Кроме того, полуразр
ушенный корабль с Фол ара был признан важной находкой, содержащей бесцен
ные данные по Техно-пять, поэтому планировалось направить к Норлатте бо
евую эскадру, чтобы отобрать находку у аборигенов. В виде премии за столь
полезные открытия участникам экспедиции причиталось по миллиону хонов
от Аунаго и Департамента вооружений военного ведомства Гунадри.
Когда вернулся Джир, Марат как раз изучал платежную ведомость. Джиру нач
ислено было четверть миллиона, Хару, Кусу и командиру космолета Ц по сто
тысяч, пилоту корабля Ц полсотни, Марату Ирсанову Ц двадцать, землянам-
наемникам Ц по пять тысяч.
Ц Дешево меня оценили, Ц обиженно заметил Марат.
Ц Извини, но такова жизнь, Ц Джир печально поиграл надбровными плашкам
и. Ц Приглашенные из слаборазвитых миров оплачиваются по заниженной та
рифной ставке. Но для вас это все равно большие деньги, так что тебе положе
но радоваться.
Ц Деньги немалые, Ц согласился Марат, чувствуя себя рабом с галеры, кот
орому предложили прыгать от счастья по случаю лишней миски с баландой.
Ц Хотя могли бы подкинуть и побольше.
Ц А ты работай, ищи-ищи новые объекты, Ц посоветовал гунад. Ц Еще денег
получишь… Нашел-нашел что-нибудь?
Ц Нашел-нашел, Ц совсем по-рептильи ответил Ирсанов. Ц Вот список чужи
х порталов. Два из них расположены в зоне влияния Гунадри. Кажется, они фун
кционируют или могут быть отремонтированы.
Несмотря на гунадское тугодумие, Джир моментально прочувствовал персп
ективы. Перехватив клавиатуру, он собственноручно просмотрел исходные
материалы. Убедившись, что гуманоид его не обманул, Джир неожиданно помр
ачнел.
«Неужели обижен, что я догадался быстрей него?» Ц мысленно развеселился
Марат. Однако Джир сказал совсем о другом:
Ц Аунаго не станет заниматься незнакомой техникой. Или взвинтит цены.
Продолжая тихо психовать, археолог буквально выгнал человека, бросив на
прощание: дескать, попробуем как-то вывернуться.
Возвращение в поселок на воздушном такси получилось забавным и поучите
льным. Водителем оказался невысокий уторри Ц существо, похожее на пингв
ина с большой лысой головой и широким утиным клювом. Потомок титульной р
асы древней державы Уторрам всю дорогу сетовал, что его вид вымирает, а гу
нады не слишком благожелательно принимают проекты выправления уторрий
ского генофонда.
Связаться с Сабиной не удалось Ц дежурный по роте, тоже землянин, грубо о
тветил: мол, личный состав на занятиях. При этом он демонстративно разгов
аривал по-гунадски, словно напрочь забыл человеческую речь. Разочарован
ный Марат попросил передать, чтобы Сабина позвонила сотруднику универс
итета Аунаго, потому как после экспедиции остались нерешенные вопросы.
Ц У нее будет увольнительная через три дня, в воскресенье, Ц буркнул де
журный. Ц Тогда и покувыркаетесь на простынках.
Поперхнувшись, Марат поспешил сменить тему и быстро спросил:
Ц Рэнди Луззаго случайно не в вашей части служит?
Ц Есть такой придурок в пятой роте, Ц подтвердил земляк. Ц Ввязался в д
раку с вашими и схлопотал десять суток ареста. На днях выпустят.
Дав отбой, Марат заметил на мониторе иконку, означавшую получение почты.
В ящике было сразу два письма Ц от Вероники и Дерека.
Жена сообщала, что у них все в порядке, дети здоровы и учатся, бегают за дев
очками и давят на мозги, чтобы папа купил аэромобиль. Деньги от Аунаго сем
ья получала регулярно, так что не бедствовала. Вероника даже выкроила не
много и смогла подлечить старые болячки.
Вроде бы все было отлично, только Марат подозревал, что письмо прошло чер
ез цензуру Миграционной службы.
Послание от Айронса оказалось совсем коротким: коллега-физик советовал
проглядеть подборку материалов на информационно-аналитических сервер
ах. Заглянув по указанному адресу, Марат наткнулся на диспут нескольких
политологов и социопсихологов, причем участвовали не только гунады, но и
другие повелители Старших Миров.
Одни полагали, что Земля по-прежнему топчется на месте и не способна подн
яться над Техно-три. По крайней мере в обозримом времени, причем дело не с
только в прогрессе науки и техники, сколько в отсталости и забитости осн
овной массы населения.
