В конце концов ты обанкротишься и предстанешь перед судом, Кэри.
Я чувствовала себя глубоко несчастной.
– А это что за письма? – Он взял со стола ворох корреспонденции и снова бросил ее. – Половина конвертов даже не вскрыта. О боже, а это что такое?
Он вытащил из конверта письмо, написанное на листе плотной белой бумаги, и стал читать его.
– Значит, ты ни о чем понятия не имела, да? – спросил он, не поднимая глаз.
Внезапно меня захлестнула волна такого гнева, что я чуть не упала со стула. Мои уныние и подавленность сменились жгучей всесокрушающей яростью. Она наполнила мою душу и легкие, и я задохнулась, не в силах произнести ни слова. Я пыталась заговорить, но из моей груди вырывались только хрипы.
Мартин оторвался от чтения и бросил на меня удивленный взгляд.
– Эй, Кэри, что с тобой?
– Вон! – заорала я. – Вон! Вон! Вон!
Сама не понимая, что творю, я вскочила на ноги и набросилась на него как безумная. В этот момент я ощущала себя невероятно сильной. Я вытолкала Мартина из кухни, и под моим напором он попятился к входной двери.
– Вон! НЕМЕДЛЕННО! Сию минуту! – орала я, не владея собой.
Я расцарапала ему лицо и, выгнав за дверь, спустила с крыльца. Мартин не сопротивлялся. Он с удивлением смотрел на меня, как будто не верил в реальность происходящего.
– Но то письмо… – пробормотал он.
Однако я, не дослушав, захлопнула дверь с такой силой, что зазвенело вставленное в нее матовое стекло.
Стоя у кухонного окна, я наблюдала за тем, как Мартин, помедлив, оглянулся на дом, поправил воротник рубашки и зашагал по улице.
Взяв с подставки для сушки керамическую кружку, я с размаха швырнула ее в выложенную плиткой стену. Она разлетелась на мелкие куски с таким звонким звуком, что я с удовольствием разбила еще три кружки подобным же образом.
Я долго стояла посреди кухни, тяжело дыша. Мою душу переполнял странный восторг. Когда-то я думала, что такой громкий скандал с Мартином способен раздавить меня. Но теперь я ощущала себя невероятно сильной, бодрой и решительной.
– Да пошел ты на хрен, Мартин! – вырвалось у меня.
И эти слова доставили мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Я вдруг осознала, что действительно утратила к нему всякий интерес. Я больше не хотела его.
И только через полчаса я вспомнила, что Мартин что-то говорил о письме, и взяла в руки плотный листок бумаги.
Письмо было от адвоката. Я вскрыла конверт еще несколько дней назад, но не стала читать само послание, расстроенная событиями, произошедшими на Терпин-роуд. Теперь же я, пробежав его глазами, открыла рот от изумления, а потом, несколько раз внимательно прочитав его, закружилась в танце по кухне.
Слава богу! Слава богу! Господи, спасибо…
Глава 32
У Найджела был несчастный вид. Он сидел за кухонным столом, сцепив пальцы рук.
– Они появлялись внезапно, – рассказывал он. – Вошли, перерыли всю документацию и заявили, что я должен срочно уплатить им десять с половиной тысяч фунтов, иначе они доведут меня до банкротства.
Я поставила перед ним кружку кофе.
– И еще они угрожают выдвинуть против меня обвинение в мошенничестве. Но я ни в чем не виноват. Это все Фредди. Я не уплатил налог, потому что был введен в заблуждение.
– А я думала, что бухгалтерским учетом у тебя занимается Глория.
– Она действительно вела всю отчетность, но на этот раз бухгалтерские документы заполнял я. Это был мой побочный заработок, и я не хотел, чтобы Глория пронюхала о нем. Я стремился достать деньги, чтобы уладить проблемы с домом на Терпин-роуд. Я чувствовал свою вину перед тобой. – Найджел бросил на меня жалобный взгляд. – Фредди сказал, что это верное дело. Мы рассчитывали получить по пятнадцать тысяч.
Фредди и Найджел были, по всей видимости, одного поля ягоды: раз-два-обтяпаем-дельце-на-авось.
Они решили купить шесть землеройных машин у нескольких обанкротившихся строительных фирм и перебросить их в Германию, такому же, как Найджел и Фредди, авантюристу по имени Фриц. Последний, в свою очередь, собирался экспортировать их в одну из стран восточного блока, остро нуждающуюся в землеройках, и извлечь из этой сделки хорошую прибыль.
