Он был один и не смог бы устоять против шестерки цивилизаций с их флотам
и. Глупо рисковать, если наверняка и сам погибнешь, и на планету свою беду
приведешь.
Поэтому он все-таки устроился в кресле и позволил роботам станции выпол
нить необходимые процедуры. Оказалось не так уж страшно, хоть и приятног
о было мало. Похожие манипуляции с его мозгом уже проводились: в день прил
ета на Гундайру, повторно Ц после первой вылазки на Мадофис и, наконец, на
днях, в Миграционной службе. Только в те разы гунады врали, будто выполняе
тся обычный мониторинг здоровья.
Когда аппаратура доложила о завершении первой части задания, Марат прик
азал стереть из его памяти все запрещенные сведения, которыми обзавелся
на этой станции.
В мыслях образовались раздражающие пробелы. Марату чудилось, будто совс
ем недавно он знал что-то чрезвычайно важное, но вдруг забыл. Наверняка им
енно это с ним и случилось.
Од потряс головой, однако безрезультатно Ц и наваждение не прошло, и пам
ять не вернулась. Вроде бы он несколько часов бродил по крепости, не обнар
ужив никаких признаков высших Техно. Хорошо хоть отыскал способ восстан
овить гипертранспортную сеть между Солнцем и соседними звездами.
Продолжая переживать из-за провалов памяти, он в то же время почти наверн
яка знал, что по собственной воле избавился от содержимого этих участков
мозга. Вероятно, у него имелись веские на то причины.
Будучи сильно не в духе, Марат нашел ангар и сел в корабль, смонтированный
по его персональному заказу. Покинув крепость, аппарат взял курс на порт
ал, а единственный пассажир вызвал на связь космолет Аунаго.
Ц Джир, я решил заняться бизнесом, а потому вынужден вас покинуть, Ц соо
бщил он по видеосвязи. Ц Сейчас я отправлюсь на Мадофис.
Ц Почему именно на Мадофис? Ц растерянно спросил гунад.
Голос из-за спины Джира выкрикнул:
Ц Предатель, он хочет бежать на Землю!
Ц Не делай глупостей, Ц посоветовал Джир. Ц Без выездных документов и
справки о наложении психоматрицы тебя задержат на любом портале твоей с
истемы, а у нас будут большие неприятности.
Ц Вы их заслужили, Ц мстительно сообщил Марат. Ц Шучу… Мне действител
ьно надо на Мадофис.
Он сказал неправду и назвал эту планету, потому что других названий не по
мнил. На самом деле Мадофис был ему совершенно ни к чему.
Ц Погоди, нам нужно поговорить… обсудить… Ц бормотал сбитый с толку и о
сновательно напуганный Джир. Ц Вернись на корабль, и мы вместе полетим н
а Мадофис или куда ты собираешься…
Марат засмеялся: гунад простодушно рассчитывал, будто сумеет обмануть ч
еловека, рожденного на Гермессионе.
Ц Мы еще полетаем, Ц пообещал он. Ц Найди меня, завтра-послезавтра на Г
ундайре, и я скажу, где находится Луданга.
На этом их переговоры оборвались. Увернувшись от бросившегося на перехв
ат крейсера Гунадри, кораблик Марата на полной скорости влетел в портал.
На голограмме появилась схема зунгшоарских трасс, и человек выбрал один
из узлов. Он уже бывал в этой системе, когда экспедиция изучала чужую тран
спортную сеть.
Пусть Джир и Чахель ищут его на Мадофисе. Вскоре они поймут, что Марата на
этой планете нет и, расширив круг поисков, обнаружат беглеца на Гунчабре,
прародине гунадов.
Глава 3
МЕРЦАНИЕ
Имперский портал находился очень далеко от звезды, так что лететь пришло
сь не один час. Однако, хоть система и была усеяна военными объектами, ни о
дин корабль и ни одна крепость гунадов не обратили внимания на быстроход
ное суденышко Ирсанова. Марат терялся в догадках-то ли инфосистема его я
хты содержала необходимые пропуска, то ли корпус получился невидимым дл
я здешних локаторов. Ответа он не знал Ц возможно, это знание осталось в с
тертых файлах памяти.
Так или иначе, он подлетел к Гунчабру незамеченным и без помех сел на косм
одроме фирмы Намнуну неподалеку от столицы. У трапа Марата встретил гуна
д в клетчатой униформе, вооруженный бластером и парализатором. Человек у
дарился в панику, но быстро сориентировался, что встречавший был не поли
цейским, а сотрудником охраны.
Увидев выходящего из корабля гуманоида, гунад пренебрежительно бросил:
Ц Скажи своему хозяину, чтобы заплатил за стоянку.
