удивительно тупы, никак им не втолкуешь, что остальной мир вовсе не обязан разделять их мнение... Ну что же, мы, кажется, проиграли, господа? Наши свидетели мертвы, у нас нет никаких доказательств...
- Проигранное сражение еще не означает проигранной войны, - сказал Каюзак.
- Согласен, - кивнул де Вард. - Каюзак, хоть и не светоч мысли, иногда выражается метко и умно. Беда только, что конца войны на горизонте что-то не видно...

Глава вторая
В Лондон, господа, в Лондон!

- Прекрасно, - сказал кардинал Ришелье с наигранным бесстрастием. - Просто великолепно. Вы ворвались в тот злокозненный дом, словно великие античные герои... я не называю имен этих героев, поскольку подозреваю, что для кое-кого из вас они останутся пустым звуком ввиду досадных пробелов в образовании... Но все равно, вы храбрецы, господа гвардейцы! Мои поздравления! Вот если бы только к вашей храбрости добавить толику здравого рассудка и сообразительности... Помилуйте, ну кто же врывается в дом, когда совершенно неизвестно, на какие сюрпризы можно наткнуться внутри и что за люди в доме находятся?!
Трое друзей стояли повесив головы и даже не пытались возразить, потому что упреки кардинала, каждый признавал это в глубине души, были совершенно справедливы. Дело они провалили позорнейшим образом...
- Кто-то из вас виноват больше, кто-то меньше, - продолжал кардинал, глядя на них ледяным взором. - Д'Артаньян, хотя и неплохо показал себя в известной поездке, все же неопытен в некоторых вещах, а потому заслуживает известной доли снисхождения. То же относится и к Каюзаку, чья сильная сторона, простите за невольный каламбур, заключается как раз в силе, а не в остроте ума. Но вы-то, де Вард! Вас никак не назовешь неопытным или тугодумом. Почему вы не отправились незамедлительно ко мне или Рошфору? За домом немедленно установили бы тайное наблюдение, и птичку можно было поймать в сеть без всяких вторжений наудачу... Куда вы смотрели, де Вард?
- Простите, монсеньёр, - удрученно произнес молодой граф, не поднимая глаз. - Я поддался моменту, показалось, что достаточно легкого усилия...
- Показалось... - с иронией повторил за ним Ришелье. - Не угодно ли узнать, мои прекрасные господа, что о вашем дружеском визите говорят обитатели дома? Или вам неинтересно?
Трое молчали, всей своей фигурой каждый старался выразить смирение, раскаяние и обещание не допускать подобных промахов впредь, - что вряд ли могло особенно уж смягчить сердце кардинала.
- Так вот, - сказал Ришелье. - Герцог Орлеанский успел пожаловаться королю. По его словам, в дом, который он снимал - он, а никакая не герцогиня! - неожиданно ворвались трое вдрызг пьяных гвардейцев кардинала по имени д'Артаньян, Каюзак и де Вард, сопровождаемые двумя головорезами подлого звания. Полагая себя, должно быть, победителями в завоеванной стране - это слова герцога, эти молодчики, совершенно распоясавшись, пытались совершить все вместе самое беззастенчивое насилие над несчастной Мари де Шеврез, которую герцог Орлеанский пригласил на обед вместе со своим добрым знакомым лордом Винтером, дворянином при английском посольстве. Когда означенный милорд, как подобает истому дворянину, решительно встал на защиту чести дамы, головорезы по наущению гвардейцев кинулись на него с обнаженным оружием и едва не убили. К счастью, герцог вмешался и прикончил обоих негодяев... Естественно, он просит королевской справедливости и примерного наказания виновных. Ну что же вы молчите, господа? Подумать только, кого я пригрел на своей груди! Дебоширов и пьяниц, насильников и буянов! Как вы только посмели покуситься на честь Мари де Шеврез, известной всему Парижу супружеской добродетелью и благонравием! Как у вас рука поднялась на эту нежную, невинную лилию?
- Ваше высокопреосвященство... - решился робко вставить словечко Каюзак. - Все было совсем не так...
- Я не сомневаюсь, - отрезал кардинал. - Вы знаете, что все было совсем не так. Я знаю, что все было совсем не так. Скажу больше: его величество тоже крепко подозревает, что все было совсем не так, поскольку "добродетели" Мари ему известны, о лорде Винтере он немного наслышан, а отношения его с герцогом Орлеанским... Ну и что? Разговоры пошли. Вам разве неизвестна магическая сила сплетни? Она убивала людей покрупнее вас... Не сомневайтесь: все наши недоброжелатели подхватят эту сплетню и разнесут ее во все уголки, преувеличивая и приукрашивая... И что теперь прикажете с вами делать?
