– А как она? – в его глазах зажегся огонек любопытства. – Хороша в постели? Или хуже наших? Поделись опытом – мне туда еще идти придется. Может, встретимся.– Ну, ты, мразь! – я схватил его за рубашку на груди и рванул к себе. – Еще одно слово, и я тебя вышвырну в окно. Повторишь судьбу своего кореша.Какой бы он ни был пьяный, но понял, что я не шучу. Клюев испуганно откачнулся назад, трезвея на глазах. Пиджак на нем от рывка распахнулся, мелькнула наплечная кобура.– Так ты по гостям при оружии ходишь? – удивился я. – Кто это тебя снабдил пистолетом?– Да это так, – замялся мой гость. – Семен Иванович разрешил, после того как на одного сотрудника хулиганье напало. Сам знаешь, темнеет рано, милиции на улицах не дозовешься, вот и разрешили – для самозащиты.– Что-то я смотрю, тебе много чего разрешено в отличие от меня, – я поднялся со стула. – Все, Витек! Закончен бал, загасла свечка. Выметайся!– Ты что? – вскинулся он. – Мы же еще не допили.– Иди, иди, и выпивку с собой забери, – я сунул початую бутылку в пакет. – Тебе уже давно докладываться пора, наверное, или ты при микрофоне?– За кого ты меня принимаешь? – попытался возмутиться мой гость.– Пошел! – я подтолкнул его к прихожей. – И больше у меня не появляйся!Вытолкав возмущавшегося Клюева за дверь, я с облегчением вздохнул. На площадке некоторое время было тихо, потом загудел лифт. Я решил проверить свои подозрения и, выключив свет на кухне, подошел к окну, выходящему во двор. Через некоторое время из подъезда вынырнула фигура моего гостя. Клюев огляделся и абсолютно ровным шагом, не похожим на походку человека, выпившего почти литр, подошел к стоящей у стены машине с потушенными фарами и нырнул в салон.Вот так друг! То-то мне сразу показалась слишком уж напускной симпатия, которой он так неожиданно ко мне проникся. Но где-то в глубине души копошилась мысль, что, может, человеку действительно не хватало общения. Н-да, раз за разом убеждаюсь, что все-таки лучше быть пессимистом – гораздо меньше поводов для огорчений.Вот только интересно: если Клюев приставлен следить за мной (хотя, что я о себе возомнил?) или попытаться что-то выпытать, зачем он так упорно провоцировал меня на столкновение? Это какая-то непонятная мне игра или его самодеятельность? А может, у меня уже начались глюки и я стал слишком мнителен? Тогда откуда машина во дворе? Я подошел еще раз к окну – машина стояла на том же месте.В конце концов плевать мне на эту непонятную возню с высокой колокольни! Гораздо сильнее меня волновала судьба Леды, оставшейся где-то в невообразимых глубинах моего то ли сна, то ли яви…И в эту минуту требовательно зазвенел дверной звонок. Ян Дейк за работой и на отдыхе Ранний луч солнца, найдя прореху в крыше, настойчиво сигнализировал, что наступило утро. Дейк открыл глаза, потянулся, с удовольствием вдыхая запах свежескошенного сена, и шлепнул по круглому упругому заду хозяйской дочки, сопевшей рядом. Вечером она залезла на сеновал, где расположился на ночлег Ян, якобы за сеном, да так и осталась на ночь.Девушка взвизгнула и, развернувшись, кинулась на Дейка.– Ну-ну, красавица, – пресек он ее поползновения. – Папаша, наверное, тебя обыскался. Шуруй-ка на улицу да нагрей воды. Сегодня объявляется банный день.Дочка трактирщика не переча соскользнула с сеновала, а Дейк позволил себе еще некоторое время понежиться на пахучем сене.Ян выбрался на свет, когда со двора потянуло дымком и аппетитными ароматами. На дворовой печке уже начинал исходить паром большой котел, у которого хлопотала ночная гостья. Дейк с некоторым беспокойством огляделся по сторонам в поисках трактирщика. Мало ли как он прореагирует на ночной вояж своей дочери. Но хозяин придорожного заведения как ни в чем не бывало улыбался у двери трактира, красноречивыми жестами приглашая внутрь.Завтракал Дейк жареной курицей, запивая каждый кусок из кувшина с вином. Трактирщик терся чуть поодаль, ожидая, пока постоялец насытится.– Ну, говори, не мнись, – поощрил его Ян.– Господин рыцарь, – сразу взял быка за рога трактирщик, – вас устроит сумма в пятьдесят монет серебром?– Это как же вы решили? – поинтересовался Дейк.– Ну-у… – замялся трактирщик. – Всем миром…– Что-то у вас со счетом неполадки, – продолжал подтрунивать насытившийся Ян.