Язык храм
а, информация по техническим видам оружия, система связи и ничего больше,
готова поспорить. Они матрайхианки, а не прирожденные коммандос! Вот в че
м наша ошибка. Им можно дать инструкции по производству ионного двигател
я, но они никогда не поймут, что это такое. Я предлагаю начать сначала. Пойм
аем парочку и посмотрим. Если я права, будем штамповать собственных хран
ительниц.
Она оказалась права. Первых двух Урубу, используя запрещенный прежде лаз
ерный пистолет, взяла в плен относительно легко. Подстерегая их, она попу
тно с помощью соответствующих приборов разобралась в том, что такое свят
ое место и как оно действует. Ответ оказался несложным Ц стандартные бл
оки памяти и компьютер, запрограммированный на простую последовательн
ость. Он был довольно примитивен и ограничен в возможностях, зато надеже
н, что, учитывая местный климат и уровень вулканической деятельности, бы
ло немаловажно. Видимо, по тем же причинам Главная Система отказалась от
линий связи в туннелях подземной дороги. Силовые поля, необходимые для у
крепления сводов, наводили сильнейшие помехи, а спутниковая связь требо
вала постоянного обслуживания. Вынужденная выбирать между связью и тра
нспортом, Главная Система предпочла транспорт.
Ц Хранительниц истины делают с помощью трансмьютера, Ц доложил Звезд
ный Орел. Ц В храме установлено довольно современное оборудование, зам
аскированное под всякие алтари. Перепрограммировать их во время очеред
ного ментопринтерного теста нетрудно. Они будут верны нам, но не более то
го. Даже по меркам Главной Системы они ужасающе суеверны и крайне невеже
ственны. Зато, Урубу, если ты скажешь им, что трава черная, а женщины Ц чере
пахи, они и в это уверуют.
Ц Для начала, неплохо, но нам требуется нечто большее, Ц сказал Козодой.
Ц Нам нужны те, кто собирает эти модули.
Ц Только не в Храме, Ц ответила Урубу. Ц Там довольно плотное расписан
ие работ, и их тут же хватятся. Несколько часов еще куда ни шло Ц в туннеля
х часты неполадки с питанием, Ц но поймать их, притащить сюда, перепрогра
ммировать и вернуть Ц на это уйдет по меньшей мере двое суток.
Ц Ладно, придется соорудить что-нибудь переносное. В любом случае мы соб
ирались это сделать для других хранительниц.
Ц Программы Третьей ступени для них не годятся! Ц возразила Урубу. Ц О
ни должны быть намного сложнее.
Ц Тогда усыпи одну, сними с нее ментокопию и позаботься о том, чтобы, когд
а очнется, она подумала, что упала и ударилась головой. Или придумай что-т
о другое. У тебя ведь есть способности. Доставь мне хотя бы одну, и я что-ниб
удь соображу. Программу общего типа, не очень совершенную, но достаточно
полезную.
Через семь дней, когда у них набралось уже пять хранительниц истины и поя
вилась первая программа, Урубу решила, что больше медлить с племенами не
льзя. Возможно, они уже откочевали, и понадобится время, чтобы выследить и
х. Ее хранительницы нужны были ей на месте. С остальными можно подождать.
Ближайшее к последней стоянке племен святилище находилось километрах
в сорока к юго-юго-западу. Два или три дня Урубу и ее покорная и преданная с
вита расспрашивали местных жителей о передвижениях племен. Четыре груп
пы разделились и разошлись намного дальше друг от друга, чем полагалось
по плану.
Урубу направилась к ближайшему племени, раздумывая, что бы это могло зна
чить. Неужели компьютер в Великом Храме все-таки что-то заподозрил? Если
так, значит, им очень и очень не повезло.
Племя приветствовало их как обычно, без подозрительности или враждебно
сти. Это был нехороший признак. Люди выглядели усталыми, племя явно переж
ивало трудное время. Урубу заметила несколько женщин из племени Мари, но
жриц приветствовали от имени Тура-племени. Еще один дурной знак. Она оста
новила одну из знакомых женщин и спросила:
Ц Это было Мари-племя. Где Мари? Умерла? Женщина покачала головой, и Урубу
почувствовала облегчение.
Ц Нет. Потеряла честь. Тура сказала, это за плохие вещи, которые говорила
Мари. Тура ведет племя на старый путь. Теперь Мари Ц вождь детей.
Радуясь, что Мари оказалась жива, Урубу понимала, каково ей приходится. Ут
ратить мужское естество считалось величайшим позором. Эти люди ничего н
е имели, и честь для них означала все. Теперь Мари не могла быть даже воино
м. По сути дела, она стала рабыней, причем не только вождя, но и всего племен
и.