Другие говорили противоположное: последние успехи человечества в обла
сти нанотехники, а также наметившийся прорыв по части производства анти
вещества почти наверняка приведут к созданию субсветового двигателя. Т
аким образом, резюмировали они, через 10-20 лет цивилизация Солнечной систе
мы будет, де-юре, соответствовать уровню Техно-четыре.
Далее мнения участников дискуссии разделились. Кое-кто радовался появл
ению зачаточной расы Техно-четыре, которая становилась выгодным рынком
для сброса устаревших товаров и технологий. Однако большинство было нас
троено воинственно. Никаких новых Техно-четыре мы не потерпим, говорили
они.
Наконец, было мнение высокопоставленного представителя какой-то силов
ой структуры, который заявил: дескать, формальное обладание зачатками Те
хно-четыре не дает оснований утверждать, что раса поднялась на следующу
ю ступень цивилизованности. По его мнению, всерьез говорить о Техно-четы
ре можно будет лишь после того, как научная элита человечества примет ко
нцепцию трансцендентности, которая людям пока совершенно недоступна. Н
е допустить утечки такой информации Ц в нашей власти, утверждал силовик
.
Ц Не любят нас, Ц заключил Ирсанов.
Поскольку все участники обсуждения ссылались на некую обзорную статью,
Марат по ссылкам отыскал этот материал. Корреспондент межнациональног
о информагентства, входившего в структуру Фтомира, сообщал, что в послед
ние годы на Земле наметились признаки скорого технологического скачка.
Человеческие инфосистемы вплотную приблизились к реальному интеллект
у, людям удалось построить грубую модель глюонной антенны, а в области на
нотехники земляне отстают от Старших Миров разве что на 200 лет. Также осво
ен синтез антивещества, на основе которого вскоре может быть построен ан
ниги-ляционный двигатель для межзвездных субсветовых полетов. Кроме то
го, Всемирная Академия наук приступила к доскональной проверке всех тео
рий гравитации, созданных земными физиками. Уже найдены серьезные ошибк
и у Дементьева, Мак-Морроу, Шаброля, поэтому не исключено, что вскоре Земл
я раскроет и эту тайну Техно-четыре.
«Не надо удивляться, если завтра мы окажемся перед выбором между признан
ием человечества цивилизацией четвертого уровня и проведением карател
ьной экспедиции с целью отбросить Землю на второй уровень или ниже», Ц п
исал журналист. Далее автор напоминал, что люди строптивы и агрессивны. О
днажды они даже решились на вооруженное выступление, которое было подав
лено не без труда. Хотя политическая и военная элиты Земли надежно контр
олируются спецслужбами Пас-Лидоса, продолжал журналист, среди генерало
в, сенаторов и простонародья сильны ксенофобские настроения. В качестве
примера он приводил названия боевых кораблей человеческого флота Ц сп
лошь мятежники и борцы с чужестранцами. Статья завершалась надрывным пр
изывом к геноциду: «Если мы промедлим, с Земли придет новый Зунг Бассар. Гу
маноиды уже доказали свою способность сокрушать великие культуры Ц та
к не позволим же совершить это вторично!»
Сильно расстроенный, Марат набрал номер Айронса и осведомился:
Ц Из-за чего они так всполошились? Моя глюонная ловушка заработала?
Ц Я думал, ты сам поймешь. Ц Кажется, Дерек был разочарован в его умствен
ных способностях. Ц Все дело в антивеществе. Облако ионизированных ант
иядер способно проникнуть сквозь экран поляризованной трансцендентно
сти.
Это была сенсация. Переварив сообщение, Марат задумчиво произнес:
Ц Значит, если наши адмиралы додумаются…
Ц В том-то и дело, что уже додумались! Некто Бентуров провел пробные стре
льбы и вдребезги разнес пару астероидов. Разумеется, в адмиралтействе ещ
е не знают, что силовые поля Великих Гостей не защищают от антивещества. Н
овые боеголовки стали делать, потому что аннигиляция бабахает сильнее т
ермоядерного синтеза.
Ц На месте гунадов я бы тоже забеспокоился, Ц признался Марат.
Ц Так то ты, Ц хмыкнул Дерек. Ц А представь, каково гунадам Ц на их мест
е.
Среди ночи Марата грубо вытащили из постели. Щурясь от яркого света Ц вс
е плафоны были почему-то включены Ц человек долго соображал спросонок,
что за кошмар ему привиделся. Наконец пришлось сделать вывод, что это не с
он, Ц дом на самом деле полон молчаливых гунадов, облаченных в темно-син
ие мундиры Миграционной службы.