– Как это? – не понял трактирщик.– Сынков-разбойников пять? – спросил Дейк.– Пять, – согласился хозяин трактира.– Значит, по десять монет за голову, – предложил Дейк. – Согласен?– Согласен.– А папашу вы не считаете?– Так он, вроде, не шалит в деревне, – возразил трактирщик.– И вы думаете, он просто так спустит вам убийство своих наследников?Трактирщик долго и напряженно думал, потом со вздохом сказал:– Ладно, добавим еще за старика пять монет.– Ну вы и скупердяи, – восхитился Ян. – Да он же главарь банды! Нет, меньше, чем за десять, не согласен.В конце концов трактирщик согласился с доводами господина рыцаря.– Кстати, – Ян выдернул мешочек с серебром из рук хозяина трактира, – давай-ка деньги сюда.– А разве господин рыцарь деньги вперед берет? – жалобно спросил трактирщик, провожая взглядом уплывшее из рук серебро.– А вы как думали?– Мы думали, что после того как…– Ну-ну, – поторопил Ян трактирщика.– После того, в общем… как дело сделаете, – нашел обтекаемую форму ответа хозяин придорожного заведения.– То есть после того, как порешу пять человек? – уточнил Дейк, насмешливо глядя на стоящего перед ним трактирщика. – Отправлю на тот свет?Хозяин трактира шевелил губами, но ничего не пытался сказать.Наконец Дейку надоело издеваться над трактирщиком.– Я пошел мыться, – уходя, бросил он через плечо. – А ты, торговец жизнями, пошли кого-нибудь по этой дороге в лес. Доскачете до второго поворота – там ваша пятерка и валяется. Так что деньги я взял не вперед, а после того как…Хозяин трактира рысью кинулся к ближайшим домам с новостью, а Дейк, не стесняясь глазеющей на него дочери трактирщика, разделся донага и с наслаждением погрузился в дубовое корыто, наполненное горячей водой.– Эй, красавица, – Ян достал из кошеля с наградой серебряную монету. – Держи!Девушка ловко поймала сверкнувший кругляш.– Спасибо тебе за приятную ночь, – улыбнулся Дейк. – А на сдачу постирай-ка мою одежду, пока я тут отмокаю.Девушка сгребла рубашку со штанами и понеслась прочь. Но поблаженствовать Дейку так и не дали. Раздался конский топот, и у дверей трактира соскочил с лошади высокий мужчина. В руке у него сверкал топор. Всадник спросил что-то у дочери трактирщика и направился прямо к сеновалу, возле которого возлежал в корыте с горячей водой Ян. Дейк, увидев насупленное, злое лицо подходившего мужчины, вытащил руку из воды и, опустив ее рядом с корытом, с интересом принялся ждать развития ситуации.– Ага, наконец-то я тебя нашел, бродячий шакал! – хищно осклабился мужчина, увидев голого Яна.– Вы меня путаете, милейший, с кем-то из своих родственников, – холодно ответил рыцарь.– Это ты приехал вчера в деревню? – Мужчина остановился перед корытом.– Ты мне не тычь, мужлан! – все так же холодно отвечал Дейк. – Я тебе не родственник и не деревенское быдло.– Сейчас я тебе так ткну, мало не покажется! – пообещал подошедший, весь пунцовый от ярости.– Нет, полный невежда, – констатировал Ян. – Ты хоть скажи, за что так на меня взъелся? Я вот тебя первый раз вижу и, хотя не испытываю от этого зрелища ни малейшего удовольствия, не ору при этом на всю улицу.– За что?! – взревел мужчина. – А сынов моих кто в лесу положил?! Не ты?!– Встань против ветра, – поморщился Ян. – Несет от тебя, как от козла.– Отвечай! – зарычал мужчина.– Так это твои сыновья на большой дороге промышляли? – усмехнулся Дейк. – К нехорошему делу ты их приставил, ох, к нехорошему! Вот и аукнулось им это занятие.– Сейчас тебе тоже аукнется! – зловеще процедил незнакомец и вскинул топор.Чмок! Лезвие кинжала, с которым Ян никогда не расставался, блеснув на солнце, вонзилось точнехонько в ямку под кадыком главы разбойничьего клана. Мужчина захрипел и, выронив топор, рухнул на колени. Некоторое время он еще пускал кровавые пузыри, вылупив стекленеющиеглаза на Дейка, потом рухнул головой вперед прямо в корыто, подняв тучу брызг.– Демон тебя побери, старый хрен! – Ян выскочил из розовеющей на глазах воды, с отвращением отряхиваясь. – Такое удовольствие испортил! Артем. Иль это только снится мне… Я решительно направился в сторону заливавшегося дверного звонка, полный мстительных мыслей. Ну, Витек, если не понимаешь по-хорошему, держись! Или еще кого черт принес?!