.. В конце зала ее обнимают Мелинда,
Джилл и Линда Сент-Пьер.
Хэтч подсаживается к Майку, не зная, куда деваться со стыда.
-- Майк, я...
-- Заткнись, -- отвечает Майк, не глядя. -- Заткнись и отвали.
-- Когда у тебя будет время подумать, ты поймешь, -- говорит ему Хэтч.
-- До тебя дойдет. Это единственное, что мы можем сделать. А что еще?
Умереть за принцип? Всем нам? В том числе тем, кто слишкоммолод, чтобы
понять, за что умирают? Подумай об этом.
Майк наконец поднимает глаза:
-- А если кончится тем, что Линож возьмет Пиппу?
Долгое молчание. Хэтч думает. Потом глядит Майку прямо в глаза:
-- Я скажу себе, что она умерла в младенчестве. Непредвиденная смерть
новорожденного, когда никто ничего не может сделать. И я в это поверю. Мы с
Мелли поверим оба.
Робби снова стучит по помосту молотком.
-- Внимание, внимание! Вопрос ставится на голосование. Отдадим мыили
нет мистеру Линожу то, что он просит, учитывая его обещание оставить нас в
покое? Что скажет Литтл-Толл-Айленд? Кто "за", голосуют обычнымподнятием
рук.
Момент совершенно бездыханной тишины. Потомв конце зала поднимает руку
Энди Робишо.
-- Я - отец Гарри, и я голосую "за".
-- Я - его мать, и я тоже "за", -- говорит Джилл Робишо.
-- Мы с Кларой голосуем "за", -- поднимает руку Генри.
Поднимает руку Линда Сент-Пьер. За ней Сандра Билз, и Робби на помосте
тоже поднимает руку.
-- У нас нет выбора, -- поднимает руку Мелинда.
-- Нет выбора--Хэтч поднимает руку.
-- Я голосую "за" - это единственный выход. -- Урсула.
Вслед за ней поднимает руку Тавия.
-- Приходится, -- Голос Джека.
Он поднимает руку. Анджела долго и любовно глядит наспящего Бастера и
тоже поднимает руку.
Весь зал обращает глаза к Молли. Она становится на колени, целует
Ральфи в седлофеи на носу, потом встает. Обращается она ковсем... но в
каком-то смысле говорит только с Майком, и лицо ее молит о понимании.
-- Утратить одного живым лучше, чем утратить всех мертвыми. Я голосую
"за".
И она поднимает руку. За ней поднимаются и другие руки. Камераидет по
рядам, выбирает лица, которые мы теперь знаем, и видим, как поднимаются все
руки... кроме одной.
Робби выжидает минуту, глядя на лес поднятых рук и похоронных лиц. Надо
отдать этим людям должное - они приняли страшное решение... и они это знают.
-- Кто "против"? -- мягко спрашивает Робби.
Поднятые руки опускаются. Майк, не поднимая глаз, выбрасывает руку
высоко в воздух.
-- Всеми голосами против одного, -- объявляет Робби. -- Предложение
принято.
Часы показывают девять тридцать и бьют один раз.
Открывается дверь, и входит Линож, держа трость в одной руке изамшевый
мешочекв другой.
-- Приняли ли вы решение, люди? -- спрашивает он.
-- Да, -- отвечает Робби. -- Решение в вашу пользу.
-- Прекрасно, -- говорит Линож.
Он проходит мимо заднего ряда, останавливается, дойдя до прохода, и
смотрит на родителей.
-- Вы сделали правильный выбор.
Молли отворачивается - ей мерзко одобрение улыбающегося монстра.
Линожвидит ее отвращение, и его улыбка становится шире. Он идет медленно по
проходу, держа перед собой мешок сшариками.
Всходит по ступеням, и Робби быстро отодвигается от него в сторону с
полным ужаса лицом. Линож стоит возлетрибуны, с добройулыбкой глядя на своих
заложников.
-- Вы сделали трудную вещь, друзья мои, но вопреки всему, что мог тут
говорить вам констебль, вы поступили хорошо. Вы поступили правильно. Это
было единственное, что хорошие, любящие, ответственные люди могли сделатьв
данных обстоятельствах.
Мешок он держит за завязкутак, что тот свисает с его руки.
-- Это - колдовские камни. Они были стары, когда мир был юн, и с их
помощью решали великие вопросы еще до того, как Атлантида погрузилась в
Африканский океан. Здесь семь белых камешков... и один черный.
Линож замолкает... улыбается... и чуть видны кончики егоклыков.
-- Вы не можете дождаться, чтобы я ушел, и я не виню вас. Тогда пусть
выйдет по одному родителю каждого ребенка, если не трудно. Закончим это
дело.
