Ч Какое?
Ч Вы готовы сотрудничать?
Ч Что? Ч переспросил Прескотт, моргнув.
Ч Я не могу защищать человека, который не в состоянии подчиняться моим п
риказам. Это один из парадоксов работы защитника. Некто нанимает меня. Те
оретически он главный. Однако в вопросах обеспечения безопасности глав
ным становлюсь я. Я начинаю отдавать приказания, и моему нанимателю прих
одится воспринимать меня в качестве начальника. Вы готовы сотрудничать
таким образом?
Ч Все, что угодно, чтобы остаться в живых.
Ч Вы будете делать то, что я скажу?
Прескотт задумался, а затем опасливо кивнул.
Ч О'кей. Тогда вот вам первый приказ: опустите этот чертов пистолет, пока
я не вколотил вам его в глотку.
Прескотт заморгал и отступил на шаг назад, как будто Кавано влепил ему по
щечину. Теперь он держал пистолет более крепко. Затем, нахмурившись, Прес
котт медленно опустил пистолет.
Ч Отличное начало, Ч констатировал Кавано.
Ч Если вы не тот, за кого себя выдаете, убейте меня прямо сейчас, Ч ответи
л Прескотт. Ч Я больше не могу так жить.
Ч Расслабьтесь. Кем бы ни были ваши враги, я не один из них.
Кавано осмотрел комнату. В правом углу, позади мониторов и терминалов, ст
ояли койка, мини-холодильник, раковина и небольшая плита. За ними виднели
сь душ и унитаз, от которых отходила канализационная труба. Еда, которой б
ыли уставлены полки на стенах, свидетельствовала, что Прескотт не слишко
м беспокоился о своем излишнем весе. Упаковки макарон и сыра, банки с рави
оли и лазаньей, коробки с шоколадом, печеньем и чипсами. Кока-кола, обычна
я, не диетическая.
Ч Сколько времени вы здесь находитесь?
Ч Три недели.
Кавано посмотрел на книги. От геологии до фотоальбомов. Художественной н
ет. Судя по обнаженной женщине на обложке одной из книг, и эротика. Белым п
ятном среди всего этого виднелся томик стихов Робинсона Джефферса, рядо
м с которым стояли несколько книг, посвященных поэту.
Ч Вы любите стихи?
Ч Умиротворяют душу, Ч ответил Прескотт напряженным тоном. Казалось, о
н решил, что Кавано смеется над ним.
Кавано взял книгу в руки и открыл ее наугад, читая первые попавшиеся стро
чки:
Построил башню ей, когда был молод.
Когда-нибудь она умрет.
Прескотт насторожился еще сильнее.
Ч Знает, как привлечь мое внимание, Ч сказан Кавано, ставя книгу на мест
о и продолжая осмотр комнаты. Рядом с небольшим телевизором лежали видео
кассеты. Странные вкусы у этого Прескотта. Триллер с Клинтом Иствудом и с
лезливая история юношеской любви с Троем Донахью и Сандрой Ди.
Ч Я видел норы и похуже этой. Бомжи и наркоманы в качестве прикрытия. Умн
о. Как вы узнали об этом складе? И как вам удалось так оборудовать комнату?

Ч Я сделал все это год назад, Ч ответил Прескотт.
Ч Каковы бы ни были неприятности, вы их предвидели?
Ч Только не ту, которая произошла.
Ч Так зачем же вы...
Ч Я всегда принимаю меры предосторожности.
Ч Не понимаю.
Ч На всякий случай.
Ч На случай чего?
Изображение на одном из мониторов привлекло внимание Кавано, заставив е
го резко прервать разговор:
Ч Секунду.