Все шло гладко до тех пор, пока дело не коснулось транспортировки землеройных машин в Германию. И тут выяснилось, что от Фрица не поступало никаких денег, а сам он перестал выходить на связь. Тогда Фредди решил продемонстрировать свои деловые способности и избавился от машин. Он уступил контейнер по дешевке торговцу строительной техникой, с которым когда-то сидел в тюрьме и который теперь жил в Глазго. Но на беду, Фредди не сообщил Найджелу об изменившихся планах. А Найджел хотел сам вернуть уплаченный налог на добавленную стоимость, чтобы Глория знать не знала, ведать не ведала, ну вот он и списал этот НДС, считая, что землеройки отправлены в Германию. Поэтому теперь налоговая полиция преследует его, желая этот самый НДС с него получить, с пеней и штрафом. Узнав, что произошло, Глория, которая всегда была на стороне мужа, на этот раз заявила:
– С меня хватит, Найджел.
Она забрала детей и уехала к матери.
– Я не знаю, что мне теперь делать, Кэри, – сказал Найджел, с грустным видом разглядывая свою кружку.
– Но почему ты не можешь уплатить налог и штраф, взяв деньги из той доли, которую получил за проданную технику?
– Прибыль оказалась меньше, чем мы рассчитывали. Этот Хэмиш отказался платить нам столько, сколько обещал Фриц. А нам надо было как можно скорее сбыть с рук эти машины и получить деньги, потому что мы сами еще не уплатили за них бывшим владельцам. А потом чеком завладела Глория. Она обналичила его в банке, а они удержали почти всю сумму, чтобы погасить мой кредит по текущему счету.
– А оставшиеся деньги ты отдал Тревору. Найджел посмотрел на меня невидящим взглядом и обхватил голову руками.
Я хотела помучить его еще полчаса, но у него был такой жалкий вид, что я не знала, сумею ли выдержать.
– Ну а у меня дела такие: Грэм жаждет моей крови, – начала я, – со дня на день сюда могут явиться судебные приставы, а Купленный дом превратился в настоящую развалюху. Я собираюсь продать этот коттедж, чтобы расплатиться с долгами. А погасив их и отдав этому ублюдку Мартину его долю, я останусь на улице без гроша в кармане.
Произнося этот монолог, я едва сдерживала улыбку, но Найджел ничего не заметил.
– Извини, – печально сказал он.
– Нет, Найджел! Все путем! Смотри! – возбужденно воскликнула я. – Взгляни на это письмо! Наш дом понадобился строящемуся рядом супермаркету. Они хотят купить его у нас. Готовы заплатить целое состояние!
И я бросилась обнимать ошарашенного этой новостью Найджела.
– Это письмо от адвокатов фирмы продовольственных магазинов «Броудрейндж». Посмотри, какую сумму они предлагают нам за дом!
Пробежав письмо глазами, Найджел оцепенел и долго потрясенно молчал. Потом он вскочил на ноги и закружился со мной по кухне.
– Разве я не говорил тебе, что этот дом принесет нам хорошие деньги?! – воскликнул он и, схватив письмо, стал внимательно читать его. – Не торопись, подожди немного, и мы получим намного больше, чем нам сейчас предлагают. Ой, Кэри, как все будет здорово!
– Но я считаю, что нам и так предлагают достаточно… – растерянно пробормотала я.
Однако Найджел уже не слушал меня. Схватив мой мобильный, он набрал чей-то номер телефона.
– Видимо, им очень хочется заполучить этот дом! – бросил он мне через плечо и заговорил в трубку, когда ему ответили: – Бен? Скажи, старина, как идет строительство супермаркета на Терпин-роуд? Что там за история приключилась? – Найджел несколько минут слушал, ухмыляясь, кивая и поддакивая: – Отлично, да, да, чудесно, черт побери, приятель, да, прекрасно!
Наконец он положил телефон и взглянул на меня с торжествующим видом.
– Так я и знал! Им понадобился наш задний двор! В проект вкралась ошибка и мойка автомобилей оказалась за пределами отведенной под строительство территории. Если они не купят наш дом, они будут по уши в дерьме. О Кэри, как это здорово! Мне до сих пор не верится, что все это происходит наяву. Бен уже в курсе событий, он собирался обо всем рассказать тебе, но его опередили.
Я почувствовала разочарование. Бен, оказывается, хотел прийти ко мне, но теперь его визит не состоится.
– Нам надо найти адвоката фирмы, – продолжал Найджел, – и поторговаться с ним. Жаль, что мы не знаем его телефона. Кстати, может быть, твой дружок поможет нам?
– Какой дружок?
– Генри.