Камера показывает островитян. Они впервые нутром поняли, что сейчас
сделали. И еще поняли, что поворачивать обратно поздно.
Линож улыбается. Показывает кончики клыков. И держит мешок. Время
выбирать.
Затемнение. Конец акта пятого.
Акт шестой
Над ночным проливом кончился снегопад, и луна проложила золотую дорожку
к материку.
Безмолвная Мэйн-стрит засыпана снегом.
Здание мэрии стоит, темное справа и ярко освещенное свечами слева, где
находится зал заседаний.
В зале медленно, очень медленно идут по центральному проходу родители:
Джилл, Урсула, Джек, Линда, Сандра, Генри, Мелинда. Последней идетМолли
Андерсон. Она умоляющими глазами смотрит на Майка.
-- Майк, прошу тебя, попытайся понять...
-- Что ты хочешь, чтобы я понял? Вернись и сядь рядом с ним. Не
принимай участия в этой мерзости.
-- Не могу. Если бы ты только понимал...
Майк смотрит в пол. Он не хочет смотреть на Молли, не хочет ничего
этого видеть Она это понимает и скробноуходит, поднимаясь по ступеням.
На помосте родители выстроились в линию. Линож глядит на них с
благосклонной улыбкой, как дантист, объясняющий ребенку, что больно не
будет, ну совсем не будет.
-- Это очень просто, -- говорит он. -- Каждый вытащитиз мешка камешек.
Ребенок того, ктовытащит черный, пойдет со мной. Чтобы жить долго... чтобы
видеть далеко... и знать много. Миссис Робишо? Джилл? Не согласитесь ли вы
начать?
Он протягивает еймешочек. Кажется, что она кнему не собирается
притрагиваться... или не может.
-- Давай, милая, -- подбадривает ее Энди. -- Бери!
Она бросает на него затравленный взгляд, сует руку в мешок, шарит там
ивынимает кулак с крепко зажатым камешком. Вид у нее такой, будто она сейчас
упадет в обморок.
-- Миссис Хэтчер? -- предлагает Линож.
Мелинда берет камешек. Сандра следующая. Она тянет руку к мешку... и
отдергивает.
-- Робби, я не могу! Ты!
Но Робби близко к Линожу подходить не хочет.
-- Давай, тащи!
Она повинуется и отступает, дрожа губами, и так стиснув пальцы, что они
побелели. Следующий - Генри Брайт. Он долго выбирает, отбрасывая один (или
два) чтобы взять другой. Потом Джек. Он выбирает быстро и отступает, бросив
на Энджи отчаянный взгляд последней надежды. Берет шарикЛинда Сент-Пьер.
Остаются Урсула и Молли.
-- Дамы? -- обращается к ним Линож.
-- Ты первая, Молли, -- говорит Урсула.
-- Нет. Прошу тебя. Ты.
Урсула резко суетруку в мешок, берет один из двух оставшихся шариков и
отступает, стиснув кулак. Молли делает шаг вперед, смотрят наЛиножа и берет
последний камешек. Линож отбрасывает мешок. Он полощется в воздухе, падая
вниз... и исчезает в голубой вспышке, не успев коснуться помоста.
Островитяне нереагируют. Молчание такое плотное, что его можно резать ножом.
-- Отлично, друзья мои, -- говорит Линож. -- Пока что все сделано как
надо. Итак, кто смелый показать первым? Отбросить страх, и ощутить, как он
сменяется сладостным облегчением?
Никто не отвечает.
-- Давайте, давайте! -- благодушно торопит Линож. -- Разве вы не
слышали, что боги карают слабых духом?
-- Я люблю тебя, Бастер! -- выкрикивает Джек и раскрывает руку. Шарик в
ней белый. Говор в зале.
Выходит вперед Урсула и выставляет сжатый дрожащий кулак. Собирается с
духом, и рука ее разжимается, как пружина. Шарик белый. Снова говор в зале.
-- Давай, Сандра! -- говорит Робби. -- Покажи.
-- Я... я... Робби, я не могу... Я знаю, что это Донни... знаю... мне
никогда не везло...
С нетерпением, с презрением к ней, Робби желая покончить с
неизвестностью, подходит, хватает ее заруку и разжимает ей пальцы. Шарика
нам не видно, и по его лицу ничего нельзя прочесть. Но он хватает то, что у
нее в руке, и поднимает вверх всем напоказ. Дико улыбается - похож на
Ричарда Никсона вполитической гонке.
-- Белый! -- кричит он. И пытается обнятьсвою жену, но она отталкивает
его свыражением не просто отвращения - это омерзение.
Очередь выходить Линда Сент-Пьер. Она держит сжатую руку, смотрит на
нее и закрывает глаза.