Ц Я сам заплачу. Наличными берете?
Гунад удивился, подозрительно оглядел одетого по непонятной моде варва
ра, но деньги взял. Еще сильнее абориген опешил, узнав, что человек Ц един
ственный пассажир этого аппарата, причем намерен передать деловое пред
ложение руководству фирмы.
Ц Даже не знаю, Ц растерянно сказал служака. Ц Может, у вас на Гунихре ч
ужаки свободно ходят по улицам, но здесь народ консервативный, мы по стар
инке живем. Если варвар на улице покажется, может и хвостом по морде схлоп
отать.
Ц Вообще-то я с Гундайры, Ц хохотнул человек, Ц и по улицам вашим ходит
ь не собираюсь.
Старая планета свято хранила традиции патриархальной медлительности,
поэтому прошло не меньше часа, прежде чем Ирсанов сумел поговорить Ц вс
его лишь по видеосвязи Ц с менеджером средней руки. Марат сообщил клерк
у лишь необходимый минимум: участник нескольких дальних рейдов намерен
поделиться важными сведениями о порталах, которые неизвестны большим к
орпорациям.
После этого бюрократические шестеренки завертелись чуть быстрее, так ч
то всего через полтора часа Марата принял пожилой гунад по имени Знал Фо-
Чеко. На гуманоида он смотрел не слишком дружелюбно и небрежно поздорова
лся, не вставая из-за стола. Кажется, гунад был весьма удивлен, когда наглы
й гуманоид поинтересовался его статусом в иерархии Намнуну.
Ц Наша компания не столь громоздка, как Аунаго, Ц буркнул Знал Фо-Чеко.
Ц Я Ц вице-директор службы освоения. Моя задача Ц торговаться с астрон
автами.
Марат решил не обращать внимания на мелочи вроде того, что в кабинете не н
ашлось стула для посетителя. Воспользовавшись инфоблоком, он показал сх
ему расположения порталов вокруг Солнечной системы и в общих словах пов
едал о роботах, которые реставрируют трассы в том секторе. Знал Фо-Чеко не
доверчиво осведомился:
Ц Я должен-должен вам верить на слово?
Ц Если не поверите, я могу обратиться в Аунаго. Ц Марат пожал плечами. Ц
По моим подсчетам, через две пятидневки робот проложит дорожку от Альфы
Центавра до Гунчабра.
Гунад быстро сказал:
Ц Любое соглашение вступит в силу лишь после того, как заработает хотя б
ы один отрезок-отрезок транспортной сети.
Ц Разумеется. Ц Человек чувствовал, что собеседник колеблется и нервн
ичает. Ц Строительство этих тоннелей станет моим-моим вкладом в предпр
иятие. От вас потребуется лишь принять на себя управление готовыми порта
лами.
Знал Фо-Чеко молчал минут десять, если не больше. Потом медленно выдавил:
Ц Готовые порталы Ц это неплохо. Но фирма Намнуну не сможет профинанси
ровать колонизацию двух или даже трех систем.
Ц Скоро у вас появятся новые порталы, Ц терпеливо повторил Марат. Ц Пр
олоббируйте освоение людьми планет в окрестностях Солнечной системы. В
добавок к планетам получите много дешевой-дешевой рабочей силы. Инвести
ции обеспечат земные банки и корпорации.
На этот раз гунад схватил суть быстрее и сказал одобрительно:
Ц Вы деловой… человек. Получите достойное вознаграждение.
Ц Само собой. Хотел бы стать вашим представителем на Земле.
Ц Это невозможно. Туземцы могут служить только в обслуживающем персона
ле. Но вам полагается единовременная премия и вдобавок хорошая зарплата.
Ц Какие должности имеются в обслуживающем персонале?
Всего на минуту подняв голову к потолку, Знал Фо-Чеко предложил:
Ц Хотите быть менеджером по финансам?
«Естественно, ведь дикари любят-любят воровать!» Ц снисходительно усме
хнулся Марат, угадав несложный ход чужой мысли.
Ц Предпочел бы хорошо оплачиваемую синекуру. Что-то вроде церемонийме
йстера Ц встречать и отправлять колонистов.
Ц Служба миграции.
Ц Освоения и миграции, Ц уточнил Ирсанов. Ц Буду посредником между На
мнуну и земными организациями.
Ц Весьма разумно. Ц Гунад засмеялся. Ц Сможете получать-получать неп
лохие комиссионные.
«И прослежу, чтобы в освоении новых миров участвовали солидные концерны
, а не авантюристы, создающие фирмы-однодневки…» Ц подумал Марат и сказа
л:
Ц Мне понадобится штат.
