А они высокие, холодные… Шла она, а ник
акого укрытия впереди так и не было. И тут вдруг она провалилась куда-то. О
казалась, что это медвежья берлога. Медведь, конечно, проснулся и решил съ
есть принцессу. Оскалив пасть, он двинулся на нее. Ц Теперь Кьяло изображ
ал попеременно обоих героев, и принцессу и медведя. Впрочем, в его исполне
нии они не слишком сильно отличались друг от друга. Ц Он подошел к ней вп
лотную и замахнулся своей огромной лапой. А она так устала, что не могла да
же кричать и защищаться, только заплакала и заслонилась рукой. Медведь у
дарил ее когтями, разодрав руку Ц и тут случилось чудо. Грязная берлога п
ревратилась вдруг в большую пещеру, слезы оллы стали озером, а капля ее кр
ови, упавшая на землю, оказалась маленьким костерком. Вот этим самым.
Ц А медведь?
Ц А медведь превратился в камень. Видимо, вон в тот. Ц Парень показал на б
есформенную каменюку, валяющуюся возле озера.
Я скептически хмыкнула. Судя по размерам камешка, медведь был карликовый
Ц едва по пояс мне.
Ц И ходят слухи, что в новолуние он становится самим собой и нападает на
каждого, кто рискнет заночевать в Пещере.
Ц А почему именно в новолуние? Ц удивилась Тьяра. Ц Обычно же все как-т
о с полнолунием связывают.
Ц А чтоб в темноте никто не разглядел величину медведя! Ц пояснила я, см
еняя девушку в импровизированной кабинке для переодевания. Ц Вот черт!
Никто не в курсе, когда это я успела порвать штанину?
Ц Ты хоть штанину, а мне эти долбаные эльфы рубашку пропороли, причем вме
сте со мной! Ц не преминул пожаловаться Кьяло.
Ц Никакие они не эльфы, Ц проворчал Хозяин, доставая из сумки аппетитно
е колечко копченой колбасы. Ц Если бы они были настоящими эльфами, то ска
зали бы про Марготту «Она наша» или что-то типа того. А они сказали: «Она эл
ьфа!» Чувствуешь разницу?
Ц А как же уши? Ц встряла я.
Ц Ну, эльфеныш, тебе ли не знать, что уши и подделать можно. Приклеить, напр
имер!
Кьяло мрачно кивнул. И только тут до меня запоздало дошло, что именно он ск
азал до этого.
Дошло-то до меня, а вот вслух высказалась Тьяра:
Ц Ой, так ты ранен? Может, чем-нибудь смазать? Или забинтовать? Я, правда, не
умею, но с теоретической точки зрения, ничего ведь сложного…
В глазах девушки сверкнуло прямо-таки маниакальное желание покопаться
в ране. Не знаю, как там с некромантскими талантами, а вот патологоанатом и
з нее вышел бы замечательный.
Ц Да нет, я не в том смысле, Ц парень пошел на понятный, Ц то есть в том, но
там уже все давно затянулось. Не надо меня лечить. Не на-а-а…
В безуспешной попытке спастись бегством от наследницы знатного рода Кь
яло навернулся через «памятник карликовому мишке» и чуть не свалился в о
зеро. Я улыбнулась. Несмотря на все проблемы, нерешенные вопросы и урчани
е в желудке, одна напасть мне в ближайшее время точно не грозила Ц прежде
временная смерть от скуки!
Еще некоторое время я тупо лежала с открытыми глазами. Устала за день жут
ко, но сон все равно не шел. Так часто бывает Ц чем сильнее хочется спать, т
ем сложнее заснуть. Рядом с кряхтением ворочался Хозяин. Не вытерпев, я по
тормошила его за плечо.
Ц Вы ведь тоже не спите?
Ц Тоже? Ну пока еще не сплю… А что тебе? Опять будешь еду выклянчивать? До з
автрака больше ничего не дам, так и знай!
Ц Нет, я спросить хотела. А вы что, один из лучших фехтовальщиков во всей П
редонии, да?
Ц Я лучший. И не только в Предонии, но и в окрестных странах. Довольна? Еще
вопросы будут?
Вопросов, конечно, было море. Но один из них волновал меня гораздо больше о
стальных.
Ц Если вы меня после этого возненавидите, то можете не отвечать… но за чт
о вы убили свою жену?
Знала, что нарываюсь, но мне срочно нужно было объяснение…
Повисла тягостная пауза. Разом смолкли все сопения. Кажется, в Пещере воо
бще никто не спал, и теперь все ждали, что произойдет. Но ничего особенного
не случилось. Хозяин не вскочил, не заорал, не вышвырнул меня на улицу и не
проклял тот момент, когда впервые проявил заботу о бесцеремонной эльфе.
