Среди них стояло несколько женщин разного возраста, два старичка, совсем седеньких и… Я сразу узнал этот взгляд. Холодный, пронизывающий тебя насквозь. Неприятный, пугающий своей силой. Я как кролик ответил на этот вызывающий взгляд.
Возле стойки, немного в стороне от женщин, вполоборота ко мне стоял мужчина и, коварно ухмыляясь, смотрел на меня. Он был неопределенного возраста, невысокого роста, с длинными темными волосами, с горбатым носом и черными глазами, одет по-летнему в джинсовые шорты и цветную рубашку. Его внешний вид не вызывал никакого ни опасения, ни отвращения. Это его взгляд заставил содрогнуться мою душу. Я сразу вспомнил, где его видел! Он был в тот день, когда ко мне приехала Вика. Именно мимо него проходил по улице, направляясь домой, и обратил внимание, что он смотрит на меня. Его взгляд тогда так сильно испугал меня! Я его не забыл!
Мои ноги ослабли, и чуть не подкосились. На ватных ногах, делая вид, что его не узнал, я прошел мимо и вошел в ресторан. В голове пульсировала только одна мысль, почему он здесь. Скорее не поддаваясь желанию спрятать голову в песок, чем из чувства отваги, буквально через минуту у меня возникло желание поставить точку в этом вопросе. Я решил выйти на ресепшен и напрямую спросить у этого человека, почему он преследует меня. В порыве решимости, резко развернувшись, я сделал несколько шагов до двери, дернул ее и вернулся в холл. Группа туристов все еще находилась там, но человек у стойки исчез. Я стал искать глазами интересующего меня человека, но не мог его найти. Его в холле не было. Пройдясь вдоль и поперек и, чуть ли не заглядывая каждому в лицо, найти его мне все-таки не удалось. Неужели мне все привиделось?! Нет, не может быть! Я четко его видел! Он стоял, смотрел на меня, и как в прошлый раз ухмылялся.
Новые гости отеля, оформив свое пребывание, получив электронные ключи, стали расходиться по номерам вслед за работниками отеля, уносившими их чемоданы и сумки. Холл быстро опустел.
- Доброе утро, Метр! – окликнул меня жизнерадостный Миронофф, который появился в холле после исхода старичков. – Как Ваши дела? Франческа уже уехала?
- Доброе утро, Николя… – приветствовал я его немного задумчиво. - Да, она уехала.
- Вы уже позавтракали? У Вас все нормально? Вы какой-то взволнованный или нет, потерянный!
- Все нормально… так…, Вам показалось… нет, я еще не завтракал. Пойдемте, позавтракаем, – пригласил я его в ресторан.
- Почему Вы один, где Вика? – спросил я Мироноффа, когда мы уже сидели за столиком и пили крепкий кофе. Мне завтракать не хотелось, и ароматный кофе из кофейника заменил плотный утренний прием пищи.
- Она все еще не в настроении. Говорит, что плохо себя чувствует. Однако согласилась сегодня ехать с нами в пещеру.
- Я тоже готов туда отправиться, но смотрите, как испортилась погода. Дождик моросит не переставая. Промокнем!
- Ну, не сахарные, не растаем! Вот только как нам добраться до порта? Авто у нас нет. Может арендовать его? Я не заметил, чтоб от отеля до порта курсировал общественный транспорт.
- Я тоже не видел никаких автобусов. Но мы можем взять и велосипеды. Вон сколько их стоит возле ресепшен! Либо, я уверен, мы можем заказать такси. На выбор! Если дождик прекратится, то я с большим желанием совершу поездку на велосипеде, если нет, то давайте поедем на такси!
Я пока не стал говорить ему о беспокойствах, страхах и сомнениях, мучавших меня. Не был готов объяснить происходящее. Как мне сформулировать свою тревогу, как объяснить, что конкретно меня пугает?! «Знаете, Николя, я тут увидел мужика, который косо посмотрел на меня, и мне это было неприятно. А еще, мне кажется, что он похож на другого мужика, которого я видел совсем недавно на улице». Бред! Причем, полный! Нет! Пока говорить о своих ощущениях рано. Они сначала должны обрести осязаемые формы. Или хотя бы я сам должен разобраться в происходящем, разложить все по полочкам и собрать факты в логическую цепочку.
После завтрака дождик не прекратился. Мы с Мироноффым заказали такси, которое уже через десять минут стояло у входа в отель. Мой друг по приключениям позвонил Вике в номер и сообщил о нашей готовности тронуться в путь.