Ц Безусловно. Вам, как главному посреднику, будет подчиняться и менедже
р по кадрам.
Спохватившись, вице-директор вырастил для него диван и стол, велел прине
сти прохладительные напитки и подготовить текст договора. Все было сдел
ано очень быстро, и вскоре они уже подписали все документы в присутствии
президента Намнуну.
Ц У меня последняя просьба, Ц сказал Марат. Ц Миграционная служба пос
тоянно сканирует мне память Ц есть такой закон об охране технологическ
их секретов. Однако информация о том, что я сделал, носит приватный-приват
ный характер и полиции не обязательно знать об этом. Поставьте мне мысле
блок.
Ц Это разумно, Ц изрек президент.
Отношение к гуманоиду резко изменилось. Теперь его считали чуть ли не со
трудником фирмы и, соответственно, готовы были защищать. Знал Фо-Чеко даж
е разрешил называть его Зифом.
Марата отвели в лабораторию, где несколько гунадов провели непростую оп
ерацию, задействовав много разной аппаратуры. Когда все было кончено, кт
о-то из рептилий Ц видимо, начальник этого подразделения Ц поинтересо
вался:
Ц Вам устанавливали психоматрицу?
Ц Не уверен. А что?
Гунад неопределенно качнул хвостом и головой, посмотрел на сотрудников
и проговорил уклончиво:
Ц Кто-то основательно поработал с вашей памятью. Причем непрофессиона
льно. Миграционная служба не действует так грубо.
Догадываясь, что речь идет о стирании памяти, которое он устроил сам себе,
Марат не стал слишком волноваться. А вскоре стало и вовсе не до того Ц в ш
таб-квартиру Намнуну прибыл Джир в сопровождении Чахеля и трех младших
инспекторов Миграционной службы.
Непрошеные гости ворвались в разгар банкета и потребовали немедленно а
рестовать Ирсанова, потому как варвар нарушил все мыслимые правила гост
еприимства, бросил экспедицию, похитил секретную информацию и вообще со
вершил множество тягчайших преступлений. Узнав о сделке, которую провер
нул землянин, Джир застонал, а Чахель потребовал немедленно снять мыслеб
локи и устроить тотальный зондаж памяти.
Ц Требую защиты на основе закона об охране коммерческой тайны, Ц отчек
анил Марат. Чахель истерично выкрикнул:
Ц Он обманул вас, упрятав Техно-шесть под видом коммерческой тайны.
Ц Вы забываетесь, инспектор! Ц в голосе Зифа лязгнула никелированная с
таль. Ц Мне придется сообщить в министерство полиции о недостойном-нед
остойном поведении мелкого-мелкого клерка!
В буквальном смысле поджав хвост, Чахель пролепетал: дескать, память дик
аря может хранить важнейшие сведения, которые не должны попасть к его со
племенникам.
Ц Значит, вы подозреваете-подозреваете нас в попытке разгласить секре
тную информацию? Ц мягко осведомился президент Намнуну и вдруг рявкнул
: Ц Это серьезное обвинение, инспектор!
Отступать было некуда, и Чахель потребовал доказательств. Зиф перешел на
официальный тон, приказал составить и отослать жалобу в какую-то очень с
ердитую контору, а затем потребовал представить формальный запрос на пр
оверку памяти землянина. Оказалось, что Чахель предусмотрительно запас
ся таким документом, а также привез оборудование и команду психомастеро
в Миграционной службы.
Ц Зиф, проконтролируйте эту операцию, Ц без удовольствия распорядилс
я глава Намнуну. Ц Все исследования будут проводиться нашими специалис
тами на нашем оборудовании, но гости могут присутствовать.
Повторный зондаж мозга буквально нокаутировал Ирсанова. Дико болела го
лова, не было сил встать с кресла, но Марат услыхал вердикт. Психомастер из
Миграционной службы доложил Чахелю:
Ц Похоже, тут все чисто, старший инспектор. Могу гарантировать, что в зон
е блокировки не содержатся сведения, запрещенные для распространения с
реди цивилизаций ниже четвертого уровня, равно как информация, выходяща
я за рамки его допуска. Заблокированы от доступа и стирания лишь коммерч
еские тайны Намнуну Ц навигационные данные, координаты порталов, трасс
ы межзвездных тоннелей.
Ц Техно-шесть? Ц спросил Чахель дрожащим голосом.
Ц Никаких следов, Ц психомастер ухмыльнулся. Ц По-моему, вы крепко вли
пли, старший инспектор.
Марат слабым голосом попросил Зифа дать ему лекарство и отвезти на Гунда
йру. Чахель жалобно спросил:
Ц Ну скажи правду Ц почему ты стер эту информацию?
