* * *
– Сеньора Карреньо, пожалуйста, возьмите дочь на колени и сядьте сюда, – обратился к Валентине доктор Эмилио Хорхес, пожилой толстяк с умными глазами.
Вероника захныкала, когда Валентина вынула ее из коляски. Малышка почувствовала, что ей предстоит неприятная процедура.
Пока Валентина усаживала дочку себе на колени, доктор стоял, улыбаясь и пряча руку со шприцем за спину.
– Поверните ее так, чтобы я смог сделать ей укол.
Быстро уколов девочку, он протер место укола ваткой.
– Вот и все… и было совсем не больно, и совсем не надо было плакать. Подержите, пожалуйста, сеньора.
Валентина пальцем прижала ватку и спросила у доктора:
– Сеньор Хорхес, а как вы будете делать прививку мне?
Тот улыбнулся.
– Мне достаточно вашей руки, очаровательная сеньора.
Валентина усадила дочь в коляску.
– Вот, будешь смотреть отсюда, как маме тоже сделают укол. И я не буду плакать!
Девочка перестала выдавливать из себя слезы и с любопытством уставилась на мать.
Валентина приблизилась к креслу, всем своим видом показывая, что совершенно не боится. На ней было летнее платье, оголявшее плечи, но Валентина расстегнула платье и на груди.
Сеньор Хорхес, взяв новый шприц, сделал Валентине укол в плечо. Неожиданно он поинтересовался, как давно Валентина была на приеме у онколога, и предложил ей воспользоваться случаем и проверить грудь. Валентина согласилась. Осматривая ее, доктор нащупал в правой груди какое-то уплотнение.
– В чем дело, сеньор Хорхес? – забеспокоилась Валентина, успев заметить тревогу на его лице.
Доктор спохватился.
– Ничего страшного, – он натянуто улыбнулся. – У вас какие-то образования под кожей, и вам следует пройти обследование.
– Что-нибудь серьезное? – испугалась Валентина.
– Да нет, не думаю. Но обследоваться надо, сделайте все анализы…
– Но если нет ничего серьезного, то зачем анализы?
– Анализы в настоящее время, дорогая сеньора Карреньо, делаются для того, чтобы потом прийти к выводу, что они были ни к чему и что здоровье в полном порядке.
Дочь снова захныкала, и Валентина, успокаивая ее, отвлеклась от неприятных мыслей.
* * *
Валентина вышла из здания клиники и снова вспомнила о тревоге, которую она заметила на лице сеньора Хорхеса и которую он почему-то постарался скрыть. На этот раз она испугалась по-настоящему.
Она ускорила шаг, на ходу обдумывая, с кем бы посоветоваться. Сначала вспомнила о муже, но с ним ей вообще не хотелось разговаривать.
Она проходила мимо почты, и решение пришло самой собой. Не поделиться ли с матерью?
Валентина разменяла на почте деньги для автомата и вошла в кабину.
В кабине рядом с аппаратом была небольшая полка, на которую обычно те, кто звонил, клали мелкие вещи или записную книжку, чтобы записать нужный номер. На эту полку она и усадила Веронику.
Набирая номер матери, Валентина отметила, что у нее слегка дрожат пальцы. Но вот в трубке послышался знакомый голос:
– Это ты, дорогая? Как дела? Все в порядке?
– Да как сказать… – Валентина замялась. – Понимаешь, я только что была у врача, делала прививку от инфекционных заболеваний. И он неожиданно обнаружил в правой груди уплотнения. Доктор настаивает, чтобы я прошла обследование.
– Только это? Больше он ничего не сказал? – встревожилась Вероника.
– Да нет… – ответила Валентина. – Он даже пытался шутить со мной. Но я видела, что он обеспокоен. Я так боюсь!..
– Нечего бояться! Я знаю, что у тебя! – рассердилась Вероника. – Ты, милая моя, просто не следишь за собой. У тебя, наверное, закупорились сальные железы. Это обычная киста.
– Что-что? – переспросила Валентина.
– Я говорю – киста! – повторила мать. – Ты неправильно питаешься…
Валентина перебила ее:
– Вероятно, ты права. Спасибо, ты меня успокоила. Мама, поговори с внучкой… – и сунула маленькой Веронике трубку.
Сеньора Монтейро услышала в трубке нежный детский лепет:
– Бабушка… баба!
– Привет, малышка! Скажи, как твое здоровье? Я тебе послала новую кофточку. До свидания, милая, до свидания…
– До свидания, – ответила внучка.
И сразу послышались короткие гудки.
