— Он и без того сумасшедший! И ты тоже, если воображаешь, что мы с Томми позволим тебе в это вляпаться. Ну уж нет, Лорен, не выйдет!Лорен снова обратилась к Питу:— Это может подтолкнуть его к краю? Каким образом мы сумеем рассердить его настолько, что он забудет об осторожности?— После того как я прослушал запись, могу с уверенностью сказать, что у маньяка чрезмерно раздутое эго и ему важно убедить мир в своем блестящем уме. При малейшей критике в свой адрес он на стену полезет. Если вы начнете судачить о нем с соседями, назовете идиотом, импотентом и тому подобное, думаю, что он с цепи сорвется. Захочет поскорее добраться до вас, чтобы заткнуть рот. Раздразните его, и он готов.— А что еще можно сделать?— Вызвать в нем ревность. Если он вообразит, что у вас роман с другим мужчиной, то посчитает это предательством. Лорен кивнула:— Вызвать ревность? Нет ничего легче. Вспомните, что он сказал. Будто Миллисент изменила ему, флиртовала с другим мужчиной, и поэтому пришлось ее наказать. Я готова кокетничать со всеми городскими холостяками.— Думаю, куда эффективнее, если это будет всего один поклонник и все, включая маньяка, поверят, будто вы его любите, — мягко возразил Пит.Лорен молча выжидала. Пит принялся задумчиво барабанить пальцами по столу.— Он назвал Ника по имени. Подначивал Томми подключить к расследованию ФБР, очевидно, хочет посостяэаться с нами, — вымолвил наконец Пит, потирая подбородок. — Начнем играть по его правилам и посмотрим, к чему это нас приведет.— Что вы имеете в виду?— Пусть воображает, будто мы пляшем под его дудку, — продолжал Пит. — Интересно, что будет, если он поймет, что именно его исповедь свела вас с Ником? Его тщательно продуманный план провалится, и он в самом деле почувствует себя идиотом. Весьма интересная мысль.Пит усердно закивал и добавил:— Вы с Ником должны вести себя, как влюбленная пара. Тогда удар уж точно попадет в цель. Если, конечно, он действительно таков, за кого себя выдает.— Ник, — пробормотала она.— Он ни за что не попадется на удочку, — усмехнулся Ник. — Так, значит, благодаря ему между нами вспыхнет любовь с первого взгляда?! Говорю же, Пит, это не сработает!— Нам все равно, поверит он или нет, — терпеливо пояснил Пит. — Наша цель — довести его и во всеуслышание высмеять его и его идиотские развлечения. Если вы с Лорен будете вести себя как любовники, он поверит, что над ним издеваются. И, гарантирую, это ему не слишком понравится.— Нет, — упрямо покачал головой Ник, — это чересчур рискованно.— Но пойми же, — настаивала Лорен.— Нет, это ты пойми! Молчала бы лучше! Да имей ты хоть малейшее представление, на что способны эти психи…— Зато ты знаешь и сумеешь меня уберечь, — не сдавалась Лорен.Ник, упершись подбородком в сцепленные руки, подался вперед.— Ты мелешь вздор, потому что не знаешь, против чего восстала. Такой вещи, как стопроцентно надежный план, просто не существует. Верно, Пит? Помнишь дело Хейнса? Почему не поведаешь ей о надежных планах?Пит явно взвешивал, как много можно открыл? Лорен.— Еще до начала моей работы в ФБР люди, подобные Хейнсу, считались психопатами, и он действительно был из таких. В наши дни Хейнса посчитали бы организованным убийцей, если такой термин существует. Он невероятно тщательно готовил свои преступления и отличался острым умом. Намечал жертву, обычно незнакомую женщину, выслеживал месяцами, пока не узнавал всех ее привычек. И уж никогда не подумал бы предупредить ее, как этот ублюдок. Наконец, когда все было готово, он заманивал ее в уединенное место, где никто бы не услышал криков. Как большинство подобных маньяков, Хейнс старался как можно дольше наблюдать мучения несчастной, это усиливало наслаждение, а после убийства всегда прятал труп. В этом огромная разница между организованным и неорганизованным убийцей. Последние чаще всего оставляют тело на виду, а рядом бросают оружие…Хейнс, однако, любил сувениры, как многие серийные убийцы. Они помогали ему воскресить в памяти приятные для него минуты и служили свидетельством того, как ловко он дурачит власти. Если бы к нам не обратилась его жена, думаю, Клей Хейнс продолжал бы пополнять свой ужасный список, прежде чем окончательно сошел с ума. ФБР тоже устроило ему ловушку. Жена нашла