Ц Представь себе меня, эльфеныш. Не такого, как сейчас. Другого. Молодого,
глупого, вспыльчивого. Влюбленного. У меня были деньги, было происхожден
ие, власть, жена и маленькая дочь. Дочь ты знаешь. А жену звали Аллена. Ц Аг
а, значит, я была права, Аллена Ц его жена. Ц Она была молодая, красивая. За
ней постоянно увивались кавалеры, поклонники. Я старался не обращать вни
мания, но это было сложно, очень сложно. Сложно делать вид, что все хорошо, к
огда за твоей спиной постоянно сплетничают и спорят, подсчитывая, скольк
о любовников успела сменить Аллена за три года, прошедшие с нашей свадьб
ы. В общем, дальше все получилось как в трагической балладе. Однажды я верн
улся домой из поездки… Вернулся на несколько дней раньше, чем ожидалось.
Хотел сделать ей сюрприз, заглянул в комнату… А там она… И он… И знаешь, чт
о они делали?
Мне показалось, что вопрос исключительно риторический, но Хозяин молчал
и выжидательно смотрел на меня. Пришлось отвечать:
Ц А что могут женщина и мужчина делать наедине? Ну спали они. Или, что еще х
уже, не спали.
Ц Не спали. Ц Хозяин улыбнулся. Я много раз встречала в книжках словосо
четание «горькая улыбка», но никогда не думала, что она бывает именно так
ая, практически незаметная, освещаемая лишь тусклыми отблесками волшеб
ного костра. Ц Не спали. Они колдовали. Показывали друг другу какие-то фо
кусы типа твоих огненных шаров. Рисовали в воздухе знаки. О чем-то спорили
. И это поразило меня больше, чем любое другое… Меня словно в спину кто тол
кнул. Я застыл в дверях, а рядом на комоде стоял тяжелый подсвечник. Я схва
тил его… Они сидели спиной, ничего не видели. Я ударил сначала его, потом е
е. Прямо по голове. Хотел только оглушить, чтоб связать и все выяснить… Да
ладно, было бы перед кем оправдываться… сам не знаю, чего я хотел. В общем, я
ударил ее слишком сильно. Она умерла. Так получилось. Я попытался обстави
ть все так, как будто это тот мужчина, маг, убил ее. Его приговорили к сожжен
ию на костре. Говорят, правда, что его потом освободили поклонники старых
богов. Не знаю, я не ходил смотреть. Мне вообще было не до того. Ни до чего. Сл
ухи, конечно, все равно пошли. И о том, что Аллена была ведьмой, тоже, кажется
, узнали. Ну не узнали, так сами додумали. А я возненавидел любую магию. И до
сих пор, честно говоря, ненавижу. Вот и все. Так получилось. Только я во всем
виноват. Спокойной ночи…
Снова пауза. Шумно выдохнул Кьяло, а Тьяра, наоборот, со свистом втянула во
здух.
Наверно, после такого признания я вообще не должна была заснуть. Слишком
жутко было спать рядом с убийцей собственной жены. А рядом с убийцей ведь
мы Ц вдвойне жутко.
Так вот откуда у Тьяры изначальная предрасположенность к магии. Она была
у нее с рождения, просто никто не научил, не показал… Как все глупо! Жизнь в
ообще глупая штука.
А потом я заснула. И, между прочим, даже без кошмаров. Хотелось бы еще и без с
нов, но один все равно пришел, нежданный и незваный.
Комната, в которой я оказалась, была до невероятности маленькая. Я могла т
олько предположить, каким неизвестным чудом в ней помещались диванчик, с
тол с компьютером, трехногая табуретка и два шкафа (платяной и книжный). Не
иначе, здесь неплохо поэкспериментировали с пятым измерением, буквальн
о по сантиметрам подгоняя друг к другу мебель и стены. А может быть, просто
планировка удачная.
Впрочем, я больше склонялась к первому, магическому предположению. Точне
е, к этому меня склоняла косматая метла с резной ручкой, втиснутая в угол.
И огромное окно, распахнутое настежь на радость комарью и ворам-медвежа
тникам. Хм… не позавидовала бы я тому медвежатнику, который рискнул бы за
браться в эту комнатушку. Падение с седьмого этажа Ц это самое гуманное,
что я смогла предположить.
А вот вид из окошка открывался замечательный Ц какая-то церквушка, река,
кусочек моста через нее… Романтика! И все какое-то смутно знакомое, как бу
дто я это уже где-то видела. Впрочем, во сне такое часто бывает.
Обитательница комнатушки тоже находилась здесь, просто она так скукожи
лась на табуретке, уткнувшись носом в монитор, что казалась частью интер
ьера. Ничего особенного она из себя и не представляла: лохматые рыжие вол
осы почти полностью закрывали ссутуленную спину, руки с длинными черным
и ногтями летали по клавиатуре, ноги в пушистых тапочках отбивали по пол
у какой-то незатейливый ритм. А вот джинсы на ней были прикольненькие Ц д
раные, местами грубо зашитые, а кое-где украшенные кожаными заплатками в
форме разнообразных кошек.