-- О Господи, молю Тебя, не отнимай у меня Хейди.
Открывает руку, но глаза держит закрытыми.
-- Белый! -- кричит чей-то голос.
Говор в зале. Линда открывает глаза, видит, что камешекбелый, и
начинает рыдать, прижимая драгоценный камешек к груди.
-- Джилл? -- предлагает Линож. -- Миссис Робишо?
-- Не могу, -- отвечает она. -- Я думала, что смогу, но я не могу.
Простите...
Она бросается к лестнице, прижимая к груди сжатый кулак. Но не успевает
до нее дойти, какЛинож указывает на нее тростью. Ее притягивает назад. Линож
наклоняет голову волка к ееруке. Она пытается удержать пальцы- и не может.
Камешек падаетна помост и катится, как шарик (на который он и похож), а
камера следит за ним. Он останавливается уножки стола городского менеджера.
Он белый.
Джилл сваливается на колени, всхлипывая. Остались только Генри, Мелинда
и Молли. У кого-то из них - черный камешек. Перебивка: лица их супругов.
Карла Брайт и Хэтчсмотрят на сцену в завороженным ужасом. Майк не отрывает
глаз от пола.
-- Мистер Брайт? -- зовет Линож. -- Генри? Не сделаете ли нам
одолжение?
Генри выходит вперед и медленно открывает руку. Камешек белый. Генри от
облегчения становится как спущенный воздушный шар. Карла глядит на него,
улыбаясь сквозь слезы.
Теперь все решится между Молли и Мелиндой. Ральфи илиПиппа. Матери
глядят друг на друга на фоне улыбки Линожа. Однаиз них сейчас перестанет
быть матерью, и обе они этознают.
Крупным планом - Молли. Ей представляется:
Над облаками парит Линож, но клин стал очень коротким. Из восьми детей
остались Ральфи и Пиппа, держащиеся за руки Линожа.
-- Дамы? -- напоминает Линож.
Молли взглядом передает Мелинде мысль. Мелинда понимает и чуть кивает.
Они сдвигают кулаки вместе, рука к руке. Смотрят друг на друга, неистовые от
любви, надежды и страха.
-- Давай, -- очень тихоговорит Молли.
Крупным планом - две руки. Они открываются. В одной шарик - белый, в
другой - черный. Говор, аханье, удивленные выкрики в зале - но мы пока не
знаем. Мы видим только двакамешка на двух ладонях.
Самый крупный план: лицо Молли.
Дикие глаза.
Самый крупный план: лицо Мелинды.
Дикие глаза.
Самый крупный план: лицо Хэтча.
Дикие глаза.
Самый крупный план: Майк.
Голова его опущена... но ему так не высидеть, несмотря на твердое
решениене учавствовать в этом даже пассивно. Он поднимает голову и глядит на
помост. И мы читаем выражение лицаэтого человека: сначала - неверие, потом -
страшное осознание.
-- НЕТ! -- Майк вскакивает на ноги. -- НЕТ!
Санни, Люсьен и Алекс хватают его и прижимают к сиденью, не давая
броситься вперед.
Мелинда и Молли стоят на помосте. Они смотрят друг надруга, почти
сдвинув лица, застывшие, вытянув руки - теперь открытые. В руке Мелинды -
белый камешек. В руке Молли - черный.
Лицо Мелинды разражается запоздалой реакцией. Она поворачивается,
ослепленная слезами, и идет ккраю помоста.
-- Пиппа! Мама идет ктебе, любовь моя...
Споткнувшись о ступени, она полетела бы головой вниз, не подхвати ее
Хэтч. В истерике облегчения она даже этого не заметила. Вырвавшись из рук
мужа, она бежит по проходу.
-- Пиппа, деточка моя! Все в порядке! Мама идет ктебе, мама идет!
Хэтч поворачивается к Майку.
-- Майк, я...
Майк только кидает на неговзгляд - взгляд чистейшей, отравленной
ненависти. "Ты этому потворствовал, и мне это стоило моего сына", -- говорит
этот взгляд. Хэтч, не в силах этого вынести, уходит за своей женой, почти
крадучись.
Молли все это время стоит столбом, глядя на черный шарик, но сейчас до
нее начинает доходить, что случилось.
-- Нет. Этого не может быть. Этого...
Она отбрасывает шарик и поворачивается к Линожу:
-- Это шутка?! Проверка? Это проверка, правда? Вы же не думали...
Но он именно это идумал, и думает сейчас. И она это понимает.
-- Я не отдам!
-- Молли, -- говорит Линож. -- Я остро ощущаю ваше горе... но вы
согласились на условия. Мне очень жаль.