так называемые памятки в старом сундуке и пыталась помочь нам. Она смертельно боялась мужа, и не зря, но была готова на все, чтобы упечь его в тюрьму. На неделе Клей бывал в разъездах. Он служил коммивояжером от фармацевтической фирмы и всегда возвращался домой в пятницу днем. Агенты посчитали, что у них есть время, поэтому позволили миссис Хейнс собрать вещи, прежде чем отвезти ее в безопасное место. С ней был один агент, а двое других стерегли крыльцо. Но, к несчастью, Клей появился слишком рано. На допросе он признался, что прошел домой через черный ход и с первого взгляда определил, что в сундуке кто-то рылся. Он внезапно возник за спиной агента, прикончил его и обратил гнев на жену. Когда коллега не ответил на звонок, остальные ворвались в дом, но было уже поздно. Представить невозможно, что только он с ней не выделывал.— Разделал, как свиную тушу, — буркнул Ник. — И она умерла не сразу, уж это точно.Лорен закрыла глаза. Больше она не вынесет.— Вы вели дело?— Ник тогда был совсем новичком и только что закончил учебный курс, чтобы приступить к работе в моем подразделении. Но в то время он еще работал и в отделе серийных преступлений, под началом очень талантливого следователя по имени Уолкотт. Он и взял Ника с собой на место преступления.Лорен заметила, как поблекли глаза Ника, и почувствовала острую боль в груди.— Я видел, что эта сволочь сделала с женой и агентом, — вздохнул Ник. — И пока он резал ее по кусочкам, на крыльце ждали два человека! Что же происходило все это время в мозгу жертвы, сознающей, что помощь совсем рядом? Вот уже много лет как у меня это из головы не выходит. И Уолкотт не выдержал. Уволился на следующий день.— Хейнс удрал, но через неделю был пойман, — вмешался Пит.— Ровно на неделю и день опоздали помочь его жене. Так что самые тонкие расчеты могут пойти ко всем чертям.— Я понимаю степень риска, — кивнула Лорен. — Этот человек, который меня преследует, из организованных преступников, верно?— Да.— Если он так умен и скрупулезен, значит, может еще долго оставаться безнаказанным?— Иногда так и бывает.— В таком случае как же вы можете считать, что у нас есть иной выход? Женщина, за которой он следит сейчас, она ведь чья-то дочь, мать или сестра. Мы обязаны пойти на это.— Черт! — буркнул Ник. — А ты подумала, что скажет Томми, когда узнает о твоих идиотских замыслах?— Собственно говоря, я думала, что об этом ты ему сообщишь. И сумеешь объяснить все куда лучше, чем я.— Ни за что!Пит пристально уставился на Ника.— Интересно, — промурлыкал он. Ник, не поняв его, взорвался:— Надеюсь, вы не считаете ее идею плодотворной? Это чистое безумие!— Нет, я считаю твою реакцию весьма интересной. И уже говорил, что ты слишком близок к предполагаемым жертвам и это притупляет твою интуицию.— Вероятно, но я в отпуске и имею право делать что хочу. Так ей все-таки удалось привлечь на свою сторону Пита!— Значит, вы поговорите с моим братом?— Сначала следует заручиться поддержкой Ника.— Не бывать этому! — отрезал Ник.Наступившую тишину нарушил оглушительный телефонный звонок, и Лорен, вздрогнув от неожиданности, потянулась к трубке.— Три звонка, Лорен. Пусть прозвонит три раза, прежде чем отвечать, — предупредил Пит. Лорен не поняла, в чем дело, но послушно кивнула и направилась в коридор: там в маленькой нише примостился столик в стиле королевы Анны. На нем около телефона лежали два телефонных справочника, блокнот и ручка. Ник подошел и встал рядом как раз в ту минуту, когда Лорен подняла трубку.— Церковь Милосердной Девы Марии, — сказала она и потянулась к ручке. — Чем могу помочь?Послышался веселый смешок, и детский голос пропищал:— Твой холодильник как? Еще прыгает? Решив, что с ней шутят, Лорен усмехнулась:— Пока да.Последовал новый взрыв смеха.— Беги лови, а то опоздаешь!Лорен, покачивая головой, повесила трубку. Ник вопросительно поднял брови.— Детишки забавляются, — пояснила она. Снова звонок. Лорен послушно выждала.— Не стоило их поощрять, — шепнула она Нику, перед тем как взять трубку. — На этот раз буду строже… Церковь Милосердной Девы Марии. Чем могу помочь?— Лорен? — То ли вздох, то ли шепот.— Да…На другом конце принялись фальшиво напевать «Девушку из Буффало»:
Эй, зеленые глазки, поиграем вдвоем.Эй, зеленые глазки, поиграем вдвоем.
