Вероника очнулась от раздумий, посмотрела по сторонам и с улыбкой взглянула на собеседника:
– Так о чем это вы, прошу прощения?
– Думайте обо мне, что хотите, Вероника, но я больше не могу общаться с вами на «вы»!
Тон этих слов поразил девушку, словно гром среди ясного неба. По крайней мере, такого она явно не ожидала.
А Монтейро продолжал:
– Мне показалось, что вы несколько раз назвали меня на «ты» на этой свадьбе…
– Я вас так назвала? – У девушки от удивления округлились глаза.
– Ну вот, Вероника, – поморщился, будто от зубной боли, Монтейро, – теперь вы еще и сомневаетесь, что так было на самом деле…
– Ну, может быть, было, – примирительно сказала Вероника. – Допустим… Так что?
Она немного кривила душой: того, о чем говорил собеседник, она не помнила. Но разве это было сейчас главным?
Главным было то, что чем дольше Фернандо сбивчиво и путано объяснялся, чем нелепее себя чувствовал, чем больше смущался, – тем большей нежностью к нему наполнялось сердце Вероники.
Знай Фернандо Монтейро об этом, он бы мог просто растрогаться до слез и тем самым получить желанную любовь прекрасной Вероники…
– Я понадеялся, что мне довелось дожить до своего счастья, – уныло сказал журналист. – Я просто подумал, что понравился такой девушке, как вы…
Он бросил смущенный взгляд на Веронику и быстро поправился:
– Ну если не понравился, так просто заслужил то, чтобы перейти с ней на «ты»… Но когда я вам это предложил, вы попросту оборвали меня…
Последние слова Фернандо едва не рассмешили девушку. Ей захотелось, отбросив все условности, обнять собеседника, прижать его голову к груди, погладить по волосам, прошептать несколько ласковых слов на ухо…
Одно дело слова, мечты, а совсем другое – реальная жизнь. Поэтому Вероника подавила свои желания и нежно посмотрела на смущенного Фернандо.
– Хорошо! – сказала она. – Давайте на «ты»… – Вероника кашлянула и добавила громче: – Ладно уж… Ой! – она округлила глаза и поправилась: – Давай!
Монтейро отреагировал не сразу на великодушный жест Вероники. Потом ошеломленно посмотрел на нее.
Судорожно сглотнул – Вероника увидела, как дернулся кадык на его шее.
– Что?! – громко воскликнул Фернандо Монтейро. – Что вы сказали?
Случайный прохожий оглянулся на парочку, но журналист не обратил на это никакого внимания. Он опасался, что ослышался, и внимательно всматривался в глаза Вероники, с надеждой ища в них подтверждения слов. Девушка даже пожалела его.
– Я сказала, что мы давно можем перейти на «ты», Фернандо, если вам, – она рассмеялась и поправилась: – Если тебе это так важно!
Вероника ожидала, что на лице Фернандо появится радостная улыбка. Но Монтейро только нахмурился.
– А вам? – спросил он. – Неужели вам это нисколько не важно?
Он с трудом держал себя в руках, Вероника заметила, что на лбу у него появились маленькие капельки пота.
И потому приняла серьезный вид:
– Мне это тоже важно, Фернандо, дорогой…
Монтейро не успел ничего ответить. Из ворот виллы его окликнули:
– Сеньор журналист! Сеньор журналист!
Какая-то пожилая дама жаждала взять у Монтейро автограф.
Вероника следила за удалявшимся мужчиной внимательным взглядом, еще раз отметив стройность его фигуры, элегантность костюма.
«Господи, что же такое я ему сейчас наговорила? – подумала девушка. – Какие выводы он может сделать? И насколько правильными они будут?»
Вероника поняла, что настало время разобраться в своих чувствах, если таковые возникли по отношению к этому журналисту. Как себя вести с ним? Как держаться? Стоит ли ехать в ресторан? Верить ли его словам?
Какие-то новые неясные ощущения волновали ее. «Боже мой, что это такое? – в смятении подумала девушка. – Неужели я все-таки влюбилась?»
Вероника окинула взглядом улицу. Прохожим не было никакого дела до нарядно одетой красивой девушки, на лице которой мелькала легкая улыбка.
Девушка услышала приближающиеся шаги и голос Фернандо Монтейро:
– Вероника! Вероника, дорогая…
Она оглянулась на его голос и снова оценила его красивую внешность.
– Это непростительно с моей стороны! Извините, что заставил вас ждать. Мы с вами что-то заговорились, так и проведем весь вечер у ворот дома. Не будем терять времени и отправимся в ресторан… Не дай Бог погода снова испортится…
И он посмотрел на небо.