-- Вы это подстроили! Вам все время нужен был только он! Из-за.. из-за
седла феи!
Правда ли это? Нам никогда не узнать, померещилась ли нам эта искра в
глазах Линожа, или... или мы ее видели.
-- Я вас заверяю, что это не так. Игра была, как вы бы назвали,
честной. И поскольку я считаю, что долгие проводы - лишние слезы...
Он идет кступеням, чтобы предъявить права на свой приз.
-- Нет! -- кричит Молли. -- Не дам!
Она пытается на него наброситься, но Линож делает жест тростью, и она
летит спиной вперед, перекатываясь через стол городского менеджера.
Онападает плачущей кучей.
Линож, стоя на краю помоста у ступеней, разглядывая островитян -
которые похожи на людей, пробуждающихся от общего кошмара, в
которомсотворили что-то ужасное и непоправимое - с сияющей и сардонической
улыбкой удовольствия.
-- Леди и джентельмены, жители Литтл-Толл-Айленда, я благодарю вас за
ваше внимание к моим нуждам, и объявляю это собрание закрытым... с
замечанием, что чем меньше будет сказано остальному миру о нашем...
соглашении, тем счастливей выбудете жить дальше... хотя, конечно, в подобных
вопросах окончательное решение завами.
За его спиной Молли встаетна ноги и идет вперед. Она обезумела от шока,
горя, невозможности поверить.
Линож надевает желтые перчатки, шапку.
-- А теперья возьму своего нового протеже и оставлю вас наедине с
вашими мыслями. Надеюсь, они будут счастливыми.
Он идет вниз по ступеням. Его путь лежит по центральному проходу
недалеко от места, где сидит Майк. Молли бросается к краю помоста, и глаза
ее так выкатились, что занимают пол-лица. Она видит, что стража Майка больше
не выполняет свою работу: Люсьен, Санни и все остальные глядят на Линожа с
отвисшими челюстями.
-- Останови его, Майк! -- визжит Молли. -- Ради Бога, останови его!
Майк знает, что будет, если он бросится на Линожа: один взмах трости -
и он будет отскребать себя от стены. Он поднимает глазана жену - наверное,
уже бывшую жену. Страшные, мертвые глаза.
-- Поздно, Молли.
Ее реакция - сперва отчаяние, потом - безумная решимость. Если Майк не
может исправить ошибки, которую они допустили, она сделает это сама. Она
оглядывается... видит пистолет Робби, который лежит на помосте. Она хватает
его и бросается с помоста на пол.
-- Стой! -- кричит она. -- Я предупреждаю!
Линож идет дальше, и с ним происходит перемена. Куртка превращается в
королевское синее с серебром облачение, украшенное солнцами, лунами, прочими
кабаллистическими символами. Шапка становится остроконечной шляпой
чернокнижника или чародея. И трость становится скипетром. На ней сверху
такой жезл, что хоть Мерлину впору.
Молли то ли не видит, то ли ей все равно. Ей нужно только одно -
остановить его. Она вступает в проход и направляет пистолет.
-- Стой, или я стреляю!
Но Санни и Алекс Хабер загораживают ей путь к Линожу. Люсьен и Джонни
Гарриман ее хватают... и Хэтч мягко забирает из ее руки пистолет. Майк все
это время сидит, опустивголову, не в силах смотреть.
-- Простите, миссис Андерсон... -- говорит Санни. -- Но мы
договорились.
-- Мы не понимали, о чем договариваемся! -- кричит Молли. -- Мы не
знали, что делали! Майк был прав, мы не... не... Джек, останови его! Не дай
ему взятьРальфи! Не давай ему взять моего сына!
-- Я не могу этого сделать, Молли, -- отвечает Джек. И с тенью
упрекадобавляет: -- А ведьты так не кричала бы, если бы это я вытащил черный
шарик.
Она глядит на него, не веря своим ушам. Он секунду выдерживает ее
взгляд, потом колеблется... но тут Анджелаобнимает его за плечи и вперяется
в Молли с открытой враждебностью.
-- Ты что, совсем не умеешь проигрывать?
-- Это... -- Молли задохнулась. -- ... это тебе не бейсбол!
К детскому углу подходит Линож, чародей с головы до пят, в ярком
голубом сиянии. Еще раз виден его огромный возраст. Родители и их друзья
отшатываются от него со страхом. Он их не замечает абсолютно. Нагнувшись, он
берет на руки Ральфи Андерсона и восхищенно на него смотрит.
Молли чуть не удалось в отчаянной борьбе вырваться из рук держащих ее
сильныхмужчин. С истерическим вызовом онакричит Линожу через весь пролет:
-- Вы нас обманули!
-- Возможно, вы сами обманули себя, -- отвечает он.