Ц Чтобы не создавать вам лишних хлопот, Ц из последних сил пробормотал
человек. Ц Все равно вы стерли бы сами да еще опять выдвинули бы идиотски
е обвинения.
Ц Это очень подозрительно… Ц начал старший инспектор.
Продолжения Марат не расслышал. Наверное, потерял сознание.
Он проспал не меньше суток и открыл глаза в собственном домике. В темноте
за окнами покачивались тени деревьев, из соседней комнаты доносились че
ловеческие голоса.
Состояние оставалось неважным, голова по-прежнему побаливала, но пришло
сь встать, наскоро одеться и бежать в санузел, потому как физиология треб
овала срочно опорожнить организм. Облегчившись, Марат почувствовал себ
я получше и, слегка пошатываясь, заглянул в гостиную.
Народу было много: Луиза, Дерек, Герберт, Сабина, Рэнди, а также, что удивите
льнее всего, епископ Ториката Хироюки и Джир с обоими ассистентами. Появ
ление хозяина вызвало бурю восторгов. Женщины бросились его целовать, му
жчины тискали и хлопали по плечам и спине.
Ц Дайте что-нибудь от головы, Ц слабо отбиваясь, попросил Ирсанов.
Ц Гильотина подойдет? Ц хихикнула Лу, но тут же бросилась к аптечке и на
шла маленькую капсулу. Ц Глотай.
Сразу стало хорошо и захотелось есть. Его усадили за стол, насинтезирова
ли гору снеди и попытались кормить с ложечки, но Марат от помощи отказалс
я.
Ц Сколько бабок Ц на ветер пустили, Ц осуждающе сказала, покачивая гол
овой, хозяйственная Сабина. Ц Мы даже все вместе столько не съедим.
Ц Деньги для него теперь не проблема, Ц сообщил не без зависти Джир. Ц А
унаго перечислило хорошую премию, а скоро и Намнуну заплатит больше-бол
ьше, чем он сможет потратить.
Ц Значит, Аунаго уже выплатило гонорар? Ц переспросил Марат. Ц Кто-ниб
удь знает, смогу я перевести хотя бы часть здешнего счета в земные банки?
Ц Без проблем, Ц сказал Дерек. Ц Если согласен, чтобы жена их без тебя п
отратила.
Ц Если перевести на Землю, то деньги, конечно, кончатся быстрее, Ц согла
сился Джир. Ц Map, ты можешь внятно объяснить, что именно случилось, пока ты
оставался в крепости?
Отвечать Ирсанов не спешил, потому что был занят мисочкой океанского сал
ата Ц залитыми майонезом кусочками креветок, морской капусты, кальмара
, осетрины и еще каких-то вкусных существ. Покончив с этим деликатесом, Ма
рат решил сделать перерыв и, потягивая охлажденное вино, стал рассказыва
ть, как обнаружил заброшенную станцию роботов Ц сворачивателей простр
анства и запрограммировал восстановление транспортной сети в окрестно
стях Солнца.
Ц Это мы уже знаем, Ц перебила его Лу. Ц Джир нам сообщил, как ты кинул Ау
наго.
Ц Не кидал, Ц Марат мотнул головой. Ц Аунаго не желало браться за проек
т, не гарантирующий быстрой прибыли. В этом отношении Намнуну более моби
льно. Кстати, в последующем они наверняка продадут наше предприятие боль
шому концерну.
Ц Все верно, Ц признал Джир. Ц Аунаго пока не собирается заниматься ко
лонизацией близких к Солнцу планет… Ты скажи, что с твоей памятью случил
ось?
Ц Я ее стер, Ц поведал Марат и придвинул к себе тарелку шашлыка, посыпан
ного мелко нарезанным луком. Ц Подробностей не помню, но такое впечатле
ние, что там было слишком много сведений из Техно-пять, и я испугался. Вот и
решил не создавать себе лишних хлопот. Надоело выслушивать идиотские об
винения Миграционной службы.
У гунадов началась истерика. Они едва не испортили Марату аппетит воплям
и о том, сколько денег мог заработать тупой гуманоид, если бы привез внятн
ые данные по Техно-шесть. Джир даже заявил, что необходимо подвергнуть Ир
санова тесту на генетическую память Ц вдруг необходимая информация за
писана в наследственном веществе.
Ц Невозможно, Ц огорчила гунада Луиза. Ц Вы же сами говорили, что Map нахо
дился в крепости всего несколько часов. Чтобы знания и образы отпечатали
сь в ДНК, нужны годы.