– Он вовсе не мой дружок. К тому же, я думаю, что он не знает, как связаться с адвокатом. Генри – всего лишь менеджер. Впрочем, у меня есть друг в правлении директоров.
Лицо Найджела вытянулось от изумления.
– Правда?
– Я познакомилась с ним на корпоративной вечеринке, на которую ездила вместе с Генри. Это отличный парень. Он дал мне номер своего прямого телефона.
– Так ты с ним переспала? – спросил Найджел, глядя на меня с откровенным восхищением.
– Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь?
– Слушай, позвони ему прямо сейчас.
* * *
– Прекрасное шампанское! – воскликнула я, лежа на скамье у кухонного окна и наблюдая за Найджелом, который увлеченно делал какие-то расчеты на обратной стороне конверта. – Оно сразу же ударило мне в голову, я превосходно чувствую себя!
– Я чувствовал бы себя не хуже, даже если бы пил лимонад, – сказал Найджел, вновь наполняя свой бокал. – Я всегда мечтал о подобной удаче, Кэри. Нам страшно повезло!
– В таком случае иди и купи еще бутылку. Я хочу отпраздновать это событие.
– Я не могу больше пить, я за рулем. Мне еще предстоит ехать домой.
– Ты никуда не поедешь, ты же навеселе.
– Вовсе нет, ты выпила большую часть бутылки.
– В таком случае, ты выпьешь большую часть следующей.
– Мне надо покормить собаку.
– Ее покормит твой сосед. В конце концов ты мой должник, Найджел. Так что ступай в бар на углу, там торгуют спиртным навынос.
– Ну, хорошо, хорошо.
* * *
– До сих пор не могу поверить в то, что Глория ушла от меня.
Теперь Найджел лежал рядом со мной на скамье, держа свой бокал на животе.
– Она вернется, вот увидишь.
– Не знаю. На этот раз она не на шутку рассердилась. Я никогда еще не видел ее такой.
– Неудивительно, что она вышла из себя.
– Кэри, ты как-то сказала, что любишь меня…
– Да, порой ты просто великолепен. Особенно когда врешь мне и совершаешь непростительные ошибки. Ты делаешь вид, что ты добрый малый и хороший бизнесмен, но я не верю тебе.
– Я никогда не притворяюсь, – обиженно заметил Найджел.
– Ты понимаешь, о чем я говорю.
– Ну, хорошо. Тем не менее я хочу сказать, что сейчас я один и ты одна и мы могли бы, если бы ты захотела…
– Что могли бы?
– Ты же знаешь, что мы прекрасно подходим друг другу.
– Забудь об этом.
– Я давно уже мечтаю о тебе, Кэри.
– Ты чувствуешь ко мне влечение только потому, что тебя бросила Глория. Позвони ей и попроси, чтобы она вернулась. Ты пропадешь без нее.
– Я это знаю.
Некоторое время мы лежали молча. Найджел допил свой бокал и придвинулся ближе ко мне.
– Значит, ты не разрешишь мне остаться у тебя на ночь?
– Я не до такой степени пьяна.
– Помнишь прошлое Рождество? Тогда ты говорила совсем иначе.
– Тогда я была усталая, вот и расчувствовалась… А сегодня я ощущаю себя победительницей.
– Ты подлая женщина. Если бы на моем месте был кто-нибудь другой, а у тебя в желудке плескалось полторы бутылки шампанского, то ты бы уже давно сняла одежду.
– Неправда, в последнее время я изменилась в лучшую сторону. Как бы то ни было, ты – мой друг. Это разные вещи. Не надо их смешивать.
– В таком случае я вызову такси.
Я хотела предложить ему остаться в комнате для гостей, но вовремя одумалась. Меня пугали последствия такого шага. Я все же была пьяна и опасалась, что мне еще не удалось до конца изменить свои наклонности. А это значило, что утром я могу проснуться в его объятиях. Поэтому я вызвала Найджелу такси и по-дружески поцеловала его в щеку на прощание.
Уходя, он обернулся и сказал:
– Мне кажется, что мы все же смогли бы работать вместе.
– Нет, мы бы убили друг друга.
Глава 33
– Найджел, прошу тебя!
Если мы будем и дальше так нервничать, то изотрем пол в кухне. Найджел расхаживал из угла в угол, прижав мобильник к одному уху, а трубку обычного телефона – к другому. Я ходила рядом с ним, периодически останавливаясь, чтобы быстро написать записку на обороте одного из конвертов и поднести ее к лицу Найджела.