Повисла долгая пауза, томительная и полная зловещей неизвестности, как горная тропка в ночном мраке.
- Что мне с вами делать? - продолжал Ришелье с ледяным спокойствием, означавшим у него крайнюю степень гнева. - Произвести в лейтенанты роты? Назначить интендантами провинций? Золотом орыпать? Ордена повесить на шею? Или, наоборот, лишить своего расположения отныне и навсегда?
Д'Артаньян с превеликим удовольствием провалился бы сквозь землю, будь это возможно, - как и его друзья.
- Поднимите головы, вы трое! - распорядился Ришелье. - Наберитесь смелости взглянуть мне в глаза!
Повиновавшись, д'Артаньян обнаружил вдруг, что кардинал улыбается довольно доброжелательно. Он тогда еще не знал, что столкнулся с одним из излюбленных воспитательных методов кардинала: Ришелье любил порой пролить на голову провинившегося ледяной душ, чтобы затем, дав прочувствовать вину и раскаяние, вполне благосклонно убедить в своем расположении. Разумеется, это не касалось по-настоящему серьезных проступков...
- Нужно признать, что вам повезло, господа, - сказал Ришелье почти весело. - Причем дважды. В первый раз - поскольку вы не провалили моего поручения, а всего лишь допустили неосмотрительность, действуя на свой страх и риск. Во второй раз - когда вы ушли живыми из того дома. Будь на месте Гастона кто-то более решительный, он, не колеблясь, прикончил бы вас там же с помощью Винтера - в самом деле, кто осмелится поставить перед судом Сына Франции? На ваше счастье, его высочество все же трусоват. Он способен лелеять самые, дерзкие и подлые замыслы, но когда речь заходит о том, чтобы своей собственной рукой избавиться от ненавистного ему человека, господин герцог всегда отступает... Его отец, Генрих Наваррский, вряд ли колебался бы в подобной ситуации. Так что вам крупно повезло, вы остались живы...
Чуточку осмелев, Каюзак проворчал:
- Кто же знал, что там этот чертов принц...
- Каюзак! - укоризненно воскликнул Ришелье. - Вы только что дважды совершили непростительный промах: во-первых, упомянули вслух о враге рода человеческого в присутствии облеченной духовным саном особы, а во-вторых, употребили по отношению к Сыну Франции совершенно неподобающий эпитет... Будьте любезны впредь выбирать слова... - и кардинал вновь улыбнулся. - Должен вам сказать, господа, что порой даже отрицательный результат способен дать очень полезные сведения. Не хочу, чтобы вы решили, будто я не сержусь вовсе. Я, право, сердит на вашу несообразительность и неосмотрительность. Но отдаю себе отчет, что даже если бы вы приволокли Винтера к полицейскому комиссару, его все равно пришлось бы отпустить очень скоро.
- Почему? - вырвалось у всех троих практически одновременно.
- Потому что эти ваши лакеи все равно не сошли бы за убедительных свидетелей, - отрезал Ришелье. - Имеется печальный опыт... Кто поверит словам какого-то жалкого простолюдина, особенно если у него самая подозрительная репутация? Показания лакеев - это безделица... Если бы обвинения можно было основывать только на этом, все было бы гораздо проще... Именно по этой причине, д'Артаньян, я не могу дать ход рассказу этой вашей девицы, сбежавшей от герцогини. Ну кто поверит какой-то деревенской простушке из Пикардии, утверждающей, что королева Франции занималась с ней непотребными вещами?! Гораздо больший вес имели бы показания, скажем, Мари де Шеврез, но это, как вы понимаете, нереально... Вот если бы удалось застать эту пару с поличным...
- Вот это, монсеньёр, мне представляется вполне реальным, - сказал де Вард. - При усердных трудах...
- Время покажет, - серьезно сказал Ришелье. - Госпожа де Ланнуа, приставленная мною к ее величеству, жаловалась, что королева что-то заподозрила и начинает ее избегать... Так вот, господа. С одной стороны, вы потерпели поражение. С другой же невольно узнали кое-что важное. Теперь мы знаем, что герцог Орлеанский, Мари де Шеврез и Винтер продолжают в самом сердечном согласии плести какие-то интриги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41