В конце ужина, когда тарелки опустели и Вероника получила множество заслуженных похвал ее кулинарного искусства, на столе появилось несколько бутылок вина и вазы с фруктами.
Захмелевший Фернандо рассказывал Михелю Гонсалесу:
– …стоял огромный стол…Не такой, как этот, а по-настоящему огромный. Прямо как аэродром! На нем – сотни, сотни таких аккуратных коричневых пакетов, сложенных в аккуратные, ровные штабеля. И посреди этого – огромная куча разбитого фарфора.
Монтейро помогал себе, жестикулируя руками. Михель и Леона Гонсалес, а также супруги Альтамирано слушали рассказчика, не перебивая.
Вероника мыла посуду, но хорошо слышала рассказ Фернандо, долетавший до нее через раскрытые двери гостиной.
– Но почему – куча? – неожиданно спросил Михель.
Фернандо поднял брови. Внезапный вопрос сбил его с мысли.
– Что? Что ты сказал?
– Я спросил, почему – куча фарфора?
– А-а-а… – Фернандо махнул рукой. – Откуда я знаю, почему там была куча? Потому что это была разбитая посуда. Разбили и свалили в кучу…
– Фернандо! – сказала Вероника, выключив воду. – Ты хотя бы помнишь, о чем рассказываешь?
Она чувствовала усталость и раздражение оттого, что Фернандо выпил лишнее, что он нудно рассказывает глупую бесконечную историю, что вечер не удался и длится бесконечно.
«Стоило ли вообще устраивать вечеринку по поводу годовщины нашей свадьбы? – подумала женщина. – Разве наша семейная жизнь стоит того, чтобы отмечать ее начало?»
– Не мешай! – бросил Фернандо в сторону жены. – Занимайся там сво…сво…ими делами.
Михель и Роман посмотрели на Веронику с осуждением, их жены – сочувственно.
«У него уже язык заплетается, – подумала Вероника. – Не хватает только, чтобы его начало тошнить!»
– Мы долго спорили, кто это все себе возьмет, – медленно продолжал рассказ Фернандо. – Потом ты нас всех все-таки убедил, сказал, что мы все по очереди будем это брать к себе домой.
– Ну и что? – тупо спросил Михель, который тоже выпил порядочно.
Монтейро кивнул в сторону кухни, где громоздилась еще не вымытая Вероникой посуда.
– Так вот! – с глупой ухмылкой закончил рассказ Фернандо. – Теперь наступила твоя очередь тащить все это к себе!
Роман засмеялся, а Михель от удивления вытаращил глаза.
Более трезвые женщины ничего не поняли.
– Не обращай на них внимания, Мерседес! – сказала Леона. – Мужчины всегда несут какую-то чушь, когда выпьют…
Вероника присоединилась к гостям.
– Терпеть не могу, когда мужчины пьют. Как их отучить?
Мерседес с грустным видом теребила салфетку.
– А что тут можно сделать? – Леона пожала плечами.
В конце концов гости собрались расходиться.
– Время позднее, а дорога дальняя, – проговорил Роман Альтамирано, вставая и застегивая пиджак. – Нам еще ехать и ехать. На другой конец города, между прочим.
– И, между прочим, очень осторожно, – добавила Мерседес. – И по боковым улочкам, где нет дорожной полиции. Потому что Роман выпил.
– И еще потому, что моя жена до сих пор не получила прав! – шутливо огрызнулся Роман.
Мерседес так посмотрела на него, что Роман пожалел о сказанном.
Сеньора Альтамирано с любезной улыбкой стала прощаться с хозяевами. Особенно теплые слова благодарности за проведенный вечер предназначались Веронике, которую Мерседес жалела и которой сочувствовала.
– Спасибо, большое спасибо, – еще раз повторила сеньора Альтамирано.
– Вам спасибо за то, что пришли, – Вероника покривила душой, ведь она вообще не хотела видеть гостей.
Решили уйти и Гонсалесы.
– Пора и нам, слышишь, Михель? – Леона толкнула мужа локтем.
– Что? – задремавший прямо за столом Михель открыл глаза.
– Домой, говорю, пора!
– Да… – Михель бодро вскочил и подошел к жене. – Вот я и готов.
Вероника и Фернандо вышли на улицу, провожая Гонсалесов и Альтамирано. На свежем воздухе Фернандо стало немного легче.
После того, как автомобили гостей скрылись в ночи, Монтейро положил руку жене на плечо.
– Неплохая получилась вечеринка! – произнес он.
Вероника резко сбросила руку мужа.
– Ты что? Что с тобой? – спросил Фернандо.
– Разве для тебя новость – мое отношение к пьющим людям? – с неприязнью спросила Вероника.