Девушка была так сосредоточена на чем-то виртуальном, что вполне реальн
ую меня не замечала вообще. Не удержавшись, я подошла поближе и помахала р
укой между ее носом и монитором. От неожиданности она шарахнулась в стор
ону, чуть не свалившись с табуретки.
Ц Ты кто? Ты чего делаешь в моем сне?
Ц Почему в твоем сне? Это мой сон! Ц возмутилась я.
Ц А вот ничего подобного. Лоджия моя, значит, и сон мой!
Ну конечно! Не комната, а просто закрытая лоджия. Поэтому такая маленькая
и с таким большим окном. Могла бы и сама догадаться. Черт, ну о чем я опять ду
маю?
Ц А с чего ты вообще взяла, что это сон?
Девушка наморщила лоб и сосредоточенно повозила по возникшей морщинке
указательным пальцем.
Ц А фиг его знает! Я частенько за компом засыпаю, носом в «Backspace», как тот про
граммист из анекдота. Главное, спросонья не забыть отпечатки кнопок на щ
еке волосами прикрыть. Вот и сегодня, видимо, заснула. А тут лезут всякие…
Ц Кто?
Ц Ты!
Я уже ничего не понимала. Нет, ну честное слово: я сплю, а какая-то глючная д
евица из моего собственного сна доказывает мне, что это ее сон. Если вообщ
е сон…
За последние несколько дней я так привыкла ничему не удивляться, что и се
йчас начала мысленно перебирать возможные варианты. Если отбросить то, ч
то сейчас я сплю… Ну не переместилась же я внезапно черт знает куда, в само
м деле.
Пока я пыталась думать, девушка исправно молчала, украдкой позевывая в к
улак. Но хватило ее очень ненадолго.
Ц Ну так ты кто? Давай, рассказывай, как тебя занесло в мой сон. Не волнуйся
, я к утру по-любому все забуду.
Ц И чего ты так ухватилась за то, что это сон, Ц поморщилась я. Ц Лучше ск
ажи, где я сейчас!
Ц У меня на лоджии, где же еще.
Ц Да на кой мне сдалась твоя лоджия! Мир-то какой? Или страна? Или город, на
худой конец! Хоть что-нибудь ты мне скажешь?
Ц Прикольно, Ц ухмыльнулась девушка. Ц Слушай, а может, тебя инопланет
яне похищали, а потом ошиблись адресом и вернули не в то окошко, а? Или маши
на времени сбой дала… Тогда погоди, я только сама соображу… Значит, так, се
йчас два часа пятьдесят три минуты ночи. Двадцатое… то есть уже двадцать
первое июля. Планета Земля Солнечной системы, третья от Солнца. Материк
Ц Евразия. Страна Ц Россия.
Ц Ты меня что, за дуру держишь? Ц вспылила, не выдержав, я. Ц Какая, к черт
ям, Россия?
Ц Самая обыкновенная. Уже кучу лет как не социалистическая.
И тут я наконец-то сообразила. Нет, не про Россию. Про число.
Ц Что, сегодня правда уже двадцать первое? Упс! У меня же день рождения!
Ц Да ты что? Ц искренне удивилась девушка. Ц Тогда поздравляю. Ты про не
го очень вовремя вспомнила Ц у меня в холодильнике недоеденный торт ест
ь. Бисквитный. Только у него уже три часа как срок годности вышел.
Ц Тащи! Ц обрадовалась я. Мысли о торте на мгновение заполнили всю голо
ву. Ц Это я действительно очень вовремя…
Конец фразы повис в воздухе, потому что все вокруг внезапно начало таять.
Очень плавно, сначала незаметно, но на удивление стремительно. И явно нео
братимо.
Ц Эй, сон, ты куда?! Ц воскликнула девушка. Ц Я же тебе еще не все рассказа
ла. Так вот, страна Ц Россия, регион Ц Поволжье, город Ц …
Дальше я не услышала. Впрочем, мне и не надо было слышать. Я уже вспомнила, г
де видела и реку, и мост, и даже церквушку. Вспомнила! Вспомнила…
Ц Вспомнила! Ц воскликнула Тьяра.
Ц Лучше бы ты вспомнила, что все нормальные люди ночью спят, Ц пробурча
л Кьяло, но Хозяин уже сидел возле дочери, сжимая ее руки в своих.
Ц Что вспомнила?
Ц Я вспомнила… Пап, а ты знаешь, что, пока тебя не было в городе, твою любим
ую и единственную дочь похитили?
Ц Как похитили? Кто посмел? Почему ты мне сразу не сказала?
Ц Так я же не помнила. Она велела, чтобы я все забыла, вот я и забыла.
