Бросив взгляд на дверь, я с облегчением убедился, что она надежно подперта копьем Дейка. Костер уже почти погас, и только отдельные дотлевающие угольки пытались разогнать ночную тьму.Повернув голову в сторону центрального круга, я неожиданно для себя увидел, что там находится какая-то фигура, отсвечивающая в редких отблесках костра красным.– Привет, земляк! – раздался скрипучий голос. – Не пугайся, я не причиню тебе и твоим спутникам ничего плохого.Я осторожно высвободил руку из-под головы безмятежно спящей Леды, второй рукой нащупывая лежащий рядом меч.– Почем я знаю твое понимание хорошего и плохого? – я взвел курок пистолета, продолжая сжимать другой рукой меч. – И кто ты такой?– Див я, – ответил мне тот же голос. – Тебе знакомо это слово?Я приблизился к догорающему костру и, не спуская взгляда с таинственной фигуры, нашарил и бросил на угли горсть сучьев, заготовленных на утро. Поднявшиеся языки пламени осветили сидящего на возвышении совершенно голого худого человека красного цвета. Приглядевшись попристальнее, я понял, что это не совсем человек. У него между ног свешивалось мужское достоинство таких размеров, которое ну никак не могло принадлежать обычному мужчине. Разве только попавшему под химическую атаку. Говорят, у траванувшихся ипритом так распухали гениталии. В этом же мире до изобретения химического оружия, по всей видимости, еще было далеко.– Знакомо, – кивнул я этому доселе считавшемуся сказочным персонажем существу. – В детстве мне довелось читать сказки народов мира… Неужели и здесь вы тоже водитесь?– Здесь вожусь один я, – сварливо ответствовал ночной гость. – И больше никого.– А-а, – я начал, кажется, догадываться. – Так вот почему ты меня назвал земляком…– Вот именно, – прервал меня див. – Хотя мы и жили довольно далеко друг от друга, но согласись, Азия и Европа нашего мира отсюда выглядят очень близкими местами.– Ну и как тебя занесло в этот мир? – спросил я.– Как и тебя, – ответил див. – Любопытство разобрало, что это за место такое на Памире таинственное… Тем более лету мне было до него полчаса…– Ну, меня, положим, не совсем любопытство, – я присел у костра, мельком оглянувшись на моих спутников, продолжавших, к моему изумлению, спать.– Не обращай на них внимания, – махнуло рукой красное существо. – Они не помешают нашей беседе.– С ними ничего не случится? – напрягся я.– Абсолютно ничего, – покачал красной лысой головой див. – Просто я навеял на них приятные сновидения. Зачем нам лишние собеседники? А утром они проснутся отдохнувшие и в хорошем настроении.– Ну, смотри… – Как-то не очень верилось этому возникшему среди ночи существу из персидских сказок.– Не беспокойся, – еще раз повторил ночной собеседник. – Они хорошо отдохнут, а нам никто не помешает поговорить.– А от меня тебе что надо? – спросил я. – Ведь не просто так ты тут объявился?– Почему ты такого невысокого мнения обо мне? – обиделся див. – Может, мне просто захотелось поболтать с земляком?– Рассказывай это кому-нибудь другому, – усмехнулся я. – Всем что-то надо. А так как мне от тебя ничего не надо, значит, ты во мне испытываешь нужду. Выкладывай все начистоту.– Понимаешь, тут какое дело, – не стал дальше ломаться див. – Домой мне хочется…– Ну, ты даешь! – восхитился я. – Хочется, так отправляйся. Я-то чем тебе могу помочь?– Как я отправлюсь?! – в свою очередь удивился див. – Ты что – не видишь: здесь ничего не работает?– Но ты же вроде волшебник?– У меня не та специализация, – пояснил ночной гость. – Вот ежели кому надо шею намылить – это завсегда пожалуйста. Или что-нибудь разнести… А двигаться между мирами мы не обучены.– А я читал, вы дворцы можете за ночь строить…– Это не мы, – отказался див. – Это джинны. Да и то все это брехня. Они не строили, а воровали.– Это как? – не понял я.– Очень просто, – пояснил див. – Заказал ему, скажем, дворец кто-нибудь, он смотается по соседству и сопрет готовый. А потом выдает за свой…– Неужели так было на самом деле? – не поверил я.– А ты что, думаешь, их для развлечения отлавливали да по бутылкам упаковывали? Достали эти архитекторы всех донельзя.– Вот, значит, как… А ты, получается, только по рукоприкладству работаешь?