Найджел качал головой, и у меня желудок сводило судорогой. Мы с девяти утра вели бесконечные переговоры. Грегги только что сообщил последние новости о беседе с адвокатом фирмы «Броудрейндж», который настаивал на том, что предложенная ими цена – окончательная. Найджел сказал «нет», я стала умолять его сказать «да». Тогда Найджел позвонил Бену, чтобы немного отвлечься от переговоров, но тут с ним снова связался Грегги.
– На этот раз, я думаю, нам следует… – начал было он, но Найджел перебил его.
– Нет! – твердо заявил он.
И я тут же написала ему записку с угрозой зарезать его разделочным ножом, если мы из-за его жадности упустим эту сделку.
– Найджел, ради бога! – взмолилась я. – Они предлагают цену в четыре раза выше рыночной, и это за дом, который разваливается на глазах! Мы не можем рисковать. Найджел отмахнулся от меня.
– Им до зарезу нужен этот дом, пойми, они находятся в безвыходном положении.
Найджел опустил руку с мобильным телефоном и стал разговаривать по линии наземной связи.
– Пусть округлят до следующей сотни тысяч, и мы подпишем договор, – промолвил он и, закончив разговор, сказал мне, усмехаясь: – Ну, сейчас они у нас запрыгают!
– Мы требуем слишком много, – простонала я. – В конце концов они пошлют нас куда подальше.
Но Найджел оставался невозмутимым.
– Не бойся, не пошлют. Ты же поняла, что сказал Бен. Они в полном дерьме. Если они не купят наш дом, то не смогут открыть в намеченные сроки супермаркет. Ты знаешь, сколько тысяч фунтов в час поступает только в одну кассу магазинов «Броудрейндж»? Любая проволочка будет стоить им миллионов. Что значит для них какая-то пара сотен тысяч!
Мне показалось, что на этот раз Найджел прав.
* * *
Этой ночью мне снились наркоманы, дом на Терпин-роуд и пожилая соседка Элси, которая говорила, что я должна залезть на крышу и убрать с нее мусор. Проснувшись, я некоторое время не могла прийти в себя и вспомнить, что было накануне. Но тут я села на кровати и улыбнулась. Тот, кто утверждает, что деньги не могут сделать человека счастливым, ничего не знает о жизни. Впрочем, как и тот, кто не радуется от души тому обстоятельству, что весит всего сто двенадцать фунтов. Теперь мне, пожалуй, придется пытаться пролезать в игольное ушко, чтобы войти в Царствие Небесное. Впрочем, рай для меня сейчас – это, в первую очередь, когда все долги выплачены, Мартин получил свою долю и можно окончательно послать его ко всем чертям. Аллилуйя! Я люблю тебя, компания продовольственных магазинов «Броудрейндж»!
Напевая веселый мотивчик, я сначала немного убралась на кухне, а потом просмотрела свежую почту и положила все счета и требования оплаты в отдельную стопку в надежде, что скоро мне удастся оплатить их.
Потом я позвонила в банк и оставила сообщение для Грэма. Я сказала ему, что еще не все потеряно. Набрав номер телефона Найджела, я заверила его, что, хотя и не собираюсь спать с ним, обожаю его как друга, что он лучше всех в мире умеет вести переговоры и я жду не дождусь их результатов. Положив трубку, я достала все свои пластиковые карточки, надеясь, что хотя бы из одной можно будет еще что-нибудь выжать. Меня переполняла энергия и мне не сиделось на месте. Схватив сумку, я повесила ее через плечо и вышла из дому.
Целый день я дарила любовь и цветы самым близким и дорогим мне людям – маме, Джульетте, Луизе. Все они были слегка ошеломлены моим внезапным появлением, но их обрадовали мой визит и подарки. Я вернулась домой около пяти часов в прекрасном расположении духа.
Правда, у меня вызвала раздражение записка, которую Мартин сунул под входную дверь. Я полагала, что он уже вернулся к своей безмозглой Шэрон. Однако, как оказалось, он до сих пор шляется по улицам Истфорда. Но даже мысль о бывшем муже не могла испортить моего настроения.
В записке говорилось, что Мартин сожалеет о недавней ссоре и хочет снова поговорить со мной. Еще бы! Теперь, когда запахло большими деньгами, он, конечно, будет стремиться увидеться со мной. С каким удовольствием я выплачу ему его долю – половину стоимости этого дома! Я пошлю ему чек и приложу к нему почтовую карточку желтого цвета (или, может быть, розового), на которой напишу прощальные слова. Что-нибудь вроде: «А теперь убирайся ко всем чертям». Я рассмеялась и начала распаковывать сумку с покупками.
Вскоре раздался звонок в дверь. Это был Мартин. На его губах играла улыбка, под мышкой он держал бутылку вина.