Ц Кто велел? Ц заинтересовалась я.
Ц Ну та женщина. Она очень долго на меня смотрела, а потом сказала, что про
шлое никогда не возвращается. И еще сказала, что теперь я могу вернуться д
омой, потому что потом все равно ничего не вспомню. И я пошла домой. И вдруг
все забыла. Стою посреди улицы и думаю: а как я здесь оказалась?!
Ц А как она выглядела, эта женщина? Каким образом она тебя похитила? Ц до
пытывался Топиэр.
Ц Откуда же я знаю, как она выглядела, если у нее на лице вуаль была? А похи
тила меня не она, похитили два каких-то мужика.
Тут уже я не утерпела и вмешалась:
Ц Дай угадаю! Один такой щупленький и гнусавый, а второй здоровенный, да?
Ц А ты откуда знаешь? Ц хором удивились Тьяра и ее отец.
Ц Ну… Я вам просто забыла сказать… Нет, мне никто забывать не велел, прос
то мысли были другим заняты. Короче, они меня тоже похищали. А потом поняли
, что обознались, и выпустили.
Хозяин воззрился на меня с немым ожиданием, поэтому пришлось рассказыва
ть подробно. Я не учла одного Ц рассказ о том, как я удирала от похитителе
й, плавно перерос в рассказ про никсу, про жемчужину и про Роледо. Точнее, п
ро труп Роледо.
Под конец моего монолога Кьяло переполз в другой угол пещеры и попытался
спрятаться за грядой сталактитов, а Топиэр схватился за голову.
Ц И откуда ты только свалилась на мою голову? Ц простонал он.
Ц Из другого мира, Ц услужливо подсказала я. И запоздало вспомнила, что
Тьяре-то мы не рассказывали про то, откуда я на самом деле взялась. Впроче
м, она не больно-то и удивилась. Наверняка уже давно догадалась по моим по
стоянным оговоркам. Или отец проболтался.
Ц Кстати, а я ведь еще кое-что вспомнила! Ц вмешалась Тьяра. Все сразу же
уставились на нее. Ц У той женщины… у нее на руке было кольцо. Приметное т
акое кольцо. Серебряное. В форме змеи, кусающей собственный хвост. И у меня
такое ощущение, что я где-то его уже видела. Только вот никак не могу вспом
нить, где именно.
Самое странное, что на меня вдруг накатило точно такое же ощущение. И еще о
дно… гораздо более отчетливое и приземленное.
Ц Ты куда? Ц Голос Кьяло догнал меня уже на выходе из Пещеры.
Ц Недалеко. До ближайших кустиков.
Ц А-а-а! Погоди, я тоже туда!
Ц Что, вместе со мной? Ц немного ошалела я.
Ц Нет, конечно, Ц смутился парень, осознав всю двусмысленность своего п
редложения. Ц Я в другую сторону.
В итоге мы благополучно разбрелись по лесу в поисках укромного местечка
. Серпик луны над головой был совсем тоненький, да еще почти целиком укрыт
ый облаками, света давал крайне мало, поэтому вожделенные кусты я нашла, т
олько врезавшись в них. И ладно если бы просто врезалась. Нет, от неожиданн
ости я шарахнулась в сторону, задела спиной дерево, зацепилась рубашкой
за выступающий сучок, рванулась… Треск разрываемой ткани послужил мне д
остойной наградой за все старания. А душ из капель, оставшихся на ветках п
осле дождя, довершил формирование праздничного настроения.
Разобравшись наконец с естественными потребностями организма, я подош
ла к лошадям. Уткнулась лицом в шею Глазастого, запустила пальцы в его шел
ковистую гриву…
Ц Ты знаешь, друг, у меня ведь сегодня день рождения. Вот сказал бы раньше
кто-нибудь, что я буду праздновать его именно так, Ц не поверила бы. Да и с
ейчас, честно говоря, не совсем верю. Может быть, это просто сон, а? И вовсе н
е обязательно, что мой. Может быть, это я кому-то снюсь?
Разбуженный конь посмотрел на меня с изрядной долей сострадания. Кажетс
я, будь он человеком, обязательно обнял бы меня и погладил по голове… Инте
ресно, почему у всех, кто пытается меня жалеть, всегда возникает желание п
огладить меня по голове? Может, они просто хотят пощупать уши, но стесняют
ся в этом признаться?
За спиной раздался треск ломаемых сучьев, и из темноты выступил Кьяло. Уж
е второй раз за ночь я поймала себя на мысли, что он очень похож на молодог
о медведя. Но сейчас глаза у этого медведя были совершенно безумные.
Ц Там…
Ц Что?
Ц Это…
Ц Ну говори уже, давай! Что там? Тень отца Гамлета?
Ц Нет! Там этот… ежик…
Ц Какой ежик? Ц Вот все что угодно ожидала, только не это.
