Ч Подземный бак. Раз в полгода мы присылаем сюда машину, чтобы дозаправи
ть его.
Солнце клонилось к закату, тени стали длиннее. Дул мягкий прохладный вет
ерок, неся с собой запах еловой хвои. Ее мягкий ковер заглушал шаги.
Они подошли к поросшему кустарником холму, метров десяти в высоту. Сквоз
ь почву проглядывали валуны. Подведя Прескотта к одному из них, Кавано по
казал на уходящий вниз коридор:
Ч Вот и домик. Что-то вроде того.
Дункан вошел в коридор и подошел к металлической двери, рядом с которой в
иднелась панель с кнопками. Датчик движения включил слабое освещение. За
крыв панель собой от взгляда Прескотта, Дункан набрал код.
Раздался мощный щелчок электронного замка. Когда Дункан открыл дверь, за
пищала сигнализация.
Ч Если не выключить сигнализацию в течение пятнадцати секунд, нежеланн
ый гость получит порцию усыпляющего газа, Ч объяснил Кавано.
Дункан подошел к внутренней панели управления и набрал еще одну кодовую
комбинацию, снова загораживая пульт собой.
Писк сигнализации прекратился. Датчики движения включили внутреннее о
свещение.
Ч Добро пожаловать в безопасное место вашего пребывания.

4

Прескотт медленно вошел внутрь. Во взгляде его читалось удивление даже б
ольшее, чем в тот момент, когда он увидел убирающуюся камуфляжную сеть и п
осадочную площадку под ней.
Коридор привел их в большое жилое помещение, расположенное справа от нег
о. Пол был покрыт полированным дубовым паркетом, мебель обита кожей. Вдол
ь матовых белых стен стояли книжные полки и большой камин. На стенах висе
ли картины в стиле импрессионизма.
Ч Дом представляет собой купол из упрочненного бетона, прикрытый сверх
у слоем грунта, Ч объяснил Дункан. Ч Для удобства мы сделали внутренние
стены прямыми. Теплоизоляция настолько сильная, что внутри стабильно со
храняется температура в семьдесят два градуса по Фаренгейту, или шестна
дцать по Цельсию. При помощи каминов, установленных в каждой комнате, лег
ко довести ее до комфортной.
Ч Электропитание обеспечивают солнечные батареи и аккумуляторы. При н
еобходимости включается вспомогательный генератор, Ч добавил Чэд.
Ч Питьевая вода поступает из скважины, расположенной под домом, так что
ее нельзя отравить. В вентиляционной системе установлена система зерка
л, через которую солнечный свет попадает в подобие окон, Ч включилась в р
азговор Трэйси. Ч Это одно из эффективнейших зданий в плане энергообес
печения, какое только можно себе представить.
Ч Но входные двери имеют электронные замки. Если система окажется обес
точенной, дом станет ловушкой, Ч возразил Прескотт.
Ч Существует ручная система управления дверьми. А также запасной выход
, Ч сказал Дункан, показывая на металлическую дверь в конце коридора. Ч
Она снабжена замком и рычажным засовом. А снаружи на этой двери нет ничег
о Ч ни ручки, ни замочной скважины. Подобрать отмычку и пробраться внутр
ь невозможно.
Прескотт вздохнул с облегчением.
Ч Кто-нибудь хочет поесть? Ч спросил Чэд, потирая руки.
Ч Это зависит от того, кто станет готовить. Уж не ты ли? Ч улыбнулась Трэй
си.
Ч Кто же еще?
Ч Тогда я голодна, как волк.
Чэд имел репутацию непревзойденного повара.
Ч Мистер Прескотт, вы, случаем, не вегетарианец? Нет ли у вас пищевых алле
ргий?
Ч Я ем все подряд.
Кавано улыбнулся, вспомнив полки в комнате на складе, заставленные высок
окалорийной едой.
Ч Я приготовлю бефстроганов, Ч сказал Чэд.
Ч В этот раз поумерь себя в плане сметаны, Ч отозвалась Трэйси.
Ч Ты хочешь поставить в рамки мой творческий гений...
Ч Я просто хочу следить за своей фигурой.
Ч Я тоже слежу за твоей фигурой.
Ч Нет, вы только послушайте этого парня!
Ч Пока они договорятся между собой, почему бы вам не обустроиться, Ч пр
едложил Прескотту Дункан. Ч Если вы курите, у нас есть курительная и самы
й разнообразный табак.
Ч Нет, Ч резко ответил Прескотт, как будто его ужаснула сама эта мысль.