Поздним вечером, отдав долг вежливости вождю и хранительнице огня и обсу
див последние новости, Урубу отыскала Мари. Вид у нее был жалкий, но она бы
ла рада и тому, что может хотя бы играть с детьми, тем более что один из маль
чиков был ее собственным. Все ее татуировки и знаки отличия были закраше
ны темно-коричневой краской, почти не отличавшейся от естественного цве
та кожи. У нее не было ни копья, ни пояса, ни украшений. Утратив честь, она ут
ратила все.
Но прежняя Мария все еще жила. Она взглянула на Святую Мать с надеждой и ст
рахом, а та низко нагнулась к коленопреклоненной Мари и прошептала:
Ц Урубу вернулась.
Мари всхлипнула и стиснула ей руки так, что едва не раздавила. Когда она ус
покоилась, Урубу спросила:
Ц Что случилось? Как это было?
Ц Пришло слово. Гонец от Дакуминифар-племени. Появилась хранительница
истины. Плохое дело, плохие снадобья. Ц "Опередили!" Ц мелькнуло в голове
у Урубу. Ц Суни странная, как демон. Святая Мать знает. Хуже племени не най
ти. Хранительница видела ересь, молчала. Неглупая. Притворилась. Не убила
Суни сразу. Она смешала снадобье. Сказала Суни, тело будет как камень, копь
е не ранит. Суни без ума, выпила. Кричала ночью. Утром Суни не вождь, не безум
ная. Глупая, как ребенок. Ничего не помнит, даже имя племени. Ничего. Не узна
ет свое лицо в воде. Большое сражение, кто новый вождь. Кто-то ушел. Пошел к
Маке, пошел к Миди, пошел к Мари. Все сказал. Мари не ждала. Помнила, Святая М
ать учила Ц снадобье для вождя, вождя нет. Хранительница огня сделала сн
адобье вождей. Положила в еду Type. Тура не любила новый путь. Хранительница п
ришла, видела племя, понравилось. Ничего не делала. Ушла.
Урубу кивнула:
Ц Тебе, наверное, сейчас нелегко. Но лучше уж это, чем как Суни… Черт побер
и! Ц Единственной альтернативой для Мари оставалось бегство, но это тож
е означало потерять честь, переродиться и к тому же попасть в новое племя,
если бы она вообще дожила до этого. Она правильно сделала, что решила оста
ться и дождаться Урубу.
Ц Я никогда всерьез не надеялась на Суни, Ц сказала Урубу скорее себе, ч
ем Мари. Ц Но они же пообещали мне время! Здесь пахнет дворцовым переворо
том. Кому-то из совета, видать, не понравилось, что верховный администрато
р не может самостоятельно принять трудное решение и полагается на Дочь-
Землю.
Она огляделась.
Ц Те хранительницы истины, что пришли со мной, мои люди. Обработаны на ме
нтопринтере. Они такие же невежественные, как и остальные, но они подчиня
ются мне, и ты можешь им доверять. Не спрашивай, как я это провернула, но теп
ерь мы можем все переиначить. Что слышно о Маке и Миди?
Ц Миди сделала, как Мари. То же самое, но не так плохо. Сона новый вождь. Убл
ажила хранительницу, но послала гонцов к Type. Тура вырезала языки, послала о
братно. Больше нет гонцов.
Урубу кивнула:
Ц Что ж, Сона быстро учится, это хорошо. Мака? Ц Она не могла себе предста
вить Манку Вурдаль в роли рабыни и няньки.
Ц Пришло слово. Мака бежала с Эуно. Еще два, три. Другие сражались, теперь М
аба вождь. Не так хорошо, как Сона, не так плохо, как Тура. Любит новый путь, п
омнит Суни. Хранительница водит Суни с собой. Показывает предупреждение.
Ц Мари содрогнулась. Ц Страшное предупреждение!
Ц Еще бы. Могу представить. А как это племя? Похоже, оно совсем вернулось н
а прежний путь. Мари кивнула:
Ц Строгий порядок. Нравится мало. Много ропщут. Снова тяжелая жизнь. Но п
лемя повинуется. Тура вождь. Многие еще не взяты, но повинуются. Другого во
ждя нет. Тура берет Мари. Каждый день, до сих пор…
Это было понятно. Тура, силой возвращавшая племя на прежний путь, ежеднев
но подтверждала свои намерения, прилюдно Ц и, должно быть, насильно Ц ов
ладевая прежним вождем. Неудивительно, что Мари так измотана и так плохо
выглядит.