Простившись с Вероникой, Валентина опустила трубку на рычаг. «Ну конечно же, ничего серьезного нет. Напрасная тревога…» – подумала она.
Хосе вернулся с работы чуть раньше обычного с мрачным видом.
Пока Валентина накрывала на стол, он сосредоточенно читал газету. Расставив тарелки, Валентина присела рядом с ним. Хосе отложил газету в сторону и посмотрел на жену.
Взгляд у него был виноватый.
– Как ее зовут? – ледяным тоном произнесла Валентина.
– Кого? – не сразу понял Хосе.
– Как ее зовут, твою возлюбленную? Сегодня я имела честь разговаривать с ней.
Муж передернул плечами.
– Какая тебе разница? – И нехотя произнес: – Роса…
– Неужели все на свете любовницы носят имя Роса? – тихо, словно про себя проговорила Валентина. Ей вспомнился рассказ матери о любовнице отца с таким же именем.
– Ее зовут Роса. О чем вы с ней разговаривали? – строго спросил муж.
Валентина почувствовала, что сейчас расплачется. Губы задрожали. Она быстро встала, отвернулась к окну. Ей не хотелось показывать мужу свою слабость. Овладев собой, она сказала с оживленным видом:
– А платьице на твоей Росе было весьма милое! И дорогое, наверное… О многом мы поговорить не успели. Да и не было желания ни у нее, ни у меня. Сам понимаешь… Я только просила ее передать тебе, что мы с Вероникой идем в клинику.
– Ах, да, чуть не забыл… Звонила твоя мать, сказала, что врач что-то обнаружил у тебя…
– Он велел мне пройти обследование – и все!
– Валентина, что сказал тебе врач? – повторил Хосе, медленно произнося каждое слово.
– Да оставь ты врача! Можно подумать, что тебя волнует мое здоровье! С таким негодяем, как ты, я вообще не хочу разговаривать о своем здоровье! – с ненавистью выкрикнула она.
* * *
Доктор Хорхес отсутствовал целую неделю, и потому вызвал Валентину только в следующий понедельник.
Она уныло рассматривала стены кабинета, пока доктор писал ей направление на анализы.
– Скажите, доктор, это может быть киста? – наконец спросила Валентина с плохо скрываемой тревогой.
– Пока я ничего не могу сказать, сеньора Карреньо, – невозмутимо ответил Хорхес. – Прошу вас, проявите терпение. Мы поговорим с вами после того, как вы сделаете анализы.
Спустя три дня Валентина снова сидела в его кабинете.
– Итак, доктор… – произнесла она дрожащим от волнения голосом и вопросительно заглянула Хорхесу в глаза. – Вы обещали поговорить со мной после анализов… Насколько я понимаю, все исследования позади.
Доктор Хорхес оторвался от лежащих перед ним бумаг.
– Сеньора Карреньо, я вынужден отложить наш с вами разговор еще на некоторое время.
– Почему? – вскричала Валентина.
– Я считаю, что этих анализов недостаточно. Надо пройти полный курс обследования в моей клинике! Полный! – повторил он, видя, что она собирается что-то возразить. – И не волнуйтесь, сеньора, я не возьму с вас ни песо.
Слова доктора удивили Валентину, но что-то в его тоне заставило ее согласиться, тем более что он предлагал бесплатное обследование.
Валентина позволяла врачам делать с собой все, что они находили нужным. Размышляя о своих отношениях с мужем, она даже радовалась тому, что находится в больнице: после того, как она окончательно убедилась в его измене, видеть Хосе Валентине было невыносимо.
Она едва сдерживалась, чтобы не заплакать или не устроить сцену, когда муж посещал ее. Валентина беспокоилась о детях, но, судя по их рассказам, Хосе хорошо присматривал за ними.
Доктор Эмилио Хорхес руководил обследованием, а находящиеся в его подчинении врачи докладывали ему о результатах.
Несколько раз Валентина пыталась выяснить у него, как обстоят дела, но доктор отмалчивался или говорил, что рано делать какие-нибудь выводы.
Миновала еще неделя, и в очередной понедельник доктор Хорхес должен был сообщить Валентине о том, что в итоге показало обследование.
Валентина с нетерпением ждала визита доктора Хорхеса. Она волновалась, как никогда. Начиная с половины девятого утра, пациентка донимала медсестру вопросами. Однако та неизменно отвечала:
– Подождите, сеньора Карреньо, в десять часов придет доктор Хорхес, и все расскажет сам.
Эмилио Хорхес действительно появился ровно в десять.