Монтейро снова назвал ее на «вы»! Вероника почувствовала, что должна немедленно покончить с такой формой обращения. Немедленно!
Она спокойно улыбнулась молодому человеку.
– Прекрасная мысль, мой дорогой Фернандо! – отозвалась Вероника. – Я так устала от этого затянувшегося разговора. Садись скорее за руль, и поедем.
В ее голосе была подчеркнутая фамильярность.
– Неужели ты первый раз здесь? – спросил Монтейро после того, как с ужином было покончено.
Они сидели за столиком, не торопясь подозвать официанта, чтобы тот выписал счет. Дело было вовсе не в сумме, которую предстояло заплатить за роскошный ужин. Вероника не сомневалась, что денег у ее спутника достаточно. У нее замирало сердце при мысли о том, что может последовать за ужином.
По мере того, как пустели тарелки, у Вероники оставалось все меньше и меньше сомнений насчет того, чем именно закончится этот вечер. Она прислушивалась к себе, стремясь понять, хочется ли ей пригласить Фернандо после ужина к себе. Разве не для этого Вероника снимала отдельную квартиру?
Уйдя из родительского дома, она вела очень скромный, уединенный образ жизни. Такие девицы, как Памела, с полным правом могли назвать Веронику «синим чулком». Еще ни один мужчина так и не переступил порога ее новой квартиры.
Вероника чувствовала страх и волнение.
Девушка смотрела на Фернандо и видела, что он в нерешительности катает по скатерти шарик из хлебного мякиша. По крайней мере, Фернандо не спешил покинуть зал ресторана.
– Не могу поверить, – продолжал тем временем журналист. – Такая красавица, как ты, сидит одна дома и не ходит по ресторанам…
– Представь себе, Фернандо! – ответила девушка. – Я предпочитаю домашнюю кухню…
– И все же я не верю, что тебя никто не водил по ресторанам…
– Фернандо! – прервала его Вероника. – О чем ты говоришь? Какое дело тебе до того, ходила ли я по ресторанам и с кем. Ты приехал сюда на пару дней и почему-то вмешиваешься в мою личную жизнь.
– Ты права… – ошарашенно произнес слегка захмелевший Монтейро.
Они помолчали.
– Не хочешь рассказать что-нибудь о себе? – спросила Вероника.
– Тебе недостаточно того, что видишь перед собой? – спросил Фернандо, выпрямляясь на стуле и горделиво расправляя плечи.
– Я вижу только твой внешний облик, – пояснила девушка. – А мне бы очень хотелось узнать о тебе побольше. Может быть, ты расскажешь о себе?
– Если тебе это не наскучит, – пожал плечами Фернандо. – Слушай… Дело в том, что я уже один раз был женат… – Когда же ты успел? – Вероника не могла скрыть своего удивления.
– Что, не ожидала?
– Совершенно не ожидала! – призналась девушка. – Дело в том, что мне говорили – ты противник женитьбы.
– Стал таким с некоторых пор, – задумчиво проговорил Фернандо. – Знаешь… Мою жену звали Ирмой… Она очень любила хомячков. Ирма готовила для них салатики, всячески за ними ухаживала. Представляешь, она вязала им маленькие свитерочки, выгуливала их, словно собак, на поводках…
– Ну и ну!
– Вот именно, – кивнул Фернандо. – Прохожие так и шарахались от моей Ирмы. Кроме того, она взяла моду говорить таким писклявым голосом… Она принялась играть со мной в этих самых хомячков. Ужас!
– Именно этого ты не перенес?
– Может быть…
Фернандо ослабил узел галстука и слабо улыбнулся.
– Послушай, какие глупости я несу! – Монтейро накрыл своей ладонью руку девушки. – Удивительно, как внимательно ты слушаешь весь этот бред…
– Я терпелива, – сказала Вероника. – К тому же, мне очень интересно, как твоя язвительная натура боролась с хомячками и женой…
Фернандо кивнул.
– По-моему, я где-то потерял свою язвительность. Что-то я сам себя не узнаю, – признался он и допил вино.
Наступила напряженная тишина. Они посмотрели друг на друга и одновременно опустили глаза.
– Вероника, – начал Фернандо. – Ты хочешь еще что-нибудь заказать?
Вероника отрицательно покачала головой.
– Тогда нам пора уходить…
– Пора… – эхом отозвалась девушка.
– Тебе было хорошо? – по его глазам Вероника поняла, что Фернандо имел в виду не только ужин.
– Да… – она надеялась, что Монтейро поймет ее правильно: конечно, ей понравился и ужин, и его общество.