– Ну, почему только по этому, – обиделся див. – Могу просто пугнуть. Еще – перенести, куда наниматель пожелает.– Так что все-таки тебя понесло на Памир? – Я чувствовал, див что-то не договаривает. – Сдается мне, не из простого любопытства…Ночной гость проигнорировал мой вопрос, потом, видя, что я продолжаю ждать ответа, покряхтел и проскрипел:– Ты прав. Не одно любопытство. Скучно мне стало на Земле. Последнее время никто не нанимал ни в телохранители, ни еще куда. От этого кто хошь озвереет.– А в качестве средства передвижения?– Да кому я нужен, если в самолете и приятнее, и теплее, и долетишь куда надо…– Зачем же ты так рвешься обратно на Землю? – удивился я.– А если б ты попал, скажем, в мир пауков, неужели не пытался бы вернуться к своим?– Понятно, – усмехнулся я. – Ностальгия замучила.– Конечно, – согласился див. – Все мои земляки там, а я один как перст – здесь. Надоело!– Так там опять с безделья взвоешь. Или поймают какие-нибудь не в меру любопытные естествоиспытатели… Ты, кстати, давно здесь обосновался?– Да уж лет сто, как шарахаюсь по этим горам.– Так предложил бы свои услуги кому-нибудь…– Было дело, пробовал наняться к одному, – неохотно признался див. – Так этот немытый барон из полуразвалившегося замка потребовал, чтобы я его сделал повелителем здешнего мира.– Ну и?– Что я, идиот, пахать на это ничтожество вместо армии?– И больше не пробовал?– Велика честь – состоять на побегушках в деревенской глуши, – презрительно скривился див.– Ты, однако, с большими претензиями, землячок. Не всякий наниматель тебя устраивает.– Разборчивый, – поправил меня ночной гость. – И, потом, кто же будет заниматься тем, с чего воротит?– Так ты бы в какой-нибудь столичный город пристроился, – посоветовал я.– Туда пристроишься, – хмыкнул див, – Все приличные места уже разобраны колдунами да магами.– То есть без знакомства на хлебные места не берут и здесь? – улыбнулся я.– В том-то все и дело, – согласился со мной див.– А пристройся у какого-нибудь местного короля, и на родину бы не тянуло? – полюбопытствовал я.– Нет, – подумав, ответил див. – Все равно домой хочется. Что-то стар я стал для такой жизни… Вернуться бы да осесть где-нибудь в глуши. У меня много знакомых так и сделали. Решили заняться воспитанием потомства, а меня, вишь ты, на приключения потянуло…Див опять надолго замолчал. Видимо, погрузился в воспоминания о своей бурной молодости.– Так чтобы потомство появилось, особь противоположного пола нужна, – я прервал его воспоминания. – Не почкованием же вы размножаетесь.– Вот я и боюсь, – кивнул мне див, – пока торчу в этом захолустье, всех моих подружек другие разберут.– Неужели это такое захолустье? – Я решил вытянуть побольше сведений из ночного гостя.– А, – он махнул рукой, – еще какое…– Так поделись информацией, – предложил ему я. – За сто-то лет, наверное, все разузнал.– Да что об этом мире хорошего можно сказать! – проворчал див. – Все поселения сосредоточены вокруг Дороги. Несколько княжеств с той и другой обочины. Когда-то, говорят, еще до того как появилась Дорога, эти княжества то торговали друг с другом, то воевали. Ну, и на юге есть еще несколько ханств. И все. Остальное – сплошная вода. Океан, значит.– Почему ханств? – прервал я рассказ ночного гостя.– А я почем знаю, – пожал плечами див. – Ханства и ханства. Не я же им названия давал. Проживают в них в основном кочевники. Хотя по берегам океана есть еще несколько городов. Самое богатое княжество – Златоградье. Через него проходили когда-то почти все самые короткие караванные пути. На его земле расположены богатые золотые и железные рудники. Западные княжества до недавнего времени грызлись между собой как собаки. А как повалила на них нечисть, пришлось объединиться, чтобы дать отпор. Но до этого одно из самых богатых западных княжеств пало. Вот тух-то все эти бароны и зашевелились.– А откуда здесь появилась нечисть? – спросил я.– Откуда-то с севера, – махнул рукой в сторону дверного проема див. – Говорят, вначале они захватили северные земли, потом поперли на юг. Но это у них не очень получилось. Западные бароны отбили основное нашествие, а в Златоградье нечисть остановили как раз у перевала Сторожевой башни. Больше всего тогда повезло южанам. Их прикрыли бароны и Златоградье. Ну, еще и кобольды помогли Златоградью – прикрыли перевал с востока.