В скором времени она появилась в холле. Выглядела девушка действительно неважно. Не нужно было быть врачом, что бы понять, ее болезнь - это не симуляция. Красные глаза, под ними мешки и нездоровый цвет лица, говорили о бессонной ночи и проблемах со сном.
- Вика, Вы уверены, что есть необходимость Вашего участия в сегодняшней экспедиции? – спросил я, оценив ее внешний вид и искренне пожалев. – Может, Вы доверите сегодня обследование части пещеры двум мужчинам?
- Нет. Я хочу с вами.
Однако ни двое мужчин, ни Вика в тот день в пещеру так и не попали. Приехав в порт и дойдя до стоянки катеров, нам удалось арендовать катер, получить ключи, заплатить за двое суток аренды, но выйти в открытый океан мы не смогли, нам это сделать запретили.
Неспокоен был океан. Волны, хоть и не большие, не девятый вал, но все же довольно опасные гуляли по простору водной стихии. С неба сыпался мелкий противный дождик. Но самым страшным для прогулки был сильный ветер, мало того, что его порывы достигали порядка пятнадцати метров в секунду, еще и его направление постоянно менялось. При такой погоде нам наотрез запретили выход со стоянки на нашем арендованном утлом суденышке.
Посожалев, повздыхав, мы вернулись на такси в отель. Время было обеденное, поэтому решили зайти и пообедать в ресторане отеля. Разговор не клеился. Вика всем своим видом показывала, что ей нездоровится, и она хочет в номер. Миронофф обхаживал ее, пытаясь предугадать любое ее желание. Мне стало скучно с ними, и я уединился в своем номере.
* * *
Видимо я очень крепко спал. Возможно, слышал шум возле двери в мой номер. Слышал стук в дверь, сначала монотонный, негромкий, с большими перерывами, потом все сильней, громче и с более короткими промежутками между ударами. Слышал. Но спал, спал крепко, не желая откликаться на посторонние шумы. Мне казалось, что тот звук звучал где-то далеко и ни как не относился ко мне. Потом во сне я услышал чей-то голос. Он звал меня. Голос замолкал, его сменял стук в дверь, а когда стук прекращался, вновь раздавался голос. Иногда и голос, и стук в дверь слышались одновременно. Наконец мне надоел внешний раздражитель, я стал просыпаться и понял, что это ко мне в номер ломится Миронофф.
- Метр! Метр! Откройте!!! Метр! Проснитесь! – кричал Николя, пытаясь меня разбудить.
Я встал и, не одеваясь, а так в чем спал, в трусах, открыл ему дверь. Он не просто вошел, он ворвался внутрь.
- Метр! Вика исчезла! – крикнул очень взволнованный испанец.
Я еще не отошел от сна. Его буйное поведение мне было совсем непонятно. Что он так волнуется? Ну, ушла, как я понял, Вика из номера. Но что в этом опасного? Мало ли куда она могла пойти! Разве это повод будить посреди ночи людей, врываться к ним в номер и буйствовать. В конце концов, это его проблемы, если от него ушла женщина! От меня тоже ушла женщина, еще утром, но я же не бужу людей и не кричу им в лицо об этом!
- Куда? Куда она ушла? Может просто вышла погулять по территории отеля? Давно Вы обнаружили пропажу?
- Вот уже час как я бегаю по отелю! Ее нигде нет! Она поехала в пещеру!!!
- Успокойтесь, Николя. С чего Вы это взяли? Уверяю Вас. Вы просто паникуете. Кстати, который час?
- Два часа ночи! Метр, Метр! Проснитесь же, наконец! Она взяла документы и ключи от катера. Заказала такси и уехала на нем! Это мне сказал мальчик на ресепшен. Метр! Вспомните, о чем говорила Франческа! Сегодня те самые условия, при которых можно провести ритуал обретения бессмертия! Через час и двадцать минут наступит полнолуние. Она задумала провести этот обряд! Это самое страшное, что можно сделать в жизни! Она потеряет другое бессмертие, истинное! Она обречет себя на вечные муки! Это катастрофа для меня! Я не смог ее отговорить! И я не смог ей помешать! Метр! Нам обязательно надо успеть в пещеру до начала обряда!