Ч В таком случае, ваша комната для некурящих Ч третья слева по коридору
. Полагаю, что вы не откажетесь от горячего душа и сухой смены одежды. Есть
бар, телевизор, принимающий спутниковые каналы, и сауна. Вам пришлось мно
гое пережить, так что отдыхайте. Возможно, вы расслабитесь достаточно, чт
обы чуточку вздремнуть.

5

Ч Что ты о нем скажешь? Ч спросил Дункан Кавано, после того, как Прескотт
а отвели в предназначенную ему комнату, а Чэд и Трэйси занялись своими де
лами. Мужчины прошли через жилую комнату с камином и вошли в кабинет.
Ч Он собой ничего выдающегося не представляет, но это идеальный клиент,
Ч ответил Кавано. Ч Он в точности выполнял все мои указания. Хотя плохая
физическая форма и избыток веса мешали ему, он собрался и сделал все необ
ходимое. Конечно, здорово испугавшись, он быстро избавился от того, что съ
ел на завтрак, но он доверял мне, не паникуя до потери самоконтроля. Если с
вести все это воедино, он произвел на меня сильное впечатление.
Ч Что-нибудь еще?
Ч Он умен.
Ч Конечно, он же биохимик, ученый.
Ч Любит учиться. Задает много вопросов.
Ч Я общался с ним только по телефону, и то по поводу перечисления денег ч
ерез электронную систему оплаты. Он сразу оговорил, что не сможет встрет
иться со мной лично.
Ч Теперь мы знаем причину, Ч сказал Кавано, пропуская Дункана вперед.
Ч Почему бы ему не объяснить ситуацию в телефонном разговоре со мной? Ч
спросил Дункан, усаживаясь в мягкое кресло, стоявшее у пульта управлени
я.
Ч Возможно, он считал, что не слишком хорошо знает нас, чтобы довериться.
Он решил оценить ситуацию, встретившись с кем-нибудь из нас лично.
Дункан задумался.
Ч Но это нелогично. Ведь он доверял нам достаточно для того, чтобы раскры
ть место своего пребывания.
Ч Необязательно. Поскольку Прескотт не мог сам прийти к нам, он был вынуж
ден позволить прийти к нему. Кроме того, на складе он имел возможность рас
смотреть меня с помощью многочисленных телекамер. Если бы он счел что-ли
бо подозрительным, ему было бы достаточно просто прервать связь, и я бы не
знал, где конкретно он находится.
Ч Как ты думаешь, он хорошо понимает, что это значит Ч исчезнуть? Готов л
и он ко всем последствиям такого шага?
Ч У него есть достаточный стимул. Один из нападавших, с которым я разгова
ривал по мобильному, сказал, что они не прекратят преследование. Да и я ста
л для них в некотором роде еще одним преследуемым.
Ч Да ну?
Ч Тот, кто со мной разговаривал, судя по всему, приобрел ко мне персональ
ную антипатию.
Немного подумав, Дункан взял в руки телефон.
Ч Я свяжусь со своими знакомыми в Агентстве по контролю за оборотом нар
котиков, чтобы прояснить детали ситуации, в которой оказался Прескотт.
Ч Если уж ты взялся звонить...
Ч Да?
Ч Бездомные, живущие на складе, помогли нам с Прескоттом, когда мы убегал
и оттуда. Я пообещал, что завтра пришлю им грузовик с едой и одеждой. Возмо
жно, им пригодились бы и спальные мешки.
Ч Приятно чувствовать себя благодетелем, Ч сказал Дункан, улыбнувшис
ь.