-- Он никогда не будет вашим!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Джилл и Линда Сент-Пьер.
Хэтч подсаживается к Майку, не зная, куда деваться со стыда.
-- Майк, я...
-- Заткнись, -- отвечает Майк, не глядя. -- Заткнись и отвали.
-- Когда у тебя будет время подумать, ты поймешь, -- говорит ему Хэтч.
-- До тебя дойдет. Это единственное, что мы можем сделать. А что еще?
Умереть за принцип? Всем нам? В том числе тем, кто слишкоммолод, чтобы
понять, за что умирают? Подумай об этом.
Майк наконец поднимает глаза:
-- А если кончится тем, что Линож возьмет Пиппу?
Долгое молчание. Хэтч думает. Потом глядит Майку прямо в глаза:
-- Я скажу себе, что она умерла в младенчестве. Непредвиденная смерть
новорожденного, когда никто ничего не может сделать. И я в это поверю. Мы с
Мелли поверим оба.
Робби снова стучит по помосту молотком.
-- Внимание, внимание! Вопрос ставится на голосование. Отдадим мыили
нет мистеру Линожу то, что он просит, учитывая его обещание оставить нас в
покое? Что скажет Литтл-Толл-Айленд? Кто "за", голосуют обычнымподнятием
рук.
Момент совершенно бездыханной тишины. Потомв конце зала поднимает руку
Энди Робишо.
-- Я - отец Гарри, и я голосую "за".
-- Я - его мать, и я тоже "за", -- говорит Джилл Робишо.
-- Мы с Кларой голосуем "за", -- поднимает руку Генри.
Поднимает руку Линда Сент-Пьер. За ней Сандра Билз, и Робби на помосте
тоже поднимает руку.
-- У нас нет выбора, -- поднимает руку Мелинда.
-- Нет выбора--Хэтч поднимает руку.
-- Я голосую "за" - это единственный выход. -- Урсула.
Вслед за ней поднимает руку Тавия.
-- Приходится, -- Голос Джека.
Он поднимает руку. Анджела долго и любовно глядит наспящего Бастера и
тоже поднимает руку.
Весь зал обращает глаза к Молли. Она становится на колени, целует
Ральфи в седлофеи на носу, потом встает. Обращается она ковсем... но в
каком-то смысле говорит только с Майком, и лицо ее молит о понимании.
-- Утратить одного живым лучше, чем утратить всех мертвыми. Я голосую
"за".
И она поднимает руку. За ней поднимаются и другие руки. Камераидет по
рядам, выбирает лица, которые мы теперь знаем, и видим, как поднимаются все
руки... кроме одной.
Робби выжидает минуту, глядя на лес поднятых рук и похоронных лиц. Надо
отдать этим людям должное - они приняли страшное решение... и они это знают.
-- Кто "против"? -- мягко спрашивает Робби.
Поднятые руки опускаются. Майк, не поднимая глаз, выбрасывает руку
высоко в воздух.
-- Всеми голосами против одного, -- объявляет Робби. -- Предложение
принято.
Часы показывают девять тридцать и бьют один раз.
Открывается дверь, и входит Линож, держа трость в одной руке изамшевый
мешочекв другой.
-- Приняли ли вы решение, люди? -- спрашивает он.
-- Да, -- отвечает Робби. -- Решение в вашу пользу.
-- Прекрасно, -- говорит Линож.
Он проходит мимо заднего ряда, останавливается, дойдя до прохода, и
смотрит на родителей.
-- Вы сделали правильный выбор.
Молли отворачивается - ей мерзко одобрение улыбающегося монстра.
Линожвидит ее отвращение, и его улыбка становится шире. Он идет медленно по
проходу, держа перед собой мешок сшариками.
Всходит по ступеням, и Робби быстро отодвигается от него в сторону с
полным ужаса лицом. Линож стоит возлетрибуны, с добройулыбкой глядя на своих
заложников.
-- Вы сделали трудную вещь, друзья мои, но вопреки всему, что мог тут
говорить вам констебль, вы поступили хорошо. Вы поступили правильно. Это
было единственное, что хорошие, любящие, ответственные люди могли сделатьв
данных обстоятельствах.
Мешок он держит за завязкутак, что тот свисает с его руки.
-- Это - колдовские камни. Они были стары, когда мир был юн, и с их
помощью решали великие вопросы еще до того, как Атлантида погрузилась в
Африканский океан. Здесь семь белых камешков... и один черный.
Линож замолкает... улыбается... и чуть видны кончики егоклыков.
-- Вы не можете дождаться, чтобы я ушел, и я не виню вас. Тогда пусть
выйдет по одному родителю каждого ребенка, если не трудно. Закончим это
дело.