Ц С Турой мы разберемся, если понадобится. Сейчас я должна увидеться с Ми
ди, как-нибудь отыскать Вурдаль и Молчаливую. Не унывай. Как только мы кое-
что устроим, настанет время кинуть камушек в это болото.
Мари взглянула на нее с радостью и с испугом.
Ц Ребенок Мари…
Ц Возьмем с собой, не беспокойся. Но наши дела порядком осложняются. Похо
же, ради пары камушков мне придется взорвать к чертям этот паршивый свят
ой престол и схлестнуться со всем галактическим флотом!
Забрать Мари оказалось нетрудно, но, чтобы ей разрешили взять и ребенка, п
онадобились продолжительные уговоры. Тем не менее тот, кто намерен верну
ться на прежний путь, обязан повиноваться хранительницам истины. Освобо
дить Миди и ее ребенка было еще легче. Вслух ничего не было сказано, но у Ма
ри и Урубу осталось впечатление, что Сона знала, кто такая Урубу, и понимал
а, что ситуация вновь переменилась. Теперь вопрос заключался в том, как ис
пользовать бывших вождей. Основное коварство Матрайха было в том, что ег
о культура практически вся обусловливалась физиологией. Матрайхианка,
утратившая честь, теряла больше, чем просто способность производить муж
ские гормоны. Она становилась покорной и жаждала подчинения. Вождь либо
умирал вождем, либо доживал остаток жизни в позоре. То, что Мари и Миди род
ились не на Матрайхе, почти не имело значения.
Портативный ментопринтер существенно облегчил им общение. К счастью, ин
теллект они не утратили. Звездный Орел предвидел возможные осложнения и
на всякий случай снабдил Урубу картриджем для снятия лингвистического
фильтра. Впрочем, это не очень помогло. Они стали образованными и трезвом
ыслящими, но тем не менее остались матрайхианками низшего разряда. Они п
опросту не в силах были сражаться, даже ради самозащиты, но могли нести пр
ипасы и не жаловались на тяжесть. Самое ужасное, что они не могли заставит
ь себя начать есть, пока не поела Урубу. Она уговаривала их снова и снова, н
о безрезультатно.
Ц Послушай, неужели ты думаешь, что мы делаем это специально? Ц сказала
Мария почти умоляющим тоном. Ц Не мучай нас больше. Это словно увечье. Хо
чешь идти, но мышцы не повинуются. Это даже не страх. Я не боюсь умереть, да и
Миди тоже, но, если бы мы остались здесь одни, мы бы умерли и погубили бы наш
их детей. Даже будь у меня копье, я бы не смогла защищаться. Я просто не в сос
тоянии заставить себя, понимаешь?
Ц Это унизительно, Ц согласилась Миди. Ц Ты словно одурманена, и у тебя
нет ни малейшей уверенности в себе. Невозможно планировать, трудно даже
как следует думать. Ужаснее всего, что не можешь ни на что решиться. Все, чт
о раньше было ясным, теперь как в тумане. Я знаю, это звучит нелепо, но так он
о и есть. Тот, кто теряет честь, теряет способность решать и главенствоват
ь. Остается только подчиняться. Ц Она вздохнула. Ц Знать бы заранее… Мо
жет быть, я бы попробовала бежать, как Вурдаль, или покончила бы с собой. Я в
идела людей, утративших честь, но никогда не думала, что это так меняет чел
овека. Я считала это просто, обычаем. Мари вздохнула:
Ц Быть может, лучше бы тебе было оставить нас в племени. По крайней мере м
ы бы тебя не обременяли.
Ц Хватит! Ц резко оборвала ее Урубу. Ц Мы кое в чем ошиблись и с самого н
ачала играли на руку Главной Системе. Но когда мы подробно изучим генети
ческий код, то, возможно, сумеем подстроить вашу психохимию. А пока делайт
е, что можете. Таскайте поклажу, развлекайте меня разговорами и рассказы
вайте, что тут к чему Ц этого более чем достаточно. Больше всего меня забо
тит Вурдаль и ее группа. Она ведь утратила честь, сбежав из племени, но не м
огу представить себе, чтобы Вурдаль предпочла такое положение самоубий
ству. Надеюсь, что сила разума в состоянии преодолеть биохимию.
Ц Я об этом не думала, Ц ответила Мария. Ц Но, если сама Вурдаль или ее сп
утницы осознают, что она утратила честь, ей никуда не деться. И она не поко
нчит с собой. Для этого требуется твердая воля. Я, например, не смогла бы уй
ти с тобой, если бы не приказал вождь.
Миди кивнула:
Ц Я тоже думаю о Вурдаль. Она может создать новое племя, ведь их немногим
меньше, чем нас, когда мы начинали. Интересно, кто у них станет вождем.