– Что тебе надо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Я чувствовала себя глубоко несчастной.
– А это что за письма? – Он взял со стола ворох корреспонденции и снова бросил ее. – Половина конвертов даже не вскрыта. О боже, а это что такое?
Он вытащил из конверта письмо, написанное на листе плотной белой бумаги, и стал читать его.
– Значит, ты ни о чем понятия не имела, да? – спросил он, не поднимая глаз.
Внезапно меня захлестнула волна такого гнева, что я чуть не упала со стула. Мои уныние и подавленность сменились жгучей всесокрушающей яростью. Она наполнила мою душу и легкие, и я задохнулась, не в силах произнести ни слова. Я пыталась заговорить, но из моей груди вырывались только хрипы.
Мартин оторвался от чтения и бросил на меня удивленный взгляд.
– Эй, Кэри, что с тобой?
– Вон! – заорала я. – Вон! Вон! Вон!
Сама не понимая, что творю, я вскочила на ноги и набросилась на него как безумная. В этот момент я ощущала себя невероятно сильной. Я вытолкала Мартина из кухни, и под моим напором он попятился к входной двери.
– Вон! НЕМЕДЛЕННО! Сию минуту! – орала я, не владея собой.
Я расцарапала ему лицо и, выгнав за дверь, спустила с крыльца. Мартин не сопротивлялся. Он с удивлением смотрел на меня, как будто не верил в реальность происходящего.
– Но то письмо… – пробормотал он.
Однако я, не дослушав, захлопнула дверь с такой силой, что зазвенело вставленное в нее матовое стекло.
Стоя у кухонного окна, я наблюдала за тем, как Мартин, помедлив, оглянулся на дом, поправил воротник рубашки и зашагал по улице.
Взяв с подставки для сушки керамическую кружку, я с размаха швырнула ее в выложенную плиткой стену. Она разлетелась на мелкие куски с таким звонким звуком, что я с удовольствием разбила еще три кружки подобным же образом.
Я долго стояла посреди кухни, тяжело дыша. Мою душу переполнял странный восторг. Когда-то я думала, что такой громкий скандал с Мартином способен раздавить меня. Но теперь я ощущала себя невероятно сильной, бодрой и решительной.
– Да пошел ты на хрен, Мартин! – вырвалось у меня.
И эти слова доставили мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Я вдруг осознала, что действительно утратила к нему всякий интерес. Я больше не хотела его.
И только через полчаса я вспомнила, что Мартин что-то говорил о письме, и взяла в руки плотный листок бумаги.
Письмо было от адвоката. Я вскрыла конверт еще несколько дней назад, но не стала читать само послание, расстроенная событиями, произошедшими на Терпин-роуд. Теперь же я, пробежав его глазами, открыла рот от изумления, а потом, несколько раз внимательно прочитав его, закружилась в танце по кухне.
Слава богу! Слава богу! Господи, спасибо…
Глава 32
У Найджела был несчастный вид. Он сидел за кухонным столом, сцепив пальцы рук.
– Они появлялись внезапно, – рассказывал он. – Вошли, перерыли всю документацию и заявили, что я должен срочно уплатить им десять с половиной тысяч фунтов, иначе они доведут меня до банкротства.
Я поставила перед ним кружку кофе.
– И еще они угрожают выдвинуть против меня обвинение в мошенничестве. Но я ни в чем не виноват. Это все Фредди. Я не уплатил налог, потому что был введен в заблуждение.
– А я думала, что бухгалтерским учетом у тебя занимается Глория.
– Она действительно вела всю отчетность, но на этот раз бухгалтерские документы заполнял я. Это был мой побочный заработок, и я не хотел, чтобы Глория пронюхала о нем. Я стремился достать деньги, чтобы уладить проблемы с домом на Терпин-роуд. Я чувствовал свою вину перед тобой. – Найджел бросил на меня жалобный взгляд. – Фредди сказал, что это верное дело. Мы рассчитывали получить по пятнадцать тысяч.
Фредди и Найджел были, по всей видимости, одного поля ягоды: раз-два-обтяпаем-дельце-на-авось.
Они решили купить шесть землеройных машин у нескольких обанкротившихся строительных фирм и перебросить их в Германию, такому же, как Найджел и Фредди, авантюристу по имени Фриц. Последний, в свою очередь, собирался экспортировать их в одну из стран восточного блока, остро нуждающуюся в землеройках, и извлечь из этой сделки хорошую прибыль.