Ц Ну обычный ежик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
акого укрытия впереди так и не было. И тут вдруг она провалилась куда-то. О
казалась, что это медвежья берлога. Медведь, конечно, проснулся и решил съ
есть принцессу. Оскалив пасть, он двинулся на нее. Ц Теперь Кьяло изображ
ал попеременно обоих героев, и принцессу и медведя. Впрочем, в его исполне
нии они не слишком сильно отличались друг от друга. Ц Он подошел к ней вп
лотную и замахнулся своей огромной лапой. А она так устала, что не могла да
же кричать и защищаться, только заплакала и заслонилась рукой. Медведь у
дарил ее когтями, разодрав руку Ц и тут случилось чудо. Грязная берлога п
ревратилась вдруг в большую пещеру, слезы оллы стали озером, а капля ее кр
ови, упавшая на землю, оказалась маленьким костерком. Вот этим самым.
Ц А медведь?
Ц А медведь превратился в камень. Видимо, вон в тот. Ц Парень показал на б
есформенную каменюку, валяющуюся возле озера.
Я скептически хмыкнула. Судя по размерам камешка, медведь был карликовый
Ц едва по пояс мне.
Ц И ходят слухи, что в новолуние он становится самим собой и нападает на
каждого, кто рискнет заночевать в Пещере.
Ц А почему именно в новолуние? Ц удивилась Тьяра. Ц Обычно же все как-т
о с полнолунием связывают.
Ц А чтоб в темноте никто не разглядел величину медведя! Ц пояснила я, см
еняя девушку в импровизированной кабинке для переодевания. Ц Вот черт!
Никто не в курсе, когда это я успела порвать штанину?
Ц Ты хоть штанину, а мне эти долбаные эльфы рубашку пропороли, причем вме
сте со мной! Ц не преминул пожаловаться Кьяло.
Ц Никакие они не эльфы, Ц проворчал Хозяин, доставая из сумки аппетитно
е колечко копченой колбасы. Ц Если бы они были настоящими эльфами, то ска
зали бы про Марготту «Она наша» или что-то типа того. А они сказали: «Она эл
ьфа!» Чувствуешь разницу?
Ц А как же уши? Ц встряла я.
Ц Ну, эльфеныш, тебе ли не знать, что уши и подделать можно. Приклеить, напр
имер!
Кьяло мрачно кивнул. И только тут до меня запоздало дошло, что именно он ск
азал до этого.
Дошло-то до меня, а вот вслух высказалась Тьяра:
Ц Ой, так ты ранен? Может, чем-нибудь смазать? Или забинтовать? Я, правда, не
умею, но с теоретической точки зрения, ничего ведь сложного…
В глазах девушки сверкнуло прямо-таки маниакальное желание покопаться
в ране. Не знаю, как там с некромантскими талантами, а вот патологоанатом и
з нее вышел бы замечательный.
Ц Да нет, я не в том смысле, Ц парень пошел на понятный, Ц то есть в том, но
там уже все давно затянулось. Не надо меня лечить. Не на-а-а…
В безуспешной попытке спастись бегством от наследницы знатного рода Кь
яло навернулся через «памятник карликовому мишке» и чуть не свалился в о
зеро. Я улыбнулась. Несмотря на все проблемы, нерешенные вопросы и урчани
е в желудке, одна напасть мне в ближайшее время точно не грозила Ц прежде
временная смерть от скуки!
Еще некоторое время я тупо лежала с открытыми глазами. Устала за день жут
ко, но сон все равно не шел. Так часто бывает Ц чем сильнее хочется спать, т
ем сложнее заснуть. Рядом с кряхтением ворочался Хозяин. Не вытерпев, я по
тормошила его за плечо.
Ц Вы ведь тоже не спите?
Ц Тоже? Ну пока еще не сплю… А что тебе? Опять будешь еду выклянчивать? До з
автрака больше ничего не дам, так и знай!
Ц Нет, я спросить хотела. А вы что, один из лучших фехтовальщиков во всей П
редонии, да?
Ц Я лучший. И не только в Предонии, но и в окрестных странах. Довольна? Еще
вопросы будут?
Вопросов, конечно, было море. Но один из них волновал меня гораздо больше о
стальных.
Ц Если вы меня после этого возненавидите, то можете не отвечать… но за чт
о вы убили свою жену?
Знала, что нарываюсь, но мне срочно нужно было объяснение…
Повисла тягостная пауза. Разом смолкли все сопения. Кажется, в Пещере воо
бще никто не спал, и теперь все ждали, что произойдет. Но ничего особенного
не случилось. Хозяин не вскочил, не заорал, не вышвырнул меня на улицу и не
проклял тот момент, когда впервые проявил заботу о бесцеремонной эльфе.