Ц Одно мне ясно, Ц сказала Урубу. Ц Наши люди разбредаются по планете, и
, возможно, мы их уже не найдем. Ладно, будем расспрашивать все встречные п
лемена. Если узнаем что-то, это уже хорошо. Если нет, придется продолжать б
ез них. Теперь мне нужно больше людей, и я должна иметь полное представлен
ие о том, с чем мы имеем дело. Вы просто следуйте за мной, а при посторонних п
омалкивайте и смотрите на меня.
Раньше она надеялась, что, объединив племена, быстро добьется успеха, но т
еперь эта возможность отпала. "Девочки" Урубу Ц хранительницы истины, об
работанные ментопринтером, Ц могли что-то делать, хотя и не понимая, что
и зачем, но ей требовалось нечто большее. Сона тоже не могла ничем помочь
Ц как объяснить женщине, родившейся на Матрайхе, что Урубу собирается у
странить богиню и перепрограммировать всю местную теократию.
День за днем Урубу и двое ее носильщиков выискивали племена и собирали и
нформацию. Попутно, используя инъекторы и маломощный станнер, Урубу усып
ила и перепрограммировала двух хранительниц. Потом, на станции подземно
й дороги, ей встретилась жрица Второй ступени, посланная проследить за п
орядком в святом месте. Урубу перепрограммировала ее, и та осталась в пол
ной уверенности, что поскользнулась на мокром полу, упала и потеряла соз
нание. Это была уже небольшая победа.
Ц Мы бродим и бродим, и все без толку, Ц однажды сказала Урубу своим спут
ницам. Ц Я думаю, вам лучше отправиться на "Гром", будет спокойнее за детей
, и кроме того, Хань с Клейбеном разберутся в том, как протекают биохимичес
кие процессы. Возможно, они найдут какой-нибудь выход.
Ц Да, Ц откликнулись Мари и Миди. Ц Как прикажешь.
"Гром" согласился с величайшей охотой.
Ц А чем же займешься ты? Ц спросил Козодой.
Урубу вздохнула:
Ц Похоже, пришла пора мне сделаться жрицей-на-посылках. В недоброе стар
ое время, на Мельхиоре, мне довелось поглотить пару неплохих компьютерщи
ков. Надо же, черт побери, составить представление о том, с чем мы имеем дел
о.
Когда через несколько недель Урубу снова вышла на связь, исследования на
борту "Грома" продвинулись довольно далеко.
Ц Сдвиги в сознании Сантьяго и Энджи обусловлены биохимически, Ц сооб
щила Хань. Ц По существу, они утратили способность производить некотор
ые химические агенты и гормоны. Пока мы восполняем им недостаток гормоно
в искусственно, но беда в том, что человек слишком легко ко всему приспоса
бливается. Мы можем жить хоть на плавучей льдине в Арктике, хоть в экватор
иальных джунглях. Чем дольше они остаются в подчиненном состоянии, тем с
ильнее их мышление настраивается именно на этот тип поведения. Сейчас он
и обе беременны, и, чтобы не рисковать будущими детьми, мы вынуждены огран
ичиться стабилизацией положения. Потом.., ну, возможно, с помощью ментопри
нтерной терапии и ежедневных инъекций нам удастся вернуть им прежние ли
чности. Не могу удержаться от мысли, что, не будь я слепа, Матрайх был бы для
меня идеальным миром. Похоже, здесь каждая женщина постоянно беременна.
Ц По большей части, Ц согласилась Урубу, Ц но помни, что только один из
десяти новорожденных доживает до зрелости. Если они сумеют разорвать эт
от порочный круг и создать цивилизацию, им еще придется столкнуться с де
мографическим взрывом. Кстати, не могу понять, каким образом они удержив
ают южный континент на таком же примитивном уровне. Там ведь нет никаких
храмов.
Ц Мы над этим думали. Похоже, там дело обстоит совсем плохо. Практически
никто не доживает до двадцати лет, и, видимо, они даже не знают огня. Клейбе
н говорит, что они скорее похожи на сообразительных обезьян, и сомнитель
но, чтобы у них сохранилось хоть подобие языка. Возможно, что там основате
льно преступили границы дозволенного, и весь континент получил изрядну
ю дозу напитка забвения. Некоторые плоды, распространенные только на юге
, вырабатывают это снадобье естественным путем. Не исключено, что они был
и выведены специально. Мы пока не уверены, но, судя по всему, эксперимент п
роводится как раз на юге. Из-за геологических условий там невозможно соз
дать такую же систему транспорта и связи, как на севере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
а, информация по техническим видам оружия, система связи и ничего больше,
готова поспорить. Они матрайхианки, а не прирожденные коммандос! Вот в че
м наша ошибка. Им можно дать инструкции по производству ионного двигател
я, но они никогда не поймут, что это такое. Я предлагаю начать сначала. Пойм
аем парочку и посмотрим. Если я права, будем штамповать собственных хран
ительниц.