6

Ч Что случилось? Ч вскрикнул Прескотт, резко развернувшись
к экрану.
На черно-белом мониторе было видно, как десяток оборванцев приближались
к «Таурусу». Шел дождь.
Ч Боже, Ч прошептал Прескотт.
Ч Наркоманы Ч удивительные люди, Ч ответил Кавано. Ч Что бы ни оказал
ось в их поле зрения, если оно без присмотра, они попытаются украсть его. Я
слышал про парня, который украл у собственного отца сорок фунтов собачье
го корма, чтобы купить дозу крэка. Что еще удивительнее, торговец взял у не
го этот корм вместо денег. Говорят, он сам его съел.
На экране было видно, как одни промокшие до нитки бомжи пытаются толкать
машину, ухватив ее за зеркала, а другие ковыряются в колесах какими-то кус
ками железа, пытаясь снять колпаки.
Ч В вашей системе есть внешние микрофоны? Ч спросил Кавано.
Вместо ответа Прескотт щелкнул одним из тумблеров. Из динамика донесся ш
ум дождя. Сквозь него был слышен скрежет металла. Бомжи пытались разобра
ть машину на части прямо под проливным дождем.
Ч Вам придется потрудиться, парни, Ч сказал Кавано, беря в руку пульт ди
станционного управления. Он был крупнее обычного пульта сигнализации, и
кнопок на нем было не меньше полдесятка.
Прескотт заинтересованно посмотрел на Кавано, когда тот нажал одну из кн
опок.
Из динамика вырвался душераздирающий звук сирены. Бомжи уронили свои же
лезки и разбежались. Сейчас они были похожи на промокшие пугала, такие, ка
к в «Волшебнике страны Оз».
Кавано снова нажал на кнопку, и сирена утихла.
Ч Вы готовы к тому, чтобы убраться отсюда? Ч спросил он Прескотта.
Ч Куда? Ч опасливо ответил тот.
Ч В более безопасное место. Хотя, видит бог, здесь тоже достаточно безопа
сно. Когда прибудет моя группа, мы все организуем. Вы получите новое удост
оверение личности и место жительства, куда и переберетесь. Однако сначал
а я хотел бы узнать о степени опасности вашей ситуации. Почему вы так пере
пуганы?
Прескотт было открыл рот, чтобы ответить, но снова уставился на монитор. Ч
етверо бомжей снова подошли к «Таурусу».
Ч По крайней мере, их настойчивость достойна уважения, Ч прокомментир
овал происходящее Кавано, нажимая другую кнопку на пульте.
Из-под колес машины повалили клубы серого дыма. Несмотря на дождь, он подн
имался вверх и вскоре окутал наркоманов облаком. Кашляя и ругаясь, они от
скочили от «Тауруса». Перегибаясь пополам от тошноты, пошатываясь и приж
ав руки к глазам, они двинулись прочь.
Кавано вновь нажал кнопку, и струи из ступиц колес иссякли.
Ч А это что еще? Ч спросил Прескотт.
Ч Слезоточивый газ.
Ч Что?
Ч Машина оборудована не хуже, чем у спецслужб. Бронеплиты. Поразительно.
Если бы такая целеустремленность стала отличительной чертой какого-ни
будь политика, он бы правил миром, Ч изумился Кавано, глядя на монитор.
К «Таурусу» подошли еще два наркомана.
Ч Убавьте громкость в динамике, Ч сказал Кавано Прескотту.
Прескотт смущенно посмотрел на него и сделал требуемое.
Когда люди вновь приблизились к машине, Кавано нажал еще одну кнопку. Из-п
од колес вылетели маленькие черные баллончики, похожие на стаканчики дл
я бульона. Когда они взорвались, динамик на стене вздрогнул, несмотря на п
редварительно сниженную громкость. Яркость вспышек при взрывах была та
кова, что монитор на время потерял возможность подстраивать контрастно
сть изображения.
Когда дым рассеялся, стали видны тела двух наркоманов, лежащие на асфаль
те.
Ч Боже правый, вы убили их.
Ч Нет.
Ч Но они оказались слишком близко к этим гранатам.
Ч Это не совсем гранаты.
Лежавшие на асфальте люди начали шевелиться.
Ч Это светошумовые гранаты.
Ч Светошумовые?
Ч Нечто вроде гранаты, но при разрыве не образуется осколков. Ослепляет
и оглушает на некоторое время. Полагаю, сейчас у этих ребят головы раскал
ываются от боли.
Наркоманы на экране монитора начали с трудом подниматься, прижимая руки
к ушам.
Ч Но эту машину можно вооружить и боевыми гранатами, если эт
о потребуется для выполнения задания, Ч сказал Кавано. Ч Можно установ
ить пулеметы под фарами. Диктаторы и наркобароны пользуются машинами, об
орудованными именно таким образом, однако они, безусловно, предпочитают
что-нибудь куда более роскошное, чем «Форд Таурус». Поверьте, мистер Прес
котт, мы вполне способны позаботиться о вас.
Кавано посмотрел на один из мониторов, показывавший машину чуть снизу, о
т уровня асфальта. Посмотрев на днище «Тауруса», он вздрогнул, увидев неч
то, что для обычного человека выглядело бы, как обычная тень.
Ч Объектив этой камеры может дать увеличение?
Ч Как и любой другой, Ч ответил Прескотт, поворачивая ручку на терминал
е. Днище машины приблизилось. Тень оказалась на поверку маленькой коробо
чкой. «Боже, Ч подумал Кавано. Ч Ее прилепил один из наркоманов».
В следующую секунду ему пришлось моргнуть, поскольку «Таурус» взлетел н
а воздух.