Ц Представь себе меня, эльфеныш. Не такого, как сейчас. Другого. Молодого,
глупого, вспыльчивого. Влюбленного. У меня были деньги, было происхожден
ие, власть, жена и маленькая дочь. Дочь ты знаешь. А жену звали Аллена. Ц Аг
а, значит, я была права, Аллена Ц его жена. Ц Она была молодая, красивая. За
ней постоянно увивались кавалеры, поклонники. Я старался не обращать вни
мания, но это было сложно, очень сложно. Сложно делать вид, что все хорошо, к
огда за твоей спиной постоянно сплетничают и спорят, подсчитывая, скольк
о любовников успела сменить Аллена за три года, прошедшие с нашей свадьб
ы. В общем, дальше все получилось как в трагической балладе. Однажды я верн
улся домой из поездки… Вернулся на несколько дней раньше, чем ожидалось.
Хотел сделать ей сюрприз, заглянул в комнату… А там она… И он… И знаешь, чт
о они делали?
Мне показалось, что вопрос исключительно риторический, но Хозяин молчал
и выжидательно смотрел на меня. Пришлось отвечать:
Ц А что могут женщина и мужчина делать наедине? Ну спали они. Или, что еще х
уже, не спали.
Ц Не спали. Ц Хозяин улыбнулся. Я много раз встречала в книжках словосо
четание «горькая улыбка», но никогда не думала, что она бывает именно так
ая, практически незаметная, освещаемая лишь тусклыми отблесками волшеб
ного костра. Ц Не спали. Они колдовали. Показывали друг другу какие-то фо
кусы типа твоих огненных шаров. Рисовали в воздухе знаки. О чем-то спорили
. И это поразило меня больше, чем любое другое… Меня словно в спину кто тол
кнул. Я застыл в дверях, а рядом на комоде стоял тяжелый подсвечник. Я схва
тил его… Они сидели спиной, ничего не видели. Я ударил сначала его, потом е
е. Прямо по голове. Хотел только оглушить, чтоб связать и все выяснить… Да
ладно, было бы перед кем оправдываться… сам не знаю, чего я хотел. В общем, я
ударил ее слишком сильно. Она умерла. Так получилось. Я попытался обстави
ть все так, как будто это тот мужчина, маг, убил ее. Его приговорили к сожжен
ию на костре. Говорят, правда, что его потом освободили поклонники старых
богов. Не знаю, я не ходил смотреть. Мне вообще было не до того. Ни до чего. Сл
ухи, конечно, все равно пошли. И о том, что Аллена была ведьмой, тоже, кажется
, узнали. Ну не узнали, так сами додумали. А я возненавидел любую магию. И до
сих пор, честно говоря, ненавижу. Вот и все. Так получилось. Только я во всем
виноват. Спокойной ночи…
Снова пауза. Шумно выдохнул Кьяло, а Тьяра, наоборот, со свистом втянула во
здух.
Наверно, после такого признания я вообще не должна была заснуть. Слишком
жутко было спать рядом с убийцей собственной жены. А рядом с убийцей ведь
мы Ц вдвойне жутко.
Так вот откуда у Тьяры изначальная предрасположенность к магии. Она была
у нее с рождения, просто никто не научил, не показал… Как все глупо! Жизнь в
ообще глупая штука.
А потом я заснула. И, между прочим, даже без кошмаров. Хотелось бы еще и без с
нов, но один все равно пришел, нежданный и незваный.
Комната, в которой я оказалась, была до невероятности маленькая. Я могла т
олько предположить, каким неизвестным чудом в ней помещались диванчик, с
тол с компьютером, трехногая табуретка и два шкафа (платяной и книжный). Не
иначе, здесь неплохо поэкспериментировали с пятым измерением, буквальн
о по сантиметрам подгоняя друг к другу мебель и стены. А может быть, просто
планировка удачная.
Впрочем, я больше склонялась к первому, магическому предположению. Точне
е, к этому меня склоняла косматая метла с резной ручкой, втиснутая в угол.
И огромное окно, распахнутое настежь на радость комарью и ворам-медвежа
тникам. Хм… не позавидовала бы я тому медвежатнику, который рискнул бы за
браться в эту комнатушку. Падение с седьмого этажа Ц это самое гуманное,
что я смогла предположить.
А вот вид из окошка открывался замечательный Ц какая-то церквушка, река,
кусочек моста через нее… Романтика! И все какое-то смутно знакомое, как бу
дто я это уже где-то видела. Впрочем, во сне такое часто бывает.
Обитательница комнатушки тоже находилась здесь, просто она так скукожи
лась на табуретке, уткнувшись носом в монитор, что казалась частью интер
ьера. Ничего особенного она из себя и не представляла: лохматые рыжие вол
осы почти полностью закрывали ссутуленную спину, руки с длинными черным
и ногтями летали по клавиатуре, ноги в пушистых тапочках отбивали по пол
у какой-то незатейливый ритм. А вот джинсы на ней были прикольненькие Ц д
раные, местами грубо зашитые, а кое-где украшенные кожаными заплатками в
форме разнообразных кошек.