Все шло гладко до тех пор, пока дело не коснулось транспортировки землеройных машин в Германию. И тут выяснилось, что от Фрица не поступало никаких денег, а сам он перестал выходить на связь. Тогда Фредди решил продемонстрировать свои деловые способности и избавился от машин. Он уступил контейнер по дешевке торговцу строительной техникой, с которым когда-то сидел в тюрьме и который теперь жил в Глазго. Но на беду, Фредди не сообщил Найджелу об изменившихся планах. А Найджел хотел сам вернуть уплаченный налог на добавленную стоимость, чтобы Глория знать не знала, ведать не ведала, ну вот он и списал этот НДС, считая, что землеройки отправлены в Германию. Поэтому теперь налоговая полиция преследует его, желая этот самый НДС с него получить, с пеней и штрафом. Узнав, что произошло, Глория, которая всегда была на стороне мужа, на этот раз заявила:
– С меня хватит, Найджел.
Она забрала детей и уехала к матери.
– Я не знаю, что мне теперь делать, Кэри, – сказал Найджел, с грустным видом разглядывая свою кружку.
– Но почему ты не можешь уплатить налог и штраф, взяв деньги из той доли, которую получил за проданную технику?
– Прибыль оказалась меньше, чем мы рассчитывали. Этот Хэмиш отказался платить нам столько, сколько обещал Фриц. А нам надо было как можно скорее сбыть с рук эти машины и получить деньги, потому что мы сами еще не уплатили за них бывшим владельцам. А потом чеком завладела Глория. Она обналичила его в банке, а они удержали почти всю сумму, чтобы погасить мой кредит по текущему счету.
– А оставшиеся деньги ты отдал Тревору. Найджел посмотрел на меня невидящим взглядом и обхватил голову руками.
Я хотела помучить его еще полчаса, но у него был такой жалкий вид, что я не знала, сумею ли выдержать.
– Ну а у меня дела такие: Грэм жаждет моей крови, – начала я, – со дня на день сюда могут явиться судебные приставы, а Купленный дом превратился в настоящую развалюху. Я собираюсь продать этот коттедж, чтобы расплатиться с долгами. А погасив их и отдав этому ублюдку Мартину его долю, я останусь на улице без гроша в кармане.
Произнося этот монолог, я едва сдерживала улыбку, но Найджел ничего не заметил.
– Извини, – печально сказал он.
– Нет, Найджел! Все путем! Смотри! – возбужденно воскликнула я. – Взгляни на это письмо! Наш дом понадобился строящемуся рядом супермаркету. Они хотят купить его у нас. Готовы заплатить целое состояние!
И я бросилась обнимать ошарашенного этой новостью Найджела.
– Это письмо от адвокатов фирмы продовольственных магазинов «Броудрейндж». Посмотри, какую сумму они предлагают нам за дом!
Пробежав письмо глазами, Найджел оцепенел и долго потрясенно молчал. Потом он вскочил на ноги и закружился со мной по кухне.
– Разве я не говорил тебе, что этот дом принесет нам хорошие деньги?! – воскликнул он и, схватив письмо, стал внимательно читать его. – Не торопись, подожди немного, и мы получим намного больше, чем нам сейчас предлагают. Ой, Кэри, как все будет здорово!
– Но я считаю, что нам и так предлагают достаточно… – растерянно пробормотала я.
Однако Найджел уже не слушал меня. Схватив мой мобильный, он набрал чей-то номер телефона.
– Видимо, им очень хочется заполучить этот дом! – бросил он мне через плечо и заговорил в трубку, когда ему ответили: – Бен? Скажи, старина, как идет строительство супермаркета на Терпин-роуд? Что там за история приключилась? – Найджел несколько минут слушал, ухмыляясь, кивая и поддакивая: – Отлично, да, да, чудесно, черт побери, приятель, да, прекрасно!
Наконец он положил телефон и взглянул на меня с торжествующим видом.
– Так я и знал! Им понадобился наш задний двор! В проект вкралась ошибка и мойка автомобилей оказалась за пределами отведенной под строительство территории. Если они не купят наш дом, они будут по уши в дерьме. О Кэри, как это здорово! Мне до сих пор не верится, что все это происходит наяву. Бен уже в курсе событий, он собирался обо всем рассказать тебе, но его опередили.
Я почувствовала разочарование. Бен, оказывается, хотел прийти ко мне, но теперь его визит не состоится.
– Нам надо найти адвоката фирмы, – продолжал Найджел, – и поторговаться с ним. Жаль, что мы не знаем его телефона. Кстати, может быть, твой дружок поможет нам?
– Какой дружок?
– Генри.
– Он вовсе не мой дружок. К тому же, я думаю, что он не знает, как связаться с адвокатом. Генри – всего лишь менеджер. Впрочем, у меня есть друг в правлении директоров.