На вопросы: дескать, что творится, Ц никто не отвечал. Даже старый недобр
ый знакомый инспектор Чахель, возглавлявший обыск.
Копы конфисковали инфоблок и все мини-диски. Просмотрев файлы, Чахель уд
овлетворенно констатировал наличие запрещенной информации. После этог
о на Марата надели наручники и зачитали приказ о превентивном аресте. Че
ловек сильно перетрусил, но все оказалось не так уж страшно. В офисе Мигра
ционной службы ему всего лишь нацепили на голову датчики и попросили нес
колько минут посидеть неподвижно.
До середины следующего дня он скучал в камере-одиночке. Утром после корм
ежки повели на допрос к Чахелю, в кабинете которого сидел Джир.
Ц Ты всерьез думал обмануть и переиграть меня? Ц прорычал старший инсп
ектор. Ц Надеялся сохранить запрещенные сведения? Ты не представляешь,
что тебя ждет!
Джир обеспокоено предупредил:
Ц Прошу вас, инспектор… Он нам нужен. Пока.
Ц Знаю. Иначе давно бы отправил наглого дикаря на промывку памяти… Когд
а вы намерены отослать его обратно?
Ц Думаю, две-три вылазки Ц и все.
Ц Будем надеяться, что он погибнет, избавив нас от лишней возни, Ц рявкн
ул Чахель. Ц Иначе мои умельцы нарисуют в его извилинах особые файлы пси
хоматрицы. Варвар будет помнить, что с первого дня добросовестно работал
на нас, предавая своих диких соплеменников.
Ц Надеетесь, что его замучают угрызения совести? Ц поинтересовался ар
хеолог.
Ц Вряд ли, Ц полицейский подергал ухом. Ц Совесть Ц глупая выдумка, су
ществующая разве что в самых примитивных варварских общинах. А этот дура
чок достаточно нахватался цивилизации, то есть успел стать прагматиком.
Я как-то смотрел исторический фильм на похожую тему. Оказывается, в стари
ну гунады страдали, совершив поступок, который считался неэтичным. Некот
орые даже кончали самоубийством. Вы можете представить нашего современ
ника, который бы приставил бластер к виску из-за такой ерунды?
Инспектор захохотал. Профессор искренне поддержал его смех, подтвердив:
Ц Ни за что!
Ц Вот именно, Ц провозгласил Чахель. Ц Каждый всегда поступает так, ка
к это ему выгодно, а угрызения совести хороши, чтобы запугивать ими варва
ров или маленьких детей… Нет, наш дикарь переживет осознание собственно
го предательства и будет посылать нам необходимую информацию, а если при
дется Ц станет ликвидировать себе подобных, чтобы услужить хозяевам. И
он всегда будет помнить, сколь ничтожен в сравнении с нами, и чувство собс
твенной неполноценности станет терзать его сильнее, чем самая занудлив
ая совесть.
Ц Хитро, Ц одобрительно признал Джир. Ц Видишь, Map, ты проиграл по всем пу
нктам.
Марат промямлил, что гунады придают слишком много значения сущей ерунде
и что он вовсе не собирался вывозить на Землю недозволенную информацию.
Чахель презрительно оборвал его оправдания:
Ц Не ты первый хочешь обмануть нас и похитить сведения, важные для низше
й расы. Никому это пока не удавалось. И не удастся, чему ты должен радовать
ся.
Ц Не вижу причин для радости.
Ц Причина в том, что вам не нужно знать слишком много, Ц сочувственно пр
оизнес Джир.
Неожиданно сменив тон на более сдержанный, старший инспектор произнес у
сталым голосом с жалобными нотками:
Ц От вас, дикарей, одни хлопоты. В любой момент может разразиться война, п
равительству придется навербовать в армию много-много варваров вроде т
ебя. Вы там узнаете много лишнего, а у полицейских потом, когда начнется бо
льшая демобилизация, руки будут отваливаться Ц на такую ораву психомат
рицы готовить.
Ц Легче просто всех поубивать.
Ц Не шути так, бесхвостый, Ц обидевшись, строго сказал коп. Ц Мы не изве
рги.
Ц Значит, война неизбежна? Ц забеспокоился Джир.
Ц К сожалению.
Махнув рукой, Чахель решительно высказался: дескать, война, так война, хуж
е все равно не станет, а в открытом бою можно покончить с накопившимися за
века проблемами. Еще он пошутил, что без войн археологи могли бы остаться
без работы.