Девушка была так сосредоточена на чем-то виртуальном, что вполне реальн
ую меня не замечала вообще. Не удержавшись, я подошла поближе и помахала р
укой между ее носом и монитором. От неожиданности она шарахнулась в стор
ону, чуть не свалившись с табуретки.
Ц Ты кто? Ты чего делаешь в моем сне?
Ц Почему в твоем сне? Это мой сон! Ц возмутилась я.
Ц А вот ничего подобного. Лоджия моя, значит, и сон мой!
Ну конечно! Не комната, а просто закрытая лоджия. Поэтому такая маленькая
и с таким большим окном. Могла бы и сама догадаться. Черт, ну о чем я опять ду
маю?
Ц А с чего ты вообще взяла, что это сон?
Девушка наморщила лоб и сосредоточенно повозила по возникшей морщинке
указательным пальцем.
Ц А фиг его знает! Я частенько за компом засыпаю, носом в «Backspace», как тот про
граммист из анекдота. Главное, спросонья не забыть отпечатки кнопок на щ
еке волосами прикрыть. Вот и сегодня, видимо, заснула. А тут лезут всякие…
Ц Кто?
Ц Ты!
Я уже ничего не понимала. Нет, ну честное слово: я сплю, а какая-то глючная д
евица из моего собственного сна доказывает мне, что это ее сон. Если вообщ
е сон…
За последние несколько дней я так привыкла ничему не удивляться, что и се
йчас начала мысленно перебирать возможные варианты. Если отбросить то, ч
то сейчас я сплю… Ну не переместилась же я внезапно черт знает куда, в само
м деле.
Пока я пыталась думать, девушка исправно молчала, украдкой позевывая в к
улак. Но хватило ее очень ненадолго.
Ц Ну так ты кто? Давай, рассказывай, как тебя занесло в мой сон. Не волнуйся
, я к утру по-любому все забуду.
Ц И чего ты так ухватилась за то, что это сон, Ц поморщилась я. Ц Лучше ск
ажи, где я сейчас!
Ц У меня на лоджии, где же еще.
Ц Да на кой мне сдалась твоя лоджия! Мир-то какой? Или страна? Или город, на
худой конец! Хоть что-нибудь ты мне скажешь?
Ц Прикольно, Ц ухмыльнулась девушка. Ц Слушай, а может, тебя инопланет
яне похищали, а потом ошиблись адресом и вернули не в то окошко, а? Или маши
на времени сбой дала… Тогда погоди, я только сама соображу… Значит, так, се
йчас два часа пятьдесят три минуты ночи. Двадцатое… то есть уже двадцать
первое июля. Планета Земля Солнечной системы, третья от Солнца. Материк
Ц Евразия. Страна Ц Россия.
Ц Ты меня что, за дуру держишь? Ц вспылила, не выдержав, я. Ц Какая, к черт
ям, Россия?
Ц Самая обыкновенная. Уже кучу лет как не социалистическая.
И тут я наконец-то сообразила. Нет, не про Россию. Про число.
Ц Что, сегодня правда уже двадцать первое? Упс! У меня же день рождения!
Ц Да ты что? Ц искренне удивилась девушка. Ц Тогда поздравляю. Ты про не
го очень вовремя вспомнила Ц у меня в холодильнике недоеденный торт ест
ь. Бисквитный. Только у него уже три часа как срок годности вышел.
Ц Тащи! Ц обрадовалась я. Мысли о торте на мгновение заполнили всю голо
ву. Ц Это я действительно очень вовремя…
Конец фразы повис в воздухе, потому что все вокруг внезапно начало таять.
Очень плавно, сначала незаметно, но на удивление стремительно. И явно нео
братимо.
Ц Эй, сон, ты куда?! Ц воскликнула девушка. Ц Я же тебе еще не все рассказа
ла. Так вот, страна Ц Россия, регион Ц Поволжье, город Ц …
Дальше я не услышала. Впрочем, мне и не надо было слышать. Я уже вспомнила, г
де видела и реку, и мост, и даже церквушку. Вспомнила! Вспомнила…
Ц Вспомнила! Ц воскликнула Тьяра.
Ц Лучше бы ты вспомнила, что все нормальные люди ночью спят, Ц пробурча
л Кьяло, но Хозяин уже сидел возле дочери, сжимая ее руки в своих.
Ц Что вспомнила?
Ц Я вспомнила… Пап, а ты знаешь, что, пока тебя не было в городе, твою любим
ую и единственную дочь похитили?
Ц Как похитили? Кто посмел? Почему ты мне сразу не сказала?
Ц Так я же не помнила. Она велела, чтобы я все забыла, вот я и забыла.
Ц Кто велел? Ц заинтересовалась я.