– Я отвезу тебя домой, – вздохнул он и подозвал официанта.
Вероника не прислушивалась к разговору мужчин и скользила взглядом по пустеющему залу ресторана.
Официант, довольный полученными чаевыми, ушел. Вероника поднялась. Монтейро с трудом встал из-за столика и, пошатываясь, вышел вслед за Вероникой в коридор.
– Господи, Вероника, извини меня тысячу раз, – взмолился он. – В таком состоянии я не смогу сесть за руль…
– Разве ты пьян?
– У меня голова идет кругом! – пожаловался Фернандо. – Только не могу сказать точно, что на меня так подействовало – вино или твое общество…
Вероника вздохнула.
– Будем надеяться, что мое общество! – сказала она, очаровательно улыбаясь.
Странно, но Веронику не раздражало состояние Фернандо. Всегда такая непримиримая к пристрастию некоторых мужчин к алкоголю, девушка просто не узнавала себя. Он выпил совсем немного. Видимо, он просто устал. На свежем воздухе ему сразу станет лучше. На алкоголика он совсем не похож. А если я буду рядом с ним, он совсем забудет о вине, – решила она.
Вероника усмехнулась своим мыслям и пришла к выводу, что сама не совсем трезва, если такое могло прийти ей в голову. «О чем я только думаю! – ужаснулась Вероника в сотый раз за день. – Разве когда-то я могла себе представить что-либо подобное?»
Они вышли на ночную улицу и приблизились к автомобилю Монтейро.
Фернандо ударил по капоту кулаком.
– Я не смогу тебя отвезти! – повторил он с непритворной досадой. – Тоже мне, хорош кавалер!
– Не переживай из-за такого пустяка, – сказала Вероника. – Обойдемся без твоей машины. В городе полно такси.
– Ты предлагаешь отправиться на такси? Я правильно тебя понял?
– Да, и не тревожься о своей машине, – успокаивающе проговорила Вероника. – Если ты не будешь к ней притрагиваться, она останется целой и спокойно простоит здесь до утра, особенно, если попросить швейцара ресторана присмотреть за ней…
– Правильная мысль! – кивнул Монтейро. – Я так и сделаю…
Он вернулся к ресторану, сунул усатому охраннику купюру и что-то тихо сказал.
– Все будет в порядке! – донеслось до Вероники. – Не беспокойтесь, сеньор!
Фернандо вернулся к своей спутнице.
– Итак, такси! – сказал он. – Где у нас такси? – он замахал рукой, оглядываясь по сторонам.
Такси возникло из темноты, словно по приказу невидимого фокусника. К чести водителей Гвадалахары надо заметить, что они всегда оказывались под рукой в нужную минуту.
– Отлично! – взмахнул рукой Фернандо. – Отправляемся в путешествие! – Он помог сесть в машину Веронике, а потом плюхнулся рядом с ней на заднее сиденье.
– Куда поедем, господа? – спросил шофер.
Фернандо вопросительно посмотрел на спутницу. Вероника в ответ пожала плечами:
– Ты обещал отвезти меня домой…
– Конечно, – журналист кивнул. – Только беда в том, что я не знаю адреса…
Вероника улыбнулась и назвала водителю адрес. Такси тронулось.
По обеим сторонам главной улицы города мелькали ярко освещенные витрины многочисленных магазинов и кафе. Девушка наклонилась к Фернандо.
– Послушай, у меня мелькнула мысль, – прошептала она. – Ты где остановился?
– В гостинице, конечно, – ответил Монтейро.
– Значит, ты можешь не спешить с возвращением, – сказала девушка. – Может быть, хочешь остаться у меня?
Монтейро не мог скрыть своей радости и удивления. Он и не надеялся на такой поворот событий.
– Дорогая Вероника… – только и пробормотал он.
– Мне хочется показать тебе квартиру, которую я снимаю. Ведь я дизайнер и сама занималась ее интерьером. Интересно, понравится ли тебе. Я устрою небольшую экскурсию для тебя.
Вероника понимала, что кривит душой и не говорит всей правды.
Фернандо ничего не сказал, только сильно сжал руку Вероники. И это выдало охватившее его волнение.
* * *
– Прямо перед тобой стена! – торжественно объявила Вероника.
– Стена! – восхищенно повторил Фернандо. – Ах, какая замечательная стена!
Девушка обрадовалась, что он поддержал ее затею и подыгрывает ей.
– Обрати внимание, справа окно! – продолжила хозяйка квартиры, полностью войдя в роль экскурсовода.
– Совершенно замечательное окно! – согласился Монтейро.