Они с Джиром посмеялись, после чего старший инспектор снова вспомнил о п
роштрафившемся варваре и провозгласил вердикт:
Ц Ваш гость, Джирдон, слишком много узнал и вообще вел себя нелояльно. Вс
е лишнее необходимо стереть еще до установки психоматрицы.
Старший инспектор напомнил, что на «Освободителе» Марат выдал абориген
ам существование Старших Миров, хотя мог бы придумать безобидную легенд
у. Досталось и
Джиру, который сквозь пальцы смотрел, как варвар записывает в свой инфоб
лок сведения Техно-пять. Археолог экспансивно возразил:
Ц Эти знания совершенно необходимы для нашей дальнейшей работы. Что ва
с беспокоит? Я слышал, что за последние полтора века не было ни одной осечк
и и варвары не смогли выведать ничего важного.
Ц Всегда есть опасения, что какой-нибудь слишком умный и вдобавок озлоб
ленный дикарь найдет способ обмануть нас, Ц провозгласил Чахель. Ц А ва
ш подопечный ведет себя подозрительно и действует на нервы. Если будет п
родолжать в таком духе, мы подготовим для него нестандартную психоматри
цу. До конца жизни он будет мучиться, вспоминая половые извращения, котор
ыми занимался.
Ц У вас оригинальное чувство юмора, Ц Джир засмеялся. Ц Пошли, Map, и смири
сь с поражением.
Ц Пошли. Ц Человек встал со вздохом. Ц А философствующий полицейский
Ц это еще страшнее, чем философствующая проститутка. Хотя большой разни
цы не вижу.
Ц Придержи язык, Ц лениво посоветовал Чахель. Ц Ты не способен меня ос
корбить, потому что тявканье домашних животных не может обидеть хозяина.
Марату очень хотелось промолчать, чтобы не сделать себе еще хуже. Но не вы
держал, сказал с издевкой:
Ц Зато тебя да и всю твою расу будет грызть комплекс неполноценности. Ве
дь вы понимаете, что мы Ц умнее вас и что вы Ц просто жалкие потомки дика
рей, разграбивших чужой мир, но так и не сумевших воспользоваться всеми б
огатствами прежних культур. Ваши мозги слишком слабы, чтобы познать Всел
енную, поэтому вам приходится привлекать ученых из молодых цивилизаций.
Ц Зато вам суждено навечно остаться рабами, Ц усмехнулся Чахель. Ц Ст
упай и верно служи господину. А не то плетки схлопочешь.
Неожиданно Джир заступился за приглашенного сотрудника-землянина и пр
имирительно произнес:
Ц Зачем же так сурово, старший инспектор. Вчерашняя психоматрица показ
ала, что подозрения не верны Ц он не передавал на Землю сведения об антип
лазме, он вообще ничего об этом не знал. Map Ц ценный сотрудник, принес много
пользы нашей науке. Пусть он провинился, но ведь не причинил вреда. По-мое
му, гуманоид заслуживает снисхождения.
Мрачно посмотрев на него, Чахель поморщился, барабаня когтями по захлопн
утой крышке стационарного инфоблока.
Ц Заслуживает, не заслуживает… Ц вяло проговорил он и вдруг взорвался:
Ц Я и без ваших протекций знаю, что наглый варвар может принести много по
льзы! Это меня и бесит Ц чего негодяю не хватало? Живет у нас, как никогда н
е жил бы на своей планетенке, громадные деньги получает, еще немного Ц пя
тый допуск и право на жительство для всей семьи получил бы… А вместо благ
одарности Ц пытается нас обокрасть и вдобавок дерзит, как детеныш! Ц Он
умолк, яростно мотая головой и скаля зубы. Потом осведомился более споко
йным голосом: Ц Ну хотя бы объясни, несчастный, для чего ты это делаешь?
И снова не хотел говорить, только вырвалось у Марата буквально против же
лания:
Ц Там, в Солнечной системе, десять миллиардов таких, как я, застряли в туп
ике. Им нужно помочь, а вы не желаете этого делать, обрекая нас на страдани
я.
Ц Map, ты говоришь ерунду, Ц мягко упрекнул его Джир. Ц Представь себе, что
мы не пришли бы к людям. Кого бы тогда винил ты в бедах человечества?