Валентина встретила его улыбкой. Однако доктор не улыбнулся в ответ. У него был помятый вид, будто он не выспался. Так оно и было в действительности: накануне доктор просидел допоздна, изучая результаты обследования, ища возможную ошибку, но неизменно приходил к одному и тому же выводу.
Теперь перед ним стояла нелегкая задача – как сообщить обо всем Валентине.
Доктор приблизился к ее кровати.
– Ну что, сеньор Эмилио? – весело воскликнула Валентина. – Вы выпишите меня? Мне уже порядком надоела больница! Конечно, у вас здесь мило и уютно, но… Я скучаю по детям.
Хорхес посмотрел на пациентку долгим взглядом.
– К сожалению, опухоль злокачественная, – произнес он.
Валентина словно не расслышала.
– Что вы сказали? – переспросила она.
– Злокачественная, – повторил Хорхес и отвел взгляд.
Теперь Валентина поняла, ее глаза наполнились слезами.
– Что же мне теперь делать? – в отчаянии прошептала она.
– От вас ничего не требуется. Лишь бы слушаться врачей. Если мы немедленно начнем лечение, мы победим вашу болезнь.
Валентина тихо плакала.
– Принесите мне телефон, пожалуйста… – она кусала губы, чтобы не разрыдаться. – Мне нужно срочно позвонить в Мехико!
* * *
Вероника вскрикнула и ухватилась за стол, чтобы не упасть.
– Господи, Валентина, неужели это правда?! – Она отказывалась верить в услышанное.
Рыдания мешали Валентине говорить. Она повесила трубку.
Вероника отошла от телефона и, остановившись посреди комнаты, осмотрелась.
«Каким большим и пустым кажется дом, в котором никто, кроме тебя, не живет… – подумала она. – Как плохо быть одной, особенно, когда приходит беда. Если есть с кем поделиться горем, то его легче пережить».
Кому же могла рассказать о своей беде она?
Старый Эрнесто Санчес умер восемнадцать лет назад. Примерно столько же прошло с тех пор, как Вероника перестала поддерживать отношения с Гонсалесами и Альтамирано. Рауль Сикейрос и Федерико Сольес были не теми людьми, в чьем участии она нуждалась в этой ситуации. Вероника пришла к выводу, что Габриэль – единственный, с кем ей хотелось поделиться.
Как она ни уговаривала себя окончательно забыть Альварадо, а вот же глупое сердце не слушалось.
Вероника набрала знакомый номер.
– Габриэль, милый… – заплакала она, услышав в трубке его голос. – У меня несчастье!
– Что случилось?! Говори же!
Вероника подавила рыдания. Как бы ни был эгоистичен Альварадо, каким бы равнодушным ни казался, в нужную минуту он умел выслушать.
– У Валентины обнаружили злокачественную опухоль в груди. Ты понимаешь, что это значит?
– Вероника… – Альварадо был потрясен. – Я боюсь даже подумать… Скажи, что я могу для тебя сделать?
– Благодарю, Габриэль, но ты ничем не можешь мне помочь. Я позвонила, потому что ты у меня единственный близкий человек, и я знала, что встречу у тебя сочувствие.
– Что ты намерена предпринять?
Вероника вытерла слезы.
– Я завтра же вылетаю в Монтеррей!
16
Случилось так, что Веронике в этот же вечер позвонила Марианна и обо всем узнала.
В Монтеррей они вылетели вдвоем.
В аэропорту женщин встретил Хосе.
– А где же дети? – приветливо поздоровавшись с зятем, поинтересовалась Вероника.
Сейчас было не время для ссор, и она постаралась забыть о своей неприязни к мужу дочери.
– Мальчики в школе, а Веронику оставил с соседкой.
– Как Валентина?
– Ей начали проводить курс лечения, – коротко ответил Хосе. – Она держится молодцом.
Он подвез Веронику и Марианну в клинику, довел женщин до входа и объяснил, как найти кабинет доктора Хорхеса, с которым Вероника хотела поговорить, прежде чем увидит дочь.
Хосе заходить в клинику наотрез отказался.
– По какой причине? – удивилась Вероника.
– Я уже был у Валентины сегодня, а с доктором мне встречаться не хочется, – объяснил он. – Не знаю, почему, но он не внушает мне доверия. Я бы предпочел, чтобы моя жена лечилась у кого-нибудь другого.
– Но, все-таки, какие у тебя основания так говорить? – спросила Марианна.
– Доктор Хорхес не сказал мне ничего конкретного о состоянии Валентины, а лишь твердил о каких-то новых методах лечения. Мол, только они могут спасти больную… И якобы только у него в клинике применяются эти методы. Видимо, он мечтает о лаврах нобелевского лауреата.