Она оказалась права. Первых двух Урубу, используя запрещенный прежде лаз
ерный пистолет, взяла в плен относительно легко. Подстерегая их, она попу
тно с помощью соответствующих приборов разобралась в том, что такое свят
ое место и как оно действует. Ответ оказался несложным Ц стандартные бл
оки памяти и компьютер, запрограммированный на простую последовательн
ость. Он был довольно примитивен и ограничен в возможностях, зато надеже
н, что, учитывая местный климат и уровень вулканической деятельности, бы
ло немаловажно. Видимо, по тем же причинам Главная Система отказалась от
линий связи в туннелях подземной дороги. Силовые поля, необходимые для у
крепления сводов, наводили сильнейшие помехи, а спутниковая связь требо
вала постоянного обслуживания. Вынужденная выбирать между связью и тра
нспортом, Главная Система предпочла транспорт.
Ц Хранительниц истины делают с помощью трансмьютера, Ц доложил Звезд
ный Орел. Ц В храме установлено довольно современное оборудование, зам
аскированное под всякие алтари. Перепрограммировать их во время очеред
ного ментопринтерного теста нетрудно. Они будут верны нам, но не более то
го. Даже по меркам Главной Системы они ужасающе суеверны и крайне невеже
ственны. Зато, Урубу, если ты скажешь им, что трава черная, а женщины Ц чере
пахи, они и в это уверуют.
Ц Для начала, неплохо, но нам требуется нечто большее, Ц сказал Козодой.
Ц Нам нужны те, кто собирает эти модули.
Ц Только не в Храме, Ц ответила Урубу. Ц Там довольно плотное расписан
ие работ, и их тут же хватятся. Несколько часов еще куда ни шло Ц в туннеля
х часты неполадки с питанием, Ц но поймать их, притащить сюда, перепрогра
ммировать и вернуть Ц на это уйдет по меньшей мере двое суток.
Ц Ладно, придется соорудить что-нибудь переносное. В любом случае мы соб
ирались это сделать для других хранительниц.
Ц Программы Третьей ступени для них не годятся! Ц возразила Урубу. Ц О
ни должны быть намного сложнее.
Ц Тогда усыпи одну, сними с нее ментокопию и позаботься о том, чтобы, когд
а очнется, она подумала, что упала и ударилась головой. Или придумай что-т
о другое. У тебя ведь есть способности. Доставь мне хотя бы одну, и я что-ниб
удь соображу. Программу общего типа, не очень совершенную, но достаточно
полезную.
Через семь дней, когда у них набралось уже пять хранительниц истины и поя
вилась первая программа, Урубу решила, что больше медлить с племенами не
льзя. Возможно, они уже откочевали, и понадобится время, чтобы выследить и
х. Ее хранительницы нужны были ей на месте. С остальными можно подождать.
Ближайшее к последней стоянке племен святилище находилось километрах
в сорока к юго-юго-западу. Два или три дня Урубу и ее покорная и преданная с
вита расспрашивали местных жителей о передвижениях племен. Четыре груп
пы разделились и разошлись намного дальше друг от друга, чем полагалось
по плану.
Урубу направилась к ближайшему племени, раздумывая, что бы это могло зна
чить. Неужели компьютер в Великом Храме все-таки что-то заподозрил? Если
так, значит, им очень и очень не повезло.
Племя приветствовало их как обычно, без подозрительности или враждебно
сти. Это был нехороший признак. Люди выглядели усталыми, племя явно переж
ивало трудное время. Урубу заметила несколько женщин из племени Мари, но
жриц приветствовали от имени Тура-племени. Еще один дурной знак. Она оста
новила одну из знакомых женщин и спросила:
Ц Это было Мари-племя. Где Мари? Умерла? Женщина покачала головой, и Урубу
почувствовала облегчение.
Ц Нет. Потеряла честь. Тура сказала, это за плохие вещи, которые говорила
Мари. Тура ведет племя на старый путь. Теперь Мари Ц вождь детей.
Радуясь, что Мари оказалась жива, Урубу понимала, каково ей приходится. Ут
ратить мужское естество считалось величайшим позором. Эти люди ничего н
е имели, и честь для них означала все. Теперь Мари не могла быть даже воино
м. По сути дела, она стала рабыней, причем не только вождя, но и всего племен
и.