Я все еще не проснулся окончательно, но смысл его слов начал до меня доходить. Накануне Вика записала со слов Франчески обряд, после проведения которого, согласно книге, человек обретал бессмертие. Она живо интересовалась предметами, участие которых в таинстве обязательно. Видимо, у них состоялся разговор об этом обряде. Миронофф ее отговаривал от такого шага. Она не стала с ним спорить и, чтобы усыпить его бдительность, сделала вид, что согласилась с ним. Потом она дождалась, когда Миронофф уснул, собрала все необходимые вещи, оделась и тихонько ушла. Заказав на ресепшен такси, Вика поехала в порт, тем более катер был в нашем, то есть ее полном распоряжении.
- Метр! Не стойте как истукан с острова Пасхи! Одевайтесь! Или Вы хотите остаться и не поедете со мной?
- Да, да, Николя! Я еду с Вами! Одеваюсь, – я быстро нашел джинсы и рубашку, оделся и мы выбежали из номера, прихватив с собой мой рюкзак с фонариком, спичками из отеля, бутылкой с водой и теплым свитером.
Миронофф заказал с ресепшен такси, которое пришлось ждать около десяти минут. Наверное, мальчик, дежуривший в ту ночь, подумал, что все русские немного сумасшедшие.
Погода с утра не улучшилась. Все так же дул прохладный ветер, может, он был не таким сильным. Правда, и дождик прекратился. Однако тяжелые густые тучи висели над островом. За эти десять минут Николя не мог найти себе места. Он вышагивал взад и вперед, из стороны в сторону, постоянно смотрел на часы, хватался за сигарету, которую стрельнул у администратора. Когда автомобиль остановился у отеля, как ракета влетел внутрь салона, не дожидаясь меня, пытающегося выяснить по нашему ли вызову приехал таксист.
До порта мы домчались за семь минут. Таксист остановил машину у самого пирса, где были пришвартованы частные катера и яхты. Миронофф выскочил из автомобиля как угорелый, и бросился к будке с охранником. Но того не оказалось на месте. Будка была аккуратно закрыта на замок, а свет в ней выключен. Не опасаясь воров, которых на острове не было, охранник, видимо, ушел домой. Я догнал резвого доктора уже в конце пирса, куда он добежал в надежде увидеть арендованный нами катер. Та малая надежда, которую он еще питал пока бежал, полностью умерла уже за несколько метров до того места, где должен был находиться катер. Увидев пустое место, Миронофф резко развернулся, и побежал обратно. Он бежал и высматривал лодки, которые не были надежно сцеплены с пристанью замками. Я понял, что он собирается угнать лодку и на ней плыть к таинственному островку. Внезапно Миронофф остановился и стал внимательно рассматривать какое-то плавсредство.
- Метр! Бегите сюда! Я нашел лодку! – крикнул он мне, а сам влез на небольшой катер с навесным мотором и стал отвязывать его от пристани.
Я подбежал к нему и в нерешительности встал возле угоняемого катерка.
- Ну, что ж Вы? Метр?! Быстрее прыгайте! Время не ждет!!!
- Николя! Это преступление! Мы совершаем тайное хищение чужого имущества! – не нашел я ничего более уместного и умного сказать в тот момент. Мне самому стало от таких слов противно.
- Метр, дорогой, сейчас это не важно! Мы должны спасти человека! Мы разберемся с мелочами позже! Я куплю этот катер! Но потом! Сейчас нет времени и хозяина! Прошу Вас, быстрее!!! Дорога каждая минута! Пока мы с Вами будем плакать, и утирать сопли, все закончится и погибнет человек!
Он уже сидел в лодке и рассматривал ее мотор, потом дернул за шнур и со второго раза завел навесной двигатель, тот взревел и задымил солярочным сизым смрадом. Еще секунда и я прыгнул в лодку. Эх! Была, не была! Но товарища бросать нельзя!
Катер отчалил от пристани и, управляемый моим другом направился к островку. Где-то далеко шла гроза. Ее сполохи озаряли океан тусклым холодным светом. Там, на причале, где светили яркие фонари, было светло и зарницы не были так видны. Но как только мы вышли из искусственной бухты, природные электрические разряды стали нам единственным источником света, который озарял дорогу. Скорость нашей лодки была не высока. Миронофф выжимал из движка все, на что тот был способен, но все равно скорость была несравнима с той, когда мы плыли на первом катере. Волны были не высокие, но широкие, без барашков, они грациозно перекатывались, вздымая вверх и потом не спеша опускаясь. Может, мне казалось, но те волны, что я видел, скажем, в средиземном море были просто детками этих, океанских. Утлое суденышко, на котором мы вышли навстречу опасностям из такого родного дома, как подсолнечная шелуха болталось на огромных океанских просторах. Но Миронофф довольно уверенно и умело вел его к острову, иногда направляя нос катера на волну, а иногда игнорируя ее.