Ц А с чего вы взяли, что там было Техно-шесть? Ц осведомился Марат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
и. Глупо рисковать, если наверняка и сам погибнешь, и на планету свою беду
приведешь.
Поэтому он все-таки устроился в кресле и позволил роботам станции выпол
нить необходимые процедуры. Оказалось не так уж страшно, хоть и приятног
о было мало. Похожие манипуляции с его мозгом уже проводились: в день прил
ета на Гундайру, повторно Ц после первой вылазки на Мадофис и, наконец, на
днях, в Миграционной службе. Только в те разы гунады врали, будто выполняе
тся обычный мониторинг здоровья.
Когда аппаратура доложила о завершении первой части задания, Марат прик
азал стереть из его памяти все запрещенные сведения, которыми обзавелся
на этой станции.
В мыслях образовались раздражающие пробелы. Марату чудилось, будто совс
ем недавно он знал что-то чрезвычайно важное, но вдруг забыл. Наверняка им
енно это с ним и случилось.
Од потряс головой, однако безрезультатно Ц и наваждение не прошло, и пам
ять не вернулась. Вроде бы он несколько часов бродил по крепости, не обнар
ужив никаких признаков высших Техно. Хорошо хоть отыскал способ восстан
овить гипертранспортную сеть между Солнцем и соседними звездами.
Продолжая переживать из-за провалов памяти, он в то же время почти наверн
яка знал, что по собственной воле избавился от содержимого этих участков
мозга. Вероятно, у него имелись веские на то причины.
Будучи сильно не в духе, Марат нашел ангар и сел в корабль, смонтированный
по его персональному заказу. Покинув крепость, аппарат взял курс на порт
ал, а единственный пассажир вызвал на связь космолет Аунаго.
Ц Джир, я решил заняться бизнесом, а потому вынужден вас покинуть, Ц соо
бщил он по видеосвязи. Ц Сейчас я отправлюсь на Мадофис.
Ц Почему именно на Мадофис? Ц растерянно спросил гунад.
Голос из-за спины Джира выкрикнул:
Ц Предатель, он хочет бежать на Землю!
Ц Не делай глупостей, Ц посоветовал Джир. Ц Без выездных документов и
справки о наложении психоматрицы тебя задержат на любом портале твоей с
истемы, а у нас будут большие неприятности.
Ц Вы их заслужили, Ц мстительно сообщил Марат. Ц Шучу… Мне действител
ьно надо на Мадофис.
Он сказал неправду и назвал эту планету, потому что других названий не по
мнил. На самом деле Мадофис был ему совершенно ни к чему.
Ц Погоди, нам нужно поговорить… обсудить… Ц бормотал сбитый с толку и о
сновательно напуганный Джир. Ц Вернись на корабль, и мы вместе полетим н
а Мадофис или куда ты собираешься…
Марат засмеялся: гунад простодушно рассчитывал, будто сумеет обмануть ч
еловека, рожденного на Гермессионе.
Ц Мы еще полетаем, Ц пообещал он. Ц Найди меня, завтра-послезавтра на Г
ундайре, и я скажу, где находится Луданга.
На этом их переговоры оборвались. Увернувшись от бросившегося на перехв
ат крейсера Гунадри, кораблик Марата на полной скорости влетел в портал.
На голограмме появилась схема зунгшоарских трасс, и человек выбрал один
из узлов. Он уже бывал в этой системе, когда экспедиция изучала чужую тран
спортную сеть.
Пусть Джир и Чахель ищут его на Мадофисе. Вскоре они поймут, что Марата на
этой планете нет и, расширив круг поисков, обнаружат беглеца на Гунчабре,
прародине гунадов.
Глава 3
МЕРЦАНИЕ
Имперский портал находился очень далеко от звезды, так что лететь пришло
сь не один час. Однако, хоть система и была усеяна военными объектами, ни о
дин корабль и ни одна крепость гунадов не обратили внимания на быстроход
ное суденышко Ирсанова. Марат терялся в догадках-то ли инфосистема его я
хты содержала необходимые пропуска, то ли корпус получился невидимым дл
я здешних локаторов. Ответа он не знал Ц возможно, это знание осталось в с
тертых файлах памяти.
Так или иначе, он подлетел к Гунчабру незамеченным и без помех сел на косм
одроме фирмы Намнуну неподалеку от столицы. У трапа Марата встретил гуна
д в клетчатой униформе, вооруженный бластером и парализатором. Человек у
дарился в панику, но быстро сориентировался, что встречавший был не поли
цейским, а сотрудником охраны.
Увидев выходящего из корабля гуманоида, гунад пренебрежительно бросил:
Ц Скажи своему хозяину, чтобы заплатил за стоянку.