«Хотя до сих пор Хосе вел себя по отношению к Валентине не лучшим образом, похоже, теперь он действительно волнуется за нее. И хорошо, что он рассказал мне о докторе…» – подумала Вероника.
У нее хватит опыта и ума, чтобы разобраться, что из себя представляет доктор Хорхес. Почему-то ей пришло в голову, что он, наверное, занимается какими-то экспериментами. «Подыскивает пациентов, придумывает им несуществующие болезни…»
– Пойдем, Марианна, – сказала Вероника и первой поднялась по ступенькам.
Марианна, войдя в здание вслед за ней, обернулась. Хосе с печальным видом, ссутулившись, все еще стоял у входа. Ей стало жаль его. Он достал сигарету и поднес к ней зажигалку. Марианна отлично помнила, что раньше он не курил.
В огромном бесшумном лифте Вероника и Марианна поднялись на пятый этаж, прошли по коридору до конца и увидели обитую кожей дверь с табличкой, на которой было написано имя доктора Хорхеса.
Они переглянулись, и Вероника решительно постучала в дверь.
Эмилио Хорхес оказался на месте. Он как раз читал историю болезни Валентины Карреньо.
Он поднял глаза на вошедших женщин, и в его взгляде промелькнуло любопытство.
– Здравствуйте, доктор Хорхес! – произнесла Вероника воинственным тоном.
– Добрый день, доктор! – тихо поздоровалась Марианна.
– Я мать Валентины Карреньо, – пояснила Вероника. – Я хотела бы узнать, что вы думаете о состоянии моей дочери.
Доктор Хорхес вздохнул. Он очень не любил беседовать с родственниками пациентов, но уклониться от встреч с людьми, волнующимися о здоровье своих близких, он не мог.
Доктор вежливо улыбнулся и дежурным тоном произнес:
– Будем надеяться на лучшее, однако надо быть готовым и к худшему.
Вероника недовольно взглянула на Хорхеса. Тон, которым он выговорил эту фразу, и выражение его лица, убедили ее в том, что слова Хосе относительно доктора были справедливы.
– Вы, наверное, частенько это повторяете? – заметила Вероника.
– Вы правы, сеньора, я говорю так родственникам многих моих пациентов.
– Это вам сходит с рук?!
Доктор Хорхес сделал вид, что реплика Вероники ничуть его не задела.
– Я, видимо, скоро выпишу вашу дочь, сеньора, – сказал он. – Дня через три-четыре. Мы сейчас все чаще практикуем такое лечение, когда больные находятся в клинике не постоянно, а приглашаются время от времени на определенные процедуры.
Вероника смотрела на доктора с недоверием.
– Значит, по-вашему, опухоль, обнаруженная у моей дочери, не столь опасна?
Хорхес развел руками.
– Этого я пока сказать со всей определенностью не могу. Сейчас нужно не столько лечить сеньору Валентину, сколько наблюдать. А наблюдать ее мы сможем и в том случае, если она будет приходить к нам на процедуры…
– Извините, доктор Хорхес, – вмешалась Марианна. – Можете ли вы с полной уверенностью утверждать, что это злокачественная опухоль?
Доктор Хорхес перевел взгляд с Вероники на молодую женщину.
– Увы, в этом нет никаких сомнений.
Доктор Хорхес поднялся и вышел из-за стола, видимо, полагая беседу оконченной.
Однако Вероника так не считала.
– И при этом вы говорите, что держать в клинике мою дочь нецелесообразно? – медленно произнесла она.
– Совершенно верно, сеньора Монтейро, – кивнул доктор. – Вы правы. И уверяю вас, что любой доктор на моем месте сказал бы вам то же самое.
– Допустим! – воскликнула Вероника. У нее внезапно мелькнула одна мысль. – Доктор Хорхес, вы не позволите мне познакомиться с историей болезни моей дочери?
Доктор взглянул на нее с некоторым недоумением.
– Нет, уважаемая сеньора, – ответил он. – История болезни – это документ, который можно читать только лицам с медицинским образованием. В любом случае, вы бы более половины не поняли.
Лицо Вероники выразило досаду.
– Благодарю, доктор Хорхес за весьма содержательную беседу… До свидания, – попрощалась она и с величественным видом направилась к двери.
Доктор слегка поклонился.
– Что ты о нем скажешь? – обратилась Вероника к Марианне, когда они вышли из кабинета.
Марианна поморщилась.
– Мне Хорхес совершенно не понравился. А вам, сеньора Монтейро?
– Не знаю почему, но у меня такое чувство, что этому доктору нельзя доверять ни на грош… – задумчиво произнесла Вероника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51