Поздним вечером, отдав долг вежливости вождю и хранительнице огня и обсу
див последние новости, Урубу отыскала Мари. Вид у нее был жалкий, но она бы
ла рада и тому, что может хотя бы играть с детьми, тем более что один из маль
чиков был ее собственным. Все ее татуировки и знаки отличия были закраше
ны темно-коричневой краской, почти не отличавшейся от естественного цве
та кожи. У нее не было ни копья, ни пояса, ни украшений. Утратив честь, она ут
ратила все.
Но прежняя Мария все еще жила. Она взглянула на Святую Мать с надеждой и ст
рахом, а та низко нагнулась к коленопреклоненной Мари и прошептала:
Ц Урубу вернулась.
Мари всхлипнула и стиснула ей руки так, что едва не раздавила. Когда она ус
покоилась, Урубу спросила:
Ц Что случилось? Как это было?
Ц Пришло слово. Гонец от Дакуминифар-племени. Появилась хранительница
истины. Плохое дело, плохие снадобья. Ц "Опередили!" Ц мелькнуло в голове
у Урубу. Ц Суни странная, как демон. Святая Мать знает. Хуже племени не най
ти. Хранительница видела ересь, молчала. Неглупая. Притворилась. Не убила
Суни сразу. Она смешала снадобье. Сказала Суни, тело будет как камень, копь
е не ранит. Суни без ума, выпила. Кричала ночью. Утром Суни не вождь, не безум
ная. Глупая, как ребенок. Ничего не помнит, даже имя племени. Ничего. Не узна
ет свое лицо в воде. Большое сражение, кто новый вождь. Кто-то ушел. Пошел к
Маке, пошел к Миди, пошел к Мари. Все сказал. Мари не ждала. Помнила, Святая М
ать учила Ц снадобье для вождя, вождя нет. Хранительница огня сделала сн
адобье вождей. Положила в еду Type. Тура не любила новый путь. Хранительница п
ришла, видела племя, понравилось. Ничего не делала. Ушла.
Урубу кивнула:
Ц Тебе, наверное, сейчас нелегко. Но лучше уж это, чем как Суни… Черт побер
и! Ц Единственной альтернативой для Мари оставалось бегство, но это тож
е означало потерять честь, переродиться и к тому же попасть в новое племя,
если бы она вообще дожила до этого. Она правильно сделала, что решила оста
ться и дождаться Урубу.
Ц Я никогда всерьез не надеялась на Суни, Ц сказала Урубу скорее себе, ч
ем Мари. Ц Но они же пообещали мне время! Здесь пахнет дворцовым переворо
том. Кому-то из совета, видать, не понравилось, что верховный администрато
р не может самостоятельно принять трудное решение и полагается на Дочь-
Землю.
Она огляделась.
Ц Те хранительницы истины, что пришли со мной, мои люди. Обработаны на ме
нтопринтере. Они такие же невежественные, как и остальные, но они подчиня
ются мне, и ты можешь им доверять. Не спрашивай, как я это провернула, но теп
ерь мы можем все переиначить. Что слышно о Маке и Миди?
Ц Миди сделала, как Мари. То же самое, но не так плохо. Сона новый вождь. Убл
ажила хранительницу, но послала гонцов к Type. Тура вырезала языки, послала о
братно. Больше нет гонцов.
Урубу кивнула:
Ц Что ж, Сона быстро учится, это хорошо. Мака? Ц Она не могла себе предста
вить Манку Вурдаль в роли рабыни и няньки.
Ц Пришло слово. Мака бежала с Эуно. Еще два, три. Другие сражались, теперь М
аба вождь. Не так хорошо, как Сона, не так плохо, как Тура. Любит новый путь, п
омнит Суни. Хранительница водит Суни с собой. Показывает предупреждение.
Ц Мари содрогнулась. Ц Страшное предупреждение!
Ц Еще бы. Могу представить. А как это племя? Похоже, оно совсем вернулось н
а прежний путь. Мари кивнула:
Ц Строгий порядок. Нравится мало. Много ропщут. Снова тяжелая жизнь. Но п
лемя повинуется. Тура вождь. Многие еще не взяты, но повинуются. Другого во
ждя нет. Тура берет Мари. Каждый день, до сих пор…
Это было понятно. Тура, силой возвращавшая племя на прежний путь, ежеднев
но подтверждала свои намерения, прилюдно Ц и, должно быть, насильно Ц ов
ладевая прежним вождем. Неудивительно, что Мари так измотана и так плохо
выглядит.