– Кто там?! – рявкнул я, подходя к двери.Ответом мне была полная тишина. Я взглянул в дверной глазок, силясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме на лестничной площадке. И вдруг…Этот сапфировый свет невозможно было с чем-нибудь спутать! Трясущимися руками я только с третьего раза попал ключом в замочную скважину. Дверь распахнулась, и в потоке света, хлынувшего из квартиры на обшарпанную лестницу, я увидел лукаво улыбающуюся Леду.– Что-то ты не торопишься меня впустить, – чуть дрогнувшим голосом произнесла она.Я прислонился к дверной притолоке, чувствуя, что вдруг перестали держать внезапно ослабевшие ноги, смотрел на такое родное, навсегда потерянное, как мне казалось, лицо и молчал.Леда шагнула ко мне и ласково скользнула рукой по моей щеке. Я схватил ее в объятия, и время прекратило свое существование.Привел нас в чувство молодой голос, с восхищением произнесший:– Во дают, динозавры! А еще нас учат прилично себя вести!Оторвавшись от так внезапно появившейся любимой, я окинул затуманенным взором лестничную площадку. Там стояли два паренька лет четырнадцати. Да, для них мы действительно были уже ископаемыми…Когда входная дверь отрезала нас от посторонних глаз, я опять потянулся к Леде.– Подожди, – улыбнулась она. – Дай хоть раздеться.– Как ты смогла меня отыскать? Леда сбросила плащ и отстегнула перевязи, накрест охватывающие ее грудь.– Благодаря вот этому, – она протянула мне ножны с такой знакомой рукоятью, – и этому.В ее руках появился матовый шарик на цепочке, излучавший мягкий свет.– Не будь этого амулета, я бы до сих пор бродила по мирам в поисках тебя. Ты не представляешь, как их много…Мои пальцы привычно охватили шершавую ручку, и я выдернул из ножен сверкнувший льдисто-голубой клинок. В прихожей сразу добавилось света. Я еще никогда не видел, чтобы мой меч так интенсивно светился.– Видишь, как мы тебе рады, – Леда кивнула на клинок. – А ты нам?Она протянула руки и прижалась к моей груди щекой:– Куда же ты исчез, Артем?! Я чуть не сошла с ума, когда осталась одна!– К сожалению, это не зависело от меня, – я зарылся лицом в ее волосы, вдыхая восхитительный родной аромат. – Я был лишь игрушкой в руках могущественных сил.Леда только всхлипывала, все крепче обнимая меня, будто боялась, что я опять растворюсь в неизвестности.– Я и сейчас не уверен в твоей реальности, – произнес я, целуя ее залитое слезами лицо. Наконец Леда оторвалась от меня.– Ну, показывай свое жилище, – она двинулась в комнату, не отпуская моей руки.– Да что это за жилище, – я попытался сгладить то потрясение, которое обычно испытывает человек, впервые попавший в хрущевку. – Так, конура.Она внимательно осмотрела комнату, потом прошла на кухню, заглянув по дороге в санузел.– О-о, – протянула Леда, – чувствую знакомый запах. Ты заметил, что все наши встречи начинаются с кофе?– Вот только я не могу предложить тебе сплавать за луной. – Я вспомнил наше ночное купание в светящемся теплом море. – Мой здешний бассейн ты видела по дороге на кухню.– И не надо, – Леда отставила чашку и забралась ко мне на колени. – Главное, что ты со мной.А потом была волшебная ночь, которую нам в очередной раз не поскупилась подарить судьба. Руки, губы, шепчущие глупые и ласковые слова, тела – все слилось в каком-то пьянящем ослепительном хороводе. Я вглядывался в сияющие, как две звезды, глаза моей любимой и не мог поверить, что это правда, что она прошла невообразимые дали и испытания, чтобы встретиться со мной. Я поклялся себе отныне сделать все возможное и невозможное, лишь бы не потерять вновь обретенное счастье.За окном начинал брезжить серенький рассвет, когда Леда, расслабленно лежавшая в моих объятиях, произнесла:– А ты без меня, я смотрю, не скучал?– С чего ты взяла?– Да здесь повсюду следы многочисленной компании, – усмехнулась Леда. – Или ты забыл, что я могу видеть незримое? И даже на нашем ложе кто-то неплохо проводил время… Или скажешь, что это не так?– Ну вот, – вздохнул я. – Не успели встретиться, как ты закатываешь сцену ревности. Ты ждешь моих объяснений или оправданий?– Я никогда не буду ждать твоих оправданий, – она внезапно уселась на меня верхом, в ее руке сверкнул кинжал. – Вот твой последний судья, неверный муж!