— Нравится мое исполнение, Лорен?— Кто это?Лорен повернулась и поискала глазами Ника.— Профессионал. Занимаюсь тем, что разбиваю сердца. Наверное, и твое миленькое маленькое сердечко придется разбить. Ну как, боишься?— Ничуть, — солгала она и съежилась, услышав его хохот. Смех стих так же неожиданно, как начался.— Хочешь послушать еще одну песню? — прошептал он.Лорен не ответила. Ник метнулся к ней, она слышала доносившиеся сверху шаги, краем глаза заметила Пита, наблюдавшего за ней из столовой, и все же не могла шевельнуться, оглушенная бесплотным телефонным голосом. Побелевшие от напряжения пальцы с такой силой сжали трубку, что Нику пришлось силой выдирать ее, чтобы тоже послушать. Только сейчас до Лорен дошло, что все звонки, по-видимому, записываются, иначе ее не просили бы ждать, прежде чем ответить. Ей, наверное, нужно было бы потянуть время, вызвать его на разговор, но, Господи, от этого омерзительно вкрадчивого голоса ее затошнило!— А вторая песня так же глупа, как та, что вы сейчас пели? — бросила она.— О нет, эта вам точно понравится. Оригинальная и такая искренняя.В трубке щелкнуло, и воздух сотрясли душераздирающие женские крики, от которых кровь стыла в жилах. Ничего ужаснее Лорен не слышала. Если бы Ник не удержал ее, она рухнула бы на пол. Нечеловеческие вопли все продолжались, минуту, другую, вечность! Она не сознавала, сколько прошло времени, прежде чем раздался второй щелчок и все смолкло.— Ну что? Собираетесь умолять меня оставить ее в покое? Поздно. Я уже ее оставил. В могиле. И даже положил сверху небольшой камень, чтобы точно знать, где она похоронена, на случай, если придет в голову снова ее вырыть. Иногда мне это нравится, знаете ли. Интересно проверить, что с ними стало. Но эта… эта была всего лишь жалкой заменой тебе, Лорен. Надеюсь, ты готова поиграть со мной?Желчь подступила к горлу. Во рту разлилась горечь.— Поиграть? Во что? — выдавила она, пытаясь изобразить скучающую снисходительность. Пусть думает, что ей до смерти надоели и он и его разговоры.— Прятки. Ты прячешься, я ищу. Согласна?— Не желаю иметь с вами ничего общего.— О, конечно, желаешь!— Нет, — твердо объявила Лорен. — Я еду домой. Он пронзительно завизжал, непонятно, от злости или восторга. Вырвав трубку у Ника, Лорен презрительно выкрикнула:— Давай попробуй меня достать, болван! Глава 14 Бывают в жизни вещи, от которых просто невозможно отказаться, вроде стакана ледяного лимонада в душный, нестерпимо жаркий денек или растерянной леди на обочине шоссе, явно умоляющей о помощи. Жаль только, что это такая же леди, как он — рыцарь на белом коне. Позже он даже пожалел, что потратил на нее столько драгоценного времени.Правда, нечего зря терзаться, ведь запись пригодилась, да еще как! Возможно, драгоценное время вовсе не было потрачено даром. Черт побери, наконец-то они поняли, на что он способен. Ничего не скажешь, он настоящий профессионал, человек слова!Интересно, сколько им потребуется, чтобы ее найти? Идиоты, ведь он только что адреса не сообщил! Бедняжка Тиффани!Он торжествующе расхохотался. Просто не смог сдержаться. Сучонке так и не пришлось воспользоваться своим новым телефоном, которым она хвастливо размахивала перед его носом. Что же, мобильник пригодился ему, чтобы связаться со своей милашкой. Он даже постарался остаться на линии достаточно долго, чтобы легавые вынюхали, на чье имя зарегистрирован телефон.Он удостоил Тиффани приличных, по его мнению, похорон. Оставил в мелкой яме у обочины дороги, среди пыльных кустов, скрывших могилку от посторонних глаз. Рано или поздно полицейские, эти тупые ослы, отыщут ее и с первого взгляда поймут, что перед ними девка.Он сначала разбил, а после украл ее сердце. Столь неожиданный порыв беспокоил его пару минут, пока он не сообразил, что по своей обычной осторожности наверняка не оставил в фургоне ни капли крови. Эти новые мешки на молниях — просто чудо. Реклама на этот раз не врала. Нужно не забыть послать компании благодарственное письмо.Грязь, вот кто она такая. Грязь и мерзость. Именно поэтому он не взял ничего в память о ней. Хотел поскорее забыть.