Ц Я сам заплачу. Наличными берете?
Гунад удивился, подозрительно оглядел одетого по непонятной моде варва
ра, но деньги взял. Еще сильнее абориген опешил, узнав, что человек Ц един
ственный пассажир этого аппарата, причем намерен передать деловое пред
ложение руководству фирмы.
Ц Даже не знаю, Ц растерянно сказал служака. Ц Может, у вас на Гунихре ч
ужаки свободно ходят по улицам, но здесь народ консервативный, мы по стар
инке живем. Если варвар на улице покажется, может и хвостом по морде схлоп
отать.
Ц Вообще-то я с Гундайры, Ц хохотнул человек, Ц и по улицам вашим ходит
ь не собираюсь.
Старая планета свято хранила традиции патриархальной медлительности,
поэтому прошло не меньше часа, прежде чем Ирсанов сумел поговорить Ц вс
его лишь по видеосвязи Ц с менеджером средней руки. Марат сообщил клерк
у лишь необходимый минимум: участник нескольких дальних рейдов намерен
поделиться важными сведениями о порталах, которые неизвестны большим к
орпорациям.
После этого бюрократические шестеренки завертелись чуть быстрее, так ч
то всего через полтора часа Марата принял пожилой гунад по имени Знал Фо-
Чеко. На гуманоида он смотрел не слишком дружелюбно и небрежно поздорова
лся, не вставая из-за стола. Кажется, гунад был весьма удивлен, когда наглы
й гуманоид поинтересовался его статусом в иерархии Намнуну.
Ц Наша компания не столь громоздка, как Аунаго, Ц буркнул Знал Фо-Чеко.
Ц Я Ц вице-директор службы освоения. Моя задача Ц торговаться с астрон
автами.
Марат решил не обращать внимания на мелочи вроде того, что в кабинете не н
ашлось стула для посетителя. Воспользовавшись инфоблоком, он показал сх
ему расположения порталов вокруг Солнечной системы и в общих словах пов
едал о роботах, которые реставрируют трассы в том секторе. Знал Фо-Чеко не
доверчиво осведомился:
Ц Я должен-должен вам верить на слово?
Ц Если не поверите, я могу обратиться в Аунаго. Ц Марат пожал плечами. Ц
По моим подсчетам, через две пятидневки робот проложит дорожку от Альфы
Центавра до Гунчабра.
Гунад быстро сказал:
Ц Любое соглашение вступит в силу лишь после того, как заработает хотя б
ы один отрезок-отрезок транспортной сети.
Ц Разумеется. Ц Человек чувствовал, что собеседник колеблется и нервн
ичает. Ц Строительство этих тоннелей станет моим-моим вкладом в предпр
иятие. От вас потребуется лишь принять на себя управление готовыми порта
лами.
Знал Фо-Чеко молчал минут десять, если не больше. Потом медленно выдавил:
Ц Готовые порталы Ц это неплохо. Но фирма Намнуну не сможет профинанси
ровать колонизацию двух или даже трех систем.
Ц Скоро у вас появятся новые порталы, Ц терпеливо повторил Марат. Ц Пр
олоббируйте освоение людьми планет в окрестностях Солнечной системы. В
добавок к планетам получите много дешевой-дешевой рабочей силы. Инвести
ции обеспечат земные банки и корпорации.
На этот раз гунад схватил суть быстрее и сказал одобрительно:
Ц Вы деловой… человек. Получите достойное вознаграждение.
Ц Само собой. Хотел бы стать вашим представителем на Земле.
Ц Это невозможно. Туземцы могут служить только в обслуживающем персона
ле. Но вам полагается единовременная премия и вдобавок хорошая зарплата.
Ц Какие должности имеются в обслуживающем персонале?
Всего на минуту подняв голову к потолку, Знал Фо-Чеко предложил:
Ц Хотите быть менеджером по финансам?
«Естественно, ведь дикари любят-любят воровать!» Ц снисходительно усме
хнулся Марат, угадав несложный ход чужой мысли.
Ц Предпочел бы хорошо оплачиваемую синекуру. Что-то вроде церемонийме
йстера Ц встречать и отправлять колонистов.
Ц Служба миграции.
Ц Освоения и миграции, Ц уточнил Ирсанов. Ц Буду посредником между На
мнуну и земными организациями.
Ц Весьма разумно. Ц Гунад засмеялся. Ц Сможете получать-получать неп
лохие комиссионные.
«И прослежу, чтобы в освоении новых миров участвовали солидные концерны
, а не авантюристы, создающие фирмы-однодневки…» Ц подумал Марат и сказа
л:
Ц Мне понадобится штат.