– Ты серьезно? – засмеялся я, пытаясь вывернуться из ее железной хватки.– О да, – вдруг поскучнела Леда. – Но тебя я убивать не буду, не бойся. – Она подняла руку и уронила кинжал рядом с кроватью. – Я убью себя, потому что без тебя мне не жить.Она рухнула на меня сверху, обхватив мое тело руками и ногами, как будто пыталась слиться со мной в одно целое…Так мы с ней и заснули… А вырвал нас из объятий Морфея все тот же дверной звонок. Ян Дейк. Дорога на перевал Ян выехал из деревни, ведя в поводу двух лошадей, после обеда, припозднившись. Порозовевшее солнце неудержимо клонилось по правую сторону. Еще немного, и оно должно было скрыться за зубчатыми вершинами леса. Дейк скоро покинул долину и поднимался все выше в горы по прихотливо извивавшейся меж скал дороге. Но лес не собирался сдавать своих позиций. Необозримая зеленая чаща обступила путешественника на горной дороге.Ближе к вечеру на дороге становилось все сумрачнее и неприветливее. Ели, чернеющие по обочинам, угрожающе шелестели под легким ветерком. “И дернула же меня нелегкая отправиться на ночь глядя!” – подумал Ян. Хотя в деревне оставаться тоже не хотелось. Уж очень алчным был взгляд хозяина трактира, глядящего на мешочек с деньгами, куда Ян ссыпал вытребованную награду за папашу-разбойника и его отпрысков.Сеновал был, конечно, выше всяких похвал, да еще в компании с хозяйской дочкой, но и быть зарезанным во сне в безвестной деревушке не очень улыбалось.Мысли Яна незаметно вернулись к последним часам, проведенным в деревне.– Сколько отсюда до перевала? – спросил Дейк трактирщика, седлая коня.– Разве благородный рыцарь собирается двигаться в горы? – У хозяина трактира был очень удивленный вид.– Куда же еще я могу ехать? – усмехнулся Ян. – Или ты думаешь, я решил навсегда поселиться в вашей дыре?– Просто этой дорогой уже много сезонов никто не пользуется.– Почему? – в свою очередь удивился Дейк. – Разве не здесь проходит самый короткий путь к Сторожевой крепости на перевале?– Здесь-то здесь, – ответил трактирщик. – Только добраться туда нельзя. Вернее, были смельчаки, которые пытались, но так никуда и не прибыли.– Что же им помешало?– Об этом уже никто не узнает.– Но ты-то, кажется, догадываешься, что случилось?– Нечисть завелась в горах, благородный рыцарь, – пояснил трактирщик. – Да такая, что те, кто жил за речкой, переехали на эту сторону.– Это какая – такая? – продолжал допытываться Дейк. – И что ей мешает перебраться через ваш ручей?– Не знаю, – развел руками трактирщик. – Кто ее видел, уже ничего не расскажет.– Что же вы не обратились к властям? – Дейк закончил седлать коня и прошел в трактир. Хозяин заведения семенил рядом. – Уж они бы живо порядок навели.– Прислали тут стражников, – ухмыльнулся трактирщик. – Их командир у меня на постое был. Купцы, наверное, расстарались – нажаловались. Поначалу ихний командир подозревал, что наши пошаливают. Все меня пытал по этому поводу да по деревне ходил – выспрашивал…– Так, может, ваши разбойники с выселок и грабили купчишек? – Ян уселся за стол и жестом приказал подавать ему обед.– Не было их еще тогда, – покачал отрицательно головой трактирщик. – Они позже появились, когда стражники пропали…– Как пропали? – удивился Дейк.– Отправились с обозом, – пояснил трактирщик, – и все. Ни их, ни обоза.– Так-таки все и пропали?– Один оставался в деревне. Как на четвертый день никто не вернулся, он сел на коня и уехал.– Куда? В горы?– Нет, обратно, – трактирщик взгромоздил на стол сковороду с остатками жареного поросенка и кувшин вина. – А наши, с выселок, уже потом приехали.– Так, может, они с гор и спустились?– Не-ет, – с сомнением покачал головой трактирщик. – Они откуда-то с равнины явились. Прижали их там, вот они и подались в глушь. Отсидеться…Однако Ян решил, что это дело рук разбойников. Не зря же они появились на выселках в аккурат после исчезновения обоза и стражников. Хотя трактирщик и утверждал, что они явились со стороны долины. Все можно объяснить довольно просто: было у этих душегубов гнездо где-то в горах, грабили они караваны, а когда последние перестали появляться, папаша с детками переселился ближе к долине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41