6

Кавано разобрал свой пистолет на части, разложив их на полотенце, постел
енном на кофейный столик в его комнате. Помимо следов пороха, он обнаружи
л на некоторых деталях капли дождевой воды, так что оружие определенно т
ребовало ухода. Почувствовав движение за спиной, он обернулся и увидел П
рескотта.
Ч Вы поспали хоть сколько-нибудь?
Ч На удивление, да. Я думал, что нахожусь в таком напряжении, что смогу тол
ько лежать и смотреть в потолок.
Ч Как вам спалось?
Ч Проснувшись, в первую секунду я чувствовал себя отлично. Но потом... Ч г
олос Прескотта дрогнул. В джинсах и хлопчатобумажной рубашке он смотрел
ся совершенно нелепо. Было видно, что ему куда привычнее строгие костюмы
и галстуки. По крайней мере, сейчас одежда сидела на его грузном теле лучш
е, чем комбинезон, который он надел в вертолете. Дункан всегда старался им
еть на складе весь диапазон размеров.
Ч А где все остальные? Ч поинтересовался Прескотт.
Кавано неторопливо вытер лишнее оружейное масло с деталей своего «зига
», аккуратно разложенных перед ним на полотенце.
Ч Дункан звонит по телефону. Трэйси на посту управления.
Ч Пост управления?
Ч Примерно то же самое, что ваша комната на складе. Наше убежище окружено
камерами видеонаблюдения. Трэйси следит за тем, что они передают, а также
за экраном локатора, который предупредит нас о любом летательном аппара
те, если тот появится поблизости. Роберто возится с вертолетом, Чэд готов
ит еду.
Словно в подтверждение его слов, в комнату донесся манящий аромат бефстр
оганова.
Ч А вы? Ч спросил Прескотт, разглядывая джинсы и рубашку, в которые пере
оделся Кавано. Ч Вам когда-нибудь приходится отдыхать?
Ч Мне еще надо написать нечто вроде отчета и сделать некоторые другие д
ела.
Ч Типа этого? Ч спросил Прескотт, показывая на разобранное оружие.
Ч Меня учили, что первое, что следует сделать после операции, Ч это поза
ботиться о своем снаряжении, Ч ответил Кавано, надевая затвор на направ
ляющую и вставляя возвратную пружину. При этом он развернул пистолет в с
торону, чтобы пружина, даже если она выскочит из рук, не попала ни в него, ни
в Прескотта.
Ч Так что же вы имели в виду, говоря про выучку?
Кавано смущенно пожал плечами.
Ч Когда я сказал, что ваши действия по моему спасению Ч акт храбрости, п
одобного которому я никогда в жизни не видел, вы возразили, что это не храб
рость, а выучка.
Кавано дослал затвор в конечное положение и на секунду задумался.
Ч Храбростью называют ситуацию, когда человек испуган, но тем не менее н
аходит в себе силы рисковать жизнью ради кого-то другого.
Прескотт кивнул, внимательно слушая.
Ч Почему вас интересует этот вопрос? Ч спросил Кавано.
Ч Моя специальность Ч человеческий мозг как система. Организм выделяе
т различные гормоны, которые влияют на наше поведение. Эпифедрин, или, как
его чаще называют, адреналин, связан с чувством страха. Он влияет на силу и
частоту сокращений сердца. Ощущение жара в животе, дрожание мышц. Мне инт
ересно, каким образом люди, подобные вам, преодолевают эти эффекты.
Ч Я не преодолеваю это.
Ч Не понимаю.
Ч В «Дельте» меня научили использовать их. К ним следует относиться поз
итивно, а не бояться, как это делает большинство людей.
Прескотт продолжал внимательно слушать.
Ч Наденьте на случайного человека парашют и заставьте его выпрыгнуть и
з самолета, летящего в шести километрах над землей. Скорее всего, он испуг
ается. Эта ситуация абсолютно незнакома ему и представляет собой опреде
ленную угрозу жизни. Однако можно тренировать человека постепенно. Снач
ала он будет прыгать с вышки в воду, постепенно увеличивая высоту, потом п
ерейдет на парашютную вышку, прыгая на эластичной подвесной системе, соз
дающей ощущение, сходное с прыжком с настоящим парашютом. Затем он начне
т прыгать с небольшой высоты из легкомоторного самолета. Постепенно раз
меры самолета и высота, с которой производится прыжок, будут увеличивать
ся. Когда ему придется прыгать из большого десантного самолета с высоты
в шесть километров, он будет ощущать все то же жжение в животе, дрожь в мыш
цах и учащение сердцебиения, но не будет испуган. Испуг сменится чувство
м предельной концентрации, как это бывает у спортсмена, готового устреми
ться к очередному рекорду. Адреналин будет действовать на организм этог
о человека точно так же, как и любого другого, но его сознание уже готово п
родуктивно использовать такое воздействие.
Ч Продуктивно?
Ч Увеличение силы и темпа сердечных сокращений обеспечивает дополнит
ельный приток крови к мышцам, готовя их к экстремальной нагрузке. Учащен
ное дыхание насыщает кровь кислородом. Печень начинает вырабатывать гл
юкозу, повышая уровень сахара в крови. Усиливается усвоение жирных кисло
т. Все это повышает силу и выносливость организма.
Ч Верно. Вас обучали просто превосходно.
Ч Меня учили радоваться выбросу адреналина, поскольку его воздействие
помогает мне выживать. Кроме того, меня научили воспринимать перестрелк
и и погони, подобные сегодняшней, как нечто не то чтобы обычное, но вполне
ожидаемое. Я знаю, как следует вести себя в подобных ситуациях. Могу со все
й ответственностью сказать, что ощущение, которое обычно называют страх
ом, я почувствовал сегодня отнюдь не впервые.
Не впервые? Кавано задумался. А как насчет того странного чувства, которо
е возникло у него в момент, когда он подымался по лестнице на складе?
Ч Мощный выброс адреналина, Ч продолжил Кавано, Ч перестает ассоциир
оваться со страхом. Именно поэтому я сказал, что мое поведение нельзя наз
вать храбростью. Вот кто на самом деле вел себя храбро, так это вы.
Ч Я? Храбро? Ч Прескотт моргнул. Ч Это абсурд. Последние три недели я пр
ебывал в страхе, а сегодня Ч особенно.
Ч Я полагаю, что для того, чтобы проявить храбрость, надо сначала испугат
ься. То, что вы пережили сегодня, могло вывести из себя даже опытного опера
тивника. Я могу только догадываться, насколько крепок ваш характер, кото
рый позволил вам преодолеть захлестнувший вас страх. Вы не оцепенели и н
е паниковали, хотя и могли подумать, что это с вами случилось. Вы пообещали
, что будете выполнять мои указания, и выполнили свое обещание. Вы просто и
деальный клиент.
Прескотт смущенно опустил глаза, разглядывая узоры паркета. Вероятно, он
не привык к комплиментам.
Ч Вы не боитесь, однако вы постоянно рискуете жизнью ради чужих вам люде
й. Зачем вы это делаете? Ч спросил он.
Кавано надел хлопчатобумажные перчатки и начал вставлять девятимиллим
етровые патроны в обойму. В «Уорвике» Джэми задала ему точно такой же воп
рос.
Ч Я знаю, как это делать, и я хорошо выполняю свою работу.
Ч И никакой другой причины? Ч настаивал Прескотт.
Ч Я не разговариваю на такие темы с большинством людей, поскольку они вр
яд ли сумеют понять мой ответ. Возможно, вам это удастся, поскольку вы рабо
таете с механизмами привыкания.
Ч Попытаюсь.
Ч Алкоголь, кокаин, героин, амфетамины. Люди могут попасть в зависимость
от многих вещей. Солдаты, отслужившие в спецподразделениях, иногда так и
не приспосабливаются к спокойствию повседневной жизни, когда выходят в
отставку. Они идут в наемники, вербуются в ЦРУ или охранные агентства.
Ч Или становятся агентами по защите?
Кавано лишь развел руками.
Ч Гонщик не может ощутить радость жизни, когда он не мчится по трассе, бо
рясь за позицию в гонке на скорости больше трехсот километров в час. Выбр
ос адреналина. Для этого нужны периоды бездействия в промежутках между г
онками. Задания, которые выполняет защитник, представляют собой нечто по
хожее. Полное бездействие, однако даже в этот период поддерживаешь себя
в готовности к любым злоключениям. Пусть это неприятно признать, но я, вид
имо, нахожусь в такой зависимости.
Ч Неприятно?
Ч Любая привязанность является слабым местом.
В комнате воцарилась тишина.
В двери напротив, через которую до этого вошел Прескотт, появился Чэд. Бел
ый фартук являл собой удивительный контраст с его рыжими волосами и смот
релся несколько нелепо на его тренированной фигуре.
Ч Обед подан, Ч произнес он, копируя манеру дворецкого, как ее показыва
ют в кинофильмах.
Ч Я позову остальных, Ч ответил Кавано, не сумев удержаться от ухмылки.