Лицо Найджела вытянулось от изумления.
– Правда?
– Я познакомилась с ним на корпоративной вечеринке, на которую ездила вместе с Генри. Это отличный парень. Он дал мне номер своего прямого телефона.
– Так ты с ним переспала? – спросил Найджел, глядя на меня с откровенным восхищением.
– Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь?
– Слушай, позвони ему прямо сейчас.
* * *
– Прекрасное шампанское! – воскликнула я, лежа на скамье у кухонного окна и наблюдая за Найджелом, который увлеченно делал какие-то расчеты на обратной стороне конверта. – Оно сразу же ударило мне в голову, я превосходно чувствую себя!
– Я чувствовал бы себя не хуже, даже если бы пил лимонад, – сказал Найджел, вновь наполняя свой бокал. – Я всегда мечтал о подобной удаче, Кэри. Нам страшно повезло!
– В таком случае иди и купи еще бутылку. Я хочу отпраздновать это событие.
– Я не могу больше пить, я за рулем. Мне еще предстоит ехать домой.
– Ты никуда не поедешь, ты же навеселе.
– Вовсе нет, ты выпила большую часть бутылки.
– В таком случае, ты выпьешь большую часть следующей.
– Мне надо покормить собаку.
– Ее покормит твой сосед. В конце концов ты мой должник, Найджел. Так что ступай в бар на углу, там торгуют спиртным навынос.
– Ну, хорошо, хорошо.
* * *
– До сих пор не могу поверить в то, что Глория ушла от меня.
Теперь Найджел лежал рядом со мной на скамье, держа свой бокал на животе.
– Она вернется, вот увидишь.
– Не знаю. На этот раз она не на шутку рассердилась. Я никогда еще не видел ее такой.
– Неудивительно, что она вышла из себя.
– Кэри, ты как-то сказала, что любишь меня…
– Да, порой ты просто великолепен. Особенно когда врешь мне и совершаешь непростительные ошибки. Ты делаешь вид, что ты добрый малый и хороший бизнесмен, но я не верю тебе.
– Я никогда не притворяюсь, – обиженно заметил Найджел.
– Ты понимаешь, о чем я говорю.
– Ну, хорошо. Тем не менее я хочу сказать, что сейчас я один и ты одна и мы могли бы, если бы ты захотела…
– Что могли бы?
– Ты же знаешь, что мы прекрасно подходим друг другу.
– Забудь об этом.
– Я давно уже мечтаю о тебе, Кэри.
– Ты чувствуешь ко мне влечение только потому, что тебя бросила Глория. Позвони ей и попроси, чтобы она вернулась. Ты пропадешь без нее.
– Я это знаю.
Некоторое время мы лежали молча. Найджел допил свой бокал и придвинулся ближе ко мне.
– Значит, ты не разрешишь мне остаться у тебя на ночь?
– Я не до такой степени пьяна.
– Помнишь прошлое Рождество? Тогда ты говорила совсем иначе.
– Тогда я была усталая, вот и расчувствовалась… А сегодня я ощущаю себя победительницей.
– Ты подлая женщина. Если бы на моем месте был кто-нибудь другой, а у тебя в желудке плескалось полторы бутылки шампанского, то ты бы уже давно сняла одежду.
– Неправда, в последнее время я изменилась в лучшую сторону. Как бы то ни было, ты – мой друг. Это разные вещи. Не надо их смешивать.
– В таком случае я вызову такси.
Я хотела предложить ему остаться в комнате для гостей, но вовремя одумалась. Меня пугали последствия такого шага. Я все же была пьяна и опасалась, что мне еще не удалось до конца изменить свои наклонности. А это значило, что утром я могу проснуться в его объятиях. Поэтому я вызвала Найджелу такси и по-дружески поцеловала его в щеку на прощание.
Уходя, он обернулся и сказал:
– Мне кажется, что мы все же смогли бы работать вместе.
– Нет, мы бы убили друг друга.
Глава 33
– Найджел, прошу тебя!
Если мы будем и дальше так нервничать, то изотрем пол в кухне. Найджел расхаживал из угла в угол, прижав мобильник к одному уху, а трубку обычного телефона – к другому. Я ходила рядом с ним, периодически останавливаясь, чтобы быстро написать записку на обороте одного из конвертов и поднести ее к лицу Найджела.