Ц С Турой мы разберемся, если понадобится. Сейчас я должна увидеться с Ми
ди, как-нибудь отыскать Вурдаль и Молчаливую. Не унывай. Как только мы кое-
что устроим, настанет время кинуть камушек в это болото.
Мари взглянула на нее с радостью и с испугом.
Ц Ребенок Мари…
Ц Возьмем с собой, не беспокойся. Но наши дела порядком осложняются. Похо
же, ради пары камушков мне придется взорвать к чертям этот паршивый свят
ой престол и схлестнуться со всем галактическим флотом!
Забрать Мари оказалось нетрудно, но, чтобы ей разрешили взять и ребенка, п
онадобились продолжительные уговоры. Тем не менее тот, кто намерен верну
ться на прежний путь, обязан повиноваться хранительницам истины. Освобо
дить Миди и ее ребенка было еще легче. Вслух ничего не было сказано, но у Ма
ри и Урубу осталось впечатление, что Сона знала, кто такая Урубу, и понимал
а, что ситуация вновь переменилась. Теперь вопрос заключался в том, как ис
пользовать бывших вождей. Основное коварство Матрайха было в том, что ег
о культура практически вся обусловливалась физиологией. Матрайхианка,
утратившая честь, теряла больше, чем просто способность производить муж
ские гормоны. Она становилась покорной и жаждала подчинения. Вождь либо
умирал вождем, либо доживал остаток жизни в позоре. То, что Мари и Миди род
ились не на Матрайхе, почти не имело значения.
Портативный ментопринтер существенно облегчил им общение. К счастью, ин
теллект они не утратили. Звездный Орел предвидел возможные осложнения и
на всякий случай снабдил Урубу картриджем для снятия лингвистического
фильтра. Впрочем, это не очень помогло. Они стали образованными и трезвом
ыслящими, но тем не менее остались матрайхианками низшего разряда. Они п
опросту не в силах были сражаться, даже ради самозащиты, но могли нести пр
ипасы и не жаловались на тяжесть. Самое ужасное, что они не могли заставит
ь себя начать есть, пока не поела Урубу. Она уговаривала их снова и снова, н
о безрезультатно.
Ц Послушай, неужели ты думаешь, что мы делаем это специально? Ц сказала
Мария почти умоляющим тоном. Ц Не мучай нас больше. Это словно увечье. Хо
чешь идти, но мышцы не повинуются. Это даже не страх. Я не боюсь умереть, да и
Миди тоже, но, если бы мы остались здесь одни, мы бы умерли и погубили бы наш
их детей. Даже будь у меня копье, я бы не смогла защищаться. Я просто не в сос
тоянии заставить себя, понимаешь?
Ц Это унизительно, Ц согласилась Миди. Ц Ты словно одурманена, и у тебя
нет ни малейшей уверенности в себе. Невозможно планировать, трудно даже
как следует думать. Ужаснее всего, что не можешь ни на что решиться. Все, чт
о раньше было ясным, теперь как в тумане. Я знаю, это звучит нелепо, но так он
о и есть. Тот, кто теряет честь, теряет способность решать и главенствоват
ь. Остается только подчиняться. Ц Она вздохнула. Ц Знать бы заранее… Мо
жет быть, я бы попробовала бежать, как Вурдаль, или покончила бы с собой. Я в
идела людей, утративших честь, но никогда не думала, что это так меняет чел
овека. Я считала это просто, обычаем. Мари вздохнула:
Ц Быть может, лучше бы тебе было оставить нас в племени. По крайней мере м
ы бы тебя не обременяли.
Ц Хватит! Ц резко оборвала ее Урубу. Ц Мы кое в чем ошиблись и с самого н
ачала играли на руку Главной Системе. Но когда мы подробно изучим генети
ческий код, то, возможно, сумеем подстроить вашу психохимию. А пока делайт
е, что можете. Таскайте поклажу, развлекайте меня разговорами и рассказы
вайте, что тут к чему Ц этого более чем достаточно. Больше всего меня забо
тит Вурдаль и ее группа. Она ведь утратила честь, сбежав из племени, но не м
огу представить себе, чтобы Вурдаль предпочла такое положение самоубий
ству. Надеюсь, что сила разума в состоянии преодолеть биохимию.
Ц Я об этом не думала, Ц ответила Мария. Ц Но, если сама Вурдаль или ее сп
утницы осознают, что она утратила честь, ей никуда не деться. И она не поко
нчит с собой. Для этого требуется твердая воля. Я, например, не смогла бы уй
ти с тобой, если бы не приказал вождь.
Миди кивнула:
Ц Я тоже думаю о Вурдаль. Она может создать новое племя, ведь их немногим
меньше, чем нас, когда мы начинали. Интересно, кто у них станет вождем.