7

Комната вздрогнула. На экране было видно, как горящие и дымящиеся обломк
и машины падают на асфальт.
Прескотт разинул рот от изумления.
Раздался еще один взрыв. Пол в комнате заходил ходуном. На другом монитор
е было видно, как дверь, через которую Кавано вошел в здание, влетела внутр
ь. Площадка перед входом на лестницу заполнилась огнем и дымом. Внутрь вб
ежали трое мужчин. Хотя у них были такие же сальные волосы и грязные, зарос
шие бородами лица, в их глазах не было ни пустоты, как у бомжей, ни отчаяния,
как у наркоманов. Это были глаза опытных стрелков, хорошо знакомые Каван
о по опыту всей его предыдущей жизни.
Ч Есть другой выход отсюда?
Прескотт продолжал пялиться на экран. Один из нападавших навел пистолет
на дверь лифта. Двое других подняли дула пистолетов вверх и ринулись на л
естницу.
Ч Прескотт, Ч повторил Кавано, доставая пистолет.
Нет ответа. Кавано схватил Прескотта за рубашку и встряхнул, развернув л
ицом к себе.
Ч Ради всего святого, отвечайте. Отсюда можно выйти другой дорогой?
Не отвечая, Прескотт наклонился к одному из терминалов и повернул какую-
то ручку.
Ч Что ты делаешь?
Прескотт молча уставился на экран.
На нем шло изображение с верхней части лестницы. Двое мужчин остановилис
ь, наведя свои пистолеты вверх. Казалось, они были обескуражены той легко
стью, с которой им удалось добраться до этого места, и высматривали вероя
тные ловушки.
На другом мониторе, показывавшем вход в здание, двое других мужчин в обтр
епанной одежде ринулись вперед сквозь дым, клубившийся после разрыва шу
мовых гранат. У них в руках тоже были пистолеты.
Войдя в здание, они начали подниматься по лестнице, а затем остановились
точно так же, как их напарники наверху, и начали обеспокоенно озираться, к
ак будто почувствовали опасность.
Ч Вы заминировали лестницу, не так ли? Ч спросил Кавано.
Но на лестнице не происходило никаких взрывов. Из стен не выдвигались ор
ужейные стволы, не было вспышек пламени. Однако стрелки были, совершенно
очевидно, чем-то обеспокоены. На мониторах было видно, как человек, следив
ший за лифтом, и все четверо, находившиеся на лестнице, опасливо оглядыва
лись, будто ожидая смертельной ловушки.
По их лицам стекал пот. Сначала Кавано подумал, что это остатки воды от дож
дя, который не переставал лить на улице. Но потом стало ясно, что это именн
о пот.
Один из стрелков на лестнице внезапно начал стрелять вверх. В следующее
мгновение к нему присоединились остальные. Последний из нападавших, сто
явший перед лифтом, оглянулся, как если бы услышал что-то у себя за спиной,
а затем развернулся в сторону дверного проема и начал выпускать пулю за
пулей в пелену дождя.
Ч Что здесь, черт побери, происходит? Ч спросил Кавано.
Прескотт продолжал поворачивать ручку, что-то недовольно бормоча под но
с. Видимо, он считал, что что-то недостаточно хорошо сработало.
Ч Да. Есть другой выход.
Кавано озадаченно посмотрел на Прескотта, двинувшегося в сторону шкафо
в с едой. Затем он снова перевел взгляд на мониторы. Нападавшие продолжал
и стрелять вверх. Двое из них лихорадочно перезарядили пистолеты. Вторая
пара развернулась и навела пистолеты в обратную сторону. Дежуривший на
лестнице переводил пистолет то на двери лифта, то на проем наружной двер
и, выбитой взрывом.
Шум в комнате отвлек Кавано от наблюдения за мониторами. Раздался скреже
т, и Прескотт отодвинул шкаф в сторону. В стене была дверь.
Ч Куда она ведет?
Ч Непосредственно в здание склада.
Вспомнив о толпе наркоманов, встретивших его по прибытии, Кавано подумал
, насколько можно положиться на Прескотта в подобной ситуации.
Ч Вы умеете обращаться с пистолетом, которым в меня тыкали?
Ч Нет.
Кавано ничуть не удивился. Подобрав «кольт», он обнаружил, что Прескотт ц
елился в него, не сняв пистолет с предохранителя. Еще смешнее Ч сдвинув з
атвор, он увидел, что патронник пуст. Вынув обойму, он удостоверился в том,
что положенные семь патронов находятся в ней. Вставив обойму обратно, Ка
вано передернул затвор, дослав патрон в патронник. Оружие было готово к б
ою.
Ч У вас есть запасные обоймы?
Ч Нет.
Неудивительно. Кавано поставил пистолет на предохранитель, оставив кур
ок взведенным, поскольку на «кольтах» 45-го калибра курок не взводился при
нажатии на спусковой крючок. Такая методика была традиционной среди про
фессиональных стрелков. После этого Кавано заткнул «кольт» за пояс и дос
тал из кобуры свой «зиг».
Последний раз посмотрев на мониторы, он увидел, как на лестницу ринулись
оборванцы, прибежавшие с улицы. В их руках тоже были пистолеты. Как и их то
варищи, они внезапно остановились, будто увидели на лестнице что-то опас
ное, чего не могли показать видеокамеры.
Однако внимание Кавано привлек монитор, показывавший ситуацию на улице.
Позади дымящихся останков «Тауруса» стоял мужчина, в такой же грязной од
ежде и с всклокоченной бородой, как и остальные. В его руках была металлич
еская труба длиной в четыре фута, подозрительно напоминавшая противота
нковый гранатомет.
Ч Прескотт, так вы мне объясните, куда мы попадем через эту дверь?
Ч Монитор в верхнем ряду, справа.
На мониторе виднелся металлический мостик, едва различимый в темноте.
Ч Открой дверь и отойди!
Прескотт глянул на Кавано безумными глазами и открыл замок, тут же распа
хнув дверь и отскочив к стене.
Кавано навел пистолет в дверной проем. Кроме металлического подвесного
мостика, конец которого терялся в темноте, не было видно ничего. Донесся ш
ум дождя, стучавшего по крыше склада.
Ч Помните, что я сказал насчет выполнения приказов?
Ч Да, Ч чуть слышно ответил Прескотт.
Ч Вы не страдаете сердечными заболеваниями? Или чем-то еще, что может по
мешать вам передвигаться максимально быстро?
Ч Нет, Ч выдавил из себя Прескотт.
Ч О'кей. Когда я пробегу через дверной проем, бегите за мной. Держитесь бл
иже!
В центре монитора он увидел, как бородатый мужчина наводит гранатомет. П
рицелиться в окно, заложенное кирпичами, было проще простого.
Ч Вперед! Ч крикнул Кавано.
Проскочив дверной проем, он перевел прицел вниз. Металл мостика громыхал
под его ногами. Мгновение спустя он услышал грохот бегущего следом Прес
котта и вздохнул с облегчением.
Взрыв ракеты, попавшей в стену здания снаружи, оглушил его до звона в ушах
. Ударная волна ударила его в спину, заставив наклониться вперед. Однако н
ельзя было отвлекаться от ситуации на мостике, оглядываясь назад. Кавано
живо представил себе осколки кирпичей, влетающие внутрь комнаты, звон р
азбивающихся мониторов и терминалов.
Потеряв равновесие, Кавано встал на четвереньки. Когда сверху свалилось
массивное тело Прескотта, он ударился лбом о мостик. Заткнутый за пояс «к
ольт» впился в бок, в глазах на секунду потемнело.
Мостик начал качаться.