Найджел качал головой, и у меня желудок сводило судорогой. Мы с девяти утра вели бесконечные переговоры. Грегги только что сообщил последние новости о беседе с адвокатом фирмы «Броудрейндж», который настаивал на том, что предложенная ими цена – окончательная. Найджел сказал «нет», я стала умолять его сказать «да». Тогда Найджел позвонил Бену, чтобы немного отвлечься от переговоров, но тут с ним снова связался Грегги.
– На этот раз, я думаю, нам следует… – начал было он, но Найджел перебил его.
– Нет! – твердо заявил он.
И я тут же написала ему записку с угрозой зарезать его разделочным ножом, если мы из-за его жадности упустим эту сделку.
– Найджел, ради бога! – взмолилась я. – Они предлагают цену в четыре раза выше рыночной, и это за дом, который разваливается на глазах! Мы не можем рисковать. Найджел отмахнулся от меня.
– Им до зарезу нужен этот дом, пойми, они находятся в безвыходном положении.
Найджел опустил руку с мобильным телефоном и стал разговаривать по линии наземной связи.
– Пусть округлят до следующей сотни тысяч, и мы подпишем договор, – промолвил он и, закончив разговор, сказал мне, усмехаясь: – Ну, сейчас они у нас запрыгают!
– Мы требуем слишком много, – простонала я. – В конце концов они пошлют нас куда подальше.
Но Найджел оставался невозмутимым.
– Не бойся, не пошлют. Ты же поняла, что сказал Бен. Они в полном дерьме. Если они не купят наш дом, то не смогут открыть в намеченные сроки супермаркет. Ты знаешь, сколько тысяч фунтов в час поступает только в одну кассу магазинов «Броудрейндж»? Любая проволочка будет стоить им миллионов. Что значит для них какая-то пара сотен тысяч!
Мне показалось, что на этот раз Найджел прав.
* * *
Этой ночью мне снились наркоманы, дом на Терпин-роуд и пожилая соседка Элси, которая говорила, что я должна залезть на крышу и убрать с нее мусор. Проснувшись, я некоторое время не могла прийти в себя и вспомнить, что было накануне. Но тут я села на кровати и улыбнулась. Тот, кто утверждает, что деньги не могут сделать человека счастливым, ничего не знает о жизни. Впрочем, как и тот, кто не радуется от души тому обстоятельству, что весит всего сто двенадцать фунтов. Теперь мне, пожалуй, придется пытаться пролезать в игольное ушко, чтобы войти в Царствие Небесное. Впрочем, рай для меня сейчас – это, в первую очередь, когда все долги выплачены, Мартин получил свою долю и можно окончательно послать его ко всем чертям. Аллилуйя! Я люблю тебя, компания продовольственных магазинов «Броудрейндж»!
Напевая веселый мотивчик, я сначала немного убралась на кухне, а потом просмотрела свежую почту и положила все счета и требования оплаты в отдельную стопку в надежде, что скоро мне удастся оплатить их.
Потом я позвонила в банк и оставила сообщение для Грэма. Я сказала ему, что еще не все потеряно. Набрав номер телефона Найджела, я заверила его, что, хотя и не собираюсь спать с ним, обожаю его как друга, что он лучше всех в мире умеет вести переговоры и я жду не дождусь их результатов. Положив трубку, я достала все свои пластиковые карточки, надеясь, что хотя бы из одной можно будет еще что-нибудь выжать. Меня переполняла энергия и мне не сиделось на месте. Схватив сумку, я повесила ее через плечо и вышла из дому.
Целый день я дарила любовь и цветы самым близким и дорогим мне людям – маме, Джульетте, Луизе. Все они были слегка ошеломлены моим внезапным появлением, но их обрадовали мой визит и подарки. Я вернулась домой около пяти часов в прекрасном расположении духа.
Правда, у меня вызвала раздражение записка, которую Мартин сунул под входную дверь. Я полагала, что он уже вернулся к своей безмозглой Шэрон. Однако, как оказалось, он до сих пор шляется по улицам Истфорда. Но даже мысль о бывшем муже не могла испортить моего настроения.
В записке говорилось, что Мартин сожалеет о недавней ссоре и хочет снова поговорить со мной. Еще бы! Теперь, когда запахло большими деньгами, он, конечно, будет стремиться увидеться со мной. С каким удовольствием я выплачу ему его долю – половину стоимости этого дома! Я пошлю ему чек и приложу к нему почтовую карточку желтого цвета (или, может быть, розового), на которой напишу прощальные слова. Что-нибудь вроде: «А теперь убирайся ко всем чертям». Я рассмеялась и начала распаковывать сумку с покупками.
Вскоре раздался звонок в дверь. Это был Мартин. На его губах играла улыбка, под мышкой он держал бутылку вина.
– Что тебе надо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31