– А это… – Вероника многозначительно посмотрела на гостя. – Это диван…
– Просто прекрасный диван! – с энтузиазмом воскликнул Фернандо и, присев, попробовал пружины. – О, они даже не скрипят!
Внезапно лицо его стало серьезным. Фернандо протянул руки к девушке и мягко позвал:
– Иди ко мне…
Вероника замерла в нерешительности. «Не этого ли я добивалась весь вечер? – подумала она. – Зачем обманывать себя? Ведь он мне так нравится. Это мужчина моей мечты!»
Прикусив от волнения губу, девушка присела на краешек дивана.
– Господи, Вероника! – услышала она. – Ну что же ты делаешь?
– Что? – хозяйка квартиры испуганно вздрогнула.
– Ты что же, думаешь, у меня резиновые руки? Думаешь, я смогу достать тебя, если ты так далеко сидишь? – обиженно произнес Фернандо.
«Ну и нахал. Еще и пересаживаться поближе к нему? Нет, это уж слишком!» – подумала Вероника.
– Между прочим, ты можешь подвинуться ко мне сам, – подсказала она.
Фернандо так и поступил. Затем несмело обнял девушку и привлек к себе.
– А ты знаешь, что подруги зовут меня «синим чулком»? – спросила Вероника, положив голову ему на плечо.
– «Синим чулком»? – удивленно переспросил Фернандо. – Что же… Чулки на твоих умопомрачительных коленках выглядят очаровательно. Как и сами коленки! Ничего не имел бы против, если бы они были синего цвета…
– Синего цвета? – засмеялась Вероника. – Что, коленки?
– Конечно же, нет, – с шутливым испугом он положил руку на ее колено. – Чулки… Ради бога, Вероника, помолчи… Говорить буду я…
Девушка встала и выключила яркую красивую люстру. Потом вернулась на диван к Фернандо.
– Так гораздо лучше, – прошептала она.
– Вероника, – взволнованно произнес Фернандо. – Знаешь, о чем я буду говорить? Я буду долго-долго рассказывать тебе, как ты прекрасна…
– Уж что-что, а это я не устану слушать, – призналась девушка.
Фернандо наклонился к Веронике, чтобы поцеловать ее и, неожиданно для себя, не встретил сопротивления девушки. Наоборот, она прильнула к нему и подставила губы для поцелуя. «Кажется, я схожу с ума!» – подумала Вероника.
Утром Вероника проснулась первой и с нежностью посмотрела на крепко спящего Фернандо. Она решила отправиться на кухню, чтобы успеть приготовить завтрак к пробуждению Фернандо.
Завтрак был уже готов, когда Вероника услышала, что Фернандо проснулся.
– Вероника, милая! – позвал он из комнаты. – Что же ты убежала и оставила меня одного?
– Сейчас иду, – отозвалась девушка из кухни. – Я просто решила немного позаботиться о тебе. Ведь ты наверняка голоден.
– Я и впрямь не отказался бы от завтрака, – признался он.
– Скоро ты его получишь, – ответила Вероника. – Подожди немного! Если хочешь, включи пока телевизор, с утра у нас крутят какие-то фильмы…
Фернандо включил телевизор и вернулся в теплую постель. По звукам, доносящимся из комнаты, Вероника определила, что Фернандо стал смотреть какой-то фильм ужасов. «Не лучший вариант, – подумала она, – но может быть, он поклонник этого жанра…»
Через пятнадцать минут она вошла в комнату с подносом в руках.
– Ну и что здесь произошло, пока меня не было? – спросила Вероника.
Фернандо смотрел на экран, полуприкрыв глаза. Услыхав ее вопрос, он поднял дистанционный пульт, убавил звук, вздохнул и ответил:
– Фильм из тех, которые можно смотреть с любого места. Знаешь, что произошло? Главная героиня лишилась головы! – желая напугать Веронику, жутким голосом произнес Монтейро и пояснил: – Это смесь фантастики и ужасов… К счастью, проблемами реплантации головы занимался ее жених.
Вероника неопределенно хмыкнула, опуская тяжелый поднос рядом с Фернандо, который с наслаждением вдохнул запах крепкого кофе и принялся рассказывать дальше:
– Жених взял голову своей возлюбленной, сел в автомобиль, завернул ее в полотенце, которое так кстати оказалось в машине, и повез к себе в лабораторию…
– Чушь! – вынесла приговор Вероника.
Фернандо улыбнулся и взял чашку с кофе в одну руку, бутерброд – в другую.
– Ты только послушай, что было потом! – увлеченно продолжал он. – Невеста пришла в себя и спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51