Обычно, когда объект был достаточно достойным, он некоторое время лелеял мысль сохранить его и выдрессировать. Но эта… с первого взгляда видно, что ею пользовался всякий кому не лень, и он немедленно вычеркнул ее из списка живых. Замена должна быть чистой, невинной, юной и обожающей. О да, именно обожающей, или о длительных отношениях не может быть и речи, ни в коем случае!Он уже проделывал это раньше и сумеет добиться снова.Взрыв дикой ярости застал его врасплох, вал злобы накатил с такой силой, что он едва не врезался в идущую навстречу машину. Он скрипнул зубами, опустил глаза и, увидев, что чуть не раздавил рулевое колесо, вынудил себя расслабиться. Столько времени и усилий выброшено на ветер! Потрачено зря! Он создал идеальную подружку, и когда она умерла, его скорби не было предела.Ему совсем не улыбалась мысль снова искать и дрессировать ее достойную преемницу, но больше откладывать невозможно. Скоро придется начать все заново, даже если это означает тщательную и бесконечно долгую подготовку. Придется позаботиться о каждой мелочи, каждой крошечной детали. И расследование. Скрупулезное расследование. Прежде всего необходимо узнать о ней все, буквально все. Кто ее родные и друзья, кто ее хватится, кому она до лампочки. Потом следует создать вокруг нее мертвое пространство, поссорить со всеми близкими людьми. И только когда он наконец увезет ее, начнется настоящая работа. Ей предстоит сидеть под замком и подвергаться медленному, мучительному процессу тренировки. День и ночь. Ночь и день. Он будет жесток и неумолим, пока она не станет той, которая ему нужна. Да. Тут не избежать боли, мучительной боли, но она поймет и простит его, как только он ее укротит и превратит в идеальную союзницу. Ту, которая будет боготворить его. Ноги целовать.Он поморщился и тряхнул головой. Черт, он так и не успокоился, не пришел в себя. Ярость медленно накапливалась, терзала внутренности, как сотни голодных пиявок. Нет, так нельзя. Он не имеет права давать волю злобе. Не сейчас.Он глубоко вздохнул и попытался думать о чем-нибудь приятном.Маленькая Тиффи оказалась такой же доступной, как выглядела. Ее не пришлось даже уговаривать забраться в его фургон. Нет, она тут же распахнула дверцу и впорхнула внутрь, задрав юбку по самое некуда. Хотела показать, что не носит трусиков. Никакой скромности. Господу одному известно, какую заразу она уже успела подцепить. Ему пришлось мыться три раза, чтобы избавиться от ее вони.Кстати, нужно рассказать интернетовским приятелям, что резать шлюх вовсе не такой уж кайф, как они воображают.А как она ругалась, умоляла, грозила! И все зря! Ничего у нее не вышло.Конечно, он тащился, разделывая девку, но все-таки не испытал настоящего упоения победой, истинного восторга, которого ему так недоставало теперь. Понятно почему. Нечистая тварь!— Эй, зеленые глазки, поиграем вдвоем… О Господи, как противно начинать все снова! Как он это ненавидел! Столько времени! Столько труда!— Успокойся, успокойся, — прошептал он. — Все это уже бывало раньше, значит, сможешь сделать снова.Но он еще не был готов взвалить на себя такой груз. За долгие годы он усвоил, что никогда не стоит начинать новый проект, не закончив предыдущего.Впереди блеснул знак поворота на Холи-Оукс, и он, как примерный водитель, немедля включил поворотник и сбавил скорость.— Эй, зеленые глазки, я иду за тобой, иду за тобой, иду за тобой.У него было свое кодовое название для Холи-Оукс. Незавершенка. Глава 15 Игра началась.Холи-Оукс наводнили агенты ФБР с заданием подготовить достойный капкан для маньяка. Джулз Уэссон, руководитель подразделения, устроил штаб-квартиру в просторном, выгодно расположенном коттедже, принадлежавшем аббатству и находившемся в восьми кварталах к югу от центра города, у самой оконечности Шедоу-Лейк. Уэссон, окончивший Принстон по специальности психопатология, по слухам, должен был стать преемником Моргенштерна, разумеется, когда тот пожелает уйти на покой и если сам Уэссон к тому времени получит степень доктора. Однако почти все агенты были уверены, что зловредные сплетни распускает сам Уэссон. Он слыл педантичным, придирчивым, упрямым занудой, причем на удивление чванливым и высокомерным, если учесть тот факт, что люди, работавшие под его началом, имели куда больше опыта и знаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40