– Так тут и кобольды есть?– Есть, – кивнул див. – Не успели их здешние люди, как на Земле, под корень извести. Нечисть помешала.– И сейчас еще с нечистью воюют?– Да нет, больших сражений не было давно. Теперь с севера таких набегов нет. То ли бойцов поубавилось еще в первые походы, то ли успокоились. Хотя отдельные особи просачиваются на людскую территорию постоянно. А уж тут оттягиваются по полной. Вот как ламии. Считай, весь здешний горный край под себя подмяли. Тут поначалу еще кобольды пытались осесть, так эти бестии их в конце концов выжили.– Н-да, – пробормотал я, – не мытьем, так катаньем. Знакома нам такая тактика.– Что? – не расслышал меня див.– Ничего. И много этих партизан на людских землях промышляет?– Это ты про нечисть? Хватает. Уже и кочевники начали стонать. При нашествии отказались военную помощь предоставить. Дескать, это далеко на севере и их не касается. А когда и до них добрались – прислали послов с предложением о совместных действиях.– Ну и что мешает здешним правителям погнать нечисть дальше на север? – я задал самый очевидный вопрос, пришедший на ум. – Вроде все согласны объединиться и начать совместные действия против одного врага…– Так Дорога и мешает, – пояснил див. – Как разрезала этот мир надвое, так и все. Ни туда, ни оттуда хода нет. Послал один барон как-то дружину. Ступила она на Дорогу и пропала.– Куда?– В другой мир, наверное.– А что же драконам Дорога ничего сделать не может?– Драконы! – хмыкнул див. – На них вообще никакая магия не действует. Вот эти проглоты и шастают где хотят.– А что на востоке творится?– А ничего не творится, – после некоторого молчания произнес див. – Одна Дорога туда уходит. После земель кобольдов там никто не живет. Одни драконы по горам ютятся.– И тебе не интересно, что там может быть? – подзуживал я дива. – Слетал бы махом, и всего делов.– Мне интересно, что здесь происходит, – див ткнул пальцем себе под ноги, – а что там, на востоке творится… Пусть у кого шило в одном месте сидеть мешает, там шарятся. Не суй нос в чужие дела, дольше проживешь.– Н-да… – Мне сделалось несколько не по себе от картины здешней цивилизации, обрисованной дивом. – Это, конечно, не совсем то место, куда я стремился попасть.– Так и я тебе о том же толкую, – обрадованно подхватил див. – Надо обратно на Землю выход искать.– На Землю в данный момент мне еще меньше хочется… Ты мне лучше скажи, почему ты испугался Дороги?– Может, по ней и дойдешь до дома, но этот путь не для меня, – отрицательно покачал головой див. – Слишком уж много неизвестного впереди.– А если где-то там есть ваш мир?– Как наш? – недоуменно посмотрел на меня див. – Не понял.– Ну, как ты выразился вначале… Мир пауков, кажется… Может, есть и мир дивов, где живут одни твои соплеменники.– Все равно страшно, – поежился див.– Слушай, – вдруг всплыла в моем сознании еще одна мысль, – а почему ты к местной нечисти не подался? Вас же на Земле вроде считали нечистой силой?– Да это то же самое, что у какого-нибудь мелкого барончика в слугах состоять, – ответил див. – Менять шило на мыло…– Я смотрю, ты с запросами: красть, так миллион, спать, так с королевой…– Вот насчет последнего как раз ты и не угадал, – див печально вздохнул.– Не понял.– А что тут понимать, – поделился со мной информацией див. – Сплю я не с королевой, как ты выразился, а с прошмандовками из местной нечисти.– Это с кем? – Я невольно рассмеялся над сидевшим с печальным видом дивом. – Ведьм, что ли, обслуживаешь? Они, говорят, на это дело очень падки и неутомимы.– Какие ведьмы! – махнул рукой див. – Оборотни-сучки! Достали уже донельзя.– Ламии?! – поразился я, вспомнив ночную схватку.– Ага! – кивнул див. – Так их люди зовут. Особо же донимают, когда у них течка начинается. Окружают стаей и не дают прохода.– У них что, своих кобелей нет?– Нет, к сожалению, – опять горестно вздохнул ночной гость.– Так послал бы их подальше!– Нельзя, – отрицательно качнул головой див. – У нас соглашение: я ублажаю их, они не трогают меня. Иначе пришлось бы мне искать другое место.– Ну и нашел бы. Что тебя держит возле этих похотливых сук?