Монтейро не нашелся, что ответить. Вероника круто повернулась и ушла в дом.
Фернандо постоял еще немного, глядя в темное ночное небо.
– Неплохая все-таки вечеринка! – пробормотал он себе под нос. – И погода неплохая! – Придя к такому выводу, он вернулся в дом.
Вероника в это время думала: «А ведь на протяжении всего вечера, посвященного годовщине нашей свадьбы, никто из гостей не пожелал нам с Фернандо долгих лет семейной жизни!»
Несколько лет назад она впала бы в отчаяние при одной мысли о крушении своей семейной жизни, но время и житейский опыт сделали ее сильной, и Веронику даже не страшила мысль остаться без мужа с двумя детьми.
После возвращения Вероники с дочкой в Мехико Фернандо снова попросил сеньору Рамину присматривать за их малышкой. Та с радостью согласилась, потому что была очень привязана к Валентине.
Обычно Рамина приходила в будние дни, помогала Веронике по хозяйству и занималась Валентиной. Суббота и воскресенье были для служанки выходными днями.
В пятницу вечером, вернувшись с работы, Фернандо застал в дверях сеньору Рамину, уже уходящую домой.
– Я приду в понедельник, сеньора Вероника, – сказала она на прощание.
– Всего доброго, Рамина. До понедельника, – улыбнулась в ответ Вероника.
Служанка ушла, и только тут Вероника заметила, какой хмурый вид у мужа.
– Тебе что-нибудь приготовить? – обеспокоенно спросила она.
– Нет! – не очень-то любезно отозвался Фернандо. – Я ничего не хочу.
«Он решил отказаться от ужина? – удивилась Вероника. – Это что-то новое!»
Она решила не откладывать выяснение отношений в долгий ящик.
– Фернандо, что случилось?
– Ничего, – сдержанно ответил муж.
Вероника прошла за ним в спальню и молча наблюдала, как он переодевается.
– А все-таки? – не отставала она.
Монтейро вздохнул.
– Меня не покидает тяжелое впечатление от твоего поведения на вечере, который мы провели в обществе Гонсалесов и Альтамирано.
Вероника не ожидала такого. Неужели это она виновата?
– Я ведь настоял на этой вечеринке, потому что хотел, чтобы у нас все было так, как до того… – он замялся. – Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.
Вероника растерялась. «Он из кожи вон лез, чтобы загладить свою вину, показать, что наш брак не распался, – пронеслось в голове. – А я-то думала, что он решил просто напиться…»
– Мне так хотелось, чтобы все было, как раньше, – продолжал объяснять Фернандо. – Я так старался развеселить всю компанию, что, наверное, поэтому и выпил лишнее…
Вероника не выдержала:
– Это действительно было очень мило. Как в старое доброе время!
– Правда? – искренне обрадовался Фернандо.
Но Вероника не могла больше подыгрывать ему.
– Я только сейчас поняла, как мне было хорошо! – воскликнула она. – Имею в виду, не на вечеринке, а до того, как ты связался с этой Росой Флорес!
– Нам еще может быть хорошо с тобой! – убеждал Фернандо жену. – Ведь я люблю тебя!
– Наше будущее зависит от тебя! – сказала Вероника. – Все в твоих руках.
– Не понимаю, что на меня нашло! – сокрушенно вздохнул Фернандо. – Я вел себя как последний кретин.
– Я знаю, – сказала Вероника. – Тебе сейчас трудно, ты поступил подло и теперь пытаешься загладить свою вину.
– Ты права, – ответил Монтейро, не сводя с жены пристального взгляда.
– Но и мне трудно! – закричала Вероника. – Я знаю, что сейчас кажусь тебе занудной, копающейся в своих переживаниях. Но ты приходишь надутый домой и отказываешься от ужина. Что и кому ты хочешь доказать своим видом? Ты показываешь, как обижен?
Она в изнеможении опустилась на пол. Фернандо опустился на колени рядом.
– Послушай! – сказал он, кладя руку ей на плечо. – Послушай меня, пожалуйста. Нам обоим сейчас трудно… В один момент сделанное не исправишь… Я вел себя глупо, вернее – подло! Но, чтобы вернуться к прежней жизни, нужно определенное время, скорее всего немалое.
– Правда? – Вероника с надеждой посмотрела мужу в глаза. – Ты все-таки думаешь, у нас получится?
Ей так хотелось в это верить!
– Это как с больным, – продолжал рассуждать Фернандо. – Для выздоровления нужно время, и нужно на протяжении этого времени терпеть больного. Чтобы даже самые сильные лекарства оказали на больного действие, нужно время. Так что запасись терпением, дорогая.
