Но я увидел реальную опасность того, что Каттавасия может перейти на сторону мокаков. А одни только заводы Каттавасии представляют собой жизненно важный фактор военных усилий. Поэтому когда я увидел возможность предотвратить их дезертирство без каких-либо реальных издержек для Содружества, я поступил именно так, как вы, сэр, не сомневаюсь, от меня бы и ожидали.
- Нет-нет, коммандер, прошу вас не списывать на меня ваши поступки, - решительно возразил Скарагоглу. - Что же до того, что ваш шаг не стоил Содружеству никаких реальных издержек, то вы отдали годовой запас антиводорода. Я бы назвал это очень серьезными издержками.
- Никак нет, сэр, если таким образом от нашей спины убирают нож.
Скарагоглу осел в кресле.
- Это проверка, коммандер? - задушевно осведомился он.
- Только в том же самом смысле, сэр, в каком вы проверяли меня, - невозмутимо ответил Редер.
- Ха! - Десантный генерал хлопнул здоровенной ладонью по столу. - Так вы все-таки знали про Молочко! - Он взглянул на Сьярхира. - Я же говорил вам, что он разберется.
Редер повернулся и озадаченно посмотрел на Сьярхира.
Капитан понаблюдал за тем, как лицо коммандера проясняется, пока осознание до него доходило, и почти пожалел Редера. Он мог припомнить массу подобных осознаний в своем прошлом.
Питер медленно повернулся обратно к генералу.
- Полагаю, вы долго припасали этот взгляд, ожидая возможности меня им наградить. Что ж, мой мальчик, можете и дальше его поберечь. Я должен был знать, способны вы постоять за своих людей или нет. Вы, пилоты, замкнутая группка, а вам предстояло командовать людьми всех типов и званий. Я должен был знать, есть ли у вас те качества, которые требуются, чтобы постоять за человека не вашего уровня. И скажу вам откровенно - не вступись вы за того парнишку, вы бы сейчас сидели на Земле за канцелярским столом.
- Он мог погибнуть, сэр. - Редер мучительно старался говорить ровным голосом и сохранять на липе невозмутимость. - Это представляется ненужным риском.
- Уверяю вас, это было не так, коммандер Он никоим образом погибнуть не мог. Условия очень тщательно контролировались. Мистер Молочко подлинный мастер своего дела, и я целиком ему доверяю, а такое я очень мало о ком могу сказать. Именно поэтому я выбрал его для вашего обучения. Тому парнишке ничто реально не угрожало. - Скарагоглу сложил руки на животе. - Но оцените опасность, которой могли бы подвергнуться ваши люди, не будь вы готовы за них постоять. Оцените опасность, в которой могла бы оказаться капитан-лейтенант Джеймс, не пожелай вы пойти ради нее на серьезный риск.
Питер просто взглянул на него в ответ.
- Так уж получается коммандер, что, надо полагать, исключительно благодаря удаче, которую я предупреждал вас не испытывать, вы встретили по данному вопросу мое одобрение. Невзгоды колоний - растущая проблема. К которой вы в данном случае вполне удовлетворительно обратились. - Скарагоглу благосклонно улыбнулся коммандеру. - Вы проделали славную работу, и Космический Отряд видит вас в своих передних рядах. Наслаждайтесь этим, пока есть возможность. - Тут десантный генерал одарил Редера зловещей усмешкой. - Вы ведь знаете, какая обычно бывает награда за славную работу, не так ли?
- Еще работа, сэр.
- Вот вы уже и учитесь, мой мальчик.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32