– Вот это и держит! – див ударил кулаком по каменному возвышению, на котором сидел. – Все жду: вдруг станция заработает. Или какой ремонтник появится.Он с надеждой посмотрел на меня:– Может, ты все-таки ремонтник?– С чего ты взял?– Попали же вы как-то сюда, – пояснил див. – Значит, и обратно выбраться можете.– Клянусь тебе – мы попали сюда так же, как и ты.– Но все-таки попали, – упрямствовал див.– И что из этого?– Мне кажется, ты можешь открыть дорогу обратно.– Вот только мне этого не кажется, – ответил я. – Да и если бы мог, на Земле мне сейчас не климат.– Насолил, что ли, кому? – поинтересовался див.– Если перечислять всех, кому я насолил…– Ну, меня тогда отправь, – не унимался ночной гость.– Да не могу я это сделать! – Див меня уже порядком достал со своим маниакальным желанием. – Ты что?! Не понимаешь?! Или совсем отупел на ниве сексуального труда?– А если научишься – поможешь? – с мольбой посмотрел на меня див. – Я долго с этими кошками не выдержу.– Помогу, помогу, – пообещал я, лишь бы отвязаться от уже порядком надоевшего ночного собеседника. – Давай-ка сворачивать нашу беседу. Я за сутки вымотался не хуже тебя с кошками. Глаза слипаются.– Давай, – уныло согласился див. – Вот так всегда: попадется хороший собеседник, а поговорить нет времени.– Что поделаешь! – Я с сожалением развел руками. – Как-нибудь в другой раз.Див поднялся, подышал на руку и плавным движением снял с пальца переливающееся оттенками красного кольцо.– Держи! – он протянул его мне. – Как захочешь меня увидеть, сожми его в кулаке и мысленно позови. Я и появлюсь.– Я тебе не обещаю, что смогу отправить на Землю, – я предостерег ночного гостя от излишних надежд. – Но если научусь, непременно свяжусь.– Так, может, и тебе помощь какая понадобится, – предложил див. – Зови, если что. Чем смогу, помогу земляку. Тем более, ты мне уже помог.– Это как? – не понял я.– Скольких сучек прошлой ночью жизни лишил. Мне сейчас некоторое облегчение выйдет.С этими словами он заколебался и, обратившись в извивающийся язык пламени, алой лентой выскользнул в темный проем.– А звать меня Хайрулла Хасан ибн Абдех, – донеслось уже откуда-то из ночной тьмы за окном.Я подкинул на ладони светящееся откуда-то изнутри огненными сполохами кольцо, любуясь на переливы света. Вот и союзничек появился. Да какой! Этот трусоватый житель Азии просто не представляет, на что способен. При умелом руководстве такой горы свернет. С этими мыслями я завалился на попону рядом с Ледой добирать положенный мне сон. Закран. Земля Закран скользнул за одним из очередных клиентов в автоматически открывающиеся двери и осмотрелся. В кассовом зале находились только люди. Ни среди клиентов, ни среди обслуживающего персонала его соплеменников не было. Служебный вход находился в противоположном конце огромного зала. Закран направился туда. Около двери стоял, заложив руки за спину, здоровенный охранник. Он перегородил дорогу идущему к дверям сухонькому старичку.– Вам куда? – вопросила гора мускулов.– Туда, – вежливо улыбнулся Закран, показывая на дверь за спиной громилы.– Это служебный вход, – охранник и не подумал сдвинуться с места. – Только для персонала банка. Посторонним нельзя.– Мне нужен начальник охраны банка, – с выжидательным выражением посмотрел на него Закран.– Его нет на месте, – охранник продолжал выситься как скала, загораживая проход.Закран поморщился. Ему надо было еще успеть на самолет, отлетающий через пару часов, а тут это неожиданное препятствие. Не мог же он на виду у многочисленных посетителей и персонала банка пробивать себе дорогу в служебные помещения. Тут он увидел, как стоящий перед ним охранник бросил взгляд в зал и еле заметно кивнул. Закран поглядел на зеркальную панель, обрамляющую стену над дверью, и увидел еще двух мордоворотов, обеспечивающих порядок в зале. Они направлялись к ним с намерением убрать из зала этого неизвестно как попавшего сюда посетителя. Закран дождался, когда один из охранников подойдет достаточно близко, и нанес молниеносный удар в солнечное сплетение высящемуся над ним бывшему тяжелоатлету. Тот не ожидал такой прыти от невзрачного старичка и, хватая ртом воздух, с шумом обрушился на кафельный пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41