Ц Безусловно. Вам, как главному посреднику, будет подчиняться и менедже
р по кадрам.
Спохватившись, вице-директор вырастил для него диван и стол, велел прине
сти прохладительные напитки и подготовить текст договора. Все было сдел
ано очень быстро, и вскоре они уже подписали все документы в присутствии
президента Намнуну.
Ц У меня последняя просьба, Ц сказал Марат. Ц Миграционная служба пос
тоянно сканирует мне память Ц есть такой закон об охране технологическ
их секретов. Однако информация о том, что я сделал, носит приватный-приват
ный характер и полиции не обязательно знать об этом. Поставьте мне мысле
блок.
Ц Это разумно, Ц изрек президент.
Отношение к гуманоиду резко изменилось. Теперь его считали чуть ли не со
трудником фирмы и, соответственно, готовы были защищать. Знал Фо-Чеко даж
е разрешил называть его Зифом.
Марата отвели в лабораторию, где несколько гунадов провели непростую оп
ерацию, задействовав много разной аппаратуры. Когда все было кончено, кт
о-то из рептилий Ц видимо, начальник этого подразделения Ц поинтересо
вался:
Ц Вам устанавливали психоматрицу?
Ц Не уверен. А что?
Гунад неопределенно качнул хвостом и головой, посмотрел на сотрудников
и проговорил уклончиво:
Ц Кто-то основательно поработал с вашей памятью. Причем непрофессиона
льно. Миграционная служба не действует так грубо.
Догадываясь, что речь идет о стирании памяти, которое он устроил сам себе,
Марат не стал слишком волноваться. А вскоре стало и вовсе не до того Ц в ш
таб-квартиру Намнуну прибыл Джир в сопровождении Чахеля и трех младших
инспекторов Миграционной службы.
Непрошеные гости ворвались в разгар банкета и потребовали немедленно а
рестовать Ирсанова, потому как варвар нарушил все мыслимые правила гост
еприимства, бросил экспедицию, похитил секретную информацию и вообще со
вершил множество тягчайших преступлений. Узнав о сделке, которую провер
нул землянин, Джир застонал, а Чахель потребовал немедленно снять мыслеб
локи и устроить тотальный зондаж памяти.
Ц Требую защиты на основе закона об охране коммерческой тайны, Ц отчек
анил Марат. Чахель истерично выкрикнул:
Ц Он обманул вас, упрятав Техно-шесть под видом коммерческой тайны.
Ц Вы забываетесь, инспектор! Ц в голосе Зифа лязгнула никелированная с
таль. Ц Мне придется сообщить в министерство полиции о недостойном-нед
остойном поведении мелкого-мелкого клерка!
В буквальном смысле поджав хвост, Чахель пролепетал: дескать, память дик
аря может хранить важнейшие сведения, которые не должны попасть к его со
племенникам.
Ц Значит, вы подозреваете-подозреваете нас в попытке разгласить секре
тную информацию? Ц мягко осведомился президент Намнуну и вдруг рявкнул
: Ц Это серьезное обвинение, инспектор!
Отступать было некуда, и Чахель потребовал доказательств. Зиф перешел на
официальный тон, приказал составить и отослать жалобу в какую-то очень с
ердитую контору, а затем потребовал представить формальный запрос на пр
оверку памяти землянина. Оказалось, что Чахель предусмотрительно запас
ся таким документом, а также привез оборудование и команду психомастеро
в Миграционной службы.
Ц Зиф, проконтролируйте эту операцию, Ц без удовольствия распорядилс
я глава Намнуну. Ц Все исследования будут проводиться нашими специалис
тами на нашем оборудовании, но гости могут присутствовать.
Повторный зондаж мозга буквально нокаутировал Ирсанова. Дико болела го
лова, не было сил встать с кресла, но Марат услыхал вердикт. Психомастер из
Миграционной службы доложил Чахелю:
Ц Похоже, тут все чисто, старший инспектор. Могу гарантировать, что в зон
е блокировки не содержатся сведения, запрещенные для распространения с
реди цивилизаций ниже четвертого уровня, равно как информация, выходяща
я за рамки его допуска. Заблокированы от доступа и стирания лишь коммерч
еские тайны Намнуну Ц навигационные данные, координаты порталов, трасс
ы межзвездных тоннелей.
Ц Техно-шесть? Ц спросил Чахель дрожащим голосом.
Ц Никаких следов, Ц психомастер ухмыльнулся. Ц По-моему, вы крепко вли
пли, старший инспектор.
Марат слабым голосом попросил Зифа дать ему лекарство и отвезти на Гунда
йру. Чахель жалобно спросил:
Ц Ну скажи правду Ц почему ты стер эту информацию?