Чахель добавил:
Ц Пойми, гуманоид, мы не питаем злых чувств к твоему племени. Но мы не може
м позволить, чтобы ваша раса шагнула в Техно-четыре. Есть шесть сверхдерж
ав, и больше их стать не должно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
ушенный корабль с Фол ара был признан важной находкой, содержащей бесцен
ные данные по Техно-пять, поэтому планировалось направить к Норлатте бо
евую эскадру, чтобы отобрать находку у аборигенов. В виде премии за столь
полезные открытия участникам экспедиции причиталось по миллиону хонов
от Аунаго и Департамента вооружений военного ведомства Гунадри.
Когда вернулся Джир, Марат как раз изучал платежную ведомость. Джиру нач
ислено было четверть миллиона, Хару, Кусу и командиру космолета Ц по сто
тысяч, пилоту корабля Ц полсотни, Марату Ирсанову Ц двадцать, землянам-
наемникам Ц по пять тысяч.
Ц Дешево меня оценили, Ц обиженно заметил Марат.
Ц Извини, но такова жизнь, Ц Джир печально поиграл надбровными плашкам
и. Ц Приглашенные из слаборазвитых миров оплачиваются по заниженной та
рифной ставке. Но для вас это все равно большие деньги, так что тебе положе
но радоваться.
Ц Деньги немалые, Ц согласился Марат, чувствуя себя рабом с галеры, кот
орому предложили прыгать от счастья по случаю лишней миски с баландой.
Ц Хотя могли бы подкинуть и побольше.
Ц А ты работай, ищи-ищи новые объекты, Ц посоветовал гунад. Ц Еще денег
получишь… Нашел-нашел что-нибудь?
Ц Нашел-нашел, Ц совсем по-рептильи ответил Ирсанов. Ц Вот список чужи
х порталов. Два из них расположены в зоне влияния Гунадри. Кажется, они фун
кционируют или могут быть отремонтированы.
Несмотря на гунадское тугодумие, Джир моментально прочувствовал персп
ективы. Перехватив клавиатуру, он собственноручно просмотрел исходные
материалы. Убедившись, что гуманоид его не обманул, Джир неожиданно помр
ачнел.
«Неужели обижен, что я догадался быстрей него?» Ц мысленно развеселился
Марат. Однако Джир сказал совсем о другом:
Ц Аунаго не станет заниматься незнакомой техникой. Или взвинтит цены.
Продолжая тихо психовать, археолог буквально выгнал человека, бросив на
прощание: дескать, попробуем как-то вывернуться.
Возвращение в поселок на воздушном такси получилось забавным и поучите
льным. Водителем оказался невысокий уторри Ц существо, похожее на пингв
ина с большой лысой головой и широким утиным клювом. Потомок титульной р
асы древней державы Уторрам всю дорогу сетовал, что его вид вымирает, а гу
нады не слишком благожелательно принимают проекты выправления уторрий
ского генофонда.
Связаться с Сабиной не удалось Ц дежурный по роте, тоже землянин, грубо о
тветил: мол, личный состав на занятиях. При этом он демонстративно разгов
аривал по-гунадски, словно напрочь забыл человеческую речь. Разочарован
ный Марат попросил передать, чтобы Сабина позвонила сотруднику универс
итета Аунаго, потому как после экспедиции остались нерешенные вопросы.
Ц У нее будет увольнительная через три дня, в воскресенье, Ц буркнул де
журный. Ц Тогда и покувыркаетесь на простынках.
Поперхнувшись, Марат поспешил сменить тему и быстро спросил:
Ц Рэнди Луззаго случайно не в вашей части служит?
Ц Есть такой придурок в пятой роте, Ц подтвердил земляк. Ц Ввязался в д
раку с вашими и схлопотал десять суток ареста. На днях выпустят.
Дав отбой, Марат заметил на мониторе иконку, означавшую получение почты.
В ящике было сразу два письма Ц от Вероники и Дерека.
Жена сообщала, что у них все в порядке, дети здоровы и учатся, бегают за дев
очками и давят на мозги, чтобы папа купил аэромобиль. Деньги от Аунаго сем
ья получала регулярно, так что не бедствовала. Вероника даже выкроила не
много и смогла подлечить старые болячки.
Вроде бы все было отлично, только Марат подозревал, что письмо прошло чер
ез цензуру Миграционной службы.
Послание от Айронса оказалось совсем коротким: коллега-физик советовал
проглядеть подборку материалов на информационно-аналитических сервер
ах. Заглянув по указанному адресу, Марат наткнулся на диспут нескольких
политологов и социопсихологов, причем участвовали не только гунады, но и
другие повелители Старших Миров.
Одни полагали, что Земля по-прежнему топчется на месте и не способна подн
яться над Техно-три. По крайней мере в обозримом времени, причем дело не с
только в прогрессе науки и техники, сколько в отсталости и забитости осн
овной массы населения.