Ц Одно мне ясно, Ц сказала Урубу. Ц Наши люди разбредаются по планете, и
, возможно, мы их уже не найдем. Ладно, будем расспрашивать все встречные п
лемена. Если узнаем что-то, это уже хорошо. Если нет, придется продолжать б
ез них. Теперь мне нужно больше людей, и я должна иметь полное представлен
ие о том, с чем мы имеем дело. Вы просто следуйте за мной, а при посторонних п
омалкивайте и смотрите на меня.
Раньше она надеялась, что, объединив племена, быстро добьется успеха, но т
еперь эта возможность отпала. "Девочки" Урубу Ц хранительницы истины, об
работанные ментопринтером, Ц могли что-то делать, хотя и не понимая, что
и зачем, но ей требовалось нечто большее. Сона тоже не могла ничем помочь
Ц как объяснить женщине, родившейся на Матрайхе, что Урубу собирается у
странить богиню и перепрограммировать всю местную теократию.
День за днем Урубу и двое ее носильщиков выискивали племена и собирали и
нформацию. Попутно, используя инъекторы и маломощный станнер, Урубу усып
ила и перепрограммировала двух хранительниц. Потом, на станции подземно
й дороги, ей встретилась жрица Второй ступени, посланная проследить за п
орядком в святом месте. Урубу перепрограммировала ее, и та осталась в пол
ной уверенности, что поскользнулась на мокром полу, упала и потеряла соз
нание. Это была уже небольшая победа.
Ц Мы бродим и бродим, и все без толку, Ц однажды сказала Урубу своим спут
ницам. Ц Я думаю, вам лучше отправиться на "Гром", будет спокойнее за детей
, и кроме того, Хань с Клейбеном разберутся в том, как протекают биохимичес
кие процессы. Возможно, они найдут какой-нибудь выход.
Ц Да, Ц откликнулись Мари и Миди. Ц Как прикажешь.
"Гром" согласился с величайшей охотой.
Ц А чем же займешься ты? Ц спросил Козодой.
Урубу вздохнула:
Ц Похоже, пришла пора мне сделаться жрицей-на-посылках. В недоброе стар
ое время, на Мельхиоре, мне довелось поглотить пару неплохих компьютерщи
ков. Надо же, черт побери, составить представление о том, с чем мы имеем дел
о.
Когда через несколько недель Урубу снова вышла на связь, исследования на
борту "Грома" продвинулись довольно далеко.
Ц Сдвиги в сознании Сантьяго и Энджи обусловлены биохимически, Ц сооб
щила Хань. Ц По существу, они утратили способность производить некотор
ые химические агенты и гормоны. Пока мы восполняем им недостаток гормоно
в искусственно, но беда в том, что человек слишком легко ко всему приспоса
бливается. Мы можем жить хоть на плавучей льдине в Арктике, хоть в экватор
иальных джунглях. Чем дольше они остаются в подчиненном состоянии, тем с
ильнее их мышление настраивается именно на этот тип поведения. Сейчас он
и обе беременны, и, чтобы не рисковать будущими детьми, мы вынуждены огран
ичиться стабилизацией положения. Потом.., ну, возможно, с помощью ментопри
нтерной терапии и ежедневных инъекций нам удастся вернуть им прежние ли
чности. Не могу удержаться от мысли, что, не будь я слепа, Матрайх был бы для
меня идеальным миром. Похоже, здесь каждая женщина постоянно беременна.
Ц По большей части, Ц согласилась Урубу, Ц но помни, что только один из
десяти новорожденных доживает до зрелости. Если они сумеют разорвать эт
от порочный круг и создать цивилизацию, им еще придется столкнуться с де
мографическим взрывом. Кстати, не могу понять, каким образом они удержив
ают южный континент на таком же примитивном уровне. Там ведь нет никаких
храмов.
Ц Мы над этим думали. Похоже, там дело обстоит совсем плохо. Практически
никто не доживает до двадцати лет, и, видимо, они даже не знают огня. Клейбе
н говорит, что они скорее похожи на сообразительных обезьян, и сомнитель
но, чтобы у них сохранилось хоть подобие языка. Возможно, что там основате
льно преступили границы дозволенного, и весь континент получил изрядну
ю дозу напитка забвения. Некоторые плоды, распространенные только на юге
, вырабатывают это снадобье естественным путем. Не исключено, что они был
и выведены специально. Мы пока не уверены, но, судя по всему, эксперимент п
роводится как раз на юге. Из-за геологических условий там невозможно соз
дать такую же систему транспорта и связи, как на севере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33