То ли непогода, то ли слабенький двигатель катерка, а может и какие-то новые течения не давали нам уверенно плыть к острову. Мы боролись с силами стихии и приблизились к цели только на несколько сот метров. Доктор был в гневе. Он ругался, на чем свет стоит, проклинал стихию, клял ходовые качества лодки, но никак не мог ускорить ее движение. Через час нашего трудного пути я понял, что мы опоздаем. Если Вика задумала то, о чем говорил мой друг, то она должна была уже приступить к обряду. Это понимал и Николя. Но он не опустил руки и упорно двигался к острову наперекор стихии и судьбе. Глядя на него, я испытывал чувство гордости за человечество в целом и за конкретного человека, который рискуя своей собственной жизнью, пытается спасти жизнь другого человека. Вот в такие минуты ты понимаешь, что человек это не всегда существо жадное до денег, слабое, эгоистичное и довольно мерзкое. Нет! Человек – это еще и существо гордое, смелое, готовое заплатить любую цену, только бы помочь себе подобному.
- Мы опоздали! – в сердцах воскликнул Миронофф. Я заметил, что на глазах у него навернулись слезы. Может это были и не слезы, а только брызги соленой воды. – Мы потеряли человека! Мы потеряли ее бесценную душу!
- Николя! Не опускайте руки! Мы можем еще успеть прервать обряд и не дать его довести до конца! – не веря особенно в свои слова, попытался я успокоить Мироноффа.
- Да, да, Метр! Конечно! Мы попытаемся успеть! – вновь стал обретать надежду мой друг.
Борьба продолжилась. Волны. Волны. Лодка поднимается и взгляду открываются новые, точно такие же, как и старые волны. Они вздымаются как невысокие горы, вытянутые как хребты и опускаются, оставляя нас в ложбинах и долинах. Сверху над нами нависло темное ночное свинцовее небо. Серые, почти черные тучи, в свете электрических вспышек они выглядят еще мрачнее. Кое-где тучи были рваными, низкими и тяжелыми. Мы одиноки в бушующем океане. В целом мире есть только я и мой друг. Все знакомые мне люди остались в прошлом. Были ли они на самом деле или они призраки? Призраки прошлого? А в настоящем есть только этот смелый мужчина, держащийся за ручку мотора и направляющий катер к скалистому берегу.
- Коля! Мы сможем причалить и не разбить лодку? Волны не выбросят нас на скалы? – как-то уж совсем по-дружески спросил я Мироноффа, но опасность всегда сближает людей.
- Не знаю… войдем в бухту… там, может будет тише…
Нам повезло. В бухте действительно было намного спокойней. Хоть волны и перекатывались через искусственный пирс, но не бились с такой силой как в других местах о камни. Вода только слегка захлестывала плоскую скалу и затем нехотя уходила.
Зайдя в бухту, Миронофф уменьшил скорость катера до минимума, а метров за пятьдесят до причала вообще выключил мотор. Лодка по инерции и подгоняемая волнами стала все равно довольно стремительно приближаться к берегу. Я невольно зажмурил глаза, когда мы приблизились к берегу на расстояние вытянутой руки. Через мгновение должно было бы произойти крушение. Однако я так и не услышал ожидаемого страшного треска разбиваемой о камни лодки. Раздался только негромкий скрежет пластикового борта о каменную плиту. Обрадованный этим обстоятельством, я открыл глаза и спрыгнул на берег. Миронофф бросил мне тонкий канат, который в тот же миг был привязан к уже знакомому железному штырю. Потом мой друг сам спрыгнул на берег.
- Метр, давайте затащим лодку на камни. На всякий случай, чтоб ее не разбило и причал сильной волной.
Когда очередная волна залила пристань тонким слоем воды, мы заволокли лодку на плиту. Так действительно было надежнее. Мало ли, вдруг придет сильная волна и ударит наше утлое суденышко о камни и, не дай бог, его разобьет!
Мы спустились с ровной скальной плиты на каменистую тропинку. Я оглянулся по сторонам. Ничего нового. Все, как и в прошлый раз. Камни, ничего кроме них. Вдали, при частых вспышках далекой грозы, уныло озарялись развалины старинного рыцарского дома. Миронофф схватил меня за руку и понесся, почти волоча меня за собой, по уже знакомой нам тропе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29