Камера показывает островитян. Они впервые нутром поняли, что сейчас
сделали. И еще поняли, что поворачивать обратно поздно.
Линож улыбается. Показывает кончики клыков. И держит мешок. Время
выбирать.
Затемнение. Конец акта пятого.
Акт шестой
Над ночным проливом кончился снегопад, и луна проложила золотую дорожку
к материку.
Безмолвная Мэйн-стрит засыпана снегом.
Здание мэрии стоит, темное справа и ярко освещенное свечами слева, где
находится зал заседаний.
В зале медленно, очень медленно идут по центральному проходу родители:
Джилл, Урсула, Джек, Линда, Сандра, Генри, Мелинда. Последней идетМолли
Андерсон. Она умоляющими глазами смотрит на Майка.
-- Майк, прошу тебя, попытайся понять...
-- Что ты хочешь, чтобы я понял? Вернись и сядь рядом с ним. Не
принимай участия в этой мерзости.
-- Не могу. Если бы ты только понимал...
Майк смотрит в пол. Он не хочет смотреть на Молли, не хочет ничего
этого видеть Она это понимает и скробноуходит, поднимаясь по ступеням.
На помосте родители выстроились в линию. Линож глядит на них с
благосклонной улыбкой, как дантист, объясняющий ребенку, что больно не
будет, ну совсем не будет.
-- Это очень просто, -- говорит он. -- Каждый вытащитиз мешка камешек.
Ребенок того, ктовытащит черный, пойдет со мной. Чтобы жить долго... чтобы
видеть далеко... и знать много. Миссис Робишо? Джилл? Не согласитесь ли вы
начать?
Он протягивает еймешочек. Кажется, что она кнему не собирается
притрагиваться... или не может.
-- Давай, милая, -- подбадривает ее Энди. -- Бери!
Она бросает на него затравленный взгляд, сует руку в мешок, шарит там
ивынимает кулак с крепко зажатым камешком. Вид у нее такой, будто она сейчас
упадет в обморок.
-- Миссис Хэтчер? -- предлагает Линож.
Мелинда берет камешек. Сандра следующая. Она тянет руку к мешку... и
отдергивает.
-- Робби, я не могу! Ты!
Но Робби близко к Линожу подходить не хочет.
-- Давай, тащи!
Она повинуется и отступает, дрожа губами, и так стиснув пальцы, что они
побелели. Следующий - Генри Брайт. Он долго выбирает, отбрасывая один (или
два) чтобы взять другой. Потом Джек. Он выбирает быстро и отступает, бросив
на Энджи отчаянный взгляд последней надежды. Берет шарикЛинда Сент-Пьер.
Остаются Урсула и Молли.
-- Дамы? -- обращается к ним Линож.
-- Ты первая, Молли, -- говорит Урсула.
-- Нет. Прошу тебя. Ты.
Урсула резко суетруку в мешок, берет один из двух оставшихся шариков и
отступает, стиснув кулак. Молли делает шаг вперед, смотрят наЛиножа и берет
последний камешек. Линож отбрасывает мешок. Он полощется в воздухе, падая
вниз... и исчезает в голубой вспышке, не успев коснуться помоста.
Островитяне нереагируют. Молчание такое плотное, что его можно резать ножом.
-- Отлично, друзья мои, -- говорит Линож. -- Пока что все сделано как
надо. Итак, кто смелый показать первым? Отбросить страх, и ощутить, как он
сменяется сладостным облегчением?
Никто не отвечает.
-- Давайте, давайте! -- благодушно торопит Линож. -- Разве вы не
слышали, что боги карают слабых духом?
-- Я люблю тебя, Бастер! -- выкрикивает Джек и раскрывает руку. Шарик в
ней белый. Говор в зале.
Выходит вперед Урсула и выставляет сжатый дрожащий кулак. Собирается с
духом, и рука ее разжимается, как пружина. Шарик белый. Снова говор в зале.
-- Давай, Сандра! -- говорит Робби. -- Покажи.
-- Я... я... Робби, я не могу... Я знаю, что это Донни... знаю... мне
никогда не везло...
С нетерпением, с презрением к ней, Робби желая покончить с
неизвестностью, подходит, хватает ее заруку и разжимает ей пальцы. Шарика
нам не видно, и по его лицу ничего нельзя прочесть. Но он хватает то, что у
нее в руке, и поднимает вверх всем напоказ. Дико улыбается - похож на
Ричарда Никсона вполитической гонке.
-- Белый! -- кричит он. И пытается обнятьсвою жену, но она отталкивает
его свыражением не просто отвращения - это омерзение.
Очередь выходить Линда Сент-Пьер. Она держит сжатую руку, смотрит на
нее и закрывает глаза.