– У меня его достаточно, – ответила Вероника.
В этот момент она верила мужу.
– Единственный способ преодолеть это испытание – потерпеть, дать друг другу время. Привыкнуть друг к другу. Привыкнуть снова, понимаешь?
Вероника посмотрела на него.
– Ну, что скажешь? – Фернандо протянул руку и нежно смахнул слезинку со щеки жены. – Договорились? Ты сможешь потерпеть какое-то время?
Вероника молчала, опустив голову.
– Что ты нос повесила?
Вероника подняла на мужа глаза.
– Если бы ты знал, Фернандо! – наконец сказала она. – Как я хочу поверить тебе!
7
Вторая беременность протекала у Вероники не так легко, как первая. Сказывались пережитые тревоги, слезы и бессонные ночи. Она чувствовала себя гораздо хуже, чем в то время, когда носила Валентину.
Вероника была уже на седьмом месяце. С каждым днем двигаться ей было все труднее, и Вероника избегала дальних путешествий по городу. Но периодически она все-таки выбиралась из дому.
Сегодня она решила посетить новый американский супермаркет, который открылся совсем недавно. Шикарный универсальный магазин располагался недалеко от дома, поэтому Вероника спокойно отправилась туда.
Она, толкая перед собой проволочную тележку, шла вдоль прилавков, которые буквально ломились от всевозможной снеди. «Любой гурман найдет себе здесь что-нибудь по вкусу!» – думала Вероника.
Упаковки были такими пестрыми, что у нее рябило в глазах. Вероника останавливалась, долго читала этикетки на пакетах и банках. Остановить на чем-нибудь свой выбор было невероятно сложно.
– Здравствуйте, здравствуйте! – приветливо улыбаясь, помахала Вероника пожилой паре, проживающей в соседнем особняке.
– Добрый день! – ответила соседка и поинтересовалась. – Как ваше здоровье?
Вероника развела руками.
– Я немного растолстела, но в остальном – отлично!
Она улыбнулась собственной шутке.
Продавец у кассы с недоумением посмотрел в ее тележку.
– Вы это все возьмете?
– Да! – Вероника кивнула. – А что? У вас ограничена продажа?
– Нет, – объяснил продавец. – Просто я подумал, как вы это все донесете?
– Без проблем! – улыбнулась Вероника. – Да, я совсем забыла. Я еще возьму телятины и свинины…
Продавец проводил ее удивленным взглядом.
«Если кто и сомневался, что у меня все в порядке, пусть убедится в обратном, глядя на меня!» – размышляла Вероника.
Выходя из магазина, Вероника заметила Леону Гонсалес.
– Вот кто отвезет меня домой! – весело воскликнула Вероника.
Леона была ошарашена при виде покупок Вероники.
– Ты, надеюсь, на машине?
Сеньора Гонсалес кивнула.
– Вот прочитала в газете, что открылся новый супермаркет, и решила посетить его. Специально приехала. Я рада, что встретила тебя. Конечно, подвезу тебя.
Вероника подождала, пока Леона сделает покупки.
Когда женщины подходили к автомашине Леоны, сеньора Гонсалес возбужденно сообщила:
– Ты представляешь, я узнала, что у Росы Флорес новый роман…
Вероника опешила.
– Леона, зачем ты мне это говоришь? Ты же знаешь, что у меня и Фернандо…
– Не сердись, Вероника! – воскликнула Леона. – Я хотела сделать как лучше и поэтому заговорила об этом. Я думала, что это известие успокоит…
– Не хочу ничего слышать об этой мерзавке…
Леона открыла заднюю дверцу и поставила пакеты с покупками.
– У нее роман с сеньором Адольфосом, – быстро проговорила Леона. – Это очередной денежный мешок, но самое главное, что это не твой муж…
– Леона, замолчи! – воскликнула Вероника. – Мне приятна твоя забота о наших семейных делах, но все-таки лучше в них не вмешиваться! Проблемы отношений с мужем я решу сама!
– Извини, – сеньора Гонсалес поджала накрашенные губы. – Я не хотела тебя обидеть, я больше не произнесу ни слова на эту тему. Давай сюда свои пакеты…
…Устроившись на переднем сиденье, Вероника посмотрела на Леону, которая заняла место за рулем:
– Я тоже тебе могу кое-что сообщить о Росе Флорес!
От такого неожиданного заявления Леона вздрогнула.
– Вероника, но ты же только что…
– Фернандо сказал мне, – торопливо заговорила Вероника, решив отомстить за себя сопернице. – Он сказал мне, что легко отделался…
– Что ты имеешь в виду? – недоумевала Леона.