Ц Чтобы не создавать вам лишних хлопот, Ц из последних сил пробормотал
человек. Ц Все равно вы стерли бы сами да еще опять выдвинули бы идиотски
е обвинения.
Ц Это очень подозрительно… Ц начал старший инспектор.
Продолжения Марат не расслышал. Наверное, потерял сознание.
Он проспал не меньше суток и открыл глаза в собственном домике. В темноте
за окнами покачивались тени деревьев, из соседней комнаты доносились че
ловеческие голоса.
Состояние оставалось неважным, голова по-прежнему побаливала, но пришло
сь встать, наскоро одеться и бежать в санузел, потому как физиология треб
овала срочно опорожнить организм. Облегчившись, Марат почувствовал себ
я получше и, слегка пошатываясь, заглянул в гостиную.
Народу было много: Луиза, Дерек, Герберт, Сабина, Рэнди, а также, что удивите
льнее всего, епископ Ториката Хироюки и Джир с обоими ассистентами. Появ
ление хозяина вызвало бурю восторгов. Женщины бросились его целовать, му
жчины тискали и хлопали по плечам и спине.
Ц Дайте что-нибудь от головы, Ц слабо отбиваясь, попросил Ирсанов.
Ц Гильотина подойдет? Ц хихикнула Лу, но тут же бросилась к аптечке и на
шла маленькую капсулу. Ц Глотай.
Сразу стало хорошо и захотелось есть. Его усадили за стол, насинтезирова
ли гору снеди и попытались кормить с ложечки, но Марат от помощи отказалс
я.
Ц Сколько бабок Ц на ветер пустили, Ц осуждающе сказала, покачивая гол
овой, хозяйственная Сабина. Ц Мы даже все вместе столько не съедим.
Ц Деньги для него теперь не проблема, Ц сообщил не без зависти Джир. Ц А
унаго перечислило хорошую премию, а скоро и Намнуну заплатит больше-бол
ьше, чем он сможет потратить.
Ц Значит, Аунаго уже выплатило гонорар? Ц переспросил Марат. Ц Кто-ниб
удь знает, смогу я перевести хотя бы часть здешнего счета в земные банки?
Ц Без проблем, Ц сказал Дерек. Ц Если согласен, чтобы жена их без тебя п
отратила.
Ц Если перевести на Землю, то деньги, конечно, кончатся быстрее, Ц согла
сился Джир. Ц Map, ты можешь внятно объяснить, что именно случилось, пока ты
оставался в крепости?
Отвечать Ирсанов не спешил, потому что был занят мисочкой океанского сал
ата Ц залитыми майонезом кусочками креветок, морской капусты, кальмара
, осетрины и еще каких-то вкусных существ. Покончив с этим деликатесом, Ма
рат решил сделать перерыв и, потягивая охлажденное вино, стал рассказыва
ть, как обнаружил заброшенную станцию роботов Ц сворачивателей простр
анства и запрограммировал восстановление транспортной сети в окрестно
стях Солнца.
Ц Это мы уже знаем, Ц перебила его Лу. Ц Джир нам сообщил, как ты кинул Ау
наго.
Ц Не кидал, Ц Марат мотнул головой. Ц Аунаго не желало браться за проек
т, не гарантирующий быстрой прибыли. В этом отношении Намнуну более моби
льно. Кстати, в последующем они наверняка продадут наше предприятие боль
шому концерну.
Ц Все верно, Ц признал Джир. Ц Аунаго пока не собирается заниматься ко
лонизацией близких к Солнцу планет… Ты скажи, что с твоей памятью случил
ось?
Ц Я ее стер, Ц поведал Марат и придвинул к себе тарелку шашлыка, посыпан
ного мелко нарезанным луком. Ц Подробностей не помню, но такое впечатле
ние, что там было слишком много сведений из Техно-пять, и я испугался. Вот и
решил не создавать себе лишних хлопот. Надоело выслушивать идиотские об
винения Миграционной службы.
У гунадов началась истерика. Они едва не испортили Марату аппетит воплям
и о том, сколько денег мог заработать тупой гуманоид, если бы привез внятн
ые данные по Техно-шесть. Джир даже заявил, что необходимо подвергнуть Ир
санова тесту на генетическую память Ц вдруг необходимая информация за
писана в наследственном веществе.
Ц Невозможно, Ц огорчила гунада Луиза. Ц Вы же сами говорили, что Map нахо
дился в крепости всего несколько часов. Чтобы знания и образы отпечатали
сь в ДНК, нужны годы.
Ц А с чего вы взяли, что там было Техно-шесть? Ц осведомился Марат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50