-- О Господи, молю Тебя, не отнимай у меня Хейди.
Открывает руку, но глаза держит закрытыми.
-- Белый! -- кричит чей-то голос.
Говор в зале. Линда открывает глаза, видит, что камешекбелый, и
начинает рыдать, прижимая драгоценный камешек к груди.
-- Джилл? -- предлагает Линож. -- Миссис Робишо?
-- Не могу, -- отвечает она. -- Я думала, что смогу, но я не могу.
Простите...
Она бросается к лестнице, прижимая к груди сжатый кулак. Но не успевает
до нее дойти, какЛинож указывает на нее тростью. Ее притягивает назад. Линож
наклоняет голову волка к ееруке. Она пытается удержать пальцы- и не может.
Камешек падаетна помост и катится, как шарик (на который он и похож), а
камера следит за ним. Он останавливается уножки стола городского менеджера.
Он белый.
Джилл сваливается на колени, всхлипывая. Остались только Генри, Мелинда
и Молли. У кого-то из них - черный камешек. Перебивка: лица их супругов.
Карла Брайт и Хэтчсмотрят на сцену в завороженным ужасом. Майк не отрывает
глаз от пола.
-- Мистер Брайт? -- зовет Линож. -- Генри? Не сделаете ли нам
одолжение?
Генри выходит вперед и медленно открывает руку. Камешек белый. Генри от
облегчения становится как спущенный воздушный шар. Карла глядит на него,
улыбаясь сквозь слезы.
Теперь все решится между Молли и Мелиндой. Ральфи илиПиппа. Матери
глядят друг на друга на фоне улыбки Линожа. Однаиз них сейчас перестанет
быть матерью, и обе они этознают.
Крупным планом - Молли. Ей представляется:
Над облаками парит Линож, но клин стал очень коротким. Из восьми детей
остались Ральфи и Пиппа, держащиеся за руки Линожа.
-- Дамы? -- напоминает Линож.
Молли взглядом передает Мелинде мысль. Мелинда понимает и чуть кивает.
Они сдвигают кулаки вместе, рука к руке. Смотрят друг на друга, неистовые от
любви, надежды и страха.
-- Давай, -- очень тихоговорит Молли.
Крупным планом - две руки. Они открываются. В одной шарик - белый, в
другой - черный. Говор, аханье, удивленные выкрики в зале - но мы пока не
знаем. Мы видим только двакамешка на двух ладонях.
Самый крупный план: лицо Молли.
Дикие глаза.
Самый крупный план: лицо Мелинды.
Дикие глаза.
Самый крупный план: лицо Хэтча.
Дикие глаза.
Самый крупный план: Майк.
Голова его опущена... но ему так не высидеть, несмотря на твердое
решениене учавствовать в этом даже пассивно. Он поднимает голову и глядит на
помост. И мы читаем выражение лицаэтого человека: сначала - неверие, потом -
страшное осознание.
-- НЕТ! -- Майк вскакивает на ноги. -- НЕТ!
Санни, Люсьен и Алекс хватают его и прижимают к сиденью, не давая
броситься вперед.
Мелинда и Молли стоят на помосте. Они смотрят друг надруга, почти
сдвинув лица, застывшие, вытянув руки - теперь открытые. В руке Мелинды -
белый камешек. В руке Молли - черный.
Лицо Мелинды разражается запоздалой реакцией. Она поворачивается,
ослепленная слезами, и идет ккраю помоста.
-- Пиппа! Мама идет ктебе, любовь моя...
Споткнувшись о ступени, она полетела бы головой вниз, не подхвати ее
Хэтч. В истерике облегчения она даже этого не заметила. Вырвавшись из рук
мужа, она бежит по проходу.
-- Пиппа, деточка моя! Все в порядке! Мама идет ктебе, мама идет!
Хэтч поворачивается к Майку.
-- Майк, я...
Майк только кидает на неговзгляд - взгляд чистейшей, отравленной
ненависти. "Ты этому потворствовал, и мне это стоило моего сына", -- говорит
этот взгляд. Хэтч, не в силах этого вынести, уходит за своей женой, почти
крадучись.
Молли все это время стоит столбом, глядя на черный шарик, но сейчас до
нее начинает доходить, что случилось.
-- Нет. Этого не может быть. Этого...
Она отбрасывает шарик и поворачивается к Линожу:
-- Это шутка?! Проверка? Это проверка, правда? Вы же не думали...
Но он именно это идумал, и думает сейчас. И она это понимает.
-- Я не отдам!
-- Молли, -- говорит Линож. -- Я остро ощущаю ваше горе... но вы
согласились на условия. Мне очень жаль.
-- Вы это подстроили! Вам все время нужен был только он! Из-за.. из-за
седла феи!