Вероника злорадно усмехнулась.
– Фернандо сказал, он рад, что его связь с Росой Флорес своевременно всплыла на поверхность и прекратилась, – продолжала она. – Дело в том, что Роса Флорес заболела…
Леона ахнула.
– Заболела? – переспросила она.
– Да! – Вероника приняла загадочный вид. – Мой муж, конечно, здоров, он проходил осмотр… Роса поделилась с ним своим несчастьем уже после того, как они расстались.
– Но что у нее? – спросила заинтригованная сеньора Гонсалес.
Вероника пожала плечами.
– Что-то серьезное. У нее жуткая инфекция, ты себе даже не представляешь!
Леона сгорала от любопытства и даже сбавила скорость.
– Ничего себе!
– Да! – Вероника продолжала придумывать на ходу. – У нее что-то вроде гонореи. Только обещай, что никому не скажешь.
– Какой кошмар!
– Это такая неприятная вещь, о которой ты не должна распространяться, – заговорщицки понизив голос, сказала Вероника.
Женщина за рулем нервно хихикнула.
– Не завидую я, в таком случае, сеньору Адольфосу! – заметила через пару секунд Леона.
Автомобиль подъехал к особняку Монтейро.
– Сеньору Адольфосу нечего бояться, – сказала Вероника. – Эта штука излечима.
Она открыла дверцу.
– Большое тебе спасибо! – сказала Вероника на прощанье. – Извини, что не приглашаю домой, у меня жуткий беспорядок.
Леона понимающе кивнула.
– Смотри, не рассказывай никому о том, что услышала! – напомнила Вероника, вытаскивая из машины покупки. – Не то я буду иметь бледный вид…
Сеньора Гонсалес вторично кивнула. Ее мысли были заняты только что услышанным.
– И будь осторожней на дороге! – добавила Вероника.
Она захлопнула дверцу и помахала рукой.
Леона уехала.
Дело было сделано! Сеньора Гонсалес вряд ли удержит язык за зубами, и сплетня, родившаяся в голове Вероники, пойдет гулять по городу.
Вероника была довольна. Она ловко проучила подлую Росу Флорес.
* * *
Леоне Гонсалес не терпелось с кем-нибудь обсудить новость. Она позвонила Веронике сразу после возвращения домой.
Вероника была удивлена и раздосадована ее звонком. «Оказывается, Леона умеет хранить секреты? – разочарованно подумала молодая женщина. – Вместо того, чтобы пустить новость по городу, она позвонила мне?»
– Ты знаешь, милая, – с волнением в голосе проговорила Леона, – мне не дает покоя сказанное тобой. Роса, конечно, сволочь, но мне очень жаль ее. Подумать только – так серьезно заболеть!
– Я тронута твоим участием по отношению к Росе, – отозвалась Вероника.
– Ты не знаешь, где она подхватила эту болезнь? – обеспокоенно спросила Леона. – С кем переспала?
«Вот оно что! – догадалась Вероника. – Она волнуется, не от ее ли мужа Роса подхватила гонорею? Нет, надо успокоить Леону на этот счет, иначе сплетня не пойдет гулять по Мехико. Ведь Леона будет хранить секрет мужа!»
– Фернандо мне рассказывал, – начала Вероника и замолчала. Надо было срочно придумать, о чем еще рассказывал Фернандо!
– Что? – нетерпеливо воскликнула Леона. – Что он рассказывал?
– Судьба сыграла с Росой Флорес злую шутку, – продолжила Вероника. – В том-то и дело, что она ни с кем не переспала. Она получила только болезнь и никакого удовольствия.
– Вот как?
– Да! Роса подхватила гонорею в ресторане!
Леона недоверчиво хмыкнула.
– Что? Как это?
– Она собирается подать в суд на владельцев этого ресторана, – продолжала Вероника.
«Чем больше подробностей, тем правдоподобней это выглядит!» – решила она.
– А как это с ней произошло?
Вероника на мгновение задумалась. Решение пришло само собой.
– Она подхватила эту болезнь в туалете!
– О Боже мой! Вот и пользуйся после этого общественными туалетами!
– Лично я предпочитаю не пользоваться! – заметила Вероника.
– И я не буду, – сказала Леона. – Это подумать только – заплатить за сомнительное удовольствие – сходить в уборную, – а потом обнаружить, что ты больна какой-то гадостью!
Вероника помолчала. Молчала и собеседница.
– Ты знаешь, – наконец, проговорила сеньора Гонсалес. – Роса, конечно, дрянь, но мне все-таки жаль ее. Потому что на ее месте могла бы оказаться любая из нас… Нельзя отворачиваться от нее в такую трудную минуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51