Когда Чэд отправился обратно на кухню, Прескотт бросил удивленный взгля
д на перчатки, в которых работал Кавано.
Ч Зачем вы надеваете перчатки, заряжая...
Ч Обойму, Ч закончил Кавано, вставляя ее в свой «зиг» и передергивая за
твор. Дослав патрон в патронник, он нажал на рычаг, спускающий курок из взв
еденного положения. Ч Пистолет выбрасывает стреляные гильзы. На них не
должны оставаться мои отпечатки, чтобы меня нельзя было вычислить.
Ч Еще один способ оставаться неузнанным?
Ч Если бы у меня был герб, я начертал бы на нем слова «Будь невидимым» в ка
честве девиза.
Ч Вы сказали, что любая привязанность является слабым местом, Ч напомн
ил Прескотт. Ч Это верно лишь отчасти. Некоторые вещи неподвластны конт
ролю.
Ч Я верю в силу воли, Ч ответил Кавано.
Ч Иногда и ее недостаточно. То вещество, которое я открыл, сильнее силы в
оли любого человека.

7

Ч Не хотел бы оставить вас недовольными, но единственный бескостный ку
сок филе, оказавшийся под рукой, лежал в морозильнике, и его пришлось разм
ораживать в микроволновке, Ч сказал Чэд.
Вся команда, за исключением Трэйси, продолжавшей следить за видеоэкрана
ми и локатором, расселась за длинным столом в столовой и взяла в руки вилк
и и ножи из нержавеющей стали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41