Ц Ну та женщина. Она очень долго на меня смотрела, а потом сказала, что про
шлое никогда не возвращается. И еще сказала, что теперь я могу вернуться д
омой, потому что потом все равно ничего не вспомню. И я пошла домой. И вдруг
все забыла. Стою посреди улицы и думаю: а как я здесь оказалась?!
Ц А как она выглядела, эта женщина? Каким образом она тебя похитила? Ц до
пытывался Топиэр.
Ц Откуда же я знаю, как она выглядела, если у нее на лице вуаль была? А похи
тила меня не она, похитили два каких-то мужика.
Тут уже я не утерпела и вмешалась:
Ц Дай угадаю! Один такой щупленький и гнусавый, а второй здоровенный, да?
Ц А ты откуда знаешь? Ц хором удивились Тьяра и ее отец.
Ц Ну… Я вам просто забыла сказать… Нет, мне никто забывать не велел, прос
то мысли были другим заняты. Короче, они меня тоже похищали. А потом поняли
, что обознались, и выпустили.
Хозяин воззрился на меня с немым ожиданием, поэтому пришлось рассказыва
ть подробно. Я не учла одного Ц рассказ о том, как я удирала от похитителе
й, плавно перерос в рассказ про никсу, про жемчужину и про Роледо. Точнее, п
ро труп Роледо.
Под конец моего монолога Кьяло переполз в другой угол пещеры и попытался
спрятаться за грядой сталактитов, а Топиэр схватился за голову.
Ц И откуда ты только свалилась на мою голову? Ц простонал он.
Ц Из другого мира, Ц услужливо подсказала я. И запоздало вспомнила, что
Тьяре-то мы не рассказывали про то, откуда я на самом деле взялась. Впроче
м, она не больно-то и удивилась. Наверняка уже давно догадалась по моим по
стоянным оговоркам. Или отец проболтался.
Ц Кстати, а я ведь еще кое-что вспомнила! Ц вмешалась Тьяра. Все сразу же
уставились на нее. Ц У той женщины… у нее на руке было кольцо. Приметное т
акое кольцо. Серебряное. В форме змеи, кусающей собственный хвост. И у меня
такое ощущение, что я где-то его уже видела. Только вот никак не могу вспом
нить, где именно.
Самое странное, что на меня вдруг накатило точно такое же ощущение. И еще о
дно… гораздо более отчетливое и приземленное.
Ц Ты куда? Ц Голос Кьяло догнал меня уже на выходе из Пещеры.
Ц Недалеко. До ближайших кустиков.
Ц А-а-а! Погоди, я тоже туда!
Ц Что, вместе со мной? Ц немного ошалела я.
Ц Нет, конечно, Ц смутился парень, осознав всю двусмысленность своего п
редложения. Ц Я в другую сторону.
В итоге мы благополучно разбрелись по лесу в поисках укромного местечка
. Серпик луны над головой был совсем тоненький, да еще почти целиком укрыт
ый облаками, света давал крайне мало, поэтому вожделенные кусты я нашла, т
олько врезавшись в них. И ладно если бы просто врезалась. Нет, от неожиданн
ости я шарахнулась в сторону, задела спиной дерево, зацепилась рубашкой
за выступающий сучок, рванулась… Треск разрываемой ткани послужил мне д
остойной наградой за все старания. А душ из капель, оставшихся на ветках п
осле дождя, довершил формирование праздничного настроения.
Разобравшись наконец с естественными потребностями организма, я подош
ла к лошадям. Уткнулась лицом в шею Глазастого, запустила пальцы в его шел
ковистую гриву…
Ц Ты знаешь, друг, у меня ведь сегодня день рождения. Вот сказал бы раньше
кто-нибудь, что я буду праздновать его именно так, Ц не поверила бы. Да и с
ейчас, честно говоря, не совсем верю. Может быть, это просто сон, а? И вовсе н
е обязательно, что мой. Может быть, это я кому-то снюсь?
Разбуженный конь посмотрел на меня с изрядной долей сострадания. Кажетс
я, будь он человеком, обязательно обнял бы меня и погладил по голове… Инте
ресно, почему у всех, кто пытается меня жалеть, всегда возникает желание п
огладить меня по голове? Может, они просто хотят пощупать уши, но стесняют
ся в этом признаться?
За спиной раздался треск ломаемых сучьев, и из темноты выступил Кьяло. Уж
е второй раз за ночь я поймала себя на мысли, что он очень похож на молодог
о медведя. Но сейчас глаза у этого медведя были совершенно безумные.
Ц Там…
Ц Что?
Ц Это…
Ц Ну говори уже, давай! Что там? Тень отца Гамлета?
Ц Нет! Там этот… ежик…
Ц Какой ежик? Ц Вот все что угодно ожидала, только не это.
Ц Ну обычный ежик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40