Правда ли это? Нам никогда не узнать, померещилась ли нам эта искра в
глазах Линожа, или... или мы ее видели.
-- Я вас заверяю, что это не так. Игра была, как вы бы назвали,
честной. И поскольку я считаю, что долгие проводы - лишние слезы...
Он идет кступеням, чтобы предъявить права на свой приз.
-- Нет! -- кричит Молли. -- Не дам!
Она пытается на него наброситься, но Линож делает жест тростью, и она
летит спиной вперед, перекатываясь через стол городского менеджера.
Онападает плачущей кучей.
Линож, стоя на краю помоста у ступеней, разглядывая островитян -
которые похожи на людей, пробуждающихся от общего кошмара, в
которомсотворили что-то ужасное и непоправимое - с сияющей и сардонической
улыбкой удовольствия.
-- Леди и джентельмены, жители Литтл-Толл-Айленда, я благодарю вас за
ваше внимание к моим нуждам, и объявляю это собрание закрытым... с
замечанием, что чем меньше будет сказано остальному миру о нашем...
соглашении, тем счастливей выбудете жить дальше... хотя, конечно, в подобных
вопросах окончательное решение завами.
За его спиной Молли встаетна ноги и идет вперед. Она обезумела от шока,
горя, невозможности поверить.
Линож надевает желтые перчатки, шапку.
-- А теперья возьму своего нового протеже и оставлю вас наедине с
вашими мыслями. Надеюсь, они будут счастливыми.
Он идет вниз по ступеням. Его путь лежит по центральному проходу
недалеко от места, где сидит Майк. Молли бросается к краю помоста, и глаза
ее так выкатились, что занимают пол-лица. Она видит, что стража Майка больше
не выполняет свою работу: Люсьен, Санни и все остальные глядят на Линожа с
отвисшими челюстями.
-- Останови его, Майк! -- визжит Молли. -- Ради Бога, останови его!
Майк знает, что будет, если он бросится на Линожа: один взмах трости -
и он будет отскребать себя от стены. Он поднимает глазана жену - наверное,
уже бывшую жену. Страшные, мертвые глаза.
-- Поздно, Молли.
Ее реакция - сперва отчаяние, потом - безумная решимость. Если Майк не
может исправить ошибки, которую они допустили, она сделает это сама. Она
оглядывается... видит пистолет Робби, который лежит на помосте. Она хватает
его и бросается с помоста на пол.
-- Стой! -- кричит она. -- Я предупреждаю!
Линож идет дальше, и с ним происходит перемена. Куртка превращается в
королевское синее с серебром облачение, украшенное солнцами, лунами, прочими
кабаллистическими символами. Шапка становится остроконечной шляпой
чернокнижника или чародея. И трость становится скипетром. На ней сверху
такой жезл, что хоть Мерлину впору.
Молли то ли не видит, то ли ей все равно. Ей нужно только одно -
остановить его. Она вступает в проход и направляет пистолет.
-- Стой, или я стреляю!
Но Санни и Алекс Хабер загораживают ей путь к Линожу. Люсьен и Джонни
Гарриман ее хватают... и Хэтч мягко забирает из ее руки пистолет. Майк все
это время сидит, опустивголову, не в силах смотреть.
-- Простите, миссис Андерсон... -- говорит Санни. -- Но мы
договорились.
-- Мы не понимали, о чем договариваемся! -- кричит Молли. -- Мы не
знали, что делали! Майк был прав, мы не... не... Джек, останови его! Не дай
ему взятьРальфи! Не давай ему взять моего сына!
-- Я не могу этого сделать, Молли, -- отвечает Джек. И с тенью
упрекадобавляет: -- А ведьты так не кричала бы, если бы это я вытащил черный
шарик.
Она глядит на него, не веря своим ушам. Он секунду выдерживает ее
взгляд, потом колеблется... но тут Анджелаобнимает его за плечи и вперяется
в Молли с открытой враждебностью.
-- Ты что, совсем не умеешь проигрывать?
-- Это... -- Молли задохнулась. -- ... это тебе не бейсбол!
К детскому углу подходит Линож, чародей с головы до пят, в ярком
голубом сиянии. Еще раз виден его огромный возраст. Родители и их друзья
отшатываются от него со страхом. Он их не замечает абсолютно. Нагнувшись, он
берет на руки Ральфи Андерсона и восхищенно на него смотрит.
Молли чуть не удалось в отчаянной борьбе вырваться из рук держащих ее
сильныхмужчин. С истерическим вызовом онакричит Линожу через весь пролет:
-- Вы нас обманули!
-- Возможно, вы сами обманули себя, -- отвечает он.
-- Он никогда не будет вашим!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27