8

Прескотт застонал.
Мостик качнулся еще раз.
В голове у Кавано прояснилось. Пересиливая боль, он сделал вдох и попытал
ся выбраться из-под Прескотта, мешком лежавшего на нем. Вокруг клубились
дым и пыль, поднятая взрывом.
Ч Прескотт.
Толстяк кашлянул. Кавано почувствовал это всем телом.
Ч Вы не ранены?
Ч Не знаю... Наверное, нет.
Звон в ушах создавал ощущение, что голос Прескотта доносится откуда-то и
здали.
Ч Нам надо встать.
Ч Это подвесной мостик, Ч предупредил Прескотт.
Колебания мостика по ощущениям напомнили Кавано самолет, попавший в гро
зовой фронт. Тренировки в «Дельте» навсегда избавляли от тошноты и потер
и равновесия в подобных ситуациях, но Прескотт не проходил такой подгото
вки. Вероятно, в данный момент он был просто вне себя от страха.
Перепуганные голуби разлетелись в разные стороны. Из дыр в крыше лились
струи воды.
Ч Прескотт, я позабочусь о вас. Но для этого вам надо сделать одну очень п
ростую вещь.
Ч Простую? Ч переспросил Прескотт, вцепившись в Кавано, как тонущий в с
пасателя.
Ч Очень простую, Ч ответил Кавано, мысленно представив себ
е, как нападающие с пистолетами в руках взбегают по лестнице и вот-вот вор
вутся в комнату. Лучше не говорить об этом Прескотту.
Ч Так что же мне надо сделать?
Ч Приподнимитесь.
Мостик продолжал дрожать, и Кавано почувствовал, как Прескотт напрягся.

Ч Ничего особенного, Ч произнес Кавано как можно спокойнее. Ч Просто
отожмитесь от пола.
Прескотт не шевельнулся.
Ч Сделай это. Немедленно.
Прескотт попытался осторожно выпрямить руки в локтях. Дюйм. Еще дюйм.
Кавано выполз из-под него. Убрав пистолет в кобуру, он встал на четвереньк
и, а затем схватился за металлический поручень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41