Другие говорили противоположное: последние успехи человечества в обла
сти нанотехники, а также наметившийся прорыв по части производства анти
вещества почти наверняка приведут к созданию субсветового двигателя. Т
аким образом, резюмировали они, через 10-20 лет цивилизация Солнечной систе
мы будет, де-юре, соответствовать уровню Техно-четыре.
Далее мнения участников дискуссии разделились. Кое-кто радовался появл
ению зачаточной расы Техно-четыре, которая становилась выгодным рынком
для сброса устаревших товаров и технологий. Однако большинство было нас
троено воинственно. Никаких новых Техно-четыре мы не потерпим, говорили
они.
Наконец, было мнение высокопоставленного представителя какой-то силов
ой структуры, который заявил: дескать, формальное обладание зачатками Те
хно-четыре не дает оснований утверждать, что раса поднялась на следующу
ю ступень цивилизованности. По его мнению, всерьез говорить о Техно-четы
ре можно будет лишь после того, как научная элита человечества примет ко
нцепцию трансцендентности, которая людям пока совершенно недоступна. Н
е допустить утечки такой информации Ц в нашей власти, утверждал силовик
.
Ц Не любят нас, Ц заключил Ирсанов.
Поскольку все участники обсуждения ссылались на некую обзорную статью,
Марат по ссылкам отыскал этот материал. Корреспондент межнациональног
о информагентства, входившего в структуру Фтомира, сообщал, что в послед
ние годы на Земле наметились признаки скорого технологического скачка.
Человеческие инфосистемы вплотную приблизились к реальному интеллект
у, людям удалось построить грубую модель глюонной антенны, а в области на
нотехники земляне отстают от Старших Миров разве что на 200 лет. Также осво
ен синтез антивещества, на основе которого вскоре может быть построен ан
ниги-ляционный двигатель для межзвездных субсветовых полетов. Кроме то
го, Всемирная Академия наук приступила к доскональной проверке всех тео
рий гравитации, созданных земными физиками. Уже найдены серьезные ошибк
и у Дементьева, Мак-Морроу, Шаброля, поэтому не исключено, что вскоре Земл
я раскроет и эту тайну Техно-четыре.
«Не надо удивляться, если завтра мы окажемся перед выбором между признан
ием человечества цивилизацией четвертого уровня и проведением карател
ьной экспедиции с целью отбросить Землю на второй уровень или ниже», Ц п
исал журналист. Далее автор напоминал, что люди строптивы и агрессивны. О
днажды они даже решились на вооруженное выступление, которое было подав
лено не без труда. Хотя политическая и военная элиты Земли надежно контр
олируются спецслужбами Пас-Лидоса, продолжал журналист, среди генерало
в, сенаторов и простонародья сильны ксенофобские настроения. В качестве
примера он приводил названия боевых кораблей человеческого флота Ц сп
лошь мятежники и борцы с чужестранцами. Статья завершалась надрывным пр
изывом к геноциду: «Если мы промедлим, с Земли придет новый Зунг Бассар. Гу
маноиды уже доказали свою способность сокрушать великие культуры Ц та
к не позволим же совершить это вторично!»
Сильно расстроенный, Марат набрал номер Айронса и осведомился:
Ц Из-за чего они так всполошились? Моя глюонная ловушка заработала?
Ц Я думал, ты сам поймешь. Ц Кажется, Дерек был разочарован в его умствен
ных способностях. Ц Все дело в антивеществе. Облако ионизированных ант
иядер способно проникнуть сквозь экран поляризованной трансцендентно
сти.
Это была сенсация. Переварив сообщение, Марат задумчиво произнес:
Ц Значит, если наши адмиралы додумаются…
Ц В том-то и дело, что уже додумались! Некто Бентуров провел пробные стре
льбы и вдребезги разнес пару астероидов. Разумеется, в адмиралтействе ещ
е не знают, что силовые поля Великих Гостей не защищают от антивещества. Н
овые боеголовки стали делать, потому что аннигиляция бабахает сильнее т
ермоядерного синтеза.
Ц На месте гунадов я бы тоже забеспокоился, Ц признался Марат.
Ц Так то ты, Ц хмыкнул Дерек. Ц А представь, каково гунадам Ц на их мест
е.
Среди ночи Марата грубо вытащили из постели. Щурясь от яркого света Ц вс
е плафоны были почему-то включены Ц человек долго соображал спросонок,
что за кошмар ему привиделся. Наконец пришлось сделать вывод, что это не с
он, Ц дом на самом деле полон молчаливых гунадов, облаченных в темно-син
ие мундиры Миграционной службы.
На вопросы: дескать, что творится, Ц никто не отвечал. Даже старый недобр
ый знакомый инспектор Чахель, возглавлявший обыск.
Копы конфисковали инфоблок и все мини-диски. Просмотрев файлы, Чахель уд
овлетворенно констатировал наличие запрещенной информации. После этог
о на Марата надели наручники и зачитали приказ о превентивном аресте. Че
ловек сильно перетрусил, но все оказалось не так уж страшно. В офисе Мигра
ционной службы ему всего лишь нацепили на голову датчики и попросили нес
колько минут посидеть неподвижно.
До середины следующего дня он скучал в камере-одиночке. Утром после корм
ежки повели на допрос к Чахелю, в кабинете которого сидел Джир.
Ц Ты всерьез думал обмануть и переиграть меня? Ц прорычал старший инсп
ектор. Ц Надеялся сохранить запрещенные сведения? Ты не представляешь,
что тебя ждет!
Джир обеспокоено предупредил:
Ц Прошу вас, инспектор… Он нам нужен. Пока.
Ц Знаю. Иначе давно бы отправил наглого дикаря на промывку памяти… Когд
а вы намерены отослать его обратно?
Ц Думаю, две-три вылазки Ц и все.
Ц Будем надеяться, что он погибнет, избавив нас от лишней возни, Ц рявкн
ул Чахель. Ц Иначе мои умельцы нарисуют в его извилинах особые файлы пси
хоматрицы. Варвар будет помнить, что с первого дня добросовестно работал
на нас, предавая своих диких соплеменников.
Ц Надеетесь, что его замучают угрызения совести? Ц поинтересовался ар
хеолог.
Ц Вряд ли, Ц полицейский подергал ухом. Ц Совесть Ц глупая выдумка, су
ществующая разве что в самых примитивных варварских общинах. А этот дура
чок достаточно нахватался цивилизации, то есть успел стать прагматиком.
Я как-то смотрел исторический фильм на похожую тему. Оказывается, в стари
ну гунады страдали, совершив поступок, который считался неэтичным. Некот
орые даже кончали самоубийством. Вы можете представить нашего современ
ника, который бы приставил бластер к виску из-за такой ерунды?
Инспектор захохотал. Профессор искренне поддержал его смех, подтвердив:
Ц Ни за что!
Ц Вот именно, Ц провозгласил Чахель. Ц Каждый всегда поступает так, ка
к это ему выгодно, а угрызения совести хороши, чтобы запугивать ими варва
ров или маленьких детей… Нет, наш дикарь переживет осознание собственно
го предательства и будет посылать нам необходимую информацию, а если при
дется Ц станет ликвидировать себе подобных, чтобы услужить хозяевам. И
он всегда будет помнить, сколь ничтожен в сравнении с нами, и чувство собс
твенной неполноценности станет терзать его сильнее, чем самая занудлив
ая совесть.
Ц Хитро, Ц одобрительно признал Джир. Ц Видишь, Map, ты проиграл по всем пу
нктам.
Марат промямлил, что гунады придают слишком много значения сущей ерунде
и что он вовсе не собирался вывозить на Землю недозволенную информацию.
Чахель презрительно оборвал его оправдания:
Ц Не ты первый хочешь обмануть нас и похитить сведения, важные для низше
й расы. Никому это пока не удавалось. И не удастся, чему ты должен радовать
ся.
Ц Не вижу причин для радости.
Ц Причина в том, что вам не нужно знать слишком много, Ц сочувственно пр
оизнес Джир.
Неожиданно сменив тон на более сдержанный, старший инспектор произнес у
сталым голосом с жалобными нотками:
Ц От вас, дикарей, одни хлопоты. В любой момент может разразиться война, п
равительству придется навербовать в армию много-много варваров вроде т
ебя. Вы там узнаете много лишнего, а у полицейских потом, когда начнется бо
льшая демобилизация, руки будут отваливаться Ц на такую ораву психомат
рицы готовить.
Ц Легче просто всех поубивать.
Ц Не шути так, бесхвостый, Ц обидевшись, строго сказал коп. Ц Мы не изве
рги.
Ц Значит, война неизбежна? Ц забеспокоился Джир.
Ц К сожалению.
Махнув рукой, Чахель решительно высказался: дескать, война, так война, хуж
е все равно не станет, а в открытом бою можно покончить с накопившимися за
века проблемами. Еще он пошутил, что без войн археологи могли бы остаться
без работы.
Они с Джиром посмеялись, после чего старший инспектор снова вспомнил о п
роштрафившемся варваре и провозгласил вердикт:
Ц Ваш гость, Джирдон, слишком много узнал и вообще вел себя нелояльно. Вс
е лишнее необходимо стереть еще до установки психоматрицы.
Старший инспектор напомнил, что на «Освободителе» Марат выдал абориген
ам существование Старших Миров, хотя мог бы придумать безобидную легенд
у. Досталось и
Джиру, который сквозь пальцы смотрел, как варвар записывает в свой инфоб
лок сведения Техно-пять. Археолог экспансивно возразил:
Ц Эти знания совершенно необходимы для нашей дальнейшей работы. Что ва
с беспокоит? Я слышал, что за последние полтора века не было ни одной осечк
и и варвары не смогли выведать ничего важного.
Ц Всегда есть опасения, что какой-нибудь слишком умный и вдобавок озлоб
ленный дикарь найдет способ обмануть нас, Ц провозгласил Чахель. Ц А ва
ш подопечный ведет себя подозрительно и действует на нервы. Если будет п
родолжать в таком духе, мы подготовим для него нестандартную психоматри
цу. До конца жизни он будет мучиться, вспоминая половые извращения, котор
ыми занимался.
Ц У вас оригинальное чувство юмора, Ц Джир засмеялся. Ц Пошли, Map, и смири
сь с поражением.
Ц Пошли. Ц Человек встал со вздохом. Ц А философствующий полицейский
Ц это еще страшнее, чем философствующая проститутка. Хотя большой разни
цы не вижу.
Ц Придержи язык, Ц лениво посоветовал Чахель. Ц Ты не способен меня ос
корбить, потому что тявканье домашних животных не может обидеть хозяина.
Марату очень хотелось промолчать, чтобы не сделать себе еще хуже. Но не вы
держал, сказал с издевкой:
Ц Зато тебя да и всю твою расу будет грызть комплекс неполноценности. Ве
дь вы понимаете, что мы Ц умнее вас и что вы Ц просто жалкие потомки дика
рей, разграбивших чужой мир, но так и не сумевших воспользоваться всеми б
огатствами прежних культур. Ваши мозги слишком слабы, чтобы познать Всел
енную, поэтому вам приходится привлекать ученых из молодых цивилизаций.
Ц Зато вам суждено навечно остаться рабами, Ц усмехнулся Чахель. Ц Ст
упай и верно служи господину. А не то плетки схлопочешь.
Неожиданно Джир заступился за приглашенного сотрудника-землянина и пр
имирительно произнес:
Ц Зачем же так сурово, старший инспектор. Вчерашняя психоматрица показ
ала, что подозрения не верны Ц он не передавал на Землю сведения об антип
лазме, он вообще ничего об этом не знал. Map Ц ценный сотрудник, принес много
пользы нашей науке. Пусть он провинился, но ведь не причинил вреда. По-мое
му, гуманоид заслуживает снисхождения.
Мрачно посмотрев на него, Чахель поморщился, барабаня когтями по захлопн
утой крышке стационарного инфоблока.
Ц Заслуживает, не заслуживает… Ц вяло проговорил он и вдруг взорвался:
Ц Я и без ваших протекций знаю, что наглый варвар может принести много по
льзы! Это меня и бесит Ц чего негодяю не хватало? Живет у нас, как никогда н
е жил бы на своей планетенке, громадные деньги получает, еще немного Ц пя
тый допуск и право на жительство для всей семьи получил бы… А вместо благ
одарности Ц пытается нас обокрасть и вдобавок дерзит, как детеныш! Ц Он
умолк, яростно мотая головой и скаля зубы. Потом осведомился более споко
йным голосом: Ц Ну хотя бы объясни, несчастный, для чего ты это делаешь?
И снова не хотел говорить, только вырвалось у Марата буквально против же
лания:
Ц Там, в Солнечной системе, десять миллиардов таких, как я, застряли в туп
ике. Им нужно помочь, а вы не желаете этого делать, обрекая нас на страдани
я.
Ц Map, ты говоришь ерунду, Ц мягко упрекнул его Джир. Ц Представь себе, что
мы не пришли бы к людям. Кого бы тогда винил ты в бедах человечества?
Чахель добавил:
Ц Пойми, гуманоид, мы не питаем злых чувств к твоему племени. Но мы не може
м позволить, чтобы ваша раса шагнула в Техно-четыре. Есть шесть